夜間
將軍一怒為紅顏 第6章

「升平殿」內——

今日的早朝時分不同于十多天前,五皇子肅頤仍是眾人不知該如何開口說笑的對象,自從上次他為了九皇妹在後宮中毒一事,當場發怒給文帝看後,眾人就發現到,原來五皇子肅頤不只是一名武將,更是一名具有絕對良心的好哥哥——現在會為了皇妹而向文帝發怒,哪天若招他為自己的女婿,絕對會在必要時刻為自己奮力一搏,這可是比普通皇子好太多了,畢竟五皇子還掌握了整個邊關的武力,也因此,五皇子的身價在今日水漲船高,眾人紛紛黏在他身邊想與他交好。

被眾人團團包圍住的肅頤臭著臉,瞪著在遠方裝作不認識他的南宮睿。

南宮睿根本就不想管這種閑事,繼續待在原位與一干大臣們等候上朝老是遲到的文帝——基本上,他已算是夠好了,為五皇子準備好一堆外交辭令,準備待會兒看到文帝時,鼓動起他的三寸不爛之舌,讓文帝將九公主下嫁給五皇子。

他都這麼做了,五皇子還敢繼續瞪著他?

好吧!要瞪就讓五皇子瞪好了,反正他是不會去救五皇子的——五皇子自己不是也有嘴嗎?難道要趕人時才會想到他嗎?這個五皇子是把他南宮睿當成什麼了?

肅頤眼見南宮睿完全不想搭救他的痞樣後,臉色更是暗沉了幾分;而他身邊與他裝熟的大臣們卻完全沒發現他的不悅,硬是要跟他套關系、攀交情。

瞪了快一個時辰,文帝的身影總算姍姍來遲;眾臣朝拜完畢後,文帝懶懶的開了口。

「都平身吧!」

「謝聖上。」

「南宮宰相,朕有件事想提出來與眾朝臣商量。」

「聖上請說。」

「關于五皇子的婚事。」

南宮睿一听,眼楮瞬間一亮,「是的,聖上,臣正想……」

「如果五皇子遲遲沒那個意思,那就算了,」文帝有些害怕的望了肅頤一眼,「不過朕倒是有另外一個婚配的建議。」

什麼?南宮睿恭敬道︰「聖上請說。」

文帝不再胡亂配對總是好事一樁,起碼待會兒他能講出五皇子真正的心意,然後皆大歡喜,想到這里,南宮睿不禁得意的一笑。

「朕打算把九公主平城許配給賀連國的三王爺。」

文帝此話一出,瞬間讓眾臣子間爆出討論之聲——

「怎麼是跟賀連國呢?」

「賀連國的三王爺?不就是那個傳聞中會殺妻的可怕王爺嗎?」

「為了要與賀連國締造和平,所以現在是要送九公主過去嗎?」

眼見五皇子肅頤的臉色在瞬間變得非常難看,南宮睿趕緊出聲,「聖上,關于此事,是否再詳細定奪?」

「朕已思考甚久,」文帝揮揮衣袖,「半年前朕就開始想了,若不是此次九公主中毒事件讓朕又重新深思的話,還不知會拖到什麼時候,看來還是把九公主許配給賀連國三王爺好了,以免夜長夢多。」

此時,一道冷峻的嗓音突然回蕩在整個大殿中。「聖上現在是說,還沒查清楚月妃之死,更別提尚未確認九公主中毒的主因,而為了趕緊讓這些事煙消雲散,所以要趕快將九公主送出去嗎?」五皇子表情嚴肅的問。

瞬間,眾大臣一句話也不敢講,靜靜的看著臉皮差點掛不住的文帝與五皇子間的波濤洶涌。

五皇子臉上的表情肅殺,一雙濃眉緊皺,薄唇緊抿,渾身散發出無比沉重的壓了,令人不得不正眼相看。

「你……你說這是什麼話?朕當然會查清楚了。」文帝氣弱道。

雖然這麼說,但文帝的眼楮卻是絲毫不敢對上肅頤的,自然也看不到他對大金國政治痛心的模樣。

「即使是與聖上的寵妃有關,聖上也會查清楚嗎?」肅頤此話一出,眾人立刻把目光放在董紹身上,氣得他當初站了出來。

「五皇子,你到底是在說什麼?當朝污蔑人該當何罪?」董紹氣呼呼的看著所有盯著他看的大臣們,瞬間,眾人又被他給瞪了回來。

「若我能提出證據呢?」肅頤半點情面也不留給他,冷冷的對著臉色已有些尷尬的文帝問道。

「這事朕自然會查個清楚,不用你費心。」無論怎麼說,文帝的眼光就是不敢對上五皇子,免得被五皇子看出他就是因為听說他的愛妃與這些事有關,所以才故意讓平城遠嫁的事實。

「但今天談論的人是平城,我怎麼可能讓我最心愛的皇妹嫁到賀連國去?更何況嫁的還是以殺妻、虐妾聞名的三王爺?」肅頤的臉色簡直難看到不行,「我國與賀連國的對戰從未輸過,憑什麼要我們送一名公主過去和親?這事說什麼我都不會答應!」

聞言,文帝的氣勢霎時被怒火高漲的肅頤給壓了過去,朝中徹底沉默了半晌,最後文帝才吶吶道︰「那好,就改日再說好了。」

「不,是永遠不說。」肅頤冷冷的盯著不敢正眼瞧他的文帝這麼說。

五皇子府邸的奴僕手忙腳亂的在整理東西,不同于前幾日的平靜,今日午後,眾奴僕們開始打包行李,到處都充斥著家丁的聲音。

原本想去涼亭撫琴的平城也不免感到疑惑,直問著身後替她拿琴的宮女,「巧彤,這是怎麼一回事?」

怎麼這麼多人在忙著搬東西?

「回公主的話,他們是在清點物品的數量,這些東西都是要運到邊疆去的。」

一旁的巧彤不僅把琴搬到涼亭,還準備好了茶水、點心。

她不僅是個好奴婢,手腳更是很俐落,加上做事用心,許多事只要九公主一眨眼,她就能明白其中的意思。

「遠去邊疆?」平城不明白,「這是什麼意思?」

「如果公主有疑問的話,晚上可以去詢問五皇子。」巧彤恭敬道。

到了深夜,她終于看到他回府的身影。「皇兄。」

肅頤看到她的嬌笑,她那天真爛漫的笑容總會讓他在瞬間忘卻所有的憤慨,尤其是今早的事。

他的房里通常是一片寂靜,但現在卻多了一名嬌客。

「先喝口水吧!」平城溫柔的走近他,手里還捧著水杯,「這麼晚才回府,你一定累了。」

他依言喝下茶水,「今天怎麼會過來?」

「我有事想問你。」看他好像很忙的樣子,她不禁有點替他擔心。

「什麼事?」

「皇兄,今天我看到許多人在搬東西,巧彤告訴我,那些東西是要運到邊疆區,這是什麼意思?」平城不解的望著他。

「平城,跟我回邊疆可好?」

「什麼?」

他溫柔的望著她,「你上次不是說過,跟我一起回去也挺好的嗎?你還要學那些邊疆女子唱求愛的歌曲給我听嗎?」

「去邊疆?」平城愣了一下,「我可以跟你一起去嗎?父皇準許嗎?」

她原本還在想,這陣子她的身體狀況好多了,可能哪天就得回到宮里;而跟著皇兄一起去邊疆的事,她連想都不敢多想。

肅頤沉默了一下,「他沒有準許你跟我一起回去,相反的,今天他還在朝中宣布了你的婚事,他要將你嫁給賀連國那出了名會殺妻、虐妾的三王爺;而我只來得及替你拒絕掉這樁婚事,根本還來不及告訴他,我要帶你回邊疆,所以我們自己回去。」

這是什麼意思?要將她推去和親?平城倒抽一口冷氣,「皇兄,這麼做的話,你不會惹禍上身嗎?」

「不這麼做,我不知道哪天會不會在我一個不注意,父皇的旨意突然下來,到時你就得下嫁到賀連國,而我,甚至無力挽回。」他光是想到這種事,就會覺得心口抽痛不已。

包可恨的是,迎親的車隊還會經過他所駐守的邊防,然後,他得親眼看著心愛的女人嫁到別的國際,這教他怎麼能夠容忍?又如何能夠接受?

「皇兄!」平城嚇壞了。

雖然和親是公主的義務,她的母妃月妃也是從北涼國嫁來大金國的公主,但她從未想到自己也會有這麼一天——因為大金國並不像北涼國一樣,無力抵御鄰國的侵犯,所以才會以和親方式送出公主以換取和平;大金國有了皇兄,幾乎是百戰百勝,為什麼還會要她去和親?

包何況,要是她真去和親了,那皇兄要怎麼辦?

他輕撫著她的小臉,「別怕,我會帶你回邊疆的;雖然說,父皇免不了會惱怒,但說真的,他並不敢得罪我,因為我負責的是我國與賀連國的邊防事務,如果沒有我,大金國早就毀了!」他冷笑。

「所以,我真的可以跟你一起回去?」她不安的問。

「你當然可以跟我一起回去,但重點是,」他望著她的眼眸,「你想跟我回去嗎?在那里沒有皇宮的錦衣玉食,更沒有你所熟識的人,但有的卻是無盡的自由以及……我!」他吻上了她。

一個輕輕的頰吻後,他放開了她,溫熱的氣息還在她的身旁飄散著,形成一個獨一無二的親密氛圍,兩人就這麼靜靜的凝望著彼此。

「我跟你走,皇兄。」

聞言,他臉上僵硬的表情為之一松。

「我說過了,你去哪里,我就去哪里。」她笑著撲進他的懷里,「不過要怎麼把我偷偷運到邊疆去呢?總不能光明正大的把我帶走吧?」

「如果是這件事,我多的是辦法。」他滿足的抱著她。

「皇兄,你可不能欺負我,我以後就要一直跟著你了;對了,我要用什麼身份留在你的身邊?」

「當然是我的妻子,到時我會奏請朝廷的。」

「但你真的確定這樣行得通嗎?」她仍是不安的望著他。

「有許多事,我想父皇是該知道了,」他倏然一笑,「如果他知道後,還敢把我最心愛的平城賞賜給賀連國,那我就不用再守衛大金國了。」

他說的是實情,大金國近幾年的政治情形愈變愈差,特別是在邊關外,民不聊生的景況幾乎達到令人看不下去的地步。

可回到繁華的京城,絲毫不見一絲貧苦,相反的是變相的紙醉金迷生活,就連一般小老百姓的生活看起來都過得很不錯,在這樣的情況下,有誰會了解邊防地帶的貧苦老百姓甚至要過著易于而食的悲涼呢?

就只因為賦稅的連年加重,許多人撐不下去,到最後落得男盜女娼,甚至是淪為乞丐的慘狀,這種情景他已快看不下去,要他再執意守衛大金國,這已不是新聞了。

而素來潔身自好,不喜與他國往來的晨香國與政治清明的北涼國,倒是挺令人心生憧憬。

如果大金國也能像那兩國一樣,該有多好,但執政的文帝卻讓他無法望好處設想啊!

以往的文帝倒還能算盡責,但現在的文帝卻是沉迷于,就連上朝都會遲到,令大臣們苦等;更別說對麗妃簡直是言听計從,任由她干預朝政!

甚至在今日突然說出要將平城許配給賀連國三王爺的事,這事就連南宮睿都未曾听說過,究竟文帝是從何處得到的訊息?難道真的與董大人沒有關系嗎?

肅頤愈想愈心寒,今天他之所以這麼晚才回府,為的就是與南宮睿討論清楚大金國應走的下一步,並討論出他的去留。

他和南宮睿討論的是,他是否該繼續為大金國賣命,如果昏庸的文帝敢背著他,私自將平城下嫁給賀連國,那他該要如何因應?兩人從中午一直討論到晚上。

他是否該為這樣的文帝繼續拋頭顱、灑熱血?然後還送心愛的女人遠嫁他國?

「皇兄,你的臉色不是很好,你怎麼了?」平城擔心的瞅著他。

「沒事。」他趕緊掩去眸中的冰冷。

「如果我們要走,那是什麼時候?」平城渴求道︰「我能對艷都及安郡說嗎?」

「只要她們不外泄這些事,那就可以。」他知道她們的感情很好,他不會強制要她遠離她們。

「那我們究竟什麼時候要走?」

「愈快愈好,」他握著平城的小手,「如果沒有意外的話,就這兩、三天吧!」

「這麼快?」

「對,愈快愈好。」

「我知道了,」她嘆口氣,倒臥在他的懷里,「感覺我們好像是在私奔似的,好有罪惡感啦!」

「我們是私奔沒錯。」

「啊?」

他戲謔的捏捏她的臉龐,「一句話都不說,就跟情郎跑了,你說,你不是私奔是什麼?」

她在瞬間紅了臉頰,良久才又說了一句話。「私奔就私奔吧!」

「公主。」

平城水眸一抬,「怎麼了?」

「這些也都要帶去嗎?」巧彤指著一大箱的服飾,「還是像公主說的,帶些重要的就好?」

「這……」她不舍的看著那些華服,「都別帶了,帶些重要的就好。」

「是,公主。」

自從告訴巧彤她決定要和五皇兄一起去邊關後,巧彤立刻幫她備齊一切物品,臉上欣喜的笑容連她看了都覺得詫異。「巧彤,你這麼高興嗎?」

巧彤開心道︰「公主能跟著五皇子一起走是再好不過的事,公主別怪巧彤多嘴,不過巧彤是真的覺得宮內已經不同于以往,就連十一公主身邊的宮女都會出問題,這實在是太可怕了!如果可以的話,巧彤寧願跟著公主到邊疆,也不願公主再回到宮里被危害生命。」

平城聞言,長嘆一口氣,「但是,我很舍不得艷都和安郡。」

「公主,若有機會的話,都是能再相見的;相反的,若您被嫁到賀連國,那才真是永無相見之日。」

那已不僅是相距一國的距離,更重要的是,賀連國三王爺的聲明是如此之差,她光是听了就會替公主感到擔心,更別說還得擔心公主以後的生活問題,就怕公主嫁過去後會落得淒慘的下場啊!

若真是如此,那她寧可替公主代替!

「巧彤,謝謝你願意跟我一起去邊關。」平城感動的望著她身邊最得力的宮女。

「公主您是在說什麼呢?」巧彤跺腳,「竟然還跟巧彤說這種話,這不是明擺著將巧彤當作是外人嗎?下次再說這種話,巧彤可要生氣了。」

「謝謝你,我的好妹妹。」

巧彤聞言,原本拿在手上的衣服差點被嚇得掉下來,「公主,您是在嚇人嗎?這教巧彤怎麼做事啊?」

平城掩唇一笑,「好好好,我不吵你了,我去旁邊坐著。」

巧彤的母親是名宮女,因為文帝的一日風流而被寵幸後懷了巧彤;但由于生下來的是個女嬰,加上文帝的皇子已經夠多了,皇女也有幾名,因此他根本就不看重這個女兒!

這讓巧彤與身為宮女的母親在後宮遭人冷嘲熱諷了許久,直到巧彤三歲時,她的母親因重病而過世,一時間,巧彤變成了孤兒,由于她沒有公主封號,文帝也完全不管這件事,最後是由平城的母妃月妃心憐巧彤的境況,便將巧彤帶回「棲月宮」與她作伴。

等巧彤再大些了,便說要做她的宮女;平城知道,這是因為巧彤感謝她的母妃的緣故。

有時候,平城其實真的好想對巧彤說——妹妹,你真的辛苦了!只是平城始終找不到適合的時機。

而巧彤雖然名為宮女,但擁有的權利卻是比一般宮女多了些,也因此,就只有巧彤敢逼平城喝苦湯藥,其余的宮女因怕得得罪公主,連閃躲都來不及。

被平城「關愛」的眼神招呼了半天,巧彤故意抖落身上的雞皮疙瘩,讓平城笑得更開懷。

「公主,外面怎會有聲響?巧彤去看看。」一陣聲響傳來,巧彤趕緊跑出去觀看。

原本坐在位子上喝茶的平城也被愈來愈大的腳步聲給擾得心神不寧,最後只好放下杯子。

沒想到才放下杯子,巧彤從外頭急忙趕回來稟報。「公主,外面有好幾名公公來了!」

什麼?公公們來這里是要做什麼?一瞬間,平城無法抑止從內心散發的惡寒——早春的溫度讓她原本白潤的臉龐顯得更加慘白。

「九公主接旨。」幾名公公依序踏入平城在五皇子府邸的公主房內,一字排開,身後還有數名宮中的護衛。

平城一看,心頭當下一冷。「平城接旨。」緩緩跪下。

為首的姚公公裝模作樣的用手模模自己的胡子,「九公主平城,即日起奉旨下嫁賀連國三王爺,下月五日動身,賜九公主百名僕役,珍珠十盒、駿馬五匹、各式精巧嫁衣兩份,欽此。」

平城的臉霎時刷白,人也仿佛搖搖欲墜似的,「謝……謝主隆恩。」

不僅平城的臉色難看,就連一旁的巧彤也愣住了。

姚公公佇立許久,眼見仍跪著的九公主仿佛毫無知覺,正想再說上幾句時,巧彤趕緊走上前接旨——

「謝謝姚公公。」

「還是你這名宮女懂事,」斜眼看著一臉雪白的平城,「九公主,皇上可要您趕緊回宮啊!畢竟這準備嫁妝等事,總不好在五皇子的府邸里準備吧?」

「公公……」平城突然開口了,「平城有一事想請教。」

「公主請說。」

巧彤連忙扶起渾身軟弱無力的平城,「這件事,父皇是什麼時候批準的?」

「這……」

平城從頭上拿下一只瓖滿珠玉的金釵遞給巧彤,巧彤立即手腳伶俐的拿給了在一旁等待已久的姚公公。

「這……」姚公公心喜的望著這只價值不菲的金釵,「聖上早就寫好聖旨了,只是前幾天五皇子大怒,所以才移到今日宣布,不然,早就一起宣布了。」

「一起宣布什麼?」平城原本還想再拔一只簪子,卻被姚公公的手勢給阻擋。

他沒這麼貪財,一只金釵就已足夠了。「順道宣布五皇子的事啊!邊關好像不甚平靜,聖上干脆下旨讓五皇子一起回去。」

賀連國在得知五皇子肅頤回京奔喪,目前沒有駐守在邊關後,便派大軍偷襲大金邊關數次!

雖然整體來說,大金邊關仍屬無事,但文帝仍是倍感驚惶;可之前九公主平城的身體尚未復原,文帝沒膽讓肅頤直接回去,直到這陣子她的狀況轉好,文帝就立即下旨了。

「是嗎?」原來父皇早就打定主意了嗎?

「是的,」姚公公突然覺得眼前的九公主有些可憐,畢竟是要被嫁到異國去,他也狠不下心再逼迫她,「原本聖上是要老夫親眼看著公主回宮,但老夫想,應該是不用了,公主,請您盡快回宮吧!」

「好。」平城臉色蒼白的點了頭。

「老夫先走了。」姚公公領著一票人馬,瞬間離開平城的寢房,往門外走去。

等姚公公等人一走,巧彤立刻抱住連站都站不穩的平城,而她則是淚流滿面。

「公主。」巧彤難過的喊著。

「巧彤,你告訴我,我還是有希望的,對不對?」她淚流滿面的泣訴著,「我不要嫁到賀連國去,我要跟皇兄一起走;對,你快告訴我,我真的還是有希望跟皇兄一起走的對吧?」

「公主……」巧彤悲傷的搖了頭。

聖上的旨意都下了,這下子真是無力回天啊!

「怎麼?真的不行了嗎?我才剛發現我愛的人是五皇兄,卻要被嫁到賀連國去?」平城痛哭失聲,「為什麼事情會變成這樣?為什麼?為什麼?」

「公主!」巧彤連忙抱住痛不欲生的平城。

「與其這樣,我倒不如被毒死算了!」她心痛的喊著。

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