夜間
二世啞情 第二章

一針一針落,栩栩如生的鴛鴦躍上粉紅色布面,紫兒嘴角帶著恬然笑意。

風乍起,吹皺一池春水。

閑引鴛鴦芳徑里,手按紅杏蕊。

斗鴉闌干獨倚,碧玉搔頭斜墜。

終日望君君不至,舉頭聞喜鵲。

吹皺一池春水?

她的心、她的情,被兩只無知的鴛鴦撩撥起皺痕……

搖搖頭,不該多想,多想也只是空……

進府十年,這十年中她和小姐同寢同居、同讀書、刺繡、學箏……人人夸她伶俐、說她容貌宛如天仙下凡。

是的,若她是個正常女子,也會有懷春做夢的權利,可惜她不是,她只是個張口不能成言的女子,縱使有男子再欣賞她的才情、美貌、品性,再不計較她的家世背景,仍然會因她的殘疾而卻步。

也幸而如此,她才能不受干擾地留在這里,留在嫣兒小姐身邊,也留在……少爺身旁。

想起少爺,她頰邊浮上一朵嬌紅……他的文采、他的才干、他允文允武的才情,哪個少女不會為他傾心,不說那些慕名而來的千金小姐,光是為了搶在他身邊工作的丫頭,就常為此鬧口角。

這時候,紫兒倒慶幸自己有口不能言,這樣她便可以在角落默默地想他、愛他……

「紫兒,你在想什麼?」坐在一旁的嫣兒,放下針線抬頭問。

她搖搖頭,拿起小姐繡成的牡丹賞玩著。

「紫兒,我好悶,我們來談談好嗎?」嫣兒的眉稍有著淡淡的愁緒,這事困擾她好多年了,再拖……似乎也不是辦法。

紫兒起身拿來筆墨,輕輕巧巧地寫下︰「你有心事?紫兒願意為您分勞。」

「我的心事你始終知道……」說到這里,她又嘆口氣,長大了真的很不好。

「你是說少爺和愷少爺?」她抬眼等著她的答案。

「勖哥哥最近老是有意無意地跟我提婚事……可我……」她心煩地搖搖頭,卻怎麼也搖不去這煩憂。

「愷少爺仍然沒對你作任何表示嗎?」

「他不會表示的,他說朋友妻不可戲……他是決定要把我推給勖哥哥了。為什麼他總是不懂我的心?紫兒,愛人真的好辛苦……要是我們都不長大就好了。」

「或者你約他出來,好好地和他談一談,讓他清楚你心之所向。」

「我是女孩子,這些話你教我如何說出口?」她猶豫地垂下愁眉。

「那……紫兒去?」她用手絹輕輕拭去小姐眼角的淚痕。

「我不知道,我真不知道該怎麼做才是對的,我只想擁有一份真愛,我只想愛我愛的人,你說我這樣子很過分嗎?姨娘說我忘恩負義,朱家養了我十幾年,我卻一心想往外飛,我不是這樣子啊!我感激、真的很感激勖哥哥多年來對我的關愛呵護,可是恩情和愛情是不同的,你要我怎能昧著良心把它們混為一談?況且娶一個不愛自己的妻子,勖哥哥也不會幸福的。」她一向性情膽小,許多話她只敢對著紫兒說。

「你對少爺真無一點感情?」她遲疑地在紙上落字。

「有,我有情,是兄妹之情、是感恩之情,但不是愛情、不是結發之情。」

「我懂了,我會找機會把你的心意傳達給愷少爺知道。除非他無心無情,否則,我相信他會懂得,能夠愛是得來不易的幸福,輕言放棄太愚蠢!」她握住嫣兒的手,給她一個確定的微笑,安撫她慌亂的心。

「紫兒,謝謝你這麼幫我,要是沒有你,我真不知該怎麼辦?可惜!我幫不了你的心事……」她抱歉地看向她。

「我的心事?紫兒唯一的心事就是希望小姐快樂幸福。」

「不!我知道你心里愛著勖哥哥,可是,門第之見是你永遠也無法跨越的鴻溝,況且你的聲音……我這麼說是太殘忍了,不過……若你是個正常的女子,勖哥哥說不定還會納你為妾,但是……對了!姨丈很喜歡你,也許我可以求他為你作主……」嫣兒突然想起來,姨丈常常夸紫兒溫婉柔順,說她是個有才氣的女子。

「不要!紫兒從不敢痴心妄想,對少爺而言,紫兒是奴、是僕,紫兒只求能終生留在朱府默默地看著少爺,便余願足矣。」她倉皇地寫下兩行潦草的字跡,心底的慌亂躍然紙上。

「你真沒想過和勖哥哥……」她不懂,愛一個人不是會分分秒秒都想和他在一起,不是該想盡辦法定了兩個人的名份?不是只要有一絲絲機會就想極力爭取?

「小姐,紫兒有自己的驕傲,我不願和他人共事一夫,不願在付出全部感情後,換來的只是無心的對待,與其如此,不如就讓我在角落看著他。」她怎能答應?明知少爺愛的人是小姐,她又何苦去當小姐的影子?明知付出只會換得心痛,她又何苦作踐自己的愛情?

「你希望公平對待,希望丈夫心里只有你一個人?」

「你不希望嗎?若你真嫁給意中人,會為了女子賢德而為愷少爺納妾嗎?」

嫣兒歪著脖子想了好久,最後搖搖頭說︰「我想我不會,如果他真要納妾……我想我會先枯槁而亡。」

「是啊!這是因你付出了真愛,自然想獲得他全部的回報,只不過,男人的愛不容易專一,要他們這麼做又談何容易。」

「這些就是身為女子的悲哀。」嫣兒嘆口長氣。

「小姐,我相信這不會是你的悲哀。因為,我敢確定愷少爺是愛你的。」

「真的嗎?那……我們來約定,若是我真能如願與愷哥哥結成連理,我就央求姨丈讓你留在勖哥哥房里當差。」這是她唯一能幫紫兒的了。

拿起筆,紫兒正要回話,門外忽傳來一陣敲門聲,她急得收起筆墨起身應門。

「嫣兒,姨娘來看你了。」芙蓉穿著一身綾羅綢緞,亮晃晃的金銀珠寶掛了一脖子,對她來講,人生終極的幸福就是錦衣玉食。

「姨娘請坐。」嫣兒起身相迎,紫兒立刻奉上香茗退居一側。

她拉拉嫣兒的手,看看她說︰「嫣兒啊!姨娘今日來是有要事同你說。」

「姨娘請說。」嫣兒溫婉恭順地回答,悄悄縮回手,她怕極了這位姨娘。

「時間過得真快,一晃眼,你就在朱家待了十幾個年頭,從小泵娘長成黃花大閨女,女孩子長大了,姨娘不得不替你的未來盤算,我和你姨丈研究過,勖棠喜歡你、你也敬他,不如找個良時吉日讓你們拜堂成親,我們也好早點兒享受含飴弄孫的樂趣。」

她的話讓嫣兒嚇得臉色蒼白。「姨娘,我早和你說過了,我不嫁給勖哥哥的,我和他只是兄妹之情啊!」

「什麼情啊、愛啊,都是騙人的東西,找個好丈夫無憂慮地過下半輩子才是正經事。我和你姨丈有什麼情愛嗎?沒有!他貪我的美貌、我圖他的錢財,我們各取所需,相安無事到白頭,一輩子不也過得精精彩彩。」她講了一堆勸說的話,卻一句也沒落入嫣兒耳中。

「姨娘,我說了,無論如何我都不嫁。」淚一串串的落下,她的愛情為什麼沒人能懂?

「你要知道這些年你吃的、穿的、用的,哪一樣不是咱們朱家拿出來的,勖棠能看上你,是你的福氣,要不,你早和廚房里的丫頭一樣,成天受人支使,忙得團團轉都來不及,哪還有心思和我在這里談情道愛。」她是存了私心,再怎樣說她不過是個小妾,往後這個家要是讓勖棠當家作主,她豈不失了身份地位,若是嫣兒成了朱家的當家主母,這下半輩子她就不用再發愁了。

「由不得你來說嫁不嫁。」她口氣決然地封住她的話。這死丫頭,也不想想當初要是沒有她,她早和她那對薄命的爹娘一起到閻王殿報到了,還輪得到她這會兒在這里大呼小叫的。

「我會逃、逃得遠遠,逃不了,我會把自己餓死、殺死!讓你找不到新娘子上花轎。」嫣兒賭氣地背過身哭泣。

「想反抗我?你還沒那本事,你敢餓死我就讓紫兒也跟著挨餓,你敢自殺我就讓她陪著你下地獄!來人,把這繡鳳閣里里外外全給我拿木條封死,不準小姐走出大門一步。我好話說盡,反正想嫁你就嫁、不想嫁你也得嫁!除了嫁給勖棠,你沒有第二條路可選。」一陣狂吼後,她怒氣沖沖地走出繡鳳閣。

繡鳳閣里,嫣兒默默垂淚,紫兒走上前去,握著她的手無聲安慰。

「紫兒,怎麼辦?他們一定要逼死我方肯罷休嗎?告訴我,我該怎麼辦?」

她無語地抱住小姐顫抖的肩膀。

怎麼辦?她能怎麼辦?

早就知道這一天遲早會來臨,早知道她的愛戀注定無望,豈知事情臨了,她的心仍是揪得好緊好痛。

月老啊……您的姻緣線是怎麼牽的?為什麼要讓錯綜復雜的感情線,纏繞得每顆心都痛苦不堪?

☆☆☆

自從姨娘來過後,小姐已經整整三天吃不下食物,而姨娘也讓她的恐嚇成真——連連餓了紫兒三天,除了水什麼也不讓她吃。

眼看著小姐一天天消瘦,她不忍地端來雞湯,求嫣兒喝一點。

她病慨慨地別過頭,不看紫兒。

「小姐,你再不吃東西,恐怕紫兒會比你先餓死!」被派來盯著小姐進食的翡翠再也看不下去了,出聲提醒。

「紫兒……對不起,是我害了你,等我們一起到黃泉,再結姐妹情好不好?」她撫著紫兒瘦削的雙頰。

握住她的手,紫兒搖搖頭不贊成她的話。

傻小姐,你又不是我,為什麼不勇敢一點,站起來爭取自己的幸福?

擰著眉心,她走到架上拿出筆墨,書成一紙,遞給小姐。

「你喝了雞湯,保持一些元氣,我立刻去找愷少爺,問明他的心意。若他的心在你身上,就要像個男子漢拿出主意,不能放你一人單獨受苦。」放下紙,她又把湯端到小姐面前。

紫兒說要幫她……那她就還有一線希望……松開心結,她一口一口把湯喝掉。

「紫兒,還是你有辦法,我再到廚房幫你弄一碗來,你也該吃點東西。」翡翠歡天喜地走出房門,懸了幾天的心總算能放下來,可以去跟夫人交代了。

紫兒在翡翠離開之後,隨即跟著走出房門。

嫣兒怔怔地看著紙上的字,他的心意……若是他心中無她……她又該何去何從……

☆☆☆

紫兒一路疾走,進入回春堂後的小巷,她沒踫到太多阻攔,因為她和小姐、少爺經常到這兒來找愷少爺。

僕人帶她走入大廳。她發現勖少爺和愷少爺兩人都在,他們的交談在看見神色凝重的紫兒時,停了下來。

「紫兒,你怎麼一個人來了?小姐呢?」勖棠迎上前問。

她眼光看著兩人,久久不答話,然後兩顆淚珠滑下,震撼了他們二人,紫兒是從來不哭的呀!

情不自禁地,勖棠起身搭著她的肩膀、拍著她的背,為她擦去淚水。

溫柔……她差點兒陷在他的溫柔中了,驀地,她提醒自己,他的溫柔只是……愛屋及烏。

學愷命人拿來筆墨,紫兒怒不可遏地寫下幾行字。

「愷少爺,你的愛是什麼?不及朋友情誼的淺薄物?勖少爺?你的愛又是什麼?只顧著自己感覺的自私情緒?」

「紫兒,我不明白你的指責。」勖棠對著她的眼詢問。

學愷卻是一看就知道她的指責所為何來——

嫣兒出事了嗎?他的心突地紛亂了起來,卻不敢在積棠面前表露出自己的感受,他這個「好朋友」是多麼清楚明白,勖棠的心里深愛著嫣兒啊!

他怎能奪人所愛?

「少爺,當你的愛成了縛人的枷鎖,讓你所愛的女子痛苦時,你會怎麼做?」

「我會親自除去枷鎖,還她自由。」然後,再用真心贏回她的愛,他自信滿滿地說。

「你確定你說的每一句話?絕不後悔?」她面色凝重地問。

「是的!我確定我說的每一句話。」他好笑地重復紫兒的話,這些日子的相處,他和紫兒的感情已不是一般主僕所能比擬,他們之間早已是朋友、是兄妹。盡避如此,紫兒對他仍是像對主子一樣遵從、順服,從不曾像今天這樣不分尊卑、慎重其事地問他話。

他的回話讓一旁的學愷升起一絲希望。

「那麼……請你放小姐自由。」她遲疑了一會兒,然後落筆書成。

「你說什麼?放嫣兒自由?你的意思是說我的愛變成囚禁她的牢籠?你憑什麼這麼說!」他激動地攫住紫兒,眼里的怒火幾乎將她燒毀。

這些天,爹爹才和他談了婚期,要不是姨娘說,婚前未婚夫妻不能見面,他還興奮地想沖入繡鳳閣問明嫣兒的心意,這些年,他一直不想逼她點頭嫁給他,他的耐心只是為了換得她的真心相委,沒想到紫兒居然說他的愛是她的枷鎖?

紫兒堅定地重重點下頭。

「為什麼?嫣兒不想嫁給我?她對我無情無份,還是她的心另有所屬?」

她再度點頭,這一點點出他滿心怒濤,該死!誰允許她這麼說話?誰允許她把他多年的感情踩在地上糟蹋!

一推手,他用力把紫兒推出去,紫兒早已餓得手腳發軟,這一推讓她直撞上桌角。

學愷扶起她,罪惡感浮上心底,這一撞該撞在他身上啊!

紫兒不顧額上流下的溫熱鮮血,走到桌前再寫下一行字。

「是你自己說,當你的愛成了枷鎖,你會為她親手除去,還她自由!」

「不要拿我的話來堵我!」她的血讓他澎湃激昂的情緒稍稍緩和了下來——心有不忍,可是,他不許自己在這時候表現出來。

「原來,當情況只是假設時,你才會表現出君子風度;而當假設成了事實,你所能做的最大極限就是——捂起耳朵騙自己,告訴自己是別人在說謊!」她臉上有著凜然正氣。

「紫兒!」眼見勖棠失控地又要抓上她,學愷眼明手快地把她護在身後。

「學愷,你走開,我教訓我們家的丫頭,不干外人的事。」

「在這件事里,我不是‘外人’。」他終于跳出來說話了,紫兒在心里替小姐感到高興。

「你在說什麼?」勖棠止住了動作。

「我就是嫣兒心中屬意的那個男人。」他從實招供,自從知道勖棠將和嫣兒成親後,他的心就像吞了苦膽,有苦卻不能說出,這話說破了,他的心真正輕松起來。

「你再說一次!」他口氣森冷而危險,一步步迫近好友。

「我愛嫣兒,嫣兒愛我!」

「該死的,你這算什麼好朋友,我對你推心置月復,你居然……」猛地,他一拳揍向學愷的肚子。學愷悶聲挨過,這是他欠他的。

「你說話啊!說你剛剛只是在耍我。」勖棠連連舉拳襲向他的身上。

「我也希望這一切都是假的,可是,心是不容欺騙的,我也曾為著朋友妻,不可戲而逃離家中,但是……你忘了嗎?那次嫣兒差點兒病死,是你急急修書要我回來救她。」他講的是三年前的舊事。

「難怪,城里大大小小的大夫都診斷不出她迅速消瘦的病因,而你一回來她就馬上康復了。」原來她害的是相思病,他們的感情是從三年前就開始了,或是更早?

他恨啊,恨嫣兒的寡情、恨好友的薄義、恨他們明修棧道暗度陳倉,欺騙他這個一心一意對他們好的人。他的拳頭不斷地落下,毫不留情。

「你一定要小姐死了才甘心嗎?」紫兒拿起白紙黑字擋在學愷身前。

「死?誰說嫣兒會死,只要我把這個披了羊皮的狼打死,嫣兒就會死心,乖乖的嫁給我了。」他的理智全失,擋在他眼前滿是朋友的背叛。

她推開少爺,比劃了幾個簡單的手勢,告訴他,她寫的是千真萬確的事。

「紫兒……嫣兒又不吃飯了……或是吃了又吐……」學愷掙扎起身問道。

紫兒點頭,臉上的焦慮給了他們答案。

三年前的經驗讓他們倏地心底發寒,那一次不是假裝、不是演戲,她是真的差點死去……

紫兒在紙上迅速寫下姨娘軟禁嫣兒、和她決心求死的事。

他們一面讀著、一面心驚,天……千萬別再歷史重演……

勖棠背過身沖出大門,不一會兒他又踅了回來,一把抓起學愷往外沖。

紫兒看著他的動作笑了開來,她知道他會妥協,這麼多年下來,她太懂少爺的心思了,他不會忍心看小姐受苦的,不會舍得為自己的幸福,犧牲掉她的幸福,最終……有情人將成眷屬,而他……就算心如刀割,也會成全。

放下心,她松了口氣。一陣眩暈,她僕倒在莫家大廳上。

等她再度醒來,將是雨過天晴的好天氣。

上一章      目錄      下一章