夜間
笨福晉 第八章

一早,海菱正和珠兒在逗著孩子玩,有人不請自來了。

「海菱,我有話同你說。」

「什麼事?」海菱望向姊姊,意外地發現她的神色透著一抹興奮,似是為著什麼事而高興不已。

看見珠兒也在,董海棠不客氣地命令,「珠兒,你先把孩子帶下去,不要讓他吵著我和福晉。」

珠兒才不听她的,動也不動。

「珠兒,你聾啦,我叫你下去你沒听到嗎?」董海棠板起臉孔斥道。

「在這王府,珠兒只听王爺跟福晉的話。」她冷冷的回嘴。

「你這該死的奴才,竟膽敢這樣跟我說話!」董海菱氣極了,想也不想地揚起手,冷不防地摑了她一掌。

莫名其妙挨了一記耳光,珠兒怒紅了眼。「你敢打我!」

「為什麼不敢?你這狗奴才,打死了活……」

看見姊姊又揚起手,海菱不由得動了怒,連忙拉住她。「姊姊,你太過份了,珠兒又沒做錯什麼事?你為什麼打她?」

「你也瞧見了,她剛才同我說話那是什麼態度?你這麼縱容奴才,當心她爬到你頭上去!」

深吸一口氣,海菱走向珠兒代姊姊向她道歉,「珠兒,對不起,你先下去。」

「福晉!」珠兒紅著眼叫道。她進王府這麼久,可從來沒有受過這種委屈,福晉更是連大聲斥責她都不曾,而這董海棠竟敢打她?!

「看在我的面子上,別跟姊姊計較好不好?」海菱柔聲安撫她。

「嗯。」既然福晉都這麼說了,她只得頷首,抱著孩子離開。

她下去後,海菱這才肅聲開口,「姊姊,你不該打珠兒的。」

「她不過是個奴才,竟敢不听我的話,我為什麼不能打她?」董海棠一臉驕縱地反駁。

「她並不是你的奴才,你就打不得。」

沒想到妹妹竟會回嘴,董海棠惱怒地要駁斥,旋即想到自己前來找她是為了何事,遂改口,「好好好,這次算我不對總成了吧?」

「姊姊,你來得剛好,我有事想跟你說,你和表哥——」

海菱尚未說完,董海棠便打斷她的話,興高采烈地逕自說︰「海菱,我有件事想跟你商量,不如我們姊妹倆共事一夫吧。」

「什、什麼?!」聞言,海菱一臉驚愕。

董海棠沒半點害臊,理直氣壯地接著道︰「雖然我們姊妹共事一夫,不過姊姊不會跟你搶福晉的位置,姊姊就委屈一點當個側福晉好了,以後有姊姊在,這王府里的下人就不會再這麼沒規沒矩了。」

「姊姊,你怎麼會有這樣的念頭?!」她吃驚地瞪著姊姊,想不到姊姊竟然想跟她共事一夫。

看見妹妹驚詫的神色,董海棠嬌笑吟吟地說出昨晚事先想好的理由。

「我想你一個人伺候王爺,必定會覺得很吃力,看在咱們姊妹的情份上,所以我才想替你分擔這服侍王爺的責任,往後有姊姊在,你就不會這麼累了。」

「我一點都不覺得累。」看著姊姊那志在必得的神采,海菱猛然一驚,這才醒悟姊姊是看上了她的夫婿,所以才會這麼說。

「欸,海菱,你別嘴硬逞強,你雖是福晉,但人家王爺是什麼身份?日後必定還會再納側福晉和庶福晉的。只要有姊姊在,他就會是咱們姊妹兩人的,姊姊會幫著你,不讓他再納那些側福晉和庶福晉,讓他只專寵著咱們姊妹。」

海菱寒著臉說不出話來。

瞧見她的臉色,董海棠厲眸一瞪。「怎麼,你不肯呀?」

她是不肯,她絕不要跟姊姊共事一夫,姊姊怎麼能連她的夫婿都想要搶呢?她太過份了!

「海菱,你可別忘了,要不是我,你哪有機會進宮,進而成為豫親王福晉?」董海棠立刻怒著臉提醒她這件事。

望著姊姊那張美艷而刻薄的臉龐,海菱心寒地開口,「這種事我沒辦法做主,要看王爺的意思。」她說的是實話,而非敷衍姊姊,以綿昱的性子,他不想要的,任何人都休想強塞給他。

董海棠狐疑地問︰「你的意思是……要我自個去問他?」

海菱低聲說︰「他若喜歡,誰也攔不了他,他若不喜歡,誰也勉強不了他。」身為一個女人的可悲,就是無法阻止夫婿納妾,若是阻止,那便犯了七出之一條。

她不知道綿昱會否看上姊姊,但她對姊姊竟覬覦起自己的夫婿,感到無比的痛心……

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「珠兒,把孩子帶下去。」綿昱一進寢樓,便沉著臉吩咐。

「是。」听到那微露慍意的嗓音,珠兒與嬤嬤朝走進房里的主子瞥去一眼,兩人趕緊抱著孩子離開寢樓。

留意到夫婿的臉色有些難看,不知在惱什麼,海菱小心翼翼地迎向他問︰「怎麼了?」

「我很難伺候嗎?」他冷聲質問。

「不、不會。」她搖頭,不解他為何會突然這麼問。

「是你讓你姊姊去找我的?」

姊姊真的去找他了?海菱心頭一沉,先是沉默了下,才頷首。「嗯。」不安地瞅著他。她沒有想到姊姊會這麼快就去找他了,他該不會答應了姊姊的要求了吧?

「你知道她找我是為了什麼事嗎?」

「……知道。」她垂下眼,害怕听到他說出願意納姊姊為側福晉的事。

「那你為什麼還讓她去找我?」綿昱眸色冷沉地盯著她。

她垂著首,低聲說︰「我……我無法替你做主,所以才……」

「才讓她來找我?」他抬起她的臉,陰鷙地詰問︰「是因為那個孩子分了你的心,讓你忙碌得分不出心思來伺候我嗎?」

他冰列的眼神令她霎時明白,若是自己膽敢說是,他一定會把那孩子再送走,她連忙搖首。「不,沒這回事,孩子有珠兒和嬤嬤照顧,我一點也不忙。」

她很確定他生氣了,但不知他究竟是為了什麼而生氣,于是心里有些慌了,抓著他的手臂,小心翼翼地問︰「我做錯什麼,惹你不開心了?」

「你很大方嘛,大方到樂意把自己的丈夫跟別的女人分享?」他冷諷。

適才董海棠去書齋找他時,幾乎是毫無顧忌的寬衣解帶想色誘他,就在他斥責她時,她競說那是海菱的意思——

「王爺息怒,海棠並不是這麼輕賤的女子,是因為我妹妹擔心自己伺候不來王爺,希望我能與她共事一夫,一起服侍王爺,所以我才這麼做,希望能博得王爺的歡心,否則……海棠絕不是不知羞恥的女人,請王爺不要誤會。」

她說著便嗚咽低泣起來,那副楚楚可憐的模樣不僅得不到他半分的憐惜,她那番話反而令他胸口頓時生起一股怒意。

哪個女人不希望丈夫這一生一世只專寵于她一個人,而她竟然不吝于與她姊姊分享丈夫的寵愛!

若她夠在乎他,就絕不會容許與別的女人共事一夫,她之所以願意這麼做,那只意味著一件事——她不夠愛他,更甚者,也許她從未愛過他。

因此在攆走董海棠後,他再也靜不下心處理公事,立刻過來找她。

「是……姊姊要求的。」海菱聞言窒了窒。她什麼都可以讓給姊姊,但只有綿昱,她不想讓,只要一思及日後姊姊在他懷抱里笑得甜蜜的情景,她胸口就悶悶的揪疼著,她甚至想不顧姊妹之情,將姊姊趕離王府。

綿昱寒著臉問︰「所以你就答應了?」

「我、我沒有答應,我知道這種事我做不了主,要看你的意思。」他疏冷的神色令她一驚,不由自主地握住了他的手臂。

她的回答令他非常不滿。要看他的意思?難道她就沒有自己的想法嗎?

她姊姊那麼要求,她非但沒有拒絕,還要她來找他,難道她壓根不在乎他有多少個女人嗎?

還是因為在她的心里惦著念著的,是那個叫常弘的男人?

這個念頭令綿昱又妒又怒,冷冷揮開她握著他手臂的手,旋身離開。

見他拂袖離去,海菱愣了愣,不明白他究竟是在生什麼氣。

難道是因為她讓姊姊去找他?!

可是這種事本來就由不得她做主呀,況且,她希望的是他能當面拒絕姊姊的要求,打碎姊姊的奢想。

莫非……他想納姊姊為側福晉?!這麼一想,她的臉色頓時發白。

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是夜,夜已深沉,但綿昱一直待在書齋里沒有回寢樓。

海菱手里端著杯參茶,在書齋門口躊躇了半晌,這才抬起手輕敲門板。

「誰?」

「是我。」

「進來。」

听到里面傳來的嗓音,海菱連忙推門進屋。

「這麼晚了,怎麼還沒歇著?」坐在桌案前的綿昱,從公文堆里抬頭瞅了她一眼,不疾不徐的嗓音听不出喜怒。

「我听說你還在忙,所以就替你泡了杯參茶。」海菱走向書齋左首那張紫檀木桌,將手里的參茶遞向他。

今日下午他沉著臉離開後,她便一直惴惴不安,後來連晚膳他都是在書齋吃,不若平時那樣與她一塊吃。

接著她等了他一個晚上,卻一直等不到他回寢樓,心里更是忐忑,因為自她與他圓房以來,他從未這般過。

她不知道自己究竟是哪里惹他不快了,一整個晚上坐立難安,等了半晌,這才借著替他送參茶過來,想見他一面,問清楚自己究竟是哪里做錯了。

綿昱接過她送來的參茶,面無表情地啜飲了幾口。

「時候不早了,你……還沒忙完嗎?」見他似沒有開口的意思,海菱輕聲問。

「嗯,還要一時半刻才能看完這些折子。」下午董海棠來他這兒一鬧,他回寢樓找了她,再回書齋後,一時氣悶得難以再專心處理公事,所以,才會耽擱到這麼晚。

她的小手輕絞著衣裙,遲疑了下,問︰「那……我可以留在這兒陪你嗎?」

「你還不困嗎?」听到她的話,綿昱深深的看了她一眼。

「不困。」海菱用力搖頭,臉上綻開討好的笑容。

「隨你吧。」她的主動示好,令他從下午便盤旋在胸口的那股恚怒,稍稍消散了些。

「我不會吵你的。」說完,她便乖乖地端坐在椅上,不再出聲,書齋里又回復原先的靜謐。

海菱的眸光難以自禁地纏繞在埋首于批閱公文的夫君身上,她那雙秋水明瞳里蕩漾著連自己都沒有察覺到的繾綣柔情。在這樣的深夜陪在他身邊,伴著他處理公務,她情不自禁地露出甜甜的淺笑。

綿昱早就發覺到她的視線一直停在自己身上,他沒有說破,只是任由她看著自己,因為她專注凝睇著他的眼神,令他有股奇異的滿足感,胸口的余怒至此完全逸散。

以最快的速度處理完公事後,他抬首迎上她的視線,海菱連忙羞怯地垂下眼。

「走吧,回房了。」他起身走向門口。

「嗯。」走在他身側,她又忍不住偷偷看他,細心地發覺他的神色不再疏冷。

他……不生氣了?

遲疑了下,海菱輕聲問︰「我……今天是不是做錯了什麼,惹你不快?」不問個清楚,她不知自己日後會不會又在無意中惹他生氣。

綿昱眯眸望她。「你還不知道自個做錯了什麼?」

「我……不知道。」她一臉不解地搖頭,完全不知自己錯在哪里。

他低哼一聲,問︰「那常弘就是當初救了你的人?」

她有些不明白他為何突然把話題轉來這里,但仍順從的回答,「嗯,當年若不是他及時救了我,我恐怕早被那惡人給玷污了,所以我一直很感激表哥。」

「恩情歸恩情,你可要記明白誰才是你的丈夫。」直截了當的警告,不許她的心再惦著常弘,他才是她該時時刻刻惦在心里的那人。

「我當然明白。」感覺他攬在她腰間的手緊了緊,且他的語氣中微透著一絲怒意,海菱有些不明所以。

「既然如此,盡快把他們打發走,若他們缺盤纏的話,就去帳房那兒支一筆銀子給他們,也算是答謝當年他救了你的恩情。」

沒料到他會這麼說,海菱微詫。他的意思莫非是要連姊姊也一並趕走嗎?這是否意味著,他不打算收姊姊為側福晉?

她忍不住欣喜地應道︰「好,過兩日等表哥病好了,我就請他們離開。」

听她沒有要留常弘的意思,綿昱心頭也跟著一寬。

看來是他多心了,即使以前她曾愛慕過常弘,可這會兒她的心應是向著他的。

懸宕在心頭的煩惱終于消散,海菱挽著他的手臂,唇邊漾著粲笑。

看到她臉上的甜笑,綿昱也被感染了她的好心情。「怎麼,笑得這麼開心?」

「沒有呀,今晚的月色真美。」她別開眼,佯裝在賞月,無法坦然向他道出心里的歡喜。

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第二日午後,王府來了個意外的訪客。

看見端坐在廳里的婦人,海菱眉心輕顰,緩緩舉步走進去。

「大娘,您怎麼來了?」

董夫人一見到她,先是打量了她一身的穿戴,心頭暗忖著女兒果然沒有說錯,海菱在這過著錦衣玉食的好日子,臉兒和身段都出落得更標致了。

「海菱,你嫁過來這麼久,大娘一直沒空來探望你,今兒個就特地抽空過來看看你過得如何?瞧你氣色不錯,日子應該是過得很好吧?」

「嗯。」大娘哪會沒空,她整日都閑在家里沒事做。可她並不是怨大娘沒來探望自己,而是疑惑著大娘今日特地過來一定是有什麼事。「對了,大娘,姊姊也在府里,我讓人請她出來見您。」

「用不著,我今日是特地來看你的,不是看她。」語氣一轉,董夫人臉色微微一沉,「我說海菱,你當了福晉,就不認爹娘了嗎?」

不知她提的是哪樁,海菱急忙否認,「海菱沒這麼想過。」

「沒有?」董夫人尖聲說道︰「你可知你爹有幾次想上門來看你,結果都被門外的守衛攔著,不讓他進來?」

「有這種事?我不知道。」她還以為是爹死了心,所以這些日子才沒再上門來求官,沒想到竟是被守衛攔下來的,這麼說……莫非是綿昱的意思?

是爹的貪得無饜惹得他心煩,所以才不讓爹登門嗎?

「你不知道?」董夫人狐疑地審視著她。

來王府之前,她還以為自己也會如同夫婿一樣,被排拒于王府門外,原本是不想來自討沒趣的,但海棠一早就回家向她哭訴了一番,讓她不得不親自登門走這一趟,所幸守衛得知她的身份後,倒也沒攔著不讓她進來。

「我真的不知道有這件事,我想也許是王爺吩咐的。」

「他為什麼這麼吩咐?」董夫人質疑地道︰「難道是你叫他這麼做的?」

「不是,這件事若非大娘提起,我一點也不知情。」

「罷了,我今天來是為了另一件事。」董夫人揮揮手,懶得再追究這件事,她來此尚有一件更重要的事要說。

「什麼事?」海菱絞著手里的絹帕,心里有些明白大娘來這里的用意。她是心慈善良,但並不笨,能讓大娘親自找上門,一定是為了姊姊的事。

「我就有話直說了,你一個人服侍王爺一定很辛苦,不如就讓你姊姊跟你一塊服侍王爺,也能替你減輕些負擔。況且你們姊妹倆在一起,彼此有個照應,有她關照著你,也就沒人敢欺負你了。」

海菱黯然垂眸。大娘要說的果然是這件事,真可笑,她難道不知從小到大,欺負自己最多的人就是姊姊了嗎?現在,姊姊竟連她的丈夫都想要搶!

「那常弘表哥怎麼辦?」

「他?」董夫人輕蔑的撇唇,「那個沒用的窩囊廢,海棠不要他了,你打發他回去吧,省得他再對海棠糾纏不休。」

她本來以為大哥會看在自己的份上,讓海棠和她這個外甥拜堂完婚,結果沒想到古板的大哥一听說他兒子帶著海棠私奔,那牛脾氣發作起來,連自個兒的兒子都不認了。

要不,憑著她娘家那豐厚的家底,是夠海棠過上好日子了,不過……今天來此一看,發現比起這豫親王府,她娘家那些家產可差得遠了,所以她無論如何都要讓女兒嫁給豫親王不可。

「什麼?」听見大娘如此無情的話,海菱一臉愕然。

「總之,你讓王爺收了海棠就是了。」

她沉默著沒有出聲。不要,她不想這麼做,她不想把自己的夫婿跟任何女人分享。

「海菱,我跟你說的話你听到沒有?」

「我听到了,可是我……」她深吸一口氣,道出心里的想法,「我不想跟姊姊共事一夫。」

「你說什麼?!」董夫人怒問。沒想到昔日一向柔順的海菱,竟然敢拒絕她的要求。

面對大娘的怒火,海菱微微一凜,接著鼓趄勇氣說︰「大娘,姊姊已經是表哥的人了,怎麼能再讓她嫁給王爺?再說,這種事縱使我答應了,王爺不答應也沒有用。」綿昱昨晚要她盡早將姊姊和常弘送走,這就表明了他無意收姊姊當側福晉。

「你是他的福晉,只要你開個口,就能多個女人服侍他,他哪會不答應?男人都是這樣的,只會嫌女人不夠多,不會嫌女人少的。」董夫人怒聲命令,「總之,這事兒你非給我辦妥不可!」

「福晉,那董夫人實在太跋扈了,她憑什麼這麼要求您?!」剛才一直陪在一旁沒有出聲的珠兒,在董夫人離開後,這才氣憤難平地嗔道。

海菱輕咬著下唇,因為憤怒,心頭急促地跳動著。她絕不會把丈夫讓一半給姊姊,她不要他去抱除了自己以外的女人!

「福晉,您可不要被她一嚇就傻傻地答應了。」見她沉默不語,珠兒不放心地提醒。

須臾,待海菱將滿腔的怨怒壓抑下來後,這才徐徐開口,「珠兒,你放心,不管大娘說什麼,我都不會答應的。」

「那就好,我還真怕您最後會心軟地答應了她。雖然王爺那麼寵您,可就算您真的開了口,王爺一定也不會允的。」福晉唯一不好的地方,就是太心慈仁善了,所以才會被她那可惡的姊姊給吃定了。

海菱垂目沉吟了會兒。依姊姊的個性,她要的東西一定非得到手不可,絕不會就此罷休的,自己該怎麼辦呢?

這會兒縱使趕姊姊定,姊姊肯定也不會離開吧?

對了,她再去勸勸常弘表哥,順便給他一筆銀子,看在以往的情份上,也許只要他向姊姊軟言哄上幾句話,姊姊會願意跟他離開。

這麼一想,海菱連忙朝挹色樓而去。

「福晉,您這麼急要上哪去?」見她行色匆匆,珠兒連忙追上去。

「去找表哥。」顧慮到常弘的面子,她向珠兒吩咐,「你先回寢樓去吧。」

來到挹色樓的廂房,海菱吃驚地看見常弘在收拾行囊,似是準備要離開了。

「表哥,你這是做什麼?」

「表妹,你來得剛好,我正要去向你告辭呢,在王府里叨擾這麼久,我也該走了。」

「那姊姊呢?」

「她?」提到海棠,常弘神色不由得一黯,「她不想跟我走。」

「表哥……」海菱一臉為難地看著他。她來此是希望他能帶走姊姊,但看樣子他是打算要一個人離開了。

見她欲言又止,他出聲問︰「怎麼了?你是不是有什麼話要說?」

她抬目望著他半晌,這才道出來意,「既然表哥要離開,我希望你能帶姊姊一塊走。」

「我問過她了,但她不願意走,說要留下來。」常弘無奈地說。

「可是姊姊她……」海菱躊躇著,不知道該不該讓他知道這件事,她怕他听了心頭會很難過。

見她神色有異,常弘問︰「海棠怎麼了?」

在他追問下,考慮片刻,她決定據實以告,「姊姊她……想要王爺收了她。」

「什麼?!」常弘心頭一寒,總算明白她怎麼都不肯跟他離開的原因。也對,他區區一個平民,憑什麼跟堂堂一個親王比呢?論家世沒有家世,論權勢沒有權勢,更別說豫親王還長得俊美無儔,但……「她難道沒有想過他可是你的夫婿?」

她無奈的回道︰「姊姊一向都是如此,想做什麼就做什麼。」

「沒錯,她本來就是個自私又任性的女人,哪會懂得替人著想。」常弘諷笑。他不是不了解海棠的個性,可先前被她的美艷迷了心魂,完全不在乎那些。

當初兩人一起離開董家後,他便帶著她到江南做個小生意糊口,可她卻吵著要他買大屋,還要有一群奴婢伺候她,身上穿的要是綾羅綢緞,吃的要是山珍海味。

他經商所賺的錢,壓根趕不上她揮霍的速度,弄到最後,甚至連房子都得變賣了,資金還是周轉不來,他的生意也因此跟著垮了。

他不是沒有後悔過在她的央求下帶她離開董家,可後來一想,海棠已是他的女人,他就該負起責任,可誰知道她竟如此無情又貪慕榮華富貴,連妹妹的丈夫都想染指。

海菱看得出來常弘在听到此事後,很心痛也很憤怒,但她無論如何都不想把自己的丈夫讓給姊姊,所以還是說出了心里的話,「表哥,我知道姊姊已經是你的人了,所以盡避姊姊不願意跟你離開,我還是希望你能帶她走,我準備了一筆銀子,應該可以維持你們好一陣子的生活。」

「還有,我前些日子寫了封信,托人送去給舅舅,代你們向他求情,請求他接納你跟姊姊,我想這幾日應該就有消息了。」

沒料到她竟會這麼做,常弘有些意外地深睇了她一眼。在她的眼里,他再也看不到昔日那絲戀慕,此刻,為了保護自己的丈夫,她也不再像往日那樣任由海棠予取予求,眼里透著一抹罕見的堅定,這意味著——她是真的非常地在乎她的夫婿。

沉吟片刻後,他問︰「表妹,豫親王待你如何?」其實寄住在這里的這段時日,他已從不少下人那里得知,豫親王非常寵愛她的事,但他希望能親耳听到表妹說。

「他待我很好,我這輩子沒被人這樣疼愛、在乎過。」

「那就好。」他沉吟著點了點頭,「那麼那個人何時會帶回爹的消息?」

「我想差不多就在這幾日了。」

細思須臾,仿佛下定了什麼決心,常弘抬起頭。「好,若是爹同意了我和海棠的婚事,那麼即使海棠不願意,我也會帶她回鄉,不讓她糾纏著王爺。」他的女人他該自己好好管教、管教了。

「真的?謝謝表哥。」海菱欣喜地道謝。

對于她的善良,他感到心疼與愧疚。「表妹,該道歉的是我們,我只是做我該做的事而已。」

此刻屋里的人,渾然沒有發現有一抹人影悄悄杵在房門外,在听完他們的談話後,露出一臉的憤恨和怨毒。

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