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情系漢江 第三章

「皇宮內豈能容你在里頭自由走動,更何況……像你這模樣,光緒皇帝又豈能納你為妃?」晴絹顫著聲問。

她又用粗嘎的聲音笑了笑。「都是‘情’字害了我,再加上這顆‘系情石」的力量,讓我後悔也來不及地變成了這副模樣,你看看,這才叫作為愛所付出的代價。」語氣轉瞬直下,湘太妃指著自己的臉逼向晴絹。

晴絹似懂非懂,直到再次向老婦問明原委後,才明白這顆「系情石」的真正魔力。

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原來這位湘太妃當初是隨隆裕皇後嫁給光緒帝的,但因是陪嫁過來的,自然和光緒沒有任何感情上的維系,這種日子,也等于是給她判了愛情上的死刑,後宮之淒涼、寂寞難耐,又豈是外人所能明了的。

直到八國聯軍後,慈禧太後從西安回來,召來袁世凱的北洋軍,就在當天的晚宴上,她和袁世凱手下的一名副兵隊副隊長在後花園不期而遇,兩人一見鐘情,難捱,當晚就趁著所有的人酒酣耳熱之際,做出了超友誼的行為。

事後,為免東窗事發,那名副隊長便自腰際掏出一顆巴掌大的黑石,放在湘太妃的掌心,要她一遇危險,或是想念他的時候,在白天可照向日光,在夜晚可藉由月光,這顆石頭都有無窮的神力維系他們倆的愛情,因此名喚「系情石」。

靠著這顆奇石,兩人就在它的神力之下,偷偷模模了幾年,直到慈禧太後駕崩,群臣聯合攝政大臣載澧聲討袁世凱,這名副隊長也自然成為眾矢之的,被清廷給抓了起來,關進天牢,嚴刑拷問,鞭打得傷痕累累,命在旦夕。

湘太妃曾多次拿出自己的首飾、珠寶,打通關、走後門,才得以進天牢見其愛人,而這位副隊長此時卻為了求活命,決定以「系情石」來犧牲湘太妃。

他叫湘太妃將「系情石」貼于他的胸口,口中默念他的名字九十九次,並在第一百次時說︰「我今生今世為此而無怨無悔。」

然而,就在湘太妃將「無怨無悔」四字念完之後,奇怪的事情發生了——

那名副隊長身上所受的烙傷、鞭傷,皆在「系情石」紅彩光芒下,快速地愈合,且一點傷疤也看不出來。

相反地,湘太妃的容貌卻逐漸扭曲、腫大,身上及頭皮也慢慢地潰爛,聲音開始粗啞,連四肢也嚴重扭曲變形,令她痛苦地趴在地上,申吟不己,沒多久,整個人遂昏死了過去。

至于那名副隊長則籍由「系情石」的幫助,找到了天牢內的秘道逃了出去,最後,卻仍被袁世凱以泄漏軍機為由,被一些殺手追殺至楚家的門前,臨終前,被第一個發現他倒臥在圍牆旁的趙捷荷發現,才將這「系情石」輾轉交至趙睫荷的手中……

然而,可憐的湘太妃卻被活活轟出宮去,原本是要被攝政王處死,卻因國難當頭,無暇分身去處置這名敗壞皇譽的不貞女子,才得以讓她苟活至今。

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湘太妃說完了她的傷心往事後,一跛一跛地步向一張泛黃的畫像旁說︰「女人永遠都是這麼傻,盡避我被這男人毀得如此淒慘,但依然無法恨他。」

「你不恨他?他利用了‘系情石’的神力來犧牲你,你竟然不恨他?」晴絹有點無法理解。

又是那喑啞的笑聲。「總有一天你會明白的,當你愛上了此生永不忘懷的愛人之後,別說是這副德性了,為他而被千刀萬剮,你也不會抱怨的。」

湘太妃的這一生,若是沒有那位副隊長的出現,可能她這輩子就得像個老宮女一樣,黯淡地老死在淒清的後宮中,可是,雖然她現在已面目全非,但至少她的腦海中永遠有著一段浪漫的愛情滋潤,那甜滋滋的熱戀時光,永遠都是值得的。

「我想你現在也有心上人吧?」湘太妃朝她森冷地一問。

她不知該不該對湘太妃說,萬一她說出了楚紹驊是革命黨員,難保對方不會對她痛下殺手,因此她撒了個謊。

「沒有,我目前沒有喜愛的人!」她不敢抬頭看對方。

「嘿嘿!沒有就好,免得到頭來像我一樣,為了一個男人,落得悲慘的下半輩子。」

她內心一直惦記著楚紹驊,腦海中一直浮現著他也被皮鞭、笞刑雙重伺候,殊不知,這些潛意識的影像,全是「系情石」在向她傳遞的訊息。

☆☆☆

在另一邊,果不其然地,楚紹驊正被夏雲葆大刑伺候著,那深黑的地牢內,除了熾紅的煤塊外,就是一些皮鞭、鐵鏈等刑具,刑台上綁的人正是楚紹驊。

「快說,你們的基地總部究竟在哪里?最近有沒有計劃任何起義、反抗朝廷的活動?」夏雲葆齜牙咧嘴、面目猙獰。

「呸!」他朝那老賊臉上啐了口口水。「你……你作夢吧你,趁我們還沒起義之前,你叫我一聲爺爺吧!說……說不定到時候我可以饒你一條狗命。」

「死到臨頭還這麼嘴賤!」皮鞭又在他身上掃出兩道血痕。

「晴絹有你這種父親真是她的不幸,我勸你別再執迷不悟了,大清的氣數已盡,別再貪圖一時的苟且偷生,快醒醒吧!」他用盡全力狂喊,又招來了兩記耳光。

「給我打!用力地打!打到他招出來為止。」

夏雲葆氣不過,命手下繼續拷打楚紹驊,自己卻步出地牢,暫時平緩一下自己的思緒。

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系情石——

這顆神奇又充滿詭異的靈界之物,它可以隨心所欲地滿足情侶之間的種種要求,無論到天涯海角,都會發揮如月下老人的紅線般功能,不過,至情的一面也有它至邪的一面,當真愛面臨重大考驗的時候,它就會對你索取岸出誓言的代價——

就像湘太妃一樣……

「醒了吧!餅來吃點東西。」

在古墓內躺了將近一天一夜的晴絹,滿腦子都是在想著「系情石」那可貴與可怕之處,如果這一切是在太平盛世,那他們定可靠著「系情石」白首偕老,無奈,處于亂世,隨時都要為了紹驊的存活而付出代價,那種情操,不知她是否有勇氣效法湘太妃呢?

她忍不住抬頭看了一眼湘太妃,雖然容貌已不復當年,又被「系情石」的咒術毀得見不得人,但,對于那位負心的愛人,絲毫沒有半點慍色,換成她,有勇氣如此犧牲嗎?她不知道。

「你在想什麼呢?快來用膳吧!這都是些野菜野果,將就點吧!」湘太妃終于抿出一點笑意,或許,有晴絹的作伴,心情也開朗了起來。

晴絹「哦」了一聲,慢慢地走向竹桌邊,她挾了一口菜放進嘴里,並沒有嚼動它,抬頭輕聲問道︰「你到現在都沒有後悔過?」

湘太妃干咳了一聲,從腰際間取出一只玉鐲子,遞到晴絹面前道︰「若是後悔,我就不會把它保留至今了,在這國難當頭的年代,有幾個女子能像我一樣,曾經陶醉在愛情的懷抱,他給了我九十九分的喜悅,獨獨到最後出現那一分的遺憾,總括言之,夠了!再強求反而成了一種不切實際的奢求,夫妻這樣的同林鳥,大難來時還不是各自飛,何況是從未名正言順的我們呢?」

「可是,這樣一來,不就表示他對你是虛情假意,你還能忍受得了?」她激動得想明了真愛的意義何在。

「虛情假意?虛情假意就不需要耗費時間和精力嗎?你們最愛听的甜言蜜語不也是虛情假意?什麼非你不娶、一生一世只愛你一人,到了最後,能履行承諾的有幾人?男人要不是玩累了、想安定了,還不是繼續跟你虛情假意周旋到底,那不過是浪漫的一種幌子罷了!男人的真愛往往就是在那一瞬間,你若永遠守株待兔等那真愛的出現,或許你寧可選擇讓你迷眩的虛情假意。」

湘太妃一席過來人的言論,晴絹听得似懂非懂,男人真的要獲得那一瞬間的感動,才會將深鎖在心中的那份「真愛」掏出來嗎?就像湘太妃那慘痛的一瞬間,是否就是要讓那副隊長刻骨銘心將她永遠記住。

比較之下,晴絹有點相形見絀,沒想到,她和紹驊的愛,不過是繞著薄薄的兩小無猜之愛在兜圈子,彼此又為對方付出過什麼呢?

她突兀地撇下筷子,似乎臨時想起什麼似地站了起來。「我要出去!」

「你有心上人嗎?他現在面臨危險了,是不是?」湘太妃一眼看穿她的心事,識破她之前說的謊言。

晴絹自知的火花,瞞不過湘太妃的判斷,便一刻也不停地朝石階走去。

湘太妃一把將她拉住。「小泵娘,除非你真的愛他,要不然……」她頓了一會兒。「你將會和我一樣,生不如死。」

晴絹打了個冷顫,她真的愛他嗎?四年了,應該是禁得起任何風吹雨打吧!她內心很清楚自己是愛紹驊的,然而,紹驊呢?會不會跟那名副隊長一樣,在緊要關頭給她一記永難忘懷的打擊?

女人就是矛盾,永遠要用不同的鑰匙去開男人的那扇心門,究竟哪個想法才是紹驊真正的本意呢?她不管,此刻她就是想見紹驊。

晴絹掙月兌開湘太妃的手,推開古墓的石板,她含淚地向湘太妃說了聲︰「謝謝。」便馬不停蹄地朝「文學社」跑去,而湘太妃也自知攔不住她,她誠心地希望,希望上天能成就一對美好的姻緣,別讓「系情石」又再度歷史重演,發揮了它至邪的一面!

☆☆☆

躲過密密麻麻的哨站和檢查所,晴絹自下水道旁的一條大水管爬進了「文學社」,這是「文學社」內部人員才熟悉的一個管道,當她掀開鐵蓋的一剎那,恰好听見社員在鬧哄哄地圍著討論事情。

「晴絹,你逃出來了?紹驊沒跟你一起回來嗎?」一位名叫于媚的清秀女學生,張著眼楮問她。

「他跟我一起回來?這究竟是怎麼一回事?」看著大伙臉上堆著「愁眉」與「苦臉」,晴絹內心暗自大叫事情不妙。

避槍械庫的羅嘉翰忍不住地發了聲。「他听見你被武昌知府的兩名家僕綁走後,就趁大家熟睡之際,帶槍攜炸藥沖去救你。」

「什麼?」她的心冷了半截。

「晴絹,你——別太激動。」蔣翊武試著安撫她那顆焦躁的心。

于媚過去撫著她的肩頭,讓她有個依靠。

「我們會想辦法救他的,至少,我們已听說他父母親已安然無恙地回來了,救他一人,該是不難。」蔣翊武堅定地給她一個保證。

「怎麼救?」那口氣有點喪氣。

這點,蔣翊武無法立刻回答她,這也是他們剛剛圍桌商討的重點。

「我們人單力薄,可用的資源也沒有我父親那邊來得豐富,國民政府現在也自顧不暇,能撥人馬給我們也是有限,再這樣拖延下去,恐怕……是凶多吉少了!」她呆楞地望著一道小燈泡喃喃自語,對周遭同志的綿薄之力,只嘆是杯水車薪的無可奈何。

四周頓時陷入一片迷離黯淡的氣氛,突然——

「我看我還是親自走一趟!」晴絹爆出的驚人之語,嚇傻了所有的同志。

「你別笨了!你爹現在已經六親不認了,你才剛月兌離魔掌,現在又再跳進虎穴?不成,我不答應!」社長蔣翊武持反對立場。

「不會的,好歹我也是他女兒,再怎樣狠心的父親,也不可能辦自己的子女的。」晴絹駁斥。

「你醒醒好不好?失去一個紹驊,就夠我們心煩意亂的了,你別再意氣用事好嗎?我知道你很愛紹驊,這一點,每個人心中都清楚得很,但現在到處是清廷所設的關卡,只怕你還沒走進武昌府一步,就成了刀下亡魂,到時,若紹驊還活著,你叫我如何跟他交代?」蔣翊武發了飆,萬萬不能讓晴絹再沖動行事。

晴絹漫步走向蔣翊武面前,雙膝一跪。「社長!我知道革命尚未完成,我是不該循兒女之私給大家添這麼多的麻煩,但現在紹驊生死未卜,就算革命成功,我活著也會生不如死,不如讓我自己去踫踫運氣,若有必要,我也會大義滅親,殺了我爹,來促進民族大業的成功,我想我能做的只有這些了,古人不是有雲︰‘不成功、便成仁’嗎?我相信我如此做,紹驊是不會責怪你們的。」

晴絹,你這又是何苦?」蔣翊武忙將她攙扶了起來,沉思了一會兒,終于作出了最重大的決定。

「好吧!要干就大家一起干,反正革命事業就是要拋頭顱、灑熱血,殺他一個是一個,殺他兩個是一雙。」他朝晴絹笑了笑。「不過,要在周詳的計劃後,才能有所行動,不能貿然行事,可以嗎?」

听了蔣翊武的話,仿佛吃了一顆定心丸似的,晴絹才暗暗吁了一口氣,不過,內心仍有一絲絲的愧疚,要所有的同志一起去冒這個險,實非她所願啊!

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