夜間
妙取郎心 第三章

程含妙驚疑不定的定到了「赤陽居」,看到了右邊一間房的窗子透出了昏黃的光線,那是「赤陽居」的主房,也是她這幾年來常躲著打盹之處,她拖著愈來愈沉重的步子,緩緩走了過去,來到一扇門前,原要直接推門而進,手在觸到門邊時頓了下,改為握拳敲門。

里面傳出淡淡的低沉嗓音,「進來。」似是已知道來者何人。

她推開了門,只見一人背對著她而坐。

她立在門畔,遲疑該不該進屋。

「你清醒了嗎?」他問,仍背對著她未回頭。

「呃,什麼?」

「你由夢中醒來了嗎?」

程含妙倏地窒住,倚住門邊穩住有點跟艙的腳步。

「我、我不懂您在說什麼?」她的聲音發澀。「您不是心眼這麼小吧?我擅闖這里的事已跟您道過歉了,您還想怎樣?」

「我指的並非這件事。」他淡漠的聲音有股嚴肅,「你活在夢里八年,也該醒醒了吧?」

「你、你說什麼?」她啞然的問道,喉頭發緊。

「你竟然自己騙了自己八年,當眼前一切都是在夢中,這個夢你打算繼續作下去嗎?」

「你不要淨說些我听不懂的奇怪話。」她忽地搗住耳朵,拒絕听他的聲音。

他淡然冷哼,「等你再看到我時,我想你也該由夢里驚醒了吧。」他陡地旋身站了起來,與她相視。

「是、是、是你!」她呆住,思緒瞬間跌回八年前的惡夢現場,那血淋淋的一幕停格在她面前,如掙不月兌的魔蛆緊緊吸附住她的眼。

無法眨動的眸子頃刻凝滿驚駭。

「不要!」拔尖的淒厲尖叫驚動已棲息的飛禽,她抱住頭蹲了下來,努力的想摒退恐怖的夢魘。

爹爹、還有所有人都一動也不動的躺在地上,他們身上被不知哪個淘氣鬼潑灑了紅紅的朱砂水!是的,那猩紅的一片,只是、只是朱砂,只是……

「看來你已回到了現實。」他由她身旁走過,倏忽問已消失於夜色中。

「爹爹,告訴我這只是一個夢,不是真的,不是!」她放聲泣道,把頭埋在兩腿問,潰散的眼淚已浸濕她的裙裾。

回應她的只有她嚶嚶悲痛的啜泣聲。

自八年前她再度蘇醒,面對陌生的人與地,她便告訴自己這一定是在夢境,是那個恐怖噩夢的延續,否則有什麼理由可以解釋她不過是去摘個花回來,她的天地已覆滅、頃刻間家破人亡。

然後再醒來時,便置身在這麼奇怪的地方,身分也頓時由備受呵疼的千金嬌嬌女,變為仰人鼻息、看人臉色的婢女,除了夢外,還有什麼可以厘清這場離奇的遭遇。

她相信這一切一定是夢,於是她可以接受這莫名的異變,當是游戲般開開心心的生活在夢里,無憂無愁的過著迥異於以往的日子。

雖然這夢太真實了,她會深刻的感覺到冷、熱,切菜受傷時亦會痛,可她還是寧願一味的相信這些都是虛幻的,只要等她醒來,一切便會煙消雲散。

她從不生氣,從不與人計較,因為跟夢里人有什麼好爭的,所以她可以悠哉度日,把一切辛苦的雜役都視為玩樂般在做,不以為苦,因為在現實人生她從不需要做那些,所以感到新鮮。

可如今她構築起來的夢在崩毀!

她一直縮在自欺的謊言中度日,如今這個謊被人硬生生無情的拆穿,將她活生生的由夢境中扯出,逼她正視血腥的事實。

一陣輕微的聲響朝她接近,在她身畔徐徐停下,舌忝了舌忝她的手。

程含妙抖動的肩膀漸漸的平息,她抬起滿是淚痕的臉,看著身邊黑白相間的拘兒。

「花花。」她淚眼啞然的低喊。

它睜著一雙骨碌碌的圓眼朝她低吠了一聲,坐了下來,不停的舌忝著她的手似在撫慰她。

程含妙帶淚的擠出了個笑顏。

「我是不是很傻,花花,竟然一直騙著自己,像個縮頭烏龜一樣不敢面對現實。」

它再吠了聲,算是回應她。

她伸手模了模它。「可是我若不這麼做,我一定沒有勇氣活下去的。」

它擺了擺尾,輕輕的吠叫。

程含妙無言的站起來走了出去,花花無聲的跟著。

她不知今後該怎麼面對人生再激起的波瀾,當年那個誅滅她至親的劊子手就在眼前,她要如何面對?又該采取什麼行動?

***

日子一樣要過,不同的是拿什麼樣的心情來過。

程含妙盡責的在「赤陽居」做一名侍女,料理他的生活起居。其實紅葉很少使喚她,她只要幫他準備早、晚的膳食與洗臉水即可,他會在辰時用完早膳離開,在申時回來,這是他這幾日來的作息。

廚房的姊妹們最近最常談及的話題也都是紅葉在「赤陽居」住下的事,仿佛這是天大的新鮮事一樣,人人好奇的臆測各種理由,紛紛惴度著罕進「吉祥宮」的紅葉今次何以會一反常情。

唯獨她從不加入討論,但她最接近紅葉,人人自然是向她尋求答案,而她只能強顏歡笑,搖首以對。

綠菱一臉擔心的抓著來拿早膳的她問︰「含妙,你還好吧?」

因為自從那日含妙「中邪」後,她就發現她這幾日來很不對勁,也很少開口,安靜得古怪,這太不像平素開朗的她。

「我很好呀。」程含妙笑答。

「是不是在『赤陽居』做不習慣?」她的笑容里似乎攙了絲苦澀。

程含妙搖首。「不是,『赤陽居』的活兒比起廚房來得輕松不少。」

「那是不是紅葉待你不好?」

程含妙沉默的搖了下頭。「不,他很少刁難我。」

這些日子來,他們幾乎絕少再有談話,逼不得已必須和他相見時,兩人總是靜默無聲。她從不直視他,因為他那張臉,會讓她勾起慘痛的回憶與刺骨的悲憤。

「嗯,我想也是,再怎麼樣至少比起青蛇要好吧。」提起那個人,綠菱除了一臉的嫌惡外,還有憤怒。

「含妙,你知道青蛇有多殘暴嗎?秋玉昨兒個摔斷了手,萍兒的腿則受傷了,若再加上前日投井自盡的小紅,才短短數日,黑雲軒便出了這麼多事,現下沒人敢過去伺候了,那邊無疑是個有進無出的地獄。」

程含妙搖頭,青蛇的暴行已教姊妹們听著就膽戰心驚了。

比起來,紅葉無疑是好太多了,他雖冷漠,可還不曾說過一句責備她的話,但那或許是他的愧疚吧,面對她,他該會想起自己手上沾染的血腥,而有一絲悔悟吧。

報仇、手刀仇敵,她不是沒想過,只是縱使她報了仇又如何,若說上天有什麼公平之事,就是人人到頭終須死,時辰到了,誰也逃不過閻王的拘魂令,他不會因為她不報仇而活過千載,更不會因為她報了仇使親人得以復活。

那麼她又何苦在身上套上這千斤枷鎖,讓自己更苦!

況且她清楚的知道兩人實力的懸殊,她根本傷不了他一根頭發,除非他忽然良心發現,願意引頸就戮,但,那是不可能的。

「綠菱,我得過去了。」她提起盛著早膳的籃子離開。

才一踏出廚房沒多久,程含妙眼尖的發現前面的青磚上有一條令人厭惡的青色身影,她急忙閃往柴房邊的小徑避開他,免得讓他瞧見,徒生事端,她直覺這人應該不會放過她。

在等著他走離時,她在小徑上無趣的左顧右看,只見小徑兩旁栽滿了榕樹,它們蔓生的須根密密的垂下,布滿小徑上方,遮蔽了頭頂的天日,幽幽暗暗的,十分靜謐。

這里一向罕有人來,四旁叢生的雜草都比她還高了,驀地,她發現左方的草叢里隱隱的晃動著,然後愈來愈劇烈,似是有什麼東西躲在里面。

程含妙微驚,暗付著不會是什麼長蟲吧,急忙拾來地上一截枯枝以防萬一。

不消片刻,一頭黑白相間的狗兒由草里大搖大擺的竄出,嘴里還叼著一只已死了的竹雞。

「花花,怎麼是你?」她詫異的看著它。

它一見她,即擺動著尾巴丟下口中的竹雞,朝她乖巧的走近,兩只骨碌圓眼直盯著她手中的籃子。

程含妙笑斥,「這不行,不是給你吃的。花花,你剛上哪去?怎麼從這草里鑽出來呢?」

它猛搖著尾巴在她面前坐下,吐著舌一臉垂涎的看著她。

程含妙沒轍,只好由藍中取出了塊肉喂它,同時聲明道︰「只有這一塊哦,吃完可沒了。」

它張嘴一口吃下,漆黑的圓眼還是直直的盯著她瞧。

程含妙搖頭。

「不成,不能再給你,咱們剛說好的。」她指著地上的竹雞道︰「喏,那才是你的。」

它低頭嗅了竹雞一下,似乎對那只雞的興趣不大,反而比較中意她手中熱騰騰的菜肴。

她看著地上的竹雞好奇的問︰「花花,這竹雞你打哪弄來的?咱們這里似乎沒養,廚房也沒瞧見呀。」

它發出了唧唧哼哼的聲音,目不轉瞬的望著她,站了起來,強勁的尾巴甩動著,探出前腳搔了搔她。

她看著它笑道︰「好吧,再給你最後一塊,不許再討了。」她對它撒嬌的模樣愛憐透了。

它滿足的吃下,朝她吠了聲,旋身再鑽進長草中。

程含妙瞧了一眼即會意,它八成是想帶她去看什麼東西吧,也沒多想便跟了過去。

花花在前開路,她跟在後面一手舉高籃子一手撥開草叢,沒多久便看到了一堵高牆矗立在眼前不遠,她看到花花一個矮身就消失在她面前,她詫異的睜大眼,四下尋了會,發現右方那有一簇草叢輕輕的晃了下。

程含妙快步過去,撥開了草,看到牆底透出了一處光亮,是個及膝的小洞。

她想也沒想便低身鑽進,迎面而來的是瀲灩的波光。

站直身子,瞧清了眼前是一座湖,四周環繞著茂密的樹林。

放眼望去,只見這湖十分的寬闊,她幾乎要眯著眼才能看清湖的對岸在哪,而四下的林子更是濃密得看不到盡頭。

她回頭瞥著身後的高牆,心里一震,難道她已出了「吉祥宮」的範圍?!

一股無法形容的歡愉頓時填滿胸臆,她雀躍的歡呼出聲,驚動了湖中悠游的水鳥與雁鴨,它們紛紛振翅飛離湖面,盤旋了一緩 ,才又緩緩的降落。

花花似乎也感染了她的喜悅,跟著吠叫數聲,然後它立起身子舉高前腳,撓了撓她的手。

程含妙二話不說,立即取出一塊肉來犒賞它。看著粼粼的湖面,她心情大好,乾脆將籃子擱下,取出了里面的幾碟菜肴,讓它吃個盡興,以示對它這個發現的贊許。

在湖畔覓了處石塊坐下,欣賞著眼前的美景,程含妙心情是無比的激動與歡悅,因為這是她八年來第一次踏出「吉祥宮」,呼吸到外面的氣息。

花花則在一旁吃得開心,尾巴不時搖擺一下,不消多久,籃中的食物已一掃而空,它走到湖邊低頭飲水,然後搖著尾巴吠了聲,再鑽回了洞中。

程含妙驀地一驚,赫然想起時辰已不早,有人在等著她的早膳。

她忙跟著花花一道回去,撥開了叢生的雜草,急步走向廚房,再要了份膳食。

「全打翻了,怎麼這麼不小心?」綠菱叨念著。

「對不起,下回我會留神點。」她笑容滿面的道歉。

綠菱奇怪的瞧住她。

「含妙,發生什麼事了,你怎麼突然這麼高興?」方才分明還神色悒悒,才沒多久就盡散陰霾,眉開眼笑的。

程含妙一臉興奮。「我晚點再告訴你,你快點幫我再備一份,我得趕緊回去。」

綠菱俐落的將幾碟盛滿菜肴的盤子小心放進提籃中,交給了她。

「哪,好了,小心點哦。」

「我知道了。」她笑盈盈的沿著青磚路走向「赤陽居」,在經過一處亭子時,瞄到了一條青色人影,她蹙眉想視若未見,快步通過,驀地那道人影飛落到她面前,阻住她的去路。

「什麼事這麼開心?」青蛇陰冷的開口。

她斂起笑容。「沒,青爺若沒事,可否讓個路,我還得拿早膳到『赤陽居』。」

「怎麼?攀上了紅葉,你便得意起來,也跟著目中無人了?」他臉上升起怒容。

「不是這樣,我只是怕早膳送遲了要挨罵。」

青蛇走上前,打開了她手中的籃子,瞧了一眼里面的菜色,然後惡劣的吐了口涎沫。

「您這是做什麼?」她沉下了臉。

「我幫紅葉加點味道。」他惡毒一笑,捏住她的下巴,「才待在紅葉身邊幾日,你已被他那張俊臉迷住,一心為主子了是嗎?」

她拾起一手想扳開他的手。

「你放手!我恨紅葉都來不及了,怎麼可能為他?」

青蛇被引起興趣。

「哦,是嗎?」他眸中透著不信,心知這丫頭花樣不少。

「您以為我喜歡伺候他嗎?他那麼冷漠自大,誰會愛待在他身邊。」他听到這些話應該高興吧,況且她這話是真的,她和紅葉之間有著無法化解的血仇。

「你說的是真的?」他把她的下巴拾高。

「我有必要騙您嗎?當日您也親眼瞧見,又不是我自願服侍他的。」

他鷹梟般的眼細細盯著她,審視著她說的話有幾分是真,然後他很滿意的放手。

「怎麼?他待你不好?」他發覺她神色不假,不似在撒謊,語意中似乎對紅葉隱隱有怨懟之意。

「他是個冷酷的殺手,怎可能待人好,我只恨不得這殘忍卑鄙的人盡快下地獄。」她道。

青蛇奸狡的笑出聲,取出了一包黃紙包著的藥末給她。

「倘若你想教訓他,拿去吧,這是迷魂散,無嗅無味,加在他的飯菜里,我保管他一吃立即昏得不省人事,任你想怎樣他都不會反抗的。」

她接過,深思的看著他。

「你跟他有仇?」

「我是幫你,既然你這麼討厭那家伙,我只是好心助你一臂之力,讓你能出出氣。」

「那、謝謝了。」她把藥包放進懷中,「我得快點回去了。」他沒再阻擾,讓她離開。

來到「赤陽居」,紅葉正坐在廳中,似乎在等著她的早膳,程含妙不發一語將籃里的飯菜端出擺置桌上。

見他舉箸要夾方才被青蛇唾了涎沫的菜,她不禁伸手阻止他。

「這菜剛被一只蒼蠅沾了,最好不要吃。」她雖恨他,可比起青蛇那個陰險無恥的人,他似乎又好了些。

青蛇給人的感覺就是個冷酷殘暴陰毒的人,可紅葉看來並下像是個窮凶極惡之徒,若非當年她親眼目睹,她可能不會相信他竟是個嗜血的惡魔,一口氣誅殺了五十六口人,而沒有絲毫的不忍之情。

「咦,」程含妙忽然抬眸驚問︰「你是殺手?」

紅葉望住她。

「你剛發現這件事嗎?」她一進門,他便察覺出她今日的神色與這幾日來的悒郁不太一樣,似乎開朗了些,而且還願意主動跟他說話了。

她急問︰「不,我是說,那麼當年是誰花錢雇請你殺害我們程家的?」

冤有頭、債有主,她要找出這人,殺手為財而謀命固然可惡,但那雇用殺手行凶以遂邪心之徒更加該誅。

紅葉沉默不語,冷眼瞅她。

「你快說,一定是有人花錢雇你殺人的,那人是誰?為何這麼恨我們程家?非要把我們趕盡殺絕不可!」

紅葉淡淡的開口,「就算你知道了又能如何,我不以為你有能力報仇。」

報仇?她從沒有這個念頭,只是惡人該得到懲罰的,不是嗎?讓那人逍遙法外就太沒天理了。

「你用不著管這些,我自有盤算。」總會有其他法子可以懲凶的。

「等你能勝得了我,或許我會考慮告訴你。」

「那我以一個秘密來交換。」要她勝了他,這要等到何時呀?她得先去找個武功高強者拜師學藝,然後再苦練個十年八載嗎?

紅葉唇畔逸笑。「關於哪方面的秘密?」

「是攸關你的性命。」

「你是說有人想對我不利?」

「沒錯,咱們做個交易,你回答誰是幕後的主使者,我便告訴你誰想殺你。」

紅葉睇著她笑出聲。

「是青蛇吧。」

不意外的看到她微張著嘴低呼,「你怎麼知道?」

「我瞧不出這是個秘密,只要長了眼的人都不難看出青蛇對我不滿。」他再問︰「你還有秘密要交換嗎?」

她難堪的紅了紅臉,覷他一眼,一時無語,半晌才道︰「只要我勝得了你,你就肯說?」

「沒錯。」他爽快的點頭。

「不管我用什麼法子嗎?」

「你可以不計一切手段。」他應允。

窗外地飄進一條白影,一陣風過,有人已不客氣的在紅葉對面落坐。

是個俊逸的男子,他一臉玩味,笑眯眯的盯住程含妙。

「這就是你和青蛇爭奪的戰利品嗎?」

「白羽,『赤陽居』有門。」紅葉淡道。

「既然我叫白羽,羽毛不是都該由窗欞飄進來的嗎?由大門走進來,那未免太俗氣,不符合我出塵的名字。」他一臉笑意,悠然自若的坐定。

「想出塵,何不乾脆就地羽化比較快。」

「哈,人間我還沒玩夠呢,再說你舍得嗎?『吉祥宮』若是少了我,你會很寂寞吧。」

「我沒那麼閑。」紅葉冷看他一眼。「你無聊得沒事做嗎?」

「不會呀,我才追殺了赤面閻君及西域老虎回來,累得正想大睡一覺呢,不過我一听說你在這兒,也顧不得滿身疲憊,就趕著來見你,這份隆情高誼,你很感動吧?」他說得一臉認真。

紅葉回以冷哼,似乎半分也不領情。

「這丫頭長得倒挺標致的。」白羽目光再溜往程含妙身上,大刺剌的打量。

「你的事都已處理好?」他意若所指的問。

白羽手中不知何時多了根潔白的翎羽,輕輕的在鼻間滑過,盯著程含妙陷入深思。

「把這些收下去。」紅葉指著桌上的菜肴,不想白羽的眸光一直繞在她身上。

程含妙收回好奇打量白羽的眼神,俐落的收拾妥善,便走了出去。

奇怪,殺手不是都該長得像青蛇那樣一臉陰毒嗎?白羽和紅葉竟然好看得不像話,讓人根本感覺不出他們是冷血無情的殺手。

白羽驀地輕揚了手中的翎羽,恍然道︰「我記起來了,原來是她呀,對不對?長大了,差點不認得了。」他詢問的望著紅葉。

紅葉沒回答,起身離開「赤陽居」,留下白羽一人。

白羽喃道︰「一定就是了,怪不得我覺得她挺眼熟的,這麼說,紅葉八年前就把她帶回來了。」

沉吟了下,他再自言自語,「奇怪了,他怎麼會突然變得這麼好心?咦,莫非他……呵呵,若真是那樣可就好玩了。」

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