夜間
好勝娘子 第四章

「成功了?!」霍亞朗驚訝不已。「你是說,你成功地說服她去嫁人,而且還是由你安排適當的人選?!」

他簡直不敢相信,他那個看來精明能干的妹妹,會這樣輕易就被說服?!這其中該不會有什麼問題吧?

「當然。」李亦然得意地啜了口酒。「我和親王出馬,還有什麼辦不成的事嗎?尤其對女人,那可是我的強項。」

這話,讓霍正朗沉下了臉。「亦然,你該不會是用了什麼不該用的手段吧?」再怎麼說,霍無雙仍是他的親妹妹,他可不敢讓爹自地下翻起來找他算賬。

李亦然握住酒杯的手停在半空中。「你這是什麼話了我李亦然是什麼樣的人,你還不清楚?!你這霍正朗,見妹忘友,竟然對我說出這種話!」

「就是因為太清楚了才擔心……」霍正朗囁嚅著說道。

像無雙這樣美的女人,若不是他霍正朗的妹妹,若不是他再三叮囑,這家伙肯定早已經出手了。

「你說什麼?」李亦然眯起眼。

「嗯?我什麼都沒說啊,呵呵……」霍正朗擠出假笑,矢口否認。「總之,你是確實想替我把無雙嫁出去吧?」

「我不是已經開始這麼做了嗎?」李亦然有些不耐煩。「霍正朗,你從什麼時候開始變得這麼婆婆媽媽的?」

「沒什麼,我不過是想確定一下罷了。」因為這樣才比較能確保霍無雙的「安全」。「不過還有個問題,我得問清楚。」

「有話快說!」

「三個月後,她若是真嫁出去,那你答應她的事,該怎麼算?你怎麼會答應這種不該答應的事?」霍正朗極度擔心。

要依嫁女兒的禮數嫁出霍無雙,這不成問題;讓她認祖歸宗也不成問題。但問題是,若真要讓她娘進門,他娘恐怕會手刃他這個兒子。

李亦然揮了揮手。「這你根本用不著擔心,女人只要一有了男人,嫁了過去,什麼事都會忘得一干二淨。頂多,你就讓她認祖歸宗,反正她也姓霍不是?只要她認祖歸宗,就是霍家的人,身為霍家人,就得听你這個長子的話。而且她還是已經嫁出去的女兒,就更沒有資格過問霍家的事了。所以她娘的問題該怎麼做,就全看你了,這樣你明白了沒?」

「是嗎?」霍正朗皺眉。「我還是認為這件事,你想得太簡單了。你也該領教過霍無雙的能耐吧?她會是那種可以讓你唬著玩的女人嗎?到時若連這些辦法也行不通呢?」他忍不住擔心。

「行不通?」李亦然揚眉。「行不通就算了啊!」

「什麼?!」

「就當是我欠你們霍家的,是我食言而肥,那又如何?」他勾起唇角。「難道我答應的事沒做到,霍無雙能拿我怎麼樣嗎?」

「這……喂!你不怕她拿你怎麼樣,我可是怕她上霍家找麻煩啊!老兄,你這哪是處理事情的辦法,分明就是找我麻煩嘛!」

「你不相信我的判斷和能力?」他眯起眼。

「不是不信,只是……」

「別再跟我只是、不是的了。總之,這事由我全權負責,到時真有什麼問題,叫她來找我就是了。這樣你放心了嗎?」

「這……」

「夠了!我不想再听你嗦。」李亦然揚手制止,霸道地轉移話題。「話說回來,你答應我的事又處理得怎麼樣了?要是我在處理你家務事的這段期間,還被我爹逼婚,那我可不保證在心情惡劣的情況下,是不是還能圓滿達成任務了。」

霍正朗只好不再追問,趕緊拉下臉安撫好友。「好好好!我在想!我還在想辦法。你放心,我肯定說到做到的。」

「你最好是。」他舉起酒杯。「來,先為我們的勝利干一杯。」

「鏘!」酒杯相踫的聲音,清脆悅耳。

看著好友自信滿滿,霍正朗實在擔心極了。他是不是把事情想得太簡單了?這事兒,應該不會有問題吧?

「所以接下來,你會替霍無雙安排酒宴?」

李亦然挑眉。「你說錯了!不是我,而是‘我們’。」

「我們?!」霍正朗目瞪口呆。

「你該不會以為,身為霍無雙的親哥哥,你可以完全置身事外吧?」他微笑。

「可是我以為,你要全權負責?」霍正朗皺眉。「你這家伙,難不成你是想到時候再臨時抽手?」

李亦然揚眉。「我當然會全權負責,但我得以好友的身份,邀請你和你的‘表妹’一同出席。這點忙,你總該幫吧?」

「這還用說。」霍正朗回答。雖然,他並不討厭她這個突然出現的妹妹,可說老實話,他還真有點怕她,希望李亦然的安排不會有問題才好。

***

「哈哈哈……真是好!好極了!」

才走近大廳,就听見自己的爹發出爽朗的笑聲,李亦然有些詫異。是什麼人會在這一大清早出現在親王府,而且還讓他爹這麼高興?

「要是我那不肖子能多和你聊聊就好了,或許我這老人家就可以少些煩惱啦!」李亦然才剛想過去瞧瞧來者何人,便听到父親這句話。

又聊到他?李亦然皺起眉頭。看樣子,還是趕緊閃開一點好了……

「亦然?是你嗎?」听見他的腳步聲,順親王立刻叫住了他。「快進來,我讓你見一個人。」

懊死!他只好停下腳步。

「爹,一大早,您找我有什麼……」轉身進入大廳,他張大了眼。「是你?!你怎麼會在這兒?」

他想都沒想到,一大早出現在他眼前的是——霍無雙?!而她那兩名婢女,則站在兩旁微微笑著,向李亦然福身請安。

這該死的是怎麼回事?

在他們交換條件後,她竟出現在這兒,而且還跟他爹討論起他來?看著霍無雙臉上似笑非笑且自信滿滿的神情,他當然懷疑這女人別有居心。

「亦然,你這是什麼口氣?霍姑娘可是正朗的表妹,難道你忘了嗎?」順親王面色不豫地起身。「當著這麼好的姑娘面,你竟然給爹丟臉,這……你想氣死我是不是?」老王爺越說越氣,臉脹紅了起來。

「老王爺,您別氣!和親王他只是恰巧心情不好,無雙不會介意的。」她安撫老人家。「咱們正聊得好好的,別因此而壞了興致嘛!」

「好吧,就听你的。咳!咳!」顧親王清了清喉嚨,轉向兒子。「要不是無雙替你求情,今天有你受的!版訴你啊,我可是很喜歡無雙這孩子,多貼心,知道我老人家就愛有人陪,今天是特地來看我的,還陪著我聊了一早上。」

霍無雙微笑。「老王爺,您快別這麼說!這是無雙的福氣。」

李亦然眯起眼。

「咳!」順親王再度咳了聲。「好了,我有點累了,想進去休息一下,你們年輕人聊聊吧。亦然,你可得好好招待無雙,我可警告你,這麼好的姑娘,可別怠慢了。」說完,他極具深意地望了兒子一眼,緩步走出大廳。

李亦然忍不住翻了個白眼。

身為人子,他豈會不知自己的爹這一望,帶著什麼意思。這算什麼?制造他倆相處的機會?

「特地來看我爹?你可真有心哪!」隱忍了半天,終于等到老王爺的身影走遠,他一下子發起飆來。「說!你對我爹說了些什麼?還有,你究竟有什麼居心?」

「王爺,無雙不過是說些讓老人家開心的話罷了,您何必發火呢?而且,其實今日我是特地來求教于王爺的,只是按禮數,無雙僅能借著探望老王爺的名義前來呀!」

「向我求教?在這一大清早?」他揚眉。

「不早了,王爺,大伙兒都用過早膳,還聊了好一會兒了呢!」她輕笑著反駁。「王爺,您是平日就習慣晏起,還是……昨晚睡得不好?」

「別顧左右而言他,先回答我的問題。」他決定開門見山。「我不是已經與你交換了條件,說好會幫你的嗎?你這舉動是什麼意思?」

霍無雙收起戲謔的神情,抿了抿唇。「這事兒,就是我今日前來的原因。」

李亦然挑眉。

「我想過了……」她緩緩垂下眼睫。「王爺昨日的一番話,點醒了我。一個女子,最終的幸福就是嫁個好人家,這也是我娘臨終前最擔心的事。所以我想,既然王爺如此關心無雙,那麼我實在應該好好把握機會,請王爺指點。」

「指點?」她要他指點?

霍無雙的話,讓他訝異得幾乎要說不出話來。

她這等于是在他面前認輸,還說要求他指點?他不相信這是霍無雙會說出來的話,這其中,必有蹊蹺。

然而,他卻不得不承認,此刻面帶羞澀、溫婉柔順的她,別有一番風情。

女人,也該是有這一面的。他微笑。

「是的,王爺。」她輕輕頷首。「我想得很清楚了。而且無雙听說,王爺交游滿天下、紅粉知己無數,男人喜歡的是什麼樣的女人,想來您一定最是了解。既然王爺願意幫我,也看出我的缺點,所以無雙想請王爺指點,讓無雙成為男人心中最完美的女人,才好順利地嫁個好對象……」

李亦然半信半疑。「你真這麼想?」

他所認識的霍無雙甚為自負,處處都要贏過他人,才隔了一晚,她竟會上門向他「求教」?他實在想不透。

「我確實是這麼想的。以往,我的好強好勝確實嚇跑了不少男人……唉!女人的青春畢竟有限,若不在這有限的時日里,找到個良人依靠,只怕往後的日子不好過……王爺昨日的一番話,讓無雙茅塞頓開,所以才決定親自前來請求您幫忙.還望王爺成全……」她抬起燦亮的雙眸,帶著祈求的神情望著他,而她身旁的兩名婢女也拼命點頭。

他一怔,繼而開口道︰「你能認清自己的情況是最好。只不過……這情況實在太出乎我的意料之外,不得不讓人懷疑。」

無雙垂下眼睫。「難不成,王爺是怕我嗎?」

「怕?」他朗聲大笑。「你以為我堂堂和親王,會怕一個女人嗎?」

「既然不怕,王爺又何必擔心懷疑?既然王爺早已經決定要把我嫁出去,再幫這點小忙,應該也在情理之中吧?」霍無雙說到這兒,掩住口輕笑了起來。「哎呀!您瞧我,才不過說幾句話,就又要惹王爺生氣啦……您看,我這爭強好勝的個性是不是真該改一改,才不會嫁不出去?」

「你改變得還真快。」他嘲諷道。「昨天,你還因為我說你嫁不出去而生氣,今天,卻能自個兒拿來開玩笑,這樣‘劇烈’的變化,真教人心驚。」

霍無雙搖頭。「不是我的改變快,而是王爺昨日的一席話,對我如同當頭棒喝,點醒了我。」

「是嗎?」他望著她,想從她那張美得驚人的臉上瞧出些端倪。

「確實是真的。其實,回想起與娘相依為命的日子里,娘一直擔心的,除了能不能認祖歸宗之外,最擔心的就是我嫁人的事兒了……」她的眼眶微微濕潤。「娘總說我個性好強,怕找不著好人家,就算找著好人家,又怕我過得不好,現在我才知道娘為什麼這麼擔心了……」

「是這樣的嗎?」看見她微微濕潤的眼眶,他的語氣忍不住放軟了下來。說來,她的處境也確實堪憐,或許她所說的這些都是真的。「不過我若幫了你,那你便不是憑自己的真本事嫁得好男人,這豈不是和我們原先的賭約不符?我幫了你,不就等于是拿石頭往自個兒腳上砸?」

「王爺不也說過,要親自挑出好人選,免得我隨便找人濫竿充數嗎?既然已插手管霍家的事,就請王爺幫到底吧!再說咱們有約在先,可我若是嫁得好人家,豈不也是王爺的光彩?」

「由我挑人,是為避免賭約有失公平,可要我教你如何成為一個讓男人喜歡的女人?這個嘛……」他故意搖頭再搖頭。

事實上從頭到尾,他唯一的目標就是要設法把她嫁出去,既然她現在自己來尋求協助,自是有利于他達成目標。他決定再裝模作樣一下,等她多求兩句,他就可以「勉為其難」地答應……

「其實就算王爺肯教,無雙也不見得學得來、但若王爺是怕教了我,讓我因此贏了賭注的話,那只好算了……」本是要故意示弱,她卻還是忍不住激他幾句。

「誰說我怕了?沒錯!就算是我肯教,你也不見得學得會。」眼看她又要擺出那副爭強好勝的模樣,他趕緊順勢回答,心里卻不禁好笑起來。這女人,要她多求兩句都難。

「是啊,所以王爺盡避放心教,其余的,就看我的造化了,您說是不是?」霍無雙以為是自己的激將法奏效,不禁露出一絲得意的笑容。

「你想學,我就教,不過我教人可是很嚴的,就怕你受不了。」他假裝沒看到她眼里的光芒,故意正色說道。

「多謝王爺!」她福了福身。「無論有多難,無雙都願意學。那麼,王爺想從何時開始?」

「開始?開始什麼?」

「教我如何成為一個男人最愛的女人啊!當然,除非王爺辦不到,那無雙就不好勉強了……」

「哼……這世上,豈有我李亦然辦不到的事。」雖知她是刻意挑釁,李亦然卻還是稍稍被她所激。

「既然如此,那就多謝王爺成全了。」她打蛇隨棍上。「從明天起,我每天都會到這兒來向王爺報到,學習該學的事,這一切,還要請王爺多費心了。」

「從明天起?每天?」

「要不,王爺想天天上我住的客棧來嗎?」她面露難色。

「只是擔心人言可畏呢……以我目前的霍家表妹身份上親王府來,只要王爺和老王爺歡迎,該是不會有人敢說話的。可若是王爺要常到客棧里探望我,無雙還真怕自己會因此而更嫁不出去哪……」

他瞄了她一眼。「你想得倒仔細!」

「哪里,多謝王爺稱贊。那無雙就先告辭了,明日再來探訪。」說完,她對小玉、隻兒示意,起身準備離去。

「咳!咳!」老王爺的聲音自里頭傳來。

她立刻停下腳步,轉身相迎。「老王爺,您還沒歇息嗎?」

老王爺自廳後慢慢踅出。「歇了好一會兒了,躺著覺得悶,想想,還是出來跟你聊聊快活些。唉,要是我有個像你這樣的媳婦兒多好,只可惜我那不成材的兒子啊,成天就只會跟我作對。」

李亦然的臉色陡變。

霍無雙看到他變臉,不禁暗笑。她上前攙扶住老王爺,乖巧地陪笑道︰「老王爺別這麼說啦,無雙不過是霍家的遠親,哪配得上王爺呢?不過,老王爺若是喜歡,無雙還在杭州的這段日子,就天天過來陪您說話。」

「天天?你說的可是真的?」老王爺喜出望外。

「當然,我怎敢欺騙老王爺。」她微笑。

「好!好!你盡避來,我就喜歡你來。」老王爺喜不自勝。「我看這麼著吧!你客棧也別住了,我派人替你收拾收拾,回頭,你就搬到我這兒來。」

「什麼?!」李亦然忍不住出聲。

「你少說話!」老王爺回頭。「我說無雙,事情就這麼辦。」

「可是老王爺,我擔心……」

「擔心什麼?有我順親王在,有什麼好擔心的?我知道,你是怕外人說閑話,對吧?這還不容易,我就喜歡你這女娃兒,要不我收你為義女,你看如何?」

「老王爺?!」她訝異。

「爹?!」他震驚。

「這有什麼值得大驚小敝的,」老王爺撫須。「霍、李兩家素來交好,我若收你為義女,更不會有人敢說話。你也好出入王府不是嗎?」

「老王爺,無雙真是受寵若驚……」

「那好,事情就這麼決定了。」

老王爺開心不已。「亦然,你這小子給我听好!從今天起,你就得對無雙好一點;還有件事交代下去辦,我要替無雙辦場接風宴,讓大伙兒都知道她是我順親王府照顧的人,明白嗎?對了,還得請無雙的爹娘一塊兒來,大伙兒熱鬧熱鬧。」

「老王爺,無雙的爹娘都已去世了。」她紅了眼眶。

「什麼?」老王爺驚愕。「那你家里還有些什麼人?」

她搖頭。「就剩無雙一個,還有兩名忠心的小婢。」

「你怎麼不早說?我還以為你是跟著父母來杭州游玩的呢!既然如此,那本王更要管事兒了。你說,你一個人到這兒來,有什麼事需要幫忙的?」

李亦然倒抽一口氣。

「老王爺,家父、家母臨終前是交代了些事,所以我才會遠自西安來到杭州,為的就是要將爹娘交代的事轉告正朗哥哥。」她拭了拭淚。

「既然如此,正朗那小子怎麼沒好好地安頓你,還讓你住客棧?這太不像話了。」老王爺氣憤。

「不,老王爺,這是我自己的要求,也是爹娘交代的,爹娘向來不喜歡麻煩親友。事實上正朗哥哥很照顧我的。」

她無視于李亦然的目光,幽幽地解釋。

「再怎麼照顧,把你一個人放在客棧就是不對!好,我決定了,你就在我這兒住下,要是霍家不收你,本王爺讓你當靠山。順親王的義女,總不敢有人欺負了吧!」

「義女……」听父親一直重復這詞兒,李亦然不禁頭痛起來。

「爹,我不贊同你這樣的決定……」

他爹要收霍無雙為義女,那他豈不是平白多了個麻煩?到時,要是霍無雙與霍家起了爭執,爹卻站在她那邊,事情就更糟了……

最糟的是,他從來就不曾,也不想把她當妹妹看!懊死!

「你這不肖子,我做的決定你也敢有意見?不贊成?!好啊,那你找個媳婦兒來陪我聊天散心,我就什麼都听你的!」老王爺震怒。「也不想想你爹我都多大歲數了,連個媳婦兒都不給我娶,更別提孫子了。要知道,當年你娘過去的時候,我可是答應了她,要好好照顧你……」說著,老人家竟語帶哽咽起來。

被念得兩耳生油,李亦然不得不舉雙手投降。「我照辦就是,爹你別再念了。」他最怕听到的就是這個。先是提他娘,再是老淚縱橫,他有再多不滿也只好咽回去了。

反正,他是要替霍無雙辦酒宴的,這恰好是個理由,也方便他行事。

「老王爺,您這樣,無雙實在不敢當……」

李亦然瞪過去。

「傻孩子,還叫老王爺,你該叫義父才是吧!」老王爺開心極了。「我早就想要個女兒了。女兒好,女兒貼心,不像兒子……」

「是。女兒貼心,不像兒子。」李亦然接口。「既然爹要收義女,我這就去準備,您也別再叨念了。」說完,他立刻轉身往廳外走。

總之,先離開這是非之地再說。先離開,他才能好好思考接下來要怎麼做。

「多謝亦然哥哥。」霍無雙以甜美的聲音喚他。

他惡狠狠瞪了她一眼,轉身就走。

亦然哥哥!他咬牙。要是她膽敢再這樣叫他,他非……非……想不出非怎麼樣,李亦然嘔著一口氣走出了順親王府。

上一章      目錄      下一章