夜間
青泉梧桐 第一章

引端

燕雁迢迢隔上林

斑秋望斷正長吟

人間路有潼江險

天外山惟玉壘深

──《寫意》李商隱

在熱鬧的長安城中,時逢正午,眾多食物的香氣飄散在食堂間。

其中又以盈門客棧的人氣聚集得最為旺盛。

盈門客棧不僅是全長安城內口碑最佳、佔地最廣的客棧,它所設立的食堂也是首屈一指。

「一錢百味堂,十銀口館,百金珍饈閣。」這是從長安城頭傳到城尾,黃口小兒都能瑯瑯上口的順口溜,不僅說出吃的階級之分,更說明了盈門客棧生意興旺的狀態。

盈門客棧的泉家是個頗為特殊的家族,大權一向握于女子手中,而且代代只傳長女,招其贅婿入門,傳續的香火則舍男就女,男者可從父姓,但女者必從母姓,以掌泉家大業。

盈門客棧開立已有百年之久,不但經歷了改朝換代的戰火,也曾一度門可羅雀,但在此大唐中興的繁華年代、在長安這座通都大邑里,它變得門庭若市、盛況空前,生意幾乎是前所未有的興隆,而這都得歸功于這一代的主事者。

這一代的主事者在接下當家重擔後,便先行大膽舉債借錢,徹底翻修盈門客棧的門面,找來上好的樟檀松柏做屋梁,手巧的工匠造屋建樓,著名的廚子掌灶爐,認真的掌櫃帶人,眼光之精確令人贊賞不已。

她雇請的人手幾乎都是從大街小巷中所發掘出來的瑰寶,猶如和氏獻璧,玉不經雕琢,是不能讓人知道它的璀璨美芒。

像打造出盈門客棧所有屋宇樓舍的王老爹,他本來是住在城東小胡同里,沒人認得這個穿得一身破衣的老頭,可他卻是師承傳統建築的嫡傳弟子,為盈門客棧大興土木,蓋出全長安城中只遜于皇城宮苑的屋宇樓舍。

至于坐鎮于客棧里的大廚範大娘,她是個土生土長的當地人,面丑、身胖,但她絕佳的手藝打破了大廚不任女子的規矩,建立出盈門客棧中珍饈閣、口館、百味堂的口味及口碑。

盈門客棧的總掌櫃吳非京則是主事者的親戚,此人長相平平,卻有一項絕技,對任何人事物均過目不忘,所以,帳本里的一個子兒有誤差他都揪得出來;他的交際手腕高超、做人八面玲瓏,也因此炒熱了整個盈門客棧的氣氛。

「一壺清茶,細水長流,生津甘口,消炎降火。」只要在盈門客棧,店小二通常都是以瑯瑯上口的順口溜,加上一壺芳香的好茶,為上門的客人開胃。

一如往常,百味堂中人山人海,熱氣騰騰的饅頭、包子一一端出來外賣,許多出賣力氣的漢子們偏愛點幾樣菜肴以填飽肚皮,再喝碗清茶,吃完後,嘴一抹、錢一留,便走人上工去。

口館內則是高朋滿座,其中多為文士商人,他們除了享受美食佳肴,並不斷地高談闊論,談論的內容上從天文、下至地理,無所不談,不時會傳出朗笑聲。

珍饈閣乃是高貴的雅座,菜色非稀即珍,來光顧的顧客非富即貴,除去本來就住在客棧內的貴客外,其余人士一律得在三日之前訂位,且逾時不候。

突然——

「呸呸呸!」一記粗魯的咆哮聲大響。

只見百味堂正中央的一張椅子被人掀起,在眾人驚叫走避的混亂當中,杯碗筷匙已經摔得滿地。

「他女乃女乃的!這盤里有蟲耶!老子吃了可是會中毒啊!」一名衣著不甚整齊的漢子大肆地叫嚷著,一副囂張的模樣。

「這……這位客倌!」跑堂的店小二很可憐地道。

「你給老子滾過來!」漢子凶目一瞪,大掌揪住店小二的後衣領,毫不客氣地將他壓到桌緣,「瞧!菜里有好大的一條蟲!」

「咳!」可憐的店小二被掐住脖子,臉已經漲得通紅,「這……這……咳……的確是好大的一條蟲。」救蟲……不,救人喔!

那盤鮮綠的炒青菜里赫然有一條綠色的大肥蟲正在「搔首弄姿」。

「大爺,這個……」店小二還沒有想到任何自圓其說的詞,漢子的一記鐵掌就已經拍在桌上,當下桌子應聲一分為二,嚇得店小二的臉馬上變成土色。

「怎麼來著?盈門客棧瞧不起窮人嗎?所以,你們百味堂的東西干不干淨都無所謂嗎?」

漢子的挑釁清楚地傳遍整座百味堂,也傳進每個人的耳朵。

「賣的淨是些給豬吃的東西,哼!非教你們好好賠給老子不可!叫你們當家的出來!」

***「這位大伯,你會不會搞錯了?」忽地,一個孩童的聲音怯怯地響起,「這里的大哥哥、大姐姐人好好,我沒錢買饅頭,他們還肯給我先賒欠呢!」

「是啊!」

一打破沉寂,所有人也都找回自己的聲音了。

「俺在這盈門客棧里頭天天吃,吃了十年,也沒瀉過一次肚子呀!」

「我可是愛死這里的女乃黃包了,一個月不買個四五回回去解解饞都不行呢!」

「是啊!我們一家五口來盈門客棧用了好幾回膳食,別說是菜蟲,連蟑螂、螞蟻都沒瞧過……」

眾人七嘴八舌,對漢子頻頻投以質疑的眼光。

一見情勢對自己不利,漢子趕忙改口了︰「事情總會有個萬一,你們敢說不會有事嗎?再嗦老子就砍了你們!快把這里當家的叫出來!」他又扯大嗓門,手中還拎著可憐的店小二,教店小二嚇得大氣都不敢喘一下。

「喂!你這人怎麼這麼不講理呢?」又有人跳起來見義勇為地道。

「是啊!你是在什麼菜里面吃到蟲的?」有人好奇地問道。

驀地,另一個店小二像是想起什麼似的大叫起來︰「你這人說不定是想來白吃白喝的!」

此語一出,眾人噤聲。

「你這是在懷疑我嗎?」漢子的額上青筋一爆,腳步往前一跨,嚇得方才發言的店小二立即後悔自己的多話。

「我沒、沒……大爺饒命!」

「呸!老子不屑理睬你們,快叫你們當家的出來同我談,今兒個不給我一個滿意的答復,老子非拆了你們盈門客棧的招牌不可!」漢子無理取鬧地宣告著。

「是啊、是啊!掌櫃的和大小姐怎麼還不出現呢?」一名店小二訥訥地道。

「掌櫃的恰巧到市集買東西了。」另一名店小二說道,「大小姐則因前兩日染了風寒,現在正在休養。」

「那不就糟了!」

「快呀!別再浪費老子的時間了!」又踢翻一張桌子,漢子顯然因佔了上風而得意洋洋,「沒人敢出來說話啦?」

「這位客倌有什麼問題嗎?」

***一道清晰可聞的聲響傳來,聚集在百味堂門口的人群紛紛往兩旁退開,讓出一條信道。

「大小姐!」一見救星來了,店小二們全松了一口氣。

「嗄?」漢子一臉不可思議地瞅著來人,「你是個娘兒們?!」

泉宛妍是盈門客棧的主事者,什麼大風大浪沒見過,漢子含帶嚴重侮辱意味的口吻,她並不放在心上︰「這位客倌,小女子我正是盈門客棧的當家主事者,請教客倌有何貴干?」她說話雖是慢條斯理,卻又有力分明,自有一股不容置喙的威嚴。

「呸!娘兒們就是娘兒們,說個話也哩叭嗦的。」漢子口氣粗魯,「老子不過在你們這兒吃個飯,居然可以吃出條蟲,你這娘兒們倒是說說看,該怎麼替我賠罪、壓驚啊?」

「這位客倌,真是對不住。」泉宛妍懇切地致意,「這樣吧,您這桌酒菜不算錢,當作小店給您的補償,還望您大人不計小人過。」

圍觀的人不由得贊賞地頻頻頷首。泉老板的話體面得顧全了彼此的面子,這才是做生意的人該有的氣魄啊!

「你這娘兒們想敷衍我?告訴你,大爺我不吃你這一套,你最好乖乖地交出收驚費,否則看我怎麼在這兒鬧!」

「那麼,請問客倌覺得應該如何處理呢?」神情依然平靜無波,泉宛妍淡淡地問道。

「拿三百兩銀子出來!」漢子道出要求,「否則老子我就不走!」

聞言,眾人不由得氣憤開罵。

「你這人怎麼這麼壞啊?」

「你是存心來找碴的吧?」

「做人別這麼過分,小心會有報應的!」

「你……」

「統統給老子閉嘴!」漢子的拳頭又朝桌面一擊,桌子立時應聲碎裂。

泉宛妍還來不及阻止,漢子已經飛快地來到她的面前,威脅性地握手成拳︰「快把三百兩拿出來!」

泉宛妍非但沒有嚇破膽,還若無其事地站在他的面前,臉色不曾稍變。

小手一攤,她無所謂地道︰「小店素來是小本經營,每日能有三兩銀子進帳就該偷笑了,哪來的三百兩銀子呢?」

「听你在鬼扯!」漢子沒想到她會直截了當地拒絕,大掌又往桌子拍去,「你們盈門客棧名聞遐邇,光這百味堂的進賬每月少說也有一千兩,口館至少有三千兩,而珍饈閣則以萬兩計算,現在你卻跟老子喊沒錢?你在騙鬼啊!」

泉宛妍附和地點了點頭︰「客倌,您對小店調查得還真是仔細啊!連我這個當家的都不知道小店這麼有賺頭呢?小女子我可真是敬佩萬分哪!」

聞言,竊笑聲四起。

「不許笑!」漢子這才明白自己被嘲笑了,「他娘的!」他盛怒地掄起拳頭朝泉宛妍沖去。腳一挪、身形一閃,泉宛妍閃過漢子的攻勢,白玉皓腕擒住漢子的大掌,再使勁一折。

「啊!」漢子的慘號聲響起。他的手要斷啦!

動作止住,泉宛妍冷著眼,對漢子痛苦得幾近斷氣的模樣無動于衷。

「真是對不住啊,客倌。看來小店還得再付您一筆診治費了。」

「你這臭婆娘!」不知死到臨頭的漢子狼狽地叫嚷。

「啪!」一聲,泉宛妍的蓮足狠狠地踩下。

「啊!」漢子的慘號聲加倍響亮。這下子他的手真的斷啦!

「來人!將他送到衙門去!」

***泉宛妍慵懶地在浴盆內挪動身子,杏眸微合,卸下平素精明的銳氣,享受難得的悠閑時光。她的縴指漫不經心地纏卷黑色的長發,慢慢地松開再纏卷。

向來嚴肅的面容嬌艷欲滴,沉色衣著包裹下的是一副玲瓏有致的雪胴,在芬芳熱騰的浴水里更能襯托出她的凝脂雪膚,令人難以將她表露在人前的冷漠模樣聯想在一起。

漫不經心地從水中撈起一把白色花瓣,泉宛妍愣愣地看了半晌,才下定決心般地將它們用力絞扭,重新撒回水面上,任其載浮載沉。

「大小姐、大小姐?」一道女聲在外頭清脆地喊著,「您進去有半個時辰啦,沐浴好了嗎?還是又睡在里頭啦?」她的語氣透露出關心卻又含帶著糗意。

「我沐浴好了。」含著淡笑,泉宛妍毫不忸怩地從浴盆內站起身子並跨出盆外,步至遮蔽的屏風內。

一名婢女立即拿起大布巾迎上前,將她裹得密實,再替她擦干身軀,更衣之後,又趕忙拿著軟帕擦拭她濕漉漉的長發。

「香兒,你不必這麼麻煩,還是讓我自己來吧。」隨著發絲的水分漸漸被拭干,泉宛妍的青絲也散發出淡淡的茉莉芳香。

「不成、不成。大小姐,還是讓我來吧!」香兒馬上一口回絕,然後又絮絮叨叨地念了起來,「您近來睡的時間愈來愈少,黑眼圈兒都冒出來了,今兒個午膳又沒吃了對不對?這樣子是不行的,不吃飯可是會沒力氣的……」

「香兒,你別再念我了。唉!你未來的相公可慘了,成日被你這麼碎碎念的,可怎麼受得了喔?」泉宛妍調侃著。

「大小姐!」香兒俏顏酡紅地嗔道。

對泉宛妍來說,香兒之于她有如親姐妹,反倒不似主僕關系。

「您身子不好好補一補,會很容易著風寒……好啦,我不念便是了,您別露出那種臉色嘛。」香兒原本打算長篇大論的,但是一見她頓然疲倦的五官便打住了話的興頭,匆匆告退。

須臾,泉宛妍默默地走回房間。一路上,夜風吹得她的肌膚有些發涼。

推門進入臥房,點燃燭火,她坐在映照得暈暈亮亮的房里。

她的房間布置得大方而簡單,床鋪、桌椅、書案、梳妝台,一應俱全。

泉宛妍不諳針黹,卻擅于是記賬,更懂得如何察言觀色,還學得了一身防身的功夫。

淡淡惆悵襲心,原本平靜的心湖泛起漣漪,她不由自主地甩甩頭。若能親手為自己喜歡的人縫件小東西……

「唉……」在梳妝台前落坐,她取出一面銅鏡,凝視恍惚。

凝視了一會兒,她無比輕柔地將唇貼上,道︰「出來吧,今晚我需要你。」

***一道淡青色的身影慢慢出現,教泉宛妍感受到沁心涼意,仿佛享受般地緩緩合上眼。

一只修長的男性手掌撫上她的頰鬢,徐徐地摩挲,她舒服而沉醉得唇邊泛起一抹真正放松的笑意。

泉宛妍睜開了眼,注視著眼前身形頎長的男子。

男子一襲青衫,打扮得像個書生,斯文中隱含著霸氣,五官端正,眼神因凝視著她而發亮。「抱著我,梧桐。」毫不羞怯的,泉宛妍張開了手臂,微笑著等他將自己一把抱起。

小鳥依人,她靜靜地偎在他的懷里,聞著他身上特有的淡麝香。

「梧桐,梧桐,梧桐……」柔柔地呢喃著他的名字,此刻的她不是日理萬機的泉家主事者,不是忙里忙外的盈門客棧老板,她只想當一個受人珍寵的平凡女子。

「累了嗎?」青梧桐擁著她半臥半坐在床鋪上,待她如稀世珍寶般地呵護。

「好累。」

簡單的一問一答中,充滿了對彼此深刻的了解。

青梧桐不再言語,只是輕輕地撫著她烏黑的長發。

長睫輕顫,泉宛妍輕輕地道︰「梧桐,今天中午有人來客棧里找碴呢!長得又高又壯的,很嚇人喔!不過他只是紙老虎,三兩下就被我趕跑了,我很厲害吧?還有,最近二娘又有意無意地催我成親,還有意思要把我許配給我那不成材的表哥,真是夠了!」痛快地一吐心中的郁氣後,她又像個小女孩地撒起嬌來,「梧桐,我脖子好酸喔!」

聞言,青梧桐輕輕地按摩著她的頸背、雙肩。

「梧桐,我的腳也好酸喔!」

他再徐徐地捶著她的腿兒,搓搓又揉揉,並捏捏她的足踝及腳趾。

一股酥麻的電流流竄過四肢百骸,泉宛妍淡淡地道︰「梧桐,陪我一塊兒睡。」

沒有說什麼,青梧桐笑笑,抱著她臥倒在床鋪上,讓她舒服地枕在他的手臂上,再拉起被子蓋住兩人的身體。

「嗯……」發出滿足的嘆息,泉宛妍含著笑,甜甜地沉入夢鄉。

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