夜間
養妻為患 楔子

一個六歲左右的小女孩站在路邊,路人經過時都忍不住向她多投射一眼,因為盡避她看起來仍年幼稚氣,但粉雕玉琢的小臉蛋證明未來的美麗肯定是無可限量的,還有她那乖巧柔順的氣質,似乎可以溫柔一輩子。

然而,她一雙晶瑩大眼只望著前方的速食店,里面有許多小朋友吃著漢堡、薯條和可樂,她看得幾乎流口水了。

她小手扯了扯身旁高瘦男人的衣袖,小小聲的央求道︰「爸爸,讓我吃一次漢堡、薯條,好不好?」

懷碩德想都不想便拒絕,「薰衣,我說過多少次了,那種東西不好吃,只會破壞妳的味覺。」

「爸--就一次啦,一次就好……」她幾乎哽咽起來,雙手扯得很緊。

不知是第幾次的乞求了,學校里所有的同學都吃過漢堡薯條,而且還常常吃、天天吃,就只有她沒嘗過漢堡、薯條的滋味,被同學笑她是土包子,所以那張水女敕的小嘴委屈的微嘟著。

「不行就不行!」懷碩德枉顧女兒的渴求,堅決拒絕,理由不是嫌漢堡薯條是垃圾食物,而是他向來覺得速食很難下咽,要是給人發現他上速食店,被炒作成新聞,那麼他一世英名就完了!

懷碩德的嘴不但是出名的刁,他還是名震天下的美食評論家,只要他一進入某家餐廳或小吃店,這間店好像就被肯定了一樣,馬上篷蓽生輝,名聲大噪起來。

所以,他常利用各種方法將自己裝扮成普通食客或小人物,有如一個便衣警探一樣,深入餐館了解它們的真實水準,而且堅持敢于直言、用客觀的態度公平對待不同的飲食文化,寫過許多具有權威性的美食評論,成為最有影響力的美食評論家之一,最後被譽為飲食界的教父。

凡舉每年度最佳餐廳評選活動,一定以懷碩德馬首是瞻,因而餐館老板對他簡直是聞風喪膽,在他們看來,餐館是生是死完全由他一人定奪。

吃遍天下的懷碩德,燃燒青春將光輝歲月奉獻給美食,並且決意將一身絕藝傳授給女兒,他經常帶著小薰衣追尋千奇百怪的味覺刺激,發掘失傳食譜,然而在尋訪各種失傳食譜的同時,也意外得到不少古書。

可是,他執意教會女兒品嘗美食,卻忘了一般孩子的需求與教導。

好奇心令小薰衣只想一嘗速食的滋味,不放棄的哀求,「爸,又沒吃過……怎知道好不好嘛!試一次吧!」

懷碩德沉下臉來,「東西好不好吃,我一看就知道了!」

這不是借口或推托之詞,以他現在的功力,不但用看就知道是什麼味道,甚至只需嘗一口就能知道菜肴的配料、做法和火候。

「可是,我不知道那是什麼味道,我要嘗嘗看……」說著,小薰衣悲傷的哭了出來,因為她好擔心,明天去學校又被同學笑了。

然而,固執的懷碩德只是緊抿著唇,一手提著剛采買的新鮮食材,一手抱起小薰衣回家去。

回到家懷碩德取出一堆叫不出名字的奇異食材,仔細研究其做法和吃法,還不忘找女兒一起參與。只不過,天生膽小、嗅覺敏感的小薰衣最怕聞到血腥味了,只要是生鮮肉類,或是怵目驚心的血紅,都會叫她頭昏腦脹,嚴重的話還會昏倒,最後連懷碩德也沒轍了。

就這樣,小薰衣在父親刻意栽培與調敦下,除了嘗遍天下美食,也會去研究食材來源、典故、做法等,因為除了能吃、會吃之外,還要懂得有關菜肴的歷史典故,所以從小她便對各式食譜、食經倒背如流、了若指掌。

扁陰荏苒似水流去……

懷薰衣吃了二十年,吃出了學問來。

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