夜間
步步糕升 楔子

上有天堂下有蘇杭

乾隆年間,民安物豐,因此,造就了蘇州陸家、杭州杜家,兩家富貴世家。

蘇州陸家,掌控長江流域一帶所有的稻米、小麥、茶葉、藥材及一些民生基本物資生意,並且有江南最大的釀酒坊及點心樓,陸家四姐妹各司其職,在各自的領域上,各領風騷,無所不用其極,搶錢本事,無人能出其右。

大女兒陸元梅聰明冷靜,思維縝密,舉凡百姓日常食用的稻麥菽禾,全都需經由她手,在沿海一帶商圈,是人人贊不絕口的經商好手。

二女兒陸探頭熱心公益,精力過人,精通醫學藥理,兼而從事全蘇州最大的藥材生意,她是陸家第一位出嫁的姑娘,與夫君夏侯虎定居黃山,生活安逸美滿。

三女兒陸迎菊為人海派,頗有乃父之風,她負責江南一帶茶葉、釀酒、販酒買賣,性格豪爽,性情灑月兌,酒量之高,連男人都自嘆弗如。

麼女陸惜竹天性純真倔強,古靈精怪,一雙巧手研發出精致可口的美味點心,所開設的點心樓「彩饌齋」,在江南、華中各省,已開有三十家分店。

至于杭州杜家,是惟一能跟陸家分庭抗禮者。

杜家在杜夫人楚嬌嬌交棒後,由三位公子分別管理。

大公子杜乘風,負責整個黃河流域以南的布莊生意,不管是王公皇孫的綾羅綢緞,或是尋常百姓的藍布粗衣,在他手上經辦的,就有將近七成的生意。

二公子杜烈火,專門負責馬隊漕運,海上陸上的交通業務,所需的人力、馬匹、船只的調度與分配,都在他指揮下進行,曾經還帶船遠赴波斯,帶回許多珍貴的針織與香料,可說是個見多識廣,閱歷豐富的一位奇才子。

三公子杜靜海,專研珠寶字畫、陶瓷古玩之類的古董買賣,他有一眼洞悉古董真偽的能力,各朝各代的古物,在他手上,都逃不過他的法眼,可說是個數一數二,首屈一指的古董鑒定師。

這兩戶人家,掌控全中國三分之二的經濟命脈,而兩家彼此間表面上雖是風平浪靜,但私底下卻是暗潮洶涌,明著是禮尚往來,暗地里卻相互較勁,直想將對方的事業給一並吞了下來。

到底是蘇州四位姑娘精明,還是杭州三位公子高超,不到最後一刻,誰也不敢妄下斷語……

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