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誤打招親擂台 第十章

御書房中彌漫著一股沉重的氣氛。皇上正思索著要如何解決這次三公主被侵犯的事。

崔貴妃在一旁安撫她最疼愛的三公主;三公主不斷抽泣,依在崔貴妃身邊。

凌烈雲佇立一旁,挺直著腰桿,面無表情地等著皇上開口。

生平不做虧心事,他做事向來光明磊落,男子漢敢做敢當,有錯必承認,無錯休想要他低頭。

他萬萬沒想到三公主竟會使出這種卑劣的手段,趁著無人之際,自己撕破衣裳,嫁禍于他。

他什麼都沒做,當他見到三公主將衣服撕開時,才明白自己中了計。

可惜為時已晚,三公主的尖叫聲將正在附近散步的皇上與皇後及崔貴妃引來。

究竟皇上會相信誰呢?瞧三公主哭得傷心、說得逼真,凌烈雲不禁擔心起來。

他的清白與未來前途全系在這關鍵時刻。

「皇上,請你要為三公主作主啊!」崔貴妃首先開口。

皇上撫著下顎,面對凌烈雲道︰「烈雲,朕問你,你確實沒有對三公主無禮嗎?」

「稟皇上,微臣絕沒有對三公主無禮,請皇上明察。」凌烈雲沒有任何的虛偽。

「那凌大人的意思是三公主的衣裳是自己破掉的嗎?當時明明就只有你們兩人!」崔貴妃氣憤道。

「微臣只是單純地回應三公主的問話,至于三公主的衣裳為什麼會破,相信只有三公主心里最明白。」凌烈雲毫不畏懼地說。

「凌大人是想將責任推到三公主身上嗎?」

凌烈雲知道無論自己說什麼都沒用。「微臣還是那一句話,微臣沒有對三公主無禮。」

氣氛僵持不下。

皇上抬手。「好了,都別說了。皇兒,朕再問妳一次,當時到底發生了什麼事?」

三公主偎著崔貴妃,怯怯地不敢開口。

「當時的情況,皇上也瞧見了,難道皇上是在懷疑她撒謊嗎?」崔貴妃含淚袒護女兒。

「愛妃,朕並不打算偏袒任何人,所以才希望听听兩位當事人的說法,倘若不問清楚就隨意定罪,那朕這一國之君的顏面豈不要落人口舌。」皇上擺出威嚴。

崔貴妃無言以對,她輕拍女兒的背。「別怕,皇兒,妳快把當時發生的事說出來,母後一定會為妳作主。」

三公主低著頭,撫著袖,哽咽道︰「因為那日的賞花宴上與凌大人相談甚歡,所以才想再與凌大人聊聊,怎知凌大人……突然抱住女兒,甚至還粗魯地將女兒的衣裳撕破,想侵犯女兒!」說完,撲進崔貴妃懷里哭泣。

崔貴妃心疼地安慰著她。

依這情況看來,三公主是真的受到驚嚇,這麼說……究竟是誰在撒謊呢?

為了這件事而來的三名丞相,在一旁討論了起來。

皇後看著三公主與凌烈雲,心中不安。

皇上則認真地思考著,他知道兩人中必有一人撒謊,但……究竟是誰呢?

凌烈雲的品性他十分清楚,然而瞧皇兒說得如此真實,令他不禁頭痛起來。

皇後也等著皇上的想法。

突然,皇上猝地擊掌。「有了!朕知道如何解決此案了!」

皇後問道︰「皇上打算如何解決?」

皇上哈哈大笑,引發大家的好奇。

他走到一面書牆之後。一會,雙手捧著一個長形木盒出來。

他將木盒打開,萬分小心地取出一個陶瓷花瓶,上頭的雕飾詭異,好似有許多猛獸在做生死決斗。

「皇上,這是……」皇後想上前瞧仔細。

「危險,皇後!別太靠近,它可是被下過咒的。」皇上阻止皇後靠近。

皇後听見咒字,本能地退了幾步。

大伙全出現驚詫貌,對于那花瓶起了畏懼。

「這花瓶叫懲戒之瓶,許多年前曾被一名巫師下過咒,里頭藏著一只可怕的猛獸,專吃撒謊的惡人。」皇上神情凝重地說。

皇後撫住胸口。「皇上,你怎會有這可怕之物呢?」

皇上一臉敬畏地說︰「這是先帝臨死前交給朕的,他要朕好好利用這懲戒之瓶。」

「那……這要如何使用呢?」

「很簡單,只要將手放入瓶口內就行了。這懲戒之瓶能分辯放入之人是否是撒謊的惡人,倘若不是,自然沒事,反之,若是撒謊之人,里頭的猛獸會一口將那人之手狠狠咬碎。」

聞言,大伙猛咽口水。

皇上帶著畏懼神情繼續道︰「朕十歲那年就曾親眼見到一名撒謊之人被活活咬死,當時的慘狀令人不忍卒睹,朕到現在回想起來都還顫栗不已。」

大伙听完,除了凌烈雲,其余的人都退了數步,深怕那瓶口真會跑出可怕的猛獸似。

皇上拍了一下手。「好!那朕立刻開始進行審判。皇兒,為了妳的清白,不如由妳先開始。只要妳的手安然無事,朕馬上辦凌大人的罪!」

三公主倒抽了口氣,抱住崔貴妃,一臉驚駭。「母後……母後……」

「怎麼了?皇兒,快些!」皇上催促道。

三公主縮著身子,崔貴妃輕拍她肩。

「別怕,孩子,快點過去,把手放進瓶口,讓皇上知道妳確實是清白的,快去。」

「母後……」三公主雙眸透著不安。

崔貴妃將她推到瓶子前。「快!孩子,勇敢點,快放進去!」

三公主望著瓶口,臉色逐漸變蒼白,肩頭開始發顫。

在場之人全屏息以待,等著結果。

三公主伸出抖得厲害的細女敕縴手,顫著唇,慢慢靠近。

正當她要探入瓶口時,皇上閉上眼,偏過頭。

三公主一見,猛地收回手,接著踉蹌地退了數步,跌坐在地上,尖叫出聲。

「不要!不要!我不要死!」

大伙驚愕出聲!這下真相大白!

崔貴妃無法置信地望著號啕大哭的女兒,皇上與皇後也望著她,三名丞相也明了地點著頭。

這時,凌烈雲大大地松了口氣。

他的命,總算撿回來了。

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在崔貴妃的苦苦哀求下,皇上答應不再追究三公主撒謊一事,事情總算平息。

見到崔貴妃帶著三公主狼狽離開御書房,三名丞相也退下後,蘭陽公主與唐修靳趕忙進入。

「皇上聖明,微臣感激在心。」凌烈雲道。

皇上笑了笑。「小事一樁,凌卿別在意。」

蘭陽公主與唐修靳知道事情解決了,心喜若狂,只是……

「父皇,你到底是如何解決的?」蘭陽公主好奇不已。

凌烈雲將懲戒之瓶一事說了一逼。

蘭陽公主望著那花瓶,驚訝道︰「真有此事嗎?父皇,里頭真有頭猛獸會吃人嗎?」

皇後含笑地看著皇上。「這瓶子若會吃人,皇上一定是第一個被吃。」

真不愧是皇後!相信她一開始就看穿了吧?

皇上哈哈大笑。「沒錯!」說完,將手伸進瓶內。

見到安然無事的皇上,眾人恍然大悟,隨即笑了出來。

「皇上,原來這瓶子根本沒什麼會吃人的野獸。」凌烈雲愣愣道。

皇上笑得更大聲,皇後也忍不住搖頭。

「凌卿,你啊,真是憨厚過頭了。天底下哪有什麼吃人的瓶子,皇上這回可是為了你而搏命演出呢。」

皇上的精明令他們佩眼不已。

「朕其實也是突然想到這個方法的。這瓶子是朕年輕時在北方尋得的,因為很特別,所以朕一直放在書房的牆後,沒想到會有用到的一天。想來也挺有趣,哈哈哈!」

「這就要怪三公主心虛,事情才得以圓滿。」皇後說道。

「那要是三公主真把手放進去呢?那父皇打算怎麼辦?」蘭陽公主問道。

「剛才皇後不是說了嗎?朕是搏命演出,只不過是拿凌大人的命來搏。哈哈哈!」皇上最後還不忘調侃一番。

總之,無論拿誰的命賭都無所謂,能還他清白才最重要,凌烈雲發覺自己流了一身冷汗。

「啊,糟了!」蘭陽公主突然喊道。

大伙停住笑聲,皇上問道︰「怎麼了?什麼事糟了?」

「不好了!凌大哥,彩馨姐姐離開了!」

什麼?!

「修靳,好端端的,馨兒為何要離開?」凌烈雲緊張問道。

「她要我轉告你,除非真相大白,否則她不打算再見你。還有,她要我告訴你,想見她,就到傳名山莊。」唐修靳將話帶到。

「凌大哥,你可別誤會彩馨姐姐,她可是完全相信你是清白的,只是她很生氣,氣你不該中計。」蘭陽公主解釋道。

凌烈雲急了!唐彩馨的脾氣他最了解,看來她這次真的是氣極了。

皇上見他如此著急,輕咳一聲。

「烈雲,怎麼回事?你這為人丈夫的,怎麼讓妻子跑了呢?」

「皇上,微臣……」

「好啦!不必多言,朕命你即刻回去,沒將妻子安撫好,不許回來,听到沒?」

聞言,凌烈雲心喜。「謝皇上!」

他開心地沖出御書房,後頭則傳出更多的笑聲。

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人一倒楣,事事皆不順。

凌烈雲為交代事務而拖了三天才離開京城,心中又氣又急。

他擔心唐彩馨,一顆心七上八下,只盼她能原諒自己。

他連夜趕路,直奔洛陽城。

一回到東門的家,迅速下馬進入。

怎料,雙親坐在大廳上擺著臭臉瞪視他。

原來唐宏與唐彩馨已經一同回傳名山莊,打錯擂台的事,兩位老人家也已知曉。

凌夫人看著兒子,大哭了起來。好不容易才盼到個媳婦,到頭來卻只是一場空。

凌老爺邊安慰妻子邊數落兒子的不是,凌烈雲哪受得了,拔腿就跑。

看來唐彩馨這會兒是真的發火了。凌烈雲休息了會,整裝完畢,再度出發。

他一路不停歇,著急萬分。

兩人不過分開幾天而已,他就日夜思念。

當三公主一事發生時,他滿腦子全是唐彩馨,害怕她誤會自己,擔心她傷心難過,更怕永遠失去她,如今……

凌烈雲忍著疲憊,繼續奔馳。

入夜時分,他趕到傳名山莊,翻身下馬,就猛敲門。

一名男僕前來應門,睡眼惺忪地問道︰「公子找誰?」

「我要見你家小姐,唐彩馨小姐!」

男僕眨眨眼,總算瞧清楚他的容貌,清醒道︰「原來是凌公子啊,你找小姐嗎?」

「是啊,你快帶我去見她!」凌烈雲著急道。

男僕傻傻地笑了笑,隨即一臉冷漠。「小姐不在,公子請回吧。」

「什麼?!不在?!不可能!她明明與你家老爺一塊回來了,不是嗎?」

「小姐和老爺是有回來,不過今天一早他們又出門了。」

「去哪?有沒有交代?!」

「有!老爺說這次要帶小姐到洛陽東門去辦場正式的比武招親。」男僕忙不迭道。

什麼……凌烈雲當場愣住,無法置信!

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那唐宏大將軍是吃飽撐著沒事干不成?居然還要辦比武招親!

真是亂來,他還沒死耶!

可惡!

凌烈雲又趕回洛陽城,連日的勞碌奔波,讓他身心俱疲!

一入東門,喧嘩之聲傳來,他穿越人群,朝最前方走去。

沒想到映入眼簾的真是陣勢龐大的擂台,上頭懸掛的紅布條上,寫著比武招親四個大字。

凌烈雲不覺咒罵起來!沒想到他們竟來真的!

他氣憤地握緊雙拳,注視著那比上次在西門時陣勢還大的擂台,心中猛然下了決定。

好!既然他們想再比一次,那他就再打一次!

凌烈雲的武藝可是名揚武館的佼佼者之一,他與顏絲羽、郝少旭三人曾是以文武之術稱霸東門的響當當人物。

入朝為官的他,武藝非但沒退步,甚至更加精進。

相信只要他上擂台,絕對無人敢挑戰。

打定主意,他自信滿滿地笑了出來,等著看好戲。

片刻,鑼聲響起,唐宏出現了。

「感謝各位鄉親父老前來為這場比武招親作見證,今日老夫在此為孫女招婿,凡是自認武藝高超之人皆可上台接受挑戰,最後的贏家就是老夫的孫婿!」

唐宏的聲音還是那麼有力,瞧他臉上一如往常的笑嘻嘻,凌烈雲實在無法明了這老人家內心的想法。

「現在先請老夫的孫女出場,讓大家一睹她的美貌!」唐宏拍了一下手。

唐彩馨出現了。

她以鳳冠霞帔之姿現身,那嬌艷容貌立刻引起台下一陣騷動,大伙忍不住蹦掌叫好!

凌烈雲的心完全被她吸引住,視線無法離開。

唐彩馨淺淺一笑,向台下行禮後,退到一旁的位子坐下。

咦!怎麼回事?凌烈雲察覺不對勁,唐彩馨應該換下那衣裳,好做準備與最後的贏家對決,不是嗎?

正當凌烈雲心頭染上不安時,唐宏開口了︰

「今日的擂台賽有點不同,不采一對一方式,而是采一對多人方式,時間是兩個時辰以內,挑戰者要在這段時間內將上台之人全部打倒。而能支撐到最後之人就是贏家,到時候老夫便將孫女唐彩馨許配給他。」

話一結束,台下再度起了騷動。

凌烈雲愣住了!

這樣的比武是最費心、費力的,倘若沒有好的體力,如何成為贏家呢?

凌烈雲了解自己的體能極限,連日的奔馳,加上沒有適當的休息,此時他的體力恐怕無法撐到最後,但是……

不!他要賭一賭!

只要他能一開始便將所有挑戰者打退,相信最後一定沒人敢再上台挑戰。

他在心中竊喜。

唐宏再度擊鑼,宣布開始。

凌烈雲二話不說,迅速躍身上台,以輕松之姿來到台上。

眾人一見是他,全驚呼出聲。

對于他的身分,大家都心知肚明,議論紛紛起來。

唐彩馨一見凌烈雲上台,面無表情地偏過頭。

凌烈雲的心一陣抽痛!唉,她還在生氣啊。

唐宏看著他,哈哈大笑。「凌公子,好久不見!」

凌烈雲斜睨他一眼。「唐大將軍改口改得挺快的嘛!」之前還孫婿長、孫婿短,這回卻客氣起來了,令他心中更加不悅。

這場擂台賽,他一定要贏!

唐宏呵呵一笑,拍拍手。「好!不多言,敢問有人要上台挑戰嗎?一起上台沒關系!」

凌烈雲的名聲在東門可是響叮當,哪有人敢上台挑戰呢?

這時,一道喝聲響起。

「我來會會凌公子吧!」

台下竄出一道藍影,迅速來到台上,大伙一驚,連凌烈雲也瞠目以對。

「劉翊軒!」凌烈雲咆哮。「你有病啊?上台來湊什麼熱鬧!」

「在下也要會會凌公子!」另一道白影來到台上,正是郝少旭。

「郝少旭!」面對兩位好友,凌烈雲快瘋了!

「你們別鬧了!都有老婆了,還不快下去,這可是我重要的擂台賽!」他喝斥道。

劉翊軒一派自然。「凌公子,我沒鬧,剛才唐老爺又沒說不準已婚男子上台。」

「是啊,人人有份這才公平。」郝少旭附和道。

凌烈雲翻了個白眼,指著他們喊道︰「劉翊軒,你想背叛絲羽嗎?還有郝少旭,你敢對不起珊兒嗎?」

劉翊軒笑了笑,將下顎一擺,暗示他一個方向。

凌烈雲定神一瞧,就見顏絲羽與楊珊兒在台下向他們揮手。

「翊軒,打敗他!」

「相公,打敗他!」

凌烈雲下巴差點掉落,他朝兩人大罵︰「妳們有病啊!喊那什麼話!」沒搞錯吧?這兩個女人居然也來鬧場!

「凌烈雲,你才有病呢,人家唐小姐都不要你了,你還來參加!」顏絲羽喊道。

楊珊兒點頭。「就是嘛!凌大哥,你放心,我們跟唐小姐情同姐妹,一定會好好照顧她的。」

「閉嘴!」可惡!凌烈雲真的快氣昏了!

惜日的好友,成了今日的敵人!

凌烈雲知道,面對兩位好友,自己贏的機會根本微乎其微。

不用其他挑戰者,光是和他們對打,就不知要耗到何時,兩個時辰根本不可能。而最糟的事是︰他的體力根本無法撐到最後!

如意算盤成泡影,凌烈雲慌了!

劉翊軒摩拳擦掌,郝少旭好整以暇,兩人含笑地等著他。

凌烈雲左看一下、右瞪一眼,一股怒火燃燒了起來。

他朝唐彩馨望去,盼能得到她的支持,怎料她竟無視他的存在。

凌烈雲無法忍受她的冷漠,心思忽地一轉,好似想到什麼,唇角勾起一抹自信的笑。

他收回怒氣,鎮定地退了幾步,朝兩位好友笑道︰「翊軒、少旭,你們真要打嗎?」

劉翊軒聳肩。「老婆大人之命不能違。」

郝少旭也點頭。「沒辦法,只能對不起你了。」

凌烈雲突然哈哈大笑。這舉動引起眾人不解,一旁的唐彩馨也疑惑地起了身。

怎麼回事?莫非是刺激過度,害他瘋掉了嗎?

凌烈雲不再緊張,眉一挑。「對不住,我不打了。」

什麼……他的話令大伙驚詫不已,不但劉翊軒與郝少旭兩人驚訝,就連台下的顏絲羽與楊珊兒也不明白地面面相覷。

「烈雲,難道你打算放棄唐彩馨嗎?」劉翊軒問道。

凌烈雲笑得神秘,實在讓人猜不透他的想法。

「我只說我不打,可沒說我要放棄彩馨。」

什麼意思?

正當眾人迷惑之際,凌烈雲一個旋身,以迅雷不及掩耳的速度來到唐彩馨身後,手指一點,唐彩馨立即無法動彈。

他將她一個橫抱起,向大家喊道︰「這擂台就留給你們去打,新娘子我帶走了!」語畢,縱身一躍,翻上屋檐。

眾人來不及反應,凌烈雲的身影已經消失,大伙這才明白!

嘩然一聲,台下一片騷動。

劉翊軒與郝少旭不敢相信凌烈雲居然會有此舉動,相望一眼後不約而同地笑了出來。

算他厲害,居然想得出這點子!

是啊,新娘子都沒了,還打什麼擂台呢。

尾聲

「凌烈雲,你這王八蛋,還不快點放我下來!」好不容易解了被點的穴道,唐彩馨開始掙扎。

凌烈雲將唐彩馨帶上馬,朝城外馳去。

「別亂動,當心咬到舌頭。」他一手抱著她,一手扼住韁繩。

「凌烈雲!你居然用這種卑鄙手段,一點都不光明正大!」因為背對著他,所以無法當面罵他;另一方面也擔心摔下馬,所以她動作不敢太大。

「我就是因為太正直才會老讓妳跑掉,所以我決定偶爾要點手段!」

「你少胡說八道,什麼跑掉!我又沒做什麼壞事!」她抗議道。

凌烈雲不理會她,馬兒不自覺來到城外一處村落;因人口眾多,十分熱鬧。

他來到最大間的客棧,翻身下馬後,將唐彩馨也抱了下來,卻沒讓她雙腳落地。

「放我下來啦!凌烈雲,你到底想干什麼……」她大罵道,聲音之大引起眾人注目。

凌烈雲大搖大擺地將她抱進客棧,掌櫃的一見是他,立即笑臉迎人。

「凌大人,歡迎!這位是……」

「我夫人!」他開心道。

唐彩馨打了他的肩,怒道︰「你胡說!誰是你夫人……你別亂叫!」

「對不住,我夫人害羞。趙掌櫃的,我跟夫人有事相談,麻煩給我間安靜的房間。」

「沒問題。凌大人這邊請。」趙掌櫃笑著帶路。

「我不要!你快放我下來!凌烈雲!」

不顧她的抗議,趙掌櫃的帶他們進到二樓最里頭的房間。

待門關上,凌烈雲才放下她。

她想走,他抱住她,語氣溫和︰「好啦,別鬧了,都過去了,妳氣也該消了吧?」

「氣?什麼氣?我為什麼要生氣?」她推著腰上那雙大手。

「三公主的事是我不對,是我太大意了,我在這跟妳道歉好嗎?我的好娘子……」他靠近她的耳。

她一轉身,順利地掙月兌他的手,並用怒目瞪視他道︰「你別亂叫,什麼娘子!凌烈雲,難道你不知道嗎?你已經被我『休』了!」

什麼?!凌烈雲模模後頸。「妳在胡說些什麼?」

「我已經把休書交給你父母了,難道他們沒告訴你嗎?」

他哈哈大笑。「馨兒,別鬧了,什麼休書!從古至今只有夫休妻,哪有妻休夫的!」

唐彩馨也哈哈兩聲。「那恭喜你,凌烈雲,你將會名留青史。」

聞言,他愣了愣,眉頭深皺地道︰「別這樣,馨兒,妳到底要怎樣才肯原諒我?」

「原諒什麼?你又沒對不起我。」她轉身走到一旁。

凌烈雲一臉委屈地來到她面前。「我知道三公主的事全是因我太粗心、太大意了。不過皇上已經還我清白,所以一切都雨過天青啦。」

「你這笨蛋!居然還能嘻皮笑臉,你知不知道若不是皇上英明,想到那方法,你這輩子就完了!即使僥幸沒事,也必定會被逼得去迎娶三公主為妻,你知不知道啊!」唐彩馨大聲道。

回到山莊的那幾天,她為他提心吊膽,動不動就掉淚,深怕他回不來,若不是接到蘭陽公主的飛鴿傳書,她早就支撐不下去了。

凌烈雲面露驚訝。「原來妳都知道了!我還急急趕回來要跟妳解釋……咦!馨兒,那妳不就早知道我沒事了嗎?為什麼還要寫什麼休書、辦什麼比武招親呢?」

唐彩馨自知說溜嘴,撫住口,心虛起來。

「馨兒,這到底是怎麼回事?我還沒回來這段期間,是不是發生了什麼事?」凌烈雲終于明白,這一切都是有人計畫好的。

「你……在說什麼,哪有什麼事!會寫休書當然是……因為我不想跟三公主共事一夫;會辦比武招親……自然是因為傳名山莊需要繼承者,我不想爺爺的技藝失傳,更不想傳名山莊從此銷聲匿跡,所以……」

「所以顏絲羽他們就教妳用這種方法來對付我?」

「什麼對付!你別說得那麼難听,他們只是想看你是不是真的很在乎我……」

啊糟了!這下真被套出來了!唐彩馨輕吐舌,連忙低下頭。

凌烈雲真想大叫,原來他真被算計了!

可惡!那群損友,尤其是顏絲羽那鬼靈精,一定是想報上次鬧她婚禮之仇。

「那也就是說,一開始妳其實已原諒我了,是吧馨兒?」凌烈雲抓住的胃問。

他不提還好,一提她還是按捺不住怒火。「你還敢說!事情早在我離開前就解決了,沒想到你居然拖了那麼多天才來找我,你叫我怎能不氣!」

原來是在氣這個啊。凌烈雲知道事情原委後,大大地松了口氣。

他將她用力抱起,開心道︰「好娘子,我不是故意的!因為皇上準我假,我當然要先將重要事務交代清楚,否則怎麼回來跟妳相好呢。」

她沒有掙扎,冷哼道︰「誰要跟你相好,你想得美!」心中的怨氣早已煙消雲散,只留下甜蜜情意。

凌烈雲將她放到床上,笑嘻嘻道︰「娘子放心,我會熱情如火,讓妳舍不得離開我!」

「你這不正經的大色胚!」她受不了地想推開他。

可他當然沒如她願,迅速攫住她紅唇,決定阻止她所有話語。

唐彩馨完全迷失在他的親吻下,對他的思念如涌泉似,源源不絕。

沉醉在甜蜜的兩人心里不禁都在慶幸︰那場錯打的擂台賽,錯得還真是妙……

全書完

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