夜間
狐郎 第五章

爆家西院

明明坐在自己最熟悉的地方,宮玄靖對眼前所見的一切卻覺得很陌生;一張張深色的桌椅,如今都漆上了鮮艷的色彩,原本還稱得上低調樸素的廳房,也因為牆壁、角落增添了許多畫作、古董,變成一個完全不一樣的地方。

他離開宮家真有這麼長的時間嗎?長到連自己的家都變了模樣?

爆玄靖困惑的雙眼繞了廳房一圈,最後轉向坐在自己面前,臉上的表情從睡眼惺忪驟變成晴天霹靂的中年男子身上。

「叔叔……」宮玄靖才一開口,坐在他對面的宮鳴威,就像是被雷劈到似的、整個人從椅子上跳了一下。

「不會吧……怎麼會這樣?不是說他已經溺水死掉了嗎?」宮鳴威一邊發抖一邊喃喃自語,偶爾還會抬頭瞥一眼看起來很像自己佷子的僵尸。

「他到底是人是鬼?怎麼辦?現在該怎麼辦?」

「叔叔?您怎麼了?是不是身體不舒服?」宮玄靖直接起身,朝一臉驚慌的宮鳴威走去,不明白他為什麼一副快要昏倒的樣子。

「別過來。」宮鳴威臉色慘白地揮手,不想讓宮玄靖靠近,但後者不接受拒絕,大步走到他的面前,彎身直視他的臉。

「叔叔?你到底怎麼了?我是玄靖,我回來了。」宮玄靖一把按住他的肩頭,眉頭微皺地問︰「怎麼抖得這麼厲害,是不是病了?」

就在這個時候,身後突然傳來了噗哧一聲,宮玄靖回頭,就看到坐在椅子上不停晃著兩條腿的白霜兒,像是看到什麼有趣的事情似的,笑得十分開心。

「大哥,這大叔真是你的親人嗎?為什麼見了你像見到妖怪一樣?」白霜兒歪著頭好奇地問。打從他們兩人回到宮府後,不管是來開門的僕人,或者是這位大叔,都是這副驚慌失措的模樣。

「霜兒別胡說。」宮玄靖輕斥一聲,再次將注意力轉回宮鳴威身上,安撫似地輕拍他的肩頭道︰「叔叔,這趟遠行佷兒確實遇到了許多事,也吃了不少苦頭,但現在總算平安回來了,這段日子您過得好嗎?」

爆玄靖的聲音充滿了自責,無法及時趕回京城,甚至將出了問題的商行扔給叔叔一個人處理,怎麼說都是自己不對。

「你……你真的是玄靖?」握住自己肩頭的掌心雖然有點冷,但依然帶著溫度。還有,這人不僅是長相,就連神情、說話的方式,都和他的佷子一模一樣。

「當然,都是我只顧著趕路回家,也沒時間梳洗,抱歉讓叔叔受到驚嚇了。」宮玄靖自嘲道︰「不過確實是我。」

「你……你沒死?!」像是終于接受了眼前的宮玄靖確實是他本人,宮鳴威突然這麼嚷道,但隨即覺得這個說法不妥,立刻改口道︰「咳,叔叔的意思是……商行派去探消息的人不是說你失蹤,就是說你……死了,所以我一直以為你已經遭遇了不測,沒想到……沒想到你居然還活著。」

爆玄靖想起這陣子好幾次瀕死的經驗,嘴角揚起淡淡的苦笑,卻也沒有多說什麼,只是輕輕嘆了一口氣。

「咳……咳咳。」

一陣輕咳打斷了叔佷兩人的談話,宮玄靖回過頭,這才發覺自己只顧著說話,居然忽略了後頭的白霜兒。

爆玄靖對白霜兒露出歉意的微笑,隨即轉頭對宮鳴威介紹︰「這次若不是這位小泵娘的幫忙,我或許連家都回不了,她是白霜兒,我特別邀請她和我一起回來、當我們宮府的貴賓。」

「是啊!這位大叔……不,既然我已經認了宮玄靖作大哥,以後也得喊你一聲宮叔叔才對,請多多指教!」白霜兒倏地跳下椅子,小臉漾著淡笑,大大方方走到宮鳴威的前面自我介紹。

爆鳴威一雙眼先看看宮玄靖,然後又看看白霜兒,好半晌後才擠出一個扭曲的微笑。「歡迎、歡迎……回來就好、你能回來就好了。」

爆玄靖露出微笑,十分感動地握住叔叔的手點頭道︰「是啊!沒有什麼比回到家更讓人覺得放松了。」

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由于夜深了,宮玄靖叔佷兩人並沒有多聊,就被宮鳴威出聲催促早點去休息,有什麼話等明早睡醒了再說。

但正當宮玄靖想帶著白霜兒回後頭休息的時候,宮鳴威卻含糊地說西院正在整修,最後要僕人領著他們到南院的客房休息。

爆玄靖雖然覺得奇怪,卻沒有多說什麼,再加上這陣子忙著趕路、身心十分疲倦,所以也順從宮鳴威的安排,打算今晚先在客房里住下。

半個時辰後,他洗去一身塵埃、換回干淨的衣物,坐在熟悉的家里,喝一杯剛沏好的熱茶,滿足的輕吁一口氣。

「大哥。」突然,門外傳來了白霜兒的聲音。

爆玄靖微笑起身,一打開門,就看到門外的白霜兒也換上一身桃紅色的新裳,她的模樣本就生得好,現在換上了綾羅綢緞,看上去更顯得嬌柔可愛。

「你完全變了一個人,大哥差點要認不出你了。」宮玄靖笑著贊美。

「是嗎?」衣服對白霜兒來說,就只是用來保暖、蔽體而已,但听見宮玄靖開口稱贊,她也忍不住低頭多看了幾眼。

「這麼晚怎麼還不休息?」宮玄靖嘴里雖然這麼問,卻直接側過身子讓她進入房間。

一來他心里始終當她是一個小妹妹,二來這段日子他們都是朝夕相處,因此完全沒有想到要避嫌。

白霜兒大方走到桌邊坐下,也學宮玄靖倒了一杯熱茶,喝了一口忍不住皺起兩道彎眉,十分嫌惡地吐了吐舌頭,一抬頭,就看到宮玄靖似笑非笑,將她方才孩子氣的行為全都看進眼里了。她小臉一紅,不好意思地「嘿嘿」笑了幾聲。

「你的房間住起來不舒服嗎?還是你不喜歡?」宮玄靖坐到她的對面,閑聊似地問起。「如果真不喜歡,我明天叫人幫你改一改,順便再叫城里的裁縫師傅過來為你做些衣服,還有……」

「等等。」白霜兒伸手喊停,神秘號兮地檢查四周一圈,跟著才壓低音量問道︰「大哥,你不覺得自己的家……怪怪的嗎?」

「怪?」宮玄靖疑惑地挑高一道眉。

白霜兒用力點頭。「先不說別的,就從咱們一進屋開始說起吧!開門的僕役,還有你那個叔叔,看到你全都像見了鬼一樣,你好歹也是這里的主子。你回來了,他們有必要驚嚇成這樣嗎?」

「叔叔不是說了嗎?他曾經派人打听我的消息,不知道哪個環節出了錯,以為我落水死了,所以看到我才會這麼吃驚。」宮玄靖失笑,不以為意。「這也是你親耳听見的不是嗎?」

「既然你回來了,為什麼不讓你住自己的西院?」白霜兒再問。事實上,她剛才早就偷偷探訪過西院,里面哪有在裝修?卻不知宮鳴威說謊是為了什麼?!

見宮玄靖又要開口解釋,白霜兒直接打斷,繼續說著。「我知道大哥你要說什麼,但這也太奇怪了。如果認為你在外面發生意外死了,宮府現在應該正在辦喪事才對,又怎會這麼急著裝修西院呢?還有——」

「霜兒。」宮玄靖打斷她的疑問,俊臉閃過一絲情緒,嘴角揚起一絲苦笑道︰「我知道你關心我,我也明白你從小在外頭生活、對其它人防心比較重,但他是我叔叔,我們是親人,就算他做了一些奇怪的事情,但絕對不是針對我的,你明白嗎?」

「可是……」

「別說了,從現在起,你也是宮家的一份子,我希望你能開開心心的住在這里,再也不用煩惱其它的事情,這樣不是很好嗎?」宮玄靖寵愛地輕拍她的手,不打算繼續這個話題。「夜深了,早點回房睡,明天我們還有很多事情要做呢!」

「好,大哥晚安。」白霜兒輕輕頷首,起身離開了房間。

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翌日

爆玄靖起了個大早,換好衣服,正打算到隔壁叫醒白霜兒,卻看到她早就在外頭等著了。

「霜兒,你起得真早。」宮玄靖笑著問候,順便提出邀請。「來,和大哥一起用早膳吧!」

「好啊!有東西吃最好了。」白霜兒雙眼一亮,眉開眼笑地跟了過去。

兩人一邊聊、一邊來到宮府慣常用飯的廳堂,踏入後,宮玄靖疑惑地發現里頭黑漆漆的,不單早膳沒準備好,連半個人影都沒有。

「這是怎麼一回事?」宮玄靖皺眉,轉身想找人詢問,但找了半天,才在附近庭院找到一個正在掃地的老人。

「祿伯?」宮玄靖一眼認出他是在宮家工作五十幾年的老家丁,又驚又喜地喊出對方的名字。

「少……少爺?!」祿伯一回頭,渾身劇烈一震,幾乎不敢相信自己的眼楮。「老天,真的是少爺,我不是在做夢吧!」

「祿伯,真的是我,我回來了。」宮玄靖見對方激動得幾乎要掉下眼淚了,心里感到一陣溫暖,主動伸手握住祿伯微微發抖的老手,語氣溫和地問︰「我昨天晚上剛回來,還沒機會和大伙打招呼呢!」

「少爺你回來了就好。」祿伯誠心說道。

「這里似乎變了很多……」宮玄靖有所感觸,忍不住開口說道︰「我正想到南院廳用早膳,但那里好像很久沒有人用了,這是怎麼一回事?」

南院廳是宮府習慣用膳的地方,過去他一大早就會到那里用早膳,然後才出門到商行。晚上回到家,也會在那里用晚膳或是宵夜。

「三爺不過正午不會起床,所以南院廳已經很久沒用啦!」祿伯搖搖頭,不以為然地嘆了一口氣。

「家里其它人呢?」宮玄靖再問,昨晚他沒來得及注意,但今天早上他發現,原本在宮府工作的僕役全都不在了。「祿伯,我不在家的這段日子,究竟發生了什麼事,你可以告訴我嗎?」

爆玄靖伸手牽起祿伯到旁邊坐下,靜靜等著對方開口。

「少爺,我……」

「少爺。」

正當祿伯要開口說話的時候,一名面生的僕役從大老遠就開口喊人,然後迅速地沖到宮玄靖面前,氣喘吁吁地道︰「我的好少爺,您一大早跑哪去了?二爺派人在西院準備了早膳,正等著您和這位姑娘過去呢!」

「在西院用早膳?這是什麼時候改的規矩?」宮玄靖奇怪地問。

「這是二爺貼心的安排,宮府主子們住的是西院,當然在西院用膳方便些。」年輕家丁笑嘻嘻地開口道︰「少爺、小姐請,咱們還是別讓二爺等太久。」

「知道了。」宮玄靖點頭,跟著轉向祿伯溫聲道︰「祿伯,我過會兒再過來。」

祿伯正想開口應答,卻被那名年輕家丁惡狠狠地瞪了一眼,他肩頭一縮,不敢多說什麼,只好拿起掃把繼續掃地。

這一幕恰巧落人霜兒的眼里,她眉心微蹙,心里隱隱約約有種不祥的預感,她直覺地向前一步,主動伸手勾住爆玄靖的手,就像是深怕他會突然不見似地緊緊抓著。

爆玄靖感覺到她的不安,並沒有多說什麼,只是伸出另外一只手,輕輕在她的小手上拍了拍。

「對了,你是什麼時候進府的?過去我怎麼沒見過你?」宮玄靖一邊走著,一邊閑聊似地問起。

「回少爺的話,小的是二爺不久前進府的奴僕,名叫陳京。」年輕家丁笑得十分諂媚。

「新進的奴僕?那麼府里原本的下人呢?」

「這小的就不清楚了,小的只是宮府的下人,怎麼有資格過問主子的決定呢?」陳京看起來嘻嘻哈哈的,卻不輕易泄露消息。

「是嗎?」宮玄靖不再多問,心里明白若是自己想弄清楚這是怎麼一回事,他的叔叔宮鳴威才是唯一能給予答案的人。

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已時左右,一頂轎子緩緩來到京城青龍街與朱雀街的轉角處,在一間名為「水月鏡花」的雅致店鋪前停下,不一會,從轎內走出一名姿態高雅、容貌秀麗的年輕女子,人才一下轎,鋪子內就走出一名身穿白衣的少年上前迎接。

「歡迎光臨水月鏡花。」模樣俊秀的少年笑臉盈盈,恭敬有禮地開口問候。

「這位小扮,我家小姐姓朱,听說你們這里的老板很有本事,能幫人解決各式各樣的問題,是不是真的?」伴隨在年輕女子身旁的丫鬟主動開口,圓圓的臉上充滿了好奇。

「朱姑娘好,您想找佟老板,歡迎歡迎,里邊請。」少年侍從彎身做出邀請的姿勢。

「多謝。」年輕女子頷首回禮,在丫鬟的陪伴下,和少年一起踏入鋪子。

白衣少年領著兩人走過長廊,最後在一間雅致的閣樓前停下腳步,先伸手推開兩扇木門,這才回頭笑道︰「佟老板就在里頭,兩位請。」

年輕女子開口道謝,隨即在丫鬟的陪伴下踏進房間。

這是一間布置得十分雅致的迎賓廳房,牆上懸掛著幾幅山水畫作,精致的古玩四處可見,但真正讓她吃了一驚的是坐在廳房正中央,那名身穿棗紅色長袍,發辮及腰,嘴角噙著淡淡笑痕的俊美男子。

「佟老板。」年輕女子欠身行禮,雖然被佟老板懾人的外貌嚇了一跳,但良好的教養讓她立即斂下吃驚的表情,恭敬有禮地問好。

「姑娘好,千萬別拘束,既然來到水月鏡花,就是我佟某人的貴賓。」佟老板微笑開口,招手喚來白衣侍從,殷勤地招呼道︰「來點熱茶或點心?」

「多謝。」女子禮貌地拿起茶杯,秀秀氣氣地啜了一口。

「不知姑娘如何稱呼?」佟老板笑問。

「奴家姓朱,閨名夢清。」女子自報姓名。

「朱姑娘看起來不像京城人,佟某有些好奇,朱姑娘是怎麼知道這個地方的?」佟老板也拿起一杯熱茶喝了一口,揚眉笑問。

「佟老板對‘蘇菀菀’這個名字還有印象嗎?」朱夢清柔聲解釋。「朱、蘇兩家是世交,前些日子,菀菀和一名書生私奔,他們曾經到我家一趟,我是從菀菀,還有她的相公!靈月公子口中听說侈老板您的大名的。」

「原來如此。」佟老板點點頭,以更溫和的語氣繼續問︰「姑娘既然是蘇姑娘的好友,侈某自然歡迎,但不知朱姑娘有什麼事需要我為您效勞?」

朱夢清抬起頭,顯得有些欲言又止,但或許是佟老板溫和無害、充滿誠意的笑容讓她鼓起了勇氣,她于是開口道︰「我來,是希望侈老板幫我找一個人。」

「朱姑娘希望佟某幫你找誰?」

「宮玄靖!他是我的未婚夫,一個多月前到南方做生意去了,听說他的貨船遇到了船難,從此以後就完全失去了消息。」朱夢清一雙手有些緊張地緊握,頓了好一會後才抬頭繼續。「我曾派人四處去打听,但已經好幾天了,都打听不到他的消息,妾身心急如焚卻一點辦法也沒有,只好來這里拜托佟老板了。」

「原來姑娘想找人,不知姑娘有將他的生辰八字帶來嗎?」佟老板再問。既然是未婚夫妻,應該早已合過八字,一旦有了這些資料,找人對自己來說並不困難。

朱夢清點點頭,從腰間取出一張小紙條,交給身旁的丫鬟,由她交給佟老板.

佟老板接過紙條,舉手再次喚來白衣侍從,低聲在他耳邊吩咐了幾句,後者領命離去,不一會,就捧著一個青銅制的小盆子回來,恭敬地站在佟老板旁邊。

侈老板將寫有宮玄靖生辰八字的紙條放到小銅盆里,然後從白衣侍從手上接過一把匕首,輕輕在自己的食指上劃了一道,留下一道淺淺的紅色細痕,跟著佟老板伸出食指在紙條上輕輕寫了幾個字,于是「轟」的一聲,紙條突然著了火,在銅盆里逕自燒了起來——

「啊!」始終專心凝視一切過程的朱夢清忍不住輕呼一聲,美麗的臉龐寫滿了擔憂。

「朱姑娘請放心,這只是道家尋人的秘法,對他本人不會造成任何傷害。」佟老板看出對方的疑慮,淡笑著解釋,將銅盆放到桌上,慢慢地等待火焰熄滅。

不一會,銅盆里的小小火苗熄滅,原本的紙張也只剩下灰燼,侈老板這才拿起銅盆觀視。當他看到燃盡的煙灰若隱若現地排出一個「死」字的時候,侈老板的臉龐浮現淡淡的悲傷,正想開口說話的時候,銅盆里的灰燼像是自己有了生命似的開始動了起來,最後在銅盆底下排出了「義骸」兩字。

義骸?!

「這是怎麼一回事?!」佟老板的臉色驟變,在下一瞬間染上了森然、猙獰之氣……

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