夜間
夜明珠奴 第五章

天啊!究竟哪兒出了差錯?怎麼會是這個樣子?打從看到楚家莊,听到守門的家丁抱敬的喊楚浪一聲「大少爺」開始,尹蔻兒就陷入一連串沖擊里。

她緊跟在楚浪身側,一路驚奇的忙著將目光所及的景物收入眼底,不敢相信!不可思議!楚府竟然如此之大,說是一望無際,一點兒也不夸張,而那美麗的園林更是像詩一樣,像畫一般,這是仙境嗎?她是在做夢嗎?

捏了一把柔女敕的粉頰,哎呀!疼死她了!不會輕一點嗎?可是……尹蔻兒如夢似幻的一笑,痛得好!痛得妙!她這會兒最需要的就是這種真實的感覺。

謝天謝地!謝天謝地!沒想到竟然被她撿到寶了!她就知道,她是福星嘛!

「楚公子……少爺,我們還要走多久?」雖然這個壞東西不怎麼順她的眼,可是看在他家大業大的份上,從現在開始,她會好好伺候他,當然,有個規矩得先說清楚,他不可以踫她一根寒毛。

饒富興味的看著尹蔻兒臉上千變萬化的表情——一下子驚,一下子喜,一下子充滿震撼,楚浪心情愉悅的道︰「別急,就快到了。」

丙然,經過十幾步的腳程,他們終于來到了竹苑的門口。

「這兒就是我居住的別苑,以後你就跟我一起住在這兒。」

哇!從外頭瞧,就知道里頭有多美,這兒簡直是人間仙境……等一下!

「少爺,你說……就我們兩個住這兒嗎?」尹蔻兒驚愕的瞪大眼楮,兩個人住這麼大的地方,這……真是太神氣了!

「我喜歡清靜。」

她怎麼看不出來?不過,誰理他,她能夠因此受益,那才重要。

「進去瞧瞧。」楚浪領著尹蔻兒走過回廊,經過一座池塘上的小橋,再走上一段回廊,來到了一間充滿鳥語花香的臥房。

「這兒是少爺的房間嗎?」這房間說大不大,說小倒也不小,不過房里的擺設高雅貴氣,叫人瞧得順眼極了。

「不是,這是你的房間。」

「我的房間?」尾音上揚,尹蔻兒控制不住那股興奮之情,渾然忘我的像只彩蝶兒飛過來飛過去,把她的房間徹底熟悉過。

「好了,你跟我來。」他發現這丫頭很容易得意忘形,不過也只有這一刻的她最真,最叫人著迷。

「是,少爺!」跟著楚浪穿過房門外的回廊繼續往里頭走去,一會兒之後,尹蔻兒就看到楚浪的房間氣勢磅礡的矗立眼前,這房間足足有她的三個大。

打開房門,中間是大廳,兩側各隔著一道拱門,左邊是書齋,右邊是寢房。

驚聲一嘆,尹菠兒這兒瞧瞧,那兒模模,靈巧的身子最後鑽進書齋,因為這兒不只是有豐富的藏書,還有許多珍貴的古玩,不過吸引她注意的是擱在一座紫檀木雕架上的珍珠,那顆珍珠出奇的清透,仿佛可以一眼看穿,然而專注一瞧,卻赫然見到自己貪婪的目光。

「喜歡嗎?」

「好美。」

「到了夜晚它會更美,光芒萬丈,奪人心魂,你喜歡就送你。」

「它是夜明珠?」他說她是夜明珠,這究竟有何含意……慢著!尹蔻兒愕然的轉過身,瞪著倚在拱門邊的楚浪,「少爺剛剛說——送我?」

「不好嗎?」

當然好,這顆夜明珠一看就知道價值不菲,普通的奴才想瞧上一眼都不容易,得到它,不就能證明她是個多麼與眾不同的奴才嗎?可是……

「少爺,有道是無功不受祿,蔻兒怎能平白無故接受你的賞賜?」拒絕這麼珍貴的夜明珠,她肯定連做夢都會痛哭流涕,可是他也未免太慷慨了,說送就送,他若是心無邪念,沒有包藏禍心,她才不信呢!

色眯眯的一笑,楚浪語氣充滿曖昧的道︰「只要你以後好好伺候我,即使沒有功勞,也有苦勞,你就當它是我先獎勵你的賞賜。」

「蔻兒是少爺的丫頭,伺候好少爺本是天經地義的事。」

挑了挑眉,楚浪眼里有著平日少見的認真,「這真是你心里的話?」

「蔻兒不敢欺瞞少爺。」不過,她可是看在他家財萬貫的份上。

就在這時——

「大哥!」人還沒出現,楚雁的聲音就震得竹苑風吹草動。

不過,楚浪卻不為所動,他依然站在拱門邊,目不轉楮的看著尹蔻兒。

這種情況下,尹蔻兒當然也不敢亂動,只是逃避的垂下眼瞼。

半晌過後,楚雁像一陣狂風,一路從廳堂吹進書齋。

「大哥,我上蘭桂坊買了好多糕點,特地送過來給你品嘗。」因為楚夫人只生了她這麼一個女兒,所以楚家每個人對她總是特別溺愛,即使話向來不多的楚浪,對她的聒嗓也會格外容忍。

「你什麼時候也變得如此愛裝模作樣?」雖然語氣帶著那麼一絲絲嘲弄,楚浪卻笑容可掬的看著楚雁。

「什麼裝模作樣?」

「府里沒有一件事情瞞得過你的耳目,而你沒有一件事情逃得過我的眼楮。」言下之意,她若繼續裝傻,就太不上道了。

噘起了嘴巴,楚雁沒好氣的道︰「不好玩,什麼事都瞞不過你!」

「狐狸早晚會露出尾巴,又何必多此一舉?」

「我……算了算了,不跟你說了!」既然如此,她也不必客氣了。

楚雁開始尋找她的目標,一轉眼,她就瞧見尹蔻兒,走了過去,她高傲的把尹蔻兒從上到下打量了一番,「你就是大哥帶進來的丫頭?」

「蔻兒見過小姐。」尹蔻兒嬌滴滴的福了福身。

「我看你長得又不怎麼樣,大哥干啥買你當丫頭?」楚雁故意說得尖酸刻薄。

「小姐有所不知,蔻兒雖然長得不怎麼樣,可蔻兒能干得很,舞劍耍刀,吟詩對弈,說說唱唱,樣樣都精通,蔻兒還會做各式各樣的糕點,不過最重要的是,蔻兒是個善體人意的好丫頭。」面對人家的鄙夷還可以笑得嬌媚動人,這可是尹蔻兒最拿手的本領,當然,對方可是要有身份地位的人。

「哦?听起來你好像真的有那麼點本事。」

「小姐若是不嫌棄,改明兒蔻兒也做幾樣點心讓你嘗嘗。」

眼楮亮了起來,楚雁的興趣也來了,這丫頭不只善體人意,而且聰明機靈。「你今年幾歲?」

「蔻兒今年十七。」

楚雁驚訝的瞪大眼楮,興奮的追著問︰「何時出生?」

「八月十五子時。」

「一樣!」楚雁不可思議的眨著眼楮,「竟然全都一樣!」

看了一眼尹蔻兒那張帶著諂媚的笑臉,楚浪陰陽怪氣的道︰「楚雁,問完了你可以走了。」

「大哥,我喜歡你這個丫頭。」雖然有點大小姐脾氣,楚雁卻也不失率真與熱情,喜怒哀樂她總是直接表現在臉上。

「因為她跟你同年同月同日同時生嗎?」不簡單,這丫頭迷惑人心的本領比他以為的還要厲害,竟然連楚雁這個傲慢無禮的大小姐都被她哄得團團轉!

「這是其一,還有其二,就是她合我的胃口。」

「那又如何?」蔻兒可是他發現的驚奇,誰都妄想從他手上搶走。

楚雁討好的一笑,「大哥,人家想上街買點東西,你可以把蔻兒借給我嗎?」

「府里多得是丫頭可以陪你。」

撇了撇嘴,楚雁不以為然的反問回去,「既然府里的丫頭多得是,那你又何必把蔻兒買回來?」

這下子舌頭真的打結了,他對尹蔻兒的企圖何止「丫頭」這兩個字?他對她還有更深的渴望,更多的野心。

「大哥,兩個時辰就好了,我不會霸著蔻兒不放。」

緊抿著嘴,楚浪似乎不肯松口,不過最後他還是道︰「就兩個時辰?」

「一刻也不敢多加。」

「好,記得把人送回竹苑。」

「是,多謝大哥。」楚雁興匆匆的拉著尹蔻兒翩然而去。

皺起眉頭,楚浪有一種不祥的預感,一場搶人風波恐怕就要開始了,他最好有所防備。

★★★

看著包在繡帕里面的金釵步搖,尹蔻兒笑得眼楮都快眯起來了,這些全是小姐送給她的見面禮,就因為她說了這麼幾句話——小姐貌美如花,賽過貂蟬,不管戴哪個珠花頭釵都好看極了。

當時,她實在沒辦法,小姐帶她進了賣花鈿發飾的鋪子,就不停的問——「蔻兒,這個好看嗎?」「蔻兒,這個怎麼樣?」「蔻兒,你幫我瞧瞧這個好不好?」小姐每問一次,她就得點一次頭說好看,累死人了,所以她干脆點,幾句話就堵住小姐的嘴,逗得她心花怒放,笑得合不攏嘴,而她還順理成章得到一些獎賞,她挑的這些可都是最貴的哦!

如果她的主子是楚雁,這不是比楚浪來得好嗎?論權勢,論地位,楚雁當然比不上楚浪,可是跟著楚雁,她一樣會有好日子可過,而且還會撐得飽飽的,再說,她實在猜不透楚浪為何買下她,若他只是需要一個丫頭,楚家的丫頭就夠他挑了,由此可見,他對她肯定別有所圖,這種感覺令她不安,聰明的話,她當然得棄楚浪就楚雁,不過這事急不得,她得慢慢來。

尹蔻兒若有所思的推開自己的房門走進去。

「很高興你還知道自己得回來這里。」楚浪的聲音听起來輕柔卻陰沉。

嚇了一跳,尹蔻兒心虛的看著坐在椅子上恭候她多時的楚浪。

「少爺,你怎麼會在這兒?」

「我不在這兒,上哪兒找你?」楚浪敢說自己的臉從來沒有這麼「臭」,他在她眼中的地位好像永遠排不到第一位。

「少爺找蔻兒有什麼事?」

「看樣子,你好像忘了自己是誰的丫頭。」好不容易把她弄到手,以為自己就此可以安心了,緊緊把她握在手心,畢竟見識到他的身份地位,她當然會聰明的跟著他,豈料,竟然蹦出一個楚雁。

「蔻兒不敢!」

像是想到什麼,楚浪恍然同意,「是啊!你的確不敢。」

「少爺明鑒,蔻兒曾經盡責的提醒小姐時辰,可是小姐說……啊!」赫然發現楚浪不知何時竄到她的跟前,尹蔻兒慌得往後一跳,沒站穩,整個人似乎有栽倒在地的危險,幸好楚浪及時伸手勾住她。

「謝謝少爺,蔻兒沒事了,可以請少爺放開蔻兒嗎?」這不是她第一次如此靠近他,可是她卻沒有過如此慌亂的感覺,她的心跳得好快、好快!

「你知道夜明珠擁有一種很有意思的性格嗎?」

「嗄?」

「遇強助強,遇弱欺弱,夜明珠很聰明,懂得替自己尋求更好的主子,當然,你可以說它大小眼,不過,我倒認為這是識時務者為俊杰,如此一來,豈不是更能彰顯它珍貴的價值?」

原來……尹蔻兒驚愕的瞪著楚浪,他早就看穿她的心眼!

「我相信,你對我絕不會有二心,因為我才是掌握楚家真正權力的人。」楚浪笑得老奸巨猾,「再說,我既非不求上進的江蹈揚,是個扶不起的阿斗,也不是雖然善于算計,卻欠缺慧眼、不知惜才的江蹈淮,即使給我萬兩黃金,我也不會把你讓給別人,說到底,我們不但能互蒙其利,更能相得益彰,你又怎舍得離開我?」

穩住狂亂的心跳,尹蔻兒微微顫抖的道︰「少爺,你誤會蔻兒了。」

「你覺得這樣子不好嗎?我可是喜歡極了。」

「少爺,你真會尋蔻兒開心。」抓到狐狸尾巴又如何?她如果死不認帳,他總不能屈打成招吧!

楚浪吊兒郎當的咧嘴一笑,「我可不敢尋你開心,萬一惹你生氣,那豈不是叫你找到理由遺棄我這個主子?」」少爺,蔻兒無話可說,你對蔻兒的成見顯然已根深柢固。」

「算了!我也不是非要你親口承認不可,我只要你記住——」微微抬起她的下巴,他的目光變得灼熱,語氣多了一股少有的嚴肅,「你是我的夜明珠,更是我的愛奴。」

一股陌生的戰栗竄過四肢百骸,尹蔻兒手足無措的垂下眼瞼,想逃離那充滿霸氣的壓迫感,

將她扶正,楚浪好像什麼事都沒發生過的開口,「你歇會兒,待會兒有人會送晚膳過來,你跟我一起用膳。」

「是,大少爺。」送走了楚浪,尹蔻兒的心跳還快得像戰鼓一樣。

他竟然把她看得如此透徹,她還以為自己掌握得很好,沒想到早就泄了底。

其實這又如何?他說的並沒有錯,他們是互蒙其利,相得益彰,她跟著他是聰明的選擇,可是……不知道怎麼了,對他,她總有一股懼意,好像他隨時會吞沒她,她若是不逃離他,她就會……這種感覺好奇怪,她說不上來……哎呀!不想這些了,如今的她也只能見機行事,當然,還有見風轉舵,這可是她的本領。

★★★

喝著沁涼解渴的綠豆湯,尹蔻兒瞄了一眼振筆疾書的楚浪,其實當他的丫頭真的是一件很輕松的活兒,什麼事都不用做,只要寸步不離隨侍在他的身邊,就像這會兒他忙著寫信,她就坐在一旁看書,不但用不著幫他磨墨,還可以悠悠閑閑的享受府里奴才端來的綠豆湯,她這個丫頭當得還真是尊貴。

他真是個奇怪的主子,用不著她伺候,卻要求她多讀些書,不懂之處還可以向他請益,她還是個奴才嗎?

一顆腦袋瓜賊溜溜的探進書齋,楚雁打量了半晌,才出聲招呼,「大哥!」

「嗯。」楚浪似乎沒有理會她的意思,手上的筆一刻也沒有停下來。

「小姐!」雖然當著楚浪的面前還是收斂一點比較妥當,可是諂媚的本性就像狗改不了吃屎,尹蔻兒一見著楚雁,馬上巧笑倩兮的起身迎接。

「蔻兒,這兒沒你的事,看你的書。」楚浪抬頭警告的看了尹蔻兒一眼。

「是,少爺!」尹蔻兒歉然的對楚雁福了福身,退回椅子坐下。

無所謂的朝尹蔻兒擠眉弄眼一番,楚雁笑盈盈的走到楚浪的身邊,「大哥,今兒個氣候宜人,很適合溜馬,你不帶颶風出去跑跑嗎?」

「你沒瞧見我正在忙嗎?」

「你還得忙多久?」

「不知道。」

左拐右轉好像一點幫助也沒有,楚雁干脆直接道出來意,「大哥,蔻兒……」

「不可以!」

「大哥,我話都還沒說完呢!」

「你難道不是來這兒向我借人嗎?」

頓了一下,楚雁好委屈的道︰「我想上街買東西,需要蔻兒幫我出主意嘛!」

「我怎麼記得你的主意一向很多?」楚浪好笑的挑了挑眉。

「我哪有?」撇了撇嘴,楚雁撒嬌的拉著他的衣袖,「大哥,你別那麼小氣,只要兩個時辰就好,我不會霸著蔻兒不放。」

「這話我怎麼如此耳熟?」楚浪狀似沉思的微皺著眉。

僵硬的咧嘴一笑,楚雁趕緊雙手一舉,「大哥,我發誓,這次不會騙你。」

「這麼說,你上回是故意騙我嘍!」

捂著嘴,楚雁一臉尷尬的傻笑,半晌,她吶吶的出聲,「我……人家一時貪玩,忘了時辰,你干嘛那麼計較?」

「我若不計較,改明兒蔻兒說不定就變成你的丫頭,所以,你給我離蔻兒遠一點,少打她的主意。」

蒙受不白之冤,楚雁好委屈的哇哇大叫,「我哪敢打蔻兒的主意?我只是找她陪我上街溜溜,說說話而已,反正從現在開始,會有一大堆姑娘讓你忙得團團轉,你哪有空閑理會蔻兒,蔻兒借我又怎麼樣?」

「我要應付哪來的一大堆姑娘?」

「你不知道嗎?娘已經決定宴請泉州城所有待字閨中的千金小姐到家里賞花,想借這個機會幫你尋找良緣。」

臉色一沉,楚浪不悅的斥喝,「胡鬧!」

「我覺得這個主意好極了,你老說遇不到中意的姑娘,這會兒把所有的好姑娘都請到我們家,你就可以慢慢的精挑細選,這不是正合你的意嗎?」

「誰要你們自作聰明。」

「大哥,這是娘的主意,跟我可是一點關系也沒有。」楚雁連忙劃清界線。

就在這時候,楚夫人的丫鬟走了進來,福身問過安之後,她馬上說明來意,「大少爺,夫人請你過去,說有很重要的事情找你商量。」

「來了、來了!」楚雁一副看好戲的幸災樂禍,「大哥,娘肯定是找你討論賞花宴的事。」

瞪了楚雁一眼,示意他不需要她的多嘴,楚浪對楚夫人的丫鬟點點頭,「你回去告訴我娘,我待會到。」

「是,大少爺。」

楚雁逮著機會道︰「大哥,你要去娘那兒,那蔻兒是;不是可以

「你似乎忘記了,蔻兒是我的丫頭,我到哪兒她當然都得跟著。」說完,楚浪便站起身,「蔻兒,我們去蘭苑。」

★★★

「浪兒,你覺得娘這個主意如何?」年屆四十的楚夫人雖然生得嬌小可人,可是一舉手、一投足都有令人望而生畏的威嚴,所以楚浪那張說起話來總是不正經的嘴巴到了她的面前,都得學會規矩,不敢亂來。

喝了一口茶,楚浪不疾不徐的提出自己的想法,「娘,孩兒不以為有一群姑娘在我耳邊聒噪個不停,就可以讓我找到喜歡的姑娘。」他覺得他很可能會被她們的口水活活淹死,這種死狀肯定會笑死人了!

「就是因為有一群姑娘,你才可以借機比較她們的談吐、氣質,挑出最對你的眼、最配當上我們楚家大媳婦的姑娘。」

嗤之以鼻的一笑,楚浪語帶嘲弄的批評道︰「娘,以孩兒之見,你這倒像是把一群斗雞圈在一個小小的竹圍里,她們只怕見了面就斗得你死我活,哪有什麼機會展現她們的談吐氣質?」

「你怎麼可以把人家說成了斗雞?」楚夫人不贊同的蹙起眉頭。

「娘難道不是叫她們在孩兒的面前斗得你死我活,好得到我的關注嗎?」說她們是斗雞,算是給她們面子了,他覺得「娼樓女子」更適合用在她們身上,個個濃妝艷抹搶著一個男人,這難道不是妓院才見得著嗎?

「娘不是這個意思。」

「可是娘的作為卻是如此啊!」

「這……那你倒是說說看,這賞花宴該怎麼安排?」

「娘,孩兒的親事自有主張,這賞花宴我看還是免了。」與其看著一群女人張大嘴巴喳呼個不停,他寧可和蔻兒那張小嘴斗上幾回合。

「不成、不成,等你作主,娘大概要等到白發蒼蒼,齒牙動搖了。」

「娘,孩兒不會如此不孝,必定讓你含飴弄孫安養天年。」

嘆了口氣,楚夫人搖搖頭,「娘知道你孝順,可是我們楚家家大業大,需要你操勞的事情已經夠多了,你哪來多余的心力為自己的親事煩心?」

「娘,這是小事一件,你只要請媒婆弄來那些姑娘的畫像,還怕挑不到我喜歡的嗎?」

「這太草率了,畫像怎能看出一個姑娘的才情品格呢?」

「娘可以派人打听啊!」

「不好,你的親事可是我們楚家的大事,萬萬不可以馬虎!再說,你要看得上眼,娘也得瞧得對眼,所以賞花宴一事,娘已經決定了,宴請哪家的閨秀也都挑選好了,不過,你的擔心確實值得深思,我想,我得費點心思重新安排。」

頓了頓、想了想,楚夫人眼楮一亮,興致勃勃的道︰「我看這樣子好’了,這次的賞花宴我們就邀請三、四個姑娘,這麼一來就不會鬧烘烘的,你也可以好好的把每一個姑娘都瞧個仔細,你覺得怎麼樣?」

楚浪顯然失去耐性了,他冷言冷語說︰「女人就是女人,不管多少個湊在一塊都是一個樣子——吵!」

像是隱忍不住,尹蔻兒站出來說話,「少爺,請容蔻兒多嘴,蔻兒以為夫人宴請的姑娘必定出身不俗,她們豈會像一般的鄉村愚婦,不懂規矩禮儀?少爺如此妄加斷言,不能不令人懷疑你這是推托之詞。」

微眯著眼,楚浪不悅的瞪著尹蔻兒,也許他錯了,他應該由著楚雁把她帶走,免得她只會在這兒多嘴,扯他的後腿。

「你說,你叫蔻兒是嗎?」楚夫人早就注意到尹蔻兒,尹蔻兒有一張巧笑倩兮的嬌容,叫人不多看一眼都難,可是,因為心里掛記著賞花宴一事,她也就沒費心去弄清楚楚浪打哪兒弄來這麼一個丫鬟。

「是,蔻兒不該插嘴,請夫人恕罪。」尹蔻兒誠惶誠恐的福身道。

「不不不,你說得很好。」越看尹蔻兒,楚夫人是越喜歡。

「不敢,蔻兒小小的認知不足以夸人。」

「浪兒,你都听見了嗎?你應該相信娘的眼光,絕對不會令你失望。」有了尹蔻兒的助陣,楚夫人更可以理直氣壯。

「這……」

「少爺,見見那些姑娘對你也沒什麼損失,說不定還真叫你找著了意中人,你何妨一試?」尹蔻兒再次出聲。

很好,她倒挺懂得利用機會整他嘛!惱怒的抿著嘴,楚浪真想拿塊布塞住尹蔻兒那張嘴巴,什麼賞花宴?那肯定是在浪費他的時間,他的意中人遠在天邊,近在眼前,他還有必要找嗎?

楚夫人附和的點點頭,「蔻兒說得一點也沒錯,娘只是叫你瞧瞧,又不是叫你馬上從她們之中挑一個娶進門,如果她們沒有一個合你的意,娘也不會為難你啊!」

沉吟了半晌,楚浪帶了那麼一點賭氣的口吻道︰「好,既然有人這麼不樂意見到我的日子過得太舒服,我就瞧瞧好了。」

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