夜間
心隨你去 第三章

星期六,在上班之前,荷莉發現陽光又在她的後院里挖了一個洞。這是第三個,也是最大的一個——就在籬笆旁邊。

「再多給你一點時間,你就會投奔自由了,對不對?」荷莉氣急敗壞地斥責,那條金毛狗搖搖尾巴。荷莉準備取出鏟子,才想到今天必須帶老人之家的老人們去參觀鎮上的節慶,根本沒有時間了。她沖出房門,把陽光鎖在屋里,決定等回家後再想辦法。

和往常一樣,她手忙腳亂地侍候那些老人。在游行結束後,等待公共汽車來接他們的那段時間,荷莉和芮絲把一個個的蛋卷冰淇淋分給那些老先生和老太太。他們心滿意足地吃著,有幾個人吃得一塌糊涂,荷莉忙著分送紙巾,累得不可開交。

「我能幫忙嗎?」一個男人的聲音傳來。

荷莉環顧四周,尋找著唐尼克。他穿著淺藍的襯衫和牛仔褲,看起來清爽而輕松,午後的陽光在他臉上投下陰影,使他的五官顯得更加立體,他的金發也更加閃亮。

「噢,尼克,嗨。」他為什麼不能設法挑一個她看起來比較不狼狽的時候出現?不過,她還是很高興看到他。「天氣太熱,冰淇淋一下子就化了。」

「沒問題。」他轉向他的同伴——一個嬌小而誘人的黑發女郎,穿著露肩上衣和一條火紅的裙子。「珍妮,能不能麻煩再去攤子上拿一些紙巾過來?我來幫這位小姐。」

當那位黑發女郎依吩咐匆匆離開時,荷莉張大嘴巴。尼克到底認識多少女人啊?

「嗨,尼克。」艾洛茜喚道,他轉向她。

他眨眨眼楮。「嗨,茜,我們把這個蛋卷丟掉,好不好?待會兒再拿一個新的給你。」

「對啊,」荷莉接著他的話。「天氣這麼熱,我們還是回去以後再吃冰淇淋吧。這是從今夭開始的新傳統。」

尼克找來一個桶子,收集那些爛兮兮的蛋卷。珍妮飛舞而來,抓著一堆紙巾和一條濕布。「這里還有一點,老兄。」尼克說道,用濕布擦拭羅先生的下巴。等到公共汽車終于抵達,危機已經完全解除了。

「尼克待會兒會帶更多的冰淇淋給我們,」艾小姐告訴芮絲,朝尼克的方向眨眨睫毛。「對不對啊,尼克?」

他朝她綻開笑容。「我是一個言而有信的男人。」

27

照顧老人上車時,荷莉告訴他︰「你已經幫了一個大忙,不必再麻煩了。老人之家的廚房里有冰淇淋。」

他搖搖頭,輕輕笑起來,令荷莉產生一股奇異的反應,他的笑聲真是好听。「你明知道這家的冰淇淋味道特別好,別家的根本比不上,」他說道︰「我覺得我應該帶足夠的份量給老人之家的每一個人,對不對?」

「太好了,可是,你真的……」

「不,是我自己心甘情願的,可以嗎?一定會很好玩。」他顯然已經做好決定。「你還有工作要做。我去買冰淇淋,待會兒在老人之家踫頭。」

荷莉扶老人下車,進入屋里之後,尼克也帶著冰淇淋趕到。珍妮已經不見蹤影。荷莉並沒發現自己有多麼在意那個黑發女郎的存在,直到因她沒有再次出現而松了一口氣,才發覺自己真正的感受。

好幾個員工忙著協助尼克分配冰淇淋。等到每一個人都分到之後,尼克和荷莉單獨來到大廳,她告訴他︰「你真是一個大好人。大家都很開心,可是,我感覺好愧疚,我們不應該破壞你的節目。」

他好奇地揚起眉毛。「你為什麼這麼說呢?」

「嗯,你和珍妮一定計劃下午一起玩……」荷莉感覺好尷尬,就沒再說下去。她實在沒資格去管他有沒有任何計劃。

尼克很高興荷莉已經注意到珍妮,甚至記得她的名字。這表示她對他也有興趣嗎?「我已經安排好了,」他輕松地說道,並綻開笑容。「她待會兒會再跟我踫面。」他好希望荷莉知道他有多麼想和她共度下午。他計劃著應該如何延長兩人相處的時間。

望著他的笑容,荷莉的心沉到谷底。噢,太棒了,他已經完成今天的任務,正迫不及待地想回去找那個噴火女郎了。

芮絲過來找他們。「你真是幫了我們一個大忙,尼克。我猜你還要回鎮上參加慶典吧。」她同情地輕觸荷莉的肩膀。「親愛的,你今晚何不陪我和史蒂一起吃飯?我們沒什麼大餐,不過至少可以讓你不覺得寂寞。」

尼克的第一個念頭是開心,荷莉晚上並沒有約會。為了樹立公子的形象,他必須花費不少時間,也必須承擔其他家伙趁虛而入的風險。幸好,這種事顯然還沒發生。接著,他看到荷莉的頰上抹上紅暈,知道芮絲的話令她尷尬。

「謝謝你的邀請,」荷莉告訴芮絲,勉強擠出一絲笑容,「可是,我還有事。」

「得了吧,」芮絲輕斥,「抓著鏟子填你後院的洞算是哪門子的事。」

「鏟子?」尼克插嘴問道。「洞?」

「我的狗在後院里挖洞,」荷莉很高興話題終于轉開了。「它會是老人之家的寵物,可是,它還沒有完全長大。到目前為止,它的行為比較像土撥鼠,不太像狗。」

「它是什麼品種?」

「金毛獵犬。」

「我哥養過一只獵犬,它挖洞的速度確實相當快。」尼克瞥視手表,希望那個動作顯得漫不經心。「我們商量商量吧。如果我幫你填那個洞,能不能換一個三明治?」

「嗯,可是我不能麻煩……」

「你沒有開口,是我主動提議的。如果你的櫥子是空的,我們也可以順道帶點速食回去。」他沒給她回答的機會徑自把她轉向芮絲。「說晚安吧,芮絲。」住她的手臂,迅速地帶著她走出屋外。「你的車在哪里?」不給她選擇的余地。「我跟著你的車回家。」

荷莉不太確定這種事怎麼會發生,可是,她很高興有尼克陪著她,因為在她打開後門時,他們發現陽光把廚房的地板搞得一團髒。

「天哪!噢,不!」荷莉用雙手掩住臉孔。「它把椅墊都咬爛了。坐下,小朋友!」她設法制止那條狗撲向她,並解釋道︰「我有一個狗屋,可是我不喜歡把它關在那個小籠子,看起來太可憐了。坐下,小朋友!」她或許應該踩住它的後腳趾。「噢,不!現在,看看你做的好事!」那條狗再次跳起來,打翻了它的水盆。

「它的皮帶在哪里?」尼克問道,設法不發出笑聲。「我帶它出去走走,你就可以清理這兒了。」

荷莉獨自在廚房里打掃,腦中始終縈回著尼克的身影。打掃干淨之後,尼克還沒有回來,她開始準備晚餐,有牛排三明治、沙拉和冰茶。

他對她有非常強烈的吸引力,可是,她怎麼敵得過他的其他女人呢?雖然翠娜再三鼓勵她,但是,她絕不相信佩姬會是尼克的親戚,也忘不了夢妮如何依偎著他,再加上今天的珍妮,那雙黑眼珠始終熱情地凝視著他。

晚餐準備得差不多後,荷莉走進浴室,整理一下儀容,把頭發綁起來,並重新補妝。大「﹞的門鈴響起。她很納悶尼克為什麼要繞到前門,也不知道為什麼要按門鈴,但還是匆匆跑去開門。一個警察站在門口,警車的紅燈還在閃閃發亮。

「韋小姐嗎?」

「有什麼事?」她的心縮緊。警察為什麼會出現在這里?一定是發生什麼事情了。是她母親出事了嗎?

那個警察的年紀只比她大一點。「我是歐伯特警察,小姐。你有一只金毛獵犬嗎?」

「有,我有。」她困惑地凝視著他。

他的表情變得嚴厲。「我來這里告訴你,有人向警察檢舉你的狗沒有牌照。」

「什麼?誰會——」荷莉突然想起錢克貝,他說過要盡一切力量打擊老人之家的聲譽。她睜大眼楮。「我明白了。是錢代表主使這件事的,對不對?」

那個警察愣了一下。「我不能回答你的問題,小姐。我只知道有人向警察檢舉,而我奉命前來調查。你應該知道,沒有為狗申請牌照是要受罰的。」

荷莉火冒三丈。「我當然知道,可是這件事跟我毫不相干。那個男人竟敢派你星期六下午來我家,還閃著紅燈,讓我所有的鄰居都看到。」她的聲音提高,「如果你要收任何罰金,就應該去找錢代表,他應該支付騷擾善良百姓的罰款。」

「有什麼麻煩嗎?」尼克繞過屋角走過來。他和陽光一直在後院里,听到聲音時,他決定過來察看一下。看到那個警察後,他認出那是個從高中時代就認識的家伙。

「嘿,唐尼克!你最近如何,老兄?還在農民銀行嗎?」

「我很好,伯特。」兩個男人握手。「我已經換到第一國家銀行,快一年了。」

「你哥哥怎麼樣?」

「丹尼也很好。」尼克注視站在門口的荷莉,她看起來沮喪而氣憤。「這是怎麼回事,伯特?有什麼麻煩嗎?」

「有人檢舉,所以我來調查。」伯特看著陽光,它安靜地站在尼克身邊。「韋小姐似乎有一只金毛獵犬,她沒有為它買牌照,所以必須支付罰款。」

荷莉跳起來。「不要听他的,這是一項莫須有的罪名,因為錢克貝要打擊老人之家。」

尼克不知道荷莉在說什麼,但是,陽光的脖子上確實沒有狗牌。「嘿,伯特,」他小聲地說道,認為自己可以輕松地解決這個問題。「我認為這是一個誤會。」他伸手去取皮夾。「多少罰款?我來付,星期一就去弄牌照。這是我的狗。」

伯特撇撇嘴。「是啊,尼克。那是你的金毛獵犬,那麼,這位小姐的狗在哪呢?」

「是同一只,就是那一只!」荷莉憤怒地叫道,她自己能應付得了,不需要尼克來多管閑事。「那是我的狗。」

警察朝尼克笑笑。「這只狗似乎很受歡迎嘛。」

好極了,尼克想著,我只是要設法協助荷莉,她為什麼不跟我好好配合呢?「是我的狗,」他重復,語氣篤定得不容爭辯。「我才剛剛擁有它,還沒有時間去登記。」他聳聳肩,裝出自在的模樣,「你知道這是怎麼回事,伯特,只是一點小小的疏忽。嘿,你真的要罰你的老朋友嗎?〞

「真是瘋了。」荷莉氣呼呼地走出來。「這是我的狗,不是別人的,如果……」

「冷靜一下,寶貝。」尼克的態度輕婉,心里卻猜想她到底吃錯什麼藥了。「讓我來應付這些事情,好不好?」

「我不會讓……」

尼克注視她。「韋小姐只是在為我保管這條狗,伯特。我來付罰款,然後就沒事了,好不好?」

「不好,」荷莉大聲叫道。「那條狗是我的,而且我可以證明!」她轉身走進屋里,留下兩個干瞪眼的男人。她回來時,手中拿著一張收據和一塊閃閃發亮的狗牌。

「拿去。」她把那些東西塞給伯特。「我上個星期就已經用老人之家的名義為陽光登記,在我為它系上新買的皮項圈時,我也會為它戴上這塊狗牌。」

伯特皺皺鼻子,把注意力轉向尼克和陽光。「看來,這位小姐已經為她的狗辦好應有

的手續。你還要為那條狗付罰款嗎?」

為了保住自尊,尼克不能在此時放棄。他朝伯特微微一笑,並打開皮夾。「多少?」

伯特大笑一聲。「你大概想英雄救美吧?」他打量一下荷莉。「我顯然不能責怪你。」

「如果這里有任何人想知道的話,」荷莉氣憤地說道,那兩個男人似乎認為她根本不在場。「我要帶我的狗進去了。」她怒視那個警察,走上前抓住陽光的皮帶……告訴錢代表,下次先搞清楚真相再檢舉。至于你嘛……」她把殺人的目光轉向尼克。

「我該走了,」伯特說道,用手輕觸帽檐。「抱歉,這是一個誤會。」他朝尼克眨眨眼楮,彼此心照不宣,然後朝他們倆咧嘴而笑。「祝兩位有個愉快的夜晚。」

荷莉惡狠狠地瞪著那個警察的背影。警車離開之後,她倏地轉向尼克。「你以為你在干什麼?你讓我覺得自己像是個白痴。」

「我在干什麼?」尼克決定最好裝傻。「對不起,我不知道你已經為陽光申請好狗牌。」他聳聳肩。「就像我告訴伯特的,我只是想幫個忙。」

「沒人要你幫忙。現在趕快進去。晚餐已經準備得差不多了。」

尼克跟隨陽光與荷莉走進屋里,懷疑荷莉也許不像她外表那麼生氣。畢竟,她還願意邀請他用晚餐,不是嗎?

「坐下。」抵達廚房後,她邊命令,邊把牛排丟進鍋里。

「聞起來好香。」他鼓起勇氣說道。

她瞪他一眼。「別期盼太高,只有三明治。」

「听起來很棒。趁你準備晚餐時,我可以幫陽光戴上新的項圈和狗牌嗎?」

她一言不發地把那些東西交給他。尼克完成後,聰明地保持沉默。終于食物送上桌了,荷莉在他對面坐下。他以前從沒有想過沉著一張臉的女人也能吸引他,可是,他真的喜歡她那皺起的眉頭和頑固的下巴。

開始用餐後,他抓住一個機會問道︰「錢克貝怎麼會跟這件事扯上瓜葛?他為什麼要打擊老人之家?」

「這件事說來話長。」她連看都沒看他。

「告訴我吧,」他慫恿道,原本以為她會拒絕透露,在沉默片刻後,她開始告訴他尤彼德說過的一切,而且愈說愈激動。

尼克偏著頭,眼楮閃閃發亮。荷莉專注的神情令他心動,只要一提起老人之家,她的神情立刻變得不一樣了,他從未見過如此熱愛工作的人。

隨著荷莉的敘述,尼克的表情也愈來愈嚴肅。他不喜歡有人欺負老人之家的老人,也不喜歡有人找荷莉的麻煩。「我在農民銀行時,常常看到他存錢。不過,他總是跟另一個投資顧問打交道。他的投資範圍很廣,而且據說,他為人十分刻薄。」

荷莉嗤之以鼻。「我從來沒喜歡過他。上次選舉時,我去拜訪老人院,我見過他,滿臉假笑和滿嘴的廢話,我覺得他是一個虛有其表的人。」

「很有可能,」尼克皺著眉頭說道,「不過,我們最好不要低估他。」他已經蟬連數年的鎮代表,一定了解說哪些話可以討好大多數的鎮民。」

尼克的眉毛顏色比發色深許多,當他皺起眉頭時,荷莉發覺他似乎更吸引人了。察覺自己正目不轉楮地盯著他時,她連忙跳起來收拾餐具。「不要再說那個老狐狸了。我已經耽誤你夠久了。你最好趕快回鎮上,否則,珍妮一定以為你被人綁架了。」

「可是,這個綁匪是如此美麗動人。」

「噢,是啊。一個美麗動人的綁匪和一只精神失常的獵犬。」

荷莉的笑聲告訴尼克,她喜歡他的贊美。尼克一方面為自己的表現感到驕傲,一方面也知道這次的恭維毫不做作,完全是出自肺腑。如果荷莉知道珍妮只是他銀行的同事,她會怎麼說呢?他壓抑住大笑的沖動。他甚至不曾和珍妮在銀行之外的場合踫過面。在听說他想追求荷莉時,珍妮自告奮勇地協助他,他還記得她甩動著黑發,並說道︰「先是一個紅發妞,然後換個金發的,接下去當然必須是個黑發女郎!」

荷莉毫無疑問也是個黑發女郎,但是,她們的相似之處僅止于此。珍妮的美是性感與熱情結合,荷莉則像陽光與新鮮的空氣。她的眼楮閃亮有神,她的唇……他把注意力集中在她的唇上,她的下唇飽滿,像絲緞般光滑,顯得如此誘人。他看到荷莉的眼眸微微睜大。她有可能猜到他心里在想什麼嗎?

陽光發出哀鳴,打破那親昵的氣氛。

尼克站起身子。「它大概是在催促我應該履行義務了。鏟子在哪兒?」

熾熱的白天已經轉為濕熱的夜晚,在看到陽光挖出來的大洞時,他忍不住吹聲口哨。那個洞大約有三英尺寬,至少有兩英尺深,而且呈地道狀向籬笆延伸,好像早就計劃好了。「如果它繼續挖下去,」尼克說道,「它就必須買一頂礦工戴的帽子了。這個洞它挖了多久?」

荷莉吹口氣。「昨天我去上班時,它在外面這里待了一整天。如果我今天沒能及時發現,它大概已經跑出去了。」

尼克輕輕笑起來。「天曉得你會在哪里找到它。閑話少說,還是開始工作吧。」他月兌下襯衫和汗衫,掛在籬笆上。

荷莉發現自己屏住呼吸,然後小心翼翼地呼出來,深恐被他听見。他的背部比她想象的更為寬闊,而且非常結實,逐漸往腰部縮小。當他彎腰鏟起泥土時,她看到他強壯的肩膀和牛仔褲下方緊繃的大腿。他的身材好棒,就像月歷上的那些男模特兒。

荷莉抓住陽光的鏈子,以防它又去湊熱鬧,但視線卻不由自主地投注在尼克身上。可是,除了有一副健壯的身體外,他的為人究竟如何呢?從他出面幫忙到現在,他們已經相處有三四個小時了,也許他已經急著要離開了。

因為他每一下都可以鏟起一整鏟的泥土,所以他花費的時間大約是荷莉的三分之一。完成之後,他站直身軀,伸伸懶腰,然後轉過身子。他的臉紅通通的,一道汗水自額頭滑向下顎,再滑向強壯的頸項。他的胸膛覆著一層淡棕色的體毛。荷莉眨眨眼楮,感覺自己的臉也有一點紅了。

陽光叫了起來,荷莉放開它,它撲向尼克,急著要跟他玩耍。

「待會兒再玩,」尼克告訴它,並用前臂拭去額上的汗水。「荷莉,以後你要用鐵鏈把它鏈住,還是讓它在庭院里奔跑?」

「我比較喜歡讓它在院子里跑,那樣,它會比較快樂,對不對?」

「我不知道,可是,如果你要把它留在院子里,就必須在籬笆的底部放一些堅硬的東西,才不會被它挖通道逃走。」

荷莉點點頭,無法收回視線。她希望尼克趕快穿上襯衫。「對,」她設法保持正常的語調。「可是,要放什麼東西呢?」

「我哥哥上回弄院子,剩下一些石頭。我去問間他是不是想處理掉。」

「太棒了。」荷莉強迫自己把視線轉向尼克的臉龐。他的睫毛好濃密,使他的眼楮顯得更加湛藍,她很奇怪自己以前為什麼沒有注意到他的英俊。「這個哥哥就是養狗的那個哥哥嗎?」

「對,丹尼是我唯一的哥哥。」陽光已經仰躺在地上,所以尼克跪下去搔它。

「你自己也養狗嗎?」

「沒有,我只養貓和兔子,可是,它們都會讓我的氣喘發作。狗也會,但是,我哥哥的狗養在屋外,所以還好。」

「你對狗過敏嗎?」荷莉驚駭地想起他和陽光已經相處許久。「你為什麼不早說?」

「別擔心,我十五歲的時候就已經治好氣喘的毛病。」他回想著過去。「經常生病影響到我的發育,但是,病好之後,我立刻急起直追,在一年之內,由班上最瘦小的個子長到現在的身高。」

「在一年之內?可是,你大概有六英尺高,對不對?」

「正好六英尺。」他綻開一絲笑容。「我一向憎恨自己太瘦小。可是,我仍然不滿意,因為在我身體長高的時候,我的體重一點都沒有增加。」

荷莉仰視他。「我必須說,在那之後,你已經補充了不少東西。」

尼克沒有注意到荷莉欽佩的語氣,反而忙于懊悔透露那段青澀的童年,並喪失部分的自信。在輕撫陽光的新頸圈,並拍拍它之後,他站起身子。

「我……我大概得走了。」他感覺自己好像又變回以前那個笨拙的小孩,並伸手拿起襯衫和汗衫,「我先把鏟子放回去,然後借用一下浴室。」

「我來收吧。」荷莉伸手去取鏟子,她的手指拂過他的。荷莉往後跳開,好像被火燒到。她朝他露出一個不安的微笑。

他望著她猶豫的神情,她的唇部曲線是如此柔弱與甜蜜。突然之間,尼克憶起自己應該扮演的角色。他不應該沉湎于過去的不幸,應該開始計劃下一步的行動。但是,那會是什麼?

陽光朝他吠叫一聲,用充滿智慧的棕眸望著他。它又叫了一聲,好像認為他理解得太慢,企圖向他解說。

一道靈光閃過尼克的腦海。「荷莉,你是不是提過明天要帶陽光去上課?」

她點點頭。「明天是第一堂。其實,也不是真的上課,只是私下帶陽光去向一位專家討教,看看應該如何訓練它。」

「我可以一起去嗎?」

荷莉驚訝地皺起眉頭。「我怕你會覺得很無聊。」他是想跟她約會嗎?

尼克再次恢復信心。「我們等著瞧,試試看才會知道,不是嗎?」

荷莉突然緊張起來。對一個決定擺月兌正人君子的女孩而言,尼克會是最完美的交往對象。但就另一方面看來,他對陽光似乎真的很感興趣。說不定他只是對訓練的課程感到好奇罷了。老天,她的地位竟比不上一條狗了!

「何況,」他補充道,「你或許需要人幫你把狗籠子搬上車。」他壓低聲音,「當然羅,除非你打算冒生命危險讓它直接坐在車上。」

「噢,不,我想都不敢想。」她回答。他閃亮的眼眸卻讓她覺得那似乎是件非常有趣的事情。

他綻開笑容,仿佛她已經答應了。「那麼,我一定幫得上忙。我應該幾點到這里?」

「我會在一點半左右出門。」

「很好。我會在一點半準時抵達。」他凝視著她的眼楮,然後把注意力轉向陽光。「伙伴,我們明天好像會再踫面。」

陽光吠叫一聲。

尼龍輕輕一笑,朝陽光做一個勝利的手勢。他覺得那可能是出自想象,但是,陽光真的好像在微笑。

上一章      目錄      下一章