夜間
第七個新娘 第八章

燕南山終于在司徒無極的帶領下,在一處僻靜的村落,找到了他失散多年的妻子了。燕南山的妻子崔念雲挽著十一歲大的兒子,驚喜的望著他,「你……你終于來了……」

「念雲,我找你們……找得好苦呀!」燕南山一把抱住了他們。

「你怎會找到這兒的?我原以為我們今生都不會再見面了。」崔念雲喜極而泣。

「當我一看見司徒無極躲在杜家莊當下人之時,我就想他當年的傲氣,怎會委屈自己當個下人呢!這才了解是他擄走了你和智兒。」

「當年他打遍天下無敵手,卻敗在你的棍下,他的傲氣倍受打擊,才想借此報復你的。」

「他確實用親情打敗了我,這些年……我真是痛不欲生……」

「南山,我們一家終于團聚了……」燕夫人欣慰的說。

「那卑鄙小人……沒有為難你們母子倆吧?」燕南山又問。

「我們燕家人有的是骨氣,他要為難咱們母子,咱們只有以死求全了。而司徒無極也不敢造次,故把我們安置在這小村莊里頭。這一住,就過了十年了……」燕夫人個性耿直,雖不懂武功,個性卻十分剛烈。

「我們一家回江南吧!我們一同來重建全棍門。」燕南山緊摟著妻子、兒子,滿足的離開了這偏僻的小村落。

「什麼?你們明天就要動身離開了?」元意凡驚訝的問。

燕南山點頭道︰「元大人,你對咱們燕家的恩情,咱們是沒齒難忘。他日,如有需要,盡可來全棍門找我。」

「不……這是哪兒的話,都是我害慘了紅花,紅花……她也跟你們一道走嗎?」元意凡問著。

燕夫人已由丈夫那兒得知一切,心知這一切全是紅花的命。

「紅花當然和我們一道走!」燕夫人堅定道。

「燕師父,我可以照顧紅花一輩子的,畢竟她會今日的局面,我也應該負起責任……」元意凡馬上說道。

此時,紅花走了出來,「元大人,民女非常感激你的好意。想你一介好官,理應有個端莊賢淑的妻子才是。紅花已非清白之身,且又懷有身孕,實不願牽累大人……」

「紅花,打從一開始我便說過,無論你發生了什麼事,我都會照顧你們一輩子的。」元意凡誠心誠意道。

紅花望著元意凡,「我的心里有了人,只怕一輩子想忘也忘不掉了,大人,就請您讓我一輩子只想他一人吧!」

見紅花如此說,元意凡也不好再逼她,他明白紅花的意思,烈女不事二夫,他明白的。

「那麼,明天你們何時起程?」元意凡只好問道。

「天一亮就走。」燕南山說著。

「天一亮就走?」元意凡喃喃道,心中有了另一番主意。

「多情只有春庭月,猶為離人照落花。呵……」

杜懷仁舉杯邀明月,滴酒不沾的他,此刻即一人獨飲滿腔的愁緒。紅花離開他已多日,連他一向視如兄長的極叔,也離開了嗎?只剩他一人,心中苦不知向誰訴!

「一人喝酒,不覺寂寞嗎?」忽有人聲道。

杜懷仁望向來人,獨自笑著,「寂寞是常有的事,倒也習慣了。元大人,不妨請坐。」

元意凡在他面前坐了下來,為自己倒了杯酒,一仰而盡。

杜懷仁望著他嘆了口氣,「紅花……現在好嗎?」

「終日以淚洗臉,她深深的在責怪著自己。」

「你是為了她而來的吧?」杜懷仁又倒了杯酒飲盡。

「見你如此,想必你也不好受吧?」元意凡直視著他。

「我?」杜懷仁笑了兩聲,「我只要紅花能平安幸福,再難受也無謂。紅花會誤解我,也是我一手造成的,你回去告訴她,別再自責了。」

「既然你如此關心她,為何不去接她回杜家呢?」

杜懷仁怔了怔,「紅花……在杜家並不快樂,那日,水煙迫害她,她所想依靠的人,是你。我想,你一定比我更有能力保護她吧!」

元意凡笑了,又倒了杯酒,「原來你是因為如此不去找她的。可那一天,她是中了水煙的計,以為你是殺害杜家新娘的凶手,所以才會在心碎之余投向我的懷抱。不然,你以為她誤解了你什麼呢?」

「紅花……一直對我和水煙,有很深的誤解……」

「那是因為紅花太深愛你的緣故。別再讓你們彼此痛苦了,去接她回來吧!」元意凡說著,這也算是他對紅花愧疚的一種補償吧!

「紅花……會願意再跟我回杜家莊嗎?」杜懷仁不確定的問。

「那得看你如何說服她了。你得快一點,明天天一亮,他們一家就要舉家回江南去了。」元意凡起身並提醒道。

「他們要走了?」杜懷仁十分驚訝。

此時,元意凡又回頭道︰「對了,我忘了告訴你,紅花,她有了身孕……」

杜懷這下更是驚訝,「紅花……有了我的骨肉?」

「是呀,原本我是想照顧他們母子一輩子的,卻被紅花給拒絕了。她說,她會一輩子想念著你,並照顧孩子長大。」

杜懷仁望著元意凡,「元大人,我真不知該怎麼感謝你才好……」

元意凡瀟灑的揮了揮手,「別感謝我,我只是不想見紅花傷心一輩子。是我起的因,該讓它有美好的果。你只要好好照顧紅花便行了。」元意凡說完,就消失在夜色之中。

「爹、娘,姊姊,咱們該上路了。」燕有智快樂的一把跳上了馬車頭。才十一歲大的他,高興的拉著馬鞭!

燕南山和燕夫人及紅花在一旁別了元意凡。元意凡心急的望向前方,這紅花一家人都要走了,可杜懷仁到這時卻仍不見人影,真急死人了!

「元大人,咱們後會有期了。」燕南山扶著一家大小上了馬車。

元意凡望向紅花道︰「紅花,你真就這樣走啦?」

紅花悠悠的笑著︰「元大人不必擔心我,我會沒事的。」

元意凡望著她拉上了布簾,心中只有焦急,杜懷仁沒來,而馬車卻已向前駛去,漸行漸遠了。

紅花坐在馬車里頭,手撫著仍平坦的小骯,這將是她僅有的了。現在想想,在杜家的那段日子,真可說是她這生中最難忘的一段了,想著杜懷仁,想著他為她所寫的詩,那段日子,真是甜蜜幸福。

可是,她這一回去,只怕今生,她和杜懷仁再也無法相見了。紅花強忍著不讓淚流下來。

就在此時,她的小弟有智竟雀躍的直拍手叫道︰「爹、娘、姊姊,你們快看,有人在迎親呢!看,好多的人馬,他們往這邊來了。」

紅花順著有智拉開的簾子望去,果真有迎親的隊伍,往他們這方向來了,這一路上的迎親聲響,好不熱鬧。紅花暗然神傷,不願再多看迎親的隊伍一眼。可這時,有智又大叫︰「迎親隊伍在咱們面前停下來了。爹,娘……姊,新郎倌走向咱這里來了……」

紅花驚訝的望向站在她眼前的新郎倌,她真是不敢相信自己的眼楮,是杜懷仁。此時此刻,她望見杜懷仁那柔情的笑容,以及深情的雙眼。

燕南山和燕夫人驚訝的下馬,燕南山忙小聲的告訴妻子,「他就是紅花肚里孩子的爹……」

「岳父,岳母大人,請原諒小婿的唐突,沒先向兩位請示,就擅自前來……」杜懷仁恭敬的向燕氏夫妻請安。

燕南山開心都來不及了,忙道︰「哪兒的話……」

紅花直視著他,眼中盈滿了淚水,杜懷仁執起她的手,扶她下馬車,「紅花,讓你受委屈了……」

紅花搖著頭,淚像斷了線的珍珠直掉,「你……我……」

「什麼都別說了……今日,我要正式的迎娶你進杜家,我們正式的拜堂成親……」杜懷仁緊握住她的手。

「我……我不配當你的妻,甚至不配進杜家的門……我當初嫁進杜家,全是有企圖……」紅花傷心的說著。

「我都知道了,你別再哭了。一切,元大人都向我說了。你和杜家的骨肉,都不能流落在外頭。」

紅花驚訝的望著他,「你知道了?」

「紅花,失去了你,我仿佛什麼也沒有了,這些天來,我深受著思念之苦,難道你真狠心獨自離去嗎?」

見紅花仍猶豫不決,此時站在一旁的何嬤嬤再也忍受不住了,她一把沖上了前,跪在紅花的跟前。「少夫人,我知道你一定是還在怪我,所以,你不肯回杜家莊。老婢……知道錯了,老婢……真是不知道水煙是如此可怕凶殘之人,竟還給了她迷藥,要她給少爺服下,以制造少爺和水煙偷情的假象,令少夫人傷心誤會,這一切都是老婢的錯……」

紅花又一次的驚訝,「什麼……那次……也是水煙的圈套……」

杜懷仁這才明白,他何以有一次會衣衫不整的昏迷在床上,原來是這麼回事。紅花所指的,他和水煙有不可告人之事,就是這一件呀!

何嬤嬤執意道︰「如果少夫人不肯原諒我,老婢……就一輩子跪在這不起來……」

紅花扶起了她︰「快別這樣……過去的事,就算了吧!」

「那麼……少夫人願意和少爺一道回杜家莊了嗎?」何嬤嬤老淚縱橫的問。

紅花望著杜懷仁,露出許久不曾見到的笑容來,「只要相公不嫌棄我,紅花願一輩子待在杜家。」

杜懷仁欣慰的摟著她,接著又朝燕南山夫婦拱手道︰「岳父及岳母大人,請隨小婿前往杜家莊。」

「好,好!」燕南山樂得摟著妻兒往杜家所備的轎子走去。迎親的隊伍,又再次的歡樂了起來。

躲在一角的元意凡望著這一幕,嘴角也不自覺的露出了笑容。是自己的妹妹沒福分吧!杜懷仁真是個不可多得的痴情男子啊!

「喂!看夠了沒啊!知府大人還在等咱們呢!」武甚涼滿臉輕松自在的跨坐在一匹大馬上。

元意凡笑著,一躍上了另一匹大馬,「走吧!」

「嘿!想不到鐵漢也有柔情啊!」武甚涼打趣道。

「快走吧!知府大人不是說彭城發生多件婦女失蹤事件,要咱們快去探查嗎?你還在胡說八道著!」元意凡策馬率先的奔向前去。

「喂!等等我啊!為何老是我跟在你身後團團轉呀!想我可也是位神探呢!」武甚涼口中嘀咕的追上了元意凡。

杜家莊辦了場盛大的婚禮,這使得一向冷清的杜家莊熱鬧了許多。

紅花和杜懷仁終于正式拜堂了,而紅花的父母也成了座上的佳賓,燕南山真是欣慰啊!原本還在擔心回到江南之後,紅花和她肚里的孩子不知該如何是好,這下,孩子終于可和自己的爹團聚了,而且,紅花還嫁入了這大富人家,真是前世修來的福氣呀!

杜懷仁挽著紅花進入了洞房,他等這一刻已等了許久了,他掀開了紅花的紅頭巾,紅花害羞的低垂著頭。

「紅花,你真美。」杜懷仁凝視著她說。

紅花低笑著,你別安慰我了,我知道自己沒什麼姿色,比不上水煙……」

杜懷仁握住她的雙肩說︰「別再提起水煙,紅花,在我心里,你是無人能取代的。你听過,情人眼里出西施嗎?」

紅花笑著問︰「我是你心中的西施嗎?」

「是的,你是……」杜懷仁吻上了她的紅唇。

今夜,才是真正的洞房花燭夜呢!

一早,紅花就拜別了自己的父母及胞弟。燕南山難掩割舍之情,老淚縱橫。畢竟,這個女兒跟著他吃了許多的苦。可幸好老天有眼,紅花終于得到了幸福。

「岳父大人,你放心,我會好好照顧紅花的。」杜懷仁保證的說,另一手緊摟著紅花。

燕南山點了點頭,偕著妻兒上了馬車,「那紅花就拜托你了……我們,也該上路了。」

「爹……」紅花望著燕南山。

「走吧!等爹安頓好後,會再捎消息給你的。」燕南山揮了揮手,駕著馬車走了。

紅花頻頻的拭淚,杜懷仁在一旁安慰著她說︰「紅花,別傷心了,我們經商會時常到江南去的,到時,我們可帶著孩子一同去探望你的家人。」

紅花的眼中燃起了希望,「真的嗎?你經商會帶著我嗎?」

「我答應過你的,不是嗎?」杜懷仁笑著。

杜澈夫婦在一旁望著他們小倆口恩恩愛愛的,不覺好生羨慕。

杜澈開口道︰「紅花,我已叫江南的人手去幫忙你爹重整家園了,一切都安排妥當,你別擔心。」

「謝謝爹……」紅花感激的說。

此時杜懷笙跑了出來道︰「爹,大娘,何嬤嬤已準備好祭祠的物品了,就等你們一道去玉祠堂拜祖先了。」

杜懷笙變得活潑多了,不再陰沉,杜澈及江映月對她也關愛有加,經杜懷仁一提醒,他們發現之前竟對懷笙疏忽了如此之久。

「紅花,你入杜家門以來,都還沒祭拜過杜家的祖先們呢!現在有了子嗣,得去見見祖先們了,快來!」杜夫人由杜懷笙挽著,往門內走去了。

「玉祠堂……不是杜家的禁地嗎?」紅花望著杜懷仁問。

「對外人是,可對杜家人不是,紅花你也算杜家的一分子,理應來祭拜祖先才是。」杜懷仁挽著她一道進門。

玉祠堂里,十分寬廣整潔,杜家的祖先牌位一層一層的,皆列位得十分整齊,由第一代至目前為止已十幾代了。何嬤嬤點妥了香,交與眾人一一的祭拜著。

杜夫人微笑的望著紅花說︰「紅花,你第一次進到玉祠堂里頭吧!這里,可是杜家列祖列宗安息的地方,在樓上還有著歷代杜家夫人的畫像,你要不要上去看看?」

紅花點著頭,「好呀!」此時她的心里忽然想起了那位深夜出現的怪婆婆,她說,她住在玉祠堂里頭,可紅花進來後,並未瞧見她啊!

杜夫人和杜澈帶頭上了樓,紅花和杜懷仁跟在他們身後也一道上了樓。

這玉祠堂裝飾的金碧輝煌,四周有不少黃金瓖著的壁飾,還有不少的玉器飾品擺在周圍,看來都十分名貴呢!

杜夫人介紹著杜家歷年來的祖先,她由最近的一代開始說起。紅花靜靜的听著杜澈及杜夫人交替說著先人之事,這其中有的十分平淡,有的卻十分精采。

杜夫人笑著,又說︰「接下來,要介紹到咱們杜家最了不起的女性,她便是杜家的第一代夫人,冷春江。杜家能有今日的局面,有一大半都是她的功勞。她被供奉在玉祠堂的最頂層,紅花,你們隨我上來吧!」

冷春江?杜家最了不起的女性?紅花十分的好奇。這上樓的途中,杜夫人說得天花亂墜,說這第一代夫人是如何的精明能干,又如何的冰雪聰明,還說,她或許是杜家歷年來最美的媳婦了。

听得紅花不禁加快了腳步,想瞧瞧這位第一代夫人的風采。這一上了玉祠堂的最頂層,紅花發現,這頂層沒了金碧輝煌的格局,而是多些清境優雅,四周大多是玉石砌成的格局,玉石的地板、玉石的桌面,及玉石的雕刻牆,四周有種冰涼透心的氣息。

杜夫人微笑道;「牆上那幅畫,便是祖女乃女乃年輕時的畫像。」

紅花望向牆上,果真有幅畫像,畫中的女人真是笑面如花,全身上下有種自信與尊貴的美,確實是個美人胚子啊!紅花敬艷的望著冷春江的畫像。

杜夫人又道︰「祖女乃女乃最喜歡翡翠玉鐲了,你手上那只翡翠玉鐲,便是她留下的。而祖爺爺也知道她愛極了翡翠玉,故請了當時名震天下的玉匠,用最上好的翡翠玉,打造成一對耳環,送給了祖女乃女乃,祖女乃女乃至死都還戴在耳上呢!」

「翡翠耳環?」紅花的腦子忽出現了怪婆婆的模樣,她的雙耳上,也有著一對非常耀眼的翡翠珠子呢!她是……

杜夫人點頭又道「是呀,為了紀念這杜家最了不起的女性,祖爺爺在祖女乃女乃死後,請了最好的玉石匠,打造了一尊祖女乃女乃的玉石像,就放在這簾後。杜家的人都深信,祖女乃女乃一直保佑著杜家的子孫呢!」

杜夫人帶著紅花走向了簾後,首先映入紅花眼簾的,便是一只熟悉的紅燈籠,接著她抬起頭一望,看見了玉石像雙耳上閃亮的翡翠玉珠子,她驚訝的張著嘴。

「這……這是祖女乃女乃……」紅花不敢相信自己的眼楮。

「怎麼了?」杜懷仁望向紅花,不明白她何以如此驚駭。

「怪……怪婆婆……杜家莊……真的有鬼……」紅花說完,因太過驚嚇,而昏了過去。

「紅花?」杜懷仁急得一把接住了已昏倒的她。

而在一旁,怪婆婆仿佛又呵呵的望著她笑呢!

當紅花再度睜開眼楮之時,發現自己已在松竹園之中了,她望向坐在一旁滿臉擔憂的杜懷仁。

「紅花,你怎麼了?身體不舒服嗎?」杜懷仁扶她坐起。

紅花搖了搖頭,「不是的……我只是……太過驚訝了……」沒想到,那神出鬼沒的怪婆婆,竟是杜家的第一代夫人。她真的是暗中在保佑杜家的子孫啊,

「看見祖女乃女乃有什麼驚訝的嗎?」杜懷仁不解的問。

「懷仁,你有所不知,我剛進杜家門時……」紅花把她和怪婆婆相遇的種種,一一的說給杜懷仁明白。紅花這才明白,何以怪婆婆總是在夜半無聲無息的出現,而且,仿佛什麼都知曉似的。

可是,看來怪婆婆一定早就知道水煙是凶手了,何以她沒保護之前六個新娘,又何以沒告訴她,水煙就是凶手呢?

紅花納悶的想著,後來又回想到,怪婆婆初見她時,直望著她手上這杜家的傳家手鐲,便說她會保護紅花,是這手鐲的關系吧?

又想到怪婆婆說,水煙能幫助她更了解懷仁,莫非,這一切的遭遇,也是怪婆婆為了考驗杜家的媳婦,才故意不說的?紅花這時仿佛發現了怪婆婆的用心,呃,不,不能再叫她怪婆婆了,是祖女乃女乃才對。

杜懷仁若有所思的說︰「你說,祖女乃女乃每次出現,都會提著紅燈籠?」

「是呀!只要有紅燈籠,就有她。」紅花說著。

杜懷仁欣喜的笑著,「原來如此,那日,也是那只紅燈籠引我到古井去的,我才會知道你被推落井底之中。」

「是紅燈籠……引你到古井的?」紅花這才明白。

「是呀!」杜懷仁緊抱住了紅花,「紅花,我們能有今天,全該謝謝祖女乃女乃的恩澤啊!」

紅花偎在他的懷里,心中有著無限的滿足與感激。「是呀!我一定……會好好的當杜家的媳婦,才不枉費祖女乃女乃的一片苦心。」

原本陰氣沉沉的杜家莊,在一切真相大白之後,恢了昔日的熱鬧,夜晚,僕人都不再懼怕鬼魂的出現,因為他們全都知道,祖女乃女乃一直在保佑杜家莊呢!

—完—

上一章      目錄      下一章