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婚約(上) 第五章

一陣天昏地暗後,若蘭無法判斷發生了什麼事!她驚恐地瞪大眼楮,直到男人的鐵臂用力握住她的縴腰,將她的身子帶向他強壯火熱的男性軀體--

那股真實的威脅感,讓勇氣回到她的靈魂!

她回頭,忿怒地瞪視那威脅自己的騎士,然而就在接觸到那雙透出些微驚訝的黑眸後,她紅潤的臉孔瞬間轉白……

皇十格格!

策凌咧開嘴,一開始的驚訝已經轉為興味。

夜半時分,他的狩獵行動竟然抓到了一名「皇家」歹徒!

若蘭當然認得出他--即使僅僅一面之緣,策凌爵爺的輕佻與放肆早已深深刻印在她不以為然的記憶深處。

馬背上快速奔馳,冷風朔朔,忽然吹落她的斗篷……

「律--」

策凌勒住了馬,然後調頭回到斗篷掉落的地方。

他翻身下馬拾起她的斗篷,然後帶著戲謔恭謹的彎下腰,將斗篷雙手呈給馬背上的佳人。「十格格,您的衣物。」

皇格格夜中私出宮廷是即使不是重罪,于名節卻有極大的損害。然而高傲的自尊讓若蘭克服被認出的恐懼,她蒼白的小臉面無表情,裝作若無其事地伸出手拿回自己的斗篷,但手指不能控制的顫抖泄露了她內心的憂慮。

策凌低著頭,迷人的薄唇勾出一條嘲弄的弧線,不過若蘭卻看不見。

思索片刻,她決定開口打破沉默。「我出宮是因為--」

「噓。」他低嗄地笑開。「在下無意探格格的隱私,今晚的事我會當做完全不知情。」

若蘭冷若冰霜的神色,因為他這番話略為和緩……

她原本想說實話,現在看來她連實話都可以省略。雖然,她懷疑他如此寬宏大量的原因。

策凌柔聲問︰「讓在下護送格格回宮?」

若蘭咬住下唇,然後搖頭。「我有事,還不能回宮。」

他瞇起眼,然後露出英俊的笑容。「那麼,在下可以護送格格到任何您想去的地方。」他道。

「我可以自己--」

「請格格不要婉拒在下的好意。」他柔嗄地道,然而語氣卻是堅定不容拒絕的。

她最終會成為他的妻子!

一個即將成為他妻子的女人,他絕不容她名節有損。

換言之,他的殷勤與溫柔,只在保護即將成為他的「私人財產」。

然而策凌此刻的想法,若蘭並不知情。

她屏住氣,知道自己不能拒絕他的請求,否則他大可以將自己送回宮,而她大膽悖禮的行為,明天一大早就會受到宮規的懲處,而她的額娘也會因此被連累!

「倘若爵爺願意,那麼就麻煩您了!」她強迫自己露出笑容。

策凌咧開嘴。「格格太多禮了。」他炯炯的眼神盯著她,然後翻身上馬背。「格格想上哪兒?」

「『居仁堂』。」她答。

他看廠她遲疑的側臉一眼,挑起眉,他當然知道居仁堂是京城里知名的藥鋪。策凌沒多問什麼,當下一夾馬月復往居仁堂的方向而去。

終于買到了額娘的藥,策凌甚至將若蘭送到皇宮後門口。

在他的協助下,若蘭順利滑下馬背。「爵爺……今晚謝謝您。」

她是由衷感謝他。

若不是他騎馬護送,今夜不能這麼順利買到藥。

「下回格格缺任何東西,盡避請您身邊的宮人捎信給過來,我十分願意為格格效勞。」他話中有話地道。

若蘭屏息片刻。她欲言又止,終于還是低下頭匆匆說了句︰「謝謝。」然後轉身離開--

「皇太後壽辰,格格應該會上承德祝壽吧?」他忽然問。

若蘭停下腳步。

他走到她身邊,低柔地道︰「在下十分期待,能與格格再見一面。」

她回頭,看到他英俊的臉孔上,那一雙緊緊瞅住自己的專注眼眸……

若蘭的心忽然揪緊。「爵爺,您太放肆了。」然後她冷淡地道。

接著她邁開腳步,頭也不回地往前走--

盡避若蘭的心跳如擂鼓,她仍然裝作若無其事地高高仰著頸子,繼續朝前走進宮門。

策凌瞪著她的背影挑起眉,然後慢慢咧開嘴角。

這個游戲,似乎有點興味了!

看起來,這個倔強高傲的「妻子」,並不如他原先所預期的那麼容易得手。

這年仲夏,暑氣比往常熾盛許多。即使這浩浩蕩蕩的皇家隊伍已經遠離北京城,一路往北行經半月余,再過數日就要接近灤河,可這天氣還是熱得人發昏。

皇十格格若蘭亦步亦趨地,跟隨在她皇阿瑪與祖母孝惠皇太後的鑾駕後,前往承德避暑山莊,奉皇太後同行的還有十數字皇子,以及長公主與多位皇格格。

比皇兄們幸運的是,她還能坐在軟轎內避著日頭,然而皇阿哥們卻必須陪同皇阿瑪騎馬,那辛苦自然不在話下。可清早出發至今炎陽高照,一番折騰讓悶坐在轎內的若蘭額角上,開始冒出一滴滴細小的汗珠。

轎子內悶煞人的暑氣,越發教人窒息了!

「格格,您悶壞了吧?」一路上緊隨在轎邊的心蝶,悄悄掀開轎簾問。

「我還過得去,妳呢?趕了一天的路妳肯定累壞了,是不是?」盡避快悶壞了,若蘭卻反過來關心她的貼身丫頭。

「心蝶不累,格格,您撐著點兒,我猜這樣熱的天,皇太後也頂不住的!一會兒皇上就要叫停驕了。」心蝶悄聲對她家格格道。

「我沒事。妳瞧著前頭,小心別月兌隊了。」她囑咐心蝶。

「我知道。」放下簾子,心蝶張望著大前方的隊伍,果然皇上跟前的太監公公在前頭已經叫停了,大隊人馬就候在尖宮附近等待晚膳,想來今夜就要在此處的住爆宿下了。

「快放下轎子,別悶壞我家格格了。」心蝶忙回頭喊道。

「等等。」若蘭在轎子出聲阻止。

「格格?」心蝶不明白主子喊停的理由,她微微掀開轎簾子問道。

「讓他們把轎子抬到道旁,」若蘭頓了頓,透過轎窗上的紗簾,她柔聲對心蝶道︰「在遠遠兒的那棵大樹旁放下我,好嗎?」

盡避心蝶不解何意,可她家格格知書達禮,向來好聲好氣的,連待她這丫頭也客氣有禮,讓心蝶從不忍拂逆她家格格一字半句。「好,格格,我這就吩咐公公們把轎子扛到樹旁。」

她不問原因,即刻吩咐扛轎的公公們,把轎子停在那棵遠遠兒的大樹邊。可事實上心蝶心底明白,這半個多月來每日到達住爆後,格格總刻意把自個兒的轎子停得老遠,故意遠離皇家隊伍,為的就是避開那些個好事的嬪妃、格格、福晉的,圖個清靜。

「格格,轎子依您吩咐已經抬到樹邊,妳可以下轎了?」心蝶遺散公公後,湊近轎子前那道垂簾低聲問。

棒著窗紗簾,蒙中若蘭見已四下無人。既然已經避開眾人,她自然能離開這悶熱的轎子。掀開轎簾,在心蝶的攙扶下她步下座轎,站在這一大片濃密的樹蔭下,靠著結實的樹干歇息。

「格格,您在這兒歇著。」心蝶對主子道︰「您半天沒喝口水了,我給您端碗水去,順道問明白過夜的消息。」

若蘭抬頭瞧天色,日頭已逐漸西沉。「辛苦妳了,心蝶,我就在這兒等著。」

「格格,我去去就回。」心蝶匆匆跑開。

若蘭待在樹旁站了好一會兒,直到四周圍漸漸安靜下來,遠處眾人慢慢踱進尖宮,她這才滑子,疲憊地靠著大樹、兩手合抱膝頭,安靜、耐心地等待心蝶回轉。

原本,一干皇族前往承德避暑,依例是沒有她的份兒的。

只因為皇祖母年歲大了,這幾年身子總是不好,往承德一去數月于是希望兒孫都在跟前侍奉。因為這緣故,她這個在皇宮內彷佛隱形的十格格,才能奉旨隨皇阿瑪同往熱河行宮。

若蘭心里頭明白,得以同皇駕隨行,是何等恩寵的事兒,一班皇兄弟與皇姐妹們為了這次遠行,莫不支派公公們置辦幾大箱貴重行頭,唯獨她輕車簡從,隨身的只有一箱舊衣物與貼身丫頭心蝶,只因到承德非她自願。然而到承德來卻是額娘的心願,她可以抗旨卻不願違背額娘的心意。

這一路,她怕的不是這折騰人的暑氣。她憂心的,是留在京城里獨居的額娘。離京這些日子,她時時刻刻掛念著額娘的身子。

一想起額娘多病的身體,若蘭便不自覺地低下頭,憂心地瞪著地上的干泥發呆……「妳有話快說,以免咱們私會被人撞見,有損妳的名節!」聲音由遠自近,一路傳到大樹這頭,男人譏誚的口氣听起來十分低沉嘶啞。

若蘭愣了半晌才回過神,她抬起頭看到一男一女正朝這里走來,那男人的聲音听來似曾相識……若蘭下意識地繞過樹干背後,將自己藏匿在樹後的陰影中。

「對我,你就這麼不耐煩嗎?」女子的聲調哀怨,挾著一絲隱逸的哭音。

「妳已經許親,咱們之間還有什麼話可說?」男人的聲音很冷。

兩人停在大樹邊喁喁私語,顯然也認同這塊隱密的場所。若蘭單薄的背脊緊靠著樹身,暗自期盼兩人只僅是路過此地,或者稍停即走。

「我說過了!這不是我的意願,是阿瑪擅自主張,奏請皇上做主把我許給八阿哥的!」女子的聲調已經接近啜泣了。

若蘭心頭一凜,她大著膽子回過身,前胸貼在粗糙的樹皮上,覷眼見到不遠處一名女子淚漬滂沱的白淨臉容。她記得皇八哥近期才指婚,對象是順親王府的大格格頤靜……

然而等若蘭看清楚那個「男人」的臉孔後,她驟然屏息。

「妳可以拒絕、可以不嫁!」男子冷著聲。

隨後他突然出手,一把將女子扯進自己懷里--

「策凌!」頤靜嚶嚀一聲,在強壯的愛人懷里,全身不由得化成一灘軟泥。「你不明白的!咱們入關這些年來,學的、說的全都是漢人那套,皇上要咱們恪守敦倫、仁義忠孝,你要我怎麼違抗阿瑪?怎麼開得了口,求他老人家為了我逆上抗旨?」她淒聲哀求著。

「別跟我扯這套!」策凌火起來,他英俊的臉孔抹上一層寒霜,深刻的五官因忿怒而顯得冷酷。他緊緊摟著女人,雙臂像鐵箍一般箝住懷里的柔骨。「妳早就是我的人了!倘若妳不願嫁,冒著一死,我也會去奏請皇上將妳賜給我!」

為了捍衛屬于他的女人,他隨時能揚棄身上這半個前程,不惜拋棄一切帶著他心愛的女人遠走大漠,永不入關。

至于他對皇太後的承諾--在他得知頤靜竟然先他一步違背誓言後,忿怒徹底擊敗他的理智!

此時此刻他嘗到被背叛的滋味,深深後悔為何當初不明快決定娶回頤靜,卻花時間跟皇太後玩游戲,以致于失去他心愛的女人!

策凌陷入悔恨的同時,早已經將自己許諾皇太後要追求皇格格這件事,拋到了九霄雲外。

「你……你這人!」頤靜淒楚地抽咽著,眼眶里含著兩泡淚。

然而她卻暗自竊喜不已!

听到策凌願意為了自個兒泛上,她不由得沾沾自喜,綿若無骨的身子更是貼緊了策凌強壯的胸腔,玉手輕輕搓撫著愛人賁起的有力肩胛,舉止間充滿了挑逗的意味,毫不顧忌男女有別與禮義廉恥。

方才她自個兒才說過的話,也早已經扔到腦後。

一直以來,她服從于策凌的男子氣魄,于是利用自己天賦的美貌與順親王府大格格的地位,接近這名英俊驍勇,宮中最受皇帝與皇太後寵愛的異姓貴族。

當時為了勾引策凌,她可是卯足了耐性,細工炖慢火,才擄擭這名京城第一美男子的心。直到她確定策凌已經愛上自己,才肯把身子交給他。之後兩人在策凌的別業里,已不知共度多少春宵、嘗了多少甜蜜。

倘若不是為了將來的皇後頭餃,要她嫁給策凌,她實在求之不得--像他這樣充滿男性氣魄的美男子,宮中早有不少格格們覬覦。

但這回干系的,可是她的終生大事呢!皇八爺,那可是多少富貴府第巴望能攀上的親事!在這北京城里,憑誰皆知,皇上早已瞧太子爺不順氣。皇八爺氣象磅礡,為人海派、廣結善緣,私下經營朋黨運作成熟,早晚要擠兌太子登極龍象--嫁給皇八爺,她是名符其實的嫡福晉,未來皇八爺君臨天下,她便可順理成章冊封為皇後,這等天大的富貴,她豈會輕易放棄?反觀策凌,他不過是個蒙古貴族。他有財富,卻不能給她母儀天下的權勢與榮耀。

思及此,頤靜放著膽子,享受著這恐怕是婚前最後一回,同英俊強壯的愛人偷來的溫存。

「策凌……」頤靜嚶嚀著,熱情如火地把整個柔若無骨的身子,貼上了策凌偉岸的強壯身軀。

雖說這不是策凌與情人頭一回親熱,但此時此刻,頤靜充滿挑逗的熱情,更激蕩起他胸口的怒氣與熾熱的欲火。他揉著懷中的女子,弄得她嚶嚀不止,隨後狠狠吻住女人柔軟的紅唇--

突然撞見此情此景,躲在大樹後頭的若蘭咬緊了唇,震驚得無以復加。

這一幕太震撼了!

震撼得她緊緊咬著唇,渾然不覺自個兒唇上陽出了血絲。若蘭呆呆地瞪著眼前這一幕……

「別、別在這兒。」當策凌想更進一步時,頤靜阻止了他。

風刷樹葉的聲音及時止住了頤靜的欲火,讓她回復理性。回到京城後皇上著即要置辦皇八爺的喜事,現下在這節骨眼上可千萬不能壞事。

「怎麼?妳怕?」他瞇著眼嗄啞地道,瞪著女人被自己吻成嫣紅的唇。

「我不怕,」頤靜邊收拾凌亂的衣裳、邊回頭查看有沒有人走過來。「我只擔心你有事。至于我自己,倘若我怕了就不會把身子給你、這會兒更不會約你出來說話。」

頤靜格格這大膽的話,再次讓樹後的若蘭感到窒息。

見情人不說話,頤靜不由得放段,縴縴玉手擱在情人的胸口,柔聲勸慰︰「你是明白人,三歲便入內廷,數年前皇上更授你為『謹謙合番』宮拜正一品,你豈不明白皇上的用心良苦?倘若你率性而為,辜負了皇上厚植你的好意,你想,皇上會順從你的心願?或者為顧全大局,而犧牲你我?」

「皇上!內廷!總而言之,妳是拋不下眼前富貴。」策凌甩開頤靜的手,冷著聲道。

「你說這沒良心的話,真冤枉我了!」頤靜哭喊著,兩滴淚水及時擠出眼眶。「你盡避沒良心,不問我為你犧牲了什麼、不問我為誰失去貞潔、不問我幾日幾夜的瞞著阿瑪到別業陪伴你--反正你沒了良心,過去就算我自個兒自作多情,這樣罷了吧?!」

策凌眼中閃過幾許復雜的神色。他的拳頭因為握得太緊而暴出青筋,沒有表情的驗孔凝肅地瞪著女人。他終沒出手,抱住眼前已哭得淚跟滂沱、化做淚人兒的女子。

見策凌似乎鐵了心,頤靜心口一陣不安,可這會兒她的心思全擱在尖宮那頭。現下在這里耽擱得越久,怕一會兒阿瑪若是遣人找來,撞見兩人在一塊兒可就不妥了--

「策凌,你好狠的心!」摀著臉,頤靜哭著調頭跑開。

今日她本就盤算好,先求擋住策凌的沖動,以免他壞了自己的好事。她相信,未來只要她再反過頭來好生安撫便成。也許--也許就算她已經嫁人,兩人仍然能維持過去的「關系」,畢竟這種事在宮廷中時有所聞,她不是例外,也不會是唯一,只要她夠謹慎。

策凌僵直著背脊站在原地一動也不動,若蘭屏住氣、睜大眼楮瞪著僵立正大樹前的昂藏男子。

「格格、格格!」心蝶的叫聲由遠傳近,往大樹這頭過來。

若蘭一僵,隨後倒抽了口氣。就在她還來不及反應時,突然被人揪住了手臂拖到前頭--

「啊!」她驚叫一聲,措手不及!

策凌惡狠狠地抓住女子縴細的手臂,直到看清楚是她--

「是妳?」他瞇起眼,神色冷峻,與過去兩次見面的溫柔神態判若兩人。

若蘭抽下回自己的手,只感覺他的力氣在失控中……

「妳為什麼躲在這里?妳听見了什麼?」策凌沉下聲,眸光冷厲。

若蘭還來不及分辯︰心蝶已經跑過來。「你是誰?!你想做什麼--快放開我家格格!」看見主子被一名陌生男子抓住,心蝶沒頭沒腦的伸出拳頭,推打著男子。

策凌大手一揮,將這放肆的宮女甩到地上。

「心蝶!」若蘭心口一寒。

他瘋了!

她根本掙不開男人的蠻力,只能眼睜睜看著心蝶跌傷了腿,癱在地上爬不起來。至于爵爺,他瞪著自己的眼神,凶狠的就像要將她撕碎了一般!

「說!妳躲在這兒多久了?剛才妳看到了什麼?!」策凌五指一緊,毫不留情地捏住她。

他的舉止與神態突然變得冷峻殘忍,因為被背叛、讓他引為生平奇恥大辱的一幕,竟然被她--可能成為他妻子的女人撞見!

若蘭臉色發白,不再試圖做無用的掙扎。「你先放開我。」她的聲音出奇冷靜,水漾的眸子凝住眼前狂暴的他。

策凌的臉色陰鷙,他卻沖著若蘭咧開嘴i卻隨即收緊五指將她縴細的手骨擰得更緊。

若蘭倒抽了口氣,伴著那股痛徹心扉的疼,她在他陰沉的眼中看到了「殘忍」兩字。

「我再問一次,妳躲在樹後多久了?听到了什麼?!」策凌沉聲質問。這小女人慘白著臉,居然還能裝作若無其事!

「我只不過坐在這樹後乘涼,什麼也沒听見、什麼也沒看見。」她瞪著他冷酷的眼楮回答。

這是一個受傷的男人冷酷的反擊。從剛才他與頤靜格格之間的對話,若蘭猜到他受傷的感情正是令他理性失控的原因。

策凌冷笑。「什麼也沒听見?什麼也沒看見?!這麼說,妳不止听見了什麼,還看見了什麼!」他眼底卻沒有笑意。

若蘭胸口一窒,她還來不及作答心蝶已氣急敗壞地喊道︰「你好放肆!你知不知道她是誰?!你竟敢跟我家格格這樣說話!你可知道,我家格格可是堂堂大清朝的皇格格!」

策凌冷笑,捏住若蘭的手勁慢慢加重力道。

她咬著唇,手腕已經痛得失去感覺。而最讓她心底發寒的,是他眼底那抹接近殘暴的冷峻。她猜想,因為頤靜格格即將聘嫁皇室,策凌爵爺對皇家的怨恨,剎那間一股腦兒地,全發泄到了眼前這名「皇格格」的身上。

不知情的心蝶,還自以為替主子解了圍。「你知道了,還不趕快放開我家格格!」她不知道主子的手腕已經快被扭斷。

「皇格格?」策凌冷笑著,他的嘴角透著一股陰森,一路涼到若蘭的心坎底。「皇格格是麼?!既然是皇格格,何必偷偷模模的躲在樹後,竊听別人談話?」他的聲調卻出奇溫柔,就像平常一樣。

「你這人難道瘋了不成?!」心蝶瞧見她的格格臉色發白,急得罵人。「我都說出我家格格的身分了,你再不放手,我就要稟告皇上去--」

「心蝶,別這樣!」若蘭回過頭對策凌道︰「就算我當真听見什麼、瞧見了什麼秘密,那又如何?既然是秘密,只要你不承認就沒有人會相信。」她放柔聲,接下道︰「放開我好嗎?你再不放手,一會兒公公們點卯發現我不見了,會是天大的事。」她抬著頸子,細密的睫毛煽動著,凝視足足比她高出一個頭的偉岸男子。

策凌瞪著若蘭,冰漠般的眼色像岩石一樣堅硬。他剛毅的臉孔上,粗擴的線條凝著寒霜,英俊的容貌破怒火掩蔽而顯得扭曲。若蘭彷佛瞧見他冷漠的眼底,掠過一絲仇恨的闇影……

若蘭心口一緊,她回想起皇城那一夜,騎在他的馬上,他溫柔地護送自己買藥然後回宮的事。

如果剛才沒听見他與頤靜格格的對話,她會恨他如此羞辱自己。

然而現在若蘭無法恨他,即使他如此對待殘忍地對待她。若蘭知道爵爺受了傷,一個男人的自尊受傷會比殺了他還嚴重。

策凌忽然冷笑。

「既然是秘密,妳這該死的第三者實在不應該知道。」他英俊的臉孔貼在她眼前,低嗄沉郁的聲調醇厚得醉人。

但若蘭看見了,他的雙瞳冷若寒星。

「妳可知道,得知他人不欲為人所知的秘密,不管有意或無意,都會為自己招徠禍事?」策凌空出的大手,恣意地壓在女子身後的大樹干上,手指輕褻地撩撥著她滑女敕的臉龐,陰沉的臉孔肆意地貼近那張白皙的臉蛋旁,近得嗅聞到她身上傳來的一絲幽香。

若蘭屏息著。他的威脅沒讓她害怕,但這太過親近的距離,卻讓她的心跳不平靜……

她皺起眉頭,因為兩人這幾乎氣息相聞的近距離而覺得不妥。

「大膽!你知不知道自個兒做了什麼?!我警告你立刻放開我家格格,離我家格格越遠越好!要不然我就大聲喊救人,讓皇上砍了你的頭!」心蝶一時情急,于是破口大罵。

無視心蝶一旁叫囂,策凌懷著惡意的黑眸漸漸沉冷。

理性似乎已經慢慢回到他的血液里。

然而兩人之間如此貼近的距離,竟讓若蘭產生一股錯覺……她彷佛從他陰沉闇黑的瞳孔中,見到一股似曾相識的魔魅。

若蘭瞇起眼,忽然問想問他--

「你……」

然而她才出聲,策凌卻突然沖著她咧開嘴。

她愣住。一時間分不清他的笑容是善是惡。

而就在此時他忽然放開她--

心蝶急忙沖上前,張開雙臂擋在策凌面前保護她的格格。「格格,您先回轎。」

若蘭看到他面無表情地瞪著自己……她欲言又止,終究沒有開口。

她知道解釋都是多余。自己確實听見他與頤靜格格的對話,而這以足以令他難堪。縱使那一番話讓若蘭震驚,然而就如爵爺為她守住夜出禁宮的秘密……

她會如法炮制,就當完全不知道--

順親王府大格格與他之間的曖昧關系。

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