夜間
竹馬斗青梅 楔子

難得寒冷的天氣出現在一向溫熱的大高雄街道,透著微微路燈的小巷弄內,只見一個面容慈善的婦人帶著一個年約五歲的小女孩,在寒冷的風中一直不斷的對著屋內的人道歉。

「南先生、南太太,真的很不好意思,我們喬喬實在太調皮了,才會在這麼冷的天把小南踢到水里去……也不曉得去哪學的……真的很抱歉。」愈說愈感到不好意思,婦人的臉上充滿了歉意,還直壓著一旁女兒的頭,希望對方能原諒女兒調皮的舉動。

「快別這麼說了,喬太太。天冷,別帶著喬喬在外面吹風,有什麼事進來商量啊。」南太太看著直在門口打哆嗦的兩人,連忙把人請進屋內。

「嗯……不曉得小南的燒退了沒有?」喬太太訥訥的開口詢問。

都怪女兒不好,把南家的兒子踢到住家附近的池塘里,雖水淺不至于鬧出人命,但十幾度的氣溫,也著實讓南家兒子發起高燒。

南太太瞧著喬太太身旁的小女孩,雖是這樣幼小的年紀,但她臉上卻顯現出一股倔強的神情。

喬凱風是她從小看到大的孩子,也等于是女兒般疼愛了;看見此刻頭低低望著自己腳丫子的粉女敕小臉,南太太說什麼也不願意對她說出任何責罵的話。

「小南沒事,壯得很,你就別再怪喬喬了。孩子嘛!這年紀哪個不是活潑好動,我們家齊信也是從小闖禍闖到大,這點小靶冒不礙事的。」特意說得雲淡風輕,南太太看著眼前這對母女,實在不忍苛責她們什麼。

「是啊、是啊,你別看齊信年紀小,他可壯得很。況且這次發燒跟上次額頭縫十五針比起來,實在不算什麼啦。」南先生好心的插進話,想要安慰一下喬太太,沒想到更加引起喬太太的愧疚。

喬太太只要想到上次喬凱風騙南齊信去「內有惡犬」那戶人家摘橘子,卻害得南齊信被狗追,以致撞到路燈,縫了十五針,就不曉得該怎麼面對南家夫婦了。

南太太見狀,惡狠狠地瞪了一旁說錯話的丈夫一眼。

南先生尷尬的笑了笑,乖乖坐到一旁逗弄水靈漂亮的喬凱風。

凱風這孩子的個性雖略嫌冷漠了點,但任誰見到了這樣清透的女娃都要喜歡的。南家夫婦打從心底疼愛著她,並且希望她和自己的兒子能做一對人人稱羨的青梅竹馬。

沒想到事與願違,這兩個孩子非但沒有他們預期中的,像電視里的青梅竹馬、兩小無猜的模樣,反而天天上演全武行,大小事不斷。看在兩家人眼里,實在不曉得該怎麼辦才好。

但就算自己兒子是常常被欺負的一方,比起長相甜美的喬凱風,南家夫婦還是明顯的偏心著對方的女兒。

再加上自從喬先生因為和公司女同事發生外遇、離開家後,喬太太就一個人挑起養女兒的重擔,南家夫婦就常有意無意的把喬凱風接來自己家里照顧,期待能給喬凱風一個快樂的童年;所以喬凱風即使沒有了父親的疼愛,依然是在眾人的寵愛下成長。

不過,所有的人都明白,自從喬先生離開家的那天起,一向無憂的燦爛笑容,就不曾出現在那張俏臉上了。

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