夜間
手兒任你牽 第一章

「一個才五歲的小孩,怎麼會不見,王嫂,你再想想,可兒還會跑到什麼地方去?」

喬懷誠心急如焚地在客廳里踱步。早知道紙包不住火的,想起從一個月前慈恩的葬禮結束,可兒這幾天仍見不著媽媽後,就每天哭鬧不休。

「老爺,我也不知道小姐怎麼會不見,前一分鐘我還看見她在花園里玩,誰知才一轉身的時間而已,小姐就不見了!」王嫂紅著眼眶,自責像一塊大石頭般壓在她的心上。

喬家的大小角落全都找遍了,就是找不到可兒的身影,樹大招風、財大招忌,以喬家的財勢,不排除有人綁架可兒的可能性。

「老爺,我看還是報警吧!」多一點人幫忙找,總是多一點希望。

喬懷誠看著外面天色漸暗,而且氣象局已發布今晚台風即將登陸的消息,為了可兒的生命著想,他不能再遲疑了。

「我到書房親自致電給署長,你們再多派些人出去找,一定要盡快找到!」喬懷誠一臉憂心忡忡的。天啊!他已經失去了慈恩,可不能再失去可兒……

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「媽咪……媽咪……媽咪……」

一聲聲細微的啜泣聲,在遍尋不著心愛的母親後,不間斷地從教堂的某一個陰暗角落傳出。

可兒是媽咪心中的小天使,媽咪好愛、好愛可兒,媽咪永遠都不會離開可兒。

爹地答應可兒,一定會帶媽咪回家找可兒。

可兒如果答應王嫂乖乖不哭的話,媽咪很快就會回來找可兒了。

「媽咪騙可兒,爹地也騙可兒,王嫂也騙可兒……」

可兒像是累了般地蹲在地上,發脾氣似地用手背擦著髒兮兮的小臉蛋,外面變成黑色的天空和不斷傳來的嚇死人的雷聲,讓她害怕得眼淚不自覺流下來。

「媽咪,你在哪里?可兒好想媽咪,是不是媽咪不要可兒了?媽咪……」可兒像是一只被人拋棄的小貓,發出令人心憐的嚶嚶啜泣聲-

不知過了多久,或許是上帝不忍心讓小女孩繼續悲傷下去,漆黑的教堂內,出現了另一個聲音,一個能夠撫慰小女孩的聲音。

「可兒的媽咪怎麼會不要可兒呢?她只是變成漂亮的天使在天上看著可兒而已。」

可兒被這突如其來的陌生聲音吸引,她抬起頭注視著半蹲在面前的男孩,天真無邪的雙眼中全是單純的信賴。

「可兒的媽咪真的變成天使了嗎?」哭啞的鼻音從可兒的口中逸出。

「是啊!因為上帝叔叔派可兒的媽咪去完成一件了不起的事,所以可兒的媽咪就只能在天上看著可兒。」

「真的嗎?」

「真的。」男孩用力的點頭。

「那媽咪什麼時候會回來看可兒呢?」得到保證的可兒,緊緊抓著男孩的衣袖,想要得到答案。

「只要可兒乖乖的長大,總有一天會再見到媽咪,媽咪永遠都在可兒的心中陪著可兒,不會離開。」

「那大哥哥你也會陪著可兒,一直到可兒的媽咪回來看可兒嗎?」

男孩似乎不知道該怎麼回答似地頓住,看著可兒那雙透露著期待的大眼楮,他想拒絕,但從不輕易許下的諾言卻自然而然地溜出了口。

「會,我會陪著可兒,直到可兒等到了媽咪。」

「可兒要和大哥哥打勾勾。」

得到允諾的可兒知道自己不再孤單,露出了一個大大的微笑,伸出右手的小指。

午夜十二時的鐘聲響起,男孩同樣伸出右手的小指,完成了小女孩見證承諾的儀式。

「可兒還不知道大哥哥叫什麼名字……」

在得償所願後,早已經累癱的可兒,終于在全身放松後,甜甜地貼在男孩的懷中進入夢鄉,在失去意識的最後一刻,她口中還喃喃著想要知道眼前的大哥哥是誰。

「我的名字叫尹衍閔。」

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「可兒、可兒,快回魂啊!」

一支大手在可兒的眼前左右搖擺,企圖拉回可兒不知飄向何方的思緒。

「安靖,你怎麼在這里?」突然回神的可兒看見安靖的臉,有一點被小嚇了一跳。

「你還敢問?我的大小姐,午休時間已經結束很久了,你知不知道?下午第一節課沒看到你,我就知道你一定又坐在頂樓這里發呆了。」

「結束了?是嗎?安靖,你好厲害,怎麼知道我在這里?」可兒知道自己又忘了時間了,靦-地笑了笑。

「我怎麼會不知道你常常到跑到頂樓看風景,但是我老早就想問你了,你到底在看什麼?」安靖雙手叉腰,好奇地問可兒。

「有沒有看到最遠處那邊有一座山坡,山坡上有一間白色的小教堂?」

安靖順著可兒的視線望去,還真的看見了一間教堂,但跟一般教堂沒兩樣,沒什麼特別的。

「那只是一間再普通不過的教堂而已。」安靖聳聳肩說。她一向是個粗線條,不懂得那間教堂有啥值得欣賞的。

「你知道嗎?那間白色的小教堂有一個傳說,在午夜十二點鐘響時,在教堂內許下承諾的男女,即使未來面對多大的阻礙也能實現對彼此的諾言,將注定成為一對廝守終身的戀人。」可兒望著遠方說道。

「這麼浪漫?可為什麼我從來沒听說過?是誰告訴你的?」安靖確定自己真的沒听過這個傳說。

「秘密。」可兒挑了挑眉。

可兒閉起雙眼,任由今年第一道溫柔的春風拂起她的發絲,並且送來了那年她充滿幸福及歡笑的回憶。

「媽咪,這是什麼地方啊?」稚女敕的童音充滿著好奇與新鮮。

「這里是媽味最喜歡的地方呀!它曾經有一個傳說,在午夜十二點鐘響時,在教堂內許下承諾的男女,即使未來會面對多大的阻礙,也能實現對彼此的諾言,注定今生今世成為一對相愛到老的戀人。」

「那為什麼是媽咪最喜歡的地方呢?」

「因為媽咪很喜歡這個傳說,所以爹地和媽咪特地選在這里接受上帝及眾人的祝福,結成夫妻,然後才會有了可愛的小可兒。」

帶著笑意的聲音永遠溫柔地訴說每一件事……

是啊!那是母親的聲音,不管經過多少個年頭,母親溫柔的聲音永遠盤繞在她的腦海中;她或許會忘記母親美麗的容顏,卻永遠忘不了母親對她說過的字字句句。

就算小孩子一出生就和自己的母親分開,但是時間不管經過多久,就算小孩子不記得母親的容貌,但他依然會認得母親的聲音,因為聲音是沒有記憶的。

「過分!竟然不告訴我,虧我好心來找你回教室上課!」安靖假裝生氣不理她。

「根據醫學臨床實驗指出,女人如果太愛生氣的話,等五十歲時,就會有一堆數不清數量的皺紋爬滿整個臉,你說多嚇人啊!」可兒故意做出一個恐怖至極的表情逗笑了安靖。

「哼!為了我的花容月貌得以保存,這次就饒了你!」

認識可兒的這兩年來,安靖發現可兒是一個矛盾體,她有一副美到讓人產生距離感的精致五官,第一次看見可兒的人,不管是男是女,包括她自己,莫不驚艷到呼吸急促的。

但經過兩年來的相處,她發現在可兒美麗的皮相下,蘊藏了許多不同的面貌以及情緒,溫柔、熱情、樂觀、悲觀、活潑、安靜、理性、感性,這些互相沖擊的特質在可兒身上全都出現過;可兒永遠也讓人猜不出下一次她會用什麼情緒去面對一件事。

可兒就像風一樣,任何人都可以感覺得到她的存在,但伸手一捉,卻又什麼都抓不到……

「啊!糟了!」安靖像是想起了重要的事。「我忘了是數學老師叫我來找你的,我們不小心抬杠了這麼久,我想她一定又抓狂了!可兒,你要有心理準備喔!等會兒少不了挨一頓罵。」

她們的數學老師是一個五十多歲還沒結婚的變態老處女,同學們私底下給她取了一個「閻羅王」的綽號。

「沒關系,反正我的數學就像已經病人膏盲的病人,除非華佗再世,否則就算是閻羅王也不能讓它起死回生。」

「你這個壞小孩,每次總能掰一堆不上課的借口!其實你也不能怪老師喜歡盯著你,誰教你除了數學以外的每一科成績都好得嚇死人,難保『閻羅王』不會胡思亂想。別再說了,快走吧!」安靖伸出手要拉可兒起來。

「是的,班長。」

可兒握住安靖的手,借著她的力氣站起身,就像每次不管任何情況,安靖都會站在她身邊力挺她一樣。

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回到教室,可兒除了挨一頓訓,放學後,數學老師又以關心學生成績為理由,找可兒單獨去「懇談」了一番,說到她的耳朵都快長繭了。

有了這一次經驗,可兒開始考慮調整自己的數學成績,否則下一次的懇談就指日可待了。

走出校門口,可兒一眼就看見來接她回家的奔馳車,但今天的司機卻換成了她父親的特肋尹衍閔。

看見尹衍閔的可兒,心中的煩擾立刻一掃而光,取而代之的好心情讓原本抿緊的雙唇揚起,變成漂亮的弧形。

他總是有辦法讓她的一顆心為他而起伏。

「今天學校有事嗎?你放學的時間比平時晚。」尹衍閔捻熄手中的香煙,幫可兒開了車門,刻意漠視她笑容底下的真心,也阻止自己因為那笑容而導致的心悸。

尹衍閔是畢業于某知名國立大學法律系的高材生,在可兒高一的那一年,他掛上了華業銀行董事長喬懷誠特別助理的頭餃,年輕而且有為,成熟而且沉穩。

安靖見過尹衍閔一、兩回,她形容他長得像好萊塢大明星布萊德彼特,可兒卻覺得他更像是港劇「創世紀」中飾演男主角的羅嘉良,同樣具有讓女人趨之若鶩的驚人魅力。

「我被數學老師找去面談了,她問我為什麼數學成績老是沒辦法進步。」可兒心虛地吐了吐舌頭。在尹衍閔的面前,她一向實話實說。

「那你怎麼回答?」

「我只好告訴她說,因為我的數學家教太有魅力了,為了不讓他有太多的時間去拈花惹草,我只好讓自己的數學成績永遠保持待加強的程度,讓他多花一點時間煩惱了。」

可兒從不隱瞞自己對尹衍閔的心意,只是對方似乎一直不懂,所以她常常只能一副不經心地暗示,相信總有一天他會感受得到。

而且,不知道是不是可兒自己多心,這幾年里,若有似無的距離感漸漸在他們兩個之間形成。

「你的老師應該不會接受你這種太像狡辯的解釋吧?」尹衍閔失笑地說,將方向盤轉向右邊。

「她本來是不相信,但我給她看了你那張我放在皮包里的照片後,她便開始有點相信你的魅力了。」可兒故意笑得有點奸詐。

「古靈精怪!」尹衍閔一直納悶可兒這部分的個性到底是遺傳誰。

「謝謝尹老師的夸獎,下次我會更加油的。對了,你和我爸什麼時候回來的?」上個禮拜爸爸帶著尹大哥到日本開會,順便觀察日本市場目前的情形。

「剛下飛機,現在董事長人還在公司,他吩咐我直接載你去日光和他用餐。」日光是一間著名的日本料理店。

「吃日本料理?你們難道在日本還沒吃煩?或者這一個禮拜你們都吃牛排?」可兒嘴角泛起微笑。

「董事長知道你喜歡吃日本料理,所以選在日光用餐。」尹衍閔知道董事長的想法。

「萬一有一天我作奸犯科或者成為殺人放火的大壞蛋的話,大部分的人一定會批評喬家是慈父出敗兒。」

可兒想起上次有個社會學家受邀上某電視節目接受專訪,他說,有百分之三十的單親家庭子女容易誤入歧途。

喬懷誠寵溺獨生女的程度是眾所皆知的,但可兒知道這是父親表達父愛的方式,而且自信如喬懷誠,也絕對相信女兒擁有和自己一樣的優良血統。

「董事長是我見過最關心子女的父親。」

沒錯,喬懷誠就算公事再忙,仍然記得挪出時間關心女兒的功課以及生活,這些尹衍閔都一直看在眼里。

「所以我沒機會變成十惡不赦的大壞蛋,不是嗎?而且,對你而言,我爸爸應該更是個好上司,所以你才會這麼替他說話。」

兩人的目光在照後鏡中交會,喬可兒用眼楮對著尹衍閔笑,讓他知道自己剛才只是在跟他開個小玩笑,不用太認真。

「董事長是我的恩人。」

對于這個話題,尹衍閔一向避免在可兒的面前提起太多,因為這里面包含了許多不堪一提的往事。

「不提這些了!下個星期日就是我的十八歲生日了,不知道尹大哥有沒有準備什麼禮物要送給我?」

可兒的生日?是啊!自他們第一次見面算起,都已經邁入第十三個年頭了,當年逃家找媽媽的小女孩,如今已是亭亭玉立。

「你要什麼生日禮物?」

「是不是我要什麼禮物,你都會給我?」可兒興奮地問道。

「只要是我能力範圍之內能做到的。」尹衍閔允諾。

「那我要你空出下個星期六,陪我一整天!」

其實可兒比較希望生日當天可以跟尹衍閔約會,但那天她必須參加家里替她舉辦的生日宴會,純屬官方應酬性質,雖然她不喜歡,卻一定要參加。

「想和你約會的人,應該可以排滿整條高速公路了,你把時間留給我,會不會太浪費了?」

尹衍閔沒讓可兒看見他眼中一閃而逝的猶豫以及掙扎,笑笑地找理由想說服她打消念頭。

「我是壽星,所以有權利接受我想要的禮物,我要你陪我,這是你可以做到的!」可兒屏息地等待著他的決定。

「下個星期六上午,公司還有一些事情需要我處理。」尹衍閔開始妥協。

「沒關系,我直接到公司找你,你可以只有下午陪我,但絕對不能帶手機,ok?」

在看見尹衍閔慢慢彎成弧形的唇線後,可兒知道自己要到了今年最想要的生日禮物,她開心得想跳起來歡呼呢!

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「要走了嗎?」

喬懷誠原本以為吃完藥的詠荷已經全然進入夢鄉,沒想到他都盡量放輕動作了,仍然驚醒了她-

「對不起,吵醒你了。」他心疼的輕撫她的一臉病容。

「該說對不起的人是我,要不是我又犯病了,你也不用在公司和荷園之間來來回回跑這麼多趟。」尹詠荷搖著頭說。

「都已經這麼多年了,還說這種話,我實在放心不下你,要不然我還是打個電話給衍閔,請他陪可兒吃晚飯就好了。」

喬懷誠將心愛的女子擁入懷中,兩人感受著彼此的體溫。

「不要,可兒這麼久沒見到你了,一定很想你,不要讓她失望,好嗎?」尹詠荷按住喬懷誠即將拿起電話的手,阻止他。「你給我和衍閔的已經夠多了,不要再把該給可兒的時間也分給我,當年要不是因為我,慈恩姊也不會自殺,可兒也不會變成沒有母親的小孩。」

尹詠荷對十幾年前發生的事,她心中依然覺得愧疚可兒,或許上天就是認為她有罪,所以才給她的身體這種懲罰。

「傻瓜,那根本不是你的錯,一切都是慈恩的問題,你何苦把罪名往自己身上攬呢?」喬懷誠嘆了一口氣。

「懷誠,答應我,若有朝一日我真的離開了人世,你也不要太難過,好好照顧可兒以及衍閔,他們兩個都是因為我們,才會變成這麼可憐的孩子。」

喬懷誠看著尹詠荷那一抹慘淡的笑容,一股不舍從心頭涌上。

「傻丫頭,為什麼要說這種喪氣的話,我要好好照顧的人只有你,醫生說只要好好休養,你的病就會好,等你病好了,我要帶你環游世界,所以答應我,一定要讓自己好起來,知道嗎?」

喬懷誠收緊手臂,將懷中的人兒更加緊緊地擁入懷中,恨不得將她變成自己的骨血般,只因他無法再承受一次心中摯愛離開的打擊。

「懷誠,你不知道,我心里對可兒的自責有多深,連衍閔也一樣,他心里承受著極大的壓力,想愛而不敢愛的痛苦是什麼滋味,我是他姊姊,我可以感受得到。」

尹詠荷永遠記得那年可兒才十二歲,衍閔十七歲,那一天原本如往常一般,只是個尋常不過的日子,直到她發現應該要去幫可見補習數學的弟弟還待在房間里發呆。

「衍閔,這個時間你不是應該去幫可兒補習數學嗎?」尹詠荷推開衍閔的房門,走了進去。

「我去過了。」尹衍閔面無表情地抬頭看著自小相依為命的姊姊。

「發生什麼事了?衍閔,你看起來不太對勁。」尹詠荷沒有忽略掉弟弟眼中的哀痛,她第一次看見他這副模樣。

「今天在喬家,我們要開始補習之前,可兒知道我口渴,就堅持親自到廚房倒茶給我,姊,你相信嗎?我到現在還記得那時她的臉上掛著像陽光般燦爛美麗的笑容。」尹衍閔眼神空洞地述說著稍早發生的事。

「只是很不巧的,在可兒進廚房時,喬家佣人不小心將整罐的西紅柿醬打破,弄得滿地的鮮紅西紅柿醬,當可兒看到那副景象時,她竟然失去理智的大聲尖叫,等到我听到叫聲沖去找到她時,我只看見全身僵硬的她透露著多麼憎恨那一片鮮紅的眼光。」

尹衍閔激動地緊握拳頭,轉身用力地捶打著牆壁。他現在只能靠著身體的痛來掩蓋掉心中的痛。

「衍閔,你不要這樣!」詠荷含著淚,想要阻止弟弟的自虐。

「姊,在那時候我終于了解,為什麼可兒一直不喜歡黃昏時橘紅的彩霞,她總說那像布滿血的天空!還有,在她的衣櫥里,見不到一件紅色的衣服,因為就算失去記憶,在她內心深處,還是永遠也甩不開親眼看見母親躺在血泊中的畫面。」

盡避尹衍閔背對著自己,但由他抽搐著肩膀,尹詠荷知道他正在流淚,也是從那時候開始,他開始刻意在可兒和自己之間畫上一條線,似乎他和可兒之間只能是朋友、兄妹,但絕對不可能成為戀人。

「一切順其自然吧!會沒事的。」

喬懷誠只能用這最消極的方法安慰懷中顫抖的尹詠荷。看來今晚還是讓衍閔陪可兒吃飯吧!

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