夜間
願卿上鉤 第1章(1)

若說京城最有名的客棧是哪間?百姓肯定會推崇「姚」客棧!

這間客棧說來也奇特,之前默默無名,後來莫名其妙竄出頭,成為京城第一有名的客棧。

造成它有名的原因正是那里的大廚——

某夜,掌櫃說新來的廚師要請所有人嘗鮮,于是端出一道「美人味」,頓時香氣撲鼻,所有人饑腸轆轆,看到色香的佳肴立刻大快朵頤。

這一試,眾人的味蕾全被迷住,從此一夜成名——多少人為了想嘗美食紛紛前來拜訪,「姚」客棧的名氣于是大開。

「這間客棧真有大家所說的美食佳肴嗎?」一位相貌清俊、氣質出眾的男子環顧不起眼的客棧,好奇的問。

「當然!少爺,你看看這里這麼多人全都是沖著美食而來的。」僕人小終看著周遭的客倌,急忙告知道。

「是嗎?那我可是迫不及待了。」易靖之最愛美食了,為了嘗遍全天下的美食可是費了不少工夫,他听說「姚」客棧的大廚手藝非凡,端出的佳肴可說是人間美味。

小終拍掌招來掌櫃。「姚掌櫃,咱家少爺特來嘗美食;不過這是他第一次來,不知什麼好吃,來介紹介紹吧!」

姚掌櫃的身材微胖,臉上還留著小胡子,笑起來十分福態。「這不是易家少爺嗎?哇!易家少爺第一次大駕光臨,肯定不知這里的規矩。」

「規矩?」他挑起好看的眉,好奇的問︰「姚掌櫃,說來听听。」

「咱們這里是——大廚端出什麼,客倌就吃什麼,不接受點菜!」姚掌櫃立刻為嬌客解說。

「這規矩好啊!想必是大廚對自己的手藝非常有自信,才會這麼做。」他微笑著,眼神發亮。「就照大廚的意思吧!我已等不及了。」肚子好餓。

「是是是,那麼小的這就去知會一聲。」姚掌櫃笑得好燦爛,立刻往廚房走去。

「少爺,那主廚可真是囂張!」小終還沒見過這種不接受點菜的客棧呢!

睨了小終一眼,「呵,這世上怪人很多。」他聳聳肩——為了一嘗美食,他可是一點都不介意。

是啊!天底下怪人很多,在他眼前就有一個——小終看著自家少爺,只能在心底嘆氣。

少爺平日溫文儒雅、氣質出眾,可一看到美味佳肴就像是狂人般,幼稚到令他羞愧,任性到讓他好想撞牆。

就像今日,客人約好要來買少爺所寫的書法,明明都已來到門口了,少爺卻因為要來「姚」客棧吃美食而硬生生的回絕了,氣得老夫人直跳腳,只好先拿一幅名畫作為賠償。

如此任性的少爺卻是無人可管——只因他可是易家的棟梁,是財源滾滾的來源……

「來了,先上杏雕花雞。」姚掌櫃洪亮的嗓音響起,端來菜肴。「喏,這位公子請享用。」

易靖之看著面前外皮酥脆的杏雕花雞,先是一聞,接著拿起筷子一夾,雞肉在瞬間撕了下來。「哇!可真是外酥內軟。」嘴角上揚,隨即送入口中細細品嘗。「這……你說是什麼雞?」

「杏雕花雞。」

杏雕?他再仔細一嚼,除了肉香,還能嘗到淡淡的花香氣。「里頭用了杏花作為調料,才叫杏雕花雞是嗎?」

「呃,這個……下一道菜要好了,我先去端過來,等一下再告訴公子。」姚掌櫃干笑幾聲,立刻退下。

「少爺好吃嗎?」小終好奇的問。

易靖之點頭,「味道滿奇特的,好吃。」在入口的瞬間,肉汁布滿口腔,而且嚼勁十足。

「再來一道,紅炒脆肉。」姚掌櫃又端上菜肴,「方才公子的問題,小的來回答,花雞確實是用杏花的汁液作為調料,花的香氣和肉香搭配,實為絕妙好滋味啊!」

易靖之挑眉,發現姚掌櫃不時往里頭瞧,不禁微笑的再問︰「那這個呢?」

「這就得先請公子嘗嘗!」

「好。」他夾起一塊紅肉細嚼慢咽,隨即被滿腔的美味給征服了。「這真好吃!紅色的是紅糟,而這肉吃起來不像是豬肉……是什麼肉?」

「這……待第三道菜上來,我再跟公子解釋。」這道菜是大廚做的,他怎會知道呢?偏偏做菜的人又不肯露面,簡直是害慘他了。

「好。」他等著。

「少爺,這道看起來好詭異,真的好吃嗎?」小終忍不住開口,不苟同的皺了眉。

整盤紅通通的,看起來有點可怕!

「吃看看不就知道了。」

小終猶豫了一下,隨即夾了一塊送進口,才一咬,當下妙不可言的滋味擴散在嘴里,頓時好吃到讓他淚眼汪汪。「太好吃了。」雙手合掌,只差沒在原地轉圈圈了。

「來!這道是蘆蒸粉心。」姚掌櫃飛奔而來,將色香味俱全的佳肴送上桌,「剛才那個肉啊……是魚肉。」順了一口氣的說。

「魚肉!怎麼可能?口感有嚼勁,吃起來不像是魚肉……」易靖之大感意外,再次品嘗。

「這就是咱家大廚的厲害。」呵呵,想想天下第一客棧的名號就想得通咩!他家大廚可是好厲害、好厲害的。

「厲害,果真厲害。」才吃了兩道,他的胃就被征服了。「姚掌櫃,在下能不能見見大廚呢?」他好想知道做出美食的人是誰啊!

原本笑呵呵的姚掌櫃聞言,立刻垮下臉。「這個恐怕不太方便。」

「為什麼?在下只是想認識大廚,並無惡意。」

「當然,小的知道公子無惡意,實在是咱家大廚不願見人,小的才會婉拒。」

自從「姚」客棧成為天下第一客棧以來,多少人想一睹大廚的廬山真面目,可惜大廚說不見人就不見人,跩得……呃!他不自覺看向里頭,清了清喉嚨。

「不見人?」小終瞪大眼——這廚子果然很囂張!

「太可惜了,在下多想和大廚大談談美食啊!為什麼不肯見人?」易靖之的俊臉寫滿了惋惜。

「嗯……」姚掌櫃拉了好長的音,臉色略顯黯然;之前他問過大廚一次,如今已懶得問了——

這是因為姚掌櫃想起大廚當時只是用那雙黑得發亮的眼看著他,還笑容燦爛的告訴他——

「唉!天生美貌難自棄,只怕我一出現,大家都被我給迷倒了,萬一統統都愛上我怎麼辦?姚掌櫃,你該不希望來客棧的人只是為了看我吧?到時候客棧被人群給擠爆可就不好看了。」那哀聲嘆氣的模樣,宛如見到慘狀似的。

當時姚掌櫃的嘴角直抽,然而望見大廚那張美得不成人形的容顏,又不得不承認大廚的話是有那麼幾分道理。

當初大廚一現身,自信滿滿的說會讓他的客棧在一夕成名,他立刻大笑三聲,想說是打哪來的姑娘,竟會這麼的不知天高地厚……

可他話才說完,突然就飛來一記拳頭,揍得他的鼻血狂噴,當下嚇壞了所有的伙計!

那時姚掌櫃才知道,原來「她」是他,是個男人,而且還是個很暴力的壞小子!

可這天底下哪有伙計敢打掌櫃的?!他氣急敗壞的想將這個暴力小子趕出去,誰知那小子不知打哪端來一盤菜,二話不說就塞進他的嘴里,頓時口腔中的美味征服了他的胃!

這壞小子……不對,是從天而降的財神……姚掌櫃當下跪著抱著新大廚的大腿連喊三聲是他有眼不識泰山,這才將這尊財神給迎入門。

從此以後,姚掌櫃都是躺著賺……哼!才怪!這個大廚財神的脾氣有夠古靈精怪,他可是被整了不少次,卻又不能對財神出手,只好一直隱忍著!

因為大廚的規矩特多——不接受點菜、不見人……惹得不少達官顯要頻生怨言,害他這個小小的掌櫃得認命的收拾殘局。

「姚掌櫃?」易靖之出聲喚他。

「哦!總之很對不起公子,我們家大廚的脾氣古怪,他是不見人的。」姚掌櫃的臉皮都快笑到松垮了。

易靖之挑眉,默默的別開眼——這位姚掌櫃的笑容看來還真是心酸……可他怎會覺得這樣的笑法好像在哪看過?他將眼神飄向小終,立即恍然大悟——小終每次說不過他時,就會露出這種笑容……

哎呀!看來小終找到兄弟了。

「少爺,你就別為難掌櫃了。」小終心有戚戚焉,跳出來說話。

姚掌櫃的命運跟他真的好像,都有個難伺候的主人!

「好吧!還是先嘗美食最要緊。」易靖之微笑,暫時不提這個話題。

「好好好,小的再去端菜過來。」姚掌櫃點頭如搗蒜,又奔回廚房。

易家在京城赫赫有名,眾人一提起易家,都會露出崇拜的目光,還會津津樂道易府的傳說……

易家原是有名的書香世家,每一代都會出一名文狀元,光宗耀祖;然而官場變化多端,易家也隨著改朝換代而逐漸退出朝廷,大家都認為易家恐怕就要沒落了,卻沒料到第三十四代的易家大少易景川一改易家習俗,開始經商,專賣自創的書法和墨畫。

易景川靠著一手好筆法及精明的經商目光,成功踏出第一步,不久全城文人雅士都開始仰慕起易家自創的書法體,從此聲名大噪。

後來易家世世代代的子孫都寫得一手好書法……目前易家的書法繼承人正是易靖之。

說起易家大少爺在書法的造詣上,比起祖爺爺易景川更勝一籌,他的書法和潑墨畫十分有靈性,而且意韻有余;偏偏他的性子古怪,與歷來的當家截然不同——他不痴迷書法,竟是痴迷食物……簡直讓易家上下鬧得雞犬不寧!

誰都知道易靖之一旦踫上美食,什麼事都會拋到腦後,若不是他的才華洋溢,恐怕早就得罪光特地上門購買字畫的客人了。

「這樣下去可不行!」易家夫人,也就是易靖之的娘親,抬起頭看著龍飛鳳舞的字體「靖苑」,不禁深深的嘆息——她得想辦法治一治兒子的性子,否則會出亂子的!

易氏踏入苑內,走過長廊,來到一間書房前。「靖之,娘要進去了。」她輕喚,卻等不到響應。「靖之,娘真的要進房!」說完就踏進屋內。

看到易靖之就坐在書桌前發愣,她立即皺眉。「靖之,在想什麼?」

易靖之忙不迭回神。「哦!娘,什麼時候進來的?」起身來到她面前。「小終,茶。」

易氏搖頭,「不用了,娘這次來是有話要跟你說,不是來喝茶的。」

「有話要說?」他挑眉,眼底饒富趣味。

「你先告訴娘,剛才在想什麼?」

「呃……還能想什麼,不就是字畫!」指著桌上的畫作,笑容略微尷尬。

「听說你為了吃東西,又拋下客人了是嗎?」易氏一從廟宇上香回來,就听到婆婆的抱怨。

他的笑臉一僵,不自在的別開眼。「不是拋下,只是暫時請他等一會兒;就是因為當時沒有靈感,我才會想出去晃一晃,娘,您也知道靈感這事誰也說不準啊!」他的話說得順理成章、冠冕堂皇。

「易靖之!這已經是第幾次了?你再繼續胡鬧下去,你爹可就要從湖州趕回來了!」她的眼一瞪。

「爹在那里游山玩水,何必趕回來?」他淡然道。

「他是為了誰啊!」兒子居然還敢一臉無辜樣!

他立刻識相的不再多說。

「靖之,你這性子可要定一定,易家未來的發展可是全都要靠你啊!」易氏嘆口氣,從袖口拿出紙卷。「拿去瞧瞧,有喜歡的姑娘就告訴娘。」

靖之已十八歲,是到了該成親的年紀,看他性子未定的樣子,看來得趕緊找個好姑娘來管管他。

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