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傾國東宮(下) 第15章(1)

沒想到傳聞意是真的!

黃梨江匆匆走出木瑛華在京城中的官邸,一時不知接下來該上哪去。

本來她也明白,市井閑話有真有假,不能盡信。

可前兩天她到城西百膳府喝茶時,附近人都傳言柳尚書家的千金柳瑯環已經選入宮中——不是入東宮當太子妃,而、而是入王宮成為君王的新寵!

假若傳聞是真,這豈不是父奪子妻了麼?!

那柳家早在月前就已經半公開地受了皇後的懿旨,準備與皇室結親。

太子行過冠禮後,她有好一段時間沒再見到真夜,又不能貿然闖進東宮問何時迎娶柳家小姐;再加上她重回太學,準備參加今年的京試,行動不比以往自由。沒想到,才一個月時間,原本應該嫁入東宮的女子,竟然成為君王新寵,賜居柳渡宮,封為美人。

為了證實傳聞真假,她一等到旬休日,就到木瑛華的邸遞拜帖。

今年初剛晉升為吏部侍郎的木瑛華證實了這個消息——

是真的,柳小姐已在日前入宮。」

「君上為什麼要這麼做?」她急切地問。明明,京城百姓都已相信,柳家千金將成為東宮正妃了,如今猝然生變,真夜以後還抬得起頭來麼?

無論真夜對那柳瑯環觀感如何,他畢竟已送出正式邀婚帖。依天朝禮俗,婚帖一下,他與柳瑯環就是未婚夫妻,而今不僅未婚妻為父所奪,恐怕他這個才成年的太子也將淪為全國人的笑柄!

木瑛華一雙睿智的眼眸看著黃梨江道︰「……君意難測。」

「皇後娘娘也默認這事麼?」身為真夜生母,她一定會幫助真夜的吧?!

相識數年,木瑛華還是頭一次看見黃梨江這麼慌張的模樣。

他搖頭道︰「我不是內臣,不清楚皇後對此事的看法,但此刻即使皇後反對,也無法改變這一結。況且據我所知,柳尚書原本就沒打算讓他掌上明珠成為太子妃。」

「呃?」黃梨江瞪大眼楮︰「我不懂大人的意思。」

木瑛華說他在朝中的觀察。「大致說來,朝廷里有兩派主流的勢力,柳尚書不屬于這兩者,他是君王新培植的第三勢力。」

見黃梨江努力冷靜下來,听進他的話,木瑛華倒了杯茶水給她,看著她喝下後,才繼續解釋︰

「過去兩派朝臣以右丞相王勻與其門生為一派,左丞相與兵部尚書秦丘及工部尚書成敏為一派,兩派朝官有擁立的儲君人選,可是他們都忽略了一件重要的事……梨江,等你明年入朝來,你就會明白,即使你心里有擁立的對象,但你必須效忠的人,永遠只有一個人」

「而那人……就是君王。」黃梨江終于明白,何以事情會演變成這樣子了。「扶植柳家勢力最快的方法,便是將柳家小姐召入後宮,藉由君王的寵幸來警告其他蠢動的官員……」只是這樣一來,真夜怎麼辦?難道就要因此被犧牲?他的名聲已經夠壞了。

木瑛華不動聲色地問︰「朝堂上一日三變,梨江你還會想入朝為麼?」

「當然想。」不入朝,怎麼取得力量?

「那麼,你現在就該把那明光太子給拋在腦後了。」他建議。

「黃梨江猛地抬頭,瞪著她的恩人看。「為什麼?」

「你很清楚為什麼。」木瑛華輕聲道︰「他會是你為官路上的絆腳石。有他在,你永遠無法真正得到君王的信任。」一個君王不信任的臣子,是不可能在朝中翻手覆雲,覆手作雨的。

「……那你呢?木大人?」

眯眼一笑。「我這幾年一路高升,你說呢?」他一向不管朝中有幾派勢力,只負責自己權力範圍內的事。

「我認識的木大人,不是那種卑躬屈膝之人。」

「若有必要卑躬屈膝時,也不是做不到。」他坦率地說。「只是需要權衡值不值得罷了。「看著黃梨江,他笑道︰「你還沒回答我的問題呢。要你將太子拋在腦後,做不做得到?」

「太子他……不曾虧待我。」更不用說,她這所以急著想入朝為官,有泰半原因是為了他。將真夜拋在腦後,是她做不到的事。

「你忘記四年前的御溝的事了?」

「我沒忘。倘若那時木大人沒有湊巧經過,梨江可能已經溺死了。」然而,正是因為當時真夜沒有出手救她,她才會是現在的她。想清楚後,這事,她已經釋懷,不怪真夜了。

木瑛華不知道該不該說出他的懷疑。其實當時他會剛好經過御花園,是因為退朝時,太子曾請他走一趟夏暉宮,說是玹玉皇子臥病數日,想請他到夏暉宮陪下棋解悶;隨後太子被二皇子接走,他則與幾位同僚途經御花園,剛好撞見有人溺水,因此救了她。

事後他回想起來,也許那天他能救到黃梨江,並不全是個巧合。

不明白自己為何會對這扮成男裝的少女格外親切?四年前撈起御溝里的溺水少年時,他為了救她,無意間發現她女兒身的秘密,卻為她一路隱瞞迄今,不說破,甚至還期待著,有一天,可以看見她站在朝堂上……

木瑛華賞識的目光落在黃梨江身上。

這十七歲的少女前一刻拿著拜帖沖進他官邸時,眼底有著藏不住的憂慮。

听見他證實民間的傳聞時,臉上登時失去血色。當下他便明白,太子真夜逐她出東宮是為了什麼。因為換作是他,他也會那麼做。

然而黃梨江並沒有震驚太久,他看著她強自鎮定下來,一字一句地听進他的話,甚至很快地捉到重點,並推敲出事件的脈絡。

機智的反應,令他不禁著迷。

闢場險惡,若能與她同在朝堂,必然十分有趣。

沉吟片刻,木瑛華輕描淡寫道︰「不管太子有無虧待你,也不管你是為了什麼理由想入朝,倘若舍不下心中不舍的,將來,辛苦的是你自己喔。」

明白木瑛華在教她為官之道,可,算她固執吧,她就是搬不開腳下那顆絆腳石啊。「多謝大人指點。」

「你真傻,黃梨江,等你身居高位,想庇護誰都輕而易舉,倘若不能舍一時之不舍,你以為你能在朝堂上撐多久?」只怕不到半路,就會先被人給折去了吧。不想她半途折腰,他決定先不提起四年前太子為救她所做的事。

見她靜默不語,木瑛華以局外人的角度思考道︰

「回去後仔細想一想,想清楚了,再去赴考京試吧。你要知道,就算你入了朝,我也不能明目張膽護你。屆時你孤立無援,你或許會希望,這輩子從來不曾想過入朝為官的事。」「……木大人很會嚇人。」黃梨江抿了抿唇。

木瑛華只是笑道︰「你又不是禁不起嚇。好了,既然已經把臉上那份無謂的驚慌收起來了,我想你今天應該是沒心思跟我對奕一局,要我派馬車送你回去麼?」

「不了,我想走路。」黃梨江再次恭身一揖,隨即轉身走出木瑛華的書房。

六月暖陽高懸天邊,她眯了眯眼,匆匆走出侍郎記邸,一時不知接下來該上哪兒去。

定了定神,她往城北走去。

木瑛華的官邸位在第一條橫大街上。短短數年,這人由一介地方官迅速爬升至今日正二品吏部侍郎之位,且以清譽聞名于世;雖然這幾年來他們維持著一定的交情,但她仍希望未來朝堂上,他是友不是敵。

「听說太子為此黯然心傷,已經決定出家入道了,真應驗了紅顏禍水這話呀……」那飄進耳的閑話使白衣公子小臉皺了皺。

扯。這閑話編派得有點扯。

真夜就算再怎麼傷心,也絕不可能出家入道。他不是那種清心淡泊的人,而是一句久在凡俗的貴公子啊。

為了一听「昔日太子妃,今日帝王妻」的最新發展,黃梨江離開木瑛華宅邸後,便直接往距離最近的城北倚鳳樓來。

一樣是二樓臨街靠窗雅座,茶樓旁照樣是流言飛竄。

從各方閑話里,黃梨江歸結出幾個較為可信的訊息。

其一,所有人都被當今君王擺了一道。柳家從今起,將成為朝廷新一方的勢力。然而,誰又知道會不會再過幾年,朝廷又會有其他新勢力出現呢?

其二,王皇後已到寺院清修,一個月內不可能回宮處理這件事。身為國母,又掌理後人事,未來柳美人在後宮里可能得很小心才全身而退。膽敢得罪皇後,這柳瑯環或許也不是個簡單人物。

其三,不管真夜對此事作何感想,民間對太子的評議從以往的不友善,一轉成極端同情;可又認為事情膾演變成這局面,多多少少與太子無才有關,追根究底,柳家不過是在兩造權衡下,做了個聰明的選擇。

來自八方的閑話將太子塑造成一人悲劇角色,可她總覺得有些不對勁。

人們口中的可憐太子形象,跟她所認識的真夜根本對合不起來呀。

她所認識的真夜,遇到這樣的事,應該會……試著自我解嘲,用輕松的態度來寬慰皇後,避免皇後在後宮的地位生變;他可能順著百姓與官員的同情心理,做出順意眾人想法的事。

當中唯一的變數,在柳瑯環。

她不確定真夜對柳家小姐究竟是何看法。

傳聞柳瑯環貌若天仙,也許真夜也對她十分傾心。倘若如此,那麼他就真有可能是流言里那位傷心欲絕、看破紅塵、決意出家入道的太子……

他是麼?

他傾心于柳瑯環麼?

他果真傷心欲絕麼?

「伙計,結賬!」白衣公子在桌上擱下茶資,側扇離開倚鳳樓。

她前腳才出,後腳便有人跟進。

那青衣公子入樓前,瞥了一眼側扇走進人群里的身影,隨即縮回正要入樓的腳,改往大街上側扇走去。

被跟蹤了!

自離開倚鳳樓後,黃梨江便有種被窺視的感覺。

有人在後頭虎視眈眈,她不敢回確認,以免打草驚蛇,只好警覺地留意著周遭,尋找空隙,以便隨時月兌身。

幸好她的白衣並不顯眼,六月天候熱,大街上不少人穿著素色衣衫,她側著扇,低頭穿梭在人群中,直到那被追蹤的感覺驟然消失,她順勢拐進一條小巷,貼站在壁邊,眼神戒備地看著巷外往來行人。

猛地察覺身邊有人時,她轉過頭,卻已經來不及——

一雙大手從身後探來,掩住她唇,以免她向人呼救,另一條手則攬腰圈住她的身,硬將她往小巷後頭拖去。「唔。」這條巷子不是條死巷,才會讓人從後方截住。

她扭著身體奮力掙扎著,但來人張嘴咬住她耳朵,哦不,他只是貼在她耳邊說話︰「江公子,許久不見。」她猛然回過頭,雙目圓睜,小嘴兒悶喊︰「真——」「這里不是說話處,隨我來?」她點點頭,他才松開掩住她唇的掌,改握住她手,拉她鑽進錯綜復雜的巷道。黃梨江追著他背影,腳步沒遲疑地跟隨著,沒注意沿途有幾拐幾彎,滿心只想趕緊找個地方與他說話,好問清楚——「到了。」他突然停下,微偏頭道︰「進去吧。」黃梨江抬頭一看懸在眼前的門匾。「雲水鄉?」他大白天帶她上妓院?真夜微抿著唇,眼底淨是笑意。

「正是。盛京城內最著名的游藝場所,公子來過沒有?看來是沒有。一起進去開開眼界吧。」輕推著她後背,一起走進大門。

才剛進門,就有一名雖然年過中年,但風韻猶存的模模領著一群使女迎上前來。令人意外的是,這些使女並沒有裝扮得花枝招展,反而看起來頗有些書香氣質,不像是送往迎來的女子。

雲水鄉的林嬤嬤道︰「葉公子,真是稀客,我家南兒還在休息呢!昨夜通宵達旦的——」雲水鄉大白天不正式營業,只有懂得門路的貴客才能進來呢。

「不要緊,林夫人。」真夜打斷她的話,風流倜儻笑道︰「給我一間廂房就好。」

「一間……廂房?」林嬤嬤眨了眨眼,高聳發髻上的絹花亂顫。「公子特地上咱雲水鄉來,卻只要一間廂房?」當這兒是客棧不成?

「正是。沒問題吧?」真夜眨著眼,怕有人會想轉身就跑,右手沒放開,空著的左手則遞出一枚金貫——天朝幣分為金、銀、銅三等,金貫子便是京城里的富人用來支付賬款的黃金貨幣。

有錢可賺。「當然沒問題。」林嬤嬤笑嘻嘻收下金貫子,眼角兒卻覷著真夜身邊側扇遮面,只露出一雙俊目的白衣公子。「葉公子可要找姑娘作陪?」

「今天不用。」真夜笑著拉人上樓,熟門熟路道︰「我們想獨處,別讓人來打擾。冬字型大小廂房此刻沒人使用吧,我就包下了。」

「呃呵呵,葉公子真有雅興。」林嬤嬤誤會很大地看著兩個緊緊牽手的男人。天朝不盛興男風啊,可生意人有錢賺,其他也就不干她事。「公子確定不用喚我家南兒?」

「不必打擾她。」說罷,他拉著有些別扭的黃梨江上樓,繞過高高低低、復復重重的回廊,走向尾端一間獨立廂房,開門入門關門鎖門。

回過頭時,就見他的小梨子滿臉怒容地瞪著他。

「你果然常來雲水鄉。」

否則怎會這麼熟門熟路!連冬字型大小廂房怎麼走都不用人帶,仿佛走自家後門一般。

真夜走到她面前,以扇柄托起她可愛的下巴。

「江公子,我們時間不多,你確定要拷問我這些舊賬?」

黃梨江雙眼一眯,打掉他扇柄,扯著他寬袖子往一旁床鋪坐下——

不知為什麼,這廂房里竟然連一張椅子都沒有,就只有一些不知用途的怪異家俱和一張特大床鋪。

「廢話少說,趕快開始吧。」完全沒發覺這番話配合上此時此地,會產生什麼不當的暗示。

真夜與心愛侍讀坐在同一張床上,當然有些心猿意馬,但時間真的不多,他不能出宮太久。

「樂意之至。」他眸色微暗道︰「江公子,得罪了。」

隨即扯下自身外袍扔向門口,落在明顯可見的門欄邊,擋住可能被窺看的小縫隙。下一瞬,他摟著身邊的人兒一起滾進大床內測,左手同時勾下床邊紗帳,遮住乍泄春光——

「你壓到我了。」翻滾一圈後,不幸被壓在下面的人兒長發散開來,抗議低喊。

「啊,差點忘記你喜歡在上面。」他抱歉一笑,抱著底下人兒在翻滾半圈,自己屈居下位。

調整好各自喜好的位置後,他愜意地躺在大床上承受著熟悉的重量,春眸直直瞅著近在眼前的芙蓉顏。真是好久不見她……

「江公子……」

「噓,噤聲。」黃梨江伸手掩住底下男人的唇,聲音壓得又低有沉,就怕隔牆有耳……想必真夜選在這隱密廂房里與她密談,還扯下紗帳,故意引人誤會,也是為了保密的緣故吧。

她側耳細听,留意著廂房外是否有人窺听,因為沒有注意到,真夜正多情地看著她。

侯了半響,沒發覺有任何風吹草動,黃梨江這才回神,挪開手,眼帶關切地看著真夜道︰「好了,你快說吧。」快告訴她這陣子外頭紛亂的留言到底是怎麼回事。

真夜撇了撇唇,欲言又止,在她鼓勵的目色下,終于說道︰「我好想你,」

「別開玩笑,快告訴我,你——」

「我若沒了你,就像沒了靈魂的線偶,用行尸走肉來形容也不為過。」在她逼迫下,他吐露埋藏許久的真心話。

「胡說八道什麼。」黃梨江先翻身坐起,隨即拉他起身。有床帳遮住,就算外頭有人偷看,也不會知道他們在里頭做些什麼事。

一片真心被人如此無視啊。真夜無奈一笑,與心愛小梨子並肩坐在蓬軟的大床上,有點委屈地說︰「我沒有胡說啊。」

「我听到傳聞了。」他心愛小梨子盡避心急如焚,仍不忘壓低音量,試著重新引導他說出她關切的事——

「君上後宮不乏佳麗,怎會突然召柳家千金入宮?還有皇後娘娘,她得知這事,有什麼反應沒有?」

皇後地位與東宮太子前程息息相關,倘若皇後因此對柳家大發雷霆,作出沖動的事來,恐怕會危及真夜的處境。

就是怕她听見這事會擔心,才特地溜出來尋她。

揉開她眉心糾結,真夜安撫道︰「你無需擔心我母後,她能成為國母,絕對有她的本領在。君王風流多情並非一朝一夕,後宮時有新寵,她不會因此作出危及自己地位的事。至于我父皇為何突然召入柳家千金,我想可能是因為我說錯了話的緣故吧。」

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