夜間
淘氣賊娘子 第二章

三天後,馬大娘和馬小川母女倆,正式搬進金家大宅里了。

金家宅院非常大,除了大門進來第一棟主屋做為經營生意的「金寶成銀樓」外,其他又分為東、西、南、北四個院落,而她們母女倆,就住在西苑里。

而現在,母女倆正在房間里密商下一步計劃。

「女兒呀,你說咱們接下來該怎麼做好?」馬大娘問著馬小川,這次目標是女兒自己選的,為了考驗女兒這些年來累積的經驗與智慧,她將一切交由女兒全權策劃處理,自己則退居一旁,適時地提供修正之道就好了。

「這金家還真大,想完全模清楚可能要花些時間,但以我們現在是帶孝的身份,只怕一時之間還不能到處走動,以免令人起疑。」馬小川微微皺眉。

「而且再過個兩、三天,金寶成就要我搬到東苑他隔壁的廂房去住,以他那麼‘摳’

的個性,一定不會讓你閑著,不知道他會分配什麼工作給你,到時候咱們一分開,要說話可能就不太方便了。」

「不過咱們也不必擔心太多,畢竟我們是金寶成買來的,而且他又對娘有著無限的興趣,我敢打包票他絕不會按部就班來,去遵守那些繁文縟節,倒是娘……你真的要小心!我倒覺得最有危險的人是你。」馬小川有點擔心。

「哎呀,放心啦!這種事我太有經驗了,要應付那種人還不簡單!」馬大娘不以為然地笑著。

「听說金寶成把金庫的鑰匙串成一條項煉,掛在自己胸口上,連睡覺也不離身,如果真是這樣……娘可能要費點工夫了。」

「好,我會看著辦的。不過,娘倒覺得你對付那個‘關大俠’才要特別小心,他絕對不是個簡單的人物。」

「我知道。我看這樣好了,金寶成就交給娘處理,那個年輕男子就由我去接近他,探清楚他的底細,另外娘搬過去以後,我會找理由,三不五時過去找你的。」

「小心點哪小川,可別讓人識破你是女兒身了。」

「我知道。」

五天後。

「咳——咳——」馬小川抓著竹管,被灶口飄出的黑煙燻得眼淚直流,心里早就不知道罵了幾百遍……媽呀!為什麼她得來做這種苦差事兒?

想想還不都是金寶成那個死老頭害的!說什麼看她瘦巴巴的,也做不了什麼大事,看在娘的份上,就讓她做輕松點的工作……去廚房幫忙好了。

天曉得廚房里的事她根本一竅不通!廚房里幾個人手看她什麼都不會,也不敢把食物丟給她煮,只好從最基本的,教她怎麼升火做起;就這樣,她已經被煙燻了兩天,燻得她頭昏眼花,差點沒瘋了。

唉……馬小川心中哀嘆,被分配到廚房,哪里也不能去,連那位關大俠的影子都見不到,更不用說接近他甚至調查他了!這下子明的不行,只好夜晚跟娘來暗的了!

「咳——咳——」她又咳了幾聲,心里對金寶成就更不爽了,決定只要金庫的鑰匙一到手,非把金寶成偷得一毛不剩不可!

「哎呀!小川!你沒事吧?」好心的廚房總管林嬸湊過來接過竹筒,把馬小川扶起來。「傻孩子!燻成那樣還不趕快站遠點順順氣,萬一嗆死了怎麼辦?」

「林嬸,謝謝你。對不起,這幾天我老是給你惹麻煩。」小川無辜地吐吐舌。

「不會啦,我是過來人了,我以前剛學的時候也是這樣啊!你還算不錯的了!上次廚房差點就燒了呢……啊——」林嬸驚覺自己說溜嘴,連忙止住話不多說了。

「誰呀?那麼厲害?」馬小川好奇地湊近林嬸,壓低了聲音神秘兮兮地問著。

旁邊幾個洗菜的婢女一听全竊笑了起來,個個臉上還帶著無可奈何的表情。

「這……我們是下人,這種事是不能隨便說的。」林嬸一副很想說卻又不敢的樣子。

「沒關系啦……我不會說出去的……快告訴我嘛!」馬小川一臉好奇。反正入境隨俗嘛,偶爾當當三姑六婆也滿好玩的。

「好吧好吧,我跟你說好了,可是你得答應我,不可以在老爺或小姐面前再提起這件事喔!」林嬸再三耳提面命。

「嗯!嗯!」馬小川很努力地點頭。

「上次大小姐來廚房,說什麼要親手炖一盅什麼人參豬心給關大俠補,還不準我們幫忙,把我們全趕了出來。」

「結果也不知道怎麼弄的,才一下子而已廚房就燒起來了!」

「大伙全嚇壞了!拿起桶子拚命潑水救火,還去北苑叫那些做雜役的家丁餅來幫忙哩!」

大家你一言我一語,很小聲地告訴了馬小川當時的情況。

「噗——」當下,馬小川很不客氣地捧著肚子爆笑出聲。「這個大小姐未免也太離譜了吧?」

其實她心里真正高興的是,又多得知一項訊息了!原來金寶成還有個十四歲的女兒金明珠,這倒是她和娘都不知道的事。

「事情就是這樣,小川啊,你听過就算嘍。」

「放心啦!我絕對不會再說出去的。」她關心的是另一件事,也許可以從這些人口

中再套出點什麼訊息來。「對了,你們知不知道那位關大俠是誰呀?他是不是很了不得的人啊?那天我跟娘跪在街上時就看見他一直跟在老爺身邊,感覺上老爺好像對他很好唷!」

「那是當然的了!」林嬸的眼楮比剛剛更亮了。

說起這件事大家的興致就更高了,一下子就熱哄哄地討論了起來,顯然這位關大俠的人氣遠比金明珠旺多了!

「關大俠不但人長得英俊瀟灑、斯文有禮,而且博學多聞,更重要的是他的心地非常好,老爺壓根兒不能跟他比呢!最最重要的,就是他還未娶妻,這麼好的相公人選,現在打燈籠也找不著啦!」林嬸順口氣,又獻寶似地對馬小川滔滔不絕說著︰「現在莊里未成親的姑娘,每個都愛慕他愛慕得不得了哩!就連我這個七老八十的黃臉婆,只要他禮貌地向我打個招呼,笑上一笑,我的心口兒也會怦怦亂跳哩!」

听到最後一句話,一伙兒全笑了起來。

「喔!難怪大小姐犧牲廚房也在所不惜——」馬小川笑得合不攏嘴。那個人真有她們說的那麼夸張嗎?這讓她想會會他的興致就更高了!

「是啊!幾乎只要關大俠一有空,大小姐就會吵著要他陪哩。」

「關大俠沒有名字嗎?為什麼大家只叫他關大俠呢?」馬小川又是一臉好奇。

「有是有,不過老爺從一開始就叫他關大俠,老爺叫我們就跟著叫,日子一久,也沒有人會去問他的名字了。」三姑六婆甲解釋著。

好,名字套不出來,換別的……馬小川暗忖。

「那位關大俠是從什麼地方來的?听你們這樣說,他似乎已經待在這兒很久了?」

馬小川又發問了。

「哎呀,其實沒有你想像的那麼久啦!必大俠才來莊里一年多而已。听說當初就是老爺到隔壁縣城收帳,回來時踫巧遇上刮風下雨,在破廟避雨時又遭盜匪打劫,要不是關大俠及時出手相救,老爺早就一命嗚呼哀哉了!從此老爺就把關大俠當大英雄看待,對他是言听計從,尊敬得不得了。我還听說本來關大俠不想留在莊里,是老爺死賴活纏才把他留下來的呢!」三姑六婆乙的眼神既崇拜又羨慕。

「哦。」原來是這樣,這麼說,他的來歷也值得探討了。

「啊——」三姑六婆丙突然驚叫一聲。

「什麼事?什麼事?好端端叫那麼大聲做什麼?」林嬸被嚇了一跳。

大伙兒眼光全調向她——三姑六婆丙兩手端著托盤,很無辜地道︰「一聊天就什麼都忘了!大小姐的藥還沒送去,怎麼辦?」

「嗄!」三姑六婆個個面面相覷,想起了大小姐驕縱的脾氣。

「我去好了。」一旁的馬小川出聲了。

「這……」林嬸擔心這個什麼都不知道的孩子會被當成炮灰。

「沒關系,麻煩林嬸告訴我大小姐的房間在哪里。」

「其實大小姐心地不錯,只是脾氣壞了點,我們做下人的只要順從點就好了,你待會兒過去,可別頂撞了大小姐。」

「是,我知道。」

「大小姐從小身子骨就虛,才要天天吃藥補身子,不過藥那麼苦,吃久了都會膩、會厭煩的。」林嬸又補充說明。

「好,我會小心應對的。」馬小川點點頭,接過托盤往外走去。

太好了!她心里正暗暗高興著,終于有機會到廚房以外的地方走一走了!般不好會有什麼意外的收獲也說不定。

金明珠住在南苑的「瀟湘閣」里,金家果真是大得不像話,馬小川端著托盤從西苑一路走來,照林嬸的吩咐認路再加上東看西瞧,還真費了一點時間。

南苑是大小姐住的地方,感覺上布置比她看過的東苑和西苑典雅多了!園子里百花爭妍、亭台樓閣、渾然天成般的假山、小橋流水,加上「瀟湘閣」典雅月兌俗的建築風格,微風襲來,窗欞上紗簾飄飄……馬小川有些陶醉地閉上眼,感覺這兒就好像人間仙境一樣。

就在這時候,清晰的交談聲從閣里傳出來……傳進她耳里。

「關哥哥——人家跟你上街去玩好不好、好不好嘛?」

「乖,關哥哥是跟你爹去辦事,不是去玩的,等關哥哥有空了,再帶你去市集逛逛吧!」

馬小川震了一下!是他!這些天來一直苦無機會見到他,沒想到他會在這兒!

「不要!人家不要啦!必哥哥你老是敷衍我!每次都說要帶人家出去玩,結果還不是沒有!我不管!我今天也要跟你一起去!」

「哎!明珠,別拉著關哥哥的袖子——」

「不要!你不帶我去,我就不放!」

听到那種無可奈何的語氣……馬小川微微一笑,這時候是應該要拔刀相助一下,也許他會感激她,然後就會記得她……然後——她就有機會接近他!

主意既定,她三步並作兩步跑到金明珠的房門前。「叩!叩!叩!」大聲敲起門來。

「是誰呀?」金明珠不耐煩的聲音傳來。

「小的……給大小姐端藥來。」

「明珠,你的藥來了,我去開門。」溫文沉穩的男性嗓音傳出。

「拿走!拿走!我才不吃!啊!必大哥——你別走啦!」

「關大哥沒有要走,我只是去開門。」

馬小川听見了那男性嗓音正逐漸朝房門這兒接近中,她趕緊低下頭,等著門被打開——門一開,低頭的她瞥見一具身軀快速地閃出來,她驚訝地抬起頭來瞧他!原來他只把門開了容納一個人的縫隙,而他又用自己偉岸頎長的身形擋住……她懂他的意思了!

原來他想讓里頭的金明珠看不見他在做什麼!

「你是新來的?」

「……是。」馬小川再度低下頭,裝出僕人應有的模樣,不敢直視他的眼神,在她還未了解這名男子之前,自己絕不能提前露出了馬腳。

她感覺他的目光正動也不動地審視著她!心里開始有點慌張。他,不會看出了什麼來吧?

「我認得你!」

什麼?馬小川差點兒沒跳起來尖叫!他說——他認得她?怎麼會?怎麼可能?她甚至連他名字都還未查清楚,他竟然已經先看出她是誰來了?

「但是小的……小的並不認識公子爺您。」馬小川拚命壓下心口的驚慌,決定先來個死不認帳再說!

「你是那天在銀樓旁,被老爺買回來的小兄弟吧?」

喝——馬小川重重松了口氣,原來他說的是這個!

「是。」

「小兄弟,你叫什麼名字?」他記得那時候這位小兄弟的眼神清亮而倔強,和自己小時候很像。

「我——我叫馬小川。這位爺,您是?」馬小川決定裝作自己什麼都不知道,大膽地追問他的名字,她實在不習慣和別人一樣叫他什麼「關大俠」。

「在下關龍,暫時寄住在金老爺籬下討口飯吃。小兄弟,有件事要麻煩你——小姐,就交給你了!你陪她吃藥吧!」

必龍!他叫關龍?馬小川抬起臉來看他,他正對她露出令人難以拒絕的笑容,害她心跳猛地漏了一拍!

「不——我不——」她直覺地把腳步退後,開始拚命搖頭。氣死人了!這個人怎麼可以就這樣把麻煩丟給她?她才不會被他的笑容給騙了呢!才不——「哇!」她腳步一懸空,踏上往下的石階,捧著托盤整個人往後栽去。

「噯——」關龍及時出手拉住「他」雙臂,這才把「他」拉了回來,壓低聲音︰「馬小兄弟,你怎麼怕成這副德行?小姐她——呃——其實沒有你想像的那麼糟。」才說完,他自己就忍不住唇兒一抿笑了起來。

溫熱厚實的觸感從她雙臂間傳來……馬小川又羞又惱,她長這麼大,還從來沒有被男子這樣抓著過,即使心里有個小小的聲音告訴她,眼前這個家伙是無辜的,他根本不知道她是女兒身——但是,看他這樣笑,她就是火大呀!

「那——大小姐你陪就好。」馬小川有些不自然地掙開他的雙手,月兌口而出。「我還有很多工作要做!」她還想把托盤順手塞給他。

叫她去服侍那種驕縱的大小姐,她寧願回廚房讓黑煙給燻死。

「我也有很多工作要做呀!」關龍不疾不徐地回頂「他」,他覺得這位小兄弟實在很有趣,平常端藥膳來給明珠的婢女雖然心里百般不願意,還是會硬著頭皮忍受明珠的驕縱,唯獨「他」敢光明正大地擺出一副避之唯恐不及的樣子,而且居然還打算把托盤托給他——這種脾性,和自己又有點像了!

其實他可以拿「他」是下人的身份來壓「他」,不過金家實在太多唯唯諾諾的人,這位小兄弟是新來的,而且感覺上滿對他眼的,他不想讓「他」變得跟其他人一樣!如果「他」可以接受的話,他倒想跟「他」交個朋友!

就在這時候——「關哥哥!你在跟誰講話啊?為什麼那麼久還不進來呢?你是不是又想乘機偷溜了?」金明珠的聲音從內室傳來。

「這位爺,大小姐在叫您了。」馬小川幸災樂禍地提醒他。

「明珠,你再等一下,我一會兒就進去了。」關龍頭也不回地回答。

兩個人對望一眼,不想進去的意願盡在不言中。

「嘿!馬小兄弟。」關龍伸出兩只手指。「兩個選擇,一個你自個兒進去,二是我陪你進去,不過兩個選擇都帶一個條件。」

「什麼條件?」馬小川戒備地問著。

「在下想和馬小兄弟交個朋友,你看怎麼樣?」

喔喔——馬小川內心竊笑得快抽筋。真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫!必龍啊必龍,這可是你自動送上門來的,怨不得別人啦!

事情進行的這麼順利,看樣子計劃很快就可以成功了!

「你是爺,你都已經願意犧牲了,我這個做下人的哪里還有不接受的道理呢?」說完,馬小川還裝出有點勉強的樣子。嘖——她這麼說會不會太缺德了點?

「承蒙馬小兄弟不嫌棄。」關龍依舊是一臉的笑。

「朋友就是有福同享、有難同當,那——我們進去吧!」馬小川努努嘴,要他先進去,免得她前腳踏進門,他後腳跟著先開溜了!

「是!」關龍終于忍俊不住大笑出聲,轉身大踏步跨了進去。

目的達成了,馬小川懷著愉快的心情,也跟著進了房里。

她看到了金明珠。

金明珠、金明珠,果真是捧在掌心呵護的明珠……馬小川暗暗贊嘆著,摒除她那驕縱的脾氣不說,她果真是個粉雕玉琢、惹人憐愛的漂亮小泵娘,剛剛在外頭光听她使性子的聲音,實在想像不出她的長相竟然是這個樣子。

就憑金寶成那副德行也能生出這麼漂亮的女兒來,可見去世的金夫人是多麼的天姿絕色了!

不過,現在可不是贊嘆她容貌的時候,待會兒要面對的可是她的脾氣,那才真的讓人頭大。

「這個小黑臉是誰呀?」金明珠一看到馬小川立刻指著「他」怪叫出聲。

小……小黑臉?好、好吧!小黑臉就小黑臉!馬小川吸口氣,決定不跟她一般計較。

「明珠,‘他’叫做馬小川,是給你端藥來的,關哥哥剛剛已經跟‘他’做了朋友嘍!以後你可要對‘他’好一點。來,吃藥了。」關龍把已經由熱變溫的藥端到金明珠面前。

「不要!我才不要吃藥!」也不知道是故意還是怎麼的,金明珠手一揮,藥馬上濺出了一些,關龍手一滑,碗整個掉了下去,想再伸手撈已經來不及,眼看就要摔得粉碎。

馬小川一個箭步上前,手忙腳亂地接住了掉下來的碗!但站起來時腳步一個踉蹌,身子一傾,剩下的藥全潑在金明珠臉上和身上。

抓著碗發愣的馬小川、瞠大眼呆住了的金明珠,和不可置信看著這一切的關龍……短短不過數秒,情況已經變得完全出乎意料之外。

「這——他不是故意的。」關龍首先出聲,趕緊找著干淨的布巾要給金明珠擦臉。

金明珠終于回了神,她伸手模了模自己濕答答的臉,又低下頭看了看染上藥漬的漂亮衣服,從……從來沒有這樣過!唇兒一抿。「哇——」她開始放聲大哭了起來。

「等——等一下!」像是早料到她會有這種反應似的,馬小川在她哇出聲時連忙做了個制止的手勢,大聲嚷著。

「做……做什麼?」金明珠嚇了一跳,止住哭聲,抽抽噎噎問著。

一旁的關龍也驚訝地看著馬小川,不明白「他」打算做什麼?

「大小姐,你不用哭了啦!」她很義氣地拍了拍金明珠肩頭。「現在藥沒了,你不就不用吃了嗎?這樣你該感到很高興才對,干麼還哭咧?衣服髒了洗一洗就好了嘛。」

「也……也對喔。」金明珠想想也有道理,用袖子揉了揉眼角的眼淚,還真的破涕為笑,只不過她露出的是比哭還難看的笑容。

「好了、好了,再笑好看一點。」馬小川接過關龍手上的布巾,朝金明珠的臉胡亂擦了一把。「否則啊,你那位關哥哥可要笑你丑嘍!」

她暗暗松口氣,嘖——幸好這位千金大小姐還挺好騙的,否則要讓她鬧起來,這下子她這個黑臉小廝就有得受嘍!

她听到了一旁關龍明顯的抽氣聲。

「你……你是怎麼回事?」馬小川詫異地轉頭看向他。

只見他唇形彎成上揚的弧度,一張臉微微脹紅,似乎在竭力忍耐著什麼事情似的。

「呃——」被馬小川這麼一問,關龍先是愣了一下,緊接著很不文雅地放聲大笑起來。「哈——哈——馬……馬小川兄弟……我……我真是服了你了!」

「哪里,是你不嫌棄。」感染了他的笑意,馬小川也跟著笑起來。

金明珠也跟著笑了。在這場莫名其妙的鬧劇里,三個人就這樣結下不解之緣,糾葛出了往後的種種恩怨情仇。

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