夜間
酒姑娘 第六章

華雁坐在客棧里,臉色陰沉地等到了深夜。

她越等臉色越難看,掌櫃送上酒菜時,忍不住縮頭縮腦的發抖。

嚴人噙著一絲笑意走進客棧,他一眼就瞥見了自斟自飲的華雁——這並不難,因為所有的桌子都空了,掌櫃還站在一旁端茶送酒。

他剛剛護送春憐出了城到羊莊門口,可是她怎麼都不肯讓他送她回到家門,說是給家里人瞧見會挨罵的,所以他只好在羊莊門口目送她飛快跑走。

羊莊的空氣里彌漫著濃濃酒香,他大大深吸了一口,有一絲了然為什麼她一提起酒就面帶恐懼了。

羊莊是有名的釀酒聖地,而她從小在羊莊長大,只要是不嗜酒的,聞久了這樣的氣味自然也會反胃,覺得不爽快。

可是她為什麼也要問他愛不愛酒呢?

嚴人帶著難解的疑惑回到城里,邊想著她可愛天真的嬌靨,他又難以自己地笑了起來。

神奇的小泵娘,渾身像是有用不完的精力,舉手投足間流露出教人移不開目光的心動。

心動?

他慌忙地壓抑下這蠢蠢欲動的感覺,鎮定了心神看向華雁。

「華三小姐。」他禮貌點點頭。

華雁捏緊了酒杯,眸光盈盈如醉,帶著如斯幽怨,「你竟然到現在才回來?」

他挑眉,平和地道︰「有什麼事嗎?」

「你還敢問我有什麼事?你竟然把我丟下去追那個丫頭?」她忿忿然地道,「你可知道我等你一整晚?」

「華三小姐,不知道你有事找我,是我的錯。」他有些歉疚地道。

「好,那你告訴我,那個丫頭是誰?」她驕縱地問道,「她跟你是什麼關系?你為什麼為了她把我丟著不管?你今天沒有給我個交代,我絕對不會這麼簡單就放過你的。」

一樣是在質問對方和他的關系,華雁的咄咄逼人卻教人難以忍受。

嚴人的臉沉了下來,「華姑娘,我與你僅為點頭之交,你不覺得質問我的隱私有些逾矩嗎?」

「你——」她柳眉一豎。

「長夜清冷,若沒有事的話就早些回士驊山莊吧。」他淡淡地拋下一句,直直往樓上拾階而去。

「戴嚴人!你好可惡!」她氣哭了出來。

他竟然什麼都不對她解釋?

她可是堂堂士驊山莊的三小姐,身分尊貴,幾時有人敢這樣忽視她來著?而且……她都已經厚著臉皮來找他了,難道他不能稍稍對她溫柔迎合一些嗎?

她……她喜歡他呀!

「我不會就這樣放棄的。」華雁將杯中的酒一飲而盡,甘醇的酒液化為冑底熊熊燃燒的火焰。

***

春憐坐在小綁樓上,趴在一扇迎風窗前哼著歌畫著圖。

她舌忝了舌忝有些開岔的狼毫筆,臉頰被春風吹得有一些發癢,順手擦了一擦,卻不自覺地劃過了長長一道墨漬。

她攤開了緝紙,開始在上頭畫起人的形狀,先畫一個圓圓的臉蛋,左右撇兩道粗粗的眉毛,圓圓的眼楮和筆直一豎的鼻梁,還有一橫性格的嘴巴,顴骨上千萬別忘了一道好看的疤痕……哎喲,畫太粗了。

當當!戴大哥出現!

她拿起墨漬淋灕的畫,笑得合不攏嘴。

「你在畫什麼?」蕭姥姥突然出現。

春憐嚇了一跳,小手一松,畫紙輕飄飄地隨風蕩到了蕭姥姥腳邊。

「啊,那是……」她臉一紅,緊張道︰「那是……」

蕭姥姥緩緩地彎下腰,好像听見自己的老骨頭在申吟。呀,這小兔崽子是不是存心的?就知道她的腰骨向來不行嘛!

春憐急得要命,可是又不能露出太著急的神情,怕給精明的姥姥識破。

如果姥姥知道她已經有心上人了,一定會樂得叫她立刻帶回來鑒賞鑒賞——她打了個寒顫,當然知道那代表什麼意思。

所謂的鑒賞就是先喝掉一大壇子的女兒紅,一大壇子的狀元紅,還有一壇子由胭脂並釋釀而出的酒,然後還要人家在喝完後吟出三首跟酒有關的詩,還不能太短的。

事情不是到這里就能簡單結束了,還要回答出女兒紅約莫釀了幾年,狀元紅又約莫釀了幾年,胭脂淡酒又是多少胭脂原酒攙上什麼樣的酒而成的?

她曾經听爹說過,當年他為了通過姥姥的測試,真的是費了九牛二虎之力才勉強過關,在回答最後一道題時,他已經是不省人事,還是娘在後頭拚命支著他搖晃的身子,捏著鼻頭假裝男聲回答的。

也難怪爹娘會在十年前就佯稱要去關外釀羊女乃酒,然後溜得不見人影,拋下她這個小可憐在家里克紹其裘、承繼家業。

听說綿家伯父伯母和楊家伯父伯母也是一樣,敢情三對相約私奔去了吧!

真夠無情的,要跑也不會帶著她們一起跑。

現在可好了,橫亙在面前的除了戴大哥還沒說要娶她之外,還有一個更嚴重的大問題——戴大哥壓根不喜歡喝酒,這點是遂了她的心願,可是怎麼過得了姥姥那一關呢?

難道真要學爹娘那一招,私奔不成?

可是爹娘也是在姥姥的祝福下才私奔的,而且還生出了一個她做交代……那她如果想要月兌離酒家生活的話,不就也得先成親,生下個小娃兒再跑?

這樣太殘忍了……真是傷腦筋。

最完美的法子就是姥姥祝福他們成親,然後允許他們出外自成家業,就像爹娘現在一樣,有沒有在釀酒真是天知道!

春憐想到太入神了,以至於蕭姥姥連問了好幾聲都沒回答,直到一記爆栗子在她頭頂上炸開,她才驚然回神。

「哎喲……」她抱著腦袋呼疼,埋怨地看箸蕭姥姥,「姥姥,你這樣打人很疼耶!」

「不這樣怎麼把你的魂招回來呢?」蕭姥姥笑咪咪地道︰「我問你話呢!!」

「你問什麼?」她揉揉腦門。

「這畫的是什麼?」蕭姥姥把畫態來倒去的看。

春憐臉頰迅速飛紅了,「那個是……是……」

「你是在畫熊吧?」蕭姥姥突然看分明了,歡呼一聲道︰「還是一只看起來很凶的熊,你瞧,臉上還有道傷疤呢!」

咦?

春憐抹著汗,順著她的話點點頭,「噯……是熊沒錯,是熊是熊。」

戴大哥,對不起,你就充當一下熊吧!

「可是你畫熊做什麼?」蕭姥姥在紙上虛畫著,「你這熊畫得不太像,還有兩雙耳朵到哪兒去啦?」

「畫熊做什麼……」她絞盡腦汁,靈光一閃,「是這樣的,我想要釀一種新的桃酒,甕身上就貼明畫片,注明就算是熊也很喜歡喝的酒……你覺得這法子怎麼樣?」

春憐第一次對於釀酒之事這麼熱情,蕭姥姥感動到眼淚快滾出來。

「好孩子,姥姥就知道沒白疼你,你爹娘總算做對了一件事,就是把你留給我帶。」

蕭姥姥擦著眼淚,雖然她覺得這只熊長得有點奇怪,若真要貼在甕身上還有待商榷,可是她已經好感動了。

看見姥姥這麼激動歡欣的樣子,春憐突然覺得自己好壞。

一股強烈的心虛和罪惡感涌上心頭,她實在太對不起疼愛她的姥姥了,可是她該怎麼做才能皆大歡喜呢?

偏偏姥姥又一直說——

「我才傷腦筋不知道你爹娘肯不肯回來承繼家業呢,咱們蕭家世代以女單傳,姥姥又不是千年不死的老妖精,早晚哪一天你成親了,孫婿又不肯入贅,待我死了之後蕭家的胭脂井就永絕天下了……」她拭著老淚,感慨無限。

呃!噢!啊!

蕭姥姥的話字字都像箭一樣戳進春憐心坎,她捧著胸口,更覺得心痛內疚了。

這可怎麼辦呢?

蕭姥姥看著春憐失神的模樣,唇邊的笑險些溜了出來。

嘿嘿,姜是老的辣,小丫頭還以為自己不知道她近來在忙和什麼哩!這麼早出晚歸歡天喜地的,定然是有了好對象。

不來這麼一招,她如何逼春憐趕緊逮到未來的孫女婿,趕快帶回來呢?

***

京城風光明媚、名勝古跡也極多,戴治郎三人雖然齊會京師,但也各有各的目的和事要忙,所以往往三人見面還得靠青焰火聯絡。

這一天,嚴人一早下了樓,就看見素行和若葉坐在一桌雅座旁,正優雅、慢條斯理地吃著早點。

俊俏儒雅、清冷孤傲,兩名男人吸引住眾人的眼光,連老板娘和老板的小姨子都溜出來偷看,尤其在看到神秘瀟灑的嚴人緩緩走向雅座時,她們的眼珠子幾乎凸出來了。

「哎喲,早知道世上有這樣好看的男子,我也不會這麼早成親了。」老板娘笑得三三八八,忍不住哀了撫鬢邊搔首弄姿,「哎喲,你說他們有沒有往這兒瞧來啊?」

「大姊,就算你還沒成親,人家也不會多看你一眼的。」小姨子拚命眨著眼睫,在發覺效果不彰後,沒好氣地撞了下她,「走吧,咱們進去了,這樣的人物不是咱們吃得到的,你後院炖的一鍋牛肉湯只怕都熬乾了呢!」

老板娘心不甘情不願地被拉走,掌櫃連忙過來哈腰致歉,因為他家那婆娘的嗓門實在太大了,全大廳的人都听見了。

真是家門不幸,家門不幸喲。

若葉緩緩吃著菜,清俊的臉上面無表情,素行和嚴人只是報以微笑。

「不要緊的,老板娘真風趣。」素行笑咪咪道。

「咳,那倒是……」掌櫃總算安心了,這才退下。

嚴人望向他們倆,「你們今日怎麼有空?還一起來找我?」

「無聊極了,找你上天台寺一游。還記得無相大師嗎?听說他就在天台寺掛單,自從大漠一別後,已經有三、四年不見了。」

嚴人濃眉喜然一挑,「好,只是……」

「只是什麼?」

「必須先向某個人說一聲。」他有一絲尷尬地道。

這下子不單是素行驚愕,就連若葉都放下了筷子,驚異地望向他。

「你是不是有事想告訴我們?」素行暗示。

嚴人清清喉嚨,故作鎮定地道︰「沒事。」

「否則要向誰交代?」素行萇的很好奇。「你戴大公子向來獨斷獨行,幾時需要向人交代來著?」

他可被難住了,吞吞吐吐地道︰「這……」

就在這時——

「掌櫃叔叔,戴大哥在不在?」春憐清脆的聲音傳了進來。

噢!老天!

嚴人窘然地扶住額頭,他已經不敢看兩名好友臉上的神情了。

「啊炳。」素行的聲音里有著滿滿的促狹。

「咳。」若葉僅僅一聲咳,就已經露出了濃濃的笑意。

他還來不及解釋,春憐已經看到他了,蹦蹦跳跳地沖了過來,「戴大哥,你在這里啊,咦?」

躲無可躲,嚴人只得露出笑容,僵硬地抬起頭,「這麼早?」

可惡,他敢發誓對面那兩個家伙一定有人笑出聲來,他清清楚楚听見了。

「這兩位是你的朋友嗎?」春憐有些著迷地望著索行和若葉。

好俊的男人呀,戴大哥會來往的人物都很出色非凡。

素行笑意晏晏,掩不住激賞地問道!「你叫什麼名字?」

「我叫春憐。」她展露笑靨,「也是戴大哥的朋友。」

「春憐?好美的名字。」素行故意這麼說。

丙然,嚴人一僵,霸道地一把摟住她的腰,眯起了眼楮,「你想干嘛?」

「咦?」春憐臉蛋飛紅了起來,輕推著他,小小聲地說︰「這樣不好看啦,你先放開我……你都沒有跟我介紹你的朋友,這樣很失禮呀。」

連若葉都掩不住笑意了,嚴人只得無奈地嘆了一口氣,心不甘情不願地道︰「這兩位是我的好友,冶素行和郎若葉。這是……春憐,我的……小妹妹。」

他察覺到春憐不滿地戳了戳他的腰間,但他還是假裝沒注意到。

素行眸光一閃,笑道︰「春憐?我認識嚴人這麼多年,還是第一次知道他有你這麼可愛的小妹妹。」

「妹妹?」若葉對她點點頭,眸光透著一絲友善。

他厚道多了,並沒有對嚴人加以揶揄,可是素行就惡劣多了,非但對春憐左看右看、上瞄下瞄,到最後還笑著對他道

「好可愛的妹子,不如將她下嫁於我吧?我會很疼愛她的。」

春憐警覺起來,轉頭瞥了嚴人一眼,卻被他鐵青的表情嚇了一跳。

「冶素行,」他咬牙切齒地道︰「這個笑話一點都不好笑。」

素行差點笑出來,他一本正經地道︰「假如我是認真的呢?」

春憐望著三個男人,一個含笑一個促狹一個緊繃……她突然笑了起來。

「戴大哥,冶大哥是在跟我開玩笑啦。」她古靈精怪地擠了擠眼楮,「對吧?你故意想要看戴大哥吃醋的樣子對不對?」

素行忍不住輕笑出來,掩不住贊賞地道︰「嚴人,你這個小妹妹真是冰雪聰明,哪像你這只大笨熊,說了半天還不知道我到底想干嘛。」

人家說英雄難過美人關,遇美人變痴呆,還真不是沒有道理。

雖然這麼說,嚴人的表情還是很難看,他咕噥了一句︰「閣下詭計多端,還是防著點好。」

素行真是愛死了靦腆的他了,「哈哈哈……」

嚴人被笑到火大,「笑笑笑,笑死你好了。」

春憐打量著他們三人,忍不住想笑。

好可愛的三個男人,雖然長得各有各的出色動人之處,可是左看右看,還是她的戴大哥最好了。

「你吃了嗎?」嚴人愛憐地低問,順便瞪了兩個拚命忍笑的好友。

還笑?吃太飽撐著了嗎?

素行煞有介事地嘆了一口氣,伸手拍拍若葉,「小葉,我看咱們還是別做大燈籠了,在這兒照著一對有情人,挺礙眼,咱們還是自動消失吧。」

若葉點了點頭,二話不說立時起身。

嚴人苦笑著,「你們兩個這樣可拆煞我了,倒顯得我有異性沒人性了。」

「你是承認了?」

「承認什麼?」他一愣。

「承認小春憐不只是你的小妹妹了。」素行狡獪地道。

嚴人急奢想辯解,卻被口水嗆著了,「咳咳咳……」

春憐紅著臉,對他們兩人福了一福,軟語呢喃地道︰「兩位大哥就別捉弄春憐了,我一來你們就要走,這豈不是表示春憐長得青面撩牙,活生生把兩位給嚇跑了嗎?」

素行和若葉不可思議地盯著她,好半晌,兩人不禁露出微笑。

「很好。」若葉贊賞地望向嚴人,稱贊他的眼光。

素行則是笑吟吟地道︰「嚴人,真是羨慕死我了,你有這麼一位伶俐靈巧的『小妹妹。,一下子就把我們全比下去了。」

她臉紅了起來。

嚴人心窩暖和極了,他與有榮焉地摟緊了春憐,「你們認其他的妹妹去,別打她的主意。」

三個大男人交換著彼此心知肚明的眼神,春憐雖然看不懂,可是看著三個英俊颯爽的男人,倒也挺賞心悅目的呢!

突然間,她腦海中蹦出一個念頭——

如果把冶大哥和郎大哥介紹給紅紅和蓮高的話……嗯,這應該是個不錯的好主意呢。

***

沒等到春憐找機會打探,素行和若葉就離開了。

「他們走了?到哪兒去了?還回不回來?」她只不過去找店小二倒壺茶水,怎麼才一回來就不見人影了?

嚴人黑眸含笑等待著她,聞言蹙起了眉頭,「不準你想別的人。」

她甜甜笑了,把茶水捧到他面前,殷殷替他斟了一杯,「你又吼我了,我只不過是想知道他們還回不回來呀!」

「他們接下來的十天半個月……不,是一年半載都不會回來了。」他急急道。

「啊。」她失望極了。

這樣她就沒法子把他們綁一綁送給紅紅和蓮高了,啐,真夠掃興的。

「你……很喜歡素行和若葉嗎?」嚴人有些提心吊膽地問道。

他注意到她方才蓄意找他們攀談,這讓他不是滋味了起來。

一想到春憐有可能會喜歡上他們兩個其中一位,他的胃就開始翻攪起來。

「我很喜歡他們。」她瞥了眼他倏地蒼白的臉色,關心地問︰「你怎麼了?臉色好難看,是不是身子不舒服?」

嚴人一把將她抓到大腿上坐好,顧不得四周客人異樣的眼光,他非常認真地盯著她,緊張地問︰「你有多喜歡他們?」

懊死,他的胃此刻已經不是翻攪兩字可言,而是直接萬箭穿刺了。

「多喜歡?」她偏著頭想了想,「喜歡就是喜歡,很難具體形容。」

「有……比喜歡我還要喜歡嗎?」他大氣都喘不敢喘上一口。

春憐訝異地睜大眼楮,瞬間歡然笑了出來,甜蜜嬌憨地一攬他的頸項,「大哥是傻瓜,我當然最最喜歡你了,我是要嫁給你的呀!」

此刻听見這樣的話,他已經不再有強烈的排斥感了,反而情不自禁樂得暈陶陶。

她的女敕臉蛋離他好近好近,嚴人心跳幾乎停止,他痴痴地凝望著她的頰、紅艷艷的唇、吐氣如蘭的甜香……

如果不是隔壁桌的客人突然爆出一陣笑聲,驚醒了他的思緒,他恐怕早已經忘我地吻住她的櫻唇了。

老天!

他深深吸了一口氣,強自壓下小骯的騷動感,聲音緊繃地道︰「我們……出去走走吧。」

呼吸一些新鮮氣息,說不定他的腦袋就可以穩定冷靜下來了。「好哇。」她嫣然一笑,完全不知道自己剛剛無意中幾乎誘惑成功。嚴人像逃難般抓著她就往外跑,迫不及待迎向外頭燦亮亮的陽光。

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