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妻恩浩蕩(上) 第二章

風紫衣輕輕推開書房的門,先嘆一口氣,接著跨過門坎,闔上房門,蓮步輕移,從移動的速度可以看出她有多不願意往前行,但再遠還是會走到,況且只是房門到書桌的距離。

再嘆一口氣,深呼吸,她坐上上好紫檀木做成的椅子,兩旁的把手被雕成神獸朱雀樣,精致的程度不難看出主子的富有,可惜她的手沒有-福氣撫模這朱雀有多唯妙唯肖,自從她坐上椅子後,右手固定呈握筆狀,左手則只有機會撫模到紙張的輕薄度。

左手翻頁,右手就在總帳簿上謄謄寫寫,字跡頗為娟秀,看得出勤練過的痕跡,突然,一筆帳目讓她揪緊眉頭,暫想不通,也就作罷,左手離開細目帳簿,手肘一彎,手掌搭著下巴,她發起呆,忍不住,又嘆了一口氣。一想起往事,她就後悔萬分,唉!〞她人生中做的第一件錯事就是七年前救了中毒的祁天昊!

想當年,她辛辛苦苦救回祁大少爺,他卻恩將仇報,才導致她現在這不上不下的困境。

第一年,祁天昊說︰「妳很聰明,反應敏捷,只要多用點心,日後必有益處,我現在先教妳讀書識字。」

自己當時有多錯愕,她到現在都還記得——整整一刻鐘闔不上嘴。太奇怪了吧,她不過是一個買進府里的丫鬟,就算多有文采也不可能變成千金小姐,到底為什麼要這麼為難她?日後能有什麼益處?考狀元嗎?

偏偏反對無效,大少爺一句「妳沒寫完一百個生字,腳就別給我踩上地,不然我打斷妳的腿」,讓她的反對立即吞回口中。

听到曾經威脅別人的話被用在自己身上,對她來說實在諷刺,不過她對這不熟悉又听說武功很高強的大少爺沒轍,只好乖乖的學。

第二年,祁天昊說︰「光是練字不能有所用亦是枉然,妳現在可以開始學記帳理帳,日後必有益處。」又是有益?她實在不懂,她又不當賬房先生,對她來說到底哪里有益了?

但那把企圖打斷她腿的折扇從她小腿上移到手腕,對她的威脅都一樣,她只能把怨氣往肚里吞,開始學記帳理帳。

為了方便學習,加上她學習帳務時常要到子時之後才能休息,來年,她便從下人房搬出,祁天昊特將書房旁的房間整理給她,成了她專屬的房間,布置雅致。

第四年,當她端著祁天喜的膳食繞過迥廊時,賬房先生特來詢問,二房的丫鬟向賬房提前支領例銀,這銀子撥不撥?她一驚,什麼時候她除了理帳外,還多了撥款的權?一問才知,又是祁天昊搞的鬼。

自此,祁府的大小花用全讓她一手控管,這年以後,她的手再沒空端膳食,遂作主替祁天喜安排了兩個她找的丫鬟,祁天昊也沒有意見。

再來年,祁府名下大小商鋪的管事也來找她議事,問她紡紗的成本漲了,售價是否要跟著調漲?今年上呈進京的貢品數量會不會有問題?跟玄武城的生意往來似有虧損……當時,祁天昊留了一紙短箋,說明他有事外出,由她暫代祁府大小事務,末句仍是「日後必有益處」,她百般無奈,只能硬著頭皮接下,不料隔月祁大少爺回府,卻再也沒接回管理祁府的職責。

以後,為了巡店及跟管事們議事,她必須更為得體,因此不能再穿下人的衣服,另一方面,不做下人事務的她幾乎都跟祁家主子生活,也不再有到下人房吃飯的規矩,于是漸漸地,她的吃穿用度亦比照祁家主子。

去年,她狠狠揪著祁二少爺的耳朵,把他從青樓名妓的寢房拉出,又一板一眼在街上教訓灑大錢救助乞丐的祁二小姐後,確立了她在朱雀城的地位。

自此,朱雀城的居民都知道,朱雀城是祁天昊管的,祁府是風紫衣做主的。

這些日子她也漸漸想通一件事,所謂的「日後必有益處」原來不是指她會有益處,而是祁天昊會有益處。

自從把管理祁府的職責交給她之後,他大少爺除卻城主之責,便多了不少時間游山玩水,想想,這次他離府好像近兩個月了……哼,她被鎖在這大宅院,他倒好過了,樂不思蜀,都不知道要回來,枉費啊,她當初為什麼要救他?他根本是……

「恩將仇報!」

「妳說什麼,怎麼不大聲點?」折扇一敲,落在朱雀樣式的椅把上,傳來扎實清脆的響聲。

聞聲,風紫衣嚇了一跳,霎時回過神來,一抬頭,正好迎上一雙深邃的眼,當下,她臉色微微泛紅,下意識往椅背靠了點。

「大少爺……你回來了?」不知道回來多久了,怎麼走起路來無聲無息,她這發呆的蠢樣,不曉得讓他看多久了?

「嗯,辛苦妳了。」冷凝的臉在看到她的表情後放緩,微微勾起唇角。

祁貴說女大十八變倒是真的,不過兩個月不見,這十七、八歲的小丫頭,又多了些小女人的韻味,至少不說話的時候是。

看他風塵僕僕的樣子,一身青衣雖干淨,卻帶了些許沙塵,她隨即疑惑的問出口,「大少爺還沒梳洗是嗎?」

「嗯,我剛回府,听祁管家說妳在書房理帳,就先過來。」瞥過她眼下的陰影,想來這個月換季,商鋪的事務肯定讓她好些天沒睡好。他不是不心疼,也知道讓一個姑娘家處理這些事務是很辛苦,偏偏他必須這麼做,要不怎能放下祁府大小事安心出遠門?

當年他上山練武卻誤讓毒蟲咬傷,是這丫頭救回他的命,也是這一救讓他得以認識她。

家人的性格他很清楚,他身上還有身為城主必須擔負的責任,實在無暇顧及其他,以往也只能由著家人,後來知道她的聰慧,還有天喜對她的百依百順,才讓他決定試上一試。

他親自教她臨摹習字、讀書識文,不僅放權讓她管祁府內外事,連商鋪的事也放手給她,事實證明,他沒有看錯人,她的確是個人才。

「我理帳,大少爺過來做什麼,要幫我看這些賬本嗎?」風紫衣嘴里埋怨著,眼里心底倒有些暖烘烘。

原來他還沒回房,知道她在書房就先過來了,也還不是這麼沒良心。

「妳這丫頭就知道挖苦我。」他順手一個彈指,在她額上留下一個紅印,看她臉一皺,嘴角上揚得更高,「沒的事,我特地先來看妳有沒有趁少爺出門時偷懶。」

「會痛啦!」放下手中的毛筆,她瞪他一眼,抬手揉揉額頭,剛剛那點暖意全散了,「還說我偷懶,最偷懶的就是你,出去游山玩水可快活了,當然不想回來接我手上的事。」

被他一鬧,她也干脆的收起「大少爺」的尊稱,直接你你你的叫。

「胡說八道,我出去是有要緊事,哪有妳說的快活。」他失笑,在外奔波幾個月,回來第一件事就是想逗逗這丫頭,果然不讓他失望,她的神情還是這麼鮮活有朝氣。

方才那女大十八變的感慨也全變了樣,他左瞧右看,又是他逗了好些年的小丫頭了。

瞧她又瞪了他一眼,他刻意抬起大掌往她頭上揉了幾下,小泵娘一早編實的發辮頓時亂了,看來有些滑稽。

「你可惡!一回來就知道欺負我,我又沒說錯!」風紫衣使勁拍掉作亂的手,反正他是練武之人不怕痛,她每回打他都是真的出力打。「你又不是小孩子,別玩了。」果真如她所料,祁天昊一點都不覺得疼,順手拉掉她兩邊的發束,嘻笑的模樣

完全沒有剛剛正經的樣子,「還是這模樣適合妳,我瞧妳以前都像個瘋婆子在看帳,妳要束起發結了辮,我還不習慣。」

「還不是你害的!看帳看到子時,一早又得起來習生字,誰還管束不束發啊」

她氣呼呼的搶過他手上的束發錦繩。她真不懂他,怎麼在外人面前威風凜凜的朱雀城城主,到了她面前就變了樣,老愛戲弄她。

順了順長發,她將發分成兩大束,就著其中一束又細分三束,快速的編起發來,不料,本來利落的動作卻讓突然插入她發中的頑皮手指打斷。

她一手扯回長發,臉蛋似羞似惱的紅了。「玩夠了沒?我這帳還沒算完,你不幫我也別礙著我!」

「妳這丫頭越來越沒大沒小,竟然說主子礙著妳了?」他又忍不住手癢的往她頭上敲了一記,只是這次很輕。對他而言,經過這些年的相處,她就像他另一個妹妹,而不只是一個買進府給主子使喚的丫鬟,加上她幫了他許多,說是家人也不為過,動作自然也就親昵了些,兩人的相處方式一直是如此,卻沒人注意到這早過了主子與下人的分際。

「……明明就是還不承認……」

「咕噥什麼,老愛把話說在嘴里,別以為我不知道妳在罵我。」不顧她的阻攔,他拉過她編了一半的發,重新梳理,「女孩子家,編起發來隨隨便便的,妳下次得放慢點。」

「你要是肯多看幾本帳簿,我就有時間慢慢編發了。」她挑釁的雙眼直勾勾盯著他,不料他但笑不語,激得她嘴嘟得高高,甚是不滿。

這會,他不說話,她也不開口,不過他手上的動作倒是沒停下,發束在他手掌中交叉游走,一樣的動作,他做起來卻比她仔細流暢得多,不會有細發亂落。

頓時,風紫衣覺得氣氛有些曖昧,坐在椅子上讓他彎腰編發的她,看不到他的表情,突然不知要開口說什麼,就這麼沉默了好一會。

「怎麼,生氣了?」頭上傳來他低沉的聲音,熱氣呼在她頭頂,她卻覺得耳根都熱了,不想讓他察覺異狀,連忙搖頭,「才沒,我懶得跟你生氣。」

「妳當然不能生氣,瞧我替妳編的發多漂亮。」纏繞上細紅錦繩,兩條整齊的發辮服貼在她肩上,他頗為滿意。

本想道謝的她卻突然想起什麼,眉眼霎時往下沉,口氣不悅的挖苦。「你上哪學這……這編發的手藝?挺純熟的,該不會是在游山玩水時順道風花雪月了吧?」

「妳在亂想什麼?妳忘啦,我以前不是常幫天樂、天喜編發,難不成妳跟天樂她們有什麼不一樣?」都是一樣的長發,哪需要什麼技巧,就只有她沒耐性,才會編個發也零零落落。

明明千金小姐的才識都學了,還是這麼毛毛躁躁。

「是喔。」跟她想的不一樣,那很好,她該放寬心的,只是心里又有些莫名所以的不舒坦。

祁天昊直起身,像哄小孩般拍拍她的頭,「就愛胡說八道,我先回院落梳洗,晚點我約了人,不在府里用餐,祁貴這會出門辦事了,要是他問起跟他說一聲,免得又大驚小敝的沿街找人。」

「知道了。」應了聲,她心里放了話卻不能問。不一會,門闔上,她心里那股酸酸澀澀的感覺也更濃了。

她跟天樂、天喜一樣有什麼不好的?為什麼她要覺得不舒服?

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站在亭下的女子,有張嬌艷的鵝蛋臉,頗具媚色的丹鳳眼,身材高軌圓潤,相較于祁天喜如海芋般清靈月兌俗的美,女子俏生生的美更貼牡丹的嫵媚,只是年歲還輕,假以時日當艷冠群芳。

這人風紫衣認得,是祁天昊摯交好友金準之的親妹金靈靈,金準之愛四處游玩交友,即使是跟祁天昊到了朱雀城也很少上祁府拜訪,倒是這金靈靈因為跟天樂有些交情,所以她見過幾面,不過都是遠遠看到而已。

天樂曾贊她不若外表那般高傲難相處,實際上是個頗為率真、愛憎分明的人,

不似現下的千金閨秀總是嘴里一套、心里一套。風紫衣卻不懂自己在不高興什麼,天樂贊揚金靈靈關她什麼事,為何她心里要發悶發慌?尤其對方現在正跟祁天昊貼近著說話,竟讓她有種東西被搶走的錯覺,不舒坦直在心底蔓延。

「丫頭,妳呆站著做什麼?」

回過神,她抬起頭,順著涼亭的方向看去,金靈靈已經從另一邊離開,喚著她的祁天昊,看來心情不錯。

既然他已經看到她,她要是往回走,反而顯得作賊心虛了。

風紫衣整了整心神,腳步一踏一點,鞋尖的團花飾物隨之輕搖擺蕩,衣袂飄飄,緩緩來到他跟前。

「大少爺,早。」瞧他不曉得發現什麼寶,這麼高興的樣子,難不成是人家小泵娘答應許給他了?

思及此,她臉色更為黯然。

「還早?丫頭,都日上三竿了。」他啜飲一口茶。靈靈報了消息,說他找了許久的東西有下落,讓他心情很好。

「我現在才見得到你,當然這時候道早。」想想,頓覺自己這話說來拈酸吃醋的,暗紅浮上臉,連忙轉了話題,「以後別老叫我丫頭,我已經十七了。」祁天昊心情好,不在乎她的臉色語氣不佳,順手拍拍她的頭,「我看妳也沒高多少,個頭看來明明還是個小丫頭。」

「天喜也不高,怎麼你不叫天喜丫頭?」這次她一樣使勁的拍開他的掌,一點也不怕惹惱主子。

自從她當了祁府的家之後,跟主子們的感情就跟家人一樣,叫他們名字也叫習慣了,唯獨……對祁天昊她總愛偶爾兩句大少爺,像是想提醒自己什麼,叫她別忘了自己的身分。

「嗯……那不一樣。」想想,天喜及笑之後,他就沒再說過她是丫頭,倒是紫衣總讓他覺得長不大。

明明她很聰慧,更是比一般姑娘早熟,但或許是因為這樣,逗弄她時,她的大反應總叫人失笑,這點上可就像個孩子了。

「分明就當我是個孩子……」她著實不喜歡這種感覺。方才看他跟金靈靈說話,雖貼近了些,倒仍謹守分寸,兩人雖熟悉,但不曾逾越男女之防,言談間有笑卻又不恣意,在她看來,這才是男女相處之道,哪像他們倆,總是嬉嬉鬧鬧、沒個正經,像是孩子在玩。

本來……她也不覺得有什麼不對,但隔了些時候再見金靈靈,那益發生俏的身段和嬌媚的姿容,卻像一根刺般扎在她心口上。

「妳是啊。」看小泵娘嘴又嘟得老高,眉毛都揪緊了,他一手捏了捏她粉女敕的臉頰,幫她整成笑臉,「別愁眉苦臉,當小孩有什麼不好?喜喜樂樂的沒哈煩惱。說吧,妳這會找我是有事吧?」

「喔,差點忘了。」本來要反擊的風紫衣突地想起正經事,連忙從懷中抽出一本藏青色的簿子,咱咱翻了起來,「這里有筆帳,我瞧著有些怪,但又想不出所以然,你幫我瞧瞧。」

祁天昊大手一抓,簿子又闔了起來,再一抽,簿子離開了小手,在石桌上攤開,「急什麼,在桌上慢慢翻,我人又不會不見。」

「那可不一定,誰知道你明天還在不在……」嘴里碎碎抱怨著,身子倒是听話的坐上石椅,右手輕輕巧巧翻起書頁。一邊翻頁,她一邊在心里埋怨他時常留下一紙短箋,夜半或清晨就離府,隨性極了,除了跟他同行的人,誰會知道他什麼時候走?就連她也不知曉。

「妳這話說在嘴里的壞習慣得改掉。」話老在嘴里消散,叫他听不真切。

「喔。」她隨口應著,注意力已經轉到帳簿上,沒管他說了什麼。

瞧她專注,他走近她,「找到沒?」

「……嗯……找到了,就這筆帳。」她側頭想叫他過來看,不料他已經走到她身後,彎了腰幫她查帳。

兩人的距離很近,這樣抬頭看他,比前兩天在書房的姿勢更曖昧,她頭再抬高些就能踫到他的下巴。

頓時,心跳坪通坪通的聲音,風紫衣自己都能听見。

「嗯,這筆帳是有問題,妳提點一下吳管事,這岩鹽打北南運,多少有些虧損很正常,但每年損耗的量差不了多少,叫他吃東西要擦嘴巴,別讓我親自幫他擦。」沒發現盯著他看的眼神,祁天昊沉吟道。祁家的商鋪不少,手底下的管事數十個,更別說下面的伙計難算,人一多,難免會有人手腳不干淨,只是貪點小錢也算行規,基本上主子們都不會為難,這事當家這麼久的紫衣必定知道。

但這小丫頭也機伶,幾個管事這些年雖服了她的本事,但要她在這事上作主還是略嫌名不正言不順,所以得借他的手。

「怎麼?你要留他?」收回觀察著他的視線,她指著一筆帳,頗為不滿的說道︰「這次近百兩呢。」

她還以為他會大刀闊斧的辦了他,畢竟這個在她面前愛鬧的主子,在外人面前可沒這麼溫順,光是臉一冷就能嚇壞不少人。

「就說妳這性子別老是這麼急躁,妳想吳管事都什麼年歲了,再兩年照祁家的規矩就得回家養老,所以妳想他這次為什麼會這麼急?」

「他想鑽錢養老。」

蹦勵的模模她的頭,這是習慣使然,他沒瞧見姑娘家因此又紅了臉。「就是,得饒人處且饒人、這回就算了,當是主子感念他的苦勞,要妳提點他是別讓他還有下回,若是教壞底下的人就麻煩了。」她抬手輕撫臉頰,想消點熱氣,不讓他察覺,「喔,知道了……對了,你認識玄武城的花總管嗎?」

「紫衣,妳見過他?」祁天昊的聲音驟冷。

「怎麼了?」抬起頭,瞧他難得一臉嚴肅,還叫了她的名字,風紫衣心里留了底。「我沒見過他,只是听說他有上門拜訪,我那天也不在,去城外巡鋪子了,是祁管家跟我提到,但那人也不是找我的,听說是找你,難道你不認識?」

朱雀城跟玄武城雖說做生意好些年了,但也只是剛好買賣雙方都是城主,實際上往來的是底下的管事,她沒見過玄武城城主,也不認識那個在城主家做事的花總管,實在不明白那人找上門要做什麼。

她暗自猜想,也許是祁天昊的舊識,但這會見他表情有異,倒有些奇怪。

「我知道了,往後這人上門,我若不在就打發他走,妳別自己見他,听懂了嗎?」他口氣一沉,手還扣著她的肩膀,雖不重,卻有不容拒絕的氣勢。

「為什麼?」他這麼慎重實在染人疑竇。他沒有回答,手上力道加重幾分,「答應我。」

「知……知道了,大少爺,你這麼用力,我肩會疼。」她吃痛的皺緊小臉,將身子挪了挪,避開他的手。

他這才連忙放開手,神色歉然,「抱歉,我不是有意的。」

「我不懂,為什麼……」

大掌一伸,越過她的身子,祁天昊將石桌上的帳簿闔起,遞給她,正好打斷她的話,「好了,沒問題就把帳簿鎖回書房,準之在城口鳳凰客棧設了宴,我去赴宴,午膳不在府里用,妳跟祁管家說一聲。」

「我……」她一站起身,人已經背對她走遠了,她嘟嘟嚷嚷的抱怨著,「我又不是你跟祁管家的傳聲筒……」

她實在好奇,到底是什麼事要這麼瞞著她?接著心里又不免有些澀然,這回他回來,倒是有許多事都不能跟她說了。

金靈靈是跟他談了什麼,她不敢問,還以為他仍會像往常一樣主動提起,這回卻沒;花總管的事,她已經問了,他卻避開……

雖說天氣已經有些涼意,她還是在亭子里待了好久。

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近秋,大雨仍是嘩啦嘩啦下個不停,落在泥濘的地上,形成一攤攤小水窪,使得路上行人更難前行。風紫衣撐著一把油紙傘,依舊擋不住雨勢,濕透的裙襬貼在身上,阻礙步伐之外,黏膩的感覺也讓她頗不舒服,加上頭疼了好些天,現在的她只想快些回祁府。

已經出了村口,等進了城,路就會好走許多,離祁府也近,思及此,她將懷中的油紙包再摟緊些,生怕被雨浸濕,一會,又停下腳步,側頭夾住傘,探手模了模袖子里的暗袋,手上的觸感讓她安了心,唇角微微勾起。

油紙包里是要給天喜的零嘴,上回帶過一次,雖然只是尋常小點,但較城里的味道甜酥,天喜直說好吃,這回她也不忘在六叔家巷口多買一點,讓那傻小妞解解饞。

暗袋里有天樂心心念念了好些日子的蓮花發簪,那個做簪子的師傅人就怪了,明明東西有不少千金貴婦們喜歡,偏偏他就不賣,說什麼只送有緣人,這回她能在村里遇見他,他又恰巧心情不錯,讓她能為天樂求了一支簪,也算有收獲……不順的就這場雨,遲了她的腳步,不過也怪自己,本來想回六叔家看看,半個時辰的路程而已,租頂轎子回那小村太惹眼了,她便想當是散散步好了,可是這場急雨讓她悔不當初。

風紫衣邊避過水窪邊前行,雨越下越大,路也越來越濕滑,她的腳步更慢了,天色漸暗,她的身影幾乎讓雨霧藏起。

不一會,她側耳一听,似乎有什麼東西越來越近,讓她不自覺停下腳步,只是雨勢太大,她只能清晰的听到嘩啦嘩啦的雨聲以及幾聲悶雷。

直到她驚覺不對時,健健的馬蹄聲已近,一回頭,馬蹄子似要往她身上踩下,盡避她立即直覺的避開,卻因為步伐不穩,腳下一滑,身子便猶如懷中的甜酥小點一樣,一圈一圈往山坡下滾……

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