夜間
鳳求凰 第八章

經過那日混戰,悅人客棧井然有序的大廳現在已是一片狼藉,不是桌子缺了面就是椅子缺只腳,慘不忍睹。

老板趙世熊領著哥兒們著手整修,男子漢做粗活是不麻煩,麻煩的是附近居民听說鳳求凰住在悅人客棧里,為睹其風采的閑人三天兩頭就來客棧里吵吵鬧鬧。

「趙老板,你就替我們報個聲嘛。」

「是啊是啊,大家都欽佩鳳大俠,引見一下又何妨?」

趙世熊怒得瞠目,他打著赤膊,手拿木板擋在客棧門前,一夫當關似的擋住這十七、八個死老百姓,怕閃個神就有人溜進客棧里。

「老子都說他人已走啦!」他揮揮手,粗聲大罵。

開玩笑,若是鳳求凰在悅人客棧的事情傳開,全西京的姑娘恐怕都要擠到他這個小地方,如此光修理門檻就要賠本,還讓不讓人賺錢?

「趙老板,你不能這樣啊,我們只是想跟他道聲謝。」

「我就說他人已經滾了、走了,搞不好現在在城郊跟那些搶劍的人斗個三百回合就快嗝屁了,你們難不成全是聾子嗎?!」

「喂,我說你這只熊怎麼——」

砰!

死老百姓們驀地倒抽口氣,睜圓眼,冷汗浹背,見趙世熊發瘋似地把手上那塊一寸厚木板以鐵頭擊破,啪啦個兩聲木板斷成兩截。

「誰再嚷嚷的?啊?」趙世熊的熊性發威,瞪著牛眼彷若會噴火。

死老百姓們登時噤若寒蟬,在他的威脅下他們猛搖頭,緊接著就是一窩蜂的逃跑,趙世熊遠望那群孬種粗聲咒罵,把破木板扔到地上。

他才抹抹頭,就見廳里有名同樣打著赤賻的年輕男子修理方桌,嘴角還隱隱抽動著。

趙世熊一看,肝火又冒上來,當即怒指正在偷笑的鳳求凰。「笑什麼?!你個死娘娘腔,禍都你闖出來的!」

鳳求凰仍是笑著不回話,繼續敲敲打打,只是連連點頭應和。

寄人籬下,他得學著低頭不答腔,雖然他有些意外這只熊為何沒趕他走,且還放任他與棠四草接近。

「喂,你這什麼話?人家鳳公子都留下來幫忙了。」張廚娘從廚房里拐出來,拿著茶水和一碗粥。

趙世熊哼個聲,用掛在脖子上的巾子抹抹汗,向張廚娘討碗茶來喝。

「老子我也沒說他不準走,干我屁事。」不過若是這娘娘腔走了,小四草哭得唏哩嘩啦那就干他的事了。

瞅著趙世熊咕嚕咕嚕地吞下大碗茶水,張廚娘啐笑,和這頭熊一同待在這間客棧也十余年了,他口是心非的性子她老早就模透。

捧著另一碗粥,張廚娘來到鳳求凰面前。「鳳公子,勞煩你替我送上樓給小四草。」

鳳求凰放下手中捶子,站起身將衣物穿妥後便接過碗與湯匙。

「小四草最近常嚷著悶想出去透氣,你就陪她聊幾句。」小兩口嘛,呵呵。張廚娘笑得曖昧,伸手拍拍他的肩,催促道︰「好啦,上去上去。」

張廚娘的心意昭然若揭,鳳求凰受教地莞爾,說聲謝後便上樓。

上到二樓,拐個彎再走幾步路,很快便來到棠四草休憩的客房,他敲也不敲地直接推開門板。

「小短腿,風大哥給你送飯來了,今天好些沒——嗯?」

鳳求凰愣站在房中央,發現房里一個人影也沒有。

他把碗放在桌上,在房里兜圈子尋找棠四草的身影,最後走近床榻,他打量凌亂被褥許久,以掌撫過,床被上余溫尚存。

鷹眸凝視著指尖,隨即朝外頭的走廊瞥去。

他邁開闊步,走出房門。

另一頭,梅閣走廊的欄桿上綁著長長白布,布就垂到樓下柴房前,棠四草正緊拽著布條,一身店小二的打扮,兩條細眉攢得緊緊的,滿臉疑惑。

她剛剛怎麼好像听到風大哥的聲音?

懊不是她听錯了吧?風大哥在樓下忙得哩——

忽地,欄桿猛然一震,她嚇得將布條抓得更緊。

「我說哪,下面這龐然大物是啥玩意,莫非悅人客棧到了春天也會結蟬蛹?」

听上頭傳來涼冷且不帶好意的嗓音,棠四草渾身僵直。

她愕然抬頭,就見鳳求凰站在她眼前,左腳踩著欄桿,雙手環胸,居高臨下笑瞪著她,其中還帶有股森冷感。

她死定了……

「呃……嘿嘿,風大哥,天氣不錯,哦?」被人逮個正著的棠四草僵著笑臉,伸出食指指向朗朗晴空,顧左右而言他。

見她還笑得出來,鳳求凰額角青筋立刻爆出。

「看不出來你腿短歸短,偷跑卻很有一套,嗯?給我過來!」扯起布條再拉幾下,「蟬蛹」立刻被鳳求凰拽人手中,他抓著她的後領,俊臉逼近她的臉,吼著罵道︰「你以為你在做什麼?耍雜技?這里多高你難道沒看仔細?都受傷了若是再摔下去還得了!」

棠四草半舉雙手干笑,汗如雨下。「我下次不會了,風大哥……」

「再有下次我會直接敲暈你。」他伸手掐掐她肉感十足的臉頰,笑如暖春,卻沒來由的讓她感到猙獰。

棠四草一句話也不敢說,臉頰被捏到泛紅也不敢喊痛,任由他打橫抱起她回客房。

一回房,棠四草立刻被抱放回床上,鳳求凰自桌幾上拿起粥後也坐到床邊,輕吹著湯匙里熱燙的米粥,然後遞到她唇邊。

「就算想偷溜出去玩,好歹也走樓梯。」他面無表情地斥道。

「可是我走樓梯馬上就會被逮回房嘛……」她小聲嘀咕,見他額際似有筋肉要浮出,她趕緊張口吞掉那口粥裝死。

她的傷明明就好得差不多了,也能下床走動,可偏偏大伙就是不準她到處跑,一天到晚躺在床上看著窗外浮雲,那感覺很悶耶。

瞪著她低垂的頭頂,鳳求凰沒好氣地喟嘆。

「等你傷好得差不多,到時你想去哪里玩風大哥都帶你去。」這丫頭真是……她以為他是無緣無故的生氣?他是被她掛在半空中的樣子給嚇得差點破膽。

棠四草含下再度遞來的粥,見他似怒氣已消,笑靨頓時如花綻放,乖乖點頭。

喂著喂著,碗見了底,鳳求凰將之擺放一旁。

「傷好些沒有,還疼嗎?」

「不太疼了。」她盤腿而坐,見他拿起床邊小幾上擱放的綠瓷瓶。「風大哥,那是我的藥油。」

「我知道。」他拔開紅塞子,手指在她眼前兜個幾圈。「轉過去,月兌衣裳,我替你上藥。」

咦?紅潮打從腳底竄上頭頂,一只煮熟的紅蝦子羞窘又無措地瞪著他。

「風風風風大哥,月兌衣裳……」

鳳求凰直睇她羞紅的臉蛋,雙手一扳,就把她給轉過身去。

「快月兌。」不容置疑的語氣,他不說第三次,因為他會直接動手幫她解衣。

棠四草看著牆努努嘴,最後還是慢吞吞地解下衣物,露出背後細致女敕膚,美中不足的是上頭有大片淤血,青紫色看得人沭目驚心。

她害羞地兩手遮住胸前,雖然還有件肚兜,可對著他露背的感覺就是奇怪。

鳳求凰將藥油倒入掌中,抹了抹,動作老練地替她推揉起來,她發出一聲悶哼,他探眼瞧去。「很痛?」

「還、還好……」棠四草的嗓音細如蚊蚋,感受背後按揉的力道漸趨柔緩。

凝視著她頸後以及耳殼的紅光,鳳求凰不禁失笑。

若是讓這丫頭知道她的身子他已經看光了,會有何反應?

那天他們共洗「鴛鴦浴」,她很剎風景的在澡桶里睡著,後來他抱她回房,也很「順便」的替她換套干衣裳。

以她的傻性,她大概會認為衣服是在睡糊涂時自己換的。

「你當我是采花賊嗎?手還緊緊遮著。」他發噱,替她揉散背後的淤血。

棠四草嘴唇蠕動著,嘟囔道︰「沒辦法嘛,你是鳳求凰啊,西京里的富家姑娘都快被你調戲光——啊痛痛痛痛痛痛痛痛,輕點兒!輕一點!」

背後推揉的力道突然加大,痛得她熱淚飆出眼眶,手掌直拍牆壁痛呼的求饒。

「丫頭,誰都可以把我說的這麼沒格調,就你不準。」他陰沉低語,听她求饒後才收斂指勁。

他又不是只靠下半身過活的禽獸,對個受傷的姑娘還妄想染指?!

棠四草痛得扁起嘴,伸手揩去滾溜出眼眶的熱淚。

可你就真的做過那些沒格調的事嘛……罵也只能罵在心底,她沒膽說出口,剛才那種痛法不是人能挨的。

經過這次教訓,棠四草很識相的閉嘴。

鳳求凰剛中帶柔的指勁壓得很適當,絕不會再讓她喊出半句疼,他們誰都沒有說話,享受著靜謐之中的幸福。

藥香在鼻息處彌漫,她的嘴角微微勾起。

「風大哥。」

「嗯?」

「還記得我跟你說過,我想當你的劍僮這回事嗎?」

「怎麼?又想當了?」那時看她狼狽的抱不住「空岳」,他以為她已打消毛遂自薦的意願。

「是啊,有個隨身小劍僮,你身邊有伴既不無聊也能調劑身心嘛。」

「也是。」他同意,不過調劑身心嘛……等她個頭長得稍微大點時,他會再考慮是否到了辣手摧花的好時機。「可我看你連劍都抓不緊哪,隨身小劍僮。」他笑著強調後面五個字。

這話刺中棠四草心中要害,她搔搔頭,想了想後她笑嚷︰「那就只好委屈風大哥自行背劍羅。」

听她說得理直氣壯,鳳求凰喉間滾出笑聲。「小短腿,你這算哪門子的隨身小劍僮?你這是叫做跟屁蟲。」

「是啊,我就是要當跟屁蟲啊。」她笑著坦承,反正他也明白她的心思。

鳳求凰听完笑得更加劇烈,好一陣子過後才漸漸停止。

看著她的背,看著她這身子縴弱瘦小,像是孩子般的身軀,尤其是那片雪背上的青青紫紫和傷痕,令他的眸光略顯黯淡。

「好啊,你當我的隨身小劍僮。」

「真的?」棠四草興奮的想要回頭,然而他隨後補上的話卻令她渾身一僵。

「不過要是我的隨身小劍僮不見了,劍我也不會要了。」

在這瞬間,棠四草覺得氣氛稍顯凝滯。

她听見他的嗓音里透著笑,可她卻不覺得這句話像是笑話。

江湖人視兵器為己身性命,與自己契合的武器已屬難找,更何況像是「空岳」這種會自尋其主的神器?

風大哥為何要這麼輕易放棄他珍視十多年的劍?那天他模著「空岳」時,明明笑得好溫柔呀……

「小短腿,你听見沒有?」他曲起指節敲敲她的後腦,要她回應。

「啊?喔,听見了。」她撫著後腦勺,仍是無法透徹他方才話里的真實度。

又過了好一會兒,他抹完藥,拍拍她的肩示意她把衣裳穿好。

「這淤血要去揉它才會散,下回等我有空了再幫你……」

走廊上,急促的腳步聲自遠方逼近,鳳求凰停口,目光瞟向門板,下一刻門就在他預料之下被人推開。

「小四草!」

沖進房里的人是小愣子,他奔到床邊盯著棠四草,看來像是有要緊事。

「怎麼了嗎?」棠四草不解的問道。

「你快下樓!」

「下樓?」不是不準她到處亂跑?

「你就別慢吞吞了,張大娘要你快些,否則樓下就要被拆房啦!」

棠四草听了吃驚,而鳳求凰則在心里暗付他們兩人間的事是否已在江湖上傳開。

「拆、拆房?!」她錯愕地重復,急忙下榻穿鞋。「好,我馬上……風大哥?」他不知何故神情沉重,且還緊緊抓住她的手臂。

「小愣子,你先下樓。」

「呃,是……」瞧鳳求凰神態凝重,小愣子也難說不好,轉頭便先行出房。

待小愣子離開,鳳求凰扶她下床,緊緊握住她的手不放。

「你跟我一起下樓。」

「風大哥?」她昂首看著他,試著解讀他此刻沉沉之態。

鳳求凰僅是朝她露出雲淡風清的笑意,扣緊她的手帶她下樓。

兩人並行走在長廊上,才見到樓梯口,就听見樓下大廳爭吵聲不斷,有女人的尖嗓,可再尖銳也蓋不過趙世熊的熊咆。

鳳求凰暗覺這事好像和他想的不同,與棠四草攜手下樓,他們站在樓梯口朝客棧大門望去,就見張廚娘和王燦正拉著趙世熊在勸阻什麼,而趙世熊卻一逕和門前某位婦人大吵特吵。

「你以為你是誰?也不過就是個客棧老板,瞧你們這寒酸客棧,我要不是來找人才不想踏進這兒,多晦氣!」

「臭婆娘,老子客棧寒酸你管不著,你大可別來找,滾遠點!」

「喲喲喲!口氣大得呢,當起土霸王來啦?你說滾就滾?我偏不滾!」

「不滾就等著老子揍人!」

「有種你就打呀,到時咱們報官!」

「臭婆娘,我現在就一拳打死你——」

「世熊,別這樣……」

王燦與張廚娘盡力阻止趙世熊鑄下大錯,爭鬧之際,棠四草帶著困惑的嗓音很突兀地插進來——

「張大娘,怎麼了嗎?」

堵在門口的大伙頓時安靜,紛紛回頭看著他們兩人。

張廚娘見她猶如見到救星般感謝天地,一把牽過棠四草,讓她面對客棧大門前的兩人。

「來來來,你來就好,這對夫婦吵著說要找你,可不知怎地卻……小四草?」怎麼發起愣了?

棠四草站在那兒,呆呆望著客棧前這對夫婦,不發一語。

那對夫婦男的一臉消瘦、膽小地躲在女的身後,而女的就長著潑辣嘴臉,雙手扠腰,正用那雙狹細鳳眼傲慢瞪著她。

四目相交許久,棠四草才緩緩自干澀的喉嚨里吐出話來。

「娘……」

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娘?!棠四草竟然喊那尖酸刻薄的女人一聲「娘」!

那婦人明明就和棠四草可愛模樣相去甚遠,性子也不如棠四草的討喜,誰知卻是她的娘?

再說,只要有長眼的人都看得出棠四草見到那婦人時臉色不太好,語氣也沒有久不見雙親的喜悅,而是懼怕的孱弱。

哪個見到娘的人會這麼不開心?他們還是頭一回見到棠四草在客人面前笑容褪盡,像是踫到牛鬼蛇神似的。

客棧大廳里,一群人圍在剛修好的桌邊,那桌坐著一臉不耐煩的棠母和畏首畏尾的棠父。

從廚房泡茶出來的棠四草鑽進人牆中,必恭必敬地將茶端到雙親面前,然後退居一旁。

「爹、娘,喝茶吧。」她扯嘴笑,討喜依舊,可總覺得少了什麼。

棠父不說話,客客氣氣地捧杯喝茶,棠母則是睨著那杯茶半天,最後不情願的棒起杯子,才喝了口,棠母便露出嫌惡表情放下杯子,拒絕再喝。

「呸,也是寒酸茶,和這客棧真是絕配。」

站在後頭的趙世熊本想掄拳揍人,張廚娘硬是抓住他不讓他懲凶。

「四草,你十二歲就離開老家來西京里干活兒,怎的卻找著這麼個沒用的苦差?」棠母打量著客棧,細嗓不止尖銳,戳進別人心里也挺利的。

棠四草听了,傻笑地忙著解釋道︰「不不不,不是苦差的,趙叔他對我很好,他當我是女兒的——」

「你這話是在怪我不當你是女兒看嗎?」棠母的嗓音更尖了。

棠四草一怔,笑容僵著,始終不吭聲的棠父見到周遭人皆是眼露凶光,他才慌慌張張地扯動妻子的衣袖,小聲道︰「你說話也客氣點……」

棠母氣憤的抽手,大聲怒罵︰「就是有你這到處賭的死鬼才會有她這種沒用女兒!她攢的銀兩根本不夠我們一家子過活,你現在倒是管起我來啦?你若是不賭就沒事!」

客棧里全是棠母罵人的聲音,還夾著棠父被捏耳朵的哀號,棠四草杵在那里不知如何是好,只能好聲相勸,這活月兌月兌是出家庭鬧劇,可大伙就是沒想到會發生在棠四草身上。

「你煩死了你,走開!」棠母厭惡地大吼,棠四草立刻噤聲,棠母又伸出食指將矛頭轉向她。「你啊,就你!泵娘家本來就是雜草根了,還學男人出外干活兒?我說你干出什麼名堂來沒?還不就是個店小二!竟學男人穿起男裝來了,穿了就會變成男人嗎?飯渣腦也不清醒清醒,整天只會對著人傻笑,去照照鏡子看你現在是什麼德行!」

棠母宇字句句全像是針般扎在疼惜棠四草的眾人心口上,可棠四草卻像沒事似的站在那里不動也不回嘴。

她不善言辭,從來沒跟人斗過嘴,兩只小手只能緊抓著方盤隱隱發抖。

沒關系的,不怕不怕,再挨一陣子就好,娘罵完消氣就沒事了……

正害怕時,她的肩膀突地被人緊緊攬住,被動偎入寬厚的胸懷,本想抬頭看是誰,然而鳳求凰那不疾不徐的語氣便告訴她這胸膛是何許人也。

「伯母遠道而來也累了,何不上樓休息?」鳳求凰摟著棠四草從容笑語,而偎在他懷中的人兒也差點為此依靠而心暖落淚。

棠母見他挺身而出,也閉嘴不再拿棠四草當出氣包,她瞪著大小眼,專注打量他。

「你又是誰?」

「敝姓風,在悅人客棧里僅有暫宿的旅人。」

「旅人?」棠母抖著笑音,目光直看著眼前相依相偎的兩人。「我看是姘頭吧?這麼一個小白臉,許多姑娘家不都愛這俏模樣?」

棠四草錯愕地望向棠母,本想反駁,肩臂卻讓鳳求凰緊緊握住。

「像伯母你這年紀踫巧丈夫又如鼠性的老女人,想紅杏出牆的實也不少。」他笑咧咧地道。

趙世熊等人听了不禁噴出笑音,這話擺明就是損人,棠母不是笨蛋,她听得臉色慘綠,怒氣更為高漲。

「你這小白臉,懂不懂什麼叫做敬老尊賢?!」

「我懂,我當然懂。」鳳求凰臉上猶掛著笑意,可這回他睇著棠母的眼神銳利幾分,還透出一股殺氣。「不過尊敬這兩個字還得看人給,對一個給他臉還不要臉的人尊重,豈不就像是喂條狗吃熊掌鮑魚的道理相同?」

棠母怒不可遏,渾身上下皆在發抖,不止是氣的發抖,更是害怕鳳求凰眼里逼來的威勢。

吵不贏他,棠母揚手重拍桌面,拉著棠父轉頭便走。「死鬼,跟我上樓去!」

棠母踩著用力的步伐走上二樓,像是巴不得把樓梯踩斷般,若她真如此想,那和她有相同理念的人還不算少,趙世熊那伙人就希望樓梯被她踩爛,然後再見她也一並摔爛。

「呿,這女人嘴可真臭……」趙世熊怒聲啐道,然後扭頭,目光激賞的瞅著鳳求凰。「好小子,講話可真中听。」

「當然。」他笑了笑,垂首看著棠四草,見她還是傻呼呼的,他搖搖她。「小短腿,我替你扳回一城的精采畫面瞧見沒?對那種刻薄臉別太客氣,欠罵嘛。」幸好他沒帶劍,不然還真怕自己失手砍斷那老女人的脖子。

棠四草仰起腦袋,傻望著他,直到臉頰被鳳求凰偷個香,她才醒過來。

「風大哥,謝謝你。」她綻出招牌笑容,傻氣中帶著討喜的那種。

乍見她這抹笑,讓鳳求凰有些心疼。

這一刻他不知道她是真的傻,還是怕讓人擔心才裝傻,但無論是哪種皆令人于心不忍。

所以,他陪著她笑,若她不想讓人為她憂心,那他也當作方才所有不愉快都沒發生過,大掌揉弄她的發。

「你啊你,傻子呵。」他擁緊懷里縴瘦的身子,心里為她流的血淚都快泛濫成災了。「小短腿,你太瘦了,我該把你養胖點才對,想吃什麼大餐,說說。」

「真的?!那麼風大哥,你帶我去東市那間漱流莊吃!」

……喂,臭丫頭,乘機敲他竹杠?

「加我一份。」

「再加我!」

「還有我也——」

「想去也行,我把你們剁成肉醬包成包子賣過去。」

「……」

奇怪,他們怎麼覺得這個鳳求凰和趙世熊殘忍的習性愈來愈像了?

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