夜間
鴛鴦君 第八章

夜深時分,月明星稀。

小金一手支著下巴,坐在花亭里獨自發呆。

現在,小鐵恐怕已經睡到不省人事了吧。

‘真羨慕小鐵,天塌下來當被蓋,一點也不用煩心什麼事。’她輕輕地嘆了一口氣。

當小孩子有多好,天真無邪可愛,不用被迫急著長大,也不用面對生命中很多很多的無奈和抉擇,更不用體會愛與不愛的痛苦。

‘唉。’她本來也是這樣的,不知心痛為何物,可是一遇見他,生命從此徹底天翻地覆的改變了。

小金覺得自己長大了不少,短短的一個半月,她嘗到了神魂顛倒的愛情滋味,還有刻骨銘心的心痛感覺。

‘爹,娘,小金是不是從一開始就錯了?不應該來到京城,不應該接受公子的款待,不應該答應公子的請求?’

四周只有萬籟俱寂花香浮動,當然不曾有答案。

‘可是說這些都太晚了,已經不能夠說不喜歡就不要喜歡了。’她喃喃自語。

一顆芳心不知在什麼時候拴在那個瀟灑風流的人身上,就算想解也解不開了。

暗戀苦戀跟一相情願的滋味是這麼澀口啊。

‘就快成親了,成親以後就要分離。’她在對自己,也像是在對夜色說,‘分離後就再也見不到面,他就會很快地忘了我。’

可是她卻永遠永遠也忘不了他的。

在不遠處的桂花叢後,千歲拚命地告訴自己,夜已深了,不該來打擾小金,何況男女有別,雖然他們即將成為名義上的夫妻,但他也該顧慮到她的清白和名節。只不過當他這麼想的時候,腦海又有一個聲音在冷笑,諷刺著他‥

事到如今,你還會顧念她的清白嗎?就算說得再好听,你還是在利用她!

這個聲音狠狠地敲擊著他的腦袋、他的良心。

千歲深吸一口氣,黯然地就想轉身離開,可是當他瞥見小金一臉寂寥的神色時,剎那間,所有的聲音和思考能力全離他遠去。

他鼓起勇氣,踏過露濕的碧草,輕輕走向前。

‘小金。’

‘公子?’她驚呼一聲。

‘你也睡不著嗎?’他笑意淡淡,雙眸卻緊緊鎖著她。

小金點點頭,幸虧夜色掩飾了緋紅的雙頰,否則又在他面前失禮了。

真是的,這見到他就臉紅心跳、頭暈眼花的毛病怎麼改不了,恐怕是要等到離開這兒以後才能戒掉。

她的臉色又蒼白了起來‥‥能戒得掉嗎?

‘沒想到皇上比我想像中的還要猴急,下個月初二,剩下不到十天了。’千歲斂身坐入石椅,幽幽地嘆了一口氣。

‘這樣很好啊,早點成親早點完事。’她勉強露出一抹微笑,‘這樣‥‥很好。’

他搜尋著她的神色,心下一陣淒柔,‘你真的這麼想?’

她點點頭。

一閃而逝的心痛提醒著他,這一切都是他自己招惹來的‥‥作法自斃啊。

‘公子,我有句話想問你,可不知該不該問?’她怯怯地瞅著他。

他眸光無比溫柔的凝視著她,‘你問。’

‘公子‥‥喜歡什麼樣的姑娘呢?’她心跳得好急好快。

‘我?’千歲有一瞬間的驚愕,隨即恢復冷靜,‘為什麼這麼問?’

她小臉漲紅了,‘沒什麼特別的,只是有些好奇。’

‘我喜歡什麼樣的姑娘?’他重復著她的問題,心底滋味復雜難辨。‘我以前從未想過這個問題,你問倒我了。不過老實說,我以前從沒想過要成親,只想一個人自由自在的,多麼愜意。’

‘以前?’她心中燃起了一絲希望,‘那現在呢?’

他凝視著她熱烈的眸子,陡地警覺,口是心非的說︰‘現在?當然是一樣。’

她眼里希望的火花又熄滅,小臉輕垂,‘原來如此。’

‘你呢?’他強忍著呼吸時胸臆間越來越強烈沉重的劇痛,微笑問道。

她怯怯地睨了他一眼,輕咬了咬唇,‘我什麼都不敢奢望,不管是以前還是現在,我已經打定主意,離開這兒後要多攢些錢,待小鐵長大後給他娶房媳婦,然後我就可以安心找個鄉下地方,種種田、養養小雞、小鴨,過著平靜與世無爭的生活。’

千歲只覺腦門幸地一聲,急聲的問︰‘自己一個人嗎?難道你不希望找個人照顧你下半輩子?’

小金深情又淒楚地望了他一眼,唇邊有抹淡淡地的微笑,‘我不需要別人。’

‘可是‥‥’

她故作開朗,‘公子放心,我很能照顧自己的。’

‘不!’他稍嫌激動地大叫,引得她眸光一跳,‘你一點都不懂得照顧自己,你這麼脆弱、這麼天真、這麼心軟,要怎麼在弱肉強食的世界里生存?難道你不知道外頭還是有壞人,而你太善良了,容易被騙、被利用。’

他就是‘外面的壞人’之一,他也騙了、利用了她,不是嗎?

自責二字又怎足以道盡他此刻的痛苦?

他的激動令她呆住了,‘你‥‥是在擔心我嗎?’

‘我當然在擔心你。’他月兌口而出,‘非常非常擔心你!’

她心頭驀地一熱,‘既然擔心我,那我可不可以‥‥’不走?

千歲專注地凝視著她,等她把話說完,‘可以什麼?’

她隨即勒住奔騰洶涌的心神,咬著唇搖了搖頭,‘沒有,當我沒說。’

‘小金,我們之間還有什麼不能說的嗎?’

‘公子,我們之間不能說的事太多了。’小金抬頭看著他,‘我們只是陌生人,你不了解我,我也不了解你,只要做完該做的事,就再也不會見面了。’

‘不,我們‥‥’千歲倏地捏緊拳頭,指尖狠狠掐入掌心里,聲音低沉喑癥,‘我們並不是陌生人,我們一起笑過、快樂過,還共同生活,難道你否認得了這個嗎?’

‘公子,不要逼我。’她一臉求懇地望著他,‘當陌生人對我們來講比較簡單,我不希望事情再有任何的變化,就照我們當初說好的那樣,好不好?’

好,當然好,這不就是他自始至終要的嗎?

可是為什麼他的胸口卻燒灼著痛苦,喉間凝聚著苦澀和煩悶呢?

他深深地吸了一口氣,給自己也給她最後一個試探的機會。

‘你真的只想跟我履行當初的約定,其他的什麼都不要嗎?’他憋著氣說出,胸臆間有說不出的恐懼和期待。

小金沒有迎視他充滿希冀和渴望的眼神,如果有的話,或許她就不會點頭了。

‘對。’她嬌脆的聲音鏗然有力,有如金石交擊。

他臉上淺淺漾著的笑紋霎時消失無蹤,眉眼間掠過了一絲痛楚,‘好,就照你的心意去做。’

他高大的身形像一陣夜風席卷而去,只留給她無比的錯愕和震蔗。

‘我的心意?我的心意?’她茫然了,‘這是我的心意嗎?’

從一開始,她就沒有任何的選擇余地。

因何分離反倒變成出自她的心意?

□——□——□

在相思紅豆樓里,思春苦惱又擔憂地看著一杯又一杯倒酒入口的千歲。

她從來沒看過這個冷靜灑月兌又精明的表弟這麼失態輕狂過,而且酒喝得這麼多、這麼猛,好像恨不能把自己灌得爛醉,這不像是他的作風。

‘掌櫃的,再來一壇酒。’千歲的眼神有一絲酒意,卻有更多的清醒和冰冷。

‘不,兩壇!’

‘夠了。’她再也忍不住了,一把按住他要舉杯的手,回頭對掌櫃喊道︰‘不用理他,你先下去。’

掌櫃看了看伍公爺,再看了眼阮郡主,縮了縮脖子,‘噯。’

兩個都是他惹不起的大人物,但郡主的眼神充滿了殺氣,他一點都不懷疑他若真拿酒來,自己的腦袋瓜子就等著掉下來吧。

千歲眯起眼楮,冷冷地瞅著思春。

她情不自禁打了個寒顫,手略松了松。

‘你不能再喝了。’她還是鼓起勇氣阻止。

‘不要管我。’他臉色陰郁道。

她一抬下巴,‘是你叫我出來的,既然給我踫見了我就要管,別忘了我可是你的表姊,姊姊的話要听。’

‘你現在可以回去,沒人攔你。’千歲冷冷地回道,將杯子里剩余的酒一仰而盡。

思春差點就控制不住的發火,可是千歲真的太不尋常了,他從來沒有這麼失控,也從沒對她這麼失禮過,她反而更憂心忡忡。

‘千歲,到底發生了什麼事,說來听听。’

他捏緊了杯子,‘是我自己造的孽。’

‘你做了什麼好事?’

‘我要成親了。’他郁郁地道。

她睜大眼楮,‘真的嗎?喲,看不出來你的動作居然這麼快,到底是哪一家倒楣鬼‥‥呃,我不是那個意思,我是說‥‥怎麼會?你已經找到肯跟你配合演戲的姑娘了嗎?’

‘對。’他又想喝酒了。

一醉解千愁,醒來俱無憂。

‘這不正是你想要的嗎?那你還藉酒澆愁個什麼勁?’她一臉狐疑。

‘對,這一切該死的正是我想要的!’他握拳重擊桌面,大大地嚇了她一跳。

‘你怎麼了?’思春越來越一頭霧水。

‘我沒事。’千歲惡狠狠地大叫︰‘掌櫃的,送兩壇酒上來,否則我拆了你的相思紅豆樓!’

思春眼珠子險些掉下來。

‘你‥‥你冷靜點。’

面前的伍千歲根本就不是她認識了二十九年的伍千歲,簡直是被惡鬼附身了呀!

‘可惡,為什麼?為什麼要這樣對我?’千歲一手緊緊壓著額頭,喝掉三壇子紫美人的他酒氣開始上涌,他頭疼欲裂,心痛若死,眼眶更是熱浪凝聚,威脅著要聚霧成淚。

‘怎麼了?你在難過什麼?你倒是說呀!’思春著急得要命。

他緩緩地搖頭,深邃的眼眸有淚光閃爍。‘都是我的錯,我好痛苦,真的好痛苦’

她真的被他嚇住了,千歲竟然哭了?

打從三歲她抓蛇嚇過他後,她就再也沒有見他掉過眼淚或怕過什麼來著,千歲一向是頂天立地談笑用兵的奇男子,究竟是誰把他逼成這副模樣?

‘千歲,你冷靜點,告訴我到底發生了什麼事?’她緊緊抓住他的手臂。‘這樣我才知道該怎麼幫你呀。’

‘誰都悶不了我,幫不了了‥‥’他大笑起來,淚水迸出,隨即又甩了甩頭,猛地握住她的雙肩,‘思春表姊,你‥‥嫁給我,好不好?’

‘我?’她傻眼了,‘你醉傻啦?你不是找到肯嫁給你的姑娘了嗎?’

‘不能娶她,不能‥‥’娶了小金之後,她和小鐵就要永遠離開他,消失在他的生命里。

沉重的痛苦和酒意襲上他的頭腦和身軀,他模模糊糊地重復著︰

‘不能娶她,我不能夠娶她,否則一定會後悔‥‥’

說完,他整個人癱倒在桌上,不省人事了。

思春則是被他沉痛的低喊聲震住了。

原來是那個他要娶的姑娘把他害成這樣的,可他又為了什麼原因不能娶她?

她雖然沒弄懂這其中緣由,不過千歲聲音里的痛苦是這麼的真實,她說什麼也要幫忙這個情誼深重的表弟月兌離這些麻煩。

‘我知道該怎麼做了,我會幫你,統統包在我的身上,你放一百二十個心。’她對著已醉倒的他保證道。

不過首先,她得把他弄回公爵府才行。

□——□——□

鮑爺回府了,不過卻是喝得酩酊大醉地被扛回來,同行的還有一身紅衣艷麗的思春郡王。

一進公爵府,思春就指揮著府中僕人把不省人事的千歲抬回房里休息,然後隨手拋了一錠銀子,打發送他們回來的馬車夫。

‘齊家,你先別走。’她望著清秀的管家,揚眉道︰‘府中是不是住了千歲的未婚妻?’

‘是。’

‘帶我去找她。’

齊家沒有移動腳步,只是有禮地問︰‘郡主找香姑娘有何要事?’

思春盯著他,‘齊家,這好像不關你的事吧。’

‘請郡主恕罪,府里大大小小的事都跟小人有關。’他淡淡地道。

思春不敢相信他竟然敢頂撞她,‘齊家,你瘋了嗎?你要為一個不相干的女人頂撞我?’

‘郡主,小人不敢。’齊家輕嘆一口氣,‘但香姑娘不是不相干的女人,她是公爺的未婚妻,將來的公爺夫人。’

‘她還沒嫁進來,府里的事還輪不到她作主。’她冷冷地道,‘更何況她不會變成公爺夫人,因為我即將嫁給表弟,所以她可以離開了。’

齊家微微一震,‘郡主,這一點都不好笑。’

‘誰跟你說笑來著?’思春瞪他一眼,‘這是千歲剛剛和我商量的結果,不信的話你可以去問他。’

‘公爺喝醉了。’他絲毫不退讓。

‘齊家,你是不是沒長眼楮?難道你看不出他很痛苦嗎?’思春一改策略,語氣溫和誠懇地道︰‘而讓他這麼痛苦的原因就是他那個未婚妻。我是他的表姊,從小和他一起長大,我從沒見過他這麼傷心難過,如果你真是為他好,就讓我去見那個香姑娘,我要弄清楚這是怎麼回事。’

‘清官難斷家務事。’齊家的態度變軟了不少,他真誠地道︰‘郡主,何不讓公爺和香姑娘自己去解釋清楚?’

‘不行。’她眯起眼楮,‘有本事你就把我撂倒扔出府去,否則你阻擋不了我去見香姑娘!’

‘郡主又是何苦呢?’齊家眉頭一皺。

‘齊家,我沒當你是下人,你也別當我是郡主,我們打開天窗說亮話,咱們都是為了千歲好,所以你不該攔我。’思春就事論事地道,‘何況我是女人,我會凶狠到哪里去?說不定香姑娘正需要一個女人說說話,講講心事。’

齊家神色間有些猶豫了。

‘就這麼決定了。’思春二話不說地舉步向前走,大聲的問︰‘她到底住在哪兒?’

‘畫眉小樓。’齊家有一絲無奈的回道。

□——□——□

畫眉小樓里,小金正在發呆。

她小小的臉蛋清瘦憔悴了不少,若有所思的模樣已不像以前天真無邪的她了。

迸往今來多少痴情者,甘願為情人比黃花瘦︰

思春像一只大紅蝴蝶般飛舞進畫眉小樓,第一眼就看到了坐在欄桿上發呆的小金。

她有一瞬間的錯愕。

就是她嗎?

她看起來好小、好年輕,白女敕的臉頰粉撲撲的,眉兒別嘴兒小,未語先笑,只是此刻她的神情看起來有點怔愣,像是想什麼想出神了。

她跟思春原本想像中的大奸大惡女子相差太多了,害她一時之間也不知道該說什麼。

可是腦中一思及千歲痛苦酒醉的模樣,她又硬起了心腸。

‘你就是香姑娘?’她冷漠矜貴地開口。

小金一愣,抬起頭,眼底浮現迷惘,‘我就是,請問你是‥‥’

‘我是阮思春,寶貝王爺的女兒。’她故意頓了一頓,才績道︰‘也是千歲末來的新娘。’

‘未來的新娘?’小金重復這五個字,腦袋霎時轉不過來。

‘對。’她淡淡地道。

小金陡地清醒了過來,明白那五個字所代表的意義。‘他‥‥他‥‥你是他未來的新娘?他要娶你?’

‘怎麼?不行嗎?’思春高傲地一昂下巴。

這怎麼可能?

小金的嘴唇輕顫了起來,心底陣陣地發冷,‘可是‥‥可是他說要娶我了。’

‘你和他只是假戲一場,可是現在已經沒有這種必要了,他決定終止這個可笑的計畫。’她簡短地宣布。

小金腦袋鞋然一聲,整個人都僵住了。

‘你知道‥‥我們的協議?’

‘怎麼會不知道?他一開始是找我,但我拒絕了,他才去找你的。’思春故意說得好像小金是後補一般。‘現在他後悔了,而且我覓得嫁給他是個好主意,所以我們倆又「言歸于好」,不再需要你了。’

她的話是那麼無情現實又殘忍,小金臉上的血色登時褪得一干二淨。

鮑子是因為阮姑娘拒絕,所以才找上自己的?

事實實在太傷人,小金控制不住地強烈顫抖了起來,她的臉色蒼白,眼神脆弱而受傷,‘我、我不相信你‥‥公子不會騙我的,他說過他需要我。’

‘那是以前,現在不同了。’思春看她慘白若紙的臉色,有些不忍,放柔了聲音道︰‘香姑娘,我沒有傷害你的意思,只是你要明白,這件事從頭到尾都只是個計畫,既然是計畫,那麼就會有更動與改變,所以希望你能諒解。’

只是個計畫,一個冷冰冰的計畫。

從頭到尾就沒有任何一絲愛與深情存在,她不是早就心知肚明了嗎?

可是此刻事實擺在眼前,為什麼又會傷得她鮮血淋灕遍體是傷呢?

‘計畫有變,所以不需要我了?’她喃喃地囈語著。

思春忍住嘆氣的沖動,點點頭,‘對不起,可是該有的補償與報答,我們不會吝嗇的。’

‘可是皇上那兒‥‥’她攀住最後的一絲希望藤蔓。‘皇上已經賜婚,是我和公子…’

‘我是郡主,相信皇上會樂見我與千歲親上加親,所以皇上那兒自然沒有問題。’

她以為小金是擔心龍顏震怒,‘不會有事的。’

郡主?王爺的女兒?那麼她也是皇親國戚了?

小金狼狽地低下頭,自慚形穢。

成熟嫵媚又尊貴,她早該看出這位阮姑娘不是尋常人哪!

‘你是金枝玉葉,跟公子正是絕配。’她像是在跟思春說話,更像是自言自語。‘這樣很好,這樣才對,你們‥‥才是一對。’

思春凝視著她依然蒼白的臉龐,忍不住問道︰‘你還好嗎?’

‘我很好。’小金抬起頭看她,燦爛一笑,‘再好也不過了,這代表我可以離開公爵府了嗎?’

思春呆了呆,‘呃,可以啊。’

不過思春立刻又生起氣來,這位香姑娘果然不值得千歲娶,瞧她一副迫不及待要逃離公爵府的樣子,根本就不把千歲放在心里。

思春更加確定自己這麼做是正確的。

她自信幫千歲解決了一個麻煩。

‘我該走了。’小金夢游般地站起來,想往外走,又想到什麼似的說︰‘不,我還得整理包袱‥‥’

‘你不用這麼急啦。’思春忍不住道,一方面又暗氣自己的心軟。‘咳,我是說,你可以等千歲拿報酬給你以後再走。’

‘他已經給過我了。’她失魂落魄地回答。

他給了她四十幾天幸福快樂的日子,給了她一個暫時遮風避雨的溫暖住所,還有許許多多因他而付出的關懷,以及他的笑語和溫柔。

他給了她擁有一次愛人的機會,讓她了解世上真的有刻骨銘心的愛戀,有完美絕倫的心上人,雖然他也讓她嘗到了無比的苦澀和心痛。

這一切就夠了。

‘喔?’人還未嫁就先給酬金,不怕人家拿了錢就落跑嗎?

嘖嘖,這不太像那只精明‥‥呃,那個精明狡獪的千歲會做的事呀。

‘郡主。’小金突然喚她,‘我可以麻煩你一件事嗎?’

思春點點頭,‘你說。’

‘請你幫我轉告公子,就說我很抱歉,不能親自跟他道別,還有‥‥’她喉頭幾乎梗住,卻還是努力地擠出聲音。‘我的第二個願望就是,請他好好保重自己,第三個願望是‥‥祝他歲歲年年永遠快樂。’

思春不懂這其中的緣由,卻還是被她真摯的話深深地感動了。

她腦中有個模糊的念頭,會不會是自己弄錯了什麼?

可是思春還來不及回過神,小金已經進入屋里了。

幾乎沒花多少時間,她便拎了一個小小的,褪色得厲害的包袱走了出來,頭上的珠花寶簪統統卸淨,身上的粉桃色繡衣裳也換成一件陳舊樸素的淡綠衣裙,卻有著說不出的惹人愛憐,只是她眼底有著和青春稚女敕的臉龐極度不搭的滄桑。

不過是短短一番交談,竟讓她整個人仿佛歷盡多年的滄桑,紅顏恍若成皓首…

思春驀地打了個冷顫。

‘郡主,公子是個很好很好的人,請你以後一定要好好愛他、陪伴他。’小金輕輕地,卻是字字深重地道︰‘謝謝你,謝謝。’

思春呆住了,就這樣目送著小金消失在花牆拱門下。

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