夜間
繞指柔情 第一章

嫁入侯門的日子,對南明嫣而言,像是亙古靜止的古井水,千百年來未曾掀起漣漪。

這是她嫁到惠親王府的第二年,正月十五的上元節,外頭猶飄著鵝毛大雪,天地一色的瑩白正如她的心境,冰冷、淒清、虛無。

她的丈夫乃是先皇康熙之二十子胤,也是當今雍正帝的親手足,蔭封惠親王,是一介粗鄙不文的武夫。

她與胤的親事,是先皇登基六十載家宴上欽定的。

康熙他老人家溫和睿智,早已明白胤雖自小習武,但對于兵法、布局、謀略卻尚不成氣候;雖已屆弱冠之年,卻仍十足小孩子脾性,在眾阿哥中絲毫也不顯眼,終難成大器。

因此他將南明嫣指給了胤,希望藉由她的沉靜與才學影響胤,月兌去毛躁脾氣,定下性子。

然而,明嫣與胤結縭二載,別說是影響他,就連話都搭不上兩句。

胤並不喜歡這個皇阿瑪指給他的新娘。

說不喜歡還算是客氣,明嫣可以感覺到胤根本是厭惡她的。

他討厭她體內一半的漢人血統,討厭她滿月復經綸,討厭她不懂婉媚討好,只會說教;更令他生厭的,是每回他要踫她時,她的神情便如同槁木死灰,半點情趣也不懂,更別提她弱不禁風、縴弱得沒有半點豐腴的身段了。

胤寧可上其他房里與其他側福晉、如夫人、丫鬟小妾溫存,也不願踫她冷冰冰的身軀一下。

如果明嫣不是先皇欽賜指給他的福晉,他老早就休妻了事,省得看得礙眼!

倏忽,外頭鞭炮震天公響,吉時已到。

明嫣的貼身丫鬟翠兒進房一瞧,只見主子衣裳未換、脂粉未施,忍不住瞪大眼楮。

「呀,福晉!您還沒梳妝啊!吉時都到了,王爺馬上就要出發,這……春喜呢?環兒呢?她們都跑哪去了?」

一邊說著,一邊著急地翻著衣箱,豆大的汗水從額際冒了出來。

慘了!要是讓王爺親自進來等人,那可就不是一頓訓斥能了事的呀!

翠兒七手八腳地要幫明嫣換裝,明嫣笑笑,制止了她。

「別忙了,我就這麼著吧!」

翠兒慌忙搖頭,「那,那怎麼成?您知道王爺最討厭女眷穿素色衣裳,今天又是上元家宴。」

埃晉一襲藕粉色的芙蓉湘繡常服,雖是雅致月兌俗,但今兒個可是皇上會親自駕臨的上元家宴哪!誰家福晉、格格不盛裝打扮?

明嫣垂下長長的羽睫,黯然一笑。

「那個人……他不會多瞧我一眼的。」

對胤而言,她除了掛名「惠福晉」之外,什麼也不是,他從來就不在乎她,而她當然也未曾希冀能夠得到他的關注,這樣淡漠的夫妻關系,她早就習慣了。

「可是,福晉……」

話未說完,急躁的胤便闖了進來,端正的臉上有著明顯的不耐煩。

「明嫣!你到底準備好了沒有?」

「已經……準備好了。」

看見自己的夫婿,明嫣不由自主地打了個寒顫,想起他昨夜床第之間的狂暴折磨,她便沒有辦法制止那蔓延在心頭的深刻恐懼。

胤眯起眼楮打量著她,緊抿的唇角略帶怒意。

「你穿這什麼服色?今天是上元家宴,眾女眷齊聚一堂,你是存心讓我難堪不成?」

他轉向翠兒,怒喝︰「你這丫頭!還不快服侍福晉更衣!回頭看我怎麼治你!」

被胤這麼一喝,又听見自己將要捱罰,翠兒的眼淚立即嚇得掉了出來。

明嫣見狀,立即擋在翠兒面前。

「王爺,這不是她的錯,別怪她……」

胤火大得一把扣住她小巧的下顎,粗魯地抬起她的臉。

「你又要端出西席臉孔對我說教了嗎?府里的丫頭犯錯,難道我還得問過你的意見才能懲治不成?若要怪,應該要怪你!這些沒規沒矩的下人,全都是讓你給慣出來的!」

明嫣蒼白著小臉,大大的眼眸中隱含著淚光,但她的櫻唇緊閉著,自始至終不曾討一次饒。

每次都是這樣,只要他一動怒,她就不說話了,像一只悶葫蘆似的,叫人看了火氣不打一處來!

在這氣氛僵凝的一刻,家僕恭敬地前來通報︰「王爺,馬車已在大門外候著。」

「知道了!」

胤不耐的放開明嫣,像甩掉什麼穢物一般地甩月兌了她,冷聲怒道︰「沒時間讓你更衣了,就這樣吧!」

明嫣只是低著頭,柔美的小臉上,還有著驚魂甫定的蒼白。

苞著胤上了馬車,明嫣苦澀地想著娘親曾說過的話︰女人的人生是由成親之後才開始的。

伴著一個不懂她、不愛她的夫婿,她的人生,大約就是這般了吧?除非老天爺可憐她,讓她在有生之年,還能遇見一個懂她、愛她的男人……

明嫣苦澀一笑。她知道,這不過是她的妄想罷了。

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正月十五的上元家宴,宮內的亭台樓閣全點上了燈,亮晃晃地有如白晝,煙火點綴著夜空。如同縫綴在朝冠上的珠飾般燦爛奪目。

一盞盞的紅紗燈籠,在工匠的巧手下制作得精巧華麗,點綴在宮里增添喜氣,映照著御苑里的蒙滿親貴。

雍正帝胤禎在百官恭迎之中步上正位後,慶典活動隨即展開。

笙歌曼舞,吟詠升平,年方二十八的年輕皇帝接受宗室親王的朝見,劍眉星眸,英俊魅人的容顏上帶著王者的笑意,執著酒觴相與敬酒。

南明嫣坐在女眷席間,粉藕色繡著出水芙蓉的常服,在眾家福晉、格格、一品命婦紛紅駭綠的服色之中,是惟一的一抹素妍。

在這喜氣洋洋的上元佳節中,男人們縱聲大笑、把酒言歡,而女眷們則談論著丈夫、兒女,是怎麼令她們備覺光彩。

柄事輪不到她們操心,夫婿即是她們的天,養兒育女、操持家務才是她們的職責,她們的話題。也只會在丈夫與兒女中打轉兒。

明嫣怔怔地望著眼前華美的杯盤,精致的佳肴、鬧哄哄的氛圍,只令她覺得悶得難受,似乎要喘不過氣來。

望向正位而坐,那個倍受尊榮的年輕皇帝,她幾乎想問他,除了國事、權勢,他還在乎什麼嗎?他是否知道,男人背後的女眷,有著怎樣的心酸,怎樣的委屈?

不會的,他不會在乎。

男人放眼天下,有著鴻鵠壯志,怎會拘泥于兒女情長?

明嫣輕嘆了一口氣。

幾千年來,女人一向是沒什麼地位的,有誰會真的在乎她們為什麼快樂、為什麼悲傷?這樣的想法,只怕自己說了,會招來訕笑吧?

當明嫣再度抬起頭來,正好輪到她的夫婿向雍正帝敬酒。

胤滿面通紅、醉眼惺忪,貪杯的結果讓他連站都無法站穩。

「皇帝哥哥,呃……二十弟給您敬酒!呃……」

胤打了個酒嗝,不穩的步履讓他差點栽倒。

胤禎微蹙起劍眉,淡淡地道︰「胤,你醉了。」

「我沒醉!我清……清醒得很!」胤反駁著,「我還記得今日早朝……您收了禮親王的瓖白旗……」

他譏嘲道︰「難為二十弟如此關心國事,當為百官表率。」

粗鄙不文的胤听不出胤禎的嘲弄,猶沾沾自喜著。

「謝皇上謬贊!」

胤禎使了個眼色,要左右將他帶下去。

不料胤卻用力地掙月兌,不滿地道︰「我是惠親王,你們竟敢動我!」

看見夫婿這般出言無狀,明嫣的小臉上涌現了一抹難堪的潮紅。

那個要讓她仰仗一生的男人,在這種場合中竟是如此不知輕重、目無尊長!

胤禎斂去了笑容,連說話的語調都變冷了。

「胤,你失態了。」

「皇帝哥哥,或許我沒有做皇帝的雄才大略,你來君臨天下我也心服口服,可我也一心為國,想要報效朝廷,卻苦無機會。你今日早朝收了瓖白旗,不如,就把那瓖白旗給我吧!」

此話一出,全場倒抽了一口氣,鴉雀無聲!

這已經不是醉語了,而是以下犯上的大不敬之罪呀!

明嫣趨前扶住自己的丈夫,溫婉的容顏上有著勉強的笑。她說︰「王爺,您醉了!我扶您回府……」

胤厭煩地甩開明嫣。

「女人家懂什麼,給我滾開!」

明嫣被他猛地一推,猝不及防地跌坐在地,眾目睽睽之下,羞辱與難堪的眼淚隨即迷蒙了眼眶。

她不是因為疼痛而哭,而是為了自己的婚姻而哭;想止住淚,卻不知怎地無法如願。

胤禎望著跌坐在階下的縴弱女子,她強自忍淚的模樣,竟讓他胸腔間彌漫著一股深深的憐惜。

他心中某個幽微的角落被狠狠地撼動了,那滴沿著她粉頰滑落的淚珠,像烙鐵一樣的烙進他的心房。他從未見過如此惹人憐心的女子,她修長的黛眉盛載著輕愁,瘦弱的肩頭像是一踫即碎,教人直想納她入懷,以自己有力的臂膀給予她支撐的力量。

他幾乎無法克制流竄過心頭的深刻的望。

「哭什麼?逢年過節的你給我觸什麼霉頭?」

胤的咆哮讓胤禎陡地冒出怒火。

這般如玉如英的靈動女子,是胤的福晉嗎?他一向都是這麼待她的?

「放肆!傍我攆了出去!這場家宴,他不必出席了!」

「喳!」左右侍衛立即架住胤,強行拖出御苑。

「你們做什麼?放開我!快放開我……」

怒吼聲中,胤仍是被架了出去。

「皇上!」明嫣顫抖地跪在胤禎面前,哽咽地道︰「王爺他……他只是酒醉失言,請皇上開恩……」

抑制著想扶起她的沖動,胤禎盡可能地放緩了語氣輕聲說道︰「起喀,這不是你的過錯,不用為他求情。」

「惠親王是臣妾的夫婿,王爺有錯,臣妾亦難辭其咎。」

縱使他再蠻橫無禮、目無尊長,他還是她的丈夫呵!

望著她抖顫得如同風中落葉的縴弱身軀,這樣的淒楚,喚起了他冷硬中的一抹惻然。

「胤是我的手足,我自會斟酌,略施薄懲以示警惕。」

雖說胤是他的手足,但若不依法嚴辦,將來還有誰會心甘情願的遵循他的皇令?

明嫣听出皇上並無意寬宥,心中一沉。

「請皇上開恩、請皇上開恩……」她叩著首,猛地一陣天旋地轉,整個人便不受控制地倒了下去。

胤禎立即伸手一扶,讓她倒進他的臂彎中。

她好單薄、好縴弱!

細看她淚痕猶濕的容顏、輕蹙的黛眉,一種陌生的情緒如潮水般地在他心頭洶涌翻騰。

他幾乎想要將她納入他的羽翼下,為她遮去一切煩優。如果她的夫婿是他而不是胤,那麼,這張楚楚動人的嬌顏上,會不會有春陽般的笑容?

凝望著這張滿帶著愁容的嬌顏,他知道,這輩子,他對她絕不會輕易放手了。

不管她身上流著半個漢人的血統,也不管在漢人的眼中,兄納弟媳有多麼罪過,他是滿人,他不需要背負漢人那一套倫常枷鎖!

看見皇帝縴尊降貴地扶持弟媳,所有人皆瞠目結舌,訝異得連大氣也不敢喘一下。

太監清了清喉嚨,低聲喚道︰「皇上,惠福晉就交給奴才伺候吧!」

胤禎將懷中的佳人交給總管太監,囑咐︰「請御醫到惠親王府看診,診療結果向我回報,另外……」

他低聲交代了些什麼,只見太監回了句︰「喳,奴才這就去!」隨即餃命而去。

經此一鬧,胤禎興致全消,他沉著臉拂袖而去。

一場好端端的上元家宴,不歡而散。

但胤禎對南明嫣悖禮的舉止,卻在紫禁城里沸沸揚揚地渲染開來。

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在御醫悉心的照料下,明嫣緩緩地轉醒。

不多時,胤也被禁衛軍給架了進來。

「惠福晉吉祥!」

總管太監請完安,作了手勢讓手下將胤送進內房里。

明嫣從炕床上撐坐起說︰「公公免禮,勞頓您了。」

太監微微頷首,言道︰「福晉,王爺貪杯,口出狂言以下犯上,傳皇上口諭,王爺三日不許上朝,減半月薪餉,並在酒醒後向皇上回話!」

這樣的處置,已經算是寬宥了。

明嫣心下一寬,不由得露出如釋重負的笑容。

「臣妾謝皇上開恩。」

人情練達的太監見明嫣溫婉而沒有架子,心中不禁升起一股好感。

「這回王爺確實是犯了大不敬之罪,雖說皇上已法外開恩,于情于理,福晉當偕同王爺進宮謝恩。」

「王爺與臣妾自當面見聖上,親自謝恩。」

明嫣明白謝恩是一定得去的,但她卻怎麼也沒想到,總管太監有心的提點是胤禎授的意。

而這正是胤禎行動的第一步棋。

太監點了點頭。

「奴才話已帶到,奴才告退了。」

「公公慢走。」

示意家僕送客後,明嫣唇邊的笑意微微隱斂了。

她當然明白這回若不是皇帝念在手足之情,這樣的大不敬是足以殺頭的!她明白,但胤能明白嗎?

要他一同進宮謝恩,只怕他又會當著聖上的面,說出一些不明是非的話來,到時,又該怎麼收場?

強忍著身體的不適,明嫣親自照料著躺在床上睡得不省人事的丈夫。

他可知道自己闖了多大的禍?

他可知道他的舉動讓她感到多麼羞辱?

不,他不知道,也不在乎。

他自幼就是皇子,要什麼有什麼,仿佛天下合該繞著他打轉。成年後,有才德、有野心的阿哥開始嶄露頭角,為的就是爭奪三位;而他,還是一徑的逍遙度日,當別人在費心鋪路、布局時,他還醉心游獵。聖祖康熙帝,早已知道胤胸無大志,將來要在詭譎的宮廷中擁有一塊立足之地實非易事,于是選上了她,要她以漢人女子的知書達理、溫婉賢慧助他早些月兌離稚氣,變得成熟懂事。

然而,英明睿智的康熙皇還是料錯了這一回。兩年過去了,她的知書達理、溫婉賢慧完全沒有派上用場,反而使她加速走向形同「棄婦」的境地。

當繼位人選、重要輔政親王的人選都確立之後,他這個二十阿哥,只能做個空具職餃而無絲毫實權的「惠親王」。

直到這一刻,胤才如夢初醒。

但是任性慣了的胤從沒有反省自己,只是心懷怨忽,為自己的「懷才不遇」泱泱不樂,認為雍正帝給了他一個「惠親王」的虛餃,是因為怕自己的才于威脅到他的地位。

有夫如此,是為人妻的悲哀。十八歲的青春年華,白白葬送在胤這個莽夫親王的手里,摧殘凋零。

明嫣嘆了一口氣,拉高了被褥,為酒熱漸褪的夫婿保暖。

家僕在門外輕叩,小聲地通報著︰「福晉,左都御史夫人來訪。」

「明 姊姊?快請!」

南明 是明嫣的親姊姊,十六歲那年嫁與左都御史為妻業已四年,夫妻倆感增彌篤,已連生兩胎男孩,如今再度身懷六甲,羨煞旁人。

明嫣親自前往花廳迎候,只見明 笑吟吟地挺著大肚子,在丫鬟的扶持下走了進來。

「讓福晉親自來迎,真是折煞我這小小御使妻。」

左都御史乃是清朝京官從一品,稱得上是高官了,但是比起滿親貴冑,自然又不算什麼。

明嫣難得地露出笑容。

「姊姊!你這麼說才要折煞小妹了!快請坐。」

囑咐廚房送來參茶後,明嫣摒退了左右。

「姊姊又將臨盆了吧?」

「可不是?這孩子最近挺不安分,怕又是個小子!」明 微微失望地說。

連生兩個男孩兒,明 當然希望這一胎是個女孩。

雖然失望,但是身為人母的喜悅仍是充滿了晶亮明媚的雙眼,讓明嫣極為羨慕。

「男孩女孩一樣好。」明嫣真心地說著。

「我說你呀,成親已經兩年了,肚子怎麼還是這麼不爭氣?該給惠親王添個後啦!」

「姊姊……」明嫣微微地苦笑著,「你又不是不知道,我和胤……幾乎是不同房的,又怎麼會有孩子?」

看見妹妹略帶輕愁的麗顏,明 也不禁嘆了一口氣。

「今天皇室家宴的事,我听說了。」

看著妹妹益發難堪的神情,明 憐惜地伸出手握住了她。

「惠王爺當著所有蒙滿親貴面前說出那樣大逆不道的話,你的心里一定很不好受吧?」

「我了解胤。他看著其他親王都位居要職,只有自己是個虛餃王爺,他是那樣好面子的人,一定會受不了的。」

「都這個時候了,你還為他說話。」

明嫣低頭不語。

明 注視著妹妹,感嘆地道︰「咱們女人家,出嫁從夫,夫死從子,好像生來就為了倚靠男人而活,半點也由不得自己。嫁得好夫婿,一生平平順順,享盡清福,不然可就抑郁而終了。娘說的一點也沒錯,女人的人生是由成親之後才開始的。」

「別說了,姊姊。」

這一切早已是無法更改的事實,說了,只是平添惆悵。

「好吧,不談就是了。」她換了個話題,「皇上對王爺的發落,算是從輕、從寬了,說是皇上顧念手足之情,不過,誰都知道皇上與惠王爺是向來不親的,怎麼可能輕易寬寬宥他?事情沒那麼簡單。」

「難道不是?」

「當然不是!記得不?前陣子莊親王收受賄賂一事,皇上一怒之下將莊親王重責二十大板,貶為郡王!莊親王哪,掌兵部的莊親王哪!連太後求情皇上都不改初衷,更何況是惠親王?」

「那麼……皇上為什麼肯寬宥胤?」

明 壓低了聲音說道︰「听說,是為了你。」

明嫣瞪大了雙眼說道︰「為我?」

「傳言說,皇上對你一見傾心,所以特別法外施思。」

明嫣惶惑不安地絞緊手中紫綃,低喃︰「怎麼可能呢?我與皇上……今天是第一次交談,怎麼會有這樣的傳言?」

「因為你暈過去的時候,是皇上親手扶住了你!如此不顧禮教的舉止,才惹得宮中流言四起。」

明嫣站了起來,低著螓首沉默良久,「我什麼都不知道,也不曾感覺到皇上對我的……關注。」

明 笑笑她說道︰「依當時的情況,你是有可能什麼都感覺不到的。」

為了替夫婿開罪,她哪有心思顧及其他?

「如果真有此事……如果皇上當真對你動了心,依我看,你不如跟了他吧!」

明嫣驚詫地低呼︰「姊姊!」

明 收起笑意,變得鄭重而嚴肅了。」或者你會覺得我的想法很瘋狂,但你是我惟一的妹妹,你對我而言是很重要的!我不忍心見你伴著一個沒出息的丈夫,這樣抑郁寡歡的度過一生。什麼‘嫁雞隨雞’、‘三從四德’,那都是扼殺女人靈魂的詛咒。人只能活一次,而且不能從頭來過,所以何不選擇快樂的日子過?我相信你懂我的意思,明嫣。」

明嫣咬著下唇,感覺自己的心中有一股連她自己都無法控制的意念在萌芽、復蘇,就怕重重的道德枷鎖,也幾乎要鎮壓不住。

「天色已晚,我得回府去了。」

明 緩綴站起身,溫柔地撫著妹妹因為長期抑郁,而顯得過分蒼白的容顏,語重心長地說︰「跟你說這些,並不是想強迫你作出決定,只是要你放在心底,倘若……倘若真有一天你有機會選擇時,把我說的話再想一遍,這樣就夠了。」

「嗯。」她淡淡地一笑,「姊姊,我遣人送你回府吧?」

「不用了,我的人在外頭候著,沒關系的,你也快去歇下吧!別送了。」

明 離開了,落雪很快地將馬車的行跡掩蓋去,給人好像沒有人來造訪過的錯覺。

但是明 所說過的每一句話、每一個字,卻在明嫣的心中留下了不可抹滅、根深蒂固的存在。

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