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妻恩浩蕩(下) 第一章

「紅月皇朝萬萬年,一條珠江養萬民,四海升平仙島隱,萬般金銀土里藏,一把鑰匙一方圖,缺一不可貪求寶,青龍將軍守將門,白虎王爺鎮八方,朱雀玄武齊護寶,富可敵國數千秋。」

順口的童謠不斷從孩童的口中傳出,百姓們來來往往四大古城,無論是在哪個角落歇腳,對這童謠都不會陌生……即便是從南方的朱雀城走到北方的玄武城,歌詞一字不變,僅只有口音上的區別。

北方人的口音跟行為都較南方人豪邁,這里確確實實是北方古城——玄武城。

此城產岩鹽,為了避免過度開采,城主佟忌仇規定限制一定的產量,岩鹽買賣也全歸佟家操作,再撥出一部分營收建設玄武城,只是,岩鹽產量畢竟有限,所以玄武城並不富有。不過玄武城倒是有件讓人津津樂道好些年的趣事,就是富有神秘色彩、老是戴著面具的城主佟忌仇,听說……

「小喜,妳又磨磨贈贈什麼?」前行的姑娘連頭也沒回,檀口輕啟的嬌喝著。

這姑娘扎著兩條麻花辮的樸實外表看來像尋常人家,可身上衣服的質料卻是輕軟的紡網,紅花雪青配著淺紫絲裙,怎麼看都覺得多了一分嬌貴小姐的氣勢。

「跟上了跟上了。」一名戴著灰色羊羔小皮帽的年輕男子回話,小跑步追上前面的姑娘,嘴里嘟嚷著,「可惜了,我就要听到那個佟忌仇有什麼八卦了。」

雖說是男子,但其臉蛋出奇俊秀之外,還帶著一份嬌惑和喜氣,紅艷艷的小嘴彷佛剛吃了糖漬的紅李子,說男又似女。

兩人一前一後的走著,雖不突兀,但也引起城里百姓好奇地回眸一瞧,畢竟是貧乏的城鎮,少有人願意入城,突然多了兩張生面孔,難免讓人感到訝異。

「嘴里念著什麼?說來我听听。」

「呃,沒什麼……對了,小青,為什麼妳叫我小喜啊?」不是說好了叫小毛嗎?雖然這名字習慣點,但常常換來換去的她會搞不清楚。

「錯,我們每走過一個地方就換一個名字,進了這玄武城,往後叫我……小紫,叫自己小喜,這樣就不容易讓人找到了。」她完全是看今天心情決定名字的。

「哎呀,小青……小紫,妳好厲害啊!」

「佩服夠了吧!快點跟上來,別東瞧西瞧引人注目,對了,把頭壓低不準看路邊的乞丐。」她回頭督促著。

搖著頭,她輕輕嘆息,為城中百姓的貧窮覺得難過,但他們再可憐,她也不許身旁的人出什麼鬼主意。

「可是他們很可憐。」一個個眼神呆滯,瘦骨如柴,好像很久沒吃過一頓飯。

「我們更可憐,很快就要露宿街頭,摘野果、飲泉水裹月復了。」如果她找得到野生的果子和地底涌泉的話。

四面環山的玄武城真的貧瘠到令人搖頭的地步,百姓雖多,可土地極少,而且大部份的農田都是石礫,不見蔬苗但見雜草,一畝地植不出一簍蔬菜。

而他們此時所處的下城,更是最低層的販夫走卒聚集處,和上城的繁榮有如雲泥之差,即使是收成不豐的北方大城,也有所謂的貧富差距。

「小紫,我們又不是沒銀子。」

她聞言,回頭一瞪。「是沒有了。說說是誰沿路施舍的?還趁我午睡打盹時偷拿銀票換現銀,買衣買糧的送給住破廟的那一家人?」

她不是不曉得,而是睜一只眼閉一只眼地任由她廣施善行,那家人實在可憐,她看了也于心不忍,才會假意熟睡而不出面,以免變相的鼓舞她散盡她們僅剩的銀兩,但她可真大方,幾乎給光她們所有的財產,若她們自己再沒收入,餓死異鄉的就是自己了,比那家人更可憐。

「這……他們真的好可憐……」說著說著,水汪汪的大眼又盈滿水氣。

「百姓窮有什麼辦法,妳幫得了一個,救不了所有,窮山惡水的環境每個人都很苦,大伙只能各憑本事生存了,妳操什麼心?」

「小紫,妳很聰明,一定可以想出辦法,妳可是朱雀城……唔……唔……」為什麼要捂住她的嘴,她快要不能喘氣了。

她听話的扮成男子,是因為小紫說太出色的外貌會引來危險,但畢竟不是真的男子,可沒那手勁撥開施暴的手。「小喜,咱們這是在逃難,並非游山玩水,妳想我早點找閻王爺下棋,盡避向大伙兒高喊我是誰。」這沒心眼的小喜,遲早會把她們倆都賣了,偏偏她就是丟不下她。

「我知道了,紫……」

「嗯——」聲音一沉,露出警告神色。

一瞧見她不高興的拉下臉,小喜鼻頭微微一皺,粉舌微吐,「知道了,不說不說。小紫,我們什麼時候才要回府?」

她們進到玄武城之前,走過好些地方,好玩雖好玩,但出來三、四個月有了,她有點想家。

「回府?」小紫眼神一黯,嘴角苦澀的笑了。「餓了吧……我們找個地方填飽肚子。」

小喜單純,注意力隨即被移轉。

「好呀!好呀!我好餓,可是我怕我們沒錢就不敢說了。」撫著扁平的肚子,她羞赧地揚起甜美笑容。搖了搖頭,小紫失笑,「救濟別人的時候就說咱們有錢,餓肚子的時候才怕沒錢,妳喔……不餓死自己也難,算了,我們找個面攤子吃飯吧。」

所幸小喜很好養,一般攤販小吃不挑嘴,沒銀子的時候包子饅頭也不嫌棄,只是……她悄悄地惦了惦兜里的銀袋,暗暗嘆了口氣。

不行,再節省也不行,一路上銀子都花光了,再不找份差事做,不出三天,她們也會淪為路邊靠乞食維生的乞丐。

若能找份差事,那不如就在玄武城安頓下來好了,就怕人生地不熟的,想找差事有點難,而且還拖了個不解世事的小喜,處境更顯艱難。

其實,她應該狠下心來趕她回去,卻遲遲沒這麼做……

突地,小喜拉了拉她的袖子,吶吶的問︰「小紫,妳看那有個算命攤子耶!人好多喔,肯定是很準,我們也去卜個卦可好?」

腳下步伐加快,「不行,我們沒有多余的銀子可以玩樂。」

「這又不是玩樂,小紫……算一次就好,我保證以後絕不亂花錢。」皮帽下的明淨雙眸眨巴眨巴地,透著一絲渴求的熱切。睨了她一眼,想小喜這個性像誰啊……對了,那個愛湊熱鬧的傻愣子……不行,搖搖頭,想起那個傻愣子就會讓她想起另一個人,教她心里難受,還不如不想。

「小喜妳想餓著肚子,不想吃面了?」她向來知道如何解決問題,這招每次都很有用。

「我也想,不能都用嗎?」她苦著臉問,以往她灑大把錢慣了,實在不懂算命跟吃飯哪沖突了?

「不行,我們沒銀子了,想吃飯就不能……啊!小喜妳去哪?」一抬手,對方已經跑遠,連袖子都沒踫到。

小跑步擠進人群,小喜不一會又回頭招呼,「小紫來啊,咱們不算,看別人算行吧。」

瞧那一臉興奮的樣子,小紫無法拒絕,無奈的跟上前。

不料,她才靠近小喜,就被圍觀的人群往算命攤前擠,還沒來得及站穩,竟被某人撞了一下,她擰眉回頭一瞧,已經看不到是何人所為,暗自咕噥了幾句。「姑娘要算流年還是婚姻,我李半仙今日來此積功德,妳也算有緣之人,就讓老朽為妳批批八字。」老邁沙啞的聲音揚起。

開口的是滿頭灰發的老者,眼角處有個鴿卵大小的肉瘤,兩眼白不視物,是個落腮胡齊胸的瞎子。

小紫回頭才發現,因為剛剛那一撞,她已經從人群中走出,站在算命攤子前,讓人誤會她要問事。

她抱歉的揚手,「不好意思,我不算。」

「姑娘坐下吧,相逢即是有緣,算得準才給銀子,妳放心,我李半仙向來不坑人。」他攏了攏胡須,一派仙風道骨。

「不勞你費心,我不信命。」如果算命能解決所有難題,她就不會是現在的處境了。

聞言,老者不以為意,自顧自的說︰「讓老夫猜猜,姑娘想必遇到不順心的事,心里不能安定是吧?」

「人生不如意的事十之八九,每個人心中多少都有點煩心事,如果這樣就是算命,不如我替你算吧。」她會猜他現在正煩著沒生意呢!「呵呵——姑娘嘴巴可真伶俐,但無妨,老夫上知天文、下知地理,精研算命卜卦,不怕姑娘考。」他瞇著眼,深思一會,突地說︰「老夫看到姑娘是從一只鳥……喔!不,是一只朱雀,我看到妳從神鳥背上摔下來。」

小紫身子一震,她頗覺訝異,「你真能算出我的來歷歸處?」

「當然,老夫鐵口神算之名,可不是浪得虛名。」

一直在旁听著的小喜頗覺神奇,連忙拍手,「是啊是啊!老伯伯算得真準,我們的確來自朱雀城……噢!小紫,妳干麼掐我。」

橫了小喜一眼,小紫壓低音量,「言多必失、禍從口出,我交代的事妳全都忘得一乾二淨了嗎?」

「我……我……我閉上嘴巴就是了嘛!」對對對,什麼都不能提,他們是打青龍城來、四處尋親的姊弟。

「兩位切莫為老夫起爭執,就算妳們不說,老夫也都算得出,兩位應是打從南方來,為躲避一件禍事……呃!泵娘,妳為何一直盯著老夫看。」算命先生一抹臉頰滑下的汗。小紫瞇起眼,大刺刺的打量老者,「我在看……你還挺厲害的。」

「那當然,老夫打小就學看相卜卦……」

「不,你誤會了,我不是說你算命厲害,我是說你明明眼盲,這里人又這麼多,我還沒出聲你就知道叫我姑娘?還有,你不是瞎子嗎?又怎麼知道我剛剛一直盯著你?」最重要的是,她總覺得這人給她很熟悉的感覺,真奇怪……

「咳!咳!憑感覺,老夫眼盲是天生的,知覺向來靈敏,光是憑走路的聲音就能分辨來者的距離跟性別,更別說姑娘盯著我時散發的氣場,這些常人感覺不到的,老夫皆能有所感,姑娘可還有疑問?」

「是嗎?」她又盯了老者許久,忽地笑了,沒再為難,「往事已矣,多說無益,不如你就替我姊弟倆指點一條明路,看我們在玄武城要何去何從?」

「這有何難?」老者又是焰指又是卜卦,好一會才緩緩開口,「北方為吉,姑娘往玄武城上城的方向去,老天自有安排。」

「多謝指點。」小紫掏出銀子,卻讓老者回絕了,她笑了笑,也沒多說什麼,拉著小喜就往上城的方向走。她們走後不久,算命攤子前出現一位身穿銀線繡襟的錦衣男子,朝白胡須的算命仙丟下一包銀子,便尾隨兩人身後。

算命仙笑得咧開嘴,嘴角一撮白胡須掉了下來,露出光潔的下巴。

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「妳這丫鬟可真大膽,幾百兩買下一座經營不善的破酒坊妳也敢?妳當這是買幾口壇子回府嗎?」

「大少爺,生意人當有冒險精神,風險越高利潤越高,你手中這杯便是這破酒坊釀出的養生酒。」

「養生酒?」

「是的,需當歸一兩、龍眼肉八兩、枸杞四兩、無蒂甘菊花一兩、白酒漿七斤、滴上一小杯燒酒釀制而成。主治補益心腎,調和氣血,充益精髓,強壯筋骨,安定五髒,旺盛精神,滋潤肌膚,養顏美容,將藥材用絹袋盛裝,懸于壇中,加酒封固,窖月余,可隨意飲用。」

「……嗯——這酒很順喉,不燥不澀,怎麼之前沒听過?」

「那是之前的掌櫃不懂推銷,才會把酒坊經營成這樣,如果是我,不僅能重振酒坊,還能多開好幾家分店。」

「嗯。」

「就這樣?」

「不然妳想怎樣,若不是我點頭,妳有足夠財力買下酒坊嗎?」

「你想搶功?」

「何必搶,所有酒坊釀制的酒都是我的財產,包含……妳。」

「誰是你的,少作夢了。」

一听低沉而醇厚的笑聲在耳際響起,她臉上不承認,但心里還是偷偷跟著笑了。

只是,轉眼間,沉重的黑暗籠罩,笑聲跟身影都不見了,冷冽的寒意不斷由地底往上竄,但她的身子卻很熱……很熱……啊——有毛茸茸的東西爬過她的腳踝,一想到可能是耗子,她急忙想把腳縮回,但不管她怎麼命令自己,不僅睜不開眼楮,她的身體就像破布女圭女圭般,軟綿綿的沒有力氣,動也不動。

誰?她听到鎖煉的聲音,可以感覺有人在看著她,是鬼差拖著鐵鏈來收她了嗎?

不,好像不是,對方沒有動……啊——有溫暖的手撥開她的發,然後……下雨了,雨滴冷冷的……

有人在說話嗎?呢喃著什麼呢?說得好沉、說得她心口好悶好痛,她想回應他,卻一句話都說不出口。

好令人溫暖的體溫,是誰抱著她、誰抱著她、誰抱著她…… 轆聲搖晃著她的意識,陷入漫無邊際的黑甜鄉……

「……是誰……誰……等等,別走……」她舉高手不斷的呼喚。車走遠了,這是不對的……怎麼只有她一個人跟著車子走遠了?為什麼、為什麼、為什麼……

「……妳醒醒,妳在作惡夢,快醒醒、醒醒……」

一陣大力的推搖,小紫從茫然夢里醒來,眨著似醒未醒的眼,神色木然地瞪著一室簡陋的擺設,微亮的月光照著窗欞旁的木墀。

一時間,她竟不知身處何地,明明已經清醒了,卻猶如在夢中,非常不真實。

「紫……小紫,妳沒事吧,妳流汗了。」

倏地揮開撫向她額頭的手,昏暗的陋室中瞧見一雙關心星眸,冷汗淋灕的小紫怔了一下,隨即松口氣,揚唇一笑。

她語帶抱歉,「抱歉,我不知道是妳,我以為是夢里那只覬覦我肉包子的狗,我不給,牠就咬我,我嚇了好大一跳。」按著左胸,隱隱有股殘留的痛意。

「真的沒事嗎?」小喜關心的問著。

「睡吧!小喜,明天一大早還要起床做事,妳睡飽一點。」拉過還算干淨的被褥,她輕輕的為睡意甚濃的小喜蓋上,躡足下了床。

「妳要去哪里?」見她往外走,小喜緊張的喊了一聲,她不喜歡離開小紫太遠或太久,她心里會不安。

「睡不著,到屋外走走,或是洗把臉。」

「不……不然,我陪妳去。」雖然她的眼楮已經快闔上了。

小紫故意拉下臉,輕聲斥喝,「快睡,不許再睜開眼,不然我趕妳走。」

「好好好,我睡我睡,妳別趕我……」才說著,小喜就闔上眼楮,並立刻進入夢鄉,證明了其實她有多想睡。

一瞧見小喜熟睡的表情,她才放心的走出房間。

三天前,她照著算命先生的指示,往北到上城,正好听聞佟忌仇的府邸要征人,長工、丫鬟皆有,她想暫時隨遇而安好了,便也跟著入府做丫鬟。

既然進了城主的府邸,就不必再擔心外面一些登徒子會騷擾小喜,且為了能跟小喜住一起,她讓小喜恢復女兒身打扮,假扮她妹妹。

原先,她不想讓小喜吃苦,反正那妮子不挑嘴,一個人的薪餉,湊合著兩人也可以用,只要拜托管事讓小喜留下來就好,本來管事見小喜長得討喜倒也不反對,不料,這好動的妮子閑不住,還是跟著她做事了。這樣也好,多賺些錢、存點本,若往後她離開這里,她也有能力讓小喜過好日子。

進府幾天,她對佟愛的狀況有些了解,佟愛里有兩個管事,為首的是鍾大總管鍾言飛,為人嚴肅、不苟言笑、要求嚴厲、公私分明,不少府里的人都很怕他,但她對他倒是較有好感,畢竟是他答應讓小喜跟著入府的,且他看小喜的時候,沒有任何猥瑣的樣子。

至于二總管花城,看起來十分和善,總是瞇起眼呵呵直笑,加上他圓墩墩的福氣樣子,府里的人總戲稱他是彌勒佛,加上他對下人和善,大部分人都喜歡跟他接觸,不過她還記得,還記得要跟這人保持距離。

所以,如果可以,她盡量不跟花城接觸。

走出了府里丫鬟、大嬸們住的下人房,她順著石板路走了一小段,到了主屋前的一座花園,她便在花園停駐。

說是花園其實過譽了,佟愛沒有水榭湖泊、水鴨游魚,只有橫木疏影,奇石怪岩,月光之下顯得特別孤寂,猶如一座靜謐的死城,看不到一朵盛開的花。主要是山形地勢,一般草木較難栽種,故而感到一片冷清,不見生氣……跟她曾經熟悉的一切,截然不同。

「去年元夜時,花市燈如晝,月上柳梢頭,人約黃昏後。今年元夜時,月與燈依舊,不見去年人,淚濕春衫袖。」仰望月色,她喃喃念著。

是啊,不見去年人……忽地,小紫笑了。

她比詩里的人更慘呢,她跟那人從來也沒約定過元宵看花燈;約賞月,陰晴圓缺幾次,他失約幾次;約未來,旦夕禍福幾回,他可曾陪在她身邊?

想得太深太遠了,她一不小心沒注意地上有顆大石頭,腳下一絆,只是原以為會跌個鼻青臉腫,誰知身後傳來一聲溫醇的「小心」,接著她落入一具寬厚的胸膛。

她的身子讓人從後抱住,這感覺有點熟悉,可是……不可能是「他」……她身子一僵,連忙想抬頭看清楚扶她一把的人。

「不許抬頭。」

「噫?」不許抬頭?頭才稍揚起的小紫,听見近在頭頂的低喝,勉強停下的頸項微微一扭,困惑的眼只瞧見男人寬直的肩。

「妳是剛入府的丫鬟嗎?」聲音很低,帶著醇酒的韻味和厚度,還帶了點沙啞。

「你是誰?」在不確定對方身分的狀況下,她也不需要先自報姓名,不過指尖剛觸模到的柔軟布料,她一下子就辨認出是江南織坊的名貴綾羅,至少這男人不是府里的長工。

「佟忌仇。」看她站穩了,他卻沒有松手的打算。

佟忌仇?玄武城的城主?忽地,她松了一口氣卻又有股失望在心頭縈繞,最後自嘲的一笑,她跟城主可還真有緣啊。

稍微推了他的手一下,他卻不動如山,她有些怒意,「城主這是想幫我還是想偷香?」竟然還緊緊環著她不放。

佟忌仇不羞不惱,徑自問道︰「鍾管事沒告訴妳嗎?府里的下人各有活動範圍,不得隨意過界,過了亥時、除非我同意,否則不得在府里走動,妳忘了嗎?」

「知道了。」小紫隨口應著,她知道佟愛的規矩,只是作了惡夢、想起往事,沒有顧慮太多就出來了。

其實她一直覺得佟愛這個規矩似乎另有用意,只是這會她也想不明白,雖說大戶人家不喜歡下人們四處走動,但佟愛的規定卻更嚴格,若是廚房的丫鬟就不能到前廳,上菜會另外安排人;各院落的下人固定,連睡的地方都分開……這也造成佟愛的下人雖然很多,但她見過的倒是沒幾個。

因為有禁令,到了晚上,這座府邸就跟死城一樣,怎麼都讓她覺得奇怪。

「知道就要做到、做事不要這麼沖動輕率。」他頗有深意的看了她一眼,只是她沒看到。

聞言小紫身子一僵,她想抬頭看清男子、看清這熟悉的語氣出自何人之口,只是他又早一步察覺她的意圖,手一抬,她的頭又讓他的手掌壓下。

心中一怒,她冷言,「城主這是懲罰我犯了規矩,要我陪吹一夜冷風,听城主訓斥是嗎?」

「妳一向都用這種不遜的口氣跟主子說話嗎?」小紫一震,隨即安撫心神。他不可能知道她的過往——她這麼告訴自己,他這句話只是單純斥責她說話不遜,那個「一向」沒有別的意思……沒有……跟她過去的行為沒有關系,她應該重生了。

眼神一黯,她改為恭敬的態度,「我……奴婢以後不會這麼說話了,請城主恕罪。」

佟忌仇微微地嘆息,當然,她沒听見,習武者粗厚的大掌似有若無地拂過她烏黑發絲,引來她莫名地一顫。

「我不是這個意思。」他又一嘆,只是嘆息仍往自己心口吞。

「那是……」

「丫……小丫頭,妳這麼倔會吃虧的,算了,去睡吧。」

男子一說完,松開了放在她腰際的手,大掌揉亂了她剛起身仍顯散亂的長發,

像是憐愛又心疼的看了她一眼,身一轉,在月光下走遠,漸漸沒入光影中。

小紫一能動,連忙轉身想看清身後的人,只是他走得太快,只來得及讓她看到背影,她想,不是「他」吧,這個佟忌仇……太瘦了。

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