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鴛鴦譜 第十章

「給我跪下!」楚寄悠一進門,源老夫人便厲聲喝叱。

「娘?」楚寄悠一愣。她完全沒料到平日親切的源老夫人這回竟會這麼生氣,她雙膝一軟,便跪倒在源老夫人面前。

「別喊我娘,我源家沒有這樣丟人現眼的媳婦兒!」源老夫人別過頭怒道。

「老夫人,您息息怒,主子她究竟做錯了什麼事,竟讓您老人家生這麼大的氣?」梅香走到源老夫人身後,拍著源老夫人的背。

听見梅香這麼問,源老夫人更加火大的說︰「妳自己去問問她!」

「老夫人,您先別生氣,一件一件慢慢地說,也好讓少夫人明白她哪兒做錯了呀。」蘭心遞過一盅茶,哄著源老夫人。

「好。妳說說當初咱們源家抬著八人大轎到妳楚家迎娶時,妳家大姑娘躲起來不見人影,因此妳便自作主張的代姊出嫁,有沒有這回事?」

「這……」楚寄悠抬頭打算解釋,但她尚未開口以前,蘭心便搶先一步。

「什麼?當初老夫人下聘的時候,分明就說好娶的是楚家大小姐,怎麼少夫人竟不是楚家的大小姐嗎?那……那這不等于是騙婚?」蘭心一臉詫異的問。

「不……事情不是這樣的……」楚寄悠張口欲辯,腦中卻一片混亂,因為她沒想到事情竟讓人解釋成那麼難听。

「蘭心,老夫人說話,有妳插嘴的余地嗎?」見蘭心在火上澆油,嚴大娘出聲制止。

「嚴大娘,蘭心只是在替老夫人叫屈罷了。誰都知道當初老夫人就是看上楚家大小姐賢慧有加,因此才會下聘向楚家求親,怎知迎親當天新娘竟然和人跑了……這素有賢名的大小姐都如此了,更何況是風評不佳的二小姐呢?也難怪最近府里頭會傳少夫人傳得那樣難听……」蘭心蓄意挑撥道。

「蘭心,妳剛剛不才說楚家有騙婚嫌疑嗎?怎麼楚家的事妳會這麼清楚?」嚴大娘問。

「這……」蘭心見無法自圓其說,望了梅香一眼。

「這傳聞其實梅香也曾听說。可是奴婢想,這件事或許是當初情況不得已,楚家才會出此下策,不是有意要欺騙老夫人的,這件事就請老夫人原諒主子吧。」梅香表面上似是在替楚寄悠辯護,實則在模糊眾人焦點,好替蘭心月兌罪。

「我問的是蘭心打哪兒知道的內情,沒人要妳回話!蘭心,妳快說!」嚴大娘厲聲制止梅香發言。

「這……」蘭心見紙包不住火,只好承認說︰「這事是听一個由楚家遣出來的下人說的。」

「好呀,好個挑撥離間的丫頭!來人啊!拖下去掌嘴五十。還有,那楚家的舊僕在哪兒?一並給我遣出去,源府不需要這種饒舌的下人。」嚴大娘吩咐。

「嚴大娘,蘭心是老夫人房里的人,就算您想發落,也得先請示過老夫人吧。人說打狗也得看主人,您就算一心護著少夫人,也不能如此輕率啊。」蘭心將了嚴大娘一軍。

「這……老夫人,這事是我越權了,可蘭心這丫頭仗著伶牙俐齒,四處煽風點火,分明是想置少夫人于不義……」

「若沒做錯事,也不怕讓人講。」源老夫人擺明了听不進嚴大娘的話,但嚴大娘的臉面她多少還是得替她顧著,因此轉頭對嚴大娘說︰「女乃娘,妳不看僧面看佛面,蘭心這丫頭交給我處置,我自會給個公道。」

「這……好吧。」嚴大娘愛莫能助的看了楚寄悠一眼。

「代嫁這件事已是一罪,若妳嫁進來後,能專心輔佐龍兒,讓他好好專心家業也就罷了,偏偏妳嫁入源家才沒幾天,竟就慫恿龍兒搬出源府,非但兩人行蹤不明,還讓龍兒荒廢了家業,這件事妳該當何罪……」源老夫人忿忿的指責楚寄悠。

對于源蒼龍的行為,源老夫人雖不能諒解,但又不好當面責怪兒子,因此將心中一股氣全發泄到楚寄悠身上。而對于婆婆的質問,楚寄悠只能低頭,無言以對,因為她沒料到因自己一時任性貪玩,竟會讓婆婆說成這般不堪。

「老夫人,這件事情不能全怪少夫人,我看這件事龍少爺也得負些責任。少年夫妻貪玩些是可以理解的,可是龍少爺並沒有因此而荒廢了家業,洪福都將各方鋪子里的事情一一稟報過龍少爺,龍少爺也做了適當的處置,所以請老夫人不要再苛責少夫人了吧。」嚴大娘依然拚了老命的護著楚寄悠。

「哼!」源老夫人知道嚴大娘說得有理,便不再說話。

「寄悠,快和老夫人賠個不是。」嚴大娘說。

「娘,這件事媳婦知錯了……」楚寄悠見嚴大娘向她使眼色,連忙道歉。

「還沒完呢!」見楚寄悠說話,源老夫人打斷她問︰「庫房的鑰匙呢?在哪?給我交出來!」

「鑰匙在這兒。」楚寄悠由腰間取出一支鑰匙,交給源老夫人。

「這陣子妳到過庫房里嗎?」

「曾去過一次。」楚寄悠小聲回答。

「放肆!是誰準妳沒經過請示,就隨意取用庫房里的銀兩首飾?妳眼里還有我這個婆婆嗎……」

「娘,我一時糊涂,不知道這件事得向娘稟告,後來听到織錦廠大火的事,一急也就忘了,而且……我取的是娘家的陪嫁……所以……所以……」

「借口借口!全是借口!當初讓妳保管庫房鑰匙,是因為將來當家作主的終歸是龍兒和妳,怎知妳竟然監守自盜,府里頭沸沸揚揚的傳,傳妳拿源府的銀兩去貼漢子!這龍兒才出門幾天呀,妳竟就這樣不守婦道!我源家怎麼會出了妳這樣不知羞恥的媳婦!」源老夫人氣得將拐杖連擊地面數次,發出極大聲響,嚇壞了在場的眾人。

「老夫人,您息怒,氣壞了身子可怎麼是好。」蘭心邊拍著源老夫人的背,邊勸解道。

「老夫人,這件事您要怪就怪梅香好了,都怪梅香監督不周,放任少夫人做出這等丑事。也怪梅香一心向著您老人家,怕您知道這件事情會氣壞您的身子,因此才……才想法子替少夫人瞞著,沒敢讓您知道……」梅香噗通一聲跪在源老夫人腿邊磕頭抹淚。

「梅香,妳……妳怎麼可以含血噴人!」楚寄悠瞪大了眼,不敢相信平日口口聲聲為了她好的梅香竟會如此對待她。

「做了丑事還說別人含血噴人,妳……妳當真是要氣死我嗎……原本我還不信,現在妳身邊的丫頭都承認了,妳還有什麼話可說……」

「老夫人,您原諒少夫人這一回吧,要怪就全怪在梅香身上,嗚嗚……」梅香忠心為主的舉措,無異是火上澆油,讓源老夫人更加憤怒。

「娘……我絕對沒有監守自盜,更沒有做出什麼對不起源家的事,您听我說……」楚寄悠哀求著。

源老夫人拉起梅香說︰「別說了!我不想听,連一個沒讀過什麼書的丫鬟都比妳知恥、勇于認錯!等龍兒回來,我就讓他寫紙休書。我什麼事都可以接受,就是無法接受媳婦不貞、生下的孩子沒有我源家血統這等荒唐的事!」

楚寄悠千頭萬緒不知由何說起。見源老夫人動了氣,也明白這當口只會越解釋越糟,可不解釋的話,她滿腔的委屈又找不到宣泄處。偏偏事情錯綜復雜,不是三言兩語就可以說清楚的,她越想越急,只能跪在地上直掉眼淚。

「老夫人,您別顧著發怒,听少夫人解釋解釋……」嚴大娘見事情有一發不可收拾之勢,也亂了手腳。

「是啊,娘,就算要我寫休書,好歹也得讓我听听『案情』再寫吧。」源蒼龍笑著從門外走進花廳。

「龍少爺,您回來了……」救星到了!嚴大娘心里一陣振奮。

「龍兒,你什麼時候回來的?怎麼沒人來通報一聲。」見到源蒼龍,源老夫人的氣已先消了一半,另一半則讓驚喜給填滿。

楚寄悠听到源蒼龍的聲音,慌忙抬頭,一見到他,她一雙眼楮便膠著在他臉上,再也移不開;她心里有千種埋怨、萬般委屈,想一一對他傾吐。她張口欲言,卻瞥見到他身後跟著的竹影,一時間,她的千言萬語全化成了一股辛酸和難堪。

想到這些日子以來,她在源府受盡相思折磨,他們卻形影不離,她只能淒涼的低下頭,覺得一切冤屈都比不上眼前這一幕教人錐心,想著想著,眼淚又簌簌落下。

「剛進門就听見三堂大會審,怎麼?出了什麼天大的事,讓娘這麼生氣?」源蒼龍一面扶著源老夫人坐下,一面悄悄打量楚寄悠。

她瘦了。源蒼龍見到楚寄悠小媳婦兒似的跪在地上,已是萬分不舍,看到她滿面淚痕,心里更是隱隱作痛,可他決定暫時按兵不動,以免打草驚蛇。而梅香和蘭心見源蒼龍對楚寄悠一臉冷漠,則是暗自交換了個竊喜的眼神。

「龍兒,這些日子你在南方,不曉得源府里頭出了多大的丑事!」源老夫人一五一十將楚寄悠的罪過從頭細數一次。

源蒼龍一言不發的听著,完全沒看楚寄悠一眼,似是忘了眼前有這個人存在似的。楚寄悠見到他如此,心里越發寒冷,她的身體開始發抖,看著婆婆和梅香輪番上陣將她評得一文不值,而他卻面無表情,只顧著點頭,楚寄悠的心逐漸死去,覺得一切的辯解都是多余的了。

「龍少爺,您要怪就怪梅香吧。當初那男人送來畫軸的時候,我就不該收下,既然收下了,也不該交給少夫人,讓少夫人動了春心……才會引發這麼一場莫名的事端……」梅香認罪似的呈上一卷畫軸給源蒼龍。

源蒼龍接過畫軸,並不打開來看,而是先放在桌上,梅香也只好站在一旁等著。

「娘,要說到騙婚,這件事可是您先起的主意啊,這會兒怎能又埋怨楚家對不起您呢?」源蒼龍想了想後開口。

「我先起的主意?」

「娘,您糊涂啦?忘了當初您和爹不也大老遠的把孩兒由南方騙回來成親?既然孩兒已不再計較這件事情,那您也就別太苛責楚家將女兒調包的事吧。否則說來說去,這始作俑者……」源蒼龍只笑了笑,不再說話。

「呃……好吧,這事情就算了。」源老夫人怕兒子再翻舊帳,因此同意不再計較楚寄悠代嫁這件事。楚寄悠則詫異的抬頭,她沒料到源蒼龍還是站在她這一邊的。

「老夫人,您別忘了少夫人還煽動龍少爺搬出去住的事啊。」蘭心低聲在源老夫人耳邊說。

「對……那……那寄悠慫恿你搬出源府的帳該怎麼算?」源老夫人一想起這件事就不開心。

「是誰說我要搬出源府來著?這麼一說,若我不搬出源府,倒好像對不住這個造謠生事的人了。娘您說是不是?」源蒼龍冷笑一聲。

「這……蘭心,這事是不是妳造的謠……」源老夫人一時也想不起這話究竟是身邊的人傳的抑或是自己誤解,只好拿身邊的人開刀,以免兒子來個弄假成真。

「老夫人,蘭心沒有啊!」蘭心噗通一聲跪下。

「呵呵……有些人就是唯恐天下不亂啊。」源蒼龍若無其事的轉身對源老夫人建議說︰「娘,依我看,這蘭心就交給嚴大娘處置吧。」

「好好,就依你的意思。嚴大娘,這丫頭交給妳發落了。」源老夫人揮揮手,要人趕緊將蘭心帶出去,免得兒子再借題發揮。

「來人。」嚴大娘拍拍手,立刻有兩個粗壯的婆子上前。「將這丫頭拉下去掌嘴五十,並且連同楚家的舊僕一起攆出去。」

「老夫人,您不能這樣!您不能這樣啊……」蘭心哀求著,源夫人卻只別過頭,不發一言。梅香見蘭心被嚴大娘身邊的婆子拉出去掌嘴,她額上開始冒出冷汗,但仍強自鎮定。

「方才娘還提到寄悠什麼罪狀來著?監守自盜、拿錢貼漢子是嗎?」

「是呀、是呀!庫房里少了銀子這件事總不是假的,若不是拿錢去貼人,哪里用得著那麼多銀兩。」源老夫人雖然還是一副得理不饒人的模樣,但言語氣勢上已經不再那麼嚴厲。

「所以拿錢貼漢子這事,是從梅香這兒傳出來的嘍?」源蒼龍右手抓起畫軸,不經意的在手上轉玩著。

「呃……應該不是吧……」源老夫人記不得是哪個婆子多嘴,可她確實記得不是梅香說的。

「娘,我看您是一時氣糊涂了吧。方才您沒听見梅香忙著認錯,說不該收下畫軸,因此這件事情,她應該是第一個知情的,不是嗎?」

「呃……有道理。」是啊,她怎麼沒想到這一層呢?源老夫人臉上有些難堪,見到楚寄悠跪在那兒,又開始覺得媳婦似乎有些可憐,好像是被人誣陷了……

「這……梅香雖然知情,可是……可是卻也沒胡說啊,少夫人的確是一回府便去了連升客棧,也去庫房取了銀兩給連升客棧里的男人哪!」這不是拿錢貼漢子是什麼?

「所以妳承認這件事情是妳散布的謠言嘍?」

「梅香沒有造謠。」她硬著頭皮,死也不肯承認自己有錯。

「梅香,到這個時候了妳還要狡辯嗎?」竹影見梅香仍執迷不悟,嘆口氣說︰「從一開始到少夫人身邊起,妳就沒安好心眼,不但極力拉攏哲園里頭的下人,還常常故意說些刺耳的話給少夫人听,現在竟然還誣賴少夫人,真不知道妳是何居心。」

「竹影,妳沒事別在這兒窮攪和。我何時拉攏哲園里的人來著?」梅香倔強的抬頭瞪著竹影。

「妳那天在下人房里和大家說的那些話,我全都听見了。」竹影一臉冷然。

「妳……」梅香百口莫辯,因為她知道竹影的話在源老夫人心里有一定的份量,但她仍不死心的一口咬定說︰「可是我確實沒有誣賴少夫人啊,少夫人的確去了連升客棧,還是啞叔趕的車,不信……不信妳可以去問啞叔!」

「好。就依妳所願,傳啞叔進來。」源蒼龍下令。沒多久,一個頭發花白的老頭子走了進來,他朝源老夫人和源蒼龍拱拱手。

「啞叔,我現在有話要問你,你要如實回答,知道嗎?」源蒼龍拉了把椅子讓啞叔坐下。啞叔點點頭,喉嚨里還發出咿咿呀呀的聲音。

「啞叔,你曾帶少夫人到連升客棧去嗎?是的話,就點個頭。」

啞叔有些憐憫的看了看跪在地上的楚寄悠,然後緩緩點了頭。

「那麼,是誰吩咐你帶少夫人到客棧去的呢?」源蒼龍笑問。

啞叔一听龍少爺這麼問,立刻站起身來指著梅香,咿咿呀呀的努力想說些什麼,可卻完全說不出話來。

「你的意思是,這個差事,是梅香差遣你去的?」嚴大娘連忙急問。而啞叔則用力點了好幾個頭,還心急的拉著梅香,要梅香一起承認,可是梅香卻一臉厭惡的甩開啞叔的手。

「我知道了,辛苦你了啞叔,你先下去吧。」源蒼龍對啞叔說。

「梅香啊梅香,妳好歹毒,明知這事容易讓人產生誤解,卻偏偏派了這麼個好差事給啞叔。」竹影搖頭。

「廢話少說!妳怎麼不問問少夫人到底在客棧里干了什麼好事……」

「妳的心是骯髒的,便以為人家同妳一樣齷齪下流嗎?」竹影冷哼一聲。

「娘,竹影說得沒錯。若硬要說寄悠有錯,只錯在心思單純,我想她拿她娘家給她的陪嫁自由運用,應該不是什麼殺頭的大罪吧?」

「是沒錯。可是你還是得問問她是拿去給誰了呀。」源老夫人說。

听見源老夫人這麼問,源蒼龍這才上前扶起楚寄悠,柔聲對她說︰「寄悠,娘問妳話呢,還不快起來回答。」

「娘……」跪了許久,一起身,她便感到有些昏眩,一個顛躓便往源蒼龍懷里倒,源蒼龍慌忙扶她坐到椅子上。

「那些銀兩妳拿到哪兒去了?說啊。」此時源老夫人心里已有七、八成相信楚寄悠是被誣陷的,可她若沒親耳听到銀子的下落,心里仍然不踏實。

「那些銀兩……寄悠拿給姊姊和姊夫當盤纏了。那幅畫是姊姊親手畫的,是她托姊夫拿來向我報個平安……」楚寄悠說著說著,百感交集的嗚咽了起來。她不明白為什麼明明這麼單純的事,卻被人傳成那樣難听。但她也慶幸源蒼龍一直相信她,沒听旁人嚼舌根,而是一心護著她。

「好了,現在真相總算大白了,別再哭了。」源蒼龍拍著楚寄悠的背安慰她。

「是呀,娘不該听信那些謠言,誤會了妳。」源老夫人吶吶的說。

「是媳婦不好,做事情欠考慮,才會讓娘這麼生氣。」楚寄悠抽噎著答。

「好孩子,別這麼說,別這麼說。」源老夫人有些慚愧的說。

「女乃娘,妳看看,這件事情該怎麼處置?」源蒼龍轉身問嚴大娘。

「這……」嚴大娘想了想,清清喉嚨說︰「依照府里頭的規矩,造謠生事的,應該掌嘴五十,攆出源府;可是梅香這丫頭不但心思歹毒,還蓄意煽動府里頭的人一起造謠,光掌嘴似乎太便宜了些……」

「那我看就鉸了她的舌頭,讓她無法再出言傷人吧。」源蒼龍冷冷的說。

听到源蒼龍的話,梅香臉色大變!她知道自己難逃懲處,于是跪下來抱著楚寄悠的腿哀求道︰「主子!主子您大人大量,原諒梅香這一回吧!侮香真的是誤解您了!看在梅香服侍過您的份上,替梅香向龍少爺求個情吧!」

「嚴大娘,將她拉開。」源蒼龍一臉厭惡。

「主子、主子!您救救梅香吧!主子!」梅香哀嚎著,死命抱著楚寄悠的腿不放,嚴大娘和一個婆子上來,硬扯開梅香的手,三人拉扯之間,梅香的衣襟里掉出了兩封信。嚴大娘和婆子見信件掉落,一時詫異得住了手,因事出突然,梅香也忘了哭喊求饒。

楚寄悠瞪大了眼,撿起地上的信,仔細一看,信封上寫的赫然是她的名字。她詫異的轉頭看著源蒼龍,而源蒼龍臉上的神情更顯森冷。他後悔將楚寄悠一人放在源府,也懊惱自己沒即時看出楚寄悠身邊竟埋了這麼個心狠手辣、工于心計的女人。

「好呀!連龍少爺寫給少夫人的信都被妳私藏了起來,虧妳還有臉向少夫人求情!好個不知羞恥的女人!」嚴大娘一眼便看出那是源蒼龍的筆跡。梅香見事情敗露至此,只能低下頭,不再言語。

「這是……你寫給我的?」楚寄悠顫抖著將信攬抱在懷里,像捧著珍寶一般。

源蒼龍點點頭,心疼的將柔弱的她摟入懷里。他可以想象一連分別數十日,卻沒能接到他只字片語的她有多麼心焦、多麼煎熬、多麼難受,也因此,他就更加內疚自己沒能好好保護她。

「拉下去!鉸了她的舌頭。」嚴大娘吩咐。

「等等……」楚寄悠開口。

「寄悠,妳不必為她求情,這樣的人罪有應得。」源蒼龍以身體回護著她,不願再讓她見到梅香。

「這樣的處罰……有些太過殘忍了,我看還是放了她吧。」楚寄悠哀求的看著他。

「主子……梅香謝過主子!」梅香至此才覺得羞愧。

「這樣太便宜她了。嚴大娘,把她拉出去打四十大棍,攆出府吧。」源蒼龍揮揮手,不容楚寄悠再和他討價還價。

「謝謝龍少爺!謝謝龍少爺!」梅香跪在地上磕頭。只要能不受鉸舌之刑,就算身上多挨幾棍也沒關系。

「娘,我有兩個請求。」見梅香被拖了出去,源蒼龍對源老夫人說。

「什麼請求?」源老夫人皺眉。

「第一,就是讓寄悠和我有隨時到別莊住的自由。」源蒼龍笑笑地說︰「我在城外置下的別莊風景優美,又沒源府里頭這麼復雜的人事,對于生養孩子大有幫助,您說對吧?」

「這……好吧。」方才見到楚寄悠的善良,使源老夫人對她另眼看待,加上兒子主動提到生養孩子的事,她也就沒理由反對了。

「第二件事,就是我希望娘答應我,從此不再提納妾的事。」

「這怎麼行呢!這事關源家的香火啊。」源老夫人急著反對。

「源家的香火有我和寄悠兩人來努力就夠了,不管娘找了什麼梅蘭竹菊,還是春夏秋冬,我統統都不會要的,這輩子我只想要寄悠一個人就夠了。」源蒼龍態度堅決的說。他覺得之前就是沒有好好和娘親講清楚,才會平白惹出這些事端。

「好吧……娘答應你就是。」源老夫人想到梅香和蘭心的教訓,只好點頭。

「那孩兒在這里就先謝過娘嘍!」源蒼龍笑嘻嘻的拱手。而听見源蒼龍說只要她一個人,楚寄悠感動的望著他,心里仿佛有股暖流流過。

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「原來竹影是洪福帶去江南的。」楚寄悠合上源蒼龍寫給她的信。知道他曾寫信給她、向她報告竹影的事,她心里的疑團總算解開。

「對啊。而且妳猜竹影去了趟江南,最開心的人是誰?」源蒼龍知道她吃飛醋,蓄意逗著她問。

「誰?」她渾身一緊。最開心的人該不會……是他吧……

「瞧妳緊張的。」見楚寄悠緊張的神態,他愛憐地拍拍她的頭。

「知道我緊張還逗我。」她噘嘴埋怨。

「是慕風。」他提供答案。

「慕風?原來慕風喜歡竹影?」她瞇眼,想起他們成親那天,曾有過一面之緣的源慕風。

「嘿嘿,看起來是。不過竹影已經被我帶回京城了,相信慕風現在一定恨得牙癢癢的。」源蒼龍邪惡一笑。

「你還在計較那天他迷昏你的事?」

「沒錯。君子報仇十年不晚。」想到源慕風正在和一堆工作奮戰的情形,他就笑得合不攏嘴。

「你呀,真壞。」她伸出玉指,輕戳他額頭。

「這些日子,委屈妳了。」他抓住她的手,將她往懷里一帶。而楚寄悠卻趁勢將臉埋在他懷里,悶不吭聲。

「怎麼?生氣了?」他扳開她的肩膀,想看她的臉,可楚寄悠卻硬是不讓他瞧見她的表情,而他又不敢多用蠻力,生怕弄疼了她。

「別這樣,我又不是故意的。」他柔聲勸著。

楚寄悠雖听見他的勸慰,但依然倔強的悶在他懷里,頂多發出幾聲模糊的咕噥,完全听不清是悲是喜。

「乖,別哭了,以後不管到哪兒,我都帶著妳不就成了,別再難過了。」源蒼龍向她保證。

「真的嗎?那我們打勾勾!」一听到他這麼說,楚寄悠立刻元氣十足的由他懷中探頭。

「原來妳要我,我還以為妳氣哭了哩。」他作勢要打她。

「哈!听到有人保證去哪兒都要帶著我,我高興都來不及了,怎麼會哭呢。」楚寄悠作個鬼臉,調皮的跑開。幾片火紅的楓葉由樹上飄落,金黃色的陽光將她暖暖地包圍住,他有些目眩地看著她燦爛的笑容。他的山林女神呵!源蒼龍在心里深深地嘆息。他追上她精靈般輕盈的腳步,將她擁在懷中,一輩子都不再放開。

全書完

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