夜間
命定情人 楔子

莊嫻淑站在黑夜的窗前看著自己的臉孔。

她噘噘嘴巴,垮下了雙肩,泄氣的「唉唉」兩聲。她知道自己不夠漂亮、不夠秀氣,但,媽媽也不能這樣丑化她啊!

她的眼珠子往上吊,眉頭一擰,扯了扯頭頂上像被轟炸過的卷毛,別扭的拉拉衣領,憋不住懊惱的嘟囔起來︰

「哎喲!丑死了啦,叫人家怎麼出去見人嘛!」

雪白的曳地洋裝本來很美的,但套在她瘦小的身上,像晾在竹竿上的蚊帳,裙擺上還有塊無法補救的熨斗焦痕。

「嘔!臭媽媽,要我撿姐姐的破衣服穿就算了,還拿過期的藥水給我燙頭發,燙失敗就說幸好沒燙到姐姐頭上去!姐姐是金枝玉葉,難道我就是枯枝爛葉嗎?」她雙手叉腰,嘰嘰咕咕抱怨著。

能怎麼辦呢?

唉!每次都這樣,牢騷周後,她瞪著滑稽的自己,認命的哀嘆一聲。她是莊嫻淑耶,又不是漂亮的姐姐,也不是秀麗的妹妹,除了一身旺盛的精力,就沒啥過人之處了,媽媽沒把她當眼中釘,該偷笑嘍。

她對著窗上的影子擠眉弄眼,有氣無力的說︰

「魔鏡哪魔鏡,我是世界上最丑的女生哦?」

說也奇怪,仿佛小精靈的魔棒輕輕揮動了下︰叮!

當!她眼楮一亮,歪著腦袋瞅自己。

呵!她亮出兩排貝齒,吊眼珠看看黑人頭……如果膚色改變一下下會比較協調哦?她想著,頑皮的拿起眉筆從鼻頭開始將臉抹黑。

叩叩叩!急促的門響,她停下動作,瞪著自己的黑鼻子,心急的想︰杰作尚未完成呢,怎麼辦哩?

砰砰砰!敲門聲變成了粗暴的拍打,還配合媽媽不耐煩的高分貝︰「莊嫻淑,開門!

不管了!她緊張的丟下眉筆,推開窗戶,嘴里嘀咕著︰

「我才不要頂著歐巴桑頭去參加舞會咧,又不是化裝舞會,不然說我假扮瘋婆子,人家還會說我有創意呢。」

隨便扯了一條被單攤在地上,將桌上的一堆零食掃進被單里,慌亂的綁個包袱背在肩上,她匆忙拎起鞋子,一副逃難的倉惶模樣,咚咚咚……踮著腳尖快速移到窗邊。

「莊嫻淑,你搞什麼鬼啊?快開門啊!」媽媽吼。如果不是房門鎖著,她旱就沖進來揍人了。

「好啦,再等一下下……」她說著,利落的爬上窗台,輕巧的跳進院子里,回頭扮個鬼臉,一溜煙逃走了。

※※※※※※※※※

今天是聖誕節。

鎮上的年輕人在一個月前就期待著參加大地主張家舉辦的舞會了,惟獨這位莊家的二小姐。

莊嫻淑坐在大樹上,兩條鷺絲腿蕩啊蕩的,抓了一把「乖乖」塞進嘴里,喀滋、喀滋吃得好痛快。

「什麼聲音啊?」樹下突然傳來疑惑。

她鼓著兩頰,豎起耳朵。那聲音好像……姐姐?她偏頭想。不對呀,姐姐去參加舞會啦!

「雞在咕咕叫了。」男生回說。

莊嫻淑兩腿跨坐在大樹上,身體傾斜探頭一看,咦?真的是姐姐耶!

莊家的大小姐嫻雅仰著美麗的臉蛋嬌聲說︰「哪有雞呀,你騙人。」

「我晚餐吃了雞絲飯喔,現在雞在我的肚子里咕咕叫了。」

「胡扯!」莊嫻雅被逗笑了。

敝怪!現在是什麼情況啊?姐姐是媽媽的王牌耶,她沒去參加舞會,那一心想釣金龜婚的媽媽還有什麼搞頭哩,莊嫻淑想著又探頭——唔!親親!

呵呵,精采唷!

她鼓鼓的兩頰像顆皮球,瞪得大大的眼楮像嵌在球上的兩顆晶瑩玻璃珠,突然搖搖頭想︰姐姐犧牲色相演出,她怎麼可以如此態度呢,應該說……說什麼哩?

她齜牙咧嘴,搔搔不大靈光的腦袋瓜,好認真、好苦惱的想著恰當的形容,一個不小心……

哎呀呀!她像只無尾熊緊抱住了身旁的樹干。

好險唷!姐姐和未來的姐夫還渾然忘我哩,她摔下去當肉餅就算了,如果破壞了姐姐的好事……呵呵!那就不好嘍。

…她鬼靈精的眼珠子轉呀轉的,突然听見︰「唉,兒童不宜觀賞。」

「噗!」她憋了滿嘴的餅屑呈放射狀噴射出去,樹上的一大袋零食隨地心引力而去,隨即,傳來異口同聲的驚呼︰

「唉唷!」

莊嫻雅抱著遭殃的腦袋瓜,抬頭發現妹妹︰「淑!你在上面干嘛啦?」

「我——」莊嫻淑眨眨眼。干嘛?她沒想過于嘛啊,就是不想被媽媽抓去參加舞會,所以躲到樹上來嘛。等等!剛剛是誰說話嚇她?

她扭頭一看,嚇!黑暗中一雙眼楮如星般燦亮,

一個大男生背靠著樹干站立,悠閑的模樣真是原斃了。

她大咧咧的將腿一跨,九十度旋轉,和他正面相對,沖口問︰

「喂!你是誰啊?」

「你又是誰?」他反問。

「是我先問你的耶!你什麼時候爬上來的?」

「早就來啦,這里視野不錯喔。」他慢吞吞的,指指不遠處燈火通明的莊家︰「我在這里看見那個窗戶爬出一個小矮人,他身上背著一大布袋的東西,我以為聖誕老公公換人做做看了,哪知道他像賊一樣探頭探腦的,又笨手笨腳爬上樹來……哈哈!我連他摳鼻孔的樣子都不小心看到了。」

「喂!你怎麼可以說我矮啊?!」被媽媽嫌東嫌西的已經夠她自卑了,這個臭男生還說她矮!

「我有說你嗎?」他裝傻。

「你變態啊!干嘛偷看人家?!」她惱羞成怒的紅了臉。

「哎,人家說百年修得同船渡,我猜要修一千年才能共棲一樹喔,我們應該珍惜這種緣份。」他逗她,覺得這個凶巴巴的女生真好玩。

哼!一點都不好笑。

她驕傲的下巴揚得高高的,眼楮被他隨風飄揚的風衣吸引住。

這棵樹高三十公尺,樹冠幅四十平方公尺的老楓樹從樹干基部又成兩根主干,又各自分出許多枝極,綠葉茂密得就像天地間的一把廣闊大傘,兩人各在主干一邊,他一身黑色系,難怪她爬上樹時沒發現他。發現她好奇的窺視,他咧開一口白牙想趁機換來她的友善。

「換你說了,你是專偷零食的小偷嗎?干嘛鬼鬼祟祟的爬窗子?」

「你咧?你干嘛跑到我的地盤上來?」她想將他看清楚,可惜那張臉隱在黑暗里。

「這次是我先問你的,換你回答我了。」他不服氣的。

「你煩不煩哪!」她煩躁的嚷。

月光灑落在她臉上,他好笑的發現︰「唉,你的鼻子沾到墨水黑黑的。」

黑黑的?她模模自己的鼻頭,憋住笑回嘴︰「誰要你雞婆啊,這是我的胎記啦。」

「胎記!」他驚訝,「喔,對不起,我不知道……」

「少噦嗦!我告訴你喔,我是‘莊家農場’的主人,那間房子,還有你底下的百年老樹都是我的,你最好對我客氣一點!」

瞧她人小表大的神氣模樣,他為自己的悲憫心情感到好笑了。

「好大的口氣!此樹是你栽嗎?我要不要留下‘買樹財’啊?」

莊嫻淑翻出白眼,眼楮一掃,突然大喝一聲︰

「喂!」

「干嘛?」他笑著,一副不知死活的模樣。

「不準動!」她警告,雙腳踩到樹上,半蹲起來。

他環抱雙臂,還玩笑著︰「你要我的錢還是要我的命啊?還是,你想押我回去當山寨老爺呢?」

「淑?」在樹下愣了半天的莊嫻雅被妹妹激動的嚷嚷喚醒了。

她心急著,這沖動的丫頭上禮拜才教訓過村長的小兒子,那倒霉的男生不過叫她一聲男人婆,她就氣得踹對方一腳,瘦巴巴的男生撞斷了員骨,還掉了兩顆門牙,爸爸只好登門跟村長彎腰道歉賠了大筆醫藥費才總算了事。

爸爸寵嫻淑,即使她惹禍也舍不得打駕她;媽媽突然動不動就把她罵個臭頭,卻也拿她沒轍,全家人都只能暗自祈禱這莽撞的丫頭別再惹禍才好。如今看這景況……莊嫻雅擔心禍事又將發生了。

莊嫻雅勸阻著︰「淑,別鬧了,听話,快下來……」可話還沒講完呢,莊嫻淑已跳躍重重阻隔朝目標撲了過去……

「啊!」整齊劃一的驚叫聲像四部合唱,莊嫻淑叫得尤其慘烈。

男孩痛苦的「噢」一聲,成大字形躺在地上。

莊嫻淑閉著眼楮,皺著臉從他肩上抬起頭。

「你想……害死我啊?」他憋出一句。

「淑!你干嘛啦?!」莊嫻雅奔向前幾步,氣嚷

「有……蛇。」她頭皮發麻,不曉得自己剛才哪來的勇氣。

「是青竹絲!」莊嫻雅的男伴抬頭發現了盤繞在樹上的青蛇,離男孩在樹上時的位置僅半公尺遠。

男孩仰躺著朝上看,忍痛的神情十分復雜。「你……為了救我……受傷了!」

莊嫻淑張開眼,模模額頭。喔哦,流血了!

「哪個男人會娶一個破相的的女人哪?」她嘀咕,媽媽肯定會這麼說。

卷發底下,汩汩的血流經她神氣的眼楮、黑色的鼻子、傲氣的下巴…滴落他臉上。他頭昏目眩的擠出微笑,用僅剩的一點氣力安慰著她︰「老天爺為證,你如果……毀容了,我就……娶……你……」說著眼臉一合,臉側向一旁。

他被壓死了!她嚇得白眼一翻,腦袋瓜無力的撞上他的頭。

「淑!」莊嫻雅蹲下去搖晃妹妹。

「別急,只是暈過去。」她的男伴察看了兩人的傷勢。

莊嫻雅瞪著地上交疊的兩人,嘴角緩緩上揚了。

媽媽總說二妹是他們莊家的突變種,她倒覺得二妹是奇葩呢,瞧,十四歲就有人求婚了。

「何必勞駕老天爺作證呢,我們兩個就是目擊證人嘛。」她笑嘻嘻的將一雙拖鞋放進風衣的口袋,再將一只表套進莊嫻淑的手腕,拍拍手,宣布︰

「交換信物成功!」這個承諾要娶她妹妹的男生,可賴不掉嘍!

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