夜間
我的掃把公主 楔子

秋日黃昏,蕭孟定剛結束私立中學的輔導課,由司機接送返回天母的花園洋房。

瘦高的身影走進庭院,便听見不遠處傳來稚女敕的嬉笑聲,他的腳步不由自主地慢下來。

他認得其中一個笑聲,清脆爽朗,隱約帶有一股小女生的嬌氣,如果他沒記錯,應該是來自幫佣顏太太的女兒顏希詩。

顏太太是家里請來清掃內外的佣人,丈夫在幾年前因病餅世,還在上小學的獨生女顏希詩,平時下課後便搭車來這里等母親下班。

顏希詩個性活潑又聰敏,蕭家長輩都喜歡這個女孩,加上和蕭家女兒蕭可琳又是同齡,于是經常請她陪著女兒一起玩——如果蕭可琳的身體狀況允許的話。

蕭可琳患有先天性心髒病,從小便在醫院進進出出,上小學後也常因此缺課,朋友自然不多,因此大人們認為若她在家里有玩伴,也是好事一樁。

蕭孟定對顏希詩的印象深刻——那身健康的麥色肌膚,常常隨著小腦袋甩動的棕色馬尾,一雙晶亮的眼楮,還有總是笑得燦爛的圓臉。

那股熱情與活力和向來病弱的妹妹相比,簡直是天壤之別。

只是,這兩個小女孩今天會不會玩得太高興了?他看見妹妹快步跑到樹下,手里還拿著掃把有模有樣地掃起落葉,接著顏希詩也奔過來,兩人妳一下我一下地用力揮著掃把,把落葉堆高,還格格笑個不停。

難得看到妹妹玩得這麼高興,蕭孟定猶豫著要不要打斷她們,就被顏希詩發現了。

「啊,蕭大哥回來了!」她笑得很開心。「蕭大哥,我正在教可琳掃地!」

「可琳。」

蕭可琳一看到哥哥回來,愣了下,便想走回哥哥身邊,卻忽然喘不過氣。

錯愕的蕭孟定立刻沖上去抱住妹妹,接下來就是大陣仗的呼救。整個豪宅里的園丁、廚娘,包括負責打掃內外的顏太太都沖過來,正當他們手忙腳亂要將蕭可琳送下山時,家庭醫生正巧上山來做例行性的拜訪,及時為蕭可琳施行急救,才讓狀況穩定下來。

粉紅色的臥房里,一群人圍在粉紅小床前。蕭孟定站在床頭,望著躺在床上的妹妹那張蒼白小臉,才十四歲的年齡,臉上卻有大人的沉穩與冷靜,只是抿緊的方唇像是隱忍著什麼,整個房間的氣氛凝重得讓人不敢喘氣。

他抬頭往顏希詩看去。她被顏太太緊緊牽著手,低頭不語。

「對不起,少爺,是我沒有管教好,才會讓這個孩子這麼不懂事,對不起!」

但蕭孟定似乎沒把顏太太的話听進去,他昂首,走近顏希詩一步。

「還不快跪下道歉!」顏太太拉著顏希詩,硬要她在床前跪下。

「不必了。」蕭孟定緊緊盯著那張咬緊下唇的小臉。

「我以為妳聰明伶俐,所以想讓可琳多個朋友,可妳在蕭家進出這麼久了,難道不知道可琳的身體狀況根本禁不起勞累?為什麼還要教她掃地?」

案母親正巧因公務出國,他是長子,有責任把妹妹照顧好,可這個小女孩卻自作主張把掃地當游戲,用來娛樂根本承受不起刺激的妹妹。

如果不是他及時呼救,如果不是家庭醫生正好上山,那……他不願再想下去。

俊秀的臉龐蒙上一層霜,他心底甚是惱怒,接下來說出口的話像是刀刃一般——

「妳以為她像妳一樣,是生來拿掃把的嗎?」

房間里響起此起彼落的抽氣聲,大家心底明白,向來不多話的少爺,這回真的生氣了。

顏希詩一怔,先是抱歉地一笑,眼角卻滾出淚。

禍是她闖出來的沒錯,要不是她帶著小姐玩掃地游戲,也不會害得小姐心髒病發作,但是……

「生來拿掃把」這幾個字卻刺傷了她,尤其這句話是出自她偷偷喜歡很久的蕭家大哥口中。

她父親早逝,只靠母親幫佣維生,她沒有兄弟姊妹,每回看見蕭大哥耐心地陪在病弱的可琳床邊講故事,或是哄著她吃補品,心里總是羨慕萬分。

在蕭家進出久了,經常會听見佣人們夸贊他的聰穎懂事,偶爾在廊下相遇時,他會給她一抹溫柔的淡笑,惹得她心口怦怦跳。

她總喜歡偷偷望著他比一般同齡男生更修長的背影,在心底期盼下一回的相遇。

可他卻說她是「生來拿掃把的」……原來在他眼里,她不過是個拿掃把的……

「對不起,我、我以後……再也不會這樣了。」

這句話像是個承諾,那天之後,顏希詩不曾在蕭家出現過。

不久,蕭家父母為了徹底治療蕭可琳的病,舉家移民到美國。從此,顏希詩也沒有听過蕭家的任何消息。

日子,就這樣過了將近十八年。

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