夜間
29歲的情人節 第二章

廖大期著一身輕便的服裝,來到巴驕小吃店。

這里是本市最有名的「補習街」,短短的一條街上,林立著各種大大小小的補習班,有升大學、研究所的,包辦出國留學的;然後夾雜在這些補習班之間的便是一家家的吃食店面。隨著業者這幾年的「開發」,一些大型連鎖速食店也漸漸攻佔了這片美食界的「黃金島」,也因此一些傳統的小吃店不敵這些大財團的攻勢,逐漸凋零;取而代之的是一家家嶄新的店面,可能是連鎖的便利商店,也可能是專賣學生喜愛的商品百貨店。

廖大期看著手中的地址,再看看小吃店的招牌。陳舊的招牌大部分的漆都掉了,不過,上面那五個酒紅色的大字尚可辨認,那是︰

巴驕小吃店

沒錯!就是這里了。

「巴驕。芭蕉?」廖大期喃喃念著。連店名都像是在胡鬧,這種店早該收起來了。

是的,雖說巴驕小吃店位於補習街的黃金地段,然而陳舊的店面、店里黯淡的燈光,和這附近的商店比起來,巴驕小吃店簡直像個「隱形商店」一樣,這樣的店怎麼還能撐到現在?

難不成,店里的東西特別好吃?

小吃店的門口貼了一小張手寫海報,紅底黑字、字跡潦草,看來好像是用一枝開叉的毛筆寫出來的。廖大期費了一番工夫,才看懂上面寫了什麼字。

誠徵工讀生一名(兼職可)

「啊,他們要徵工作人員。」廖大期笑著,心里浮出一個念頭。

廖大期走進店里,選了一張靠邊的桌子坐了下來。

「老板。」廖大期朝里面喊。

「來啦,來啦。」一位胖老爹應聲而來。

廖大期看著眼前這位胖老爹,覺得他好像才剛從什麼水深火熱的煉獄里出來似的,一張油臉教人看了真不舒服。

「老板,有什麼好吃的?」廖大期故意不去看眼前這一張油臉,他的眼光在牆上的菜單上游移。

「啊,這位同學,你一定是第一次來厚?新面孔喔。」

同學?不會吧!廖大期心想︰自己看起來真的有這麼年輕嗎?然後轉而一想,也對啦!他也不過才二十五歲,加上今天一身的牛仔褲、格子襯衫裝扮,任誰看了都會猜他是一位學生。

「是啊,是啊。」廖大期隨口虛應著。

「這樣啊,來碗湯面怎麼樣?我巴老爹的湯面吃過的人都會豎起大拇指說聲『贊』喔!」

「巴老爹?那……這店名是?」

「喔,那是我的名字啦。呵呵,『巴驕巴驕,巴家的驕傲』,你說我老爸幫我取得這個名字是不是很有學問啊?年輕人。」

「呃……是很有學問。」廖大期嘴上這麼說,心里卻嘲笑著︰巴家的驕傲?切!這是哪門子的說法?

然後他瞥了巴驕一眼。

廖大期心里想︰原來這人就是小吃店的老板啊!

「嗯,來碗湯面好了。」廖大期說。

「好,馬上來。」

巴驕矯捷的晃著一身的肥肉走到廚房。說是廚房,其實也只不過是隔了一道蒙了塵的玻璃,外面的客人還是可以看得見廚房里的情形。

這家店真的是「表里一致」,里里外外都是一個樣——陳舊、骯髒,廖大期不禁皺著眉。「不會很久的,我一定要讓這里徹底改頭換面,變成一家嶄新的店面。」

沒多久,巴驕端來一碗湯面。

「快,趁熱吃。」

「嗯。好香。」

廖大期喝了一口湯。

「噗!」他差點將嘴里的湯噴出來。

這……這真的是可以喝的湯嗎?

「怎麼啦?味道還可以嗎?」巴驕看出有異。

「沒……沒什麼,我燙到舌頭了。這湯頭……真好。」

廖大期心里卻想︰好喝個頭!

這湯簡直就和洗碗水沒兩樣,不僅毫無咸味,還有一股說不上來的怪味。廖大期猜想,巴驕該不會誤把洗潔精當調味料加進去了吧?

為了掩飾心里的想法,廖大期連忙轉移話題。

「巴老爹,你們店里在徵工讀生?」

「啊,是啊!你有沒有同學想要來工讀的?幫老爹推薦一下。」

「呃,是我,我想要這份工讀的機會。」

「啊,你想來?好哇好哇!老爹一看見你,就覺得很投緣,如果是你,老爹當場錄取。」

「真的?」廖大期心想︰這老爹看上去也差不多六十歲左右了,怎麼做起事來還像個孩子似的,對人完全沒有警戒心。

「就這麼說定了。對了,你什麼時候可以來上班啊?」

「今天。」廖大期說。

「好,年輕人做事不拖泥帶水,巴老爹就欣賞你這樣的年輕人。」

「巴老爹,那我需要填什麼資料嗎?」

「填資料?那是公務人員才這麼搞的,在我巴驕小吃店里不興這一套。我巴老爹采用的是……」巴驕說到這里突然忘詞,「呃……那個我在電視上常听人家說什麼『人』什麼『管理』的……」

「是『人性化的管理』吧?」廖大期隨口說。

「對對對!就是這個『人性化的管理』。呵呵呵!年輕人,你一看就是個有學問的聰明人。啊,對了,老爹還不知道你的名字呢。」

「廖大期。巴老爹,你叫我大期就可以了。」

「廖大期?嗯,這名字好熟喔,好像在哪里听過。」

「啊,我這名字是『菜市場』名啦,我們班上把我算進去的話,就有三個同名同姓的『廖大期』呢。」

「哦。」

「巴老爹,我學校里的課排得很松,一有空我就過來幫忙,可以嗎?」

「好哇,好哇。」

就這樣,廖大期順利的「混進」巴驕小吃店。他還一邊估量著接下來該做些什麼才好。

這一天晚上,廖大期開始在小吃店里幫忙。

雖說是幫忙,其實根本沒什麼客人。

套一句巴驕說的話,這家小吃店就像一個家,來的都是一些老顧客。巴驕和那些客人熟識的程度就像是認識多年的老朋友一樣。而這家小吃店,就像是為這些老朋友而開的,不論經過多少年,小吃店依然在此守候著,隨時歡迎老朋友的到來。

可是,店里這麼難吃的食物,怎麼會擁有如此忠實的老顧客呢?

這一點,廖大期心里始終想不透。

這家小吃店真的是「人性化的管理」。

那「人性化」的程度簡直就和「放牛吃草」沒兩樣。

巴驕怎麼看都不像個「老板」,不僅不會支使廖大期做這、做那的,店里沒客人時,他甚至要廖大期趕緊去看書。

「做學生的就要好好把握念書的機會,否則一出了社會,為了生活可能就再也沒有讀書的時間了。」巴驕說。

他看了看廖大期。「大期,我知道你是個愛念書的好孩子,為了生活才不得不出來打工的,是不是?」

「呃……」

廖大期欲言又止。

廖大期不知道該說「是」好呢?還是說「不是」好呢?

雖然和巴驕認識才沒多久,然而幾次的互動下來,他覺得眼前這個老爹真的是個好人。

他不想騙他,但卻也無法說出實情。

是的,他絕不會忘了自己來這里的目的——找出店里的弱點,設法說服巴驕結束營業。

因此,他絕不會因為一些溫情而動搖了當初的決心。

不過,他拿人家薪水,也總該做些什麼吧。

他不想欠別人什麼。

「這麼髒!到底是多久沒擦了?」

廖大期拿了條抹布抹了抹桌面。

「那些來這里的客人八成都是重度近視,否則怎麼可以忍受這麼骯髒的環境呢?」他喃喃自語著。

「爸,我回來了。」一位女子進了小吃店。

廖大期抬起頭一看,眼光正好和來人對上。

天啊!不會這麼湊巧吧?

他看著來人瞪大了眼楮,一對眼珠子都快掉出來了。

對方驚訝的程度也好不到哪里去,甚至有過之而無不及。

「你是巴老爹的女兒?」廖大期張口結舌。

「是又怎樣?你……你怎麼會在這里?」巴娜娜雙手擦腰。

巴娜娜看著廖大其手里拿著抹布。「難不成,你在我們店里工作?」

廖大期正想回答,巴驕立刻迎上前來,他滿臉的笑容。「呵呵呵!原來你們倆早就認識啦,既然這樣,那我就不用介紹了。」

「爸!」巴娜娜滿口抱怨。「你從哪里找來這個人的?我根本不認識他。爸,你知道嗎?這個人早上還搶了我的錢。」

「喂!請你把話講清楚喔,搶你錢的人根本不是我,你朋友不也看到了那個搶匪的樣子?」廖大期搶著說。

「呃……不管!提袋當時是在你的手里,就算錢不是你搶的,你也絕不是個什麼好東西。」

「這、這到底是怎麼一回事啊?」巴驕被兩個年輕人搞糊涂了。

「爸,讓我來告訴你……」

「不!巴老爹,你听我說……」

就這樣,巴娜娜和廖大期你一言、我一句的,試圖想「還原」早上發生的事件。然而,這樣亂無章法的敘述,讓巴驕愈听愈糊涂了。

他終於忍不住。「好好好!你們都別說了,我大概懂了。這只是一場誤會,好了,就是這樣。」

「爸!」巴娜娜抗議。

「哎呀,女兒呀!別說老爸偏袒外人,老爸我可也是會看人的。大期這孩子絕不像是會說謊的人,相信我,他是個好孩子。」巴驕說。

廖大期雖然一臉勝利的表情,但巴驕的話卻也同時讓他感到心虛。

「爸!那你的意思是我在說謊。」巴娜娜臭著一張臉。

「哎呀,我的寶貝女兒,老爸怎麼會這麼想呢!」

「爸!」

巴娜娜還想說什麼,巴驕立刻牽著巴娜娜和廖大期的手交疊一起。「來來來,看在我的面子上,倆人握手言和。嗯?」

「誰要和這個楞小子握手言和!?」巴娜娜抽回了自己的手。

廖大期也抽回了自己的手,他心里罵著︰鬼才要和你這個凶巴巴的「歐巴桑」握手言和呢!

「難道你們是一對冤家?」巴驕看著氣呼呼轉身走進廚房的巴娜娜,再看看低頭猛擦桌子的廖大期,那小伙子更是一臉的不甘示弱。

巴驕想著日後該如何讓這兩人和平相處呢?

「唉!只怕是得花些心思了。」

這時店里走進來一位客人。

「巴老爹。」

「啊,老張,什麼風把你吹來的?我好像有好一陣子沒見到你啦。」

「老爹,告訴你一個好消息。」老張一臉的神秘,但難掩其間的笑意。

巴驕看老張一臉的笑意,立刻聯想到一件事。是了!一定是這樣,只有一件事才會讓當洗車工的老張高興成這樣。「好消息?難道是……」

老張點了點頭。

「啊,就是。」老張毫不避諱的就說開了。「巴老爹,你知道嗎?是二獎,是二獎耶!終於讓我等到了。我老張總算出運了!炳哈!我就說嘛,像我這樣的小人物如果想變成千萬富翁,那只有兩條路,要嘛就去搶銀行,要嘛就去買樂透。但是搶銀行要跑路,太危險了。哈哈!我比較聰明,所以選擇買樂透。你看,輕輕松松就變成百萬富翁。哈哈哈!」老張愈說愈得意,愈說愈大聲。

巴驕連忙勸說︰「我說老張啊,不是我說你,你中獎這當然是值得高興的好事,不過你在我這里說說就好了,千萬不要到處張揚,這年頭什麼人都有,不怕一萬,只怕萬一啊。」

「會有什麼事啊?我把錢統統存在銀行里了,安全得很哪,還怕誰來搶?呵呵呵!巴老爹,你真是愈老愈糊涂了。」

「凡事只要牽扯到錢,就沒個準兒,誰也無法預料會有什麼事情發生。」

「好啦好啦!巴老爹,別說了,我還想吃飯呢。呵呵!雖然變成了大富翁,但是一想到吃的,一時之間還真想不出來有什麼東西好吃的,結果想來想去、繞來繞去還是你這里好。好吧!老樣子,來碗鹵肉飯吧。」

「好好好,馬上來。」

老張乾坐著等著巴驕的魯肉飯,他瞅了一眼忙著工作的廖大期。「巴老爹,你店里什麼時候請了個這麼俊的小伙子?」

「喔,他叫廖大期,今天開始在店里幫忙。還有啊,他是我們娜娜的好朋友。」巴驕從廚房里朝外面喊著。

「誰和那楞小子是好朋友?」只見巴娜娜從房間探出半個頭,大聲抗議著。

老張還是一臉的笑容。「好朋友呀!那不就是男朋友?啊,是啊!娜娜也老大不小了,該嫁人。」

男朋友?不會吧?

廖大期想到這里就渾身不舒服。

這兩個老頭子是不是瘋了?再怎麼樣,也不應該將他和那個凶巴巴的女人扯在一塊兒!

而另一頭正在房間里生著悶氣的巴娜娜何嘗不是這麼想呢?

她想今兒個若不是沖了什麼煞,就是撞了什麼邪,否則怎麼一天下來盡是這些讓人氣結的事呢?

「早知道,還不如和成媚去看籃球賽算了。」巴娜娜碎碎念著。

那個叫做廖大期的楞小子,究竟是什麼來路?

一想到他將待在店里幫忙,巴娜娜不禁煩躁了起來。

那個家伙干嘛無端的跑來攪亂她的生活呢?

哎呀,難道這就是她二十九歲的情人節?

真是恨啊!

這一天,巴娜娜一直等到店里打烊後,才從那三坪不到的小房間里出來。她望了望店里。「那個楞小子走了?」

巴娜娜說的楞小子,當然是指廖大期。

「怎麼?你找他?他剛剛離開,應該沒走多遠,要不要我去追他回來?」巴驕說。

巴驕說著就要往外跑去。

巴娜娜適時阻止。「爸!別去!我又沒說要找他。我只是討厭看到他,想確定他走了沒有。」

「你真的這麼討厭他?」

「沒辦法,惡劣的第一印象真的很難改變。」

「老爸倒是很欣賞大期這孩子,樸實、乖巧、頭腦聰明、人又機靈。如果我有這麼個兒子就好了。」

「爸!你不覺得你太容易對陌生人敞開胸懷了嗎?」巴娜娜抗議著。

「哎呀,大期這孩子不是什麼陌生人,雖然今天我和他才第一次見面,可是感覺上好像已經認識他很久了。」

「這種話听起來簡直和電視劇里的對白沒兩樣,如果你們之間誰的性別改一下,比如說,那楞小子變成女的,這樣就可以變成一出愛情浪漫劇老掉牙的開場白了。」

「老爸和大期?女兒呀,你在胡說些什麼呀?嗯……說真的,我倒覺得大期這孩子和你還挺相配的,如果說……」

「爸,求求你別遇到什麼男人就統統往我這里推,搞得好像我真的嫁不出去似的。」

「女兒呀!這年頭好男人愈來愈少了,如果真的出現了,就要好好把握。畢竟,女人的青春就像花一樣,過了花期,馬上就凋謝了。爸不會看走眼的,大期這孩子,不是我夸他,他真是……」

巴娜娜打斷巴驕的話。「好,就算適合我的人真的出現了,那麼那個人也絕不會是廖大期那個楞小子。」巴娜娜沒好氣的說。

「唉!」

每次聊到巴娜娜的終身大事,巴驕總是以嘆氣做結束。

好吧!到此為止。

巴娜娜不想繼續在這個話題上打轉。

她走到廚房隨手打開一個鍋蓋。

「爸,我肚子快餓扁了,有什麼好吃的?」

她的肚子已經餓得咕嚕咕嚕叫了。

「爸煮面給你吃吧。」巴驕說。

「好耶,好久沒吃到爸煮的湯面了。啊,我的口水都快要流下來了!」巴娜娜調皮的說。

「你這丫頭,一點都沒變,還像是個十幾歲的小丫頭。」

巴娜娜坐在桌邊,雙手托著下巴,看著巴驕熟練的煮著面。沒多久,鍋子里冒出水蒸氣,很快的將巴驕包圍住,遠遠看去,巴驕就像是雲端里的一個巨人。

在巴娜娜的眼中,巴驕一直是童話里的巨人。只不過這位巨人是那麼的和藹善良,時而風趣幽默,時而露出長輩的溫煦關懷。

巴驕端來湯面。「吃吧,快趁熱吃了!」

這就是巴娜娜的父親,她心目中既平凡又偉大的巨人。

「謝謝爸。」巴娜娜看著巴驕,一臉的微笑。

「什麼時候和爸這麼客氣了?喏,快吃!否則面糊了,就會變成寬寬的『板條』啦。呵呵!」巴驕打趣的說。

這個童話中的「巨人」,童心未泯,說話總是這麼夸張。

「嗯。」巴娜娜習慣先喝一口湯。

當她的舌頭一接觸到溫燙的湯時,她的心頭一驚。

這,怎麼了?怎麼會這樣?

巴娜娜臉一沉,眉頭不禁微微皺緊。

她為了確定,又喝了一口湯。

沒錯,這湯的確怪異。

如果真要找什麼形容詞來形容的話,只能說這碗湯面里的調味料仿佛經歷了一場混亂似的,完全失去了原本的和諧。

眼前的這一碗湯面,讓人難以入口。

巴娜娜萬萬沒想到巴驕的味覺退化問題竟是這麼地嚴重。

她的鼻頭一酸。「爸……」

「好端端的,怎麼啦?」

「我想搬回來住。」巴娜娜說。

「咦?怎麼突然想搬回來?怎麼了?是不是在外面受了什麼委屈?」

「沒有啦!我只是很想家。」

「想家,那就常回來呀。」

「爸,我搬回來……不好嗎?」

「傻丫頭,怎麼會呢?爸高興都來不及了。只是,家里這麼亂,會不會讓你很難工作?呃,爸的意思是,你那些畫畫的東西啊、還有畫畫的空間啊……」

「爸,我決定不接插畫的工作了,我要專心在店里幫忙。」

「你確定?」

「嗯。」巴娜娜點頭。

「娜娜,別說你放棄畫畫了,我知道那是你唯一想做的事。告訴爸,到底發生什麼事了?」

巴娜娜投其所好的說︰「爸,我想通了。整天老是躲在房間里畫啊畫的,怎麼能遇到什麼好男人呢?所以我想不如在店里幫忙,這樣接觸到的人面也比較廣一些,說不定……」

「好男人?丫頭,你是怎麼了?沒錯,來我們店里的客人的確都是好人,但大部分不是上了年紀的老頭,就是早已兒女成群的家伙。這這這……老爸是不懂你們這些學藝術的人的想法啦,可是,丫頭啊你若是把希望放在這些人身上,那……也不太妥當吧。」

「爸……」

「我知道這只是你的藉口,你就老實告訴我吧,到底發生了什麼事?嗯?」

「爸,你的味覺退化……」巴娜娜終於說出實情。

「啊?難道這碗湯面……」

巴驕瞪視著桌上的湯面。

巴娜娜點了點頭。

「果然!可是為什麼除了你以外,都沒客人向我反應呢?」巴驕問。

巴娜娜沒搭話。

「唉!我恐怕是沒辦法永遠守著這家店了。這樣也好……前一陣子,有一家專門並購店面的公司和我聯絡,勸我結束店面,他們答應給我一筆優渥的利潤……我想,也該是結束的時候了。唉!只是,該怎麼向那些老顧客交代呢?」巴驕說。

「爸,這家店有太多的回憶,你怎麼能說結束就結束呢?更何況,這是您的生活重心啊。而且,您只是一時生病而已,等以後康復了,自然就可以回來繼續當您;的『天下第一廚』啊。」

「別再安慰我啦!現在的我,連煮一碗湯面給自己的女兒吃都成問題了,怎麼有辦法再做出其它好吃的料理呢?」

「爸,我來做。」

「啊?」

「我是說,在爸的味覺恢復正常以前,讓我來當這家店的主廚。」巴娜娜說。

「你?」

「沒錯。爸,就這麼說定了。過幾天我就搬回來。」

「娜娜……」

巴驕還想說什麼,巴娜娜卻開始大口大口地吃起面。「嗯,這面條還是很Q啊,口感十足呢!」

巴驕看著巴娜娜,心想也好,暫時先這麼做吧。

看未來事情怎麼發展再決定下一步吧。

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