夜間
絲絲如意 楔子

上有天堂下有蘇杭

從古至今,太湖流域便是全國魚米之鄉,物產豐碩居全國之冠。

而在太湖南北兩處的蘇州與杭州,更是能夠媲美京城,為江南一帶首屈一指的人間仙境。

此區域商業活動頻繁,南北百貨是應有盡有,尋常百姓所需之民生物資,在清乾隆年間,分別掌握在蘇州陸家,與杭州杜家上頭。

陸家的發跡,全靠陸老爺子陸不凡而起,年少時靠著一身精湛賭技,贏了不少錢,進而與黑白兩道交情甚篤,而他為人豪爽,好結交江湖人士,對人又慷慨大方,有人落難時,定傾力相助,因此,五湖四海,交游甚廣。

而他生的四個女兒,個個美若天仙,嬌媚動人。

大女兒陸元梅聰明冷靜,思維縝密,太湖流域所有的五谷雜糧、蔬果魚肉,全都她一手經掌,在商場上,乃是赫赫有名的頂尖老手。

二女兒陸探蘭熱心公益,精通醫學藥理,兼而從事全國最大的藥材生意。

三女兒陸迎菊為人海派,頗有乃父之風,她負責江南一帶釀酒、販酒之買賣,酒量之高,連男人也自嘆弗如。

四女兒陸惜竹天性純真,機靈古怪,她囊括江南沿海一帶的點心甜品,運用各地新鮮食材,做出令人激賞的點心。

而位于杭州的杜家,與陸家一樣,同為富貴大戶,不過他們在競爭的產品上相似性小,也因此產品的沖突不大,表面上倒也能風平浪靜,相安無事。

杜家的掌事者,乃本名為楚嬌嬌的杜夫人,在夫婿去世後,獨掌杜家業務長達十年,直到三位公子長大,才由他們來延續家族的榮景。

大公子杜乘風擅用權謀,算盡機關,他負責全國大部份之布莊生意,大至王公皇孫所需之綾羅綢緞,小至販夫走卒之粗布麻衣,都由他來一手經辦,經商之頭腦有如鬼才,與陸家陸元梅之間,經常在私底下互別苗頭,相互較勁。

二公子杜烈火落落大方,不拘小節,一記招牌性的大嗓門看得出他豪放不羈,他負責全國陸上馱運及河上漕運之業務,掌管馬幫車隊,船舟調度,都需經由他手,方能運做。

三公子杜靜海沉默寡言,擅用察言觀色,不說則已,一鳴驚人,他負責搜羅歷朝各代之精美古董古玩,範圍包括字畫、器皿、陶瓷、玉帛等等,只要是真品,他絕不心軟,說什麼也要得到手。

這兩戶人家,掌控全大中華三分之二經濟命脈,而他們彼此之間,也都巴望著鯨吞對方的所有產業,表面上兩家互動頻繁,禮尚往來,其實是別有用心,居心叵測,都在打探對方的虛實,因此,在堂口市集間,倒也成了黎民百姓茶余飯後閑聊的話題。

到底是蘇州陸家的四位千金厲害,還是杭州杜家三位公子高竿,不到最後關頭,答案永遠撲朔迷離,往後的發展,可一回比一回還來得精彩。

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