夜間
烈女吃癟 第五章

端木凌穿過樹林,在平日里彈琴的古柳下停住腳步,冷冷道︰「你們兩個還不出來?」

抱著笑笑的莫新柳不好意思地從一棵樹後現身。「你知道我跟著你?」

「你說呢?」諷刺地一眯眼。「跟著我干嘛?」

「笑笑要跟著你,我拿他沒辦法。」做母親的毫不臉紅地把一切推給兒子,不過她也不算說謊,起頭的確實是笑笑,只是笑笑一說也惹來她的好奇心,三年多沒見外人了,偷偷看幾眼補充一下人氣也下錯。

吧笑了一陣,莫新柳忍不住問︰「端木,那位夫人真的沒救了嗎?」

「你說呢?」

「從你那句準備後事來看,她好像是沒救了。不過,為什麼我覺得……」後面半句沒有說出口。「她到底是得了什麼病?」

「不是病,是毒。」端木凌淡淡地糾正她。

毒?他們今天才提過毒的事,沒想到這麼巧就踫上個中毒的病人。

「你不是擅長制毒嗎?有沒有診出那位夫人中的什麼毒?」

「當然。」

那是他制的毒怎麼會查不出來。現在他要思考的是究竟誰偷定了他的藥,能到柳谷來的人不多,應該是「他」了。

「難道那個毒連你也解下了?」

「再好的解藥也救不了必死之人。」

「為什麼?」他說這種話簡直是挑起人家的好奇心嘛。

為什麼,為什麼,又是為什麼!這個女人怎麼老是問為什麼?

端木凌心中抱怨不已,但嘴上還是認命地開始解釋︰「那個女人中的毒名為‘日益月積’……」

天知道,他為什麼都要告訴她。

原來如此,听完端木凌的話,莫新柳當下有了決定。

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當晚,她哄笑笑入睡後,吹熄了燈,捏捏握在手里的玉瓶,躡手躡腳地邁出門檻,輕輕地掩上門,又不放心地往端木凌的房問望了一眼。

四下看了看,才放心地往樹林跑去。一邊跑一邊慶幸,幸好今天她跟在端木後面出過樹林,否則想出谷都難呢。

專心想著怎麼出樹林的她,沒有發現離她不遠處有一個身影正如影隨形地跟著她。

穿過樹林,她一眼就看到前面的火光,村口有兩個侍衛正把守著。她沒有遲疑多久便往村子跑去,如她所料,還沒進去就被人攔住了。

「姑娘,你是村里人嗎?」其中一名侍衛問道。

由于長期住在谷里,她也沒有特地挽髻,所以才會被認作是姑娘。

她沒有回答侍衛的問題,只是說︰「我想見你們莊主。」

兩個侍衛互相看了看,最終由一人前去通報。

前來見她的卻有兩人︰莊王林式柏和二姑娘惜香。

看著兩人前來,又想起白天的情形,莫新柳有種異樣的感覺,難道這兩人……

大概是一朝被蛇咬,十年怕草繩,她對這種事真是有種變態的敏感呢。

「這位姑娘,是你找我?」林式柏問,他以前似乎沒見過這個陌生的女人。

「其實我要找的也不是你,而是你的夫人,可以讓我見見她嗎?」莫新柳開門見山地說出來意,語氣下是一貫的溫婉。

她對不夠忠貞的男人沒什麼好感,以前的她還需要壓抑自己,讓自己做到所謂的善解人意,現在她不再需要為任何人去扮演一個溫順的女人了。

「內人?」他委實嚇了一跳,他的妻子一向文靜內斂,除了親人,沒有什麼特別的閨中密友,在這種荒山野嶺居然會有一個女人想見她,讓他不敢置信。

「請問姑娘是否認識內人?」他再問,卻被身邊的小姨子阻止。

他疑惑地看了她一眼,見她信心十足地開口︰「敢問姑娘可是來自柳谷?」

莫新柳一听,吃驚地看了她一眼,饒有興味地再問︰「怎麼說?」

嘴角一揚,惜香解釋道︰「很簡單,這附近除了柳谷和這個村莊,方圓幾里沒什麼人煙,你一個不懂武功的弱女子突然出現在這里,既然不是村莊的人,那就是來自柳谷了。」

莫新柳又端詳了二姑娘一下,心想︰這個女子倒是不凡,腦筋轉得很快。為什麼這樣的一個女人竟然選擇如此委屈自己呢?如是梓顏,一定不會如此吧。

她還沉浸在自己的世界中,林式柏已迫不及待地問︰「姑娘,你是不是能救內人?」

看著他急切的態度,莫新柳又懷疑︰難道自己猜錯了,他的樣子看來對妻子關切之極,並不像喜新厭舊之輩,便求證道︰「可否先告訴我,你們兩位是何種關系?」

此話一出,林式柏和二姑娘一臉窘迫,最後還是林式柏道︰「惜香姑娘是內人的妹妹。」

扁看兩人的神色就知道並不僅僅是如此而已,對他這樣回答,莫新柳倒有些瞧不起他,于是她作勢欲走。

「僅是如此嗎?既然你不想說實話,那我可就要告辭了。」

沒想到先阻攔她的竟是二姑娘,褪去臉上的羞紅,她坦然地面對莫新柳。

「既然姑娘看出來了,那我也沒必要遮掩。是的,姐姐把我許給了姐夫。」

真相竟是如此嗎?不是她以為的男人負心兼花心?

面對惜香坦蕩蕩的眼神,莫新柳很難去懷疑她。為什麼林夫人還是中毒了呢?難道端木的猜測有誤?不,不可能的,種種跡象看來,只能是如此。

既然想不通,那只好自己去求證了。

「二姑娘,可否帶我去見令姐?」

「當然可以。姑娘,請這邊走。」二姑娘做了個「請」的手勢,隨即替莫新柳領路,一邊走,一邊問道︰「我叫惜香,還未請教姑娘貴姓?」

「莫。」莫新柳淡淡地回答,表面上看似若無其事,其實心底已經開始緊張起來。待會兒面對林夫人,她要怎樣開口,本來就不習慣面對生人,三年中也沒見過什麼外人,這方面是一點長進也沒有。

察覺莫新柳對他的不善,一路上林式柏也沒有說話,只是默默地跟著兩人。

二姑娘在一間簡陋的屋舍前停下,她指指木屋的房門。「莫姑娘,我姐姐就在這間屋里。在我進去通報姐姐前,可否先請教你一件事?」

「我明白,你想問你姐姐究竟有沒有救?」莫新柳一語說中她的心思。

「也許我太急切,不過,莫姑娘,希望你了解我的心情,姐姐可說是我在這世上唯一的親人,我們從小就相依為命,如果,如果她有個三長兩短,我,我真的……」

她愈說愈激動,再也說不下去。

見她如此,莫新柳一陣于心不忍。「惜香姑娘,我只能說你也不必太絕望,令姐並不是毫無生機。」

話音剛落,林式柏也激動起來,失態地拽住莫新柳的手,顫聲道︰「你的意思是內人還有得救?」

在莫新柳直直的目光下,林式柏驟然發現自己的失禮,他松開手,歉然道︰

「莫姑娘,在下過于擔心內人,所以……」

揮揮手,莫新柳道︰「算了,算了,惜香姑娘,請你去通報令姐吧。」

「好,我這就去,莫姑娘請在這稍等。」說完,她立即輕叩了下門,輕聲道︰

「姐姐,是我,我可以進來嗎?」

沒多久,一個丫鬟前來應門,向林式柏和二姑娘行禮。二莊主,二小姐好。」

林式柏揮揮手作罷。二姑娘隨丫鬢進屋了。

沒多久,莫新柳就在二姑娘帶領下進入這間農舍。

環視了下四周,簡陋的屋舍已被簡單地布置過,雖稱不上華麗,但更換了一些器具,做了一些小小的裝飾,已經使得房間雅致了很多。

屋內有兩人,一是站在床邊剛才來應門的婢女,另一人躺在床上,身形隱藏在層層紗簾之後,應該就是林夫人。

「姐姐,這位就是莫姑娘。」二姑娘向姐姐介紹。「她認識谷里的神醫,我相信她一定能救你的。」

紗簾後的女人咳了幾聲,虛弱的聲音傳來︰「那就煩擾莫姑娘了。」語落,她縴白瘦弱的手腕自簾後伸出。

莫新柳不可能上前,她不懂甚麼醫術,又怎麼可能替她把脈呢。

「林夫人,我可否單獨和您談幾句?」

「莫姑娘有什麼話不妨直言,不需忌諱什麼。」里面的女人又咳了一下。

「不好意思,接下來我跟你說的話不希望有別人听到,所以,」她又轉而對二姑娘說︰「二姑娘和林莊主可否到屋外稍等?」

二姑娘點點頭,望了望林式柏和婢女,三人走了出去。

听到門口傳來關門的聲音,莫新柳才放心地把注意力集中到床上的人身上,思量了一會兒,還是不知從何開口。

「莫姑娘,」林夫人先說話了。「你真是叫人佩服,年紀輕輕,就已具備一身不凡的醫術。」

「醫術,我哪會什麼醫術?」她一邊說,一邊掀開床上的紗簾。

床上躺著一個一身白衣的女人,長相和二姑娘有七八分相似,長長的秀發簡單地綰了起來,只是臉色略顯蒼白。

莫新柳不禁在心中把她和二姑娘對比,相較下,眼前的女人更有一種溫婉的氣質。這樣一個溫柔的女人,怎麼會這樣呢?

「姑娘不會醫術,又怎麼醫我呢?」林夫人從床上坐起,奇怪地望著她。

「雖然我不會醫術,但我卻知道你為何會這樣。」莫新柳慢條斯理地說。

「喔?姑娘請說。」

「你不是得病,而是中毒。」

「中毒?莫姑娘,你是不是弄錯了?我和人無怨無仇,怎麼會有人下毒害我呢?」林夫人眼中閃過異色,隨即垂下眼瞼。

一直觀察著她的莫新柳沒有漏過這絲變化,但她沒有追問什麼。

「我也不是說有人害你。不過谷主給你診過脈,你確實是中了一種毒,這種毒的名稱是‘日益月積’。就像它的名字一樣,它會一天天地侵蝕人的身體,讓人漸漸衰弱。卻完全查不出中毒的跡象,只會讓人以為是得了一種奇病。」

「我不明白,我一向深居簡出,更不可能和人有什麼仇怨,什麼樣的人會想害我?」林夫人原本蒼白的臉添了幾分驚慌。

「這種毒是一種慢性毒,中了毒不會立即死亡,而且連下毒都要連續十天才行,相信能做到這點的人不多。」

「姑娘在暗示什麼?」

「我沒有暗示什麼。那麼,請問夫人,哪些人有機會經手你的藥?」

「我的丫鬟,夫君,妹妹。」林夫人一一數過來,臉色驟變。「難道姑娘懷疑他們,不可能的,誰都有可能害我,就是他們不可能。」

「你說錯了,除了她們之外,還有一個人。」莫新柳逼近林夫人,不想漏過她的一絲變化。

「誰?」不願正視莫新柳的雙眼,她把視線移到一邊。

「就是夫人你。」

「你在開什麼玩笑,我為什麼要害我自己?」林夫人愈說愈激動,雙眉糾在一起。「我有一個愛我的丈夫,敬我的妹妹,為什麼我……」

她愈是激動,莫新柳愈是肯定端木凌的結論。若是自己說錯了,林夫人又何必一副被人踩到痛腳的模樣呢。

「夫人還想隱瞞嗎?你想想,我們谷主既然知道這種毒,又怎麼會不知道它的特性呢?」

「日益月積」是端木凌幼時研究出來的一種毒藥,所以有兩個弱點︰一是這是一種會致死的藥︰二來就是服用後,病人的嘴里會發出異香。端木就是在林夫人開口說話時,聞到了這股異香,才會替她把了把脈。

「一個人怎麼會不知道自己身上發生了變化,若不是你自己瞞著,怎麼會到現在別人都不知道你是中了毒。」

因為這藥有這麼大的缺陷,所以端木凌從未帶出谷過,若不是有人偷偷把藥帶出柳谷,就不會發生今天的事。

「莫姑娘,你想怎麼樣?」林夫人的肩一下子垮下來,面上一片死灰。

「我只想知道為什麼。」

「為什麼,我既然成了他們之間的絆腳石,又何必一直在那兒礙眼。」

外表愈柔弱的人,內心可能愈是與之相反,林夫人就有一種玉石俱焚的心態。

「他們?你是說林莊主和惜香姑娘?」莫新柳依常理推測,實在不了解林夫人的心態。「據我所知,是您把令妹許給林莊主。」

「是,」林夫人苦笑了一下。「那本來只是一個試探,沒想到真的會發展到這個境地。」

「感情的事是不能試探的,你有和林莊主說清楚嗎?也許只是一個誤會。」

「你又知道什麼?」林夫人一下子尖刻起來,因為情緒激動劇烈地咳嗽起來。

深深地呼吸幾口,她平復了一下情緒。

「從小我的身體就不是很好,經常小病連連,嫁給相公後,婆婆很有怨言。我們成親才半年,婆婆就懷疑我不能給相公延續香火,提議要給相公納個小妾。本來我對這件事還很是遲疑,直到一天,我看到惜香和相公很親密地在一起說笑,那一瞬間,我真的很心痛,甚至懷疑納妾根本就是相公和妹妹的意思。」

這些事她已經藏在心中很久了,到今天才有機會找個人傾訴。

「于是有一天,」說著說著,林夫人的眼眶開始濕潤起來。「我起了試探的念頭。我問相公,是否喜歡惜香,娶了她好否。我很希望他會拒絕我,可是他卻答應了。」至此,她再也忍不住,淚水自眼角滑了下來。

「可是你又何必尋死?你若不想,可以告訴你相公。為什麼你寧願這樣也不和他說?」

「像你這樣沒嫁過人的姑娘,又怎麼能了解我呢?」林夫人掃視了莫新柳一眼。「有時候,我真羨慕你們,年輕不知情滋味,不受種種條規的限制。」

「錯!」莫新柳在床邊坐下。「你不是我,又怎麼知道我不了解。」

此時,她對林夫人有種同病相憐的感覺,忍不住想︰當時要不是梓顏,要下是她離開了那個地方,她會不會也像林夫人一樣,漸漸地毀滅自己?

哀了撫自己垂在胸前的長發,她直面林夫人,道︰「我嫁過人的,是嫁過,不是嫁了。」

滿意地看到林夫人驚訝的表情,莫新柳又捋了捋頭發,繼續說︰「我以前也跟你一樣,是個大家閨秀。」想到過去不是懷念,只是敘述而已。「我從小和他定親,所以一到十六歲我就嫁給了他。嫁給他沒一個月,他就娶了和他青梅竹馬的女孩。比起他,你的相公好多了吧。」

「這個笑話很冷。」听著莫新柳的故事,林夫人開始放松下來。

「若只是如此,我或許就這麼渾渾噩噩地過一輩子了。可惜,沒多久,他又不安分了。有一個晚上,我突然想到書房給他送一盅參茶,誰知竟撞到他和另一個女人在一起,你知道那個女人是誰嗎?」

沒等林夫人說話,她就自行回答了。「是我的丫鬟,一個侍候了我近十年的丫鬟,居然要成為我的‘姐妹’。我不怪她想嫁給他,最讓我受不了的是,白天,她還殷勤地叫著我小姐,晚上卻和我的丈夫嘲笑我木訥,不識情趣。面對兩種背叛,我的心真的很痛,但我也沒選擇你的那條路。」

莫新柳頓了頓。「你猜我後來怎麼做的?」

「怎麼做?」被莫新柳的敘述吸引,林夫人直直地問。

「當晚,我就離開了那個地方,還……」她嘴角一揚,意氣風發地說︰「還留下了一封休書。」

「休書?」林夫人被她的話給震住了。「可以嗎?」她無意識地問自己。

「為什麼不能?男人可以為莫須有的理由休女人,女人為什麼不可以因為男人不好而休了男人。」莫新柳搬來了梓顏的話。

她這話一出,躲在布簾後的人終于按捺不住了。

「憐香,你不是要听這個女人的話休了我吧?」

首先沖進來的是林式柏,然後還有二姑娘惜香,最後是……啊!是一身紅衣的端木凌。

莫新柳嚇壞了,她不好意思地垂下頭,端木不是睡了嗎?還有,林式柏和二姑娘不是出屋了,怎麼會躲在通往外間的布簾後?他們是不是什麼都听到了?

想到這,她又偷偷地看向端木凌,認識這麼久,她也沒有告訴過他她過去的事,沒想到會在今天這樣的情形下說出來。

「不用看我了,我們該听的都听到了。」知道莫新柳想的是什麼,端木凌淡淡地開口。

林式柏和二姑娘也點點頭,他們一出房子,就踫上了隨莫新柳而來的端木凌。端木凌點住他們的穴道後,帶他們偷偷潛進屋子。于是,他們便在布簾後听到了一切。

「你怎麼這麼傻呢?」一想到妻子居然服毒,林式柏就心痛不已。

「傻?是啊,我以前太傻了,所以現在我決定……」林夫人突然說不下去了,因為有一只手捂住了她的嘴。

「姐,別意氣用事!」惜香心疼地看著姐姐,原本捂著姐姐的手移到她臉上,溫柔地撫模著。「姐姐,你心里有這麼多的委屈,為什麼不告訴我呢?」

「告訴你又有什麼用?」

「怎麼沒用,其實有些事情根本不像你想的那樣。我對姐夫只有親情沒有愛情,他對我也是一樣。對我們兩個來說最重要的人是你,因為孩子的問題,所以姐夫答應娶我。因為我想永遠和你在一起,所以我答應跟他。因為是你提出的,所以我們都答應。你明白嗎?」

惜香緊緊地抱住了她最親的人,希望把她的心意明確地傳達給她。

听了妹妹的話,尚在遲疑的林夫人終于也在丈夫的點頭確認下,緊緊地抱住了妹妹。

原來一切那麼簡單而已。

「你們還有什麼話可以待會兒說。」煞風景的端木凌冷冷地開口。「現在要不要我解毒?」

三人忙不迭地點頭。

端木凌身形一閃,飄到莫新柳面前。「還不把藥拿出來。」敢到他的藥房偷藥,膽子真是愈來愈大了。

不敢看端木凌的眼楮,莫新柳從懷中掏出玉瓶交到他手中。端木凌隨手一拋,把玉瓶丟給林式柏,簡單地交代︰「一日三次,一次一粒,連服十天。」

頓了頓,他接著說︰「林夫人,服毒本就是傷身的事,毒潛伏在體內半年,早傷了你的五髒六腑,以後要好好調養,否則身體更差。另外,以後你的味覺會比常人遲鈍。」

補充完畢,立即閃人。

見端木凌走了,莫新柳忙向三人辭別,也跟了上去。

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