夜間
惆悵還依舊 第九章

這是報章的習慣,久不久就把報紙版位挪動,為求讀者有新鮮感。

究竟這種做法對不對?有沒有人認真地調查過?讀者是否寧願取其慣性、並不一定貪新忘舊?就真的不得而知了。

有些作者頂痛恨編輯把他的專欄移位。穆澄對這種安排倒沒有強烈的反應。

她覺得有麝自然香。

如果自己的專欄有讀者,他們自然會把它尋出來。

穆澄于是也細心地參加這個尋寶游戲。

翻了老半天,竟沒有把自己的那段連載小說找著。

她開始奇怪、狐疑、納悶。

為什麼?

小說是長篇的,不可能刊登了一陣子就中斷。這是從沒有在報界發生過的事!

穆澄又是把整個長達十多萬字的長篇小說寫完了,交到那甘老總的手的。更沒有月兌稿之虞。

突然間的心慌意亂,只好抓起電話搖到報館去。

對方的答夜是︰

「請在下年二時後搖電話來。編輯部沒有人。」

穆澄急得如熱窩上的螞蟻,在小小的客廳內急急的轉來轉去。

忽然的沖進浴室去,往鏡上一照,竟見自己一臉油光,還有從額流下來的兩行冷汗。

穆澄完全知道自己像什麼。

如假包換的是失了骨肉的心理。

不是嗎?做為母親的女人,無情白事發現自己的寶貝孩子不見了。怎不急出一頭白發,一臉憔悴?

尤記得小時侯,總是穆澄的母親帶穆澄上學放學。一大,班上生了意外。

坐在小穆澄旁邊的一位女同學宋瑞芬突然嘔吐大作,于是老師一邊把她帶到休息室去躺一下,一邊通知家長把她帶回家去。

那宋瑞芬虛弱地對老師說︰

「請讓穆澄陪我!」

于是穆澄就課也不上了,一直留在休息室,坐在床沿。拖著宋瑞芬的手,以示支持。

她原以為下課時,母親若找她的話,老師會得向她解釋。

直候至宋瑞芬的家人來把她帶走了,小穆澄才趕緊跑出校門。

一看到了神情狼狽的母親,差點要高聲叫出來。

穆太太的那個模樣,像足了現今鏡子里的穆澄。

眼神散渙得令人以為她在下一分鐘就要靈魂出竅,太可怖了!

就為自己的親生骨肉不知往那兒去了。

為此,穆太太當年曾在驚魂甫定之後,跑去跟穆澄的老師理論。

穆太太從來不是凶巴巴的人,她是有教養、有思想、有風度、不作興吵架斗咀的人。

這一點性格穆澄也頂像她媽媽。

但,也忍不住咆吼道︰

「你知不知道不見了自己孩子的驚惶恐懼是怎麼一回事?」

「對不起,穆太太,我一時事忙走開了,忘記交常校工,要給你說一聲。」

對方是誠懇而鄭重地道過歉了。

穆太太仍不放過,盡情發泄地答︰

「這樣子嚇人,是無藥可救的。」

說罷,頭也不回地拖著穆澄就走。

這是穆澄所見,母親最動怒、最難看、最激動、最不禮貌、不斯文、不客氣的一次。

只為不見了親生骨肉。

這是最嚴重的一回事。

完全可以震傷做母親的每一條神經。

由早上候至下午二時的那半天,穆澄完全的失落。

真的掉了孩于,猶可以上報警。

現今不見了自己的專欄,竟是投訴無門。

幾次抓起電話來,希望搖到陶祖蔭的辦公室去,把她的憂疑與遭遇相告,好幫助自己平手惶恐的情緒。

只是不敢。

陶祖蔭一定會嗤之以鼻。

在他,這算得什麼一回事?

針刺不到肉不知痛。他如何能了解寫作行業的人對自己作品的心理。

這猶在其次,最重要的是陶祖蔭一直沒有認真地關懷過穆澄的事業。

最近幾天,為了穆澄異軍突起。表示了前所未有的抗拒行動,令陶父大大的失了一次威,那二十四孝的兒子陶祖蔭,那有不幸災樂禍的份兒。

穆澄突然間傷心地哭了起來。

怎麼可以有事發生了,還是孤零零的一個人守在屋子,無人關懷、理會、照顧、打點、幫忙?

還是獨個兒撐下去,直至無能為力的那一天一時!

哭得連鼻子都塞了,穆澄只有微微張咀呼吸,辛苦得簡直不成話。

穆澄搖電話到政經日報去,找甘正賢。

對方一听。就問︰

「誰找甘老總?」

「我是穆澄。」

「你找他什麼事?」

「可否請他听電話?」

穆澄由焦急而變為憤怒。語調十分強硬,說︰

「我有急事找他,請通傳,否則,我要親自跑上報館來一趟。」

對方遲疑了-會,才答︰

「請等一會。」

穆澄緊握著電話筒的手,微微濕濡,是泠泠的汗。

餅了一陣子,另一把男人聲音從電話筒傳進耳來。

「是穆澄?我姓張,是專管副刊的編輯。有什麼事我可以幫忙的?」

穆澄堅持︰

「我找甘正賢。」

「他在開會,不能听你的電話,穆小姐,如果是關于副刊的事,我可以為你解答。」

穆澄沒有辦法,這姓甘的避著不跟自己講話,已經透著事有蹺蹊。

「張先生,今天我沒有看到副刊內有我的小說,是改版的緣故,放到別的版位上去嗎?」

「不,我們正準備把你的小說寄回給你。」

「什麼?」

穆澄以為自己的耳朵有毛病,她的聲音稍微提高了。

「我們改版是為了最近的一項市場調查,認為我們的報紙,不適合有小說欄,故而,我們決定刪掉了你的小說。這是上頭委員會的指示,大概甘老總也無能為力。」

穆澄嚇呆了。她從沒有遭遇過這樣不合理、不公平的怪異事。

稍一定神,她才曉得理論︰

「改版是報館的自由,我們做作家的無權干預。然,小說刊登到一半就刪掉。怎麼向讀者交代?」

「我們不能做每一件事都向齊所有人交代。」

這麼一句話,堂皇冠冕地壓下來。令穆澄無辭以對。

「穆小姐,我們的責任只是通知你。日內請取回原稿,我們以雙掛號寄出的。將來有機會再合作。」

就這樣便掛斷了線。

穆澄氣得整個人發抖,活著的這些年,她未試過被人如此的呼之則來,揮之則去。

慘過伴舞的歡場舞女。不是嗎?穆澄刻薄自己地想,最低限度那些嫖客會找數。會認賬。

商場賴賬都有賴賬的道德標準。江湖上盛傳的一個有關名作家古剛的故事,就是一例。

迸剛的奇情迷幻小說。曾有一個時期瘋魔中港台以致于東南亞、美加,總之有中國人住、有中國人出現的地方,都有他的作品流傳。

他的文字剛勁獨到,情節詭秘曲折,讀得人心弦搖蕩,熱血奔騰。只為他本人都是極傳奇的一個人物。

私生活的放蕩形骸,使人看在眼內,不但不生反感,反而覺得他豪邁與瀟灑。

苞他交往過的、讀過他文字的,無人不喜歡古剛這個人。

他的嗜酒、嗜賭、嗜色,全都被朋友與讀者接納下來。無人舍得對他予以任何責難。

總的一句話,文字的魅力,能掩蓋了他的種種不是之處,能化丑為妍,能令人胸襟視野廣闊。

所有人都只願古剛能快樂地活在世上,然後寫多一些好的作品,增加大家的興趣與娛樂。

然,天不從人願,天也許真的妒恨英才,古剛猶在壯年,便已遽然逝世。

他的死,也曾引起坊間極多的揣測,有人指他自殺,把安眠藥混在酒里頭,喝到自己不再會醒過來為止。

也有人說他長期浸婬在色欲煙酒的傷身玩兒中,早早已經掏空了身子,根本只差借什麼名堂亡故而己。

無論如何,古剛死了。

身後蕭條,無人照顧。

還是靠幾個義氣朋友,糾集了一些錢,替他辦喪事。

文化界老是有這種生前風光至極。身後落寞蒼涼無寄的情況發生,好令穆澄心死意冷,自慚形穢。說到頭來,自己也是其中一員。

話說古剛的喪事正調理停當,靈堂上,白衣素燭,候著一些有心的讀者來拜祭之時,闖進了幾名彪形大漢。

為首的一個人,不致于凶神惡煞,但真的雙目如銅鈴般炯炯有神,很不怒而威。

他帶領四個手下,一色的黑西裝。結黑領帶。先在古剛的靈位一字排好,恭恭敬敬的行了三鞠躬禮,才再著了治喪委員會的人談話。

委員會主席是另一位當時得令的男作家金匡,古剛是他的非常非常親近的朋友,自是義不容辭,為他辦理最後一件大事。

「金師傅,在下姓裘,單名一個展字。」

金匡一听名字,就知道是哪一路的人,說︰

「展大哥好!迸剛泉下有知,會得感謝你來看他最後一面!」

「古剛是對我們社會作出過貢獻的人,對他致敬是應該的。不但我們一班兄弟對他表示敬意,還有其他的朋友,做過古剛生意的,都有心向他致意。」

「謝謝,謝謝!」金匡一疊聲地說。

「金師傅是明白人,客套說話之後,可否容我問句說話?」

金匡也是江湖奇俠,極有性格,道︰

「好,好,有話別吞吞吐吐,直說了,好商量,一就一,二就二,最緊要是爽快!」

「這就不怪小弟唐突了,古剛生前欠了我們一大筆債。」

「人死如燈滅,叫他拿什麼還?」金匡一臉坦然︰「況且,人人知道古剛的確身後蕭條。」

「金師傅,江湖行走,總有起碼的道義。」

「對,可是耶起碼也得有個譜,否則,我們做他兄弟也為難。你不就為手足後人積點福,放過己死的古剛吧!」

「賭債,可以一筆勾消,那是我們的生意檔,賺少了。不算一回事。酒菜錢。也不必多計較了,反正就當我們的酒樓向古剛致敬,請他幾席酒,算不了什麼一回事!只一筆數,非找不可。」

金匡忙問︰

「什麼數?」

「花姑娘們的皮肉錢,一定要付。女人從來都應該是養在深閨的,人家肯騰個身子出來做事,不能無賴,欠這種賬。金師傅,我們此來,只是代表她們向你討回一點古剛宿娼的費用以及一點公道。」

金匡聞言,半點猶疑都沒有。立即說︰

「好,數目多少,我們幾個人籌送給你。欺負婦孺,不恥所為。」

這故事一直流傳在文化圈,視為美談。

穆澄苦笑,豈非要下作到把自己的正當家庭主婦的身份眨至跟妓女無異?也不是故意把作家的身份,拿去跟出賣色相者相比。穆澄有她的一番苦衷與苦心。對待出賣皮肉的女人,江湖中人尚有拔刀相助,扶助弱質之舉。難道她一個女子,搖筆桿干活的,就不值得敬重。而還以她應得的利益?

板子是一字一汗,辛辛苦苦捱更抵夜地寫下的,只為當日一時心軟,尊重前輩而作的決定。

今日,就是以情還情,以義抵義,那姓甘的卻不能擺架子,連親自解釋的功夫也省掉,真是太目中無人了。

穆澄的一口鳥氣,無處宣泄,于是亂套件毛衣,抓起手袋,便沖出門去。

緊緊趕得及在余李王律師樓關門之前,約見了在那兒掛牌做律師的舊同事王倩玉。

把過程一五一十的轉告對方,那王律師听罷,作了個粗略的結論︰

「報紙館要改版,刪除任何一段文章,都有絕對的權力。等于資方要勞方引退,是無須理由的。只要補足薪金賠償即可。」

穆澄直挺挺的坐著不動,忿怒與冤屈使她差點覺得呼吸有困難。眼花頭暈,像要倒下來似。

如果連法律都不能保障勞工階層的公平利益,還有沒有公理?

王倩玉繼續解釋︰

「當然,你既然是己寫好了整個故事。是可以向報館追討稿費的。他們最低限度應該補償你的損失。」

「這還在其次,可是,我的聲望呢?讀者對我的信心會否動搖?」

「要證明他們刪了稿而令你聲望受損,是比較困難的。除非你打算浪費金錢,以官司跟他糾纏下去。」

當穆澄給方詩瑜報導這回事時,她立即大搖其頭。非常緊張的說︰

「不,不,不要把此事擴大,犯不著!」

「我的一口氣怎辦?」

「那算什麼?你的一口氣不是這樣子爭的。勝利了只是一場戰役,而非一場戰爭,何苦來哉?」

「你不在其位,不明白受到的侮辱。」

「你怎麼肯定是對你的侮辱?」

方詩瑜把政經日報攤開,繼續說︰

「所有的小說都刪掉,換上了一些明目張膽的香艷奇情小說,連標題都赤果果地寫︰「讓我們去造愛」,這樣的副刊新風格,留你穆澄的文字在里頭,絕對不是一件值得高興與恭維的事。」

「可是,」穆澄實在心痛氣翳︰「當日姓甘的如何懇求要稿,今日總應該向我交代一聲,這是起碼的尊重與禮貌。」

「你怎麼知道對方不是跟你一樣難為情?有些人自知理虧,不敢正視受害人,也是有的。每個人都有他的苦衷。」

穆澄咬咬下唇,不想再分辯下去。

她知道方詩瑜並非為那姓甘的講說話,也不是認可整件事,只不過,她沒法令自己好過。

每宗事件發生,可能多至成千上萬。

笆正賢悶聲不響,做出這種硬要傷害人家自尊心的事,可能是情不得已。他頂頭還有上司,還有所謂編輯委員會。他個人作不了主,維護不了自己邀請回來的作家,應該最丟臉的是他。

也有可能,姓甘的這種老行尊,根本看不起任何寫稿人。一律視為下屬,調兵遣將,權操自上。他擁著報館的地圖。當作自己的版圖,我自為王,稱雄稱霸,目中無人,也是沒法子的事。

任何君子與小人。都有風生水起失意寥落的可能。現今若是踫上姓甘的鴻運當頭,他的對手就要倒霉。原是一字般顯淺的事,這年頭,司空見慣了。

每個人若不是有其不可告人的苦衷,就是有自由選擇處世做事的手腕與態度。

其實是要盈虧自負,成敗不看一朝一夕。

然,事業道途上出現這種突然而至的禍患,叫穆澄的信心頓失,她無法不誠惶誠恐。

原來日一夕之間,任何一間報館,任何一個老板。都可以將穆澄的飯碗,隨他的心意而捏破。

穆澄從來沒有想過會有失業這個可能。

包令她難過的是,一直以來,她都有信心,以為只要自己的作品有水準,叫好又叫座,就無人會動她的寫作地盤。

她以為讀者是她的守護神。

她以為自己的勤奮,最低限度有一定的保障。

她以為今日的聲望,已到無人能動搖的境地。

原來,不是的。

如此的發現,絕對可以令一個神經與心智脆弱的人崩潰。

「被遺棄的感覺很難受。是不是?」方詩瑜問。

並且,她伸手緊握著穆澄的手,以示支持和安慰。

穆澄听了方詩瑜的那句話,再忍不住掉下一顆顆晶瑩的淚珠來。

「對不起,」穆澄說︰「我很失禮!」

「別傻,又不是在外人面前。」

「實在難過。」

「我明白,曾經滄海,我是過來人!」

「你?」穆澄問。

方詩瑜嘆口氣,點點頭。

「你不是強人?」

「強人也有眼淚。那個自強不息的過程,一樣有甚多的障礙。別人為了本身的利益與苦衷。請你讓路,真是無日無之。你今天才嘗到了苦頭,算是遲來的劫。也是你的幸運。」

「你怎麼自舌忝傷口?」

「我由著它一邊流血,一邊仍奮力作戰。最要緊的是不要被對方看到你已受傷。這是第一步。」

「我打算采取法律行動。」

「不要抬高對方身份,法律要來維護社會上更嚴肅的事。」

「我的聲譽有損。」

「誰說的?」

「我猜。」

「一定是估計錯誤。你的書依然有人買,就是明證。」

「可是,如何向讀者交代?」

「不必交代,你以後出版的作品質量但佳,就是最好的交代。把不能交代,難于交代的責任。放回對方肩搏上。」

穆澄繼續問︰

「我的稿費?」

「官司打贏了,仍是輸了。」

「為什麼?」

「因為那兩三萬塊錢,不足以彌補你動員的人力物力、精神時間。又因為你緊張那些稿費與那個專欄,正正是致命傷,造就了對方的得意與得戚,完全劃不來。」

穆澄一時無辭以對。

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