華天香很生氣，非常的生氣——沐聖陽這道士，竟然偷襲點了她的穴道，而且在眾目暌暌之下，抱著她從容地上馬出城去。
「該死的沐聖陽！如果我武功還在，你便有十幾條手臂也不夠砍。」華天香心中暗罵。她厭惡男性，此刻倚在沐聖陽懷中，肌膚所觸，是道抱下結實的肌肉；鼻端所聞，是男子陽剛氣息混合著淡淡的檀香。這種感覺，令她除了厭惡外又多了幾分煩亂。
沐聖陽一手抱著矯軀，單手持僵，策馬急馳。雖然懷中拖著絕色佳人，他卻心無綺念，心中只想著，如何以最快的速度，避開地朝殺手，直奔天府。
胯下駿馬突然一聲長嘶，沐聖陽凝目一望︰「絆馬索！」他心中警覺，地皇好快的速度。隨著顛簸，就在兩人將要落馬之際，數把明晃晃的刀劍迎面砍下。
沐聖陽不慌不忙，修長的手指解開腰扣，手腕一抖，抽下腰帶，以內勁卷布成劍，單手擋下四記殺招，同時抱著華天香在空中一個優美的轉折，輕輕落地。月白道袍在風中飛揚，豐姿若神。
「好功夫，果然是名聞天下的吳陽掌教。」眾殺手見他如此高絕功夫，不由得出聲稱贊，同時心中起了俱意，他們要對付的，可是名震天下的沐聖陽！
華天香在他懷中如騰雲駕霧一般，心中暗驚，想不到他輕功也精妙至斯。她向來自負于輕功無人能比，這下不由得收了驕傲之心。
「這些人看來都是刀劍界的高手，你只憑一只手對付不了他們，快解開我的穴道。」
沐聖陽只是微微一笑，仍是單手拒敵。華天香見他如此夸大，神定氣閑，一想︰「難道他吳陽觀的武功威力無窮，足以一夫當關，還是早已看破生死。」
眾殺手見久戰不下，轉移攻擊目標，刀劍紛紛往華天香身上招呼過去。
華天香見狀秀眉一蹙，心中罵道︰「果然是地皇的手下，無所不用其極，若我功力還在，那容得下你們囂張？而不是像現在這樣躲在別人懷中。」
沐聖陽身手經過千錘百鏈，反應極快，急速回身護住華天香，背肌突然一陣抽痛，地皇那一掌還真是結實，終究還是傷了他，沐聖陽手腕不自主的一松，讓敵人有機可乘，一柄長劍見機鑽入防御網，往華天香頭部削下。如此險境，饒華天香是武學高手，也只能閉目等死。
「低頭！」沐聖陽見這一劍躲不掉了，低聲說道。
事態緊急，華天香也顧不得沐呈陽是她素來厭惡的男子，趕緊將滾首埋在他懷中。
「噗」地一聲，沐聖陽以身代受一劍，長劍刺入他的肩頭，道袍染血，血河彎彎曲曲的流到華天香臉上。血腥味人鼻，華天香明白沐聖陽以自身為盾，替她挨了一劍，平日冷漠的心湖泛起一絲漣漪，嘴里卻罵道︰「命危之際，你還不肯下狠招，活該受傷，快閉住氣。」
沐呈陽依言閉氣，只見華天香從懷中掏出一包藥粉，揚手一灑，眾殺手隨風吸入，頓覺頭暈目眩，胸中欲嘔，驚叫道︰
「你……你這妖女，使了什麼毒？」
華天香冷笑︰「對付你們這種小角色，還用不著本座的毒香，這是昏月草，會讓你們手腳無力，大嘔大吐一整天，識相的就不要再跟來，否則本座一人一劍送你們歸西。」
沐聖陽趁此機會，抱著華天香縱身一跳，出了劍網，跳上馬匹，急馳而走。
兩人急馳了一會兒，見後面並無追兵，沐聖陽放緩退繩，在一處水泉前停了下來，反身解開華天香穴道，長臂一伸，輕輕將她抱下馬來，靠著樹干休息。
誰知，屋漏偏逢連夜雨，行船又遇對頭風。
「嘿！嘿！雜毛道士動不凡心，拐帶美女，要去哪里風流快活啊？」
「這樣的美女，老子還是頭一次看到，配個道士豈不可惜，乖乖跟老子回家吧，保證好好疼愛你的。」三個相貌猴瑣，眼焚婬火的大漢，從密林中步出，」六雙眼楮直盯著華天香，就像餓狗看到上等羊肉一般。
華天香听到此種下流言語，秀容一凜，眸中寒光一閃。
「你！你！你這個妖女！」三個大漢還沒看清楚是怎麼回事，只覺得手腕一涼，雙手齊腕而斷，驚恐地發出殺豬般的嚎叫，沒命地逃出樹林。
華天香雖然內力盡失，但是武藝猶在，對付這些鄉野村夫還綽綽有余。她清麗的面穿上閃過一絲厭惡，隨即恢復淡然冷漠，將抽中的匕首浸入泉水中洗淨。
「你這又是何苦呢？」沐聖陽輕嘆道。
華天香清洗匕首的動作停頓，冷冷地道︰「你這話是什麼意思？」
「斷了他們的雙手，會讓你比較好過嗎？」
華天香轉過頭來，看著沐聖陽，如冰的冷漠眼神中夾雜著不屑。
「仁慈的沐掌教，認為本座應該放過這些心懷不軌的男人嗎？」
「我認為你應該放過自己。」
沐聖陽沉靜地說道，清澈的眼眸中隱見憐惜。這些欲火焚身的男人不值得同情，但華天香下手時，她眼中冷酷的神情，不是一個如花年華的女子該有的。
「不知所雲。」華天香冷哼一聲，擦干匕首，收入懷中，忽然說道︰
「剛才你為什麼不下殺手，以你的本事，先殺了一兩個，闖出重圍，不是難事。」
「他們只是奉令行事，罪不致死。」
「那我們兩人就該死了？」華天香語帶諷刺︰「要不是你遲遲不下殺招，這些刺客也不會找到機會砍你一劍。」
「多謝香座關心。」沐聖陽對她回以微笑。
華天香听他如此說，臉色一僵，冷冷說道︰「誰關心你了，我只是不想將命送在你這笨道士手里。」
沐聖陽听她如此不客氣，僅是微微一笑。
※※※
兩人又急馳了一會兒，見後面並無追兵，才放心找店住宿。
店家看是個青年道士，月白道抱上血跡斑斑，手上抱著秀美絕倫的姑娘，前來投宿，不敢多問什麼，將店里僅剩的一間房派給他們。
「事態緊急，不得已冒犯香座，請原諒。」沐聖陽將華天香輕輕放在床上坐好，躬身一揖。
「都已經冒犯了，還多說什麼。」華天香柳眉一皺，口氣不悅。
沐聖陽仍是微微一笑，命店小二送來熱水，自己則在門外守著，讓華天香沐浴包衣。
華天香長吁一口氣，輕解羅衫，取出香粉灑人熱水中，這是她自制的香藥，有舒筋活血，恢復疲勞的功能。她整個人泡在浴桶中，心中想著，沐聖陽這個男人，居然把自身當肉盾來保護她，說他是傻子呢，卻又和地皇才智比肩。
她從小不親近人，也不輕信人，什麼友情、愛情，甚至連因人而感動，一次也沒有過，和紅紫雙婢唯有主僕之義，無朋友之情。她唯一關心的是香料，投注心力最多盯是一身武功。一向是人不犯我，我不犯人，相安無事。
今日卻為了聖香卷人吳陽觀和地朝的斗爭中，真是始料未及。
「哪個人不是以保護自己為優先呢？何況是自私的男人。」
沒有人比她更了解男人的自私無情，童年的惡夢至今困擾著她，但是想到沐聖陽為了保護她毫發無傷，背上中了地皇一掌，肩上中劍，不禁感到迷惘，從沉思中回神，猛地感覺到些微寒境，原來她泡到浴水涼了還不自覺，想起沐呈陽還在門外守著，趕緊起身。
沐聖陽先前吩咐店小二到衣鋪去買兩襲新衣，放在床上。華天香一看，鵝黃色衫子，是她向來喜歡的素談，清冷的臉龐露出一絲難得的笑，今日總算有一件合意的事，想來道士的喜好和她頗為一致——都喜淡素干淨。
「沐掌教久候了。」在門外守衛的沐聖陽，听到清冷的語聲，隨即房門「呀」地一開，華天香亭亭立在門前。
誰說水閣香座妖媚呢？沐聖陽不禁質疑江湖傳言，立在他眼前的華天香，清麗出塵，那來半分妖艷。
「不妨事。」他微微一笑，進屋梳洗。
男人洗澡向來不那麼講究，半刻鐘就沐浴完畢。沐聖陽月兌下道抱，換上書生裝扮，方巾白衫，俊雅之外更見滯灑。來倒水的店小二，看到這一對男女梳洗完畢後，宛如瑤台雙壁，男的英俊，女的秀美，不禁心中欣羨。
華天香瞥見店小二端出去的洗澡水，血色濃厚，知道他失血不少。
「你傷得不輕，還有力氣帶著一個內功盡失的人趕路嗎？」
她蛾眉微蹙，眼楮卻是望著他處，神色冷淡。
「在下還挺得住。」沐聖陽微微一笑。
華天香靜默了。她親眼見到那一劍刺得頗深，若是平常人早就哀號震天響了，沐聖陽卻是神色平和，無一絲痛楚神情，此人年紀輕輕便當上吳陽觀掌教，果然非同小可，高絕的武功，不凡的忍耐力。
「讓你受驚了。」沐聖陽語帶歉意。
「死不了的。」華天香冷然回道，心中老大不以為然，心想，你為我挨了一劍，絕口不提，卻來關心我是否驚嚇到了。
沐聖陽究竟是硬撐場面的偽君子，還是真具有超凡的忍耐力和溫柔性格？
「地皇那一掌非同小可，就算你內功精湛，五髒六腑沒被震碎，也總有外傷，是好漢就不要硬撐。」華天香再度開口，還是不客氣的口吻。
「香藥雖然不能治傷，但可減輕傷口疼痛。」
華天香一抬手，像隨手擲棄物般地不屑︰「答」他一聲，一個精致的小香囊落在桌上，說完閉目調息，似乎房里沒沐呈陽這個人存在一般。
香座賜藥給男人，是破天荒頭一遭，水閣眾人若知曉，必定震驚不已。紫妍大概會說︰「我就知道，主人會了解沐掌教的為人的。」華天香心中冷哼一聲。
沐聖陽微微一笑收下香藥。
雖然華天香神色語氣頗為無禮，但他心中明白，她今日是為他破了例。
想起武林傳說為一睹香座廬山真面目而失明的武林高手不計其數，如今他不但見著了香座的秀麗容顏，還抱著她奔馳了一整天，現在連香藥也在手，這事若傳出去，只怕他沐呈陽會成為天下男人怨恨的對象，想至此，不禁蕪爾一笑。
他五歲入道，清修二十余年，對女子從來沒有非份之想，對香座破例賜藥既不欣喜也不得意，在他眼中，美如天仙的女子和一枝小草是沒有差別的。
沐聖陽取出一點藥粉，伸手想要徐在背上，卻牽動肩上傷口，劇痛之下倒吸一口冷氣，白衫滲出血跡。他忍著疼痛，強抑住聲息，舉臂艱難地上藥。
端坐床上閉目養神的華天香，內功雖失，耳力依舊敏銳，沒有漏掉那一聲痛楚的吸氣。
「他就算痛死也不關我的事。」華天香心中如此想著，卻忍不住微睜雙眼，偷膘了沐聖陽一眼。
不料聖陽也正凝視著她。
華天香連忙避開他那清澈的眸子，維持一貫冷漠，淡淡地說︰
「準備走哪條路到天府？」
「再二十里路就到地朝邊境，那兒有座杜家莊，莊主是吳陽觀俗家弟子，我們可以暫時休想幾天，再入天府。」
華天香輕嗯一聲，表示無意見。
她站起身來，幾乎垂地的黑發在月白衣衫後柔順地垂下，優雅地徐徐走向門邊，說︰
「天色已晚，不妨礙沐掌教休息了。」就要出房門另找休息之所。
她寧願死也不要和男人同室過夜，呼吸污濁的空氣。
「等等！」沐聖陽見她已失去內力，還如此高傲倔強，不肯受人保護，心急阻攔，抓住了華天香的手。華天香柔夷被包覆在寬大溫熱的手掌中，柳眉一挑，面罩陰霸。沐聖陽卻是一怔，立即放手，如遭火炙，低聲說︰「失態了。」心中怦然而動。
「你乃吳陽觀之主，和水閣香座同室而寢，不怕清譽毀于一旦？」
華天香語帶嘲諷，她從不在意世人對她的評語。
沐聖陽微微一笑︰「定乎內外之分，辯乎榮辱之境。」
這句話出自莊子逍遙游，意思是︰能看清自我和外在事物的分別，知道什麼是真正的恥辱和榮耀。
沐聖陽乃吳陽觀掌教，道家經典自然爛熟于胸。而此時此境，為了讓華天香的安全，只有這麼說了。
「你的意思是，即使全天下人都非議你和本座同室而臥，你也不在意嗎？」
華天香冷然的眸子在沐聖陽臉上一轉，看到自信又坦然的神情，心中生起一絲無名怒氣，冷冷道︰「可是我在意。」說完舉步又要走出房門。
沐聖陽見她如此堅持，飽袖一揮，擋住她的去路，溫和地說︰
「那請香座安心在房中就寢吧！」他披上外袍，捻指截了根蠟燭，就徐步走出房門。
「沐聖陽，你準備在房外，站一夜的崗，秉燭夜讀嗎？」華天香嘲諷。
林聖陽回首一笑，俊雅的容顏更蘊溫煦，笑道︰
「秉燭夜讀，也別有一番情趣。」
「情趣？哼！你傷口痛的時候就無絲毫情趣了。」
華天香「砰」地一聲關上房門，心中不知為何一股怒氣。
「可笑，我和沐聖陽非親非故，只不過是個倒楣的陌生人，他不需要如此費心。」想到沐聖陽白衫上隱見斑斑血跡，華天香蛾眉微蹙，勉強自己漠視他身上的傷。現在最需要的就是好好睡上一覺，恢復體力。
她抖開棉被，躺在床上，準備入睡，
「天干物燥，小心火燭。」接著「哆哆哆」三聲。
已經三更了嗎？華天香睜眼望著房頂，輕嘆一口氣。
早早便上床，卻是翻來覆去難以入睡。數度試著澄清腦中雜念，窗外那一抹燭焰卻纏繞著她的意識，輕柔地環繞著她的心。
真是令人氣惱啊！自開始習內功，十年來第一次，無法人睡。
「自從遇見沐聖陽，不但中毒、遭人追殺，如今就連清心睡個覺也不能，他到底是聖人還是麻煩鬼？」她心中很恨地念著，對沐聖陽的厭惡又多了幾分。
「沐聖陽負傷在身，卻還在寒夜冷風中守夜，這是他自己要活該受罪，與我無關。」華天香不斷告訴自己。
「他可以另外找地方就寢，不必硬挺著保護我，我即使內力盡失，也不是一時三刻會被解決掉的角色，沐聖陽柯必如此逞強？」華天香如是想著。從沒想到，逞強的也許是一絲內力都使不出，變成手無縛雞之力弱女子的自己。
「青年相公，夜里在房外讀書，好興致啊！」沙啞的聲音傳來，听來是名年紀不小的老婆婆。
沐聖陽溫和地嗯了一聲，有禮地回應︰「老夫人這麼晚了，怎未就寢？」
「稱呼我夫人，老婆子不敢當。這間小店是咱兒子的，老太婆淺眠睡不著，就會到店里巡一巡。怎麼，小娘子鬧別扭，將你趕出來了？」
華無香听到窗外的沐聖陽含含糊糊的應了一聲，好像頗為尷尬，不知如何作答。她秀眉不悅地拱起，哪來的老太婆，半夜沒事在那兒胡說八道。
「看來你很疼老婆，一個人乖乖在房外守著，要等小娘子氣消了吧！像你這樣長相、性情都好的男人，實在少見喔！看你家的小娘子，還不是普通的俊。小心啊！住樓下那幾個痞子，自今兒一個你們小夫妻倆來打尖，幾雙賊眼就在小娘子臉上打轉，一副饑渴饞涎的樣子，恐怕在打歪主意。」店婆和沐聖陽閑扯了幾句就走了。
說鬼鬼到。兩個獐頭鼠目的男子，手持長刀，逼近沐聖陽，笑得婬穢。
「黃酸書生，你家娘子長得不錯嘛！借爺兒們玩玩，否則刀子一劃，你這俊臉就破相了。」
才出來半天，就踫到兩次劫色，無怪香座要討厭男人了。沐聖陽若有所感。
「砰」地一聲，房門被撞開，一道白影飛旋而出。
沐聖陽暗叫不好，不是為有毒在身的華天香擔心，而是，那兩個沒長眼楮的男人要糟糕了。
丙然，利刃在月光下一閃，兩聲慘叫，來騷擾的惡客已經去見閻王了。
「這地方已經污髒了，離開吧。」
華天香將匕首在燭火上烤一烤，擦淨，斜膽地上兩具尸體，冷冷地說︰「本座不屑浪費時間在這些廢物身上。」
沐聖陽輕嘆，說︰「你就不能放過他們嗎？廢了他們的手，稍稍懲戒即可。」
「持刀劫色，你若抵抗的話，他們會放過你嗎？若是不會武功的書生沐聖陽，為了保護女子，此刻也是橫尸荒野了。你還叫我饒過他們？稻不懲戒的結果是姑息養奸，沐掌教。」
華天香特意加重「沐掌教」三字來嘲諷他，沐聖陽只有搖頭苦笑。
她收起銀刀，從懷中掏出三種不同色包藥粉，對沐聖陽說道︰
「鶴腦香、貂腸花、天星草，你選一樣隨身帶著以防萬一吧！」
「這些奇花異草是什麼？」沐聖陽不解的望著她。
華天香拿起灰色藥包，淡淡地說著︰
「貂腸花讓人肛腸痛如刀割，滾地哀嚎，可維持一天，是我十八歲時所制。」
「鶴腦香能使人又聾又瞎一個時辰，這是我二十歲時所作。」她拿起紫色藥包說著。
「天星草使人全身肌肉抽痛抖動，不能行動，有七天之效，是我去年才研制成的。你要哪一種？」口氣像在問要吃什麼菜一般平常，令沐聖陽啼笑皆非。
「我要這些害人的事物做什麼？」
「你不要嗎？」華天香斜憒視他一眼︰「可是有很多人不遠千里到香苑來，求我賜這些香。」
「那你給了嗎？」沐聖陽有些緊張的問道。
華天香冷冷道︰「讓人拿我的精心杰作去完成私欲，那也大侮辱本座了。」
沐聖陽聞言松了一口氣，卻听見華天香說︰「不過也有例外的時候。」他不覺劍眉一挑。「樂芳公主以聖香的下落交換媚香，這是我唯一破例的一次。」
沐聖陽听了不禁苦笑，他的確在吳陽觀弟子身上見識到媚香的威力。
「樂芳公主說要用在你身上。」華天香說著望了他一眼，沐聖陽俊容微紅，「不過好像沒有效，等我身上傷醫好了，再回去研究，看是哪里出了問題。」
沐聖陽苦笑道︰「你好好一位姑娘家，鑽研這些害人的東西，豈不奇怪？」
華天香淡淡地道︰「在你們名門正派眼中我是個妖女，妖女研究害人的東西，名副其實。」
沐聖陽溫和的眸子凝視著她，說道︰「你只是個普通姑娘，不是什麼妖女。」
華天香听他如此說，心中生起一絲奇妙的感覺，好像被欺負哭泣的孩子遇到了仁慈的長者。她馬上將它壓了下去，冷漠地說道︰
「廢話少說，快趕路吧！」
兩人下樓牽馬，繼續旅程，朝杜家莊出發。
月光下，客店旁的大樹上，傳來女性輕輕的嘆息聲。
「唉！真要下手嗎？沐聖陽是難得的仁人君子。」
溫柔的女聲透露出一絲惋惜。
「你別無選擇，地皇的命令，無人能違抗。何況，沐聖陽已經發現我們了。」
冷峻的男聲，修長剽悍的黑衣男子，黑亮的眸子如同晶鑽，冷靜謹慎。
「哦，吳陽觀掌教果然不是簡單人物。走吧！」月光下兩道如烏般輕盈的身影急速飛去。
※※※
月光下，樹影微動，落葉籟滾，夜里清涼的空氣沁入每個毛細孔中，令華天香精神一振，洗去了剛才手刃髒男人的不舒服。
在星幕月帳下，整條路上靜悄悄地沒半個人，沒有驚艷貪婪的目光，只有華天香自己的影子、自己的腳步聲、馬鼻孔噴氣的聲音，以及牽著馬匹在她身旁靜靜走著的沐聖陽。
真是奇特的男子，如此安靜。
男人應該是叫囂的，尤其是在夜里，父親酒醉後粗鄙的漫罵聲，夾雜著母親哭泣的聲音，散布在夜風中，交織成她無法入睡的童年。
華天香側頭凝望著身旁的沐聖陽，換上書生裝扮的他，出塵之外多了幾分儒雅，月光下，方巾白衫，劍眉星目，晶瑩純然的雙眸更顯柔和。
難怪那個名喚紫煙的姑娘和樂芳公主如此著迷，可惜，居然出家做了道上。
華天香為這「可惜」一怔，沐聖陽有沒有出家，都與她無關，她這一生與任何男人都無關。這回只是命運中的意外，和沐聖陽有同行一段路的緣份，加上沐聖陽的氣味是少見的清新干淨，否則和一個男人同行，光聞到體味就令她作嘔。
沐聖陽感覺到她凝視的眼光，轉頭報以微笑，俊雅中添了溫柔，令人薰然。華天香不領情的哼了一聲，冷著臉轉開。
夜風，帶來了兩股外來的味道，華天香秀眉微皺，一男一女，男的剽悍，女的溫柔，重要的是，兩人皆是高手中的高手。
氣味可以顯示一個人的特性，而由吐氣強弱可以辨別武功高低，吐氣一直是華天香斷定人的指標，從來沒有出錯過。
「終于要出手了麼？」沐聖陽輕聲說著。
兩條修長的黑影如大鳥般倏地撲下，合擊沐聖陽一人，身法迅速，身形詭異，在黑夜中形似鬼魁。
「刷」地一聲，沐聖陽俐落地反手抽出藏在馬鞍中的長劍，和使短刀的兩人激斗，刀光劍影，在黑夜中激出點點光亮。
「是夜煞和月影！」華天香曾听水閣戰座描述過夜煞和月影的外形和功夫特征，因為這兩人是地皇殺手中的使者。
她凝神觀看兩方相斗，勢均力敵，旗鼓相當。
夜煞和月影顯然身負必殺令而來，武功盡展，招招狠辣肅殺。
反觀沐聖陽以一敵二，身上又有傷，面對這兩名殺手中的頂尖高手，依然氣定神閑，身形招式絲毫不見混亂，而且還處處為對方留余地。華天香忍不住暗罵︰
「呆道士，這兩人越戰越勇，你不肯落殺招，待會兒有得你苦頭吃的。」
「好厲害的沐聖陽！身上中了主人傾全力的一掌，又遭劍客圍殺受傷，還能有這種功力，難怪主人將他視為頭號大敵。」
月影和夜煞見沐聖陽絲毫無敗相，心中駭然。
風中傳來一陣濃厚的脂粉香味，華天香心生警覺，緊握藏在抽中的匕首。
「聞名天下，優雅無雙的香座，今天怎麼如此狼狽？」
嬌聲軟語，體態撩人，神情嬌媚的紅衣女子出現在華天香面前。
「托艷座的福，本座才落到今天這個地步。」華天香冷冷地說。
眼前這名艷麗女子是以嬌艷著稱的水閣艷座。如果華天香預測的沒錯，就是她向地皇通風報信。
「哈……」嬌笑選出，縴腰款擺，「香座何出此言，咱們同為水閣好姊妹，小妹何來陷害之心呢？」
「你為了取悅地皇，不惜展盡鎊種手段。」華天香慎道。「地皇野心勃勃，心中永無愛念。看在同門份上，勸你還是及早回頭、免得一錯再錯。」
她和艷座雖然沒什麼交情，但同為女人，不願見她為不可能實現的戀情背叛水閣，萬劫不復。
「哈……香座，你對男人又不解多少呢？你一生憎恨男人，可是現下出賣你的是女人，拼命護你的卻是男人。」艷座朝激斗中的沐聖陽望了一眼，噴噴說道︰
「可惜！可惜！如此月兌俗，堪稱男人中的逸品，可惜號地皇的頭號大敵，非除不可，否則小妹我可要考慮金屋藏嬌了呢，呵
笑聲未絕，銀光一閃，艷座手持一柄短刀，刺向華天香心窩。
激斗中的沐聖陽，手中招式如行雲流水，掌風縱橫，眼角卻片刻沒有離開過華天香。見銀光一閃，心中著急，卻是走不開。地皇派來這兩人，是殺手中的黃金拍檔，那能讓他有絲毫喘息的機會。
「當」地一聲，華天香不閃不避，隔袖擋下了這一刀，說︰
「艷，還不收手，殺害同門，在水閣是死罪，就算地皇也救不了你。」
雙刀相抵，兩人近身寸許，華天香見艷座為情而殺意浮動的神情，使原本嬌艷的美容，變得猙獰不堪，不禁暗凜，情使女人瘋狂。
「你內力盡失，沐聖陽身上負傷，是不可能敵得過夜煞和月影聯手，兩人同赴黃泉，香座，你該感激我讓你和如此杰出男子共死。」
艷座望著華天香清麗的容顏，和優雅冷靜的氣度，不禁暗暗嫉妒，不解決掉這個絕色佳人，搞不好哪天成為競爭對手。想到此，出招更加狠辣不留情。
一紅一白兩道倩影，翻飛回旋，打得不可開交，卻也煞是好看，像花叢中兩只粉蝶。華天香內力盡失，全靠精妙招數勉力支撐，艷座素來忌憚香座功夫厲害，也不敢逼狗跳牆，免得玉石俱焚。
「不可啊！不可啊！」
沐聖陽見華天香居然無視藥座的警告，冒著終生殘廢的危險，和人動手，心中著急，提無長嘯，面對夜煞月影雙刀，竟然不避不讓。
華天香耳聞沐聖陽的嘯聲，心中暗罵︰
「難道他要和對方兩敗俱傷？這道土也真夠蠢，還不趕快逃命去。」
她心中雖然大驚，眼眸中的冷漠卻少了幾分。
「艷，停手，否則你只有死路一條。」華天香忽然臉現如釋重負之色，抬頭望著山頂。
艷座隨著她的眼光往上望，險些嚇得魂飛魄散。
「是……是……戰……嗎？」
一條身著戰袍的人影，騎馬昂立峰頂，長發上的金色發箍閃耀著點點光輝。
艷座冷汗淋淋，她知戰座掌水閣律法甚為嚴正，要從她眼下走人，幾乎是不可能的。艷座想逃走已然遲了，戰座快馬瞬間而至，一揚手，已廢了她的雙手，點了她腿間穴道，繩子一捆，向華天香微一點頭，便將人帶回水閣審判。華天香眼見沐聖陽月復部中刀，鮮血染紅了白袍，猶然力戰，冷漠的眼中閃過一絲動容。
她現在想要放毒香，已然遲了，將會連帶毒到沐聖陽。
現下沐聖陽和夜煞已到了生死關頭，而被強力氣團彈開的月影，緩緩抽出一背囊中的銀箭，說︰
「沐聖陽，為了救夜煞，只好對不起你了……」彎弓上弦，對準了沐聖陽眉心。
「小心暗箭！」華天香不加思索，全身撲上前去。
箭矢疾如流星，筆直飛向沐聖陽，華天香內勁已失，無力拍落，只好一咬牙，擋下這致命的一箭。
「嗤」地一聲，銀箭射入華天香左肩，驚醒了沉于激斗中的沐聖陽和夜煞。
夜煞臉現訝異，沐聖陽則是著急中混著幾分感動。
「沐聖陽上這箭頭上有毒，」月影朗聲說道︰「你欲救香座，我和夜煞同進退，我們都不希望同伴身亡，不如雙方罷斗，我給你解藥，你收功放了夜煞，如何？」
沐聖陽聞言，自然同意，和夜煞雙雙收功。
沐聖陽外傷雖重，內髒卻未損，馬上托住華天香吃痛顫抖的身子，細察她肩上的傷口，關心之情溢于言表。
反觀夜煞，獨受沐聖陽內力，內傷不輕，髒腑疼痛不已，仍咬著牙對月影說︰
「你不該擅自作主和敵人和解……」語求罷，就被點了穴道。
月影對老搭檔嫣然一笑︰「要嘴硬，回去再說。」背起夜煞，施展輕功，倏地遠去。
「忍著點，馬上為你拔出毒前。」
沐聖陽低聲安撫懷中的華天香，手不停的以利刀割破她左肩衣衫，露出細致肌膚和淌著黑血的傷口。
「少……廢話，要……拔——就——快……」華天香咬著牙回答。
沐聖陽見華天香臉色蒼白，額上豆大的淚珠，以及咬得殷紅的下唇，知道她正忍著疼痛不申吟出聲。
沐聖陽望著華天香清麗細致的容顏，秀顏下是這麼不近人情的硬氣，一絲憐惜生起。不自覺地，他伸手輕撫華天香烏絲，柔聲說︰
「咬著我的肩頭，撥出箭頭的疼痛不是一般人可以承受的，你莫要咬傷了自己。」
華天香抬頭望著他，痛得幾乎渙散的眼神中，仍有一絲不願。「听話，嗯？抱緊我。」
听到沐聖陽低柔的懇求，華天香仍是冷哼一聲，身子終于不情願的靠在沐聖陽肩頭，雙手抱著他的腰，以防疼痛時忍不住亂動，傷上加傷。
沐聖陽一手摟著華天香縴腰，一手握著箭柄，微一運勁，迅速地將箭頭拔了出來。但覺肩頭一陣痛，華天香忍著不叫出聲來，卻因承受不住劇痛，在他懷中暈了過去。
沐聖陽細心地為她清理傷口，上藥。處理完畢天香的傷後，才草草地將剩下的傷藥涂在自己月復部的創口上。
一手仍抱著華天香，他只好口里咬著布條，單手粗率地包扎月復部那不算小的傷口。
將馬牽離道路，走入樹林，找到一處隱蔽，系好韁繩。
沐聖陽小心翼翼地將華天香的身軀靠在樹干上，在她身旁坐下。
看見華天香額頭上滿是汗珠，以及被汗浸濕的發絲，沐聖陽以衣袖為她拭汗。
他從未如此近觀一名女子。清麗蒼白的面容，倔強的吠角，緊蹙的蛾眉，沐聖陽不自禁地輕撫她的發絲，輕聲道︰
「高傲倔強的姑娘，有誰了解你呢？」
林間吹進一陣輕風，他除下外衣溫柔地為她被上。
※※※
快逃！
衣衫不整的小女孩，縴細的小腿拼命地向前跑。
然而，命運之神並沒有謄顧她。慌不擇路下，腳下一個顛簸，跌倒在石子路上。小女孩馬上爬起來，卻因左腳的劇痛而重新跌坐在地。
好痛！怎麼在這時候扭傷了呢？
女孩漂亮倔強的雙眸中滾著氣憤的淚珠，恨自己年幼，恨自己弱小。
稚女敕的小手用盡力氣撐著石子地，嬌小身子瞞珊站起，強忍肌肉撕裂般的痛楚，拖著受傷的腳，一跳一跳的往前走。
「操你女乃女乃的小賤貨，竟然敢抓傷你老子。」
下流語音不清的咕噥聲，隨著渾身酒氣沖天的狼瑣男子出現。小女孩听到這聲音，更加著急地往前跳跑，不慎，連另一只腳也背叛了她，重重摔倒在地。
「你這小賤貨，老子生你養你，乖乖讓老子爽一下也是理所當然的，竟然想反抗？嘖嘖……這張臉……」
烏黑的手，在女孩粉女敕的面頰上重重地掐出了兩道黑印。
女孩小手絲毫無法抵擋入侵的魔爪。
「這張臉生得比那短命的賤人還美。再過個幾年，準是個水當當的大美人，再加上那香甜的氣味……」
酒鬼垂涎的表情，使女孩瑟縮，但是漂亮的眼中盛滿了怒氣。
「可惜老子等不到那時候。」
髒手粗暴地往女孩胸口模去，丑陋的嘴臉湊近，貪婪地深吸一口氣︰「嘿嘿……還是這麼香，真不知那賤人用什麼乳喂你的。
酒臭混合著口臭，男人呼出的污穢氣息令她幾欲作嘔。
突然，一抹銀光瞬間飛插而入，隨著男人的慘叫聲，血光激噴，濺得女孩雪白的臉龐滿是斑斑可怖的血紅。
「啊！」
華天香在夢中驚叫，額頭上涔涔汗珠。
渾渾噩噩中，似乎有一雙強壯的手臂將她擁入懷中，鼻端聞到剛強、溫柔又清新的氣味，剛強地持撐她受傷的身軀，溫柔地呵護她厭世的心靈，清新掃去她腦中污穢的童年回憶，那氣味，沉穩溫柔，使人安心，使人愉悅。
她不禁往那溫熱的懷里偎去，頭深埋在結實的胸膛上，深嗅著這令人安心的氣息，臉頰緊緊挨著，舍不得離開。
「是聖香嗎？」她喃喃自語。
傳說聖香是神佛賜與人的慈悲，聞其香，可以忘卻人間丑惡，達到無人無我的至喜之境。
多年來，她追尋聖香，只為了睡得安穩，擺月兌童年的惡夢，而現在，她似乎已經找到了。
華天香在這股清新又安穩的氣息圍繞下，加上受傷體虛，終于松懈下連日來緊張的心情，放心的睡去。
沐聖陽背靠著樹坐著，華天香在他的懷抱中似乎睡得相當安穩，頭舒服地靠著他的胸膛，就像受傷的小狽尋求溫暖一般。他想起他的二師兄逸陽曾笑他心腸太軟，不管是飛禽走獸、樹木花草，都看不得受苦，從小悉心照顧昊陽觀里的花草，偶爾上街也會將小貓小狽撿回觀里養，讓師兄們又好氣又好笑。
將令天下男人聞風喪膽的水閣香座比喻成小狽，好像有點不倫不類，沐聖陽為自己的奇想啞然失笑。
伸手輕撫她的秀發，見她如此溫順地倚在自己懷中，完全不見平日的殺氣和冷傲，沐聖陽心中升起奇異的幸福之感。
華天香睜開眼，她迫不及待地追尋聖香來源，發現來自身上披著的男子外袍，來自坐在身旁的沐聖陽身上，華天香感到困惑不解。
「難道，這一切都是夢嗎？」她不禁喃喃自語。
聖香只出現在她的夢中，可是，那氣味、那安詳感卻又如此真實。華天香猛一眨眼，決定將這安詳的夢幻拋在腦後，她仍身處險境，不能掉以輕心。
沐聖陽見她美眸微睜，朦朧的眼波中露出依戀，向他望來，然而在定楮一瞧後，瞬間又恢復寒冰般的冷漠眼神，心中不禁有絲說不上來的遺憾。
「傷口還會痛嗎？」沐聖陽溫柔的嗓音因數日未眠而有一絲低啞。
「還好。」華天香打量著沐聖陽，自離開昊陽觀，他沒有一日合眼。
「你適才和人相斗時妄用真氣，導致四肢氣脈不順，身體虛弱，需要休息。我們等天亮了再趕路。」
華天香沒有回答。相處數日，對沐聖陽作假不來的舍命相護，她仍是不解，而且絲毫不領情，但是本能卻告訴她沐聖陽值得信任。
昂傷的兩人肩並肩，同靠著樹干休息。透過葉際，仰望夜空，星光點點，遠處傳來水聲蛙鳴，此間樹濤隨風而作，自然的響宴，令兩人皆感舒服安詳，數日來連場惡斗，變得如夢般虛幻。
沉默了許久，華天香開口︰「為何數次舍命救我？」冷傲的她從不欠人恩惰。
「救人需要理由嗎？」
沐聖陽微微一笑。華天香一怔，原本以為他會搬出為報救師之恩雲雲那一套迂腐的道義理論。沐聖陽見她一愣，微笑解釋︰「只是順心而行，行其所欲為。香座亦是內家高手，應知此乃養氣之道。」
華天香冷冷地道︰「不必多說廢話，這份恩情，我記著了。」
又突然說道︰「你我同行數日，掌教、香座這些羅唆稱謂可以免了。我姓華，水閣主人賜名天香。」
沐聖陽听她如此說，微微一笑。這個高傲的姑娘，雖然一直對他表現出厭惡之情，如今卻以本名相示，雖然他早就從訪客簿中得知。
沐聖陽微笑道︰「稱呼我子煦吧，聖陽是家師賜的名號。」
男子的字是讓朋友稱呼的，華天香听他如此說，冷哼一聲︰
「沒有這個必要。」她雖然認可沐聖陽是好人，卻未必願意和他相交。
沐聖陽見她反應如此不友善，只是微微一笑。連日來的相處，他深知這女子雖然倔強孤僻，不喜與人相交，卻慢慢地開始接受他。
華天香問道︰「杜家莊屬吳陽觀管轄嗎？」
沐聖陽沉吟了一會兒，說︰「不能算是管轄，杜家兄弟皆是吳陽觀俗家弟子，尤其大莊主是我師兄，所以在那兒安全無虞，可以好好體息。」
「師兄？」
華天香頗為詫異，沐呈陽已經這等厲害，上頭還有師兄，真是令人吃驚。
「昊陽觀除了你，還有其他高手？」
她上回獨闖昊陽觀，並未見其他高手。當然，以她的標準，像沐聖陽這等武功才算得上是高手。
「我師純陽子一生只收五名關門弟子，我年紀最幼，技藝低微，居五陽之末，卻是浪得虛名。」
華天香冷哼一聲︰「你如此功夫叫做‘技藝低微’，那麼水閣諸座沒一個算是懂武的了。」至于他說自己功夫居五陽之末，華天香心中頗不以為然。
沐聖陽被她一陣搶白，也不生氣，微笑道︰
「我上頭四位師兄，各有專精，只是不喜道門規律，多年前便陸續離開曼陽觀，闖蕩江湖。杜家莊莊主是我二師兄，道號逸陽，性好游歷，我們師兄弟已五年未見，不知師兄現下是否居家。」「五個師兄弟各有專精麼……」華天香想到水閣，說︰「水閣各座也算是同出一門，各有專長，可是彼此並不親近。適才要殺我的紅衣女子便是水閣艷座，出手助我的是戰座。」
沐聖陽輕嗯一聲，頗為詫異︰「水閣強盛，連地朝也不敢輕犯，如果各座不能齊心，又如何能維持不敗？」
「這是水閣體制嚴密之故，執法公正，傷害同志者絕不輕饒。」
「同門衛斗，于我著實難以想像。我們五師兄弟雖然性情迥異，但情若手足，如今雖然四散在外，數年未通音訊，但只要听到其中一人有難，必定飛奔而來。我是個棄兒，師兄們就如同我的親兄一般。」
華天香聞言淡淡地說︰「有父母又如何，難道會過得比較好嗎？」臉上神色如罩寒冰。
沐聖陽見她如此神情，溫柔地說道︰「可否說出來讓我听听？」
「這不關你的事。’華天香冷冷道。
「適才我見你受惡夢侵擾，翻滾難眠，」沐聖陽溫和的眸子親切地望著她，「說出來也許會好一點。」
「我就算要說也不必說給昊陽掌教听。」華天香和他那溫和的眸子一對，心中軟化，嘴里仍在逞強。
沐聖陽知道她嘴硬，便微笑道︰「你就當我是一棵樹好了，對著一棵樹吐露心事，沒什麼不好的。」
「……好吧。」華天香吸了一口氣，緩緩說道︰「我九歲的時候，差點遭生父奸婬，水閣主人路過，殺了他，帶我回水閣養大。」
她說完後，深深地舒了一口氣，有股無言而喻的解月兌感。
她見沐聖陽半晌沒有答話，便斜眼瞧他，發覺他臉上神情又是憤慨，又是憐惜，還有一抹了解的神色。
不知為何，她覺得心下大慰，因為沐聖陽明白了她殺人時的心情。
「如果水閣主人沒有湊巧經過，那……太可怕了。」
沐聖陽聲音顫抖，仿佛受到暴行的人是他。
「所以我告訴過你，對意圖侵犯的人，永遠不需要手下留情。」
「你的生父，真是死不足惜。」沐聖陽忿忿地說道。沐聖陽想像小小的華天香當時所受的恐懼，心中怒火中燒，這已經是他說過最嚴厲的話了。
「他死得夠徹底了。」華天香淡淡說道︰
「尸體讓水閣主人斬成十七八塊，丟到河里喂魚。我若在其他地方訪到父親意圖奸婬女兒的事，也都比照處理。」
沐聖陽听她說起殺人便如切菜一般尋常，心中感慨萬千，嘆道︰
「難怪你會殺人不眨眼，難怪你會討厭男人，對一個小女孩來說，這殘酷的經歷足以毀滅她的心靈。」他清澈的雙眸閃著溫柔憐惜的水光。
華天香見到他的神情，心下大動，不自禁地月兌口而出︰
「你雖然是個男人，但是個好人，可惜太婆媽了些。」
沐聖陽聞言俊雅的容顏綻出微笑，那是抹會令紫煙痴迷的微笑。
霎時，華天香明白了，樂芳公主想要得到沐聖陽的心情，和她想要得到聖香的心情是如出一轍的。
沐聖陽就和聖香一樣，純淨溫柔，在他身上完全看不到丑惡人性。
「華姑娘，」沐聖陽輕輕地說，聲音像溫柔的羽翼撫過華天香的心︰「這些惡人死有余辜，但是請你放過自己好嗎？殺人只會加深你痛苦的記憶。」听他語氣如此溫柔誠懇，華天香默然無言，心弦顫動。暗想︰
「生長環境對人影響真大啊！沐聖陽仁慈體貼，顯然來自師兄弟間深厚的感情。而我孤僻冷漠，也產自那不堪的童年歲月。」
也許這次災難，老天是想讓她知道，人性除了冷漠殘酷以外，還有仁慈溫暖、舍己為人的光輝，就像她在沐聖陽身上所看到的。
不過，她心里雖然這麼想，嘴上卻絲毫不肯讓步，「你嫌我出手太狠？」
「那幾個心存邪念的惡漢，死不足措，但是希望你能對一時沖動而失足的人，手下留情。」
華天香冷冷道︰「如果一時沖動可以作為犯罪的藉口，那麼十名罪犯中有九名都算無罪，不能理性自制而加害別人的人，都該死！」
沐聖陽凝望著她好一會兒，緩緩道︰「人之所以為人，就是因為有感情，感情使人堅強，突破難關，也使人軟弱，做出不會常理的事。」
「你走這一趟是專程來向我說教的嗎？別忘了，你背上中掌；月復部中刀，就是因為地皇的野心所致，難道像地皇那樣的裊雄你也寬容地嗎？」
「地皇雄才大略，是當世奇才，也是個感情很強烈的人，我佩服他的才智，尊敬他過人的毅力。可惜，只要他有並吞天下的野心，我就不得不與他為敵。」
華天香嘴角微撇，「居然尊敬你的頭號死敵，真不知是天真還是愚蠢。武林行事不是你死就是我亡，你欣賞地皇，他顯然不領情。剛才在客棧那多嘴的老太婆出現之前，你悄悄地打發了三名地皇刺客，其中一個還使詐用暗箭對付你，你居然只點了他們手上的穴道趕走就算了，哼，要是本座，當場要他們斃命。像你這種濫好人心腸，居然還能活到現在，真是奇跡。」
沐聖陽听了只是微微一笑︰「香座好耳力。」
心中莞爾，這高傲的姑娘難道沒有察覺出，她說話的口氣很像在教訓朋友嗎？
他微微一笑，如和風燻柳、春陽融雪。見沐聖陽溫雅一笑，華天香心弦為之一震，隨即閉上雙眼，不讓它們泄露出心中奇異的情感。
真是奇怪，此時月光清冷，夜色寂寥，她內力盡失，劇毒末解，肩上中箭，衣衫髒污，發絲凌亂，真是此生未有的狼狽樣況，身旁還跟著一個迂腐道土，但此刻，她心中卻如此地平靜安祥，安祥得讓她忘卻了肩上的箭傷。
林間吹來一陣夜風，華天香抱著雙臂發抖。她身上衣衫單薄，又盡失內力不能護寒，現在就連一陣風都擋不住。
往前看不見燈火民宅，看來今夜得在林中渡過了。
自十五歲以後，華天香第一次覺得冷。她是純陰功體，從小在冰水里練功，從來不知道「冷」為何物，現在無內力真氣護身，一陣涼風都讓她冷得顫抖。
「風」很大，對你的傷體有害，不如過來一起睡吧！」
餅來一起睡？
華天香聞言不禁柳眉高挑，鳳眼眨了兩眨，確定她沒有听錯。
男女五歲不同席，踫一下手都是大大的不該，何況是同偎而眠，听沐聖陽說得如此光明正大，她嘲諷道︰「如果我沒記錯的話，昊陽掌教的沐聖陽應該是已出家的道土。」
沐聖陽微笑︰「不錯，在下五歲就入道了。」
「那你應該對剛才所說的話感到羞恥。」
「羞恥？」這回輪到沐聖陽劍眉高挑了。
「眼睜睜看著傷者在夜風中顫抖才是羞恥。」語末了，他長臂一伸，已將華天香攬人懷中，道袍寬大的衣袖將她包得密不透風。
「你……」華天香蒼白的臉氣出一抹紅暈。
沐呈陽見她又露出想砍人的表情，微笑著開解她的氣惱︰
「道者眼中無男女人獸之別，在我眼中，你和一枝凋梅，或一只傷犬沒什麼分別，而對你而言，在下和一塊石頭沒什麼兩樣。」
「石頭？天底下哪有這麼溫暖的石頭嗎？」她掙月兌不出他的懷抱，忿忿地說道。
沐聖陽看到她的表情，不禁笑出聲來，說︰
「就別動氣了吧，對你的毒傷有害。」
華天香冷冷地睨了他一眼，轉過頭去不予理會。
可是，他的胸膛實在很溫暖、很舒服，道袍下結實的肌肉散發出陣陣熱力，溫暖而不燥熱，強而有力的心跳聲令她心情穩定。她隱約感覺到他周身流動的氣，正包圍著她全身，熨著她的四肢百骸，有說不出的溫暖舒服。
這就是純陽功體嗎？好溫柔。
她不自禁地放松頸部肌肉，臉頰貼著他的腳瞠，舒服地輕嘆—聲。
額頭似乎抵到一塊硬物，華天香鳳眼微睜，看到他衣領口露出紅絲環繩，她額頭踫到的東西大概是沐呈陽的貼身玉佩吧，她心想。這塊玉佩就貼著沐聖陽的心口，不知吸收了多少年的純陽之氣，許多年以後，等他鶴駕西歸，這塊玉也許會成為昊陽觀鎮觀之寶呢。
思緒散漫地想了一會兒，她終于在沐聖陽的懷抱中沉沉睡去。