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錯愛之虧欠篇 第八章

穎兒小姐殺人了,因為蘭兒出賣她,便痛下殺手。

靖遠侯府耳語四起,將穎兒形容成殺人不眨眼的魔頭,于是探月樓封了,穎兒被關進地牢,而總管大人召集全府,要求大家,這事不準外傳。

二度被關,穎兒不知如何解釋自己的乖舛命運,然這回情況好多了,沒有嚇人的私刑,三餐照舊,宇淵並不想她死在里頭。

可少爺……鐵了心是吧?她幾度托人傳話,他始終不肯出現。

穎兒急著告訴少爺,蘭兒是肅親王派來的人,不只蘭兒,肅親王還派出高手潛伏。然而,她的話,少爺還肯听?

地牢里,寒氣逼人,沒有內力相助,不過三日,穎兒已經病倒。

茶水飯菜進進出出沒動過,她持續發高燒,熱得迷迷糊糊,不知身在何方,她囈語不斷,喊爹喚娘,她的少爺在夢里殷勤探望。

第七天,司徒先生出現,是總管大人傳的話,他趕進牢里替穎兒診治。

把脈,司徒先生陡然變色,他推醒沉睡的穎兒,焦急問︰「你沒听我的話,日日修習內功,對不?」不然她不會脈象虛浮,內息混亂,更不會讓風邪入侵。

穎兒醒來,半晌才弄懂司徒先生說什麼。

「是。」

頷首,她的眼楮瞧往牆上火把。有火啊,怎地冷成這般?數日來,醒醒睡睡,她分不清,現下是清醒或睡著?

「為什麼不?我跟你講得很清楚,如不這樣做,你的身體撐不住。」先生語氣嚴峻。

「抱歉。」頭昏沉,她壓壓髻角,眼前有兩三個先生。

「別道歉,我要知道原因。」

原因?什麼原因?她為什麼殺蘭兒?穎兒睜眼、閉眼,搞不懂,先生怎在她眼前晃不停。

「穎兒,說話!為何荒廢怠惰?修習內功,才不至五髒俱損,你明白自己和常人不同。」司徒先生搖她,企圖將她搖出清醒。

修習內力?她搖頭,再搖再搖,仰起無辜臉龐,對他說︰「我沒有內功了啊!」

沒有內功?!

「為什麼沒有?」他驚問。

為什麼沒有?是啊,她是武功高強的俠女,怎會失去內力?

想想,嗯……想想……哦,瞠眼,想起來了,她先是被長針扎得好想死,然後少爺出現,他說喝下離魂湯就可以回家。

離魂湯很重要,不能不喝,喝下湯,她才不會出手傷害公主,她是很壞、壞到底的孤僻女子,萬一傷了公主,少爺會心疼不舍……

「穎兒,你的內功呢?」

他知此刻追問時機不對,可這麼重要的事,他得弄清楚,才好對癥下藥。

「我喝了離魂湯。」

乍然听見離魂湯,他的手停在半空中,臉色蒼白。

那不只是化去內力,還是人間最可怕的懲罰,能熬過這種折磨的人少之又少,所以藥書直接將它歸類于無可醫治的毒物。

無可醫治……對,他治不了,他只能眼睜睜看穎兒在眼前,一點一點死去。

失控地,他摟住穎兒,大聲問︰「你明知下場的,為什麼要服離魂湯?為什麼不反抗?」

「因為……」因為那是少爺要的呀!神情飄忽,穎兒垂首,累啊……

不問原因了,穎兒的態度已給足答案。只有少爺,少爺才能教她心甘情願。

「你怎能熬過來?」他喃喃問,不指望她回答。

怎能熬下來?記不得了,只記得少爺說過,她的命是他的,她無權毀去,這信念,助她一關關挺過。

「胸口痛嗎?」音調低抑,那是絕望。

「痛。」壓壓胸口,她點頭又點頭,實話實說。

那麼,她的心肺壞了。

「月復部痛嗎?」

「痛。」她的腸肝胃也不行了。

「頭痛嗎?」

「痛。」

司徒先生每問一個問題,心便緊抽,他心疼唯一的徒弟,聰敏、青出于藍的好徒弟,他還盼著少爺說服她,繼承衣缽。可眼下……她就要沒了……

「手腳關節痛嗎?」

「痛,從頭到腳痛到想哭,恨不得把身體拆成一塊塊,把痛的地方丟棄。」

斑燒迷了本性,她靠在先生身上,嚶嚶啜泣。好痛,真的,痛到再不能克制時,她好想毀掉自己。

「自己把過脈嗎?」

「嗯。」先生一句一句問,她一句一句答,她的時日已無多。

「明白自己活不過三十日嗎?」他恨自己的話,卻不能不問。

原來只剩下三十日?幸好,只剩下三十日,喘口氣,輕松,她的痛將卸下……

「少爺知不知情?」

當時,穎兒堅持隱瞞鳳凰蠍的後遺癥,他不認為穎兒會將離魂湯的可怕說與少爺听。

「不知。」

他猜對了。穎兒不對人談論心事,那麼吃虧的事啊,她就是絕口不說,就是篤定一個人受。

「你不打算讓少爺知情,對不?」

知道又能做什麼?這病,無藥醫了。

穎兒無語,他知答案。

他低身,自藥箱中取出藥瓶給穎兒,並倒出一丸讓她和水服下,他救不了她的命,至少,助她不痛、不燒。

司徒先生說︰「少爺不在府里,我不能放你出地牢,這藥你照三餐服下,就不會再發熱了。好好照顧自己,等少爺回來,你要把事情跟他說分明。」

把事情說分明……先生的話像重錘,一舉敲出她的神智。對,她有好重要的事,得跟少爺說分明。

穎兒扯住先生的衣袖問︰「少爺去了哪里?」

「他去杭州辦要緊事。」

「要緊事和肅親王有關系嗎?」

「你怎知?」

少爺為保護穎兒,說什麼都不讓她知曉肅親王的事。

「求先生告訴穎兒,肅親王和少爺有什麼關系,我得知道,才能助少爺一臂之力。」

她的哀求眼光教人不忍,司徒先生輕嘆,還有啥好瞞的,就算穎兒知道,也不過三十日光景。

因此,他說了,從肅親王通敵賣國開始,到將軍重傷、夫人被害,家里遭人侵入、少爺裝病,再到他們如何追查夫人死因、尋找通敵證據、鐘離全被捕入獄,斷了若干線索……一樁樁、一件件,听得穎兒驚心。

她一心要鐘離全父子償命,卻沒想過,會壞了少爺的計劃。但即使計劃破壞,少爺仍然為她,讓鐘離全伏法。少爺待她,畢竟是好的。

「所以少爺到杭州,是為了找尋證據?」腦子恢復清明,穎兒又能思考了。

「對,順利的話,再央求公主相助。這回,應可一舉扳倒肅親王。這些年,肅親王仗著朝中勢力作威作福、魚肉百姓,他貪污、圈地、賣官,還雇一票江湖人士為他鏟除異己。朝中大臣,凡與他不合者,他便使計誣人入獄,多少忠良有志難申……」

「所以少爺入仕,好險。」

「沒錯,他處處與肅親王對立,儼然成肅親王的眼中釘,但皇上厚愛,讓他對少爺有所忌憚,再加上公主下嫁,朝中一些對肅親王敢怒不敢言的臣子紛紛上侯府來,漸漸地,結成一股勢力,他們為百姓喉舌,上奏章舉發貪官,而那些貪宮多半是肅親王的學生。因此近日來,少爺忙得無法分身。」

這些事,她不知情,助不了少爺,還惹少爺不快,實在無知……

「上回,你被禁後宮,少爺為救你,不斷入宮面聖。肅親王好不容易逮到機會,自然是力挺皇後,不讓你回侯爺府,他道你聰明美艷、是天下男子都喜歡的女子,說把你留在少爺身邊,對少爺公主的婚姻不利。你被禁,少爺不吃不睡,一心營救,可知,你能回得來,真該感激上蒼庇佑。」

那回,他們以為穎兒無望了,梁師傅甚至要少爺節哀。

那麼,離魂湯是不得已的選擇吧……司徒先生的話教穎兒釋懷了,說到底,少爺總是待她好,她怎能處處讓少爺不順心啊!

重頭來過吧,她願意對公主親切,願意讓少爺歡心,即使這麼做,會教自己痛苦難堪,她都不介意。

「先生,少爺幾時才回得來?」

「不知,少爺王今尚無音訊。」倘若少爺回來遲了,她等不及……不行,她得幫少爺。

「先生,能派人去杭州找少爺嗎?」

「做什麼?」她從懷中掏出令牌。

「這是我從蘭兒身上找到的,她是肅親王的人,我不知她隱身侯府做什麼,我想,她在找尋對少爺不利的事物。」

這是個可怕消息。一直以來,他們以為肅親王身邊有他們的人,沒想到,肅親王也派人到少爺身邊。

「所以你用天堂粉殺她?」

不,若非情況緊急,身上除了打算忍受不住疼痛、用來自殘的天堂粉之外,再無其他毒物,她想留下活口,讓少爺在她身上套問口供。

不過,不重要了,重要的是少爺有險。

略過問題,穎兒說︰「我知道,她和一名黑衣男子有聯系。那日,我听她喚那名男子冷杉。我希望我想錯,但冷杉、冷桑、冷松、冷楓、冷樟……我記得江湖上有個神秘門派,養了群武功一流的殺手,殺手都姓冷,並以木字起名,我擔心少爺的安危,先生可否……」

司徒先生當機立斷,「事關重大,我親自跑一趟杭州,倘若府里還有其他敵人,你留在地牢反而安全,我去找梁師傅讓他過濾府里下人,你安心養病,等少爺回來,再一起商討大事。」

「我知。」

「記得,按時服藥。」出地牢同時,司徒先生再叮嚀一次。

「是。」先生走了,穎兒啟唇輕語︰「先生,要早點回來……穎兒時間不多……」

她听話,她按時服藥、按時進食,她要精精神神的,見少爺最後一面。

先生說,這回拿到證據,便能扳倒肅親王,肅親王受制裁,少爺就會平平安安。

是啊,平安就好,平安才能長命百歲,她的少爺是有福澤之人,當然福祿壽皆備。

再見到少爺,她要試著解開誤會,那些被栽贓的事,她要一件件否認,對,她不必帶著遺憾死去,她要對少爺心懷感激。

她真做錯了,她實在不該使小性子,少爺做事總有用意,她該全心相信

先生說,鐘離全被捕入獄,許多部署功虧一簣,但為了她中毒受苦,少爺不顧一切;先生說,她被抓,少爺不吃不睡,不斷入宮面聖,一心營救……還需要更多證明嗎?不需要了,少爺心中有她。

有她,就足夠,不要求多寡,只要有她……

倘若有機會,她要對公主友善,往後,她不在了,公主要陪著少爺走過無數春秋,她怎能不心懷感激?

唉,入朝為官真是壞差事,才多久,少爺便和權貴對峙,難怪有人要怨「無端嫁得金龜婿,辜負香衾事早朝」,有人要恨「匆見陌頭楊柳色,悔教夫婿覓封侯」。想來想去,還是單純的日子易過,單純日子幸福得多。

記得那夜,閑來無事,少爺興致一來,剪下她的一簇頭發,沾了膠貼在唇上,他們扮成商賈和小廝,大鬧鐘離平壹開的賭場。進門,少爺使眼色,她把帶去的一百兩銀子堆上桌,二話不說押了大。才一回合,淨掙了百銀,莊家紅眼,鼓吹要他們再押。真不聰明呀,少爺的听力何等敏銳,再押幾場,他們不過多賠數十倍。

但莊家鼓吹,他們索性配合。

押了,四倍八倍翻,他們連押了六個大,旁邊的賭徒鼓噪不已,莊家臉色鐵青,卻不得不捧出六千銀。

少爺本想見好就收,可不死心的莊家,偏要他們再押一回。

少爺挑挑眉,同意。

這回,骰子在盅里甩得嘎啦嘎啦響亮,莊家往桌上一擺,所有人都睜著眼看少爺押哪兒,奸準備跟著下。

「押小,不會連開七個大。」有人大喊。

「押大,莊家就是賭咱們這份心思。」

意見紛紛擾擾,少爺不發一語,笑著給穎兒一個眼神,她見了,把六千銀推往小,這麼一個小小動作,讓莊家雙手抖個不停。

所有人全瞪住莊家,眾目睽睽,他想作弊也難,于是盅開,果然是小。

知不知一萬兩千銀有多重?

會壓垮人呢,幸而她和少爺武功高強,瞼下紅、氣不喘,竟把耶兩袋眼子給捎了起來。

他們走一趟城東,那里住的多是貧戶,就這樣,一戶百兩,他們潛進別人屋子,留下銀兩,忙了整夜,天明才回到家。

這是他們第一次做好事,心情好得無可復加。她告訴少爺,原來富貴不是罪惡。少爺笑著回答,錢不髒,髒的是人心。

那年,她十三,他十八,從此,她總是用崇拜眼神望他。

她中毒後,兩人練輕功,少爺常要托著她的後腰,她才飛得上高枝。

便是這般,她習慣了少爺懷間位置,習慣少爺寬寬暖暖的胸膛,也習慣少爺低頭,溫溫的氣息染上她的頸項。

她記得月圓夜,兩人世上屋頂,少爺說話與她听,說那個古董鋪子的陳管事很糟糕。

怎麼糟糕呢?他嗜財如命,賺的銀子當金子看,舍進不舍出,偏偏在外養了小屋,錢全堆到外頭,家里妻小斑堂苦哈哈,四處說侯爺坑人,請管事,薪餉給得樞門。

這話听得穎兒展露笑顏,笑問少爺,何下辭了他便罷。

少爺搖頭,說陳管事是個人才,他有極好的古董鑒賞力,雖苛刻下人,卻很有本事替鋪子掙銀子。

她也是一時興起,問少爺,要不要到小妾家里把錢給偷出來,交還給正妻?

她胡鬧,少爺也跟著鬧,于是他抱起穎兒,幾個飛身,飛進小妾屋內,好死不死,合該是陳管事遇貴人,讓穎兒與少爺撞上這一幕。

他們進屋時,小妾和情郎正在廳里,商討明日如何哄得陳管事把鑰匙交出來,兩人拿了銀兩便遠走高飛。

穎兒氣不過,想替陳管事出頭,少爺拉住她,閃入櫃子後頭,要她靜心看好戲。

戲好嗎?她不知道,但真教人臉紅心跳。

因為櫃子後頭地方不大,穎兒整個人貼到少爺身上,少爺的心跳聲在耳邊,篤篤篤,震的她的心,好慌張。

偏偏不知恥的小妾,拉了情郎進屋,一進屋便褪下衣裳,滾上臥榻,做起苟合之事。

申吟、低吼,曖昧氣息迫得穎兒難以呼吸,一雙眼楮不知該往哪里擺。

她抬眉,對上少爺的臉;少爺莞爾,伸手將她摟進懷中,長長的袖子掩去不堪入目的事兒,他的心跳聲,取代了男女歡情聲。

偎著少爺,汲取他身上的氣味,亂烘烘的腦袋,滲入絲絲甜味。

就這般,少爺抱住她,很久,久到她開始胡思亂想,想著梧桐待老,鴛鴦雙死︰想著花明月黯飛輕霧,今宵好向郎邊去,那甜啊,一吋吋增添……

是他勾起她的臉,把穎兒的魂喚回;是他沖出去把兩個男女點子昏穴,也是他捏壞大鎖,把里面的銀兩二裝進包袱;從頭到尾她做的,不過是發呆。

棒天,發現銀子不翼而飛、小妾偷人,陳管事頹喪消沉。

少爺索性當一回好人,把管事的銀子冉添上幾十兩銀,親自送到陳管事家里面,說是慰勞金,感謝他為鋪子費心力。

這舉動讓陳管事感激涕零,從此鞠躬盡瘁,把鋪子當成自家的事業,頤心經營。

商人吶,無奸不成商。

都說了「莫作商人婦,金釵當卜錢」、「嫁得瞿塘賈,朝朝誤妾期」、「誰知嫁商賈,令人卻愁苦」,那麼多的詞兒,提醒大家,不嫁官、不嫁商,可她的少爺,既是官又是商,怎能嫁?

不能嫁,偏有那麼多的女子想嫁,到最後讓公主拔得頭籌,是運也是命,同命人才得相守,不同命……自是勞燕分飛。

無關了,有情還似無情吶,她有心,少爺有義,此生足夠,若得來世,再談比翼雙飛。

「穎兒。」一聲輕喚,喚回她的冥思。

「師傅。」她奔到牢邊,抓住鐵條。

是梁師傅!他來放自己出去,少爺回來了!

「你還好嗎?」梁師傅口氣憂悒.

這孩子,苦啊!忍不住,他撫撫穎兒清瘦臉頰,在心底悄悄對她說聲對不起。

「穎兒很好。少爺回來了?」滿眼期盼,她想見少爺。

「對,他要見你。」「師傅,少爺知道……」

「蘭兒的事?是的,我告訴他了。」

「冷杉呢?」

「說了。」

穎兒松口氣。很好,誤會解開,他們便可以好好說話,不鬧性子,不擺氣,就是要她對公主釋出友善,也行。

「我們快去吧!」牢門一開,穎兒搶在前頭跑去。

連半刻鐘都不想等了,她有滿肚子的話想說,她要告訴少爺,此生難成,來生相約。她要告訴他,章斷,情難斷;琵琶弦上,曲續。

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她連梳妝都不肯,直奔大廳,顧不得狼狽,她就是要見少爺。

一腳踩進廳堂,想說的話瞬地消失無蹤,她愣愣地看著公主在少爺懷中,輕訴款曲。

穎兒微張的唇,失去聲音。

「你在家里做了什麼?」

宇淵環住鮑主縴腰,兩人靠得好近,幾乎要額對額、頰踫頰。

很正常啊,他們是夫妻……這麼正常的事,怎把她的心絞出了酸澀湯汁?

「我裁了新衣,替你做了雙新鞋,你說牡丹俗艷,我便織了一幅雙蝶戲蘭被,回房你就能看見。」

「玉兒,辛苦你了。」

「相公才辛苦呢,為國為家四處奔波,下回,我要跟父皇不平,怎麼可以把辛苦差事,全丟給你?」玉寧公王噘起嘴,愛嬌地躺入丈夫懷間。

「君為民做事,臣為君分勞,這是天經地義的事,哪來的辛苦?你別跟父皇胡鬧。」他笑捏了她粉紛女敕女敕的頰。

真親密,難怪人人都說他們是天上人間再尋不出的佳偶。

佳偶啊……當然是佳偶,有沒有看見少爺風塵僕僕,末休息梳洗,便急著與妻子喁喁私語?

穎兒想對公主釋出的善意被妒嫉取代,她啊,該死的狹窄。

淒慘一笑,談什麼斷章、曲續呢?少爺與她無章、無曲,他的章章曲曲全在公主身上。

只是累了青鳥殷勤、苦了明珠有淚,它們撮合不來無情心。

是笨吶,望夫崖上,孤石相思,怎知那男子,在異地落了情根、種下心?

是痴愚,你在這頭心似金鈿堅,他在那頭贈妾雙明珠;你在這方,悵望江頭江水深,他在那方,坐結行亦結,結盡百年月。更是呆,你要來生,他的來生有了新人;你的愁腸淚眼,君忘卻。踉嗆,穎兒退兩步,想轉身離去,梁師傅擋在身後。他在她耳邊輕語︰「少爺要見你。」

瞥見穎兒,宇淵目光不由地深濃。「我還有事要處理,你先回房,我馬上過去。」

柳眼梅腮,芳心暗動,玉寧公主粉了臉,笑道︰「不急,正經事要緊。」

鮑主離開大听,行經穎兒身邊時,停下腳步,笑盈盈對她說︰「穎兒姑娘大喜。

她沒听懂,什麼大喜?她何來喜事?

「少爺,穎兒來了。」梁師傅說。

拋下公主,穎兒進門,緩步向前。

「過來。」宇淵道。她乖乖過去。

宇淵審視她,她的頭發散亂,皮膚蒼白得近乎透明,紅唇失色,粉女敕的雙頰凹陷,她受的苦,全寫在驗上。

抑下擁她入懷的,他擺出嚴峻面容,拿出肅親王府的令牌,冷聲問︰「這是你從蘭兒身上找到的?」

「是。」

「你用天堂粉殺了她?」

「是。」

「為何不留活口?」

要怎麼答,說天堂粉是為了自己而準備?說除了天堂粉,她再沒別的東西可使?算了,解釋難,就讓他認定她心狠乎辣、殺人如麻好了。

見穎兒不答,他道︰「把令牌的事忘掉,不要再提起。」

肅親王的事解決了?證據找到了?那樣很好,提不提令牌的確無所謂。

「是。」她應和。

「肅親王府來提親,皇後有意促合你和寶安公子,你意下如何?」

她……听錯?

倏地一顫,猛抬眼,清靈的雙眼望住少爺,他要她和寶安公子……搖頭,她一定是听錯了。

「是皇後的賞賜,你不能反對。」他再補充一句。

所以她沒听錯?心涼,一分一分,她沒發熱,腦子卻昏昏沉沉,張眼,她想看清楚,對她說話的,是不是真的少爺。

真的少爺不會既不能反對,又問她意下如何?真的少爺不會拿商場談判那套對付她;真的少爺……真的少爺怎樣?

真的少爺尋到真愛……不介意將她出讓。心痛已極,想哭,卻遍尋不著淚水,她呀,心死絕,魂魄飛。

「我不能反對,少爺也不反對嗎?」眸光黯淡,她幽然問。

「寶安公子有財有勢,況皇後收你為義女,封靖寧公主,他不敢虧待你。」

只是因為皇後收她為義女,她就會被善待了?錯,皇後真正的想法恐怕是要把她趕離侯府,別妨礙少爺和公主。她不笨,真的不笨。

「少爺不找證據了?不追將軍夫人死因?」穎兒問。

「凶手已經伏法,你很清楚。」別開身,她的透徹眼光逼得他說不出謊話。

「我指的不是鐘離全,是想消滅證據的肅親王。」

「那些全是謠傳,我走一趟杭州,已經把事情弄清楚。」

「那麼,肅親王作威作福、魚肉百姓,貪污圈地、鏟除異己呢?」穎兒追問。

「那些並無實證,何況你嫁的是寶安公子,不是肅親王。」

所以,少爺要和肅親王握手言歡?所以,少爺要把他當成禮物送進肅親王府?所以,她對少爺而言,什麼都不是……心絞腿軟,顧不得禮儀,她跌人椅中,空茫。

她只是禮物啊,可以被犧牲的禮物……寶安公子有多麼令人厭惡,他們都見識過,記不記得,少爺還叮嚀,他來訪,她別出面接待。怎麼轉身,他竟要她嫁給寶安公子,還鼓吹起他的財勢,能教她過好日子?

初接掌侯府那日,少爺要她牢記,往後踫上肅親王,要躲、要避,少爺當他是猛虎,而今卻要將她送入虎口?

這樣的少爺,她怎能誤以為他待她有心有情?

看不得穎兒的失魂落魄,心悶敲著,別開眼,宇淵喚下人進門︰「送小姐回探月樓,五日之後,寶安公子會親自上門迎娶。」

五日,不管她願不願,他們已定好迎娶閂?垂眉、心傷……

沒有反抗、沉默無言,穎兒順從離去,只是那步履,一步步,沉重哀慟。

梁師傅上前,皺眉問︰「這樣好嗎?不如把事情始末清楚告訴穎兒,教她放心,我們一定會想盡辦法把她安全救出。」她的哀戚教人不忍。

「師傅不明白穎兒的性子嗎?倘若她知道事實,哪會乖乖不動手,她沒了武功,動手只會有性命危險。」

傷心總比失去性命好。他要她活著,不管怎樣,都要她活著。

梁師傅嘆氣。

少爺杭州行,方知肅親王搶先一步,拿走通敵證據。

密探得知東西就在肅親王府里,他們正想不出辦法如何搶回證據,皇後竟傳來懿旨,封穎兒為靖寧公主,賜婚給寶安公子。

正奸,趁著賜婚,他們可以正大光明進肅親王府,這回,再不容差池。

只是,可憐的穎兒,辛苦了。

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