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香草美人 第八章

「小姐,求求你開開門吧!你這樣悶不吭聲的急死若兒了。」若兒著急的敲著房門。

看到耀平過來,若兒像見到救星一樣,「四少爺,我從剛才到現在叫了大半天,小姐連回都沒回我一聲,這該怎麼辦才好?」

「別急,讓我來勸勸她吧。」

耀平深吸口氣,輕輕的敲了敲門,「香綺,你先開門,讓四哥解釋這整件事情好嗎?」他試著讓自己的聲音保持鎮定。

「不,我不要听什麼解釋!你只要告訴我她的是不是事實?」香綺哭著嚷道。

「就算你不是娘親生的,可是這些年來,爹娘依然把你當成親生女兒疼愛不是嗎?你又何必在意那個女人說些什麼?」

香綺只是靜靜的哭泣,雖然她知道耀平的是事實,但她所熟知的世界在一夕之間崩潰,短時間內她仍無法接受這個突如其來的打擊。

盡情的哭了好一會兒,她才鼻音濃重的說︰「四哥,你就讓我一個人靜一靜吧。」她必須將整什事從頭到尾徹底思考過。

「那你好好想一想,晚一點我再過來看你。若兒,你在這好好守著小姐,有什麼情況立刻通知我,知道嗎?」

「是的,四少爺。」

耀平又望了房門一眼,在心里嘆了口氣,知道現在說什麼都是多余的,唯一的辦法只有等香綺自己想通。

「可惡!究竟是誰干的好事!」听完耀平的描述,震平咬著牙氣憤道。

「唉,人算不如天算,當務之急就是把主謀揪出來,以免後患無窮。」

「有任何線索嗎?」

耀平搖搖頭,「只有一封匿名信,我已經派培茗去間高家收信的門房,看能不能找到多一點線索。基本上,我認為這件事不是外人所為。」

「你認為是咱們府里的人嫌疑最大?」

「沒錯,所以我要麻煩二哥,府里所有下人都要經過你這一關,根據你的了解,府里有哪些人知道香綺的身世,有哪些人可能因為利益或是其他因素,在暗地里蓄意破壞這樁婚事的?」

「這個……」震平迅速在腦中過濾可疑人等,他輕撫下巴遲疑的說︰「府里知道香綺身世的,都是一些忠心耿耿的老家僕,況且他們都目不識丁,怎麼可能寫密函到高府。」

「那封信不見得是親筆寫的,有可能足花錢請人代寫。」耀平提醒他。

「嗯,這倒是。」

「少爺,我回來了。」培茗在書齋外稟報。

「快進來。」培茗一進門,耀平著急的詢問︰「怎麼樣,查出來了嗎?」

「稟少爺,高家當值的門房說,送信的人說是一封很重要的信,一定要盡快交到高夫人手上。」

「你有沒有問送信的人長什麼樣子?」

「那門房說送信的人看起米是個老實的鄉下人,樣子不像是當差的下人。」

震平微皺眉頭,「看來這個主謀者還頗有一點小聰明,沒有笨到親自去送信。」

「培茗,你將這帖安神湯送到紫雲軒,吩咐她們將藥材用三碗水文火慢煎,等藥汁收成一碗後,再讓香綺小姐服下。」耀平將方才配好的藥交給他。

「是,少爺,我立刻就去。」

※※※

培茗離開書齋後,兩人繼續討論剛才的話題。

「我一定會將這個人找出來,若是不把人揪出來,我擔心香綺在府里的安危。」

「香綺應該不至于有危險吧,或許這只是場惡作劇罷了。」震平不安的說。

「二哥,上次拜托你的那件事辦得如何?」耀平忽然想到小紅的事。

「你指的是小紅的事?原本我也想照你的意思,找個借口將小紅攆走,不過和娘商量過後,娘認為這不是咱們郭府寬待下人的作風。所以我便去查小紅當初簽的契約,她明天就期滿,我已經和她談過,她說自己存了一點錢,想要做點小生意,所以也無意續約,我想這樣剛好兩全其美。」

「明天就期滿了嗎?這事未免巧了點。」耀平試著將兩件事拼湊起來。

震平笑了笑,「你未免太多心了,我看小紅除了狐媚一點外,倒不像壞人的樣子,況且她才進府七、八年,不可能知道香綺的身世。」

「希望如此。」耀平走出望著窗外,不知道為什麼,他的心頭老是惶惶不安。

「但願不要出事才好。「他心神不寧的自言自語。

「整天,香綺都是一個人待在房間里出神,除了若兒可以自由進出她的閨房外,其他訪客一率謝絕。」

「香綺小姐情況如何?」春鶯問著剛剛下樓的若兒。

「送上去的晚餐小姐連動也沒動。」

「這樣啊。」春鶯聞言,亦煩惱著不知如何向郭夫人稟告。

「春鶯姊,這樣下去該如何是好?」

「你先別擔心這個,好好守著小姐,我想過幾天香綺小姐應該會好一些。」春鶯也只能這麼安慰她。

「希望如此。香綺小姐是若兒的救命恩人,不管高夫人說什麼,都不會改變我對小姐的看法,若兒這輩子一定會好好報答小姐的。」

「你能這樣想就好,晚上你就在房里守著小姐,千萬留神不要讓香綺小姐做出什麼傻事。」

「這個我知道。夫人那里情況怎麼樣?」

「夫人很沮喪,她萬萬沒想到高夫人會如此鄙視小姐,她說幸好這件事情發生得早,若是香綺小姐嫁過去後才發生那就糟糕了。」春鶯搖搖頭繼續說。「現在只有你能見到小姐,你就多勸勸她,請她想開一點,大家依然把她當成郭家唯一的小姐。」

「是的,我會把大家的意思告訴小姐。你也勸夫人不要太傷心,我一定會盡力安慰小姐的。」

※※※

紫雲軒的丫環、老媽子們一致認為高夫人狗跟看人低,她們都認為香綺平時待人隨和寬厚,比起一些仗勢欺人或是頤指氣使的千金小姐好太多了,所以紫雲軒的丫頭、老媽子,全都為香綺打抱不平。

「你們都退下吧,今天我會在這里陪小姐。」若兒將守在香綺房前的兩個老媽子遣走。

「若兒姑娘,你要好好勸勸小姐呀!」其中一個老媽子擔心的說。

「我會的,你們都去休息吧。」若兒朝她們揮揮手。

若兒回到房里,見香綺面無表情的呆坐在椅子上,她打起精神像平日一樣的伺候她。

「小姐,我幫你換上睡袍好不好?這樣會舒服一點。」

見香綺不反對,若兒取了她耀平日愛穿的那件棉袍幫她換上,將她的發髻解開,仔細的梳理。

「小姐,明天我幫你盤我和春燕姊新學的意髻,小姐梳起來肯定很好看。」

香綺只是乖乖的坐在椅子上,像個毫無生氣的木頭女圭女圭一般,任由若兒擺布。

「小姐,你早點就寢吧,若兒今晚在這里陪著你。」說完,若兒伸手欲扶她到床上。

「若兒。」

「是,小姐。」若兒興奮的答道。這是一整天下來她第一次開口說話。

「告訴我你娘長什麼樣子。」香綺望著鏡子愣愣的說。

「小姐……你就把這些事忘了吧,四少爺說得對,夫人就像你親生母親一樣疼你,大家也和從前一樣尊敬你,所以你快點恢復從前開朗的模樣,不要讓大家擔心才是呀!」若兒苦口婆心的勸道。

香綺對她的話充耳未聞,看著鏡子自言白語,「你一定和你娘長得很像,不知道我娘長什麼樣子?」說到這里,她忍不住落下幾滴清淚。

「小姐……」

「我當然知道爹娘疼我,有什麼好吃的、好玩的,總是第一個想到我,一直以來我認為這是天經地義的,直到今天我才知道,原來自己是多麼任性,多麼不知好歹……」她想到以往恃寵而驕的心態就感到慚愧。

「若兒覺得小姐一點也不任性,而且待下人也好。換個角度想,因為高家夫人大鬧一場,讓這樁小姐原本就排斥的婚事告吹,這也算是不幸中的大幸啊。」

「說得也是。」听若兒這麼一說,香綺這才想到近來讓她心緒起伏不定的耀平,原來和她一點血緣關系也沒有。

「像小姐這樣才貌雙全的人,一定能找到比高二少爺更好的如意郎君。」

香綺聞言微笑,正想和若兒討論耀平的事,卻听到有人敲門。

「若兒,若兒。」小紅輕敲著門喚道。

「小紅姊,這麼晚了有什麼事嗎?」若兒將門開出一小條縫隙,探頭說,「小姐已經更衣準備就寢了。」

「夫人說小姐晚上沒有吃飯,怕她睡前肚子餓,所以特地吩咐廚房做了鴨肉粥送過來。夫人還說你也辛苦了,請你陪小姐吃粥,或許她的胃口會比較好一些。」小紅笑著繼續說︰「還有,這是四少爺開的安神湯,四少爺說無淪如何一定要讓小姐喝下,這湯對小姐有幫助。」說完,小紅將托盤交給若兒。

「原來是這樣,辛苦你了,小姊。」若兒皺著眉頭看著那碗又黑又濃的藥汁。

「我特地在里頭摻了些蜂蜜,喝起來應該不會很苦,你一定要讓小姐喝完。」小紅再次吩咐,「還有,明天起我約滿就要回鄉下老家去了,以後你一個人要好好伺候小姐,知道嗎?」

「我知道了,」若兒說完便關上房門。

哼!臭丫頭,瞧你那副神氣樣,待會可有好戲看了。呵呵,今天真是天助我也,看門的兩個老媽子都不在。小紅面帶微笑的暗忖,仔細注意房里的情況。

「這麼晚了,是誰啊?」香綺問道。

「是小紅姊。她說這是夫人吩咐廚房做的鴨肉粥,以及四少爺調配的安神湯。小姐,你先吃點粥,再喝安神湯好不好?」若兒將粥端到香綺面前。

「你擱著吧,我吃不下。」雖然餓了一個晚上,但香綺就是沒有胃口。

「小姐,你多少要吃點東西才行啊!」若兒勸著她。

「你吃吧,我實在沒有胃口。」

「小姐,你這樣不吃東西是不行的,要是將身體搞壞,會讓大家擔心,而且今晚四少爺來看過幾回都被你拒絕,你至少要將四少爺送來的安神湯喝完才行啊!」若兒堅持。

「好吧、好吧,我听你一回就是了。」不想再听她碎碎念,香綺只好答應。

「太好了!」若兒端過安神湯讓她喝下。

「這湯怎麼這麼難喝!」香綺皺著眉頭說。

「小姐,你全部喝完才可以,這樣才會有效,喝完再吃點鴨肉粥去去苦味吧。」

香綺只好捏著鼻子喝完安神湯,然後吃了幾口粥。「若兒,你也吃一點吧,這粥味道還不錯。」比起又苦又難喝的藥,鴨肉粥無疑是美味多了。

「嗯,若兒就陪小姐吃一點。」見主子有胃口吃東西,她高興得不得了,添了碗粥,坐在桌旁陪她吃。「小姐,你一定要振作起精神,這樣大家才會放心。」

「你不要擔心了,我知道人家的心意。」喝下安神湯後,香綺覺得精神放松許多,雖然心情仍有些郁悶,但她明白眾人對她的關心,打算明天一早先去向郭夫人道歉,然後再去找耀平……

「小姐,你早點就寢吧。」吃完一碗粥,若兒忍不住打個呵欠。

「也好。」香綺搖搖晃晃的走到床邊,頭一沾枕就陷入黑甜鄉。

「小姐,我的頭好像……」若兒尚未說完,就癱軟在地上。

小紅趴在門上,仔細听著房里的動靜,確定若兒和香綺已昏迷後,她小心的推開房門,躡手躡腳的走進去。

「好好的睡吧,呵呵呵……」她手腳俐落的收拾桌上的碗筷,得意的說。「過了今晚,一切都會不一樣了。」將碗筷收拾干淨後,她取出準備好的布巾,將櫃子里值錢的首飾、珠寶全部打包好。

「別怨我無情,要怪就怪你運氣不好,老是礙著我的好事。」她模模香綺的臉蛋,「若不是你這張臉蛋還能賣個好價錢,我早就把它給毀了,哼!」

她臨走前踢踢倒在地上的若兒,「你這臭丫頭,原本想饒你一命,可是看你對小姐這麼忠心的份上,我就當做件好事,讓你們一起到天香樓去吧。」

小紅端著托盅,將門掩上輕聲走下樓梯,小心翼翼的回到廚房,準備將吃剩的鴨肉粥倒進水溝里,以毀滅證據。

「沒人,太好了!」她暗自竊喜今晚的好運氣。

「小紅姐,你端的是什麼東西?好香喔!」小杏的聲音從她身後傳來。

「這麼晚了,你怎麼還在這里?」小紅被她的聲音嚇了一大跳,故作鎮定的問。

「我肚子餓得睡不著,想來廚房看看有沒有剩下的飯菜或是饅頭可以吃。」小杏嘴饞的看著托盤上的粥,「這是鴨肉粥吧,我可不可以吃一點?」肚子餓得咕嚕嚕叫,很難抗拒美食的誘惑。

「不行,這是小姐吃剩的,我打算將它扔了。」小紅面無表情的說︰「況且這麼好的東西,也輪不到你一個小丫頭吃。」

「哎喲!反正你也是要倒掉,讓人家吃一下有什麼關系嘛!」小杏拉著她的袖子苦苦哀求。

「我說不行就是不行!」小紅執意要將粥倒進水溝里。

「求求你嘛,小紅姊,浪費食物會遭天打雷劈的。」

「算了、算了,我沒閑工夫和你在這邊瞎耗,你要吃就吃吧。」小紅將粥放到桌上,警告道︰「到時候被發現了,可不許說是我給你吃的,知道了嗎?」

「知道、知道,我一定不會說的。」小杏迫不及待的盛了滿滿的一碗,坐在椅子大吃起來。

「真是人間美味啊!」她口齒不清的說。「小紅姊,你也嘗嘗看嘛!真的很好吃,我這輩子從來沒吃過這麼好吃的粥!」小杏唏哩咕嚕的喝完一大碗粥。

「你自己吃吧,我先回房去了。」小紅快步離開廚房。

「真的不吃啊?那我要全部吃完!」小杏喜孜孜的說,將剩下的粥全數添到碗里。

平日她們這些端茶跑腿小丫頭,最多啃啃饅頭,或吃吃菜粥,一些主人吃剩的好飯好菜,都讓各房里的大丫環或是廚房里的嬤嬤們分個精光,現在沒有人和她搶,小杏覺得今天肯定交上好運。

「奇怪,怎麼突然覺得很困……」小否自言自語,「該不會是吃得太好了吧……」話未說完,她便趴在廚房的木桌上呼呼大睡。

「這丫頭真能吃。」小紅走進來推推她,確認她是不是真的睡著。「哼!差點讓你壞了好事。」

確認小杏睡死後,偷偷打開廚房的後門。

※※※

廚房的後門平日是供送五谷雜糧、時鮮蔬果、南北雜貨的小販們送貨用的門,門外有條路通往市場,有時下人也會圖個方便,由此門進出。

兩個早等在門外的蒙面人,確認情況安全,才小心的踏進廚房。

「你怎麼動作這麼慢!」其中一個人埋怨。

「噓!輕聲點,剛才讓一個小丫頭耽擱了一下。」小紅對兩人示意,「樓上兩個都搞定了,趴在桌上的那個小丫頭你們不用理她,把樓上那兩個帶走就是了,珠寶首飾我已經按照計劃放在枕邊,你們快去快回。」

「做得好,明天大爺再找時間好好的慰勞慰勞你!」其中比較高的漢子,經過小紅身邊時,順手捏了她又圓又翹的一把。

「你這個死相的!」小紅斜眼罵道,「動作還不快點!」

「緊張什麼?咱們兄弟辦事你放心!況且你給的地圖咱們都記住了,連繡花針放在什麼地方咱們都一清二楚。」

說完,兩人像識途老馬般穿過廚房,消失在夜色里。

※※※

翌日天還未亮,小紅就將包袱整理好。按規矩,被驅逐的家奴,或是約滿不再續聘的丫環、老媽子,都要在清晨以前離開郭府。離開前必須檢查包袱和搜身,看看是否有私自夾帶主人家的物品離府,檢查確定過後,會將當初入府時所簽的契約歸還,這幾道手續完成後,就算與主人家完全月兌離關系。

小紅將幾件舊衣裳和一些私人用品用一條大花巾包好,在紫雲軒的偏廳準備接受檢查。

「沒藏什麼東西吧。」春鶯問道。

「沒有,不然你自己看吧。」小紅落落大方的解開布包,「不過就是幾件舊衣裳,還有我這幾年攢下來的幾兩銀子罷了。」她哀怨的嘆口氣。

「別怪我無情,你也知道這是例行公事。」說完,春鶯開始搜小紅的身。

「你的人緣也太差了些,你要離開,府里居然沒有姊妹送你一些發釵、香囊、手巾什麼的。」春鶯翻翻她的小布包,忍不住搖搖頭。她想到不久前因嫁入風光離府的春梅,光是姊們送她的紀念品就裝滿兩大包,老夫人賞的新舊衣裳也是兩大包,加上和自己的貼身衣裳等,一共裝了整整五個大包袱,她還幫她提出府,親自送她上車呢。

「不過就是些破爛東西,我才不稀罕呢!」小紅撇撇嘴,想到她搜刮的「紀念品」,心里開心得不得了。

春鶯心里雖然不悅,但仍和悅的與她攀談。「听說你想做點小生意,是嗎?」她檢查完後,將布包綁上。

「沒錯,我已經找到合伙人了。」小紅在腦中算著昨天偷運出府的首飾值多少銀兩,根據她的估計,這輩子應該是不愁吃喝,說要做生意不過是掩人耳目罷了。

「你想做什麼生意?」

「哎呀!反正今天過後我就不是郭府的人,以後大家一點關聯也沒有,問那麼多做啥。」

「做生意嘴要甜,說話不要老是夾槍帶棍,這樣會得罪人。在府里大家都是好姊妹,沒人會和你計較,出了府可就不一樣,一切小心為上。」春鶯苦口婆心的勸她。

「知道了、知道了。」小紅不耐煩的回答,「檢查完了,契約可以還我了吧。」

春鶯將一張蓋有手印,書明生辰、欠銀、簽約期間等雜事的泛黃紙張遞給她。

小紅接過那張紙後,立刻將它撕得粉碎扔到地上,並往地—亡啐了一口後,對春鶯說︰「有一天你也會和我一樣,兩手空空的出府,因為說穿了,你不過和我一樣,是夫人跟前的一條走狗。」她悻悻然的說。

「因為你不似春梅妹妹那樣風光出嫁,所以你就從後門離開吧,春燕會送你出去。」春鶯不想也懶得和她爭辯,只想快快打發她走。「還有,這是夫人的一點心意,你收下吧。」

小紅接過春鶯遞來的紅色小荷包,里頭裝了一些碎銀,荷包上的小鈴鐺叮當作響頗為討喜。

「代我謝過夫人,就和夫人說,我小紅從今天起就不再當她的走狗了。」小紅最後仍不識好歹的咬了主人一口。

「廢話少說,快走吧!」等在一旁的春燕不像她姊姊那樣好脾氣,她冷冷的做個手勢,示意小紅快點滾蛋。

「哼!」小紅提起布包,毫不留戀的跟著春燕走出紫雲軒。

※※※

春燕悶不吭聲的領著小紅走到後門,平時後門只有老媽子守著,今天不知道為什麼多了兩個小廝叉腰抱胸的守著門口。

小紅看到情況不對,立刻想轉身開溜,但後頭早有兩個粗壯的名媽子架住她。

「我姊姊做人寬和,她可以不和你計較這些小節,不過我和她可不一樣。」春燕似笑非笑的看著小紅。

「你這臭婊子到底想怎樣?有種咱們一對一,不要以為仗著人多勢眾我就怕你!」被架住的小紅動彈不得,只剩一張嘴可以亂吠。

「嘖嘖嘖,都死到臨頭還不乖乖討饒,要對付你這種尖牙利嘴、隨口亂咬人的小母狗……」春燕偏頭想想有什麼好法子治她。

「春燕姊,既然她嘴那麼臭,那麼咱們不用對她客氣!」小狽子不知從哪里提來一桶屎。

「好臭,小狽子,你想做什麼?」春燕掩鼻驚問道。

「反正她的嘴就像茅坑一樣臭,灌她幾瓢屎尿應該也算‘適得其所’吧。」小狽子居然咬文嚼字起來。

「沒錯,這丫頭牙尖嘴利,府里上下全被她咒罵光了,現在該是報仇的時候!」眾人跟著起哄。

「這樣啊。」春燕走到小紅面前,用力拍拍她的臉,「看來你犯了眾怒,就算我想救你也難!」她向小狽子點頭示意。

兩名老媽子立刻將小紅押跪在地上,揪起她的辮子,強迫她仰起頭。小狽子捏著鼻子,用長勺子從木桶里區出一大勺便溺,在小紅面前晃兩下。

聞到那腐臭的味道,小紅差點五髒六府都要一起嘔出來,在閉上眼楮前,她還看到里頭有幾只肥軟的蛆在蠕動。

「現在討饒還來得及。」春燕說。

「你們……」小紅本想破口大罵,無奈形勢比人強,她忿忿的改口︰「以前有所得罪之處,請各位原諒。」

「好像沒什麼誠意嘛!」

「叫她磕頭!」

「讓她吃屎算了!」

「算了,饒了她吧。」春燕看看時間,推量郭夫人差不多要起床,她得趕回去伺候梳洗才行。「我看就讓她爬狗洞出府吧。」

「好,讓她爬狗洞!爬狗洞!」

「快點爬吧!」兩個老媽子架起小紅走到後門旁邊的小洞。

「你們給我記住!」小紅低頭看了看那個矮小的洞口,心想若是不快點離開郭府,等會就不好月兌身,她只好忍辱趴在地上,快速鑽出狹小的狗洞,就在她快要鑽出洞口時,還被人狠狠踢了下。

「哼!總算出了口惡氣!」踢小紅一腳的老媽子拍手笑道。

「春燕姊,這個小包袱呢?」小狽子問道。

「從那個洞口丟出去吧。」春燕完,匆匆趕回紫雲軒。

「夫人起身了嗎?」春燕問著門前的小丫頭。

「剛剛起身,春鶯姊要你回來快點進房。」

「知道了。」春燕趕緊走進郭夫人的房內。

「香綺起身了嗎?」郭夫人間道。

「今天還沒听到二樓有動靜。」春鶯搖搖頭,「經過昨天的折騰和打擊,香綺小姐肯定累壞了。」

「那就讓她多睡一會兒吧,等若兒下來讓她到大廳,我要問問香綺的情況到底如何。」郭夫人憂心的說。

「香綺小姐知書達禮,應該很快就會想通,夫人不用過擔心。」

「但願如此。」郭夫人輕嘆一聲,「你先下去吧,讓春燕過來我盤髻。」

「是,夫人。」春鶯依言退下。

「怎麼去那麼久?」經過春燕身邊時,春鶯悄聲問她。

「被一點小事耽擱了。」春燕回答,走上前笑著問︰「夫人今天想梳什麼樣的發髻?」

「隨你吧,簡單就好。」

「那我就幫夫人盤雙菱髻。」春燕先在發上抹勻清水及香油,俐落的將頭發分成四股,然後取出一個玳瑁片鏤空、造形像兩個菱形重疊的發飾固定在後腦勺,然後將四股頭發依序纏繞在發飾上固定,最後裝飾上發釵、珠鈿等。

「夫人,你看這樣如何?」

「還不錯,後面多加點珍珠。」

「夫人,你真是好眼光!」其實幫夫人梳頭這麼多年,春燕怎會不知道主人的喜好。她立刻從香木匣里取出一珍珠發針,依序固定在發髻上。

冰夫人點點頭,「差不多了。」

「不好了,夫人!」行事向來謹慎的春鶯,顧不得禮節匆忙跑進郭夫人房里。

「發生什麼事?該不會是香綺她……」郭夫人見她神色倉皇,不禁開始緊張。

「剛才我在小姐房外,叫了老半天都沒人應門,我覺得奇怪,若兒應該已經醒了,不可能沒人應門才是,所以我就大著膽子推開門,可是香綺小姐根本不在房里。」

「香綺小姐會不會到香草堂或是四少爺那兒去了?」春燕緊張的問道。

「原先我也是這麼想,可是……」春鶯瞧了眼郭夫人,不敢說下去。

「可是什麼你快說呀!」春燕著急的催促。

「春鶯,你快說下去。」郭夫人命令道。

「可是我發現小姐的首飾櫃被翻得亂七八糟,所有值錢的珠寶全都不翼而飛。」

冰夫人只覺眼前一黑,登時暈倒在梳妝台前。

「夫人!」春燕叫道。

「快把嗅鹽拿來!去通知二少爺和四少爺過來。」春鶯吩咐著。

「是。」兩個小丫頭急忙趕到飛竹苑和松柏閣通報。

春鶯扶起郭夫人,春燕則從琺瑯彩小瓶里倒出一點白色粉末,放在郭夫人鼻前,不一回兒郭夫人便緩緩醒來。

「香綺……」她一醒來便心急如焚的喊道。

「夫人,你不要擔心,已經去通知二少爺和四少爺過來,很快就會找到香綺小姐的。」春鶯安慰道。

「好端端的人怎麼可能平空消失!把若兒還有昨天守門的兩個老媽子統統給我叫過來。」郭夫人人發脾氣。

「是。」春燕依言將人帶進內房。

「夫人饒命哪!」兩個老媽子從來沒見過主子發這麼大的脾氣,嚇得跪在地上不住磕頭。

「昨天是你們兩個人守門對嗎?」郭夫人厲聲質問。

兩個老媽子嚇得牙齒打顫,連句話都答不出來。

「夫人在問話,你們兩個沒听見嗎?」春燕喝道。

「是……是我們兩個沒錯……」其中一個老媽子抖聲回答。

冰夫人忍不住拍案大罵︰「那小姐怎麼會被你們顧到人不見了還沒人發現!」

「昨天晚上入夜沒多久,若兒姑娘就把咱們遣走,她說晚上有她陪著小姐就好,要我們早點休息,奴婢心想貪懶一晚應該沒關系,怎知今早香綺小姐人就不見了,嗚……咱們真的什麼都不知道,夫人饒命啊!」雖然郭府向來寬待下人,但怠忽職守是夫人的大忌,兩個老媽子自知犯了嚴重的罪,不住地討饒。

「把她們兩個拖出去各賞十五大板,另外通知帳房,這個月扣兩人一半的月例。」郭夫人無奈的揮揮手。

「謝謝老夫人!謝謝老夫人!」以為會被攆出府的兩人感激的道謝。

「把若兒叫進來。」

「夫人,若兒也不見人影。」春鶯回答。

「難道是若兒……」

冰夫人正在猜測時,震平和耀平一起走進來。

「娘,你沒事吧?」震平擔心的問,他听了小丫頭的通報立即趕來。

「已經報官了嗎?」郭老夫人見他們進門連忙問道。

「我已經報官了,依情況來看,應該有人將香綺擄走才對。」說完,震平嘆了口氣。

听到香綺被人擄走,郭夫人覺得一陣暈眩,她定定神說︰「傳令下去,找到香綺我有重賞。」

「娘,你不用擔心,我相信香綺很快就會找回來的。」

「娘,我先開個方子讓你服下,香綺的事交給我和二哥來處理就行了。」

其實耀平現在也是心急如焚,巴不得立刻帶人去找香綺,但他知道不能像無頭蒼蠅的亂找,要保持鎮定。他听完郭夫人一把鼻涕一把眼淚的敘述後,撫著下巴開始沉思。

「一定是若兒搞的鬼!」郭夫人肯定的說。「她才進府沒多久,是忠是奸咱們也沒個底。昨天是她自作主張將守門的兩個老媽子遣走,若不是她內神通外鬼,怎麼可能那麼簡單把人從府里拐走。」

「是有內賊沒錯,不過這個內賊肯定不是若兒。」耀平丟下這句話後,隨即走出去。

「這是什麼意思?」郭夫人和震平齊聲開口問道。

「二哥,你把府里的下人統統集合在大廳前。」耀平對追出來的震平說。

「為什麼?」震平不了解他的用意。依他的看法,現在應該立刻會同官府的人馬,開始找香綺才對。

「你別問了,現在時間緊迫,你快點去吧。還有這件事情別驚動到爹,知道嗎?」耀平怕若是再多一個人昏倒,他可沒時間應付。

「知道了。」震平向來佩服弟弟冷靜自若的態度和不同于常人的智慧。

「培茗,立刻備馬。」

「是,少爺。」

香綺,就要算把整個金陵城翻過來,我也會找到你!耀平握緊拳頭暗自發誓。

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