夜間
伯爵夫人 第十章

午夜迷離的燈光,鑽過厚重的窗簾,躡手躡腳地射進二樓寢房,窺照著趴在床邊,披垂如瀑長發的女子。

沿著粉澤動人的縴頸,一路往上來到那半邊倦容不減清麗的水頰,將微側的五官輝映得美麗不可思議。

華德自昏睡中因手臂一陣劇痛而驚醒,他碧綠的瞳仁閃過一絲寂寥和落寞,挪動了子,察覺一旁的她,臉上灰敗的神色霎時消失無蹤。

「子青。」他輕喚。

見沉睡中的她依然緊蹙著雙眉,頰鬢猶殘留著淚痕,他心口不覺一下抽疼。

深恐她著涼,忍著強烈的痛楚,他支起身子,持過一張毛毯為她披上。怎知,卻因此擾醒了她。「呵,我居然睡著了。」袁子青尷尬且羞愧地咬著唇。「你什麼時候醒來,要不要我去幫你煮點東西吃?」

「不用麻煩,我不餓。」華德兩眼眨也舍不得眨一下,直勾勾的盯著她,像擔心只要一不留神,她就會平空消失似的。

他拉著她的手,要她坐到床上來。焦灼的星芒緊緊網住她整個人,五指伸開,徐徐插入她的發鬢,將她的俏臉捧到胸前,用舌舌忝舐她的唇。

無論何時何地,他總有辦法令她不自覺的開始意亂情迷。「手臂還痛不痛?」和受了重傷的病人調情,不得過于激昂,以免造成嚴重後果。她忙克制住自己波濤萬傾的渴望,拉開彼此距離。

「皮肉傷,算不了什麼。」濃眉輕皺了下。

顯然是大男人的自尊心作祟,硬撐。

事實上,在醫院動手術時,他已經輸了近兩千西西的血液,以補充他先前所流失的。若非子彈偏向右側,沒直接貫穿他的胳臂骨,他恐怕從此要改名為獨臂伯爵了。接獲消息趕至現場的夏綠蒂被他的一身血漬,嚇得當場昏死過去,所幸有雪蘭忙著差遣佣僕,張羅里外,並請來倫敦最著名的外科醫生為他的手術操刀,才有驚無險的將他從鬼門關給搶救回來。

但也因為他的及時蘇醒過來,那一百萬英鎊才會應聲落入宋思齊的賬戶里,害得宋思齊慘遭遞解出境。

「災難。」夏綠蒂當時撫著險險停掉的心髒,嘆聲連連。「從喬治一出生,倫敦接連下了一個多月的滂淪大雨,我就知道他必定是個災難。」

「這回又不是我的錯,關我什麼事?」喬治無辜到了極點,但除了他那痴心傻氣的老婆,誰在乎?

「你交友不慎,引狼入室,才害得華德子青一起受罪,怎麼不關你的事?」

喬治是怎麼加以辯解的,袁子青無從得知,但那也都無關緊要了。

「我再也不要離開你,」她說。「請容許我留在你的身邊,照顧你。」

「一輩子?」他抓住機會要她許下承諾。

「你希望一輩子就一輩子。」她像哄小孩一樣,圓潤皓白的手指,綿柔地撫過他微冒著胡髭的耳腮,流連在他的耳垂旁調皮地把玩著。

「我不要你只是照顧我,你得全心全意的愛我。」

他要的愛必須是純淨無瑕的,是不含任何雜質的,這樣的感情方可長可久。

「當然。」

袁子青又瞟見他軒眉輕輕一蹙,想必傷口又隱隱抽疼。她好想、好想替他痛,替他承受這一切災難呀,她是他生命中的災難!

床頭的電話鈴聲陡然響起,打斷了她的沉思。「喂?」這麼晚了,會是誰?」

「袁子青?」

袁子青認出這個聲音,她是茱莉。

「你還敢打電話來,不怕我報警?」

「有什麼好怕的?綁架你的是宋思齊又不是我。」茱莉口氣亂差一把的。「我向你,宋思齊臨走前是不是交給你一樣東西?」

「什麼東西?」她也想知道。

「裝傻!」茱莉嗓門越拉越大。「宋思齊是不是把銀行賬戶的密碼給了你?」

☆☆☆

她那樣一動也不動的站在窗邊,已經一整個下午了。

華德在袁子青手心放入一杯溫熱的香片,才徐緩地喚回她的神智。

「你說的對。」輕啜一口熱茶,暖暖的茶水滑經喉嚨,她感激地朝他嫣然綻出一抹笑靨。「我的確害你損失慘重。」之前的二十萬,加上之後的一百萬英鎊,她不吃不喝,做牛做馬,賣命工作三輩子,恐怕都還不了。

「想好要怎麼償還我了?」他端走她手中的瓷杯,從背後環抱住她的酥胸。

「我不希望用嫁給你,作為報恩的方式。」她抬眼,盯著他炯炯的黑瞳。「我想嫁給你,是因為我愛你,至于那兩大筆錢……」

「這就夠了,這就是我要的。」華德以食指指月復按住她紅潤的唇,輕輕摩娑著。「我們什麼時俟回台灣,請示你的父母,關于我們的婚事?」

「再等兩天。」

「理由呢?」他已等不及要迎娶她入門。

「天機不可泄漏。」嘿,這句中文的段數太高了啦,他該是有听沒有懂。

「不許瞞著我進行任何具危險性的事情。」瞧她慧黠的秋瞳閃著異樣的光芒,就讓人忍不住要冒冷汗。

自從經歷了宋思齊事件之後,袁子青的性情有了極大的轉變,仿佛從溫馴小鹿,一夕之間變成嗜斗的美洲豹。

首先幫雪蘭狠狠修理了喬治一頓,繼之幫夏綠蒂把在精品店被坑走的數百英鎊要回來,現在似乎又謀劃著另一件驚心動魄的大事。

「放心,請相信我,我助悟性很高,學習能力又強,很快我就明白該怎麼做。」

「什麼事該怎麼做?」他的心跳開始加速了。

「壞事。」她眉飛色舞的說。

「子青!」華德這會兒,不只心跳加速,過手心都開始要冒汗了。

「開玩實的啦。」袁子青眯起黑白分明的大眼楮,賊兮兮地將嘴角往上揚成彎彎的一線。「我只是想利用這一兩天到處去采購,以便帶禮物回台灣送人。」

「沒有騙我?」怎麼他有股不祥的預感?

「愛妻守則第一條︰言听計從。跟你說過那麼多遍了,還不記得?這方面你得多加強。」

「可,這真的是你們中國老祖宗留下來的治家格言?」很叫人懷疑喲。

「當然嘍,」袁子青秀眉上挑,音調也提高數倍,以加強她接下去這番話的可信度。「我們老祖宗還寫了三從四德,素男經。你知道何謂三從嗎?就是在家從母,婚後從妻……」

華德已經覺得他的人生快要變黑白的了,他趕緊以一記纏綿的熱吻,堵住她的嘴,防止她接下來又要道出更駭人听聞的祖宗家訓。

從他狂烈的熱吻中,她掙扎著騰出嘴巴來,「華德,」她第一次如此情感豐富地喚著他的名宇。「在我們回台灣以前,你可不可先借我一些錢?」

這有什麼問題?華德才要一口應允,忽然瞥見她精光燦爛的眼,不禁起了疑心。

「做什麼用?」

「買禮物嘍。」

原來如此,他還真是多心了。「明天我叫秘書先撥一萬英鎊到你賬戶。」

「一萬英鎊不夠耶,要十萬才夠。」好像很有獅子大開口的嫌疑,但也莫法度。

華德肯定要以為她在台灣有個人口眾多,個個窮凶「餓」極的大家庭,再加上一票重利輕義的酒肉朋友,否則怎麼需買用到約莫台幣五百萬元來采買禮物。

「十萬?好,」華德實在大方得可以。「明後兩天,我陪你一起去百貨公司,那麼多禮物,你一個人也提不走。」

「不用了,真的。」她忙加以婉拒。「女人逛街買東西最無聊了,相信我,你不會希望著到我們邊買東西邊為了一兩塊小錢,而殺價殺得昏天暗地、好沒氣質的樣子。雪蘭陪我去就行了,喬治的事讓她煩得半死,剛好帶她出去透透氣。」

「是這樣嗎?」事情一定沒她說的這麼單純容易,他這個未進門的老婆,有逐漸變壞的趨勢,得小心防範。

「當然是這樣,不信你可以去問夏綠蒂姑媽。」

原來夏綠蒂也參了一腳。

華德縱容地點點頭。「一切依你,記住,買什麼都好,就是不行累壞了身子,還有,你到哪家百貨公司采買,必須先知會我一聲,再者……」

天吶,有完沒完,剛剛不是才教他要「三從四德」嗎?怎麼才一下下的光景,就從新好夫婿,變回十五世紀,大英帝國那個睥睨天下的霸道男人。

☆☆☆

轉入女皇大道和畢打街的交會點,迎面紅磚鐘樓,風情如畫。

袁子青和雪蘭等在那兒,不時引領張望,待見到夏綠蒂由女佣攙扶著走出小巷子時,立刻迎了上去。

「買下來了?」袁子青問。

「連同家具及一干雜物,八萬三成交,」夏綠蒂得意的說。「唉,那房子可真亂,你最好有把握那密碼的確在屋子里,否則我們就是買下了一個大麻煩。」

「錯不了的。」袁子青又問︰「你有沒有叫屋主限她什麼時候搬走?」時間絕對不能拖太久,以免夜長夢多,橫生枝節。

「現在,一手交錢,一手交貨。」夏綠蒂揚著手中的房地契,非常滿意自己辦事的效率和成果。

雪蘭問︰「茱莉還在屋里嗎?」

「走了。房子的主人說,她已經好一陣子沒回來了,大概沒錢繳房租,干脆一走了之。」

「那我們還等什麼?」

雪生小心翼翼地朝四下環顧一圈,用非常鬼祟的動作,走往那株老舊的公寓。「你這是干麼!」當小偷!她們是正大光明買下房子,進去查看里面的狀況也是理所當然的事,干麼把自己弄得緊張兮兮的。

「對哦。」經袁子青這一提醒,她忙將背脊打直,恢復她爵士夫人的高貴形象。

樓梯走道頗狹窄,她二人不時提醒夏綠蒂要小心點。

打開鐵門,迎面撲來一陣霉味,所有的家具都積了厚厚一層灰。「在這里。」雪蘭很快找到那本攸關百萬英鎊的《聖經》,打開一看,「空的?」

「怎麼會?」夏綠蒂接過《聖經》,忍不住嘖嘖稱奇,這種鏤空里面可以藏東西的書,以為只有在電視上才看得到,現在居然就捧在她手里。

「給我看看。」袁子青前後審視了一遍,果真什麼也沒有,會不會讓茱莉搶先一步拿走了?那她們豈非白忙了一場?不!

她用力抽掉書封面上黑色的皮套,和內層的厚紙板,希望有所發現。

咚的一聲,掉下一本小冊子,那密碼就寫在小冊子的內頁。「好個宋思齊,藏東西的本事還真高明。」要不是打回台灣的電話,怎麼也聯絡不上他的人,雪蘭真想好好贊美他一番。

☆☆☆

三日後,華德陪同袁子青回到台北的家。

袁爸爸以及袁媽媽一見到他就傻眼了。「子青,」袁媽媽急著將女兒拉倒一旁,悄聲盤問︰「不是說去救思齊的嗎,怎麼……盡避我們對思齊並不是太滿意,這你也不該那麼容易就移情別戀,而且還跟個外國人!」

「有什麼關系,」袁子揚又來攪和了。「異國聯姻,生的小孩比較聰明。何況姐姐是像入豪門,又不是去和番,別擔心,別擔心。」

「你給我閉嘴!」小孩子有耳沒嘴。

「人家說的是實話嘛。」老古板。

眼看就要鬧家庭革命了,袁子青只好簡略的將在倫敦所發生的事情陳述一遍,不過當然得避過華德也是始作俑者之一的那一段。

袁子揚听得眼楮都亮起來了,袁家夫婦卻有不同解讀。

「你說這個叫華德的是個什麼?」

「伯爵。」她老弟實在有夠雞婆的。「也就是皇親國戚的意思。」。

「公子哥兒?」袁爸爸當場搖頭如撞鐘。「這種餃著金湯匙出生的人,多半養尊處優,目中無人,好逸惡勞,且不知人間疾苦,我反對你像給他!」

「還好吧,」沒想到會遭到如此強大的阻力,袁子青好心焦。「人家他生意做得挺好的。」

「商人重利輕別離,更不妥!」

「人家他才沒那麼重利呢,瞧,」袁子青把事先裝在包裝精美的紙盒中的支票,遞給她老媽。「這是華德給我的聘金。」

「就這麼一點點?」袁媽媽打鼻孔里噴出一口氣,非常不屑的將紙盒打開,「一百萬英鎊是什麼意思?」

「意思是折合台幣約五千多萬。」袁子揚不說話很難過似的。

袁媽媽的眼楮連眨了三五下,再眨三五下,最後以一口深呼吸回復鏡定。

「把支票退還給他,這筆錢我們不能收。」收了不就直接矮人家一大戳,將來萬一女兒嫁過去吃了苦,他們怎好意思趕過去拍桌子叫罵。

「去把他叫來。」

「要嚴刑拷打嗎?」

這小子真是惟恐天下不亂。「沒你的事,哪邊涼快哪邊去!」

袁家兩老端坐椅子上,冷冷的望著眼前發色、眼色、膚色都和自己不一樣的男子,忍不住一陣傷感。

「要是子青真的嫁給你,你打算怎麼照顧她?」

華德考慮也不考慮就說︰「三從四德……」袁子青教他的那套中國老祖宗家訓他已經倒背如流。

袁媽媽听完當場鳳心大悅。

從堅決反對到願意觀其行、听其言,整個轉折的過程,雖是耗掉了大半天的時間,卻絕對是值得的。

「你爸媽怎麼說?」華德憂心的問。

「很好,他們對你滿意極了,特地送了一份見面禮給你。」那張本來就該物歸原主的百萬英鎊支票,便如此這般的,讓她又作了第二次人情。

「這麼重的禮?不下不,我不能收。」台灣人對女婿都這麼慷慨大方嗎?

「話是你自己說的哦,到時候可別跟我媽告狀。」她拉開口袋,非常理所當然的就將它納入私人賬戶。「走吧,吃飯去。」

「桌上我該注意什麼嗎?」華德希望留給兩老一個好印象。

「呃,不管我媽夾什麼萊給你,都要說好好吃,晚上陪我打麻將時,要適時放炮,還有……」

華德很受教,一點就通。半個月後,終于如願以償地娶得美人歸。

——完——

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