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不肖狂徒 第1章(1)

萬縷城,南方第一大城,亦為名聞中原內外的絲綢之城。

這兒的絲造技術獨步中原,無論是絲造人才或是絲綢產量,皆傲居全國之冠,想當然耳,這兒的絲綢當然也是世上最好的。

談及萬縷城的絲綢,連北方胡商也為之驚艷,不辭千山萬水之阻,也要到萬縷城收購每季最新布料;因此不分四季,城里總是充斥著人潮,有些絲綢商人索性在萬縷城租下宅子,專程在此等待新布料面世。

只是萬縷城絲綢產量固然多,卻也控管得很嚴格。

早在好幾年前,萬縷城城主西門濤便定下規矩,該送入宮中當貢品的,絕對世上無雙;紋樣織法特殊的,絕對由西門家獨門販賣;此外該批發、該零售的,全都分得仔細清楚,就算錢再多也買不到。

「廣雲織」便是西門家經營的布行,規模之大,嶺南、嶺北共有三十間分鋪,位于萬縷城中央大道上的總鋪更是規模雄偉,門開二十二扇,店面之廣,內院之深,遠比富豪人家的宅邸還要大上十倍。

布行里頭布匹上萬,布料數千,每日進出人潮難以計數,雇用的伙計們全是精挑細選出來的人才,不但手腳利落、體力過人,記性反應更是高人一等。

掌管庫房布匹的庫守,更是萬中選一,除了腦袋要好,記帳要快,品行要佳,算盤更要打得精!

什麼布料放在庫房的哪個位置,進了幾匹,出了幾匹,結余幾匹,全都得記得清清楚楚,何時何人何價買了何布,也都得巨細靡遺的記在帳上,出了布、結了帳,一文誤差都不能有。

雖然是替管事的掌管庫房,听起來拉風又派頭,前途更是無可限量,可職責卻比扛九頭牛還要沉重,誰也不敢去擔這個缺,只除了一個人——

「孔明玥,督水監使關大人急著要三匹牡丹錦、一匹彩霓葛和一匹香絨,煩勞你結算一下,順道差人將布匹打包。」

一名俊秀伙計剛做成了生意,興沖沖地奔進前廳後方的庫房,來到櫃台前,急著要結單,不料他話才說完,另一名伙計也跟著來到櫃台前。

「孔明玥,董員外要五匹月牙絹、十匹秋棠綢、十匹妝花羅、十匹織金錦,煩勞你結算一下,並在明日巳時開船前,差人將布匹裝箱送到港邊;另外回春樓的錢老板則是訂了一匹雪花緞,人就在前廳坐著等呢!」後來的伙計一張嘴,便 哩啪啦說了一連串的布名,同樣急著要拿結單,好做成買賣。

先結單再買帳是廣雲織的規矩。

因為布料種類實在太多,進出量又過于龐大,為了嚴格控管出入,伙計們在前廳談成買賣之後,都得先到西側庫房外的櫃台前,向庫房伙計報告出貨清單,待庫房伙計記好帳、結好單,再拿著結單找賬房交付訂金。

前廳伙計只談生意禁入庫房,庫房伙計及庫守只管布匹出入和書面帳務,卻不過問銀兩,賬房則是負責所有銀兩進出,廣雲織的每個伙計各司其事,職責分明,一旦有問題發生,誰也賴不了誰。

听著兩人的話後,櫃台後方的孔明玥沒有絲毫慌亂,提筆便迅速將買家、布名、數量、出貨時間、總價一絲不苟地記在帳簿上,撥了幾下算盤,便出了結單。

「督水監使關大人,要三匹牡丹錦、一匹彩霓葛和一匹香絨,共三百八十八兩銀子。」他淡淡微笑,將結單交給先來的伙計。「午後馬伯會出城送貨,我會請他老人家繞點路,日落之前就能將五匹布送到關家,結帳前你和關家的人說一聲吧。」

「多謝!」先來的伙計快手接過結單,臉上盡是欽佩。

這個孔明玥方年二十,明明入行不到兩個月,記帳速度卻是極快,字跡工整端正,打起算盤動作更是快得讓人眼花撩亂,莫怪深受管事賞識。

「董員外,五匹月牙絹、十匹秋棠綢、十匹妝花羅、十匹織金錦,共一千五百二十一兩銀子,在明日巳時開船前將布匹裝箱送到港邊。另外,回春樓錢老板訂下一匹雪花緞,共九十二兩銀子,煩勞你拿著結單先到賬房那兒將帳結清,我一會兒就讓人將雪花緞送到前廳去。」

前個伙計離開沒多久,孔明玥便記好了帳,交出另外兩張結單。

「那就麻煩你了。」後來的伙計喜孜孜地接過結單,看了櫃台上的算盤,又看了眼孔明玥,忍不住厚著臉皮問︰「孔明玥,你算盤打得真是好,你若是有空,可以教教我嗎?」

「你想學當然沒問題。」孔明玥溫和地笑著,一點也不恃才傲物。

「真的?那真是謝謝你了,那今晚我就到你房里請教?」伙計雙眼一亮,迫不及待地想請益。

「不用這麼麻煩,你若急,待會兒我可以在食堂里教你。」廣雲織生意興隆,對伙計也不虧待,除了薪餉優渥,每日午、晚各有半個時辰可以用飯休息,利用這段時間學習正好。

「好,那我就在食堂里等你。」得到允諾,後來的伙計開開心心地走了。

在他離去後,緊接著又有好幾個伙計來到櫃台前,急著替廣雲織賺進大把大把的銀子,孔明玥卻始終從容不迫,井井有條地記帳、結單,再差使庫房里的其它伙計幫忙取出貨品。

癟台正對大廳,背對庫房,左右兩側皆開著四扇大門,與東西兩庭園各自相通,以利通風、防潮、采光,此時廣雲織的管事和西門家的外總管石英,就站在東庭園里的一個小亭里。

因為庭園里花木扶疏,加上小亭位置地勢巧妙,兩人能將櫃台里外狀況看得一清二楚,櫃台里的人卻無法察覺小亭里的動靜。

早在一刻鐘前,兩人便站在此處暗中觀察著孔明玥,越是觀察,石英就越是滿意。

「不錯,態度沈穩內斂,處事溫和有禮,帳務工夫更是沒話說,你說他今年多大?」他側首看向管事。

「啟稟英爺,孔明玥正值弱冠之年。」管事連忙恭敬答道。

西門家有兩大總管,正是石家父子,石父專門掌管西門府內大小事,因此稱之為內總管;石英則是城主西門濤生意上的左右手,專司協助打理西門家各項產業,因而稱之為外總管,底下的人則尊稱他一聲英爺。

「弱冠?」石英眼露詫異。

「這個年紀或許是小了些,不過老奴觀察他許久了,這孩子聰明伶俐,待人處世也相當圓融,能力品性更是不在話下,老奴知曉英爺想找個左右手,第一個想到的人選就是他。」管事連忙說道,薦舉意味表露無遺。

石英無動于衷,只問︰「來歷可干淨?」

「干淨,不過就是出身差了些。」管事不敢有所隱瞞,將查來的事全都和盤托出。「這孩子的娘親是個寡婦,卻精通琴棋書畫,在揚州一間青樓里彈琴賣藝;這孩子天資聰穎,八歲跟著老鴇學管帳,十四歲時已能獨當一面,直到他娘親病逝,老鴇惜才惜情,才讓他出來闖蕩。」

「一個寡婦怎會精通琴棋書畫?」石英精銳挑眉。

「這事老鴇也不大清楚,只說孔明玥的娘親氣質出眾,才華洋溢,出身絕對不差,之所以會帶個孩子到青樓里賣藝,或許是遇人不淑。」

「所以老鴇也不清楚他的身世?」

「是不清楚。」管事搖頭。「不過孔明玥是她一手教出來的,打小就跟在她身邊,底子絕對干淨,當初老奴就是相中這點,才敢讓他接下庫守一職,果然這孩子表現得沒讓人失望。」他觀察著石英臉上的表情,不禁又補充︰「關于這孩子的事,全是老奴當面向老鴇問清楚的,若是英爺還有疑慮,老奴再幫您查去。」

石英沒接話,只是將目光又望向櫃台後方。

身為男人,這孔明玥個頭還算可以,就是膚白偏瘦,若不是管事薦舉,倒是平凡得不惹人注目,帶在身邊,確實是不容易惹麻煩——

「城主身邊容不下嘴碎之人。」他看向管事,語帶弦外之音。「將來若出了什麼紕漏,可不是逐出城就能簡單了事,而你——」

「老奴明白,若不是對那孩子有一百二十個放心,老奴絕不敢隨意推薦他。」管事還是自信滿滿。

石英嘴角微扯,又回頭看了眼算盤撥得精快的孔明玥,終于下定決心。

「明日一早,讓他到府里找我。」

事實證明,孔明玥確實是個人才。

或許是他的出身磨練了他不少,他知進退,既圓融又有禮,凡事都能清楚地拿捏好分寸,何話該說,何話不該說,何時又該保持沉默,全都不需要他人提點;更甚者,他只花了幾天的時間,便模清了西門家所有的產業,還學會了所有絲造流程,如今對于各坊、各局、各署專司何職,早已是如數家珍。

他的學習能力完全超乎石英的想象。

尤其他謙沖有禮,又深諳待人接物的技巧,府里不少奴才全都對他有好印象,因此這日知州大壽,石英便決定將他帶在身邊,做最後的觀察。

此時,宴會甫進行到一半,身為壽星的知州大人卻早已喝得酩酊大醉,摟著身旁寵妾恣意調笑,庭院里絲竹之聲不絕于耳,舞女在草地上曼妙起舞,那嬌嬈的姿態,看得賓客們個個是目不轉楮。

幾名賓客趁著酒酣耳熱,竟也開始對身旁幫忙倒酒的丫鬟們上下其手,惹得丫鬟們驚呼連連,眼見現場氣氛逐漸變得婬靡失序,坐在主位附近的西門濤卻是一臉的無動于衷,恍若置身事外似地用食指點著桌面——

「城主若是累了,卑職馬上讓人去備馬車。」石英躬身低聲道,隨時注意著西門濤的一舉一動。

站在他後方的孔明玥,則是沈靜斂睫,彷佛對眼前的一切視若無睹。

「不急。」西門濤環視大廳,一雙幽深黑眸掠過無數舞女賓客,不著痕跡地對上一雙含情秋眸。「還有正事沒做呢!」薄唇微勾,他拿起酒杯一口飲下佳釀,姿態優雅又愜意。

唯有那雙秋眸明白這底下的涵義。

知州大壽,現場賓客全是達官顯要,表面上是同歡祝壽,不過泰半以上的人全是醉翁之意不在酒,各自懷有私心,畢竟官和商可不會沒事便湊在一塊兒。

在這兒的人,全都有「不可告人」的利害關系。

由于賓客實在眾多,加上酒色催化,席間就算有人離席,誰也不會多加注意。

石英目光銳利,眼角余光還是注意到角落有一抹身影,拂退隨行的丫鬟,獨自走上長廊,離開宴會喧囂。

「卑職明白了。」他的神情依舊無緒無波,只是將嗓音壓得更低。「卑職這就去替您安排。」

「不必,你在這兒留意動靜,若是有人問及,你就隨口找個借口搪塞。」西門濤似笑非笑地環視全場,最後瞥了眼坐在主位的知州。

堂堂一個慕州知州,手里抱著寵妾,目光卻頻頻流連在身側的俊秀護衛身上,真是好一個醉翁之意不在酒,這兒的人全都是逢場作戲哪!

「是。」石英退身讓步,同時拂退前來倒酒的丫鬟。

西門濤擱下酒杯,雍容起身。

他俊美無儔,身形高大,氣息雅貴卻似乎蘊含著一股危險,一身魅力難以言喻,當他瞅著人看時,那雙幽深黑眸彷佛自有魔力,可以輕易地奪走任何人的意志,讓人深陷其中,無法自拔!而當他挑唇微笑時,絕對不只是單純的微笑。

即便只是偷偷覷了西門濤一眼,丫鬟卻還是羞得面紅耳赤,緊張地手腳顫抖,險些將酒壺里的酒溢灑出來。

若說女人是禍水,這男人絕對是禍害。

孔明玥長睫斂垂,依樣畫葫蘆地跟著石英退到了一旁,正打算用眼角余光目送西門濤離去,不料那雙雲騰織虎靴卻忽然停在他的眼前。

「將頭抬起。」

西門濤看都不看那慌張的丫鬟一眼,反倒對眼前的孔明玥起了興趣。

他知曉石英想栽培個左右手,卻沒料到他挑中的竟是這樣其貌不揚的弱冠少年,這陣子他露面機會不少,他想不注意都難。

當那低沈嗓音無預警地自頭頂落下,孔明玥眼底不生波瀾,依言將頭抬起,長睫卻依舊恭敬垂斂,謹守分際的沒有直視西門濤。

「抬眼。」他又命令,語氣溫和,卻自有一股威嚴。

這次孔明玥依舊沒有任何遲疑,大膽抬睫,直視那雙深不見底的黑眸。

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