夜間
流星•天涯•夢 楔子

親愛陌生人

艾蕾馨

翱翔天際鳳凰欣喜身如燕輕輕

弱肉強食同類相欺顏如鐵青青

烏雲蔽日狂風起心如亂潮驚驚

神秘過客挺身相助陌生也親親

流星追月皓月清風是過客天堂

游龍戲鳳巧鳳愛巢是流浪夢鄉

願朝夕相處不論你來自何方

昨日陌生已遠今日迎入我心房

序曲

艾蕾馨在鐵門前停住,並凝神傾听。聲音再次傳來,一個低沉的輕笑聲。爸爸有同伴,或許是某個老朋友在打烊後過來喝杯咖啡聊天。她听得出那個笑聲,以前听過,而且不止一次,但是……一個名字伴著一張臉龐突然躍進腦海,是19歲的潘隆尼,他怎麼會在這個時候來店里找她父親艾托比呢?她困惑地徘徊片刻,沒有立刻走進去,然後,她听到的下一句話令她汗毛直豎。

「別惹麻煩。把錢交出來,我們就不會傷害你。」

蕾馨震驚地屏住呼吸,幾乎無法動彈。有人要搶劫爸爸的店!竟是潘隆尼和另一個人!潘隆尼,當地高中的足球明星,曾經無數次來這里購買冷飲,他的父母也是店里的常客,現在,他竟然來搶劫這家他從小就一直光顧的商店!

「我警告你,」第二個聲音說道。「打開收銀機,把錢拿來。我們要離開這個鬼地方了。」

柯杰克!蕾馨突然涌起的憤怒,足以掩蓋她的恐懼。柯杰克!那個忘恩負義的混帳東西!艾托比才幫姓柯的找到一份工作,他怎麼能做得出這種事情!這就是跟陌生人交朋友的結果……不要臉的家伙!她正要沖出去告訴杰克她的想法時,她父親的聲音阻止了她。

「我敢說,杰克,」他平靜地說道,「你的智商一定比鵝還低。孩子,你明明有一份工作,但是卻寧可偷竊。我對小偷沒有任何耐心,現在,立刻滾出我的店。」

「不要這麼急嘛。」隆尼用安撫的聲音說道。「杰克,去拿幾條香煙和一箱啤酒。你不會要我們雙手空空地離開吧,托比老爹?」

「你們別想拿走任何東西。」托比說道,令蕾馨大感痛快。她不得不欽佩老爸這一點,他總是威武不能屈。如果杰克還有點理智,就應趁早離開。她再次準備開門,但是,她听到托比的吼聲︰「你這個不長進的東西!竟敢拿槍指著我!」

槍!冰冷而清晰的恐懼籠罩了她。

「杰克!不要!」隆尼的叫聲和槍聲同時響起。

爸爸!杰克開槍打她父親了!

她沖進去,繞過肉櫃的盡頭,在混亂間注意到那兩個沖過她身邊的男人。他們從她進來的那扇門逃走,但她並沒有看到這些,她眼光中只有癱軟在地板上的爸爸,子彈穿進他的頭顱,傷口劃過他卷曲的灰發,不斷地冒出鮮血。他的腋下塞著一本電視周刊,是他原本打算帶回家看的。

在那一刻,她知道一切再也不會像從前一樣了,他們共享的安靜生活已經完全粉碎了。

她木然地跪在父親身邊。他躺在糖果和報紙堆旁,似乎變得更矮小了,鮮血順著他的臉側流下,在肩膀附近的地板上形成一個小血灘。他的臉孔蒼白而布滿皺紋,像砂紙般粗糙,好像在頃刻間老了許多。她無法置信地凝望著,過了好一會兒,才了解到自己正在尖叫。但是,她自己的聲音傳到耳中,卻產生一股奇異的鎮靜作用。她立刻伸手按住嘴,無數的念頭竄過腦際。她必須打電話求援。爸爸需要她,再一次需要她,而且可能會是最後一次。

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