夜間
魯男子 第三章

午後的天空飄著絲絲細雨,輕敲窗台、輕擊荷葉,敲碎了一湖碧沁沁的水面,惹得陣陣漣漪蕩漾。

玉潔身穿簑衣、頭戴大大的竹笠,頂著綿綿雨絲撐著船。

湖面少了許多穿梭如織的船只和畫舫,唯有幾艘輕巧的扁舟依舊點綴在湖上,來往載運著客人。

雖然是夏日,但是雨絲的濕意透過簑衣依舊寒寒地沁入衣衫,觸肌生涼,玉潔今日又穿得稍單薄了點,才剛剛將一位文人載至詠橋邊,收了船資,她已經忍不住微微地發起抖來,雪白貝齒也有些打寒顫。

在這個時候,她真是好想念朱老爹熬煮的山西陳醋酸辣湯,一碗喝下去,保證打胃里酸嗆熱辣到體外,就算外頭下的是冰雹也不怕了。

她朝微微凍冷的小手輕呵口氣,握緊長篙又要將船撐離橋邊——

「船娘!」

一個淡然卻開闊渾厚的男聲穿透綿綿的雨聲,清晰無誤地鑽入她耳里。

玉潔驀地回首,見到一名身形好不高大的濃眉大眼男子,靜靜地佇立在橋邊,任風雨潑灑,沁濕了他寬闊的肩和濃黑的發,方正粗獷的臉上沉穩自若,耐性十足。

他的眼楮好亮,黑得像是某種神秘晶亮的黑寶石,卻又帶著淺淺的沉郁,好熟悉的感覺……玉潔的心沒來由地一震,怦咚怦咚地跳得又急又亂了。

這樣的一雙眼楮好似在哪兒見過……她曾在哪兒見過呢?

她有一絲怦然和迷惘,急急忙忙將船再支回岸邊,只見他長腿一跨,船身微微一蕩,立時穩穩地上了船。

「謝謝你。」他向她點一點頭。

她嫣然一笑,害羞地點點頭,小手一指,示意他可以鑽進船篷里躲雨。

雖然這條船有點老舊了,可是她每天都打理得乾乾淨淨,務求讓每一位乘船的客人都能歡喜滿意。

他看得懂她的意思,但卻一點都沒有躲雨的打算。

秦關看著她縴瘦的身子掌著長篙站立在船上,被風吹雨打的模樣,不禁濃眉微微一皺。

他一個箭步踏向前,攤開大掌,「給我吧。」

玉潔一呆,張大眼楮愣愣地望著他,滿眼疑惑。

啊,給什麼?

秦關這時才注意到她的雙眼,倏地一頓,一抹熟悉感浮上心頭。

他在哪里曾見過這樣一雙眼?

秦關尚未想出答案,就感覺到衣袖被輕扯了一扯,面前的小泵娘還是張著滿眼的疑惑,眨眨眼,望著他。

「把篙給我。」他輕輕地奪過她手上的長篙,輕描淡寫地解釋道︰「雨越下越大了,我來撐船吧。」

玉潔眨眨眼,再眨眨眼,本能地再將長篙搶回來,拚命搖頭。

那怎麼行呢?

他好似第一次遇到有人敢這樣反抗他,愣了一下,沉下臉再拿過她手上的長篙。「給我。」

玉潔的頭搖得快掉下來了,她可是這艘船的船娘,怎麼可以把「駕駛權」交給搭船的客人?

這樣傳出去,她這金牌船娘的招牌還好意思掛嗎?

她勇敢地對著他攤開手掌,要他把長篙還給她。

秦關沒見過比她還不知好歹,搞不清楚狀況的女子,他皺眉道︰「下雨了,我們還要在這里淋多久的雨才要起程?」

可是……玉潔遲疑的看著他。

他不由分說,霸氣地拎起她的領子,然後拎著她大踏步走向船篷,幾乎是用丟的將她丟進里頭。

「我來撐船。」他眯起眼楮,不容她再反對。

玉潔莫名其妙地被「卸了甲」,傻傻地蹲坐在船篷里。

這、這是在做什麼?

她直盯著他一揚長臂,穩穩地撐起船來。

這個人……是專程來幫她撐船的嗎?

她從來沒有遇過像他這樣的人。

由於想要仔細打量他,所以玉潔注意到他粗獷俊挺的臉龐上有一道駭人的疤痕,可是她卻一點也不怕他,相反的,她心頭涌起了一股濃濃的暖意。

原來,他是見不得她一個弱女子冒雨撐船,所以才自告奮勇奪過長篙啊。

只是……他是付錢的客人,她才是收錢的船娘啊,怎麼好讓他反客為主,費力地撐船呢?

玉潔窩心了一下下,隨即鑽出船篷,情急地指著他手里的長篙,想要開口跟他討回,卻又對自己的嗓音自慚形穢,最後她只好又拉了拉他的衣擺。

秦關不熟悉水道和撐篙的技巧,正有些搖搖擺擺,突然覺得衣擺微微一動,他本能地低下頭——

一張好不俏女敕端莊的小臉仰望著他,大大的眼楮和小小的嘴盛滿了急切和羞澀,還有不必形諸於口的千言萬語。

他只覺胸膛里有個什麼驀地一撞——

是她!

那一天他無意中瞥見的那雙美麗眸子就是她。

秦關怔怔地凝視著她,心下陡地涌現難抑的驚艷與欣賞,但又在瞬間被嚴格的理智打消了。

女子越美就越沒什麼好心思,他難道還沒嘗過苦頭嗎?

玉潔比比他手里的長篙,再比比自己,還指指他身上被雨沁濕了的衣衫,滿眼寫著慚色和溫柔。

他直到現在才真正的注意到她,眼神有一絲詫異,「你……不能說話?」

她一怔,從來沒有見過有人這麼不婉轉的問話……可是因為他問得很直接坦然,所以她很快便將被刺傷的感覺拋到腦後,緩緩地點點頭,一心只顧著要拿回他手上的長篙。

秦關心下有一絲惻然,眼神溫和了些許,「我來吧,你去躲雨。」

她縮回要搶長篙的小手,忍不住疑惑地揚起了一道眉毛。

他為什麼要這麼堅持?他是客人呀。

「我沒有讓弱女子為我做牛做馬的習慣。」他直截了當地回答。

她睜大了眼眸,驚異地看著他。

「進去。」他掉過頭,專注地撐著船,劃過一片生長茂盛的荷葉。

平時見這滿湖荷花何其雅致,卻不知劃船其上卻有這麼困難,一不小心便會被荷葉給纏繞住了。

玉潔有些發呆,看著他素樸的衣衫下,臂上肌肉微凸賁起,順著撐篙的動作起起伏伏一上一下,她驀地臉熱了起來。

啐,她眼楮在看哪里啊?

無論如何都不該讓客人撐船的,這樣有失體統,也會給別的船娘說閑話的。

再說……雨勢越來越大,她身上還穿著竹笠簑衣,他卻什麼雨具都沒穿啊!

萬一生病受寒了怎麼是好?

玉潔怯怯地踫了踫他的衣袖,再度比畫著請他把長篙還給她。她也覺得自己很煩人,如果他受不了,決定一腳把她踹下船,她也一點都不感到意外。

秦關回過頭看她,眉頭一皺,堅定卻輕緩地將她推向船篷。「雨越來越大了,你就算是一身簑衣也擋不得寒氣的,我身強體健,淋一點雨不打緊,但你若是病了,明日如何能出門為溫飽奔波?」

她怔住了,一股又酸又熱的暖意瞬間沖上心頭。

他在關心她!

玉潔心頭的震撼不只一點點,她幾乎是像踩在白雲上,用飄的走進船篷里,心里一陣熱烘烘的。

秦關將手中的長篙用力地一點湖底石泥,船身又搖搖晃晃的蕩了開來,搖搖擺擺的向前滑去。

他的技術實在不怎麼好,可是那專注認真的表情卻深深地映在玉潔的心里。

她永遠不會忘記這樣一個夏日落雨的乍後,一個看似淡漠卻溫柔的高大男兒為她撐過一段滿布十里荷香的澀面。

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後來,她還是不知道他的名字。

她曾沖動地想告訴他,自己姓梅名玉潔,小名叫潔兒,她好想好想听他渾厚低沉的聲音說出「潔兒」這兩個字時的韻味。

可是她不敢,她也不能。

不過就是一船之緣,她不該太貪心,破壞了這一個午後的美麗記憶,一段像詩像夢的記憶。

包何況他一下船就頭也不回地大步離開,對於她連回眸瞥一眼都沒有,她就算傻了、昏了,也不能自作多情到這個地步吧?

只是,他真的是個很好很好的人。

那一日的偶然邂逅,讓她的生命里從此除了想著哥哥、等待哥哥之外,多了一絲絲的溫馨和幸福感。

她不只是個沒有家、沒有親人的小小船娘,也曾有人這般關懷著她,深怕她淋雨勞苦而為她撐一段船。

他帶給她的關懷和朱老爹的很是不同,也多了一絲教她在寧靜夜里怦然低回的心跳滋味。

如同這個月夜,玉潔坐在窗台前就著明亮的月光,細細地縫補著朱老爹一些磨破了的衣裳。

一針一線刺入挑出縫縫補補,她忍不住又想起了那天的高大男子。

如果哥哥尚在人間,應該也會像他這般頂天立地,英挺高大吧?

不不,他是很男人的,有種歷經大漠風霜的粗獷豪氣,卻不失至情至性的深沉磊落,而哥哥……杰哥哥是優雅的、俊美的,還帶著一絲絲孤寂和傲氣。

杰哥哥,你一定還在人間吧?你過得好嗎?生活得苦嗎?有沒有人照顧你呢?

扮哥還記得當初的承諾嗎?

玉潔有一瞬間的失神,尖銳的繡花針破衣而出,刺進了她柔軟的指月復里。

「噢。」她低啞地痛呼一聲,急忙將針拔出。

鮮紅的血緩緩地滲出傷口,形成了圓圓的一滴溜血珠,她將指尖放進嘴里吸去血珠和刺痛感。

杰哥哥,你現在在哪里?你是否還記得教我解鴛鴦扣的點點滴滴?

她一直記得……解結時需心清意靜,在親近之後必會分離……世上的事都是相同道理嗎?越是親近就越會分離……

玉潔不禁有一絲的愣怔和淒涼。

就像爹和娘,她與哥哥,她和阿牛伯、阿牛嬸……她是不是應該試著不要跟任何人太過親近,這樣就不會有被迫分離的一天了?

可是這樣荒如沙漠般的孤單寂涼,又教人如何忍受得了?

******

由於昨晚莫名地感傷起來,想起童年,想起現在和往後,愁悵得徹夜未眠,以至於一個早上發呆了無數回,也不知溜掉了多少載客的機會。

起碼有六、七名客人在岸邊吆喝詢問她要不要載時,因為她的呆愣沒反應而放棄離開了,但是玉潔渾然未覺,還是一個勁地支著下巴想心事。

驀地,船身微微一沉,然後一蕩,這個動靜總算讓她清醒過來,疑惑地抬起頭。

怦怦,怦怦,怦怦怦……

她的小臉倏地發燙,喉頭緊縮,一句話都說不出話來——話說回來,她本來就不太說得出話,也不是今天才這樣的。

可是這種感覺跟以前的完全不一樣,而且她的心跳得好快,想要低下頭不看他的臉,卻又舍下得不看……亂了,她整個人都亂掉了。

「方便載我一程嗎?」秦關凝視著她問道。

她的手在發抖,想要很自然地對他微笑,卻發現自己的笑好勉強、好僵硬。

秦關不禁眯起眼楮,誤以為她是被他臉上的刀疤嚇壞了。

他還記得她,就是那一個有雨的午後,她身穿過大的簑衣和竹笠,拚命想要撈過他手上的長篙,繼續冒著雨撐船。

只是那一天她沒有被他的高大與刀疤嚇到,怎麼今日……

他心底有一絲絲的煩悶和不舒服,不希望她怕自己。

秦關啞然失笑。他在想什麼呢?她不過是個平凡的船娘,他何須在意她的想法和感覺?

何況她長得很美,正是他要退避三舍的那類女子。

他的眼神冷漠自制了起來,淡淡地對她點個頭,就逕自走向船篷。「我到般若寺,謝謝你。」

玉潔悵然若失地看著他彎腰坐進船篷里的身影,心兒從方才的急速跳動到現在的重重失落。

他好像不記得她了,而且好像還有一點點討厭她的樣子。

潔兒呀潔兒,你在胡思亂想什麼呢?你不過是個平凡無奇的船娘,跟店小二、路邊掃落葉的,甚至打更的更夫沒什麼兩樣,憑什麼以為他要對你有印象,有一絲絲不一樣的感覺呢?

玉潔比剛剛更沮喪了,已然不是「心事重重」可以描述的,起碼也有「心事幾萬重」了。

她真懷疑自己的心事這麼重,這一葉扁舟會不會被她盛滿的心事給壓垮了?

她心情沉重地點著篙,緩緩向城外的般若寺而去。

這段水道路程有點遠,不過走水道比陸路快上一倍,難怪他會舍車就船。

隨著細細長長的小河漸漸匯入寬大的河道,玉潔腦子沒有片刻的清靜,她胡亂地思索著,沒有注意到前方一塊凸起的岩石已慢慢逼近,還是維持著原來的方向。

就在千鈞一發,船身即將撞上的那一剎那,她猛地回過神瞥見礁石,卻已是來不及了——

玉潔身子一顫,暗的喉嚨嗚咽驚喘了一聲,她預期著巨大的撞擊出現,船身崩毀碎裂,一眨眼間,她短短十六年的人生像跑馬燈般閃電地在她眼前溜過——

梅濃鎮……爹和娘……凶蠻的二娘……百般照顧關懷她的杰哥哥……還有那個家毀人亡的夜晚……

難道她這一生就要毀在這阻擋河道的礁岩上嗎?她還沒有找到杰哥哥,還沒有掙夠銀兩修老舊的船,甚至……她還沒有鼓起勇氣問他︰公子還記得我嗎?

電光石火間,她的手中一空,在她還未來得及轉過念頭時,船已經被一股強大的力量一帶,險極地緊貼著礁岩外側閃過,繼續滑行在碧綠的河面上。

玉潔呆住了,她屏息著,感覺上好久好久,才得以緩緩回過魂,喘出氣來。

「吁……」她捂著怦怦作響的胸前,這次的心跳跟剛剛天差地別,完全不一樣。

秦關不知何時站在她面前,手持長篙,眉眼間有一絲余悸猶存地瞪著她。

他的臉色有一些蒼白,忍不住低吼起來,「你這個傻瓜,到底在發什麼呆?你不但差點害死自己,還拖了個人作陪!」

玉潔一震,身子畏縮了下,想要跟他道歉,可是喉頭又乾又澀、又啞又疼,而且她的胸口像是被一塊大石堵住了,什麼也說不出來。

可是眼楮卻像是自有意識,在她還沒會過意前就濕潤滾燙了起來,心慌、害怕和驚悸相繼漫掩而來,一顆失控的淚珠滾落了下來。

她不能哭,不該哭啊……可是已經來不及了,淚水滴滴答答地掉了下來,再也難抑上。

秦關呆了一呆,霎時手忙腳亂起來,「你、你……你別哭,我……不是罵你,我沒有怪你的意思,我只是……你、你別哭!」

他只覺心亂如麻,一個高大的男人登時被一個小小的女子弄了個驚慌紊亂,不知所措。

她搖搖頭,不哭……她不哭……可是她就是控制不住啊!

玉潔只覺又羞又窘,最後乾脆蹲下來,把淚濕的小臉全埋進膝間。

她已經很久很久沒有哭了,可是方才危急的生死關頭間,她這才發現她真的很害怕、很恐懼。

她還沒找到杰哥哥,她怎麼可以死?

看著她抱膝大哭,秦關再也顧不得什麼理智和保持距離,他心慌地半跪下來,伸出一手想要安撫她顫抖的肩頭。

「都是我的錯。」他嘴巴好乾,但仍努力擠出話來,「要不你打我吧,我讓你打個痛快,或者是……船資你隨便算,你想怎樣都可以,就是……別哭了。」

玉潔听見他的話,更是控制不住的淚從中來,埋在膝上的頭拚命地搖著。

不關他的事啊,他說得一點都沒錯,是她不小心,要撞船也不該拉個墊背的……噢,她真氣自己,這麼笨拙!

看著她小小的身子縮成一團輕輕顫動啜泣著,秦關突然很想狠狠地揍自己幾拳。

楠竹說得對,他真是不會說話。

「你別哭。」他深深地吸了一口氣,放緩聲音地賠罪道︰「是我太大聲了,對不住,你可以原諒我嗎?」

玉潔哭濕了衣袖,盡情地釋放了方才的驚恐情忻瘁,情緒終於比較穩定了,她抬起頭,抹了抹眼淚,不好意思地對他搖搖頭。

不是他的錯。

可惜秦關看不出她的意思,誤會她搖頭是不願原諒他,不禁臉色微微一白,感嘆道︰「的確,我確實不只欠你一個道歉。」

她眨了眨被淚水洗得晶亮的大眼,有些不明白他的意思。

「我願意負責。」他沉重地道。

咦?玉潔不解的又眨眨眼。

「只要你說,我都會答應並且做到,這是我欠你的。」他低沉有力地道︰「你說吧,你要什麼?」

她發呆,要什麼?

話一出口,秦關猛地驚覺自己千不該萬不該地又說錯話了。

她是個啞子,怎麼說得出話?他這不是分明欺負人嗎?

秦關身子一僵,額頭有些冷汗,愧疚和慚意深深地淹沒了他,急於想要彌補,他的眼神和語氣都溫柔了下來。

「你會寫字嗎?」

她點點頭。

他如釋重負,左顧右盼卻沒找到紙筆,或是可以拿來充作寫字的物事,當下想也不想地抓住她的右手放在自己厚實的掌心上。

玉潔小臉倏地漲紅了。

要、要做什麼啊?

他深深地凝視著她,「你寫在我掌心上,我看得懂的。」

她的小臉滿是紅暈,耳朵更是滾燙得不得了,心跳怦然地勉強點個頭。

「那麼我問你答,可好?」

她再點點頭,小手有點發抖。

他的聲音溫柔下來分外動人心弦,渾厚得像是絲絨般滑過她的心坎,她忍不住輕顫了下。

「我剛剛嚇到你了,是不是?」他滿心都是虧欠和疚意。

她有點怯然,輕輕地在他的掌心寫下——

不是的,是我的錯,我也嚇到自己了。

她縴細的指尖像羽毛般在他的掌心里輕劃,秦關渾身微微一震,他強抑下胸口的怦然悸跳,試圖維持原來的面無表情。

「你太善良了,我知道我吼叫起來是什麼樣。」他有一絲無奈地道︰「我看起來一定像只被踩到尾巴的瘋狗,要不就是頭被激怒的熊。」

玉潔一呆,忍不住輕笑了起來,隨即又受驚地捂住嘴巴,似乎不太確定這樣笑可不可以。

他有些快慰地看著她,溫和地道︰「你總算笑了。」

她的心掠過一抹震動的柔情和暖意,笑容悄俏地消失了,卻化為一抹甜甜的漾在嘴邊。

「你肯原諒我嗎?」他再次求問。

她輕輕在他掌心上寫著︰我並沒有怪過你,是真的。

他明顯地松了一口氣,還是有些難為情;秦關清了清喉嚨,低沉道︰「你……吃素菜嗎?」

她訝然地抬頭,眼里透著迷惑。

秦關也被自己的問話震住,只是話已說出口,容不得再收回了。他硬著頭皮繼續道︰「我要到般若寺與住持靜深大師弈棋,般若寺旁小晴院的素齋是出了名的天下美味,如果你不嫌棄的話,我可以請你一道用午飯嗎?」

玉潔只覺受寵若驚,作夢都沒想到會從天上掉下來這樣的好事。

與公子一同用飯……她真的可以嗎?可是她的身分……

她倏地明亮的眸子又黯淡了下來,怯怯地搖了搖頭,舉起手在他掌心里寫著︰公子,身為船娘不配讓公子奉為座上客。

他濃眉一擰,不悅道︰「什麼配不配的,人人生而平等,公子又如何?船娘又如何?還不是一雙眼楮、一管鼻子、一張嘴,肚子餓了吃飯,渴了喝水,倦了睡覺,你和我有什麼分別?」

秦關很少說這麼多話,可今日還不到短短一個時辰,就已打破他諸多慣例了。

這是怎麼回事?連他自己也不甚明白。

他只知道,他很不喜歡她這麼自卑自慚,將自己貶低成卑微渺小的無用人兒。

誰不是母親懷胎十月生養的?

玉潔大大一震,無比感動,一時之間忘了推辭。

他就當她是答允了,滿意一笑,動手撐起船,「還是老規矩,你坐我撐吧,若想趕在午前到達般若寺,我們還有好一段路得趕呢。」

玉潔愣愣地看著他撐船的舉止,暈暈然的腦子迷迷糊糊想起——

原來他是記得她的。

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