夜間
藍影紳士 第四章

第二天接近中午的時候,當洛爾才下樓,他便看見了坐在餐廳、雙手環胸的雷,一張斯文的臉上寫滿了期待和戲謔,不禁讓洛爾疑惑地挑高一道眉。

「你的笑臉看起來一點也不討人喜歡。」洛爾撇撇嘴,拿起一杯茶坐到了雷的對面。

雷半點也沒有被冒犯的模樣,只是將嘴咧得更大,像極了逮到老鼠的貓般得意。「我不久前見過你的被監護人了。」

「喔?不是什麼難纏的病因吧?」洛爾點點頭,認定了雷是因為找到了醫治的方法而感到得意不已。「到底是什麼毛病?」

「洛爾,如果說她的身體有毛病,那全倫敦至少有半數以上都是死人了。」雷似笑非笑地開口,全神貫注地看著洛爾的反應。

「什麼意思?」洛爾手中的茶杯一頓,蹙緊眉頭。

「親愛的朋友,看來你被耍了。」雷愉快地下結語。想到一個女人居然可以將洛爾耍得團團轉,他就覺得很樂,畢竟並不是每天都能見到洛爾吃驚的表情。「她一點毛病都沒有,我可以向你保證,你的被監護人絕對可以比我們兩個活得都久。」

「她沒有病?那為什麼……」洛爾雙眼危險地眯起。想到了那些惹人同情的虛弱嗓音,謙卑的語調,甚至激起了他的憐憫之心。該死的!她根本就沒有病!

「我想原因很簡單,看來女王陛下是選定你當她的丈夫了,不然她為什麼要將自己的佷女往你屋里塞,要她裝得脆弱、嬌弱一些,或許可以贏得你這位多情伯爵的憐惜之意哩,等到她住在這里久了,讓整個倫敦愛嚼舌根的人將這事情炒熱,你就得娶她了。」雷以指尖輕敲著桌面,再次抬頭,笑得極為得意。「這個方法不錯,畢竟女王也唯有以這個方法才能將她推銷出去。」

雷想起了從被單中伸出的那只手又黑又粗,幾乎像是一只男人的手,而且就算她整個人躲在被子里,他也能從被單隆起的輪廓中隱約看出,這位潔蒂•克倫是個相當……巨大的女人。

「你的笑話一點也不有趣。」洛爾冷哼一聲,胸口已經被怒火所點燃,姑且不管她是不是女王硬塞給自己的「內定妻子」,但是女王陛下和潔蒂•克倫的刻意欺騙著實讓人無法忍受!

「你確定她身體無恙而不是你的醫術有問題?」洛爾最後一次確認,有種想揍人的沖動,對象極有可能是樓上客房的潔蒂,但更有可能是眼前臉上堆滿討厭笑容的雷。

「嘿!?我知道你很生氣,但是可別侮辱你的好朋友。」雷雙手一攤,擺明了不想被遷怒。

洛爾沒有說什麼,半晌後才從椅子上站起,從他一臉陰霾的表情看來,雷可以肯定他準是想上樓找那位親愛的被監護人談話。

「洛爾,還有一件事……」一直到洛爾快走到樓梯間的時候,雷帶笑的聲音再次喚住他。

「什麼事?」洛爾高大的身子一頓,轉回頭冷冷地問著。

「你的潔蒂小姐此刻不在樓上,就在我探視之後,你的僕役長就通知我,她以入宮探望女王為由離開了。」雷遺憾地搖頭,但是眼中的笑意卻破壞了他刻意裝出的嚴肅。「啊!女王該封我為宮廷御醫才對,瞧!不過是一趟會診,她立刻就可以下床出門了。」

「很高興這整件事娛樂了你。」洛爾咬牙切齒地開口,再次轉身,只不過這一次的目標是朝著大門的方向前進。

「你打算上哪兒去?如果是王宮,就順便送我一程。」雷不死心地繼續撩撥,怎麼也不願意錯過看熱鬧的機會。

「砰」的一聲甩門聲,是洛爾唯一肯給的回答。

「啊!這麼一點小忙都不肯幫,真是小器……」雷喃喃自語。不過沒關系,今天晚上宮廷有一場晚宴,待會兒他只要上門拜訪昨晚對他頻送秋波的子爵夫人,晚上仍舊可以到宮里,然後名正言順地看熱鬧。

「杰夫,麻煩幫我準備馬車。」以優雅的動作放下手邊的茶杯,雷以再愉悅不過的聲音吩咐管家備車。

全倫敦最具價值的單身漢與巨無霸小姐。嗯,這個熱鬧無論如何也得看下去才是!

☆☆☆

白金漢宮

「潔蒂親愛的,你看起來真漂亮。」在專屬的私人會客廳里,女王一改平日威嚴的形象,親切地擁抱視為女兒的潔蒂。

「都是托您的福,女王陛下。」潔蒂露出笑容,看著這位自己仰慕而崇拜的女王。她不但是自己的血親,更是一位集合智慧與勇氣的女王。

「安排你在倫敦待下也好一段日子了,怎麼現在才來看我?難道真被費蒙特那小子給迷住了嗎?」女王笑著詢問。一段日子不見,她的潔蒂似乎變得更美了,燦亮的紫色星眸依舊迷人,舉手投足之間另有一股屬于女人的柔媚風情。

能讓潔蒂找到幸福的歸宿一直是女王的希望,即使潔蒂是個可靠的幫手,但是基于私心,她不希望潔蒂再過著冒險的生活。將她安置在洛爾身邊,一方面是因為安全考量,畢竟洛爾是她信任的手下,另一方面,自然也是希望這兩個外表登對的男女能夠墜入愛河,讓潔蒂能安定下來。

「您別取笑我了。」潔蒂俏臉一紅,甚至不知道該怎麼解釋自己和洛爾復雜的情況。

昨天晚上在離開書房之後,她立刻就離開了費蒙特府,甚至不敢回到二樓的房間。她一向自負是天不怕地不怕,但是經過了昨天晚上,她必須承認自己沒有再和洛爾共處一室的勇氣。

洛爾是她的監護人,昨晚卻以一種男人吻女人的方式吻了自己,如果不是因為他停手,她甚至不知道接下來會發生什麼事。雖然說洛爾還不知道自己的真實身份,但是潔蒂卻再也不敢冒險了。

紫眼兒,這是我最後一次放你走。洛爾低嗄的聲音帶著承諾意味,以及某種讓人戰栗的刺激感,若是自己把持不住,說不定真的會迷失在他那一雙迷人的藍眸之下,而這會是最糟糕的結果,所以她只能像個懦夫似地逃了出來。

「說到洛爾,他也未免太失職了,怎麼讓你獨自一個人進宮?」女王像是想到了什麼,搖搖頭輕斥。「他畢竟也是我特別委任的監護人,卻不伴隨你入宮,那麼今天晚上誰陪伴你參加舞會呢?」

「舞會!?」潔蒂詫異地瞪大眼。

「親愛的,你為什麼一臉吃驚的模樣?難道你沒有接到我派人送去的請帖?」

女王拍拍潔蒂的肩頭,溫暖笑道︰「下個月是我的生日,宮廷里的一些貴婦人打算將我的生日弄得熱鬧些,所以這些日子決定輪流找人主辦宴會,她們口頭上是說選出最稱職的主人,再推派出來幫我籌備生日,但這些不過是貴婦人們想展現自己魅力的做法。」

潔蒂直覺地蹙眉,半點也沒有欣喜參加的表情。

「親愛的,你可別苦著一張臉,趁著今晚的宴會,我打算讓倫敦的上流社會見見我漂亮的小寶貝呢!」女王露出驕傲的笑容,隨即搖鈴將隨身女官喚了進來。「時間已經不多了,我早就要人準備好你的服裝,今晚你的美,一定會引起騷動的!」

「女王陛下,我還有重要的事……」潔蒂急著喊道,險些就忘記自己進宮的目的了。由于這一次的對手相當狡猾,就連叛國者的名冊都分成好幾部分,昨天晚上她到手後才發現那僅只是一部分的名冊,所以才會趕進宮想獻給女王,至少讓女王提高警覺。

潔蒂正想從身上取出名冊,卻突然臉色一變,震驚地發現昨晚她冒著生命危險偷出的名冊不見了!

「親愛的,我明白這是你第一次的正式舞會,但是別緊張,我保證你會艷冠群芳、迷死那些貴族的。」女王安撫地拍拍潔蒂,誤會了她臉色蒼白的理由。

一直等到女王陛下離開房間後,潔蒂才連忙抓住椅子,勉強支撐自己搖搖欲墜的身子。她偷來的名冊不見了!?這怎麼可能,昨夜得手之後,她一直將它收在身上,不可能會突然不見的!

「小姐,你今晚想要梳怎麼樣的發型?」盡責的女官來到潔蒂身邊,微笑地看著眼前這位耀眼的美女。

潔蒂擺擺手不說話,腦海中努力地回憶,卻怎麼也無法確定是什麼時候遺失的。她記得當自己躲在樹上準備回房間的時候東西還在,然後……她從一樓的書房外試圖回房間,直到她遇到了洛爾•費蒙特!

「該死!那個天殺的混蛋!」潔蒂突然一頓,跟著張嘴吐出一連串的咒罵,嚇得身旁的女官差點跳了起來。

「小姐?」女官看起來像是要暈過去似的,不敢相信女王高貴美麗的佷女居然出口咒罵。

「對不起,我不是針對你。」潔蒂連忙解釋,深怕嚇壞了對方。「我只是……突然想起故鄉一些不好的事情,請原諒我的無禮,繼續你的工作。」

雖然女官仍然以一種驚懼的目光看著她,但是潔蒂已經沒有心情再解釋了。她找了一張椅子坐下,任由女官梳理自己一頭濃密的紅發,腦筋飛快地轉動著。

一定是洛爾沒錯!潔蒂恨恨地想著,昨晚他是唯一有機會接近自己的人,畢竟她偷東西的時候向來謹慎小心,而且從來不曾發生過東西遺失的情況,那麼唯一的可能就是有人又從她身上將名冊偷走了!

叛國者的名冊在洛爾手中,她唯一可以放心的就是至少洛爾不是女王的敵人,但是只要一想到他昨晚在親密接近自己的時候,居然還順手偷走了名冊,她就激動得想殺人!喔!那個該殺千刀的惡棍!

她一定要找機會好好回報他的!

☆☆☆

夜晚來臨,當潔蒂穿著一身翡翠綠的晚禮服出現在宴會廳的時候,她的美麗的確造成了在場人士的震撼。

一頭火焰般的紅發以翠綠寶石松松盤起,露出了她修長的頸項,那一身翠綠色的禮服不但讓潔蒂的紅發更加耀眼,同時也將她原本就白皙的肌膚襯得更為雪白。精致充滿古典美的五官上,一雙紫羅蘭色的眼眸透著無比光暈,玫瑰色的紅唇未語先笑,一出場,就吸引住所有人的注意力。

「親愛的,你瞧,我說過你會很受歡迎的。」女王淡淡一笑,顯然很滿意眾人驚艷的目光,由于自己所站的角度和位置,她可以清楚看見在場男士渴求仰慕的目光。「去吧!別拘束,今晚好好享受享受吧!」

無視于潔蒂求救的目光,女王以扇子遮住笑意,緩緩走回身後的椅子上,刻意讓美麗的潔蒂落單,以便讓在場的男士有機會一親芳澤。既然早已打定主意要潔蒂成親安定下來,那麼讓她多接觸一些年輕人準沒錯。

才一眨眼的工夫,潔蒂的身邊就擠滿了人潮。由于女王故意先不介紹潔蒂的身份,反倒讓在場所有人都對這位神秘美人充滿了興趣,個個迫不及待地想要與她攀談,或是請求她給予共舞的機會。

「對不起,我的身體不舒服,今晚沒辦法跳舞。」眼看圍著自己的人群越來越多,潔蒂雖然心中煩惱,卻不知道該怎麼偷溜出去。

就在這個時候,她眼尖地發現杰瑞兩兄弟與杰士也來到了宴會上,他們三人就站在不遠的地方,眼角含笑、雙手環胸,很明顯地打算看熱鬧。

這真是太過分了。潔蒂以目光譴責他們的無情,昨天晚上她雖然是匆忙離去,但是她至少還讓「老鷹」帶著紙條傳訊息,告知他們說她要進宮見女王,那麼他們現在想袖手旁觀,實在是太過分了。

而在舞會的另一端,杰士三人也接收到潔蒂憤怒的目光,但是他們只是彼此對看一眼,完全沒有插手的打算。

「是該給她一點教訓了。」杰士喃喃自語。

他們接到字條的時候,立即前往想勸退過于沖動的潔蒂,卻沒想到房間里早已人去樓空,而就在他們要撤退的時候,卻踫見了不知道從哪里冒出來的醫生,說要為潔蒂檢查身體,情急之下只好由身材最瘦的杰士躲在被子里頭冒充,還得裝出女人的聲音說話,真是嘔死人了!

「沒錯,這丫頭做事越來越瘋了,是該讓她嘗嘗苦頭。」杰瑞兩兄弟對看一眼,點頭表示同意。

他們不明白潔蒂急著進宮見女王的目的是什麼,一行人又急忙趕了過來,如今在宴會上看到了安然無恙的潔蒂,在心情放松之際,更想狠狠修理她一頓。

「啊!費蒙特那家伙來了。」杰士的目光在會場上一掃,正巧看見洛爾•費蒙特從舞池的另一端進入了會場。

「既然他是監護人,那就讓他來看著丫頭怎麼樣?」杰可露出一抹笑,在另外兩人身上看到了相同惡作劇的笑容,是該讓洛爾知道潔蒂真正身份的時候了,這樣至少不會讓她繼續胡鬧下去。「我們幾個就當今晚放假,好好輕松一下吧!」

「正有此意。」幾乎不必協調就達成了協議,三個人朝潔蒂眨眨眼,迅速往相反的方向移動。

他們居然要扔下她獨自離開!?潔蒂不可思議地瞪大眼,看著他們三人迅速地離開。這真是太過分了!

「對不起,借過一下。」美麗的小臉一沉,潔蒂再也顧不了那麼多,撩起裙擺的一角就想穿過人牆找人。

但是即使潔蒂一張臉上已經失去了笑容,仍然無法遏阻那些對她心存愛慕的人,他們依舊擋在她的面前,試圖與她談話,有些更大膽的人,則是直接將身子擋在她的面前,在阻擋她通過的同時享受著肌膚不經意接觸的機會。

「讓我過去,如果我不立刻呼吸到新鮮空氣,我就要吐在你身上了!」潔蒂在心中低咒著,這里可是女王的宮廷,她不能一展身手將這些人都扔開,只得想法子離開這里。

擋在她面前的年輕男子臉上閃過一絲嫌惡,立刻退了開來。

「謝謝。」潔蒂甜甜一笑,正想要往前走的時候,突然有人從後面拉住了她的手臂,制止住她前進的動作——

「是誰……啊!」潔蒂猛地回頭,正想送給那個有膽敢拉住她的人一記火辣辣的瞪視時,卻看見了洛爾•費蒙——她此刻最不想見到的人!

「你真是讓我太吃驚了。」洛爾心中的震驚也不小,不知道該說她是不知死活,還是膽大妄為才好!

當他稍早進宮想見女王的時候,陛下因為正在與西班牙來的使者會晤,所以無法接見他,後來雖然見了面,卻有更多的公事和瑣事發生,以至于他沒機會和女王討論潔蒂•克倫的事情,所以他只好回到費蒙特府,梳洗一番後前來參加這場宴會,因為女王在舉辦宴會的時候心情都會比較愉悅,而他也可以乘機說服女王讓自己放棄監護潔蒂的責任。

誰知道剛踏入宴會廳不久,就看到一群人包圍著某人,他原本不以為意,心想必定是某個社交場上的新寵兒來到,所以才會吸引這麼多人的目光,直到他掃到人群中那頭燦亮、不容錯認的火紅頭發,這才忍不住出手攔住了她。

丙真是她!那個昨晚闖入自己府中的紅發女賊!

「放開我。」潔蒂率先恢復鎮定,心想這里是公開場合,洛爾根本不能對她怎麼樣,她現在唯一該做的就是在女王看見他們兩人之前離開,那麼自己就還有隱藏身份的機會。

「你的膽大妄為真是讓我大開眼界。」洛爾低下頭在她耳邊輕聲低語,但扣住她手腕的力道卻絲毫沒有放松。「你偷東西偷上了癮,甚至不惜來到宮廷打算徹底搜刮一筆嗎?」

「說到偷東西的工夫,我可是遠不及你,伯爵大人。」潔蒂惡狠狠地瞪著他,想到自己遺失的名冊。「把我的東西還給我。」

「說到那本名冊,那是你預備在倫敦行搶的名單嗎?」洛爾冷笑一聲,昨天他曾經約略翻過一下名冊,但是卻毫無頭緒,只知道那是一本記載了許多貴族姓名的本子。

「你這個無賴!」潔蒂氣極地拼命掙扎,但是洛爾的手就像是鐵鏈一般牢靠,她根本就掙月兌不開。

「在我的地方你可以撒野,但是這里可是宮廷,不是你這個小女賊可以混進來的地方。」洛爾蹙眉,發現自己的確不希望見到這個美麗小賊上絞刑台的模樣,低頭這才注意到她頭上戴著綠寶石,款式稀奇而珍貴,而且像極了他前幾年從西班牙帶回來獻給女王的珠寶!

「你居然連女王的東西都敢偷?」洛爾更用力地將她扯入懷中,原本含笑的藍眸已經染上一層冰霜。受到這名美麗女賊的吸引是一回事,但是當她將腦筋動到女王的身上時,他可不能坐視不管。

「你快點放開我!」猛然听見女王的稱呼,更讓潔蒂覺得心慌,她絕對不能讓女王看見他們兩個在一起,不然一切全都完了!

思緒才轉到這里,潔蒂直覺地以目光搜尋女王的所在位置。但是隨即絕望地申吟一聲,因為她看見女王正以一種笑吟吟的目光望著他們,並且踩著愉悅的腳步朝這里走了過來。

「費蒙特伯爵,看來我找對人了,你的確善盡自己的職責。」女王笑著走近,從她的角度看過去,這兩人不像是在爭執,反倒像是洛爾正盡力地在守護潔蒂,就像是騎士守護著公主一般,寸步也不離開。

「女王陛下。」洛爾轉身行禮,但仍然緊抓著潔蒂不讓她逃月兌。

「各位,照費蒙特伯爵保護她的程度,你們應該知道她的身份了。」女王轉身面向群眾,笑著開口。「她就是我的佷女潔蒂•克倫小姐,自小因為身體虛弱,所以我讓她一直居住在鄉間,直到最近我才召她回倫敦,而另外一位,我想大家對他都很熟悉,是我最鐘愛的臣子洛爾•費蒙特。」

眾人驚呼、贊嘆,但是這些對潔蒂來說都比不上洛爾的反應來得重要。當女王正式宣告她的身份時,她可以由洛爾的臉上看到迷惑、不可置信,而後再轉為震怒。最後當他一雙藍色眼眸停在自己身上的時候,已經轉變為無法解讀、若有所思的冷凝波光看著她。

潔蒂忍不住申吟一聲,她寧願面對憤怒的洛爾,但是他此時將所有的情緒都隱藏在藍眸之下,反倒讓她不知如何是好。

「費蒙特,你將潔蒂照顧得很好,我得好好謝謝你才行。」女王走到兩人身邊,並沒有察覺到這兩人之間一觸即發的緊繃氣氛。

「這是我應該做的。」洛爾淡淡回答,湛藍的眸光閃過一絲快速的情緒。

「你應該比我還能感受到在場這些男士渴望的目光,好好守護她,今晚的宴會就拜托你了。」女王噙著笑對洛爾囑咐,跟著就準備走人,不打算打擾這對年輕人玩樂的雅興。

女王一離開,所有單身的貴族們再次一擁而上。既然已經知道她是潔蒂•克倫——女王疼愛的佷女,再加上她驚人的美貌,所有人莫不想把握機會,希望能得到舞會中最美麗的女人的青睞。

對于再次成為人群的焦點,潔蒂感到頭痛不已,但是話又說回來,如果要她選擇,自己寧願和陌生人跳上一整夜的舞,也不願意和洛爾獨處。想到這或許是最後一個逃月兌的方法,潔蒂在面對眾多邀舞的人群時,擺出了不再堅持拒絕的考慮姿態。

「我的被監護人大病初愈,今天晚上恐怕不能跳舞。」正當潔蒂的邀舞卡快要爆滿之際,洛爾冷不防地開口,打斷了一群人的爭先恐後。

「我沒有事……」潔蒂心中一驚,急忙想否認,但是隨即被拉到洛爾的懷中,听到他以掩飾過的緊繃聲音說道︰「親愛的,你剛才不是想吐嗎?讓我帶你去休息,別壞了這群毛頭小子參加舞會的興致。」

「你……」潔蒂俏臉一紅。他正以自己先前所撒的謊封住她的退路,而更氣人的是,她根本沒有反駁的立場。

「瞧,你的臉色都變蒼白了。」洛爾的語調溫柔,但是原本扣在她手臂上的手已經移到了她的腰間,以一股不容拒絕的力道壓迫著她、強逼她應話。

「費蒙特,你該不會是想監守自盜吧?」圍觀的人群中有一群貴婦人發出不滿的聲音,難得洛爾會出現在舞會上,但他卻只是和這個小女孩在一起,難免讓人有其他的聯想。

「我可以‘獨自’休息,伯爵大人。」潔蒂以挑釁的目光望著洛爾,似笑非笑地道︰「你還是留下,陪這些貴婦人聊天談心,別讓我打擾到你們。」

「親愛的,我非常堅持。」洛爾輕輕一笑,但同時間也讓潔蒂清楚地看見他眼中的堅持,他這一次絕對不會善罷干休的。「還能走嗎?要是腿軟了我隨時可以提供服務。」

「不必了,我很好。」潔蒂勇敢地挺起肩膀,明白表示她不會害怕。

「很好,那麼各位告辭了。」洛爾對圍觀的人草率地點點頭,半摟起潔蒂的腰往外頭走去。「我和我的被監護人有許多事情要交代哩。」

扔下這麼一句話,洛爾霸道地帶著全場最美麗的女人離開了宴會廳。

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