夜間
繪愛俏福星 第五章

雖然南下的路程並不遙遠,曲昌隆和唐吉寧都擅長騎術,可是因為珠兒的關系,他們不得不轉乘馬車,還好這一路非常順利,他們再走上一天的行程就可以抵達濟南。

這樣的夜晚令人難以成眠,唐吉寧打開客房的門走了出來,牽掛著唐青青的下落,也想著迎接她的轉變,命運真是半點由不得人,她左右搖擺不定,最後還是不得不走上這一遭,這事若叫福神知道,想必又是一頓嘮叨。

「我說天意如此,這會兒你可信了吧!」

罷剛想到祂,祂就來了,祂不愧是無所不知,無所不曉的神仙!

「你是來這兒取笑我的嗎?」唐吉寧慵懶的斜睨了祂一眼。

「你當我沒事干嗎?」

「我瞧你在天庭一定閑得發慌,否則老是跟著我這個丫頭打轉,你不覺得很無趣嗎?」

「我……」祂可不能老實自己說是來湊熱鬧,瞧瞧他們小倆口進展如何,否則真要應了她的話——祂在天庭閑得發慌。

「你在天庭太閑了,還不如搬到人間好了。」

「那我還是神仙嗎?」福神忍不住賞了她一個白眼。

突然想到什麼似的,唐吉寧兩眼一亮,「你是神仙,你一定知道青青的下落,還有她這會兒可好?」

正了正自己,福神難得嚴肅的道︰「天機不可泄漏。」

「你偷偷告訴我,我不會說出去。」

「丫頭,她有她的命運,這不是你能左右,你又何必知道?」

「我只想知道她是否平安無事。」

「我若說她活得精神抖擻,你是不是就可以不管她的事?」

「我能見她一面嗎?」

「你不信我說的話?」如此他可不高興了。

「我沒見到人,如何安心?」

「丫頭,你總不會要我帶你去見她吧!」

「這當然最好。」

「你這丫頭怎麼愈來愈會算計?」

「青青是為了我被擄走,我沒親眼見到她安然無恙,我良心不能安。」

「丫頭,這是她的劫數,不因你而起,也會有其他的姻緣,你別把命運的造化盡往自個兒的身上攬。」

「你是天神,談命運宛如手握一枝筆,一筆落下定終生,可我是個凡夫俗子,生命之于我太難預測,我能想的就是自個兒經歷的這一刻。」

「我瞧你這丫頭事事滿不在乎,怎麼一固執起來,像頭牛似的!」

「每個人都有自個兒的固執,你不也是一個樣——天機不可泄漏嗎?」唐吉寧微微偏著頭,戲謔的瞅著祂。

「呃……」模著胡子,福神這會兒可傷腦筋,這該怎麼說呢?

這時,唐吉寧斜前方的房門打了開來,曲昌隆走進夜色里,福神連忙低聲道︰「丫頭,我先走一步了。」

「你先別走……干啥這麼急性子,常人又見不著,多待一會兒又如何?」唐吉寧可是第一次如此舍不得福神離開。

眨了一下眼楮,甩了甩頭,曲昌隆狐疑的微蹙著眉,他剛剛明明瞧見……難道是一時的幻覺?

撇下心頭的疑惑,他漫步來到唐吉寧的身側,「你在為二小姐心煩?」

眉一蹙,唐吉寧不能不擔憂,「青青性格剛烈,她不會輕易妥協。」

「我倒有不一樣的見解,我以為這位莫公子一定收服得了她。」

「此話何來?」

「這位莫公子絕不是一個輕言放棄的人,二小姐終究抗拒不了他。」

聞言,唐吉寧反倒更放心不下,「一個不輕易妥協,一個不輕言放棄,我可瞧不出來這兩個人如何相容?」

「數聲鶗鳥,又報芳菲歇,惜春更選殘紅折。雨輕風色暴,梅子青時節。永豐柳,無人盡日花飛雪。莫把麼弦撥,怨極弦能說。天不老,情難絕;心似雙絲綢,中有千千結。夜過也,東窗未白孤燈滅。」一笑,曲昌隆深深的看著她,「再多的對抗也敵不過相互牽絆的兩顆心,你說是嗎?」

怦!她的心跳得好急促,他的話像是沖著她來……這太可笑了,她怎麼胡思亂想了起來?他說的當然是青青和莫霄。

「我不明白你的意思,他們為何相互牽絆?」

「依我之見,他們一個有情,一個有意,注定要糾纏一生。」

「你怎會有這樣的想法!」說不出是好笑,還是訝異,她不是懷疑那位莫公子對青青的費心是虛情假意,而是青青對他咬牙切齒,何來「有意」?

「我知道你會有疑惑,我只能說等我們找到二小姐,一切自會說分明,你何不放寬心靜待相逢的日子?」說真格的,姑娘家的心思他是看不明白,不過以那位莫公子的狂妄,他是絕不容許唐青青拒絕他的情意。

「謝謝。」她知道他是為了安慰她。

曲昌隆狀似驚訝的挑了挑眉。

「瞧你的樣子好像在說,我是個不知感恩的人。」

「你不是很痛恨我嗎?」完全沒意識到自個兒話語中的酸澀,他只要想到她對任何人都是輕柔一笑,隨他們說去,可是對他卻冷言相向,他就覺得不是滋味,難道他就這麼惹她不開心嗎?

「你不是對我有頗多的批評嗎?」唐吉寧不答反問。

話是如此,可是……甩去對她難以理解的意亂情迷,他佯裝鎮定,一板一眼的從上到下,不疾不徐的把她瞧了一眼,「雖然你不像個大家閨秀,卻也稱得上巾幗不讓須眉。」

「這是貶,還是褒?」

「你希望是貶抑或是褒?」

「我……我不在乎!」

「這倒是,你伺必在乎我這個道貌岸然的偽君子說的話?」

「你總算承認自個兒是個道貌岸然的偽君子。」她挑釁的揚起下巴。

「我……若我是個偽君子,我是否可以為所欲為?」他唇邊漾起令人陌生的邪魅,她不禁失了魂。

長臂一伸,還沒回過神的小綿羊就落入大野狼的懷抱,他的唇舌蠻橫的霸佔她的嘴,放縱的重溫記憶中的甜美,他怎麼舍得讓這一刻遲了這麼久?好久好久,仿佛呼吸不再,他終于依依不舍的放開她。

因為激情而婿紅嬌媚的容顏令人心苗神馳,他輕觸著她依然顫抖的唇瓣,氣息還帶著些許的紊亂,「這一次我可不會道歉。」

她羞窘的撇開頭,聲音微微沙啞卻驕傲如高貴的公主,「不道歉就不道歉,誰希罕啊!」

傾身向前靠近她的耳邊,他戲謔的自嘲,「早知道可以不必道歉,我就不當君子了,道貌岸然就沒法子一親芳澤,你說是嗎?」

「你……不理你了!」她轉身跑進房里,房門一關,心卻還留在外頭。

「別再煩心了,明兒個一早還要上路,你早點歇著吧!」曲昌隆體貼的在房門外叮嚀了以後,方才姍姍離去。

背靠著們,唐吉寧陶醉的閉上雙眼,臉上綻放出嬌艷的笑靨,他總算變「聰明」了。

——***——

這是什麼情景?唐吉寧不自覺的靠向曲昌隆,她不喜歡人……不不不,更正確的說法是她不喜歡吵,有人就會吵,這兩者是相關聯,若她知道曲家會有一屋子的人,她說什麼也不來。

「爺爺,您怎麼把所有的人都集合起來!」曲昌隆不著痕跡的瞄了身邊的人兒一眼,經過這段日子的相處,他已經熟悉她的孤傲,她倒不是不善于與人來往,而是喜歡寧靜中的那一份無拘無束,他猜想這就是她很少踏進添福作坊的原因,不過她大概想不到,曲家這種大場面只是「中看不中用」,至少人前是如此。

「大伙兒都想親自迎接我們曲家的貴客。」其實不然,曲老爺子根本不準大家缺席。

「爺爺,我們連夜趕路,唐姑娘已經累了。」

「那你怎麼還不趕緊請唐姑娘坐下?」

莫可奈何的看著唐吉寧,無聲的表示這一場「接駕」她是逃不掉,曲昌隆有禮的拱手道︰「唐姑娘請上座。」

眼下無路可退,唐吉寧當然是發揮自己隨遇而安的本性,她坐了下來,不過眾人還是站立在兩旁,她倒也不在乎他們或坐或站,可是坐著由眾人觀賞,這實在很不自在。

「你們不坐嗎?」

誰也不敢動一下,可是眼角同時不著痕跡的瞟向一家之主的曲老爺子。

「大伙兒都坐吧!」曲老爺子一聲令下,大伙兒依序由長到幼,迅速利落的一一入座。

這……究竟是什麼樣的地方!唐吉寧疑惑的看了站在身側的珠兒一眼,不過珠兒受到的驚嚇似乎比她還大,她雙眼圓瞪,眨也不眨一下。

「還不趕緊奉茶?」曲老爺子一道口令下來,早端著茶水等候在一旁的婢女立刻送上。

「唐姑娘,這一路辛苦你了。」

「多謝老爺爺關心,這一路有曲公子照顧,我們一切安好。」

「除了隆兒,唐姑娘還沒見過其他的人,我讓他們一個一個給你瞧瞧。」曲老爺子話一落下,曲家的人開始井然有序的輪流起身介紹自己的身份並問安。

一個坐下,一個起身,一個坐下,一個起身……唐吉寧的眼楮愈瞪愈大,若非他們個個笑容可掬,她還以為自個兒瞧見的是一尊尊雕像。

「唐姑娘,你就把這兒當自個兒的家,千萬別見外。」

點了點頭,唐吉寧根本不知道說什麼好,這實在是一個很古怪的地方,她沒把握自個兒會習慣這兒。

「爺爺,我想安排唐姑娘住在雅築,唐姑娘喜歡安靜。」其實這個考慮根本是多余的,雖然曲府上上下下有六七十個人,可是在這麼一大座的府邸內,鳥語還比人聲來得清晰可聞,他無非是考慮到雅築離他的風軒最近,為能方便自己照顧她,這是最受當的安排。

「雅築清幽,確實很適合唐姑娘。」

「爺爺,我還想派兩個丫頭到雅築伺候。」

「應該,我看最好再多派幾個丫頭。」

「用不著如此勞師動眾,我有珠兒伺候就好了。」唐吉寧連忙婉謝。

「唐姑娘,你可是我老爺子請來的貴客,馬虎不得。」

「我不習慣人家伺候,喜歡自個兒來,老爺爺若希望我能夠雕出最動人的版畫,就別讓我覺得礙手礙腳。」這話說得雲淡風輕,空氣卻為之凝結,似乎每一個人都停止呼吸,這個女娃兒怎麼敢「忤逆」老爺子?

可出人意表的是,那個令大家戰戰兢兢的「罪魁禍首」曲老爺子竟然面露笑容。

「唐姑娘高興就好。」

「老爺爺別喚我唐姑娘,叫我寧兒就好了。」

「好,我喚你寧兒,你喚我曲爺爺,如何?」

「曲爺爺。」

滿意的直點著頭,曲老爺子突然滿是懷念的嘆了聲氣,「你真像你爺爺。」

「曲爺爺認識我爺爺?」

「我們在宮里有過數面之緣。老爺子我對他的版畫可是愛不釋手。」

「爺爺的‘第一畫’確實是絕無僅有。」

「你也是獨一無二。」

「我遠遠不及爺爺。」

「不不不,我瞧過你的版畫,你不但得到你爺爺的真傳,更有屬于自個兒的風韻,不簡單啊!」

「這是曲爺爺厚愛,我也希望有一天能夠像爺爺那樣了不得。」

「你當然可以,你爺爺泉下有知,必然也會以你為傲。」

此時此刻瞪大眼楮的人換成曲家的人,這兩個人也聊得太愉快了吧!

——***——

雅築果然清幽,唐吉寧一踏進這兒就喜歡上它,雖然寒冬不見蒼翠艷麗的美景,但是單那潺潺的水聲就無比美妙悅耳,她已經可以預見春臨大地的時候,這兒將是怎樣的一番新氣象——綠意滿天,萬紫千紅。

「你嚇著了?」緊跟在唐吉寧身側,曲昌隆不著痕跡的打量著她。

「我怎麼可能被嚇著?」唐吉寧一臉「你未免太小看我」的揚起柳眉,其實,當她意識到滿滿一屋子的人不過是「場面」,還真是松了一口氣,這一家子的人說也奇怪,除了他和老爺爺有話要說,其他的人都像是啞巴似的。

「爺爺大概是在宮中待久了,規矩多,禮數也多,所以每個人到了他的跟前都得像臣子覲見天子,大氣不能吭一聲。」

「原來你的道貌岸然是有這麼一個典故。」

「不過,你可別當真。」

「我不明白你的意思。」

「離開這兒,他們一個個都像活了過來似的,是月兌柙的猛虎,凶悍無比;是獲得自由的麻雀,吱吱喳喳,說穿了,他們都是在裝模作樣,大伙兒無非是想討爺爺歡心,他老人家喜歡什麼,大伙兒就給什麼。」其實,這也是大家的—片孝心,爺爺當初告老還鄉離開宮中,無非是看到朝中紛亂,不宜久留,他們甚至舉家遷至濟南,遠離京師的爭斗,可是爺爺人在濟南,心卻還在宮中。

「所以,他們都像你一樣,不過是‘虛有其表’。」

苦笑的搖著頭,曲昌隆好無辜的道︰「這還不是你的錯。」

他是曲家的長孫,受到的教導比任何人嚴格,因為也最像爺爺,嚴謹不敢松懈,時時審時度勢,否則豈能總是立于不敗之地。

「這與我何關?」

「你若能恪守大家閨秀的規範,我也不會失去本性。」

「失去本性?我瞧,你是原形畢露吧!」

「原形畢露是嗎?」曲昌隆的笑容透著一抹算計。

「這說起來你該謝我,我逼出你的本性,從此你可以隨心所欲,不好嗎?」

「好,怎麼會不好呢?」

「你好像挺開心?」

伸手一摟,他轉眼像只準備撲食小綿羊的大餓狼,一臉垂涎的道︰「我想抱你就抱你,我想親你就親你,能夠‘隨心所欲’有誰會不開心?」

「你……你放開我!」然而,她卻毫無掙扎的念頭,只想軟綿綿的癱在他的懷里……這是一個錯誤,她怎麼可以讓自個兒喜歡上他的臂彎?

她討厭他貶低女子的傲慢淺見,他們應該容不下彼此,可是,她不但為他的吻心蕩神馳,還像旁人一樣,難以抗拒的受他的俊雅貴氣所吸引,他們的對峙似乎變得一點也不重要,她是怎麼了?

「我要理由。」

「珠兒會瞧見。」

「你忘了這會兒珠兒正忙著熟悉曲府的環境嗎?」剛剛他刻意派其他的丫頭把珠兒帶走,不過,他可不是心懷不軌,他只是擔心這兒的一切令她不自在,他想單獨和她說幾句話,而且珠兒也的確應該把這個新環境模清楚,否則以她家小姐的性子,隨時都會在這兒迷路。

「你好狡猾!」

「姑娘家應該逆來順受,你這麼愛生氣,小心沒人敢娶你。」

「誰說我一定要嫁人?」唐吉寧惱怒的瞪著他,他就是喜歡挑起她的不快。

「我差點忘了,你不是一般的姑娘,常理是不能套用在你身上。」

「你瞧不順眼可以離我遠一點啊!」

「我是很想啊!」

「那你還不放開我?」她開始不安分的想掙月兌他的懷抱,可是他卻把她摟得更緊,仿佛要把她嵌進自己的體內。

半晌,他輕聲細語的道︰「可是,我就是辦不到。」

就這麼一句話,她的心化成一灘春水。

「你把我困住了。」

「我不懂你在說什麼。」

「你一定是偷偷在我身上下了迷咒。」

「胡說八道。」

這時候,珠兒結束府里的參觀回到雅築,瞧見抱在一起的兩個人,她嚇一跳的驚呼出聲,他們兩個連忙分了開來。

「珠兒,我帶你家小姐去一個地方,那個地方她一定得先認識。」不等珠兒表示意見,曲昌隆拉起她的手飛也似的跑出雅築,一路向後山而去。

仿佛永遠走不到目的地,唐吉寧忍不住一問︰「你要帶我上哪兒?」

「你很快就會知道了,這會兒你可以閉上眼楮了。」

「你想干什麼?」

「噓!別問。」右手食指輕輕放在她的唇上,他嚴正的叮嚀,「記住,你不許偷看,我說可以了再張開眼楮。」

「閉著眼楮如何走路?」

傾身靠向她,他似乎別有含意的道︰「我會緊緊握住你的手,絕不會放手。」

雖然不想听明白他話里的意思,雙頰卻悄悄爬滿紅霞,她撇開頭,閉上眼楮,催促道︰「走了,你還愣在這兒干什麼?」

瞧她嬌媚動人的模樣,他情不自禁的在她唇上偷了一個吻,趁著她來不及發難之前,他舍先說︰「另一只手也抓住我。」

懊惱的瞪了他一眼,可她還是按著他的意思,放心的把自個兒交給他。

「好了,你可以走了,慢慢來,別急……這兒有個坑洞,小心點……我們這會兒要上木階……到了,我數到三,你就睜開眼楮。」曲昌隆一路小心翼翼,生怕一個不留神讓她摔著。

「我要自個兒數,一、二、三……老天爺,這兒是……」除了驚呼聲,唐吉寧實在說不出自個兒的驚奇,眼前這間花房……不不不,該說是藥材房,簡直是太不可思議了。

「我們稱這兒為‘百草屋’,此地培育的藥材是專門供應我們曲家自個兒的藥鋪,另外,曲家在城郊還有一片地,那兒種植的藥材是專供貨賣。」

「這真是太好了,有了這些我就不難完成曲爺爺的藥材書。」

「這些對你的幫助確實很大,不過有些藥材非常珍貴,這兒是見不著,可是你放心,我會有法子讓你見著。」

「我怎麼知道它們是什麼?」

「不急,這兒有近百種的藥材,我會慢慢向你一一解說,我先帶你去見見這兒的管事,往後你若有不解之處,他也可以為你解惑。」

兩個人離開之時,完全沒注意到百草屋的外頭坐了一個人……不,應該說是神仙,福神笑嘻嘻的目送他們緊緊相隨的背影,想不到這兩個娃兒進展得如此神速,瞧他們甜甜蜜蜜的樣子,祂真是開心極了!

——***——

琴音緲緲,如詩如畫,任誰都會猜想撫琴之人必定是個女子,可就近一瞧,那卻是貨真價實的男子,而且濃眉大眼,陽剛味十足,倒是那雙手白皙修長,具有那麼點女兒家的味道。

當琴聲慢慢化為寒風中的嘆息,曲昌隆憂雅的拍著手走進涼亭,「我有多久沒听到你的琴聲?三個月?還是更久?」

「我還以為你這家伙死在外頭,不回濟南了。」邵閔是曲昌隆最要好的朋友,兩人相識于學堂。

「我有事在柳口鎮多耽擱了一些時候。」曲昌隆在他對面的石椅子坐下。

沏了一壺茶,倒了一杯雙手奉上,邵閔笑著一問︰「女人?」

喝了一口茶,曲昌隆滿意的點點頭,「我們濟南趵突泉的泉水果然是好水。」

「這也得配上好茶,不過這會兒不談這事,你還沒回我剛剛的話。」

「是,也不是,我此次奉爺爺之命前去柳口鎮原本就是為了一個女人。」

「我來猜猜看,她一定美若天仙。」

「這因人而異,你說她美,她就是美,你說她丑,她就是丑。」

歪理!不過,邵閔的興致愈來愈濃厚,「我說,她一定很難搞定。」

這一回曲昌隆笑而不語。

「我瞧你,這其中似乎有不可告人之事。」邵閔撫著下巴打量他。

「你別胡思亂想了,我想向問你一個人……」

「慢著,你別以為轉移話題就沒事了,我們先談完那個女人,說說她是怎樣的女人?你是不是對人家動了心?」

「那個人名叫莫霄,我有一位朋友落在他手上。」曲昌隆堅持把話說完。

瞪著曲昌隆,邵閔實在恨透他的固執。

「我知道你消息一向靈通,你一定有法子找到他。」

「你說他叫莫霄是嗎?」

「你可認識?」

沉吟了半晌,邵閔似乎很苦惱的皺著眉,「這名字好像在哪兒听過似的。」

「這麼說,你一定認識此人。」

搖了搖手,邵閔不以為然的道︰「你自個兒想想看,這名字相同的人多得是,我就是听過了,也不見得是你要找的人。」

「我倒不認濟南找得到第二個莫霄,他可不是個販天走卒,他大有來頭。」

「他是濟南人?」

「他應該是濟南人。」

「他若是濟南人,這就好找了。」因為邵家世代長居濟南,又是這兒最大的米商,只要邵閔想知道的事,連街頭巷尾的三姑六婆說了什麼都能查清楚。

「我這兒有個線索,不知道是否管用。」

「你說出來听听。」

「寶祥樓。」

「寶祥樓是個相當難纏的地方,你想從那兒探到任何消息並不容易,這正是那些有頭有臉的官商顯要喜歡在那兒出入的關系。」

「可以想想法子嗎?」

「百密總有一疏,法子不是沒得想,倒是要費上一點工夫,若說落在他手上的人命在旦夕,你就是找到人也來不及了。」

「不急,你慢慢找。」

雙眼微眯,邵閔若有所思的道︰「你好像不在乎落在他手上的人?」

「我確定她不會有生命危險。」

「我明白了,你只要找到人就是了,那好,我幫你的忙,不過你也別忘了告訴我在柳口鎮遇到的那個難纏的女人。」

「你放心,我懂得‘禮尚往來’的規矩。」

「我們就這麼一言為定!」

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