夜間
二世啞情 第七章

紫兒開始出現孕吐的情形,尤其是清晨吐得特別厲害,常常連膽汁都吐了出來,弄得她整個人病偏憾的。

她知道自己所剩的時間不多,再過不了多久她的情況就會落入眾人眼中,再也瞞騙不了任何人,她必須在那之前離去。

紫兒不想利用孩子步上青雲,更不想少爺為她多擔上一分責任,愛一個人就是要給他幸福,而非給他難堪啊!

紫兒很清楚,娶了她這樣一個女子,少爺將遭人嘲笑非議,她怎願讓自己成為他的沉重負擔?

她寧願逃得遠遠,在天涯交接處想他、愛他……

只不過,她答應少爺等他回來,所以,她還留在這邊等著。

扳扳手指,十天,再過十天少爺就會回來,她想再見他一面,把他的影像牢牢地刻在記憶深處,然後帶著對他的愛遠走高飛……

她收拾好了自己的小包袱,把剛做好的披風再次展開,細細觀賞,那黑色緞面上的金色蒼鷹是她連夜趕繡出來的,一針一線都是她的心、她的情,隨著這件披風,她的愛將長伴在他身邊……

折起新裁好的披風,紫兒取出紙筆,研好濃墨,蘸滿了墨汁的毛筆久久不落,未得書成,淚先流啊……

懊寫什麼?寫她的情真意濃、她的情何以堪?寫她訴不盡的痴狂愛戀或不悔相思?人生自古別離苦,惜別、惜別,再珍惜仍無法免去一別,離愁別緒佔滿了她的心,止不住的紅淚浸濕羅裙……

傍勖棠︰

握手河橋柳似金,蜂須輕惹百花心,蕙風蘭思寄清琴。

意滿便同春水滿,情深還似酒杯深,楚煙湘月兩沉沉。

煙雨晚晴天,零落花無語。難話此時心,梁雁雙來去。

琴韻對薰風,有恨和情撫。腸斷斷弦頻,淚滴黃金縷。

紫兒

最後,她書得兩闋詞,前一首點出她對他的真情愛戀,後一首寫出了歡聚難再,情到濃時斷腸處,腸斷弦亦斷。

收了筆墨,倚過欄桿,明月依舊……

☆☆☆

「紫兒姐姐,裱畫師父把你的畫送來了。」小容踩著小碎步自外面奔入,人未到,聲先至。

和芳兒、翡翠、含笑在房里做針線的紫兒,抬起頭,揚起一朵微笑。

畫拿進來了,紫兒在眾人期盼的眼光中把畫打開,仔細地尋找畫中瑕疵。

「你畫的是自己!好像哦!紫兒姐姐也幫我畫一張像,好不好?」芳兒甜聲要求,拉住紫兒的衣袖不肯放。

「我也要、我也要!你也要幫我畫一張,不然太不公平了!」小容也連聲嚷嚷。

紫兒點點頭,收拾起桌上針線,回房取來丹青,攤開宣紙。

「先畫我!」芳兒站到圓桌前。「你們說我該擺什麼姿勢?坐著刺繡,還是站著賞花?」她一會兒把手擺在下頷處,一會兒雙手交放在身後,連試了好幾個動作。

「我看你最好雙手擦腰,做個潑婦罵街相,紫兒姐姐畫起來一定會最傳神。」小容跟著笑鬧起來。

「你才潑婦罵街呢!不過……」芳兒偷眼往門外瞧瞧,關上門,接著放低聲量說,「繡鳳閣里那個才叫作潑婦罵街,有一次我打那里經過,老遠就听到她在罵丫頭。好恐怖哦!誰服侍到她誰倒霉。」

「那是她自己帶來的人,你們別去管。」翡翠出聲警告。

「誰管她,只要她不要犯到咱們頭上,誰有閑工夫理!上回少爺已經明白交代過,她要人伺候就自己帶人進來,咱們朱府的人不準她動!」那一次的勝利讓小容到今天還津津樂道。

「少爺和老爺到京城去了,這段時間里我們要小心一點,別再讓她抓到把柄掀風濤。」含笑細聲提醒。

「知道了!」翡翠回答。

「上回我听叔端說,芙蓉夫人本是青樓歌妓,是老爺見她貌美,幫她贖身娶為小妾,我看這個媚兒小姐,根本不是她的佷女,說不定她也是青樓妓女,夫人看嫣兒小姐嫁給姑爺,趕忙找來一個墊底,好鞏固她在朱家的身份地位。」小客把她听到的小道消息告訴大家。

「好怪哦,叔端這種事都不會跟我們講,獨獨對小容說,你們說她和那個帥哥哥叔端有沒有什麼‘特殊交情’啊?」芳兒取笑她,誰都知道叔端和小容早是郎有情、妹有意,就等適當時機開花結果。

「噓!才叫你們不要惹事又去說這些,萬一傳了出去,我看夫人第一個要找的就是我們詠絮樓這群丫頭。」含笑被上次的事嚇壞了,忙要大家噤聲。

「放心,這回我關了門,放低了聲,沒事的啦!」芳兒大膽地說。

「先說好,這一回不管是誰被關柴房,我們都要想辦法偷渡東西進去救急,不然還有八天呢!要是少爺誤了歸期,一個人活生生餓上十幾天,會來不及救的。」小容先把話說在前頭,她這豐腴的身子可禁不住餓。

「你這麼胖最有本錢餓了,若是她們發了瘋又要找人關,你一定要挺身站出來解救大家。」芳兒回聲饃她。

大家正笑鬧成一團的時候,門外傳來幾聲敲門聲。含笑比出食指,要大家安靜,然後若無其事地走到門口開門。「這位姐姐,請問這里有沒有一位叫紫兒的姐姐?」阿金怯生生地問。

「有!有事嗎?」含笑回問。

「我叫阿金,媚兒小姐想請紫兒姐姐到繡鳳閣走一趟。」阿金小心翼翼。

「繡鳳閣?她是順風耳嗎?我們這麼小聲她也听得到!」芳兒小聲嘟嚷。

「不知道媚兒小姐找紫兒有什麼重要的事嗎?」含笑再問。

「我不知道,但是芙蓉夫人也在,她們請紫兒姐姐快一點過去。」

「如果不去會怎樣?」小容跳出來,雙手擦腰、杏眼圓瞪,一臉挑釁。

「各位姐姐請你們行行好,紫兒姐姐若不過去,小姐會責怪我辦事不力……我……」說著便嗚嗚咽咽的哭泣起來。

「小容,別為難她了,我們同是丫頭。」翡翠不忍。

紫兒嘆口氣,該來的躲不掉,她站起身走到門口,向阿金點點頭,便拉住她的手,兩人同往繡鳳閣方向走。

「等等!我跟你們一起去。待會兒若有事情也多個照應。」翡翠站起身走到紫兒身邊。「你們有點耐心,在這里候著,」有事我會先回來跟你們說。」

看著兩人的身影,小容、芳兒相視一眼,愁雲浮上眉頭。

「這一回紫兒姐姐又犯了她們哪一條律令?」芳兒一跺腳,氣嘟嘟地抱怨。「誰規定小姐、夫人生氣就可以尋丫頭的碴!」

「就算沒把柄,人家硬要掀風濤你能怎麼辦?哪個丫頭能敵得過小姐夫人。」關上門,小容忿忿不平地說。

「少爺,求求你快回來!」含笑雙掌疊起,乞求上蒼。

☆☆☆

紫兒和翡翠在繡鳳閣里垂手而立,靜默的空氣四處流竄,帶著詭譎的氣氛讓人不寒而栗。她們不敢說話、不敢有動作,深怕動輒得咎,唯能靜靜地等待夫人、小姐宣判罪狀。

哼哼兩聲輕笑,芙蓉先開了口。「紫兒,嫣兒一出嫁,你就接了任啦!進進出出都有丫頭跟著,儼然是個小姐架式,真不簡單。」

「夫人,您誤會了,翡翠陪在身旁,是想紫兒不會說話,若夫人有事問紫兒,會弄不懂她的回答動作。」翡翠努力把話說得妥貼,卻沒料到換來兩個大耳刮子。

「好個伶牙俐齒的丫頭,主子說話可有你們回嘴的分?」媚兒巴掌甩過,打得翡翠頭昏腦脹。

「翡翠知錯!」她垂下頭,忍住淚水。

紫兒不忍,做了手勢要翡翠先行離去,翡翠搖頭,才一句話都能惹來她們這樣大的怒焰,獨留紫兒一人在這里,豈不是更加凶多吉少。

媚娘看她們比著自己看不懂的動作,心火更熾烈了,她走向前抓過紫兒的長發,紫兒一吃痛頭整個往後仰,她順勢連甩過幾個巴掌,把紫兒的臉打出一片紅腫。

放開她,媚娘氣喘吁吁地坐回椅子上。「姨娘,我就說朱家沒個當頭的女主人就是不行,你看,丫頭一個比一個更沒規矩,就這樣當著主子的面比手畫腳,當我們是瞎子啊!」

她的話惹得芙蓉微微不悅,不能成為當家主母,是她心中最大的遺憾。她的滿腔不平只好轉嫁到紫兒和翡翠的身上。

「跪下!你們要給朱家丟臉丟到什麼程度才甘心!主子沒問話就不能開口,連這種最簡單的禮儀也要我親自教嗎?」她一面說一面劈頭甩巴掌。

翡翠、紫兒別過臉想避開,卻怎能避掉她的滿月復怒火?

「姨娘,不是我愛說是非,你這夫人也太不濟事,當得連一點威嚴都沒有,主子要打,下人居然還敢躲閃,你們是欺姨娘不是正牌夫人?」媚兒話一挑撥,芙蓉打得就更加起勁了。

「還敢躲,再躲我就打死你們!」她打得興起,順手拿起竹帚子當棍子,帚子橫過,紫兒和翡翠全身布滿青紫。

「算了,姨娘坐下歇歇,我看你想要管教這群賤婢是很難了,人家可沒把你看在眼里,要是我啊!早在八百年前就修理得她們伏伏貼貼,哪容得了她們這樣張狂。」

芙蓉急喘著氣息,姨娘坐下來喝口茶,狠狠地瞪著跪在地上的兩上。

「阿金,你給我過來!」她聲音柔媚得近乎膩人。

阿金依言靠近。

「跪下!」听見她說話的口氣,阿金心底知道接下來她將面對什麼,閉起眼楮、咬著牙,她努力讓身體僵直不動。

「姨娘,你看看我管教的婢女有多乖。」話說完,她拿過芙蓉手上的竹帚子一下下往她身上招呼,凌厲不留情的棒子從空中刷過,然後落在阿金瘦弱的膀子上,只見她痛得齜牙咧嘴,卻不敢發出任何聲音。

紫兒再看不下去了,才一個十三、四歲的女孩子啊!她爬起來沖往前,拉住媚兒的手請她不要再打。翡翠亦隨之跑來,跪在芙蓉面前。

「夫人、小姐,請手下留情啊!就算是婢女也是人生父母養,打在她身上,人家爹娘會多傷情啊!」

「我管教我的丫頭關你們什麼事?這可是我自己帶進來的人,再不讓開我連你們一塊兒打!」媚兒尖著嗓門喊。紫兒頻頻搖頭,用手抱住阿金顫巍巍的身子,回首看著媚兒的眼里寫滿控訴,這眼神刺激了媚兒,想起上次朱勖棠給的難堪,他讓她在下人前失了面子,想起幾次進入詠絮樓偷窺,看見她和勖棠親密相依的模樣,那股氣就更加難以釋懷。

她掄起帚子,故意一陣劈頭亂打,恨不得幾棒子結束她這條賤命。無論翡翠怎樣哀求她都不為所動,沒辦法翡翠只好爬到阿金身後,和紫兒一前一後護住。阿金訝異地睜眼看著環在她身前身後的姐姐,滿心感動,一串串淚水隨著滑下……

終于,媚兒發泄夠了,氣喘吁吁地坐回椅子上,滿意的笑容浮上唇邊。「姨娘,這可是你親眼所見,將來你要替我作證,是她們在我管教丫頭時多事,可不是我故意要‘動’朱家的下人。」

「我都看見了,是她們討打,不是你的問題,不過嚴格說來,我們家的下人是真要好好管教,你講一句她們頂了三句,一點也沒有做下人的樣子,還是你的阿金好,既听話、又乖巧。」

「說到她,阿金,昨晚我要你炖的人參雞湯呢?」

阿金聞言,立刻掙扎起身回話︰「阿金馬上去端過來。」然後轉身走出門外。

「姨娘,你待會兒也嘗嘗,這是阿金咋兒個一夜沒睡給熬出來的,因為我說了句今兒個一大早要喝雞湯,她就得熬夜炖足六個時辰。依我看,你大概沒福分讓下人這麼盡心伺候吧!」

話沒說完,阿金就忙著把雞湯端到主子面前,掀開碗蓋,雞湯的香味彌漫出來,紫兒一聞到湯的味道便是一陣昏天暗地的嘔吐。

她的嘔吐引起了媚兒和芙蓉的注意,她們相視了一眼,嘴角泛出一絲冷笑。她們正愁找不到機會拔除紫兒這根眼中釘,這會兒機會不是自個兒送上門來了!媚兒起身,不避酸臭地走近她。「我說,紫兒姑娘你該不會是有身孕了吧!」

紫兒猛地抬頭,拼命搖頭否認。

「不是?那怎會聞了雞湯味就會吐成這副德性?這湯可是花了阿金六個時辰才熬出來的,香噴噴得緊啊!」她惡意地把湯端近紫兒鼻尖。

濃烈的味道又引得她嘔吐不已,翡翠白了臉,她心下知道這回紫兒再逃不過。

「這種事哪是否認就能解決的?小寬,你去給我找個大夫過來。」芙蓉陰惻惻地說。

「夫人、小姐,紫兒是生病了,她受了風寒,大夫早上已經來看過,房里還留有藥,請你們發發慈悲,讓翡翠帶紫兒回房歇著吧!」翡翠急道。

「要歇著你自己回去吧!至于紫兒……你就乖乖留著,等大夫來看過,要真沒事我就讓阿金送她回詠絮樓。」芙蓉似笑非笑的說。

翡翠扶過紫兒,不肯離開。

「我說讓你回去‘休息’,你听不懂嗎?」芙蓉加重了語氣。

紫兒推推她,雙手合掌拜托她先離去。至少,讓翡翠安全離開這場劫難再說吧!

翡翠為難地看著夫人和紫兒,一咬唇、站起身,「請夫人不要再為難紫兒。」

「為難?你說的太嚴重了吧!我們是找大夫幫她看病耶,這是。照顧。怎會變成‘為難’?唉!真是狗咬呂洞賓不識好人心吶。這年頭好人難做!」媚兒在一旁譏諷道。

芙蓉橫了紫兒一眼,心想要是真診斷出你有孩子,就算你有九條命也難逃一死,朱家的掌控權遲早要落回我的手上。

翡翠無語,退出繡鳳閣,一顆心卻隱隱狂跳不安……怎麼辦?

☆☆☆

翡翠、含笑、小容、珍兒和珠兒圍坐在圓桌前,臉上滿堆著愁雲慘霧,每個人心里都在想著相同的三個字——怎麼辦?

「當天,那個老神仙說紫兒姐姐這世的姻緣線斷注定無丈夫,但她會有一子,你們看,是不是準得很。」這會兒「騙人的算命仙成了活神仙」。

「既然他那麼準,你再上一次街,求求他,看有沒有辦法解去紫兒這次劫難?」翡翠說。

「哪沒有,你和紫兒姐姐前腳剛踏出門,我後腳就跟著踩出去,一條街來來回回繞了十幾次,哪看得到那老神仙的影子,最玄的是,我問遍了附近所有來來往往的人,和隔壁的攤販,居然都沒有人听過、看過那個老公公。我想,說不定那個老公公真是天上神佛。」除此之外,小容再找不到其他答案。

「若紫兒真是懷了孩子,到底誰是孩子的爹爹?」含笑愁著眉問。

「他一定是個沒出息的小人,否則紫兒姐姐發生這麼大一件事,他早該跳出來維護了。」小客氣憤地說。

「說這些都沒用,紫兒到現在都還沒有回來,會不會已經出事了?」含笑坐立難安。

「但願芳兒能把救兵帶回來。」她們派芳兒到回春堂找嫣兒小姐回來救火,萬一,她要是被夫人攔下來,還可以借口說是到那里替翡翠取傷藥。

門向自外面打開,芳兒跑得上氣不接下氣。一看到人就忙著回話︰「小姐……姑爺……到杭州……去……去了,最快要……要三天才……回得來。」

「三天?誰知道紫兒能否撐得過三天?如果她真是有孕在身的話……」含笑心急如焚。

「偏偏少爺又不快一點回來……」翡翠氣惱,這時候還有誰可以救得了紫兒?同是姐妹一場,六個女人相對默默垂淚,大家都再想不出其他辦法。

眼看夕陽西下,雲朵讓陽光瓖出一條金帶子,往常這時間,紫兒要不是在教大伙兒認字,就是彈著箏讓大家隨樂聲歌唱或翩翩起舞,今日……

「各位姐姐!」阿金從門外奔入,喘息著說,「你們快去救紫兒姐姐,她現在正被關在柴房。」

「她情況怎樣?」翡翠問。

「大夫確定她有了兩個日的身孕,夫人和小姐花了一個下午討論,到最後她們決定去請示族中長老。听說以前曾有過這樣的例子,一個丫頭懷了不知是哪個男人的孩子,結果被迫殉河,洗去她滿身和罪孽。」阿金把她听到的悉數說出。

「她說的人是香雲,那年香雲被來家中作客的一個年輕少爺騙了身子,誰想得到她懷了孩子,那少爺卻不肯認帳,咱們當丫頭的哪能和當主子的爭理?那次我們眼睜睜的看她被關進木籠子,丟入水中……木籠子再拉上來時,香雲她……七孔流血,眼楮卻瞪得老大……我們知道,她死不瞑目。」翡翠娓娓道出當年事。

「是不是有男人認了,紫兒姐姐就會沒事?」小容問。

「是!當時長老是這麼裁決的。」含笑答道,那年的慘事她亦親身經歷過。

「好!我去拜托叔端認下來,不管怎樣,先救下紫兒姐姐一條命,其他的以後再說。」小容轉身就要往外跑。

「沒用的!我看這回夫人、小姐的目的是要弄死紫兒姐姐。」經過早上那場,阿金的心全偏向她們了。

「為什麼?紫兒從不犯人的。」翡翠不解。

「我听夫人說,老爺有意讓少爺納紫兒姐姐為妾,這事讓小姐很憤慨,因為少爺似乎無心于我家小姐身上,而夫人也擔心她在朱家的地位會不保……」她將所知道的全說出來。

「納紫兒為妾?你們說,紫兒姐姐肚里的孩子會不會是少爺的?」芳兒突如其來的想法震住了眾人。

「不說這些,我們先想想該怎麼救人。」含笑說。

「你們繼續討論,我先回柴房看著紫兒姐姐,我早在門口準備一只粗木棍,待會兒你們要救人的時候,先用木棍敲昏我,我就可以月兌罪了。」阿金交代完,匆匆離去,在媚兒身邊這幾年,她學會了保護自己,讓自己置身事外。

「你們說,該怎麼辦?」芳兒問。

「先別說孩子可能是咱們的小小少爺,光憑我們和紫兒的交情,說什麼也要救。」含笑說。

小容突然想起老神仙的話——

她這一生有兩個貴人,其中一個就是你,幫不幫她就看你自己了……

幫!她當然要幫,紫兒姐姐待她的好怎可以讓她說個不字。下了決心,小容說!「我帶紫兒姐姐連夜逃走,我們往京城方向逃,運氣好的話半路上就能踫到少爺,運氣不好的話,請你們轉告少爺到京城來找。」

小容的想法很細心,但從未出過遠門的她錯估了一件事——京城那麼大,想尋人無異是海底撈針……

「好!我們大伙兒把自己的積蓄全拿出來,珍兒你去雇車。珠兒你去把咱們比較好的、厚的衣服全挑出來,再找幾床厚被子裝成行李,放入車中。芳兒你去廚房里把能帶走的干糧和水全帶上。小容你去找叔端把事情原委說清楚,看他肯不肯跟你們一道,出門在外有個男人總是好的。我和含笑去柴房救人,事情辦妥了,咱們在後門踫頭。」翡翠迅速發號施今。

說完,眾人先回房把錢拿出來,用錦袋裝好,交給小容,然後各自分頭辦事。

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