夜間
豪賭少東 第一章

江南——繁榮發達、美麗富庶的水鄉澤國,擁有獨特迷人的風情與魅力。

在這里,舉凡吃的、用的、穿的,各行各業都有頂尖的商家,但若問起江南一帶什麼人最風光,大概十個人當中有八、九個會毫不猶豫地說開設「第一賭場」的尹家最風光。

既然敢稱「第一」,老板尹崇敘的賭技自是不凡,每天登門挑戰的人不少,但下場同樣都是賭光、輸光、面子掉光光!

這麼多年來,尹崇敘所累積贏得的賭資多不勝數,說他是江南一帶最富有的人並不為過,但他卻不吝嗇,時常捐錢做善事,博得不少美名與贊賞。

此刻正值戌時,天色早已漆黑如墨,尹家傳出一陣爽朗快意的笑聲

「哈哈!今天下午又從邵員外的手中賺了一大筆。」尹崇敘笑得意氣風發,年逾五十的他長得不特別挺拔高壯,但神情卻是充滿了豪氣。

「喔?多大筆呀?」伍雲娘笑問著夫婿。

「二十萬兩。」

「哇!這麼多呀!」

「爹真是厲害,」尹妍心笑得眉眼彎彎,標致的瓜子臉上有著美麗細致的五官。「再這樣下去,咱們家說不定都要富可敵國了!」

自從她有記憶以來,家里就是開設賭場,而被稱「江南第一賭王」的爹,這麼多年來幾乎不曾輸過,在經年累月的「耳濡目染」之下,今年剛滿十七的她也有著不錯的賭技,有時上門的賭客多了,她也會下場賭個幾把,熱鬧熱鬧。

「老爺、老爺!」一名家僕突然跑了進來,雙手奉上一封信。「外頭有人送來一封信,指名要給老爺的。」

「什麼人送來的?」

「不知道,那人扔了信就走了,什麼也沒多說。」

尹崇敘一听,不禁皺起眉頭。「搞什麼神秘?該不會是有人來下戰帖,想要跟我豪賭一場吧?」

尹崇敘狐疑地拆開信,短短幾行的內容一下子就看完了,而在看完之後,他立刻面色如土,僵硬得無法做出任何反應。

「怎麼了……」伍雲娘擔心地探頭一瞧,信的內容讓她倒抽一口涼氣,臉色瞬間變得蒼白。「這……」

尹妍心被爹娘的反應給嚇到了,連忙問道︰「爹、娘,到底怎麼了?」

「唉……」尹崇敘頹然說道︰「這信是黑狼寨的土匪送來的,他們要我在明天日落之前送上一千萬兩的『保護費』給他們,否則……我們一家三口的性命不保!」

黑狼寨是江南一帶惡名昭彰的土匪,據山為王,行徑囂張、殘暴,擄人勒贖對他們來說是家常便飯,殺人放火對他們而言更是不痛不癢。

「什麼」尹妍心嚷道。「那咱們快去報官吶!」

「報官有用嗎?」伍雲娘憂心忡忡地說︰「听說前陣子縣太爺的佷子才被黑狼寨的土匪洗劫,至今也沒抓到半個人。」

「這倒是真的,」尹崇敘眉心深鎖,沉重地嘆道︰「黑狼寨的土匪個個窮凶極惡,官府的人根本拿這些亡命之徒一點辦法也沒有!」

餅去這些年來,不是不曾有人上門來找碴,意圖恐嚇取財,但那些人大多是地痞流氓,官府都可以幫他們解決,但是這次……恐怕沒那麼容易啊!

「那我們該怎麼辦?」尹妍心有些慌了。

「老爺,」伍雲娘問道。「我們要不要避避風頭?」

「看來也只能這樣。」尹崇敘想了想,當機立斷地說︰「既然要走,今晚就動身,要是遲了,只怕根本走不了。」

「好,那我這就去準備準備。」

伍雲娘立刻進房去收拾東西,並從藏在床邊的一只匣子中取出數張面額龐大的銀票,至于那些沉甸甸的銀兩她帶得不多,就怕一路上成為沉重的負擔。

「老爺,我收拾好了。」

「嗯。」尹崇敘從妻子手中拿了幾張銀票,塞到女兒的手中。「妍心,這些給妳帶在身上。」

「為什麼要我帶著?」尹妍心望望手中的銀票,驚惶地抬頭問道。

「听著,黑狼寨的人可不是好惹的,說不定他們早料到我們有可能會連夜逃跑,為了安全起見,我們最好分頭逃跑,走不同的路。」

「啊?可是……」尹妍心咬了咬唇,心里有些惶恐。

「妳爹說得有理,妍心。」伍雲娘說道︰「要是我們一行人走在一塊兒,目標太過明顯,反而容易招致危險,分頭離開,應該比較安全些。」

「那……我要上哪兒去呢?」

「去京城吧!妳伯父在京城經商,妳到京城去投靠他,爹和娘會從別的路走,兩個月後,咱們在京城會合。」

「好,我知道了。」尹妍心點了點頭,她告訴自己在這個非常時候必須堅強勇敢起來,否則只會讓爹娘更加不放心。

「別怕,我不會真要妳一個人走的。」尹崇敘轉過頭,對一旁在家中工作了五、六年的家僕說︰「阿虎,你負責保護小姐的安全,等平安到了京城之後,我有重賞。」

阿虎愣了一下,隨即點頭。「是!小的一定竭盡所能地保護小姐。」

「那其它的下人怎麼辦?」伍雲娘問道︰「家中還有幾名丫鬟、家僕,總不能要他們留下來遭殃呀!」

「那是當然。」尹崇敘想了想,說道︰「家中留下的那些現銀,就讓大伙兒分了吧!要他們明兒個天一亮就趕緊離開,等風頭過了再回來,免得惹禍上身。」

「好。」

迅速打理妥當後,他們趁夜離開了家園,在夜色的掩護下匆促逃離。

一輛華麗的馬車,平穩地行駛在街道上。

馬車中坐著一名年輕的男子,徐徐的微風從半開的窗子吹入,讓他的黑發顯得有些凌亂,但絲毫無損于他的俊美。

他名叫喬霆風,是京城第一富商的少東,這次前往江南一帶處理事情,在順順利利地辦妥事之後,此時他已在返家的途中。

「想不到臨回去前,還贏了一大筆,少爺您可真有本事!」車夫一邊抓著韁繩,一邊大聲笑道。

喬霆風勾起嘴角,說道︰「是王員外自己硬要把白花花的銀兩往我身上塞,我也沒辦法。」

「王員外也真有膽,一開口就跟少爺賭十萬兩,不過少爺您更豪氣,立刻將賭注追加到二十萬兩。」車夫一想起驚人的賭資,忍不住咋舌。

「這你就不懂了,既然要賭,當然就要豪賭一場才爽快!否則玩起來不痛不癢的,倒不如睡覺去!」喬霆風笑道。

「少爺真有本事,就不知道什麼樣的千金可以配得上您?」

車夫的話,讓喬霆風俊臉上的微笑瞬間隱沒,甚至忍不住輕嘆了口氣。

年僅二十五歲的他,在京城擁有「高知名度」和「高詢問度」,因為他可是眾家千金明著、暗里愛慕的對象。

除了擁有富裕優渥的家境之外,他之所以會成為各家閨秀芳心暗許的對象,更是因為他的外貌與風采——一張輪廓分明的臉孔上,有著俊挺帥氣的五官,而他那常因心情愉悅而揚起的唇,更總能輕易地讓女人心跳加速。

對于女人,喬霆風從來不主動招惹,但他也不是坐懷不亂的柳下惠,並不排斥偶爾來個幾段風花雪月的插曲,只不過到目前為止,他還沒遇上一個讓自己沖動地想定下來的女子。

一想到自己返回京城後,大概又得面對爹、娘的催婚,那讓他的濃眉蹙起,甚至是有點頭疼了。

說實在話,他也不是不想成親,更沒有打定主意要當一輩子的光棍,只是至今他還沒遇上一個讓他想要一輩子悉心呵護的女子,總不能要他閉著眼楮隨便指到誰就娶了誰吧?

無奈的是,他爹娘才不管這麼多,他們只一心盼望他能夠盡早娶妻,多生幾個胖娃兒讓他們滿足當爺爺、女乃女乃的癮。

「看來我得想個有用一點的拖延戰術,要不然耳根子可就很難清靜了……」

正當喬霆風一邊撫著下巴,一邊思索著辦法時,行進中的馬車突然毫無預警地煞住,幸好他的反應夠快及時穩住身子,才沒有在馬車里跌得狼狽不堪。

「怎麼回事?」他問著車夫。

「回少東,剛才有個人突然沖到路中央,咱們差點撞上他。」

喬霆風探頭一看,果然看見一名男子跌坐在地上,像是受了點驚嚇。

「這位先生,就算你有天大的急事走路也得當心點,萬一真被馬車給撞上,那可就有得受了。」

「對不住!對不住!」男人匆匆地道歉,忍痛爬了起來,什麼也沒再多說,就拔腿跑了。

「真是,到底什麼事情這麼趕?難不成有凶神惡煞在追他?」喬霆風搖了搖頭,坐回馬車里。車夫才剛叱喝一聲讓馬兒繼續前進,可才走沒幾步,卻又再度戛然停住。

「這回又怎麼了?」喬霆風失笑問道。

「回少東,有個姑娘突然沖出來,幸好我停得快,要不就撞上她了。」車夫的語氣也顯得無奈。

「姑娘?」喬霆風有些訝異地挑眉。

罷才那男人急急躁躁也就算了,怎麼連這個姑娘也如此慌張?

「她沒受傷吧?」

喬霆風再度探頭一看,就見一名年輕的女子僵立在一旁,很顯然受到了不小的驚嚇,那臉色蒼白的模樣令他一陣愧疚。

他起身,下了馬車,關心地問︰「姑娘,妳還好吧?」

「不好!」尹妍心抬起眼,氣惱地問。「你這馬車沒事干麼擋在路中間?」

喬霆風啞然失笑,反問道︰「馬車若是不走路中央,妳要我走哪兒呢?難不成要飛上天?」

「可是……可是……」尹妍心自知理虧,找不出話反駁,而她也沒心思和這男人斗嘴。「對了,剛才是不是有個男人從這兒跑過去?」

「有是有,但是看他跑得倉促,估計應該已經跑遠了吧!」

「什麼?」尹妍心頹然嚷道。「慘了啦!」

「怎麼了?」

「剛才那家伙,他……」尹妍心又急又氣。「他奪走了我身上的盤纏!」

真是世風日下,人心不古,阿虎在家中工作已有好幾年了,一直以來都表現得忠心耿耿、老實正直,想不到竟然見錢眼開,趁她不注意的時候,一把搶走所有的銀票,轉身就跑。

她雖然立刻追了上來,可男人與女人的體力和腳程本來就有一段差距,縱使她拚了命地追,還是很難縮短彼此的距離,現在再經過這麼一耽擱,她更是別想要追回她的銀票了。

天哪!沒了銀票,她身邊就只剩下一些碎銀了,接下來的路途該怎麼辦?光靠這點銀兩,哪有法子上京城?難不成要她沿途行乞?

「什麼?妳被搶劫了?」喬霆風一听相當懊惱。「哎,早知道這樣,剛才我真應該將那人攔下的。」

「現在說這些有什麼用?」尹妍心嘆了口氣。

銀票被奪的意外讓她大受打擊,但是她很清楚自己就算在這兒呼天搶地也沒有用,她得趕緊振作起來,好好想辦法才行。

見她這麼堅強,喬霆風有些驚訝,心里對她的贊賞又多了幾分。

「這樣吧!為了彌補我沒有幫妳攔下剛才那人的過錯,我先請妳吃頓飯,然後看妳需要多少銀兩,算我先借給妳好了。」

「你……」尹妍心訝異地挑起眉梢,默默打量著眼前的男人。

罷才她又急又氣,沒有將他看個仔細,此刻一看,才發現他是個相當俊美的男人,而從他華麗的衣著來看,家境應該相當富裕。

苞他借錢,對他來說或許只是一樁小事,但她實在不想欠這筆債和人情,不如干脆……

一個念頭忽然浮上心頭,她猶豫了會兒,開口說道︰「我看,不如咱們倆來賭一場吧?」

「賭?」喬霆風詫異地挑起眉梢,黑眸泛著感興趣的光芒。

「是啊!若是我贏了,你就……就賠給我十兩銀子好了!若是我輸了,你原先要請的這頓飯就省下了,我再另外多給你五兩銀子,你看怎樣?」

既然她有著不錯的賭技,那麼只要這一路上她不斷地找人小賭一場,賺取盤纏,就不怕沒法兒上京城了。

見她一臉認真,喬霆風覺得有趣極了,想不到這趟路程竟會遇上這麼美麗又特別的女子。

「好,我就跟妳賭一場吧!」他爽快地答應了。

既然決定要賭一場,喬霆風和尹妍心就來到附近的客棧,由車夫幫忙他們找來了骰盅和骰子。

「對了,在下名叫喬霆風,不知姑娘貴姓芳名?」喬霆風問道。

「我叫尹妍心。」

「尹姑娘,妳說我們要怎麼賭?」

「這兒有兩粒骰子,加起來一共十二點,由我來作莊搖骰,看你要賭比六大還是比六小,這樣可好?」

「好啊!這樣很公平。」

「那就這麼決定了!」尹妍心笑道。

她那雙美麗的眸子閃爍著晶亮的光芒,讓她看起來更加耀眼迷人,喬霆風一時間幾乎舍不得移開目光了。

「妳好像充滿信心,」喬霆風笑道︰「看來是篤定自己絕對會贏了?」

「呃?」尹妍心的表情微微一僵。「有嗎?」

要是他知道她是江南第一賭王的女兒,會不會馬上反悔,不跟她賭了呢?不行不行,為了保障她即將贏得的賭資,她絕對不能自動招認。

「你想太多了,既然是賭,一切都是運氣,我想我今天的運氣已經背到了家,應該不會更慘了吧!」她有些不自在地說,其實心里相信自己不會輸的。

最近這幾年來在賭場里,雖然她不像爹一樣每賭必贏,可贏面至少也有個七、八成,再加上爹時常提點她一些重要的技巧,現在她的賭技已經算挺不錯了哩!

「好,那咱們就開始吧!」喬霆風取出十兩銀子擱在桌上。「若是我輸了,這些銀子就是妳的。」

「好,」尹妍心見狀,也把身上僅剩的五兩銀子拿了出來。「若是等會兒我輸了,不僅這五兩銀子是你的,你原先允諾要請我的一頓飯也省了。」

「一言為定。」

「那你先說吧!你要賭大還是小?」

「唔……就大吧!」喬霆風隨口說道。

「確定嗎?你現在還有機會改變心意,要是等會兒我開始搖骰之後,就不能再換答案了喔!」

「不必改了,君子一言既出,駟馬難追。」喬霆風爽快地說。

「好,那我就開始了。」

尹妍心捧著骰盅開始搖晃,她屏氣凝神地聆听骰盅里的聲音,那專注認真的神情相當迷人。

搖了好一會兒後,尹妍心突然停下了動作,小心翼翼地將骰盅擱到桌上。

「好了,我們現在來看看到底誰贏誰輸吧!」

「等等。」

一听見喬霆風突然喊停,尹妍心不禁皺起了眉頭。

「噯,說好了不能改變心意的,你可別在這時候反悔啊!」根據這些年來的經驗,她相信骰盅里的結果一定是她贏。

「別急,我沒說要改答案。」喬霆風笑道。

「那你干麼喊停?」

「我只是想加碼而已。」

「加碼?」尹妍心訝異地挑起眉梢。

「是啊!」喬霆風一派輕松地點點頭,說道︰「我直覺自己應該會贏,所以想要再加碼十兩,一共二十兩。」

見他又取出十兩銀子,尹妍心的眼楮立刻為之一亮,這種穩賺不賠的事情真是太「好康」了,可是……

「可是我沒有多余的銀子可以跟著加碼了。」她有些扼腕地說。

喬霆風唇邊的笑意加深,說道︰「不如這樣吧!倘若妳輸了,就幫我洗洗外頭那匹馬兒抵債好了。」

「真的嗎?這樣會不會太佔你便宜了?」

「不會,我剛才不是說過了嗎?君子一言既出,駟馬難追,妳不用擔心我會抵賴反悔。」

「那就一言為定嘍!」

「嗯,現在就來看看結果到底如何吧!」

「好。」尹妍心謹慎地打開骰盅,算了算點數,只有四點。「我贏了!」尹妍心雀躍地歡呼。

看著她燦爛欣喜的笑靨,喬霆風不自覺地揚起嘴角,他的心情不但沒有因為賭輸而郁悶懊惱,看起來似乎還挺愉悅的。

「喏,這二十兩銀子是妳的了。」他二話不說,立刻掏出銀兩。

「謝了!」尹妍心高興地收起銀兩,早將被阿虎奪走銀票的不快拋到腦後了。

「甭客氣。」喬霆風轉頭吆喝道︰「店小二,你們這兒有什麼拿手好菜,快幫我送上來,再來一壺上等好茶。」

「是!客倌稍待,我這就去幫您準備!」

看店小二立刻去張羅,尹妍心的心里有那麼一點點的罪惡感,畢竟自己憑著精湛的賭技而贏了陌生人的錢,感覺有些心虛。

「不好意思,贏了你的錢……」

「哪有什麼不好意思的?」喬霆風聳了聳肩,笑道︰「願賭就要服輸嘍!」

見他真的不怎麼在意的模樣,尹妍心這才松了一口氣。

嘻嘻!看來,她還真如爹所說的挺有天分哩!既然如此,只要在前往京城的路上,找幾個像喬霆風一樣的對象來賭一場,就不愁沒有盤纏上京城了。

「對了,妳一個人打算上哪兒去呢?」喬霆風問道。

「我要去京城。」一想到她和爹娘因為土匪的恐嚇威脅而必須遠走他鄉,尹妍心的情緒就變得有些低落。

「京城?離這兒可有點遠呢!妳難道想用走的嗎?」

「呃……我不急,慢慢來沒關系。」尹妍心有些尷尬地說。

本來她身上的銀票,夠她雇用一輛馬車,一路舒舒服服地上京城去,可現在錢被阿虎給奪走了,她必須量入為出,不能再隨便亂花錢了。

「這樣吧!要是尹姑娘不嫌棄的話,就一塊兒上路吧!」

「咦?難道你也要去京城?」

「是啊!我本來就是從京城來的,這趟是到江南來辦事,現在事情辦完了正要回去呢!」

「原來是這樣,那……」尹妍心小心翼翼地問。「我要付給你多少車資?」

喬霆風笑著搖頭,說道︰「不必了,我不過是讓妳搭搭順風車,對我而言沒有什麼損失,又何必跟妳收取車資呢?」

「這可是你說的唷!」尹妍心立刻同意了這麼「好康」的提議。

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