夜間
相公有福了 楔子

南方愛氏一家經營壽材生意(俗稱棺材店),方有起色,竟夜失火。

鮮紅火焰沖天燃燒,如一條火龍吞噬愛府。愛氏一家狼狽逃出,面對沖天大火,夫婦倆痛哭流涕,鄰人愁容滿面地安慰著愛氏夫婦。

啜泣聲中,突兀地冒出一串笑聲,笑聲洪亮,與火焰的僻啪聲相呼應。眾人嘩然,低頭但見笑聲逸自才三歲的愛家小女,愛樂香。

「樂香?」愛夫人皺起眉頭,紅眼望著小女兒。她圓潤白皙的臉蛋兒被大火映得紅粉撲撲。

小樂香軟白小手指著燃燒中的家。「娘……娘……漂漂……紅紅耶……」

黑夜中火焰燦爛,煙霧彌漫,變幻萬千又紅光滿天,壯烈妖艷,在小樂香童稚眼中,實在美麗。大人們卻只感到大火的無情凶險,愛老爺更是為一生積蓄盡毀而心痛莫名。

愛夫人听著女兒童言童語,望著無憂無懼的小女兒,看著她興奮歡喜的燦亮眼楮,忽然升起勇氣無限,俯身抱起樂香。

她含淚擠出笑容,哽咽地道︰「是啊……好漂亮。」可愛的女兒沒事,已經夠幸運了。

樂香白軟的小手模上母親閃著淚光的濕臉,扭頭對著火焰揮手笑呼︰「火、火、煙火、煙火……」

愛夫人拉拉愁眉苦臉的相公,安撫他道︰「相公,都燒了,不如咱好好欣賞這場大火。瞧,女兒多開心。」

愛老爺望住女兒,強忍住淚,苦笑道︰「樂香,煙火是爹爹花好——多——銀子放給你看的,喜不喜歡?」嗚嗚……真的是非常多非常多的金銀珠寶。他強忍住淚,自嘲道。「沒有人會像爹爹放這麼貴的煙火給女兒看喔……」心痛如火燒。

「喜歡喜歡!」樂香格格笑。「最愛爹爹……最喜歡……」

小樂香笑靨如花,眼楮笑眯成一線。

女兒軟軟的聲音似水,瞬間沁潤他枯萎的心扉。愛老爺不禁也被女兒天真的笑靨感染,苦澀的臉龐露出一瞬笑聲。樂香一見爹爹微笑,張大嘴巴笑得更大聲了。小樂香一樂,總笑得眼楮都眯進了皮膚內,只看見又長又翹的睫毛飛揚。

愛老爺看女兒樂不可支,憂愁的眉心隨之紓解,心中又再燃起斗志。愛氏夫婦相望一眼,愛老爺擁住夫人,含淚欣賞起大火,甚至置身事外地討論起來。

「瞧……東邊堆最多木材了,火最旺,還挺香的……是檀木吧……那可是最頂級的檀木哪。」老爺說道。

愛夫人挺胸,忙向鄰人推銷。「看見沒?咱愛家用的木材絕對真材實料,你們大家聞聞這味就知道了……要棺材,找愛家,保證貨真價實,絕不偷工減料!」

呸呸呸,鄰人臉都綠了。啥棺材,真霉!

小樂香倒拍手附和。「聞聞、聞聞、香香……香香……」

眾人望著愛氏一家像看著一群怪物,個個傻眼。

他們……他們……是不是被大火燒得失常了?這種情景還能笑得出來?仿佛燒的是別人家。

大街對面是皇親國戚們住的高級地段,王公貴族多居于此,宅邸幢幢富麗堂皇。

白府豪宅,高高樓台上有個小鮑子推開窗扉,後頭女乃娘伸手過來急著想關窗。

「失火呀,少爺,別看,別看!」深怕嚇壞了寶貝少爺。

七歲的白微生推開女乃娘。「讓開!」他一手擋住窗扉,濃眉揚起,兩只眼銳利地盯住對街大火,一手指著那熊熊火焰,很趾高氣昂地朗聲吟詩——

「黑中火如龍,紅天包銀月……嗯……嗯……」他沉思著更貼切的詞。

女乃娘听了少爺隨口作的詩,整個人佩服得伏倒在地,崇拜他雙手合十,兩眼漾淚,聲音抽搐。

「喔……少爺……喔……少爺……您真是人中龍,一場火都能出口成詩,喔,少爺……」她激動地抱住小少爺。「您真是神童、曠世奇才啊!」她由衷贊嘆。

白微生充耳不聞,只認真地打量火焰,斟酌著美麗詞句。

他正是雨維城聰明過分的小神童白微生,前途不可限量。

而對街被人抱在懷里,背對他的小女孩愛樂香,「永福」棺材店老板的獨生女。她家正失火,她笑咪咪,兩眼眯成一線,兩頰紅紅圓鼓,看來她前途……咳咳……也大有可為!

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