夜間
柔情小王爺 第三章

杏兒領著茴薰來到府里的膳廳。

茴薰四處瞧了瞧,食堂里點著大盞的燭火,她發現這兒的陳設比起趙王爺府毫不遜色。

一見到她前來,席上的桑烈對她微笑,並請她在對面坐下。

杏兒為兩人斟滿酒杯,令婢女們擺上佳肴,是一大盤烤肉,還有燻羊排。

「茴薰姑娘,我先敬你一杯。」桑烈舉杯向她敬酒,順口吟誦起曹操的「短歌行」,「對酒當歌,人生幾何?譬如朝露,去日苦多……我有嘉賓,鼓瑟吹笙……」

茴薰驚訝極了,沒想到他不僅是寫得一首好字,更是滿月復經綸。

「為什麼你的漢文造詣這麼好?」她贊嘆道。

「我一向仰慕中原文化,尤其是文學方面。」桑烈笑了。

他的笑容和談吐讓她深深迷惘,她心里不禁想,如果他不是蒙古人,那該多好呢?

「茴薰姑娘,你怎麼啦?快用膳吧,我都餓扁了。」

桑烈示意杏兒為茴薰示範刀叉的用法。

鮮美的肉質相當爽口,讓茴薰一點也不覺得腥。

吃了幾口肉,她放下刀叉,跟桑烈道謝。「烈王爺,謝謝你,晚膳好豐盛。」

「該是我謝謝你才對,平日一個人用膳食之無味,今晚有茴薰姑娘你陪伴,我真的很開心。」

「烈王爺,請你別這麼說,今天要不是你,只怕我已經……」茴薰說到這里,不禁悲從中來,鼻子一酸,再也說不下去。

「快別想了,事情都已經過去了。」他連忙安慰她。

為了緩和氣氛,他再次舉杯,「茴薰姑娘,這杯慶賀我倆的相遇。」

茴薰舉起酒杯,濃郁的酒氣讓她有些暈眩,這不知是什麼酒?

桑烈率先干杯,而茴薰輕啜一口,隨即皺起眉頭。好苦好澀的味道啊!

「這羊女乃酒很滋補的,你若不勝酒力就別勉強了。古人說,酒逢知己千杯少,我再干一杯,你隨意就好。」桑烈說著,又敬了她一杯。

茴薰不免咋舌。總听說他們蒙古人大口吃肉,大碗喝酒,現在總算見識到了。

他發現她直盯著他看,也不動刀叉,于是勸道︰「多吃些,別客氣啊!」

「謝謝你,我真的吃飽了。」她微笑婉拒。

畢竟這種大碗酒大塊肉,她實在是吃不慣。

「是不是食物不合胃口?」桑烈發現她吃得很少,「都怪我,明天起我們吃中原的食物好了。」

「烈王爺……」他的熱誠招待讓她內心頗為感動。

「叫我桑烈吧,左一聲王爺,右一聲王爺,我都听膩了。」桑烈擺擺手。

「桑……烈。」當茴薰叫著他的名字時,心中不知怎地有些悸動。

「嗯。吃飽了,就早點歇著吧。」

桑烈欲順手拉起她,茴薰卻趕緊縮回手。

今天從離開趙王府後,她就一直讓他牽著她的手,現在想想著實教人羞怯。

他雖然難掩心中的失望,但也沒說什麼,只是勉強擠出一抹微笑。「我讓杏兒送你回房去。」

茴薰點點頭,站起身來時,由于衣服下擺過長而差點絆倒,一旁的桑烈眼明手快的扶住她。

「留心!」茴薰趕緊站直身子,低著頭不敢看他。

「謝謝你……」

「是我不好,讓你將就穿我的衣服,我已命人去取女子的衣服來,明天應該就會到了。」

「嗯。」茴薰點點頭,但始終不敢抬起頭來。

「茴薰姑娘,跟我來吧。」杏兒來到她身旁,攙扶著她。

茴薰便跟著杏兒,在桑烈的目送下離開。

☆☆☆

第兩天清晨,當陽光照進窗子里,茴薰才從沉睡中慢慢醒來。

「茴薰姑娘,你醒啦?」杏兒對她微笑。「我來替你梳洗吧。」

杏兒扶起她來,為她梳洗之後,從桌上取餅一套嶄新的女子服飾,展示給她看。「你瞧,好美的衣服呢!」

茴薰接過,是套質料很好的衣裳。

「茴薰姑娘,昨兒個烈王爺本來要拿府里的蒙古仕女服讓你穿的,省得你穿著這又寬又大的男人衣服。」杏兒一邊為她著衣,一邊說道。「可是他又不想讓你穿別的女人穿過的衣服,所以……」

「別人?這府里還有些什麼人呢?」茴薰問道。

難道還有桑烈的妻子兒女?甚至是成群妻妾?

茴薰一時有如遭到當頭棒喝,是啊!她怎麼從來沒有想過桑烈可能已經成親了呢?

「還有衛王爺啊,也就是烈王爺的大哥。」

「喔,那昨晚怎麼不見衛王爺來用膳?」

「衛王爺軍務繁忙,平日很少在府里。」杏兒解釋道。

「那烈王爺和衛王爺的夫人呢?」

「衛王爺的夫人還留在大都,而烈王爺還未娶親呢。」

「既然這樣,府里怎麼會有蒙古仕女的服飾呢?」

「是……衛王爺經常帶女人回來過夜,所以……」杏兒壓低聲音道。

听聞她的回答,茴薰不禁羞紅了臉,都怪自己多嘴亂問。

衛王爺妻子不在身邊,就常帶女人回府,那烈王爺豈不也是……

難怪她總覺得杏兒看她的神色有些古怪,原來是把她當成桑烈帶回來過夜的女人了。

想到這里,茴薰臉更紅了。

「茴薰姑娘,像你這麼清純美麗的女子,烈王爺的眼光真是不錯。」杏兒又曖昧地笑了。

「杏兒,你不要誤會,我和烈王爺只是朋友。」茴薰連忙解釋。

「是,當然。」杏兒故作了然,但眼神還是充滿笑意。「茴薰姑娘,衣裳已經穿好,快下樓用膳吧。」

「烈王爺還在等我用膳嗎?」茴薰一急,趕忙站了起來。

「別急,茴薰姑娘。」杏兒又笑了,「烈王爺一早就出去了呢!他還交代,你今兒個不必等他用膳了。」

茴薰看杏兒的表情,倒像是她迫不及待要和桑烈一起用膳似的,她真是百口莫辯。

杏兒仔細瞧著她,不覺贊嘆,「好美啊!茴薰姑娘,這套衣服真適合你。」

茴薰低頭瞧瞧,確實是十分華麗的一套服飾,她雖為知州千金,也還沒見過這麼美的衣服。

「來吧,我們下樓去。」

用完膳後,茴薰走出食堂,信步來到廳堂。

僕人們都向她行禮問好,她也一一答禮。

可是當她走出廳堂欲往大門走去時,卻被兩個兵士擋了下來。

「茴薰姑娘,請你不要踏出這個門啊!」杏兒從後頭急忙追來。

「為什麼?」

「現在外頭兵荒馬亂,襄陽城已經淪陷了,軍隊四處殺人放火,嚇死人了。」

杏兒向她解釋。

「啊……襄陽城……」

茴薰詫異不已。

「茴薰姑娘,你別擔心,府里前後烈王爺都已派士兵看守,不會有事的。」杏兒安慰道。

茴薰抬眼望向門外,果然全是蒙古軍,她發現自己已經成了一個囚虜。

她試著向前一步,隨即又被擋下來。

她絕望地看著杏兒。

「茴薰姑娘,你若出了這個門,後果不堪設想啊!」杏兒勸道。

茴薰當然知道會有什麼後果,她不僅會慘遭侮辱,還可能死于非命,昨天不就已經得到慘痛的教訓了嗎?

她知道自己只能待在這里,讓那些禽獸不如的蒙古軍看守著。

她轉身走回大廳,無力地坐在椅子上。

華麗的廳堂,此時卻成了一種諷刺,諷刺她這個在敵人羽翼下苟活的無恥之人。

回想兩日來自己差點受辱,翠兒又慘死,老師也投降,這一連串的惡夢,讓茴薰忍不住放聲大哭,任憑杏兒怎麼勸說都無法止住她的眼淚。

☆☆☆

傍晚時分,桑烈返回府邸,只見茴薰一人獨自坐在廳里發愣。

「茴薰姑娘?」他在她身旁坐下。

她沒有回應,于是他伸手輕拍她。「茴薰……」

她嚇得躲開來,驚恐地望著他。

桑烈對她激烈的反應一臉不解。

「襄陽城真的淪陷了嗎?」茴薰想知道這是不是真的。

「是的。」

他冷靜的回答讓她不寒而栗。

襄陽城淪陷了,四處都是燒殺擄掠……沒想到他竟是如此冷酷無情的人,她再也不能和他相處下去了。

「請你送我回去,我要和爹娘在一起。」茴薰提出要求。

「我不是跟你說過了嗎?現在出城太危險了。」桑烈搖頭。

「我不管那麼多了,就算是死,我也要和爹娘在一起。」

「茴薰姑娘,你這是怎麼了?我說過會好好保護你的,你為什麼總是不相信我?我當你是朋友,你卻不把我當朋友?」桑烈有些心痛。

「可是……你是個蒙古王爺。」

「不錯,我是蒙古王爺,但你知道我熱愛中原文化,是你志同道合的知己啊!不是嗎?」接著,他轉移話題,「茴薰姑娘,你穿這套衣服真美。」

她低頭看著身上的美麗服裝。這也是眼前這個敵國王爺送的。

要不是她的衣服已被撕裂,她才不會穿他送的衣服。回想起一早拿到這衣服時的愛不釋手,茴薰不禁暗恨自己。

「怎麼?你不喜歡嗎?那我再教人給你送別的衣服來。」桑烈說著就要起身喚來僕人。

「不必了,」茴薰冷冷地說道︰「你不需要再給我任何東西了,我也不會再接受你任何的恩惠。」

她突然變得冷淡,教桑烈無法接受,「為什麼?茴薰姑娘,昨夜我們不是相談甚歡?為何今日你……」

昨夜?昨夜她不僅欣然接受他的盛宴款待,甚至對他的笑容著迷不已,心里對他暗生情愫!一定是羊女乃酒迷昏了她的心智,她才會忘記眼前是敵國的王爺,再怎麼說,她也不該對他有幻想啊!

「請不要再提昨夜的事了,我不記得自己說過什麼。」茴薰冷酷的回道。

桑烈十分難堪,他直盯著她看,她卻撇過頭去不看他。

「茴薰姑娘,我就這麼令你厭惡嗎?」她的話多麼傷人啊!她竟然拒絕他所有的善意。

她沒有開口。

「原來是我一相情願,我還以為我們之間互相有意……」

茴薰的心抽痛了一下。是啊!她雖不能確定他對她如何,但她對他確實是落花有意啊!

從來沒有一個男人給過她相同的感受,如果可以的話,她會認定這是她托付終生的對象,只可惜如今她只能感嘆造化弄人。

「我很感謝你救我一命,招待我那麼豐盛的晚膳,還給我這麼美麗的衣裳,如果有機會,我一定設法報答你的恩情。」茴薰低頭述說感謝。

桑烈站了起來,「不用客氣,你並沒有欠我什麼,這一切都是我心甘情願為你做的。我會全力打探你爹娘的去處,一有他們的下落,我一定盡快送你回他們身邊。」他停頓了一下。「如果你信得過我的話。」

茴薰可以听出他話中的失望之情,難道真是她不近人情,辜負了他真誠的關懷嗎?他三番兩次救她性命,而她給的竟是這樣的回報?

茴薰很想抬頭看他,告訴他,她並不是有意拒人于千里之外,但是她終究低頭不發一語。

「你就暫且住下吧,有什麼需要盡避吩咐杏兒。」桑烈只得轉身離開。

直到他的腳步聲遠去,茴薰這才抬頭望向他逐漸消失的背影。

她的情感催促她追上前去,向他坦承這不是她的本意,可是她的理智卻制止她,不能給他任何回應。

茴薰就這樣坐在原處,腦子里一片空白。

不知過了多久,杏兒的聲音響起,「茴薰姑娘,烈王爺問你,要不要上食堂一起用膳,或是要我幫你送來?」

茴薰听聞桑烈還在等她用膳,心里不禁感動。

晚膳是不是又像昨夜一樣的豐盛,有香醇的羊女乃、酒、炫目的燭光,還有溫柔的他相伴……

不行,絕不能再來一次了,她不能再和這個敵國王爺在淪陷的襄陽城里共進這樣的晚膳了。

「我累了想上樓休息,請烈王爺原諒。」茴薰轉身離開大廳。

「是的,茴薰姑娘,我一會兒給你送上去。」

不多久,杏兒便將晚膳送來房里。

「茴薰姑娘,今晚烈王爺特別吩咐準備了中原的菜色。」

茴薰聞言望向桌面,果然是平日熟悉的菜肴。他昨夜說往後要吃中原菜,今晚就準備這麼多好菜……

這讓茴薰心里更加過意不去,「烈王爺他……用過膳了嗎?」

杏兒意味深長地看著她,「茴薰姑娘,烈王爺獨自坐在桌前喝酒,晚膳連動都沒動呢。」

「啊……」茴薰听了心里很難過,眼眶里不由得盈滿淚水。

望著杏兒離去的背影,她的眼前已經模糊。

她果然是傷了他啊!他就為了她之前那些話而喝悶酒嗎?

記得昨夜他說過,一個人吃飯食之無味,能和她一起用膳是多麼開心的事,而她又何嘗不是呢?現在,望著滿桌的菜肴,她也是食不下咽啊!

「我應該去看看他……」茴薰站起身,隨即又坐下。「不行。」

她就這麼反復思考著,當她再度站起來時,菜肴早已經冷了。

她想叫杏兒進來收拾飯菜,誰知開門就見佇立在門口的桑烈。

「你……怎麼會在這里?」茴薰嚇一大跳。

「過來看看你。你也還沒用膳?」他發現一桌子的菜都沒被動過。「為什麼?我特地讓膳房準備了中原菜色,你不喜歡嗎?」

听他的意思,顯然他今晚也沒有用膳。茴薰回想起昨夜燭光下兩人共進美酒佳肴,是何等的美好,今晚卻是各自食不下咽。

桑烈看出她眼里的哀傷,上前一步擁住她的肩。「茴薰姑娘,我們不要再彼此傷害了好不好?」

「放開我!」她被他突來的舉動嚇住,用力掙月兌開來並往後退了幾步。

他愣住了,被甩開的手久久沒有放下。「你怕我?你以為我會對你……」

「我……」

他斂眉,慎重的說道︰「我不怪你,畢竟昨天你剛經歷過一場惡夢,但是請你相信我,我現在以君子的名譽向你立誓,除非經過你的同意,否則我絕不會對你做出任何越軌之舉。」

桑烈嚴肅的態度,讓茴薰不得不相信他的誠意。

他果然是個正人君子,想也不想的就說出這樣的承諾,這樣真誠,這樣坦然,反倒顯得她以小人之心度君子之月復了。

「如果你信得過我的話,能不能讓我們同在一個屋檐下生活,不要再彼此猜忌?」

他的話頗讓她感動。「烈王爺……」

對于這樣一個好人,她怎麼還能那樣對他?再怎麼說,人家對她可不曾有過無禮的舉動啊!難道只因為他是個蒙古王爺,她就非要對人家劍拔弩張不可嗎?

見茴薰不再堅持,桑烈緊繃的神情也逐漸松弛。

「茴薰姑娘,你一個晚上沒吃,一定餓壞了,我讓膳房再準備幾樣小菜。」

茴薰想起杏兒說他喝悶酒的事,忍不住道︰「听說你喝了酒,空著肚子喝酒很傷身的……」

他看出她眼中的關懷之情,心里十分受用。「我沒事的,別擔心。」

發現自己不知不覺流露出對他的關心,她不禁感到驚訝,垂下頭來。

「來吧,我們下樓用膳去。」桑烈不敢再貿然牽她的手,于是在前頭領路。

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