夜間
淘氣賊娘子 楔子

「呼——呼——」

終于走完最後一階石梯,踏上後院的平台,一名約莫十三、四歲的少年氣喘如牛地放下肩上的扁擔,趕緊將兩個木桶的水倒進大石缸里。

兩個木桶都會漏,從山下的小溪挑水上來,一路上早已淋出了兩條濕漉漉的痕跡,原本滿滿的兩桶水,到石缸前該死的剛好各只剩半桶而已!

看看石缸里的水……老天爺!他已經來來回回十幾趟了,石缸里的水才注了一半,剩下的一半……那不就表示他還要再來來回回十幾趟一次?

他懊惱地看著兩個木桶、看看自己汗濕的衣衫、已經有點抖的雙手,再想到疼得不得了的肩膀,不禁有些後悔了……他還有體力再撐個十幾趟嗎?

可是再不趕快把水注滿,待會兒師父一來,搞不好一怒之下又要他把水舀掉再重挑一次!那……那……媽呀!扁用想的就背脊一陣發涼。

唉——都怪自己不好,偷懶不練功被師父發現了,才會遭到責罰。

「氣死人了啦!」也不知道該怪誰,他只能泄忿似地大嚷一聲!

這一嚷,卻不小心踢倒了木桶!木桶一下子就滾往山下的石級。

「啊!完蛋了!」少年慘呼一聲,急忙跑去搶救——突地,他驚訝地看著乍現的紅色小身影,她的小手已經按住了木桶。

那是個小不隆咚的小女孩,大概只有五、六歲,穿了一身紅,配上她紅潤的臉頰,頭上還盤了兩個圓圓的發髻,連發帶都是紅色的!

那雙又圓又大的眼楮亮得好像天上的星星,正動也不動地瞅著他瞧。

「你是誰呀?」少年口氣不善地詢問著她,對于自己的舉動被她瞧見有些惱羞成怒。

「你又是誰呀?你弄濕了我的鞋了,還不趕快道歉!」小女孩插起腰,濕掉的一只腳還抬起來踏在側倒的木桶上。

「喲咦——個子矮不隆咚的,講話口氣倒是不小啊?你是哪里來的野孩子?」少年湊近她,審視的眼光沒停過。

「我……我才不是野孩子!」他的身高造成她不小的壓迫感,小小的臉蛋微微脹紅了。「你……明明是你的錯!偷懶不練功,被罰挑水還不甘不願的,你……羞、羞、羞哦!」

「你——你怎麼知道?」輪到少年驚訝了。

「哼——」小女孩得意地仰起下巴。「不告訴你。啊——」

顯然她無法得意太久,少年已經抓住她的後衣領把她提了起來。

「放開我!放開我啦!」小小的四肢亂抓亂踢一通,就是找不到著力點。

「你再不說,我就把你丟到山腳下去——」少年抓著她走到第一階石級前。

「哇!不要啦!不要啦!我說啦!」小女孩急得淚花亂轉。「人家……人家是跟娘來拜訪你師父的啦!娘……娘要我自個兒玩,別亂跑……啊我……我就看見你了啦!」

「原來是這樣。」少年總算放下了她。「算了,那我就大人不計小人過了。」

「才不是呢!」她一听馬上就反駁了。「明明是你不對!」

「喔——」他又湊近她,手也伸了出來,故計重施的意圖很明顯。

「我警告你——你、你不要以為你長得比我高,就可以這樣使詐欺負人!」小女孩機警地退後好幾步。「要……要是我們來光明正大的比武,你一定打不過我的!」

「嘖——就憑你?」少年搖搖頭,表情是一副完全不感興趣的模樣。「算了,小毛頭一個,懶得理你!」他轉過身去拿起兩個木桶跟扁擔,準備再開始艱困的腳程。

「等——等一下!」小女孩張開雙臂攔在他眼前,小嘴已經不滿地嘟了起來。「我真的很厲害,你居然不相信?還是你已經害怕了,不敢跟我比?」

「去別的地方玩,少來煩我。」

「不要!你要是不跟我比武,我就不讓開!」

「噯!你這小毛頭很煩咧!」少年從她旁邊走過。

「哦哦!你一定是怕輸給我,才會這樣‘忍辱負重’對不對?」小女孩得意地笑了兩聲。

「你欠扁是不是?」少年終于無可奈何地放下水桶。「什麼叫‘忍辱負重’?到底會不會說話啊?」他簡直快被她給煩死。

他決定要跟她「比武」,讓她輸得心服口服,她可能才會安靜點。「說吧!你要比什麼?」

「咦!你不怕我啦?」小女孩驚喜地瞠大限。

「誰怕過你來著?」真是得寸進尺。「好了,少嗦,要比什麼快說,我可沒那麼多閑工夫陪你耗。」

「嗯——」大眼骨碌碌轉著,小女孩一副很認真思考的模樣。「這樣好了,我們也不用比太難的,就你來抓我吧,時間以一刻鐘為限好了。」

「那先說好。」少年忍著笑,小毛頭簡直是自尋死路,這麼一丁點年紀就想比輕功。

「抓到了你可要認分一點,自個兒去別的地方玩,不要再來煩我。」

「那要是抓不到呢?」

「我就答應你一個我做得到的要求。」

「好耶!開始嘍!」銀鈴般的笑聲響起,小女孩退了好幾步,開始努力地跑了起來。

一刻鐘後。

「抓到你了吧!」

「不好意思,時間已經過嘍!」小女孩笑眯眯地指了指插在石縫已經燃盡的香炷。

「怎……怎麼可能?」他簡直不敢相信,時間這麼快就過了,而他竟然還真的抓不到這小不點。

「哦——你輸嘍!」小女孩食指指著他。「就跟你說嘛!我比你厲害,喂!輸的人不能反悔喔!」

「是誰教你武功的?」他回憶著她剛剛靈巧閃躲的步法,雖然她年紀小,使得還不太純熟,腳步也歪歪斜斜的,不過已經粗具雛形了;至少,他就抓不到她不是嗎?

「我娘呀!」她理所當然地回答。

「你娘是誰?」

「我娘就是我娘呀!」她的表情仿佛他問了什麼愚蠢得不得了的問題似的。

「哎!笨蛋!我不是問這個!」這個小不點的娘一定也是個厲害的人物,可惜現在是師父的「責罰期」,不能光明正大跑到前廳去看。「算了、算了!」

「喂!你輸了喔。」小女孩提醒他。

「我知道!」少年口氣不怎麼好,心里懊惱著要是能再多那麼一點點時間就好了,剛剛差點就抓到她了。「好吧!你想要求什麼?快點,我還有事要做。」

「我……」

「小川——小川——回家嘍!」

正當小女孩還在思索著該要求少年什麼時,驀地響起一陣呼喚聲。

「哇!我娘在叫我了!」小女孩回頭張望,順便回應了句。「好!就來了!」

「後會無期。」少年咧開了惡劣的笑容。

「喂!你叫什麼名字?」

「龍希觀……龍是龍鳳的龍,希是希望的希,觀是觀察的觀。」想來她也听不懂,他故意慢吞吞地解釋一大堆,好讓她忘了他還欠她一個要求。

龍希觀、龍希觀……小女孩默記著。

「小川啊——再不快點!娘要先走嘍!你就送給伯伯好了——」

「哇!娘——我來了啦!不要啦!」小女孩緊張地跳了起來想拔腿就跑,她最擔心娘把她送給別人了。

「喂!你接著!」不過她可沒忘記少年還欠她東西,匆忙中,她掏出了今早在市集纏了娘好久才買到的小竹笛,丟給龍希觀。

「干什麼?」龍希觀順手接住迎面撲來的事物。

小女孩邊向前跑邊轉頭看他。「龍……龍希觀!我想好了,我的要求是你要好好練武功,不能再偷懶啦!我再給你一次機會喔,等我長大以後,我再來跟你比一次,你要是再輸我,就要拜我為師嘍!」

她朝他扮了個鬼臉,小小的紅色身影消失在拱門後。

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