夜間
湄瀾池 第八章

千尋

慕容湄

松蔭蔽日,林中陰寒徹骨,三三兩兩灰蝶盤旋。

五月十五,然而這里竟完全不似五月天氣。

二哥約束手下不許他們擅入松林,我知道是池楓在這里設下了陣法,一時難以破解。

然而集嵐院守衛至多不過百人。一旦二哥思索周詳得以破陣,池楓便會再無憑依。敗勢已成定局,池楓如此苦守,也不過只是延宕時間。

我闖入陣來,並不奢望可以破陣而入見到池楓。我甚至不知道我究竟想要怎樣,也許我只是不能忍受見他們互相殘殺,也許我只是想在那以前先死在陣中。

我朝著露出一角的飛檐直直走去,我想這條最直接的道路一定布滿機關陷阱。然而我什麼都沒有遇到,只除了周圍越來越冷。

五月天氣,吐氣竟漸成白煙。

我的手凍得青紫,各處關節幾乎已不能彎曲。無形寒氣如細厲發絲,刺入全身上下每個毛孔。我在不停發抖,牙關劇顫。漸漸又冷到不再疼痛,只是一片僵硬麻木,從腦到心一直到我的手腳。

但我沒有後退。我一直蹣跚前行,直至我被凸出地面的樹根絆倒在地。我覺得凍成冰脆的四肢仿佛一下子摔得七零八落,再也無法拼合。我伏在地上,抬起頭來,我看見集嵐院的屋檐依然遙遠,仿佛永生永世都不可企及。

周圍一切漸漸模糊虛散。

……

很久以後我听見琴聲。

眼前月光晶瑩,薄霧似的煙嵐緩緩彌漫,天地間盈滿流離失所的青色。

我看見不遠處的蓮花池,風前水邊,那青衫的身影。

我靜靜听他彈琴。

是我從未听過的曲子。

一曲闌干,琴音哀徹。

……

不久以後他放開琴,起身。

慢慢向我走來。

「為什麼要一個人冒險進來?」他靜靜問我,雙眉微結。

我沒有回答。

我目不轉楮地看著他。

他眼中的悲傷苦澀令我心碎。

我看見他額上蒼白到幾乎透明的皮膚,他瘦了那麼多,皮膚下的青筋都因此變得明顯。

忽然間我想起我刺他的一劍曾讓他的血幾乎流光,似有萬箭穿心——我猛然伸出手,緊緊緊緊擁抱了他。

我那麼地用力,用力到手臂幾乎痙攣。這一刻即使三界鬼神八部眾生一齊出手,也不能讓我松開片刻。即便讓我立時死去,我仍會以漸漸冰冷僵硬的手臂這樣緊抱著他,在我死後,除非以利刃砍斷我的臂膀,否則依然無人可以讓我們分離。

他長長呼出一口氣,不再說話,沉默地抱緊了我。

我很久沒有辦法出聲。

……

微風掠過,是吹面不寒的五月夜風。我在他耳邊低聲道︰「我還以為,會死在陣里,再也看不見你。」

他顫抖一下,將我摟得更緊。

四周岑寂,而天地停息。

我听見自己喃喃地說︰「我不會再走,如果二哥攻進來,我就和你死在一起。」

他輕輕震動。然後他放下手,去拉我的手臂。

我固執地不肯放松。

「阿湄,這樣不行。」他聲音溫和。

「為什麼?」我看著他的眼楮,「你恨我麼?因為我是慕容家的人?因為我們毀了紅蓮山莊?因為我刺了你一劍?……」

當我提到紅蓮山莊的時候,他嘴角一下痙攣,他低聲打斷我︰「你明知不是……我只是不能眼看你死。」

「那麼你該知道我也一樣。」

他深深凝視著我,他的臉與我近在咫尺。

終于他笑起來,眼中似有什麼閃亮欲滴的東西微微流轉。

「好吧,」他說,「如果是死,就一起來吧。」

我覺得我的心在听到這一句時猛地跌落,震撼地一痛,卻終于有了實處棲息。

他輕輕敲打我仍緊緊圈住他的胳膊,「現在可以放開了麼?」

我順從地松開了手。

他向我一笑,伸手入懷,模索著什麼,不久扯出一方紅巾。輕輕抖開,是我們成親時的蓋頭。

「記得麼?我掀了你的蓋頭,我們卻還沒有拜過天地。」他抬頭望望月光,眼色溫柔,「今晚就來補上。」他說。

我點點頭。

紅巾輕輕罩在我臉上。

他沉默了片刻,是在望我。

然後他的手拉起我的,緊緊握住。他拉著我輕輕跪倒。

「阿湄…」他一時卻不拜下,輕聲叫我的名字。

我詢問地轉頭,我眼前只是一片喜洋洋的紅色,我看不見他。

「對不起……」我听見他說。

我覺得象是忽然失足跌落下萬丈深崖,這時才注意到巾上的淡淡藥香。

我拼命扯下蓋頭。

我看見他正望著我,眼色眷念安寧,如他身後月下池中的冉冉蓮花。

「是醍醐香……」他的聲音仿佛從遙遠蕩漾的水波里傳來。

我覺得如同墮入無底的雲端,整個人在迅速墜落,連聲音都已化去。

「池楓……」我掙扎著握緊他的手。

我心中排山倒海的恐懼是因為我忽然明白,我即將永遠失去身邊此人。

……

單調的響聲,令我無比煩躁。煩躁得整顆心仿佛要炸開。我想要喊,喉嚨卻發不出任何聲音。我不停地掙扎,一聲一聲大叫,卻無論如何听不見自己的聲音。

終于,我清晰听見自己的尖叫。

我睜開眼楮,渾身冷汗。

四壁搖晃,我終于明白我們身在馬車之中。那單調的聲音不過是車軸運轉。

二哥正俯身望我,雙眉緊蹙。

我翻身坐起,抓住他問︰「池楓呢?你有沒有殺他?」

二哥搖頭:

「他將你置于陣口,我破陣而入就看見了你,但是集嵐院似乎已空無一人。」他目光幽遠,有些出神,「他的機巧之學果然已出神入化。有人破陣便會引發中樞大火。火勢忽如其來,我們折損了若干人手,總算在集嵐院燒成灰燼之前大部退出。」

我的心倏然提起,「那里真的是空無一人麼?」

二哥望我片刻,轉開頭去。

「我不能肯定。」他說。

……

我伸手去拉車門。

二哥擋下我,低聲慢語而又不容置疑︰

「火滅後我已仔細找過,並沒發現什麼痕跡。你回去也不過是一樣的結果。何況你已昏迷四天,水米未進。我們此刻距那里已有幾百里路,我不會讓你就這樣往返奔波。」

他輕輕推過一個托盤,里面是清粥小菜。

「如果一定要回去,至少要先吃些東西。」

我沒有答話,默默拾起筷子。

完全食不知味。

忽然我抬頭看他︰

「二哥,你明明會解醍醐香,為什麼不在當時替我解開?你不敢救醒我,你怕我看見什麼?」

二哥閉緊嘴唇。

「你也以為,他死在了大火之中?」我聲音顫抖,一根筷子失手落下。

二哥彎腰拾起,放在桌上,垂眼望著桌面。「我不知道他是什麼安排,」他終于說,「但是,無論生死,他都已決定要和你分開。」

他抬頭看著我,眼中神色悲憫寧和︰「阿湄,你不要忘記,你姓慕容,他姓池。紅蓮山莊毀在我們的手中,他的大哥因我們而死。他如何可以和你在一起,而完全不想起這些?」

我一片茫然。

「阿湄……」二哥嘆息

我終于沒有再回集嵐院。

我其實明白無論生死,池楓都不會為我留下一絲痕跡。也許要我永遠無法斷定他的生死,才是他真正的安排。

車行轆轆,很快已到湖北境內。

那一日忽有人于車前稟報︰素空幫總部便在十里以外。

二哥淡淡應了一聲,命令當晚于漢川府住宿。隨即在車中草成一書,差人送走。

當夜三更,我在客房中無法入睡。听見院中落葉著地般輕輕一響,我心下一驚,知道來人輕功極其高明。

棒壁的房門卻已打開,我听見二哥的聲音清切怡和︰

「丘幫主大駕光臨,蓬壁生輝。」

那丘幫主低低應了一聲,卻立刻進了房門,似乎此行極為秘密,不欲人知。

二哥與他不過談了一盞茶的功夫,即听房門一響,二哥送他出來。那丘幫主仍越牆而去,二哥卻獨自在院中站了一陣,才自回房。

第二天我們沒有離開。

我問二哥,他只淡淡說有事需多留一日。

到得晚飯時分,忽有人于屋外求見。

二哥出門,與來人低聲交談,隱約听見某某人已死之類的只言片語。

不久二哥回來,若無其事地繼續吃飯。

我終于忍不住問︰「究竟出了什麼事?」

二哥並不望我,只輕描淡寫地說︰「不是什麼大事。」

飯後二哥離開客棧,囑我早些安歇,不必等他回來。明日一早便要啟程回家。

我答應下來,卻在他們離開後不久,暗自綴上。

只見二哥整頓人馬後,直赴城外。不久到達一座山寨,寨門有匾,書寫「素空幫」三字。

二叔和三叔們竟早已帶領秋飛月渡兩部到達。幾百人馬將山寨重重圍困。

寨中火光熊熊,刀兵踫撞,似乎正有人在內廝殺。

二哥並不命人攻入,只是一俟有人逃出即截殺當場。

肅立良久,三叔忽然問道︰「你看誰會最後勝出?」

二哥安然垂袖︰「池家精銳豈是素空幫能敵?必是池落影無疑。」

「不過也當有不少折損。」

二哥點點頭。

我這才明白混戰兩方是素空幫與池落影所率池家精銳。而二哥則于此靜候,坐收漁人之利。

忽听二叔道︰「丘空言真不濟事,今日酒宴,一劍便被池落影砍去了腦袋。」

我心中一動,想起昨晚二哥見過的丘幫主。

已听二哥緩緩說︰「丘空言此人志大才疏,既貪戀前來投靠的池家人馬,又念念恐其立心不良。昨晚既然前來見我,便該提防池落影得知,竟然毫無防備。委實令人難以置信。」

二叔沉吟︰「你見丘空言,不過是故意要令池落影生疑?」

二哥似乎笑了一笑︰

「池落影走投無路,本來便擬鳩佔雀巢。這等互有用心的局面,即使無人離間,伙拼也是遲早之事。」

我心底忽一片寒涼。

……

三更時分,幫中殺聲漸弱,不久以後趨于沉寂。

二哥冷冷凝視,一語不發。

寨門忽然大開,數百力戰幸存的池家人馬沉沉而立,池落影血濕重衣,仗劍走出,直向二哥而來。

眾人欲上前攔截,二哥卻揮手阻止。

池落影一直走到二哥身前,忽然一揖到地,朗聲說︰

「在下池落影願率手下三百殘部投入慕容門,從此唯公子之命是從,竭盡駑馬,誓死效命。」

二哥眉梢一動,卻只淡然說︰

「池門精銳,如何肯投入慕容門下?池總管說笑了。」

池落影神情鎮靜,侃侃而言︰

「紅蓮山莊既已覆亡,我等便已無主。此身既成自由,又為何不可擇良木而棲?」

二哥沉思少頃,低聲一笑,

「池總管真好口才,要在下不動心也難。」

忽然劍光一閃,血流噴出,池落影的人頭已經落地。

我幾乎便要出聲驚呼,終于忍住。

卻見二哥退後一步,手中長劍仍光華如水,藍衣上卻一片深黑,是池落影頸中熱血。

我在暗中看見他冷冷眼神有如燭照,心中不覺一凜。

二哥抬頭望著震攝人群,冷冷道︰

「貴莊莊主當世英杰,我雖與其為敵,亦敬慕有加。池落影背主求榮,出言無恥之至,今日便替貴莊主清理門戶。」

他目光轉動,語氣忽然和緩,款款道︰

「江南慕容較塞北池家一向勢弱,此次如非貴莊莊主奔襲在先,在下又何敢先起紛爭?不過被逼應戰而已。至于紅蓮山莊,乃是貴莊主人自行引爆,此前卻令我等先行撤出。胸襟可佩,頗有恩仇了了之意。」

「如今情勢已定,在下也不想多生殺孽。今日之事,爾等力拼而亡亦無補于全局。不如就此遠離江湖風雨,從此平安度日,豈不遠勝生死無常的江湖生涯?」

說著微一揮手,重圍中讓出一個缺口。有人抬出兩桶酒來,大碗斟出。

二哥朗聲道︰「飲此酒者,即清恩怨。從此與慕容門再非敵對,兩下相安。」

說罷大步走去,端起一碗一飲而盡,神情肅然︰「慕容瀾先干為誓,飲此酒者立即放行,日後決不再追索。」

……

池門眾人面面相視,一時並無人行動。

二哥卻並不心急,淡然旁觀。

……

很久以後,終于有一人猶豫著離開人群,初時頗為戒備,待見並無異樣,雙手顫抖端起酒碗,一飲而盡,爾後頭也不回地飛身離去。池門隊伍忽如洪水潰堤,砂塔崩散,盞茶之間已近煙消雲滅。

……

四野靜謐,星光低垂,重重圍困下,僅余五六十人卓立不動。

二哥向他們久久凝望。

忽然目光一漲,輕輕拂袖,低聲道︰「殺了罷。」

七百人馬一擁而上。

白刃相接,片刻間生死已判,人潮退回時,那些人已伏尸于野。

……

二哥神情漠然,命令手下將所有尸首全部抬入素空幫總部,偽作內哄局面,以免引發官府麻煩。

眾人來往之間,三叔低聲問道︰「為何放走那些人?」

二哥靜靜解釋︰「惡戰之後仍能幸存,當是身經百戰的精銳。若一味剿殺,他們背水一戰,我方損耗也必定可觀。不如網開一面,容那些立場不堅之人離去。他們既飲此酒,便已當眾承認貪生懼死。將來便算仇心不死,也已全失立場勇氣,何以為患?」

忽爾目光一閃,望著面前兩人將池落影的尸體抬走,淡然道︰「此人倒的確忠義。假意降我,不過是想最後一搏。」

三叔詫然。

二哥即命人止步,上前舉起池落影右手。只見他五指緊扣,指間晶芒閃動,竟是一手毒針。

三叔凜然退了一步。

我靜听他們的對答,看見旁邊一人正自撿起池落影的人頭,那人頭雙眼怒目而視,無盡悲絕。

我不由打了一個寒戰。

二哥忽然回頭,望向我藏身之處。冷冷星光映亮他清秀臉孔,不知為何我竟不敢向他直視。

「阿湄,是你麼?」

我默默走出。

二哥慢慢離開人群。我默默跟上他。

「看見剛才那些,你很吃驚?」二哥終于站定,背對著我說。

「不……我只是傷心。」

我只是傷心,當我看見從前的二哥正被他自己毫不留情地分分殺死。

他輕輕應了一聲。

山風陣陣,送來草木焦糊的味道與若有若無的血腥。他久久沒有說話。

再開口時,他說︰「會習慣的,無論你我。」

終于使我落淚的是他漠然無波的語氣。

……

數日後我們終于重回江南。

四處碧意盎然,鶯飛日暖,已是仲夏時分。

我記起去年秋天的遠嫁,走到這里,亦見同樣動人的秋色韶光。仿佛無論人事怎生凋零,江南卻可以永遠物華苒苒。

密窟中隱藏的家人剛剛回府。府中多日無人居住,灰塵狼藉,三日清掃方初復舊觀。

六月二十,是重聚後第一次家宴。

那天晚上發生的一切我永遠無法忘記,很多年後每當我想起,我仍會不寒而栗。

那一晚的家宴氣氛低沉。

在密窟中隱藏多日不見日光,人人臉色青白,燭火映照下更見陰郁。

並沒有人對池家滅門的消息感到興奮,眾人只是沉默吃喝,唯一的聲音只是杯箸交錯。

老夫人坐在首位,她的身邊是二哥和大夫人。她並不常常舉筷,只是怔怔看著廳中埋頭不語的人們。

半年不見,她的老態竟已明顯了許多。

宴至中旬,她忽然轉過頭,大聲問二哥︰

「你爹上次沒死,那麼你大哥他們呢?」

眾人都有些吃驚,抬頭看她,見她眼神迷茫,頭臉輕顫。

二哥輕輕搖了搖頭。

老夫人還要再問,大夫人卻從旁道︰「娘,瀾兒這次立了大功,便該好好地慰勞他,從前那些事不提也罷。」說著竟倒了兩杯酒,起身走到二哥身邊遞上一杯︰「瀾兒,我敬你。」

二哥站起雙手接過,看一眼大夫人,恭然說聲︰「多謝。」將酒杯舉到唇邊。

忽听一個激動的聲音大聲道︰「不要喝!」

我轉頭望去,見四姐姐慕容泠已經站了起來,臉色慘白,渾身抖動。

二哥的手一震,沒有作聲,緩緩放下酒杯。

大夫人冷笑︰「泠兒,怎麼了?

四姐姐朝大夫人走過去,拉住她的袖子,低聲說︰「娘,你累了,我們不要喝酒,這便回去吧。」

大夫人冷冷看了她很久,象是不認識她一般,忽然掙袖甩開她,冷冷道︰「我自己回去!」

她步履僵硬地經過二哥身邊,慢慢走到門口。卻在將出門時忽然回頭,尖叫一聲︰「慕容瀾!」

二哥一震抬頭。

大夫人冷冷微笑,一直藏在袖中的左手微微一動,機簧輕響,無數泛著綠光的銀芒自她袖中激射而出……

一片驚呼。

我猛然轉臉去看二哥,卻萬分心驚地發現他竟未稍有移動。電光石火間我明白,二哥如要閃避,他身後的老夫人必被射中。

一時我覺得時間都似已凝滯不流,在令我窒息的沉寂中我看見二哥緩緩一笑,神情仿若有憾,卻又似明知世事不過如此。

我不由閉上雙眼。

……

一聲淒厲慘叫令我睜開眼來。

我發現二哥竟然並未被射中,他低著頭,臂中挽著四姐姐。

四姐姐前胸的衣服已成一片幽碧。

她竟替二哥擋下了所有毒針。

大夫人仍在歇斯底里地慘叫,二叔和三叔一左一右制住了她。

其余的人全都奔到四姐姐身旁,她卻只看著二哥一個。

她問他︰「你沒事麼?」口氣無限焦灼。

「我沒事。」二哥低聲回答。

她放心地出了口氣,淒涼微笑起來。這時她的臉已經升起一團青氣,嘴唇烏黑。

老夫人大哭︰「快拿解藥……」

二哥搖頭,聲音低澀︰「是翠生寒。」無藥可解的翠生寒。

這時四姐姐含混不清地叫了聲︰「二哥!」雙手向空中伸去,她的瞳孔已經擴大,似已不能視物。

二哥握住她的手,深深凝望著她。忽然他俯下臉去,在她的耳邊輕輕說了一句話。

四姐姐全身一震,整張臉忽然放出異彩,她努力睜大眼楮,掙扎著想要問句什麼,但她的舌頭已經脹大得發不出聲音。

二哥仿佛知道她要問些什麼,點點頭,柔和清晰地說︰「是真的。」

四姐姐眼中波光一轉,隨即慢慢暗淡……

……

很久以後,二哥放下四姐姐。

他走到大夫人面前。大夫人已經停止了尖叫,披頭散發,整個人都已癱軟,掛在二叔和三叔的手臂上。

二哥看著她,一字字地緩緩說道︰

「你沒有錯,大哥是我殺的。」

所有的人全都呆住,大夫人也慢慢抬起臉來。

二哥卻聲音平穩地說下去,仿佛他只是一個局外之人。

「出事那天,爹和大哥他們先行啟程,我因突發之事被滯留在松江。事情辦妥後我連夜趕上,到達郁山時,卻看見遍地伏尸,幾個弟弟都已被殺死。天戈幫的人仍在圍攻爹和大哥。我沖入戰團,和他們並肩御敵,很快天戈幫便只剩四人。」

「就在那時,我听見爹的怒斥,回頭,正看見大哥一劍砍在爹的右臂上,爹的劍掉在地上。爹對我喊︰‘小心,是他跟天戈幫勾結的!’但大哥已朝我撲來,我全力後退,仍是被他劃傷。這時爹在他身後以左手劍橫掃他雙腿,大哥不及防備,撲倒在地。天戈幫的人刀劍齊落,向爹砍去,我撲上前,替爹擋下。我不知道我殺了多久,到後來,整個郁山山頂,只剩下我們三個活人。」

「那時候下著大雨,每次閃電,就可以看見地上紅色的雨水,血還在從我們三個身上流下來。大哥坐在地上站不起來,爹捂著右臂,咬牙問他為什麼要害自己的家人,大哥仰天狂笑,就象是已經瘋了︰‘你把我當成你的兒子麼?我不過是一個被你利用的傀儡。’」

「爹不再理他,轉過頭來對我說︰‘殺了他。’我拄劍站著,頭暈眼花,我不明白他在說什麼。但是爹對我大喊︰‘他勾結外人殺自己的父親和弟弟,這種畜生,還能留他麼?殺了他!你去殺了他!去殺了他!’這時我頭頂響起一聲聲的悶雷,爹在雷聲里一直向我喊。我想要逃走,我不知道自己做了些什麼。但等我再有感覺的時候,我看見我自己的劍已經插在大哥的胸口。」

屋中一片沉寂。

忽然大夫人尖叫︰「你說謊!源兒為什麼要和天戈幫勾結?」

二哥無限倦然地回答︰

「因為爹一直要我替大哥出手,他要借此隱藏我的實力,借大哥磨煉我。大哥只不過無法再忍受做這種犧牲的傀儡。」

大夫人靜了下去,她一分分向地面上癱坐。仿佛她的世界已在這一晚徹底崩潰,她已萬念俱灰。

……

夜雨淋灕,二哥在廢園的涼亭坐直至天亮。

我陪著他。

「大夫人其實可憐,她給自己的折磨實在太多。」

二哥一時沒有作聲,片刻他說︰「阿湄,你太善良。」他凝望著雨霧,低聲道︰「你替阿泠嫁去池家,寫信給池楊揭穿你身份的也是她。」

我為之一凜,卻終覺無話可說,長長嘆息。

……

餅了很久,二哥輕聲說︰「阿泠三日後下葬。」

胸中刺痛,我慢慢落下淚來。

我听見二哥的聲音淒寂渺茫得如同亭外夜雨︰「她不是爹的女兒,她自己早已知道。」

恍惚間我明白了什麼,這發現讓我心痛心驚。

「二哥,」我問他,「那時……你對她說了些什麼?」

二哥嘴角輕輕一顫︰

「我對她說,我全都知道,並且,我和她一樣。」他失神一笑︰「我只希望在她死前可以讓她快樂一些。」

我們于是不再說話。

雨夜里草香幽微,雨聲綿綿無盡。似是很多人荒廢瀝盡的心血,由誰暗中藏了,此時一點一滴,拿來人听。我在茫茫的雨聲里,憶起四姐姐清麗絕倫的臉,和她哀傷而迅忽的一生。

一時花開——

一時花謝——

……

大夫人在這年冬天死在她被幽禁的春深館內。幾個閣中姊妹在老夫人的安排下陸續出嫁。不久老夫人也一病不起,于第二年初夏離開人間。

奚秀園中的秋千板已生滿青苔,有一天我輕輕擦淨,獨自蕩起。我蕩得那麼高,我看見牆內重檐牆外人間在我的眼中飄起跌落。

來往俱自空塵,寂寞如此這般。

秋天來時竹華尚綠,簾影外有簫聲吹冷日色。

那一日我打開後窗,看見吹簫的二哥正獨自坐在涼亭。我走出門去,默默立于他身旁。

一曲既終,他放下長簫。

「你終于要走了?」他緩緩問我。

我不能夠回答。

他輕輕嘆了口氣,抬起頭,仰望長空。

那時風微雲渺,天色幽藍純寂。我听見他低聲說︰「阿湄,你何其忍心。」

忽然間我淚如雨下。

我知道我走以後,二哥將會如何孤單。

然而即便有我,他的孤單也是一樣。

從他當上慕容門主的那一天起,他的一生已注定如此。

再無人可以幫他。

……

我離開時是秋天。

廢園里開滿藍色的野花。就象很多年前當我初見二哥,遍地藍花純淨照眼。

那天早上二哥因事外出。我故意選在那天離開,因為我不想與他告別。

當夜我投宿客棧,解開包裹時卻從里面落下一個油紙小包。

打開來,里面是厚厚一疊圖紙。細看竟是每處州府的地圖,張張手繪,極盡精美,注解更是不厭其詳。

我雙手顫抖,翻至最後一張,只見那些舒雅秀致的字跡仿佛仍墨痕未干︰

「山河萬里,斯人茫茫,不可不有備而去。予參閱數版州郡圖志手繪而成圖譜,盡其詳,望有所稗益。拗誤之處諒必難免,自參酌之。」

「此行只身遠涉,唯願心意得償,效彼于飛,則兄懷有慰;然或風霜可慮,倦于漂泊,則蕪園湄居當自無恙,靜待爾歸。

「時值秋雨,夜闌孤燈。鴻雁不來,子之遠行……為之一嘆。兄瀾臨別草字。」

我怔怔凝視,不覺間已潸然淚下。

……

寒涼十月末,雪霰蒙曉昏。

某一個早上,我走回了幼時居住餅的村落。

我請人將媽媽的墳墓掘開,把叔叔的骨灰安放進去。一切安排妥當之時,大雪紛揚而下。

我在他們的墓前守了一晚,然後我靜靜離開。

經過村東,便經過了我們從前住餅的房屋。屋舍依然舊觀,只是已換了主人。我不由駐足。

我看見院中的水缸,缸前那塊墊腳的石頭居然仍在。我記起很多年前當我站在那里探身去舀缸中的水,身後忽然叩響,扶籬望我的叔叔多麼年輕。我看見院中的柴堆,我曾坐在那里為了媽媽的病無聲哭泣,那時曾有一雙溫暖的手將我抱起,帶我去了野外,野地里開放著各色的牽牛……還有東牆下的紫藤架,冬季只留下一架枯枝,積了一滿棚的雪,卻永遠也不會再有人坐在那里,吹出的曲子淒涼動听…

……房中有人出來,是個五六歲的大頭孩子,他遠遠站著,好奇地看我,卻不說話。

我向他笑笑,淚水緩緩流下。

他忽然便怕了,回頭向屋內拼命地叫娘。一個中年婦人出來院中,疑惑地問我︰「姑娘……你找誰?」

我向她搖一搖頭,靜靜離開。

我知道我已無法開口。

物是人非事事休,欲語淚先流。

……

二哥畫的那些地圖,已被我做了很多標記。在北方一帶我花費了三年,卻沒有找到池楓。

有時我會想,我大約一生也不會找到他。然而我一生也都還有希望。

我想也許他會在我經過之後搬遷,當所有的圖畫滿的時候,我可以再重頭來過。這樣一遍一遍,我永遠沒有絕望的一天。

……

那一天,我經過河北境內一座荒山,忽然有三條人影自我身邊箭一般掠過。我看著他們拼命攀上山崖,仿佛身後有追命索魂的厲鬼。

我在山路邊站定,冷眼看著他們。

他們很快爬至崖頂,忽然間,有什麼東西寒光一閃,迎頭擊落,三人慘叫相避,兩人摔落山谷,一人狼狽不堪地退回。

他返頭狂奔,經過我,忽然眼中凶光閃過,我猝不及防被他勒緊脖子,一把拖過。他狠狠道︰「不許過來,否則我便殺了她。」

山壁上一人飛身躍落,他行動時有清亮的金屬相擊的聲音。我被拖著後退,看見他一步步走來。

忽然我看清了他熟悉的臉,如果不是喉嚨被人扼住,我一定會失聲驚呼。

一條鐵索飛纏而來,掐住我脖子的手忽然松開。我向前一縱,逃開了那人的掌握。

回頭,我看見鐵索揚過半空,一端纏縛的人頸骨已斷,鐵鏈一抖,將尸首送入深淵。

三年不曾見過的關荻轉頭望我,問︰「你沒事吧?」

我迷茫地搖頭。

他收起鐵索,淡淡解釋︰「這三個人是太行三凶,犯案無數。姑娘一人行于山野,以後要多加小心。」

我沒有答話,我凝視著他。

他英俊深刻的輪廓並沒有太多變化,神情卻已有所不同。那從前眉間眼內的陰郁火焰已經消失,取而代之的平靜與隔膜令我無比陌生。

他神色之中完全沒有認識我的痕跡。

他向我微一拱手,轉身離去。

我想要叫住他,卻終于忍住。

忽然間我覺得永遠不復記憶從前的事情,也許對任何人都是一種幸運。

……

這一年我度過長江,重回江南之地。

在江南我又花費了兩年時間,然而一無所獲。

某一天傍晚,我路過一片小小荷塘。

荷塘位于一座村莊邊緣,不遠處一座三進石屋,青竹籬笆圍了大大一方院子,里面頗種了些花草。

屋後有清溪流過。

塘中蓮葉田田,數十朵荷花色韻溫婉。夕陽將塘水染上一層淡金,偶爾有紅頭綠蜻蜓漂亮地飛過,輕輕一尾點破,霎那水光離合。

塘邊有一排矮矮的垂柳樹,我靠著樹坐了很久。

天暗下去,有晚歸的農夫自荷塘邊經過,奇怪地打量我,走得遠了,仍頻頻回頭。

天色真晚了,一個良家女子不該此時孤身在外。

我回望不遠處的房屋,窗上不知何時已亮了燈火。看不見屋中人,然而空氣中彌漫著些許食物芳香。我忽然覺得有些餓,掏出袋里的干糧。我想等主人吃完了飯,我或許可以去問問他們是否能答應我今晚借宿。

遠遠地自路那邊,急急走來一個中年女子,到院前,一把推開了籬門。這樣大的脾氣,大概不會歡迎我。我微微失望。

然而我看見她在房前停下,叩響房門。

原來她並不住在這里。

「楊先生,」那女子邊敲門邊大聲嚷著,「求您去看看水生,這孩子方才回來就嚷肚子疼,飯也不吃,求您……」

房門打開,燈光瀉了一地。

「鐘嫂,」一個聲音說,「我拿了藥箱,這就過去。」

鐘嫂松了口氣,連聲道謝。

我看見主人回到房中,我緊盯著他在窗上晃動的長長剪影。

燈火忽被吹滅。

主人走出來,帶上門。和鐘嫂一前一後地離去。

我的干糧不知何時落在地上,我就那樣呆呆坐了很久。

……

太陽幾乎退得干淨了,將黑未黑的時候。

青的天空,背後透著暗光,還看得見絲絲縷縷的浮雲。

我站起身,走到青竹院籬的旁邊。

院里有一棵梨樹,還有一棵杏樹。

院中的花草,我識得幾種,非供觀賞,有明滅的藥香。

熟杏暖香梨葉老,草梢竹柵鎖池痕。我輕輕微笑,眼淚滑落雙頰。

……

他回來時,我仍坐在荷塘邊的柳樹後。

他的腳步驚飛了路上的蚱蜢,它們撞進草叢,蛙鳴便也忽然靜了。我耳邊靜下來,靜得可以听見塘中冒起了一只水泡,又波地一聲破裂,許是出水透氣的魚。我听見我的心跳,象是他腳步的回音。

我望著他悠然走來,推開院門,回身關好。

然後他放下藥箱,手扶著竹籬靜靜道︰「閣下既已光臨,何不現身一見?」

……

我要怔一怔才知道他是在說我,想必他已誤將我當作他的仇家。

我由樹後轉出來,遠遠地看他。

我低聲問他︰「你手扶的那里,是不是機關?」

忽然他松手,後退了幾步。

沒有月光,我看不見他臉上神情。

我慢慢朝他走去。

我終于又看見我尋找了千百次的男子,重又看見他清亮雙眼,他的黑發與青衫。

我走過去,推開籬門。

我向他走去,而他仍一動不動地站著。

我走到他身邊,抬起頭來看他。

我覺得眼前這人是有千言萬語要向他訴說的,卻又其實無從說起。千思萬感,千頭萬緒,也可以一直這樣沉默下去,直到紅塵盡頭碧空落幕,無數天花寂寞飛舞……雨水涼風……

當我終于可以開口時,我卻只是說︰

「我很餓了。」

……

那天晚上我吃光了他匆匆出診時不及吃完的晚飯。我看著狼藉碗碟對他說︰

「你做江南的菜還是不夠地道,以後我來教你。」

他卻只是微笑著望我。

我指手劃腳地說︰「外面荷塘里就有魚,捉一條來,我就可以做西湖醋魚。若有鯽魚的話,女乃湯鯽魚我也很拿手。」

他依舊笑而不答。

我忽然為這一直的自說自話覺得累,垂下頭去。

「你不高興看見我?」我問他。

他終于開口,語氣同從前一樣溫和寧靜︰「怎會?我只是太過吃驚。」

再听見他的聲音,我覺無限辛酸。

他起身去房間,回來,遞過一條手絹。等我慢慢哭完,他說︰「今晚住下吧。」

我點頭。

他似微微猶豫了一下,又問,「你一人在外,是要去哪里?」

我怔住,眼淚剎那干涸。忽然我發現事情沒有如此簡單,找到他並非就是最終的了局。

「我找了你五年,」我說,將目光停留在他的眼中︰「找到了你,我哪里也不必再去。」

我看見他眼底深處有兩叢小小的火焰閃爍跳動,但是他隨即垂下眼簾。

沉默很久,他說︰「阿湄…我不可以讓你留下。」

「為什麼?」我十分冷靜。

他忽爾抬頭,神氣平靜蕭然︰「家破人亡後,我已萬念俱灰。」

他一片坦然迎視著我,眼底火焰已全盤封存,再不見痕跡。我幾乎一霎恍惚,就要相信他說的是真話。

我站起來,低頭望著他。我緩緩卻清晰地問他︰「是真的?」

他移開目光,默默點頭。

我于是知道再也不必追問。

……

當晚我在他客房中睡下,睡得並不踏實,不時醒轉。他的房中卻無響動,但我不相信他能安然睡著。

天色發白的時候他起來,推門出去,我不知他去了哪里。

然而起床時我看見廚房盆中有一尾游魚。

他跟進廚房來,靜靜站在我身後。

「我更喜歡吃女乃湯鯽魚。」我听見他說。

……

我很快做好四道菜,我們默默無言地一起吃完。

在門後的清溪中我洗淨了碗盤,回頭,見他在門中望我,四目相接,他輕輕掉開頭去。

廚房擦洗得十分潔淨,我默默站了一陣,發現我已無事可做。

我回房拿出我的行囊,走進堂屋,拉開大門。

「阿湄……」他在身後叫我。

我驀然回頭。

他看我許久,卻終于垂下眼︰「你要去哪里?」他問。

我想想,然後我一笑︰

「總是有去處吧,至少二哥他無論何時都會讓我回去。」

他緩緩點頭。

「不必為我擔心,」我說,「其實,我也只需要知道你還好好活著。」

再不能回頭看他,我走到院中,推開籬門,沿我來時的路匆匆離去。

……

入夜時我走進那片樹林。

我爬上一棵大樹,割去遮擋了我視線的幾根枝葉。

月明星淡,遠處的清溪閃著碎銀似的光華。

越過他的石屋,我看見荷塘,昨晚我倚過的柳樹。再那邊,是大片的水田。

他的石屋里沒有點燈。

天快亮時我困了,在樹枝上睡著。醒來是正午,村里的屋子全都冒了炊煙,只除了他的。

我守望了兩夜兩天,但我完全沒有看見他出入,或是炊煮。

他的院子一片寂靜,他的煙囪也是,仿佛那只是一棟空屋。然而我知道他在那里。

我終于知道我並沒有猜錯。然而這卻使我的心酸澀濕沉,幾乎要失去跳動的氣力。

……

這一天傍晚飄起了小雨,我離開樹林,到十里外的鎮上買好了東西。

回來時,雨已停歇。

我推開他的竹籬,直走到房前。院中的機關竟沒有一處啟動。連房門也沒有上閂。

打開房門,依然沒有一絲聲音。

忽然我無比恐慌,我大聲叫他︰「池楓!」

卻沒有回答。

我心上劇痛地一掀,連指尖都痛得麻木了,芒刺一般的冷汗剎那布滿全身。我又叫了一聲他的名字,發現自己的腿已經軟得無法移動。

……然而就在那一瞬亮起了燈火。

燈火在我的左側,是我曾經住餅的客房。我沖到門口,就看見他手中亮起的火折。

他就坐在我曾睡過的床沿上,在幽暗的房中靜靜望我,他的神情里有一種令我心碎的迷茫。他被微火映亮的臉浮泛出一種古遠的歲月浮塵的氣息,仿佛那個房間,那個人,連同他手中的那一線光焰,都不過是久遠以前留在此間的幻像,吉光片羽,觸手即散。

……

很久以後我走進去,把手中的東西一一放在桌上。我接過他的火折點亮了油燈,在燈下我看清了他憔悴臉容。

一時間我痛怒交加。

「為什麼不吃不喝,難道還嫌自己命長?有人進屋也不察覺,若是仇家,豈非束手待斃?」

我擦掉眼淚,轉身鑽進廚房。拿來碗筷,我打開桌上我帶來的鹵菜。用陶罐買來的雞湯面仍有余溫,我倒在碗里。

我把筷子塞在他的手中。

「今天是六月二十。」我說。

他震動了一下,抬頭望著我︰「你知道?」

「你的生日,我當然知道。」我平靜地說。

他用力捏緊筷子的手指毫無血色,微微顫抖。

「你還知道些什麼?」

我深深望著他,緩緩說道︰

「我還知道你不肯和我在一起,是因為你不知道自己什麼時候會死。因為你不能流血的毛病,還因為追殺你的那些池家的仇人。」

我停下,看看他的神情,然後我才接下去︰「你不想讓我陪你一起死,所以你讓我走。你想要我永遠也不能肯定你的生死,自己一個人好好地活著。」

他垂下頭,苦澀笑容慢慢浮起︰

「既然知道,為什麼還要回來?」

我伸手抬高他的臉,讓他可以看見我的眼楮,我一字字地說︰

「我回來,是因為我可以答應你,即使有一天只剩我自己,我還是會高高興興地活下去,只要你希望我這樣。」

他凝望著我,雙眉微蹙,略帶苦惱地將信將疑。

「你記得麼?」我繼續說下去,「那一晚就在紅蓮峰下,我們說過,如果喜歡的人想要我們過得開心,不管多麼艱難,我們都會照做。」

他眼底閃過一線幽光。

我慢慢跪在他身邊地上,拉起他另一只手,輕輕貼上我淚濕的臉。屋中有微風徐來,很暖的果香,樹上的杏子該摘了,我听見自己的聲音平淡而安寧︰

「池楓,」我說,「為什麼你不肯相信,即使是做你的寡婦,我也覺得那是一種幸福?」

……

我感到他的手心灼熱,而手指冰冷,他全身的顫抖都傳到他的手上。他叫著我的名字,我從未听見過他的聲音里會有這樣多的痛苦和激情。

我低聲答應。

抬起頭,我看見他眼中淚光第一次真正變成淚水……

熱淚滂沱。

……

夜最深時我們在荷塘邊靜坐。

蛙聲成片,蟋蟀琴鳴。

「閉上眼楮。」我說。

他听話地閉上,終有點不安,微微臉紅。「做什麼?」他問。

我明白他想錯了,然而不知如何我臉上也忽然有些發燒。

我由懷中取出蓋頭,蓋好,端坐。

「行了。」我說。

他很久沒有聲息。

有風迎面,柔軟的絲綢貼緊了我的臉。我在蓋頭里不耐煩地吹了一口氣。

我听見他笑起來,然後他輕輕嘆息。

他拉起我的手,這一次我們終于真的拜過了天地。

然後他問︰「怎樣掀呢?手邊又沒有挑頭。」

我知道他只是故意刁難,從前那次他又何嘗用過什麼挑頭。

我不會讓他得逞。「樹枝也可以。」我說。

他起身,我听見輕脆的樹枝折斷的聲音,他輕輕走回。

扒頭掀起,我看見月光,他手里的柳枝,和他微笑的臉。

我看見他在微笑,然而他眼里有層浮動的薄扁。

我想我也同他一樣。

……

「你從沒想過要光復池家麼?」很久以後,我問他。

他搖一搖頭,聲音苦澀︰

「大哥送我去集嵐院時便跟我說過,一旦家中出事,決不要我為他報仇,否則即便九泉之下也不會與我相見。他說萬物循環自有因緣,執著于恩愁,不過百損無益。大哥他已想得十分明白,所以並不曾與慕容門人同歸于盡。」

他抬頭仰望浩瀚夜空,嘆了口氣︰「其實百年門楣,興衰有數,豈是一人之過?又或是一人所能挽回?為一己野心,要他人生死追隨,又何忍于心?」

我握緊他手,放心一笑︰「原來你如此明白。」

他神情忽無限感傷,淒涼笑影一閃而逝︰「明白又能如何?寄蜉蝣于大地,渺滄海之一粟,人生微茫,來日無寄……阿湄,那才是每個人都月兌不了的命運。」

我一時無語。

剎那間眼前掠過池楊長劍血衣,紅蓮峰上的蒼茫背影,二哥寂寞藍衫,終年長鎖的眉頭。忽覺心中空洞,一片悵然。

但是我閉一閉眼楮,將所有這些全自眼前抹去。握緊他的手,我說︰

「就算只是兩顆粟米,又或是一對蜉蝣,若可以隨波而至五湖四海,又或是任興游于三山九州,又何嘗不是一種快樂?」

池楓望著我,眼神清亮。

我抬起頭,看見頭頂銀河光燦,碧空淨若琉璃,不由片刻出神。

「池楓,即便人生不過微渺,而來日始終無寄,得見如此良夜,又何嘗不值得慶幸珍惜?」

他沉思無語,忽然輕輕一笑,「不錯,」他說,「阿湄,你我其實幸運。」

靜夜生涼,我默默靠上他肩膀,四周蟲鳴安謐。

他伸臂攬住我,我們背靠著柳樹漸漸睡著。

……

天明時醒來,發現我們仍坐在荷塘邊。

有上田的村民經過我們,認識他的向他招呼,奇怪地看我。

他也看我。

忽然他笑,落落大方地介紹︰「她是我媳婦兒。」

我目瞪口呆。

我轉過臉去看荷塘,猶自面紅耳赤。

我看見塘上密密層層的荷葉,而清淺初陽正映干葉上宿雨。

微風西來,水面清圓。

——風荷正舉。

全文完

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