夜間
愛我別小氣 第一章

每個認識或見過喬愛倫的人都知道,她不屬于那種會令人驚艷的美女,也不是清秀婉約的典雅佳人,她……有種獨特的韻味。

怎麼個獨特法呢?嗯,她的身材算縴瘦型的,窈窕不豐滿,留著一頭直順及腰的發,黑軟的發絲挑染了幾撮時髦而前衛的葡萄紫,尖尖的瓜子臉,飛揚的眉,明亮的丹鳳眼,挺直的秀鼻,還有一張有點豐潤,但抿起來卻顯得倔強的唇。

這樣的五官看起來不算漂亮,但卻能讓人想再看第二眼;深深的仔細打量她之後,你會覺得她很耐看;然後再看第三眼呢,你的感覺一定是「她很吸引人」,你也絕對會打從心底承認,她有著能讓人舍不得移開目光的野性,卻又揉和著幾分迷人的純真魅力。

當然啦,如果你有幸再緊盯著她不放,想瞧她第四眼的話,你鐵定會被她瞇起的厲眸回敬!然後她會將手中的筆射向你,那射擲的強勁力道,絕對可以將膽敢用眼神輕薄她的人射穿一個洞來。

炳,這就是喬愛倫直率的真性情。

這樣一個真性情的女人,很能吸引男人的青睞,但卻也常令男人逃之夭夭。

不過男人這種生物,在喬愛倫的生命中佔不了多少的分量。一來她經濟獨立,不必靠男人養;二來她從不想談戀愛,不必找男人的胸膛倚偎;三來,她沒時間。

忙忙忙……她的生活中充斥著一個字,那就是「忙」。

忙到沒時間睡覺是家常便飯,忙到沒時間吃飯喝水那很自然,忙到沒時間上廁所也絕對不是瞎掰,忙到沒時間抬頭看一眼身邊想對她放電的帥哥,哈,這可是常有的事!

「電梯,等等--」喬愛倫一身俐落的白色褲裝,細頸上系著黑白圓點絲巾,一手提著notebook,一手在腋下夾著大量的書報,來不及伸手按鈕制止快要合上的電梯門,只好伸出一只修長的腿,用她昂貴的金色高跟鞋抵住門,再硬將半個細瘦的身子卡進門縫,試圖將電梯門給撐開。

「小姐,這是私人……」站在寬敞豪華電梯內的連爾達,微訝的看著以身體卡住電梯門的女子。

「我趕時間,這電梯這麼寬敞,借搭一下不會少一角吧?」擠擠擠,她甩動一頭長發,窈窕單薄的身子很努力的將電梯門給撐開,然後迅速閃進電梯內。

「是不會,妳請吧。」借搭一不是不會少一角,不過這女人也未免太沒禮貌了吧,闖進了他的地盤卻連一聲抱歉都沒有

連爾達不是小氣的男人,他大方的讓喬愛倫進入電梯里。

喬愛倫也不客氣,一進到里面就找了一個角落,將書報重重的放下,然後忙碌的在斜背在身上的大包包里東翻西找。

「幾樓?」連爾達將她忙碌的動作看在眼里,見她似乎沒有按樓層鍵的打算,他幾不可見地挑動那雙英氣的濃眉,猶豫了下後開口詢問。

「十二樓。」她頭抬也未抬地順口應道,簡潔有力的連句謝謝都沒有。

連爾達微皺起眉心,修長的手指按下了十二樓;在他按鍵的同時,由明亮鏡面中他看見她騰出空著的手撥打手機。

不一會兒,手機接通了。「怡婷……哈,哈∼∼妳听得見我說話嗎?」

安靜的密閉空間里,只有她微喘又上揚的急促講話聲,有點擾人,連爾達眉心的皺痕加深了些。

「怡婷,我是愛倫啦!版訴妳,我找到了,這是一顆豐潤飽滿的金色珍珠,看起來高貴又迷人,搭配金夫人的禮服絕對完美……嗯,真是太棒了,那就這麼辦,我等一下請快遞送過去,妳馬上聯絡金夫人來看,如果她滿意的話,叫阿麥和馨馨馬上進行拍照訪談……OK,那這事就這樣辦了。對了,我人到旅行社了,我過來拿機票,晚上要飛香港,會停留一天半,後天中午到上海,星期天上午十點多回來,妳記得派人到機場接我……好,我知道,嗯……拜了。」

收線,她低頭將手機塞進大包包里頭。

一連串毫不拖泥帶水的講話聲,還有在這收訊不佳的電梯內打手機的舉動,都可以看出她是個做事極有效率的女子。

連爾達站在一旁,雖然他無意听喬愛倫的講話內容,但是卻不得不听。因為在這個小空間里,即使她再怎麼壓低聲量,他絕對都听得到,況且她還是用較一般音量還略大的聲音在講電話。

他並非刻意打量這個硬是用縴細的身子、不太優雅的動作撐開電梯門的女子,實在是她動作太引人注意,而且還一點都不客氣的不停講話,所以他才會撥空注意了她一下子。

罷剛淡瞥她一眼,連爾達沒什麼感覺,接著他無聊的又注意她第二眼,順便問她搭到幾樓,突然發覺她還挺正點的,然後她哩啪啦的說話聲引得他又睞過去一眼,正巧瞧見她撥發並眨動濃密羽睫的動作,欸……沒想到她是一個還滿能入眼的女子。

說不上她哪兒美,但她確實是個頗能引起男人注意的都會女子,尤其那臉蛋的肌膚看起來更是吹彈可破,細女敕得不可思議。

就在連爾達打算再多注視她一眼時,電梯已經抵達十二樓。

喬愛倫瞥了眼燈號顯示,迅速彎撈起剛才被她隨意擱在地毯上的書報,長發微微一甩,縴細窈窕的她在電梯門才剛打開一半時就往外沖了出去。

連爾達挑高眉毛,看著那個從頭到尾看都沒看他一眼、連句謝謝或抱歉都沒有的失禮女人,很快的從他眼中消失不見。

嗯哼!很少……不,正確來說,應該是「從來」沒有女人遇見他會一點反應都沒有,甚至連看都不看上一眼的,這個叫「愛倫」的女人,是頭一個。

電梯的鏡門在連爾達調回目光時,又緩緩合上。

這回沒有人再沖過來擠電梯門,電梯很順利的直直往上升到頂樓。

十六樓至頂樓的範圍是「連氏集團」所屬的「利達飯店」所有,今天在頂樓總統套房內的宴會廳里有一場私人宴會,而連爾達正是今晚這場盛宴的主角之一。

約莫四十坪大,格調高雅、裝潢古色古香的小宴會廳里,擺了一張實木仿古圓餐桌,席間聚集了十來個人。

今晚是「連氏集團」的龍頭連隆和至交「蔡氏集團」的蔡方,兩人固定每年舉辦一次的宴會。

連家和蔡家往來向來密切,所以兩家的後輩也都相當熟識,與其說今晚是朋友聚會,不如說是家族餐敘還比較貼切。

「老蔡啊,你到底答不答應這門親事?你不點頭的話,我待會兒怎麼向我的孫子交代?他可是盼著娶你家漂亮的孫女等了快二十年了……」

白發斑斑的連隆年近八十,可是還是精神爽朗、老當益壯,說話的聲量響亮如洪鐘。

「欸,連兄啊,小綾就在這里,你別問我,還是直接問她比較快吧!」

被點名的蔡方,年歲也和連隆相當,只不過看起來比較蒼老一些,精神也不太好,顯然近年來被病痛纏身的他並不怎麼好過。

蔡綾用她那雙美麗的大眼看著精神不佳的爺爺,所有的無奈和掙扎都寫在眼中。「爺爺,我還不想嫁啦!連爺爺,你就別逼我了好不好?我想爾達也跟我一樣,一點結婚的意思都沒有。」

她知道爺爺是怕自己的病體熬不過,想趁有生之年看她披著嫁裳幸福的出嫁。她也想孝順爺爺,讓爺爺高興的看她出嫁,可問題是她並不愛連爾達啊!如果為了這樣的理由,就委屈自己嫁給一個她從小視為大哥的男人,那不是很奇怪嗎?

「爾達他想結婚想瘋了,要不他待會兒來妳自己再問他--」連隆簡直是睜眼說瞎話。

其實這是他和連爾達商量好的,他知道老友蔡方的身體狀況不好,所剩日子已經不多了,因此他想乘機湊合這兩個年輕人,就當是演演戲的先訂個婚,讓蔡方高興高興,也許這樣一來能讓蔡方的病情有所改善,能多陪他這個朋友幾年。

「好,待會兒爾達來我幫妳問問他,我知道女孩子家臉皮薄,這種事不好當面問。」听老友連隆這樣說,蔡方寬心多了;在他有生之年,如果能看到唯一的孫女漂漂亮亮、風風光光出嫁,他死也瞑目了。

蔡綾壓根兒不信有這回事!連爾達那家伙前些日子才跟她提到,他是個聰明的男人,絕不會笨得被婚姻束縛住,這些話言猶在耳,今天哪可能會突然產生一百八十度的轉變?

「爺,不要啦,爾達他怎麼可能--」她瞪著爺爺驚嚷。

「哦,我听到有人提到我的名字了!親親,我听見的好象是妳在叫我吧?」連爾達突然現身,卓爾不凡的外貌十分搶眼,他的笑聲低沉而充滿磁性,他的手親昵的搭在蔡綾光果的香肩上,薄唇噙著笑,一雙星般的黑瞳對一臉驚訝的蔡綾眨著。

親親連爾達簡直是陷害她!

「連爾達,你來得正好,你快跟我爺爺澄清啦,我們之間從來就不是男女朋友的關系,你不可能會想娶我……」

不管,還是先解釋再說,要不然被爺爺誤會了豈不糟糕?

「親親,妳太傷我的心了,我是真的很愛妳,想要娶妳為妻呀,妳為什麼老是拒絕我呢?」連爾達沒應蔡綾的要求對蔡爺爺解釋,反倒自個兒演起戲來。

「這……這是怎麼回事?你是昏頭了嗎?還是變笨了?」蔡綾傻眼。

「小綾,妳怎麼這樣說爾達呢!爾達可是柏克萊大學企管碩士,將來要繼承『連氏集團』的人,怎麼可以隨便就被妳罵笨?」蔡方臉色不悅的低斥孫女。

小綾簡直沒有分寸,讓老友連隆看笑話了。

「蔡爺爺,沒關系,小綾愛罵就給她罵,我喜歡。」連爾達瀟灑落坐,就坐在蔡綾的旁邊,笑著替蔡綾緩頰。「蔡爺爺,我真的喜歡小綾,如果蔡爺爺不反對的話,我連訂婚戒指都準備好了,我看今晚我和小綾就辦個訂婚宴吧!」

伸手從西裝口袋拿出精致絨盒,他在蔡綾愕然的抽氣聲中,當著兩個長輩的面打開了盒子,一只蒂芬妮三克拉粉鑽閃亮出現在四人眼前。

「哈哈,我贊成爾達的主意,雖然今晚的場面可能太小,會委屈小綾,不過老蔡你放心,將來的婚禮我一定辦得風風光光,絕對給足小綾面子。」連隆拍胸脯向老友保證。

蔡方當然可以看出連隆的誠意,他轉頭看著孫女。能嫁進連家是多少女人搶破頭都爭取不到的機會,現在簡簡單單就被蔡綾給捷足先登了,若不把握豈不可惜?

「小綾啊,人家爾達是真的愛妳,想娶妳為妻,妳還不快點頭答應……」蔡方的聲音因激動而微微哽咽。

自從兩年前獨子和媳婦車禍身亡後,他身邊就只剩這個孫女了,龐大的家業還等著可以信任的人來扛,而他最中意的人選就是爾達了。

「爺……」蔡綾無法響應,因為震驚過了頭,她只能用不敢相信的眼神瞪著連爾達那一臉俊雅非凡的笑容。

「蔡爺爺,我看蔡綾她是害羞啦,我想我還是私下跟她求婚好了。」說著,他起身拉著蔡綾離席。「爺爺,待會兒爸媽和叔叔伯伯他們來,麻煩你們跟他們說一聲,我和我未來的老婆約會去了,今晚就不來陪他們嘍!」

「去去去,年輕人戀愛去,不用陪我們老人家啦。」連隆擺擺手,開懷笑著趕人。

「快去吧,別管我們了。」蔡方欣慰的眼神也透著萬分的期待,他期待連爾達能讓自己的孫女得到幸福。

「謝啦!」

親密地摟著還陷于怔愕狀態的蔡綾,連爾達向兩位老人含笑道謝,隨後踏出宴會廳,快步穿堂過戶離開總統套房,踏入回廊。

總統套房的門一關上,蔡綾即刻激動的抓住連爾達的領帶,用著存心勒死他的力氣緊緊拉著。「爾達,你非得給我一個解釋不可!罷剛--」

「咳咳……小綾,妳別激動……咳咳……快放手!否則勒死我了,就沒人可以解釋給妳听了……」俊臉發青,他險些成了蔡綾的手下冤魂。

嘖!想不到她人長得漂亮,氣質又優雅,看起來像是嬌嬌弱弱的女孩,結果力氣居然這樣大?!

「你非得好好給我解釋清楚不可!」氣怒的松開手,蔡綾雙手插腰,美眸燃著火焰。「否則我就讓你見識一下,我在日本苦學三年的合氣道功夫有多厲害--」

哼,別看她縴瘦嬌弱像是不禁風吹的樣子,她的身體可是「硬朗」得很,而且還拜師學過真功夫的。

「要听解釋當然行,不過我們得換個地方。」哇,原來這妮子到日本不只是學服裝設計而已,還偷偷學了「武功」喔!

看來,為了保命,他可得好好跟她將事情解釋清楚才行。

提著行李,穿著簡單襯衫領的上衣和洗白牛仔褲,腳踩著夾腳涼鞋,喬愛倫像風一樣卷進家門,一進門就將行李一甩、涼鞋一踢,整個人躺進客廳那張老舊的布沙發里。

從樓下一路沖上五樓來,瓜子臉上透著粉暈,粉唇微張喘氣。

「爸,我回來了。你今晚有沒有煮飯?我好想吃你的鹵豬腳哦!」到香港和上海一個星期,因為忙碌加上三餐口味不合,吃得比平常少,所以她已經夠瘦的身材很明顯的又瘦了一小圈。

「有啦!妳昨天就打電話回來交代了,我敢不煮嗎?」喬爸退休前是某家中式大餐廳的廚師,他的手藝超贊的,尤其是鹵豬腳這道私房菜,每回只要端出這道菜,平常飯量不多的喬愛倫就可以胃口大增的多吃兩碗飯。

蘇∼∼一想到待會兒有鹵豬腳可以配飯,喬愛倫就開心的流起口水來。「哇,還是老爸對我最好了!不像媽--」

「咳咳咳……」喬愛倫話才開頭,喬爸就猛咳起來,打斷了她的話。

「爸,你感冒了呀?」喬愛倫從沙發坐起身,擔心的看著手拿鍋鏟、眼楮猛眨的老爸。「還是你眼楮不舒服?」

「我,咳咳……好得很,我只是……咳……」

這叫「暗示」不知道嗎?喬爸對女兒平日在外頭工作時的精明伶俐感到驕傲,但對她在家時那少根筋的胡涂可就不太敢領教。

「爸∼∼你感冒很嚴重耶,怎麼沒去看醫生呢?是不是媽她又一天到晚只顧著幫人家作媒,卻沒空陪你去看病?」

「不、不是啦,愛倫,妳別老愛說妳媽,妳媽她……」厚,暗示看不懂,那只好明講了。

「爸,妳別又替媽說話。」喬愛倫嘟起嘴。「真不曉得媽是怎麼了,當媒人當上癮了嗎?老忙著向別人推銷自己的女兒,活像我已經七老八十嫁不出去一樣……拜托∼∼我今年才二十七歲而已耶!」

一說到這個,喬愛倫就一肚子悶氣。她家老媽一天到晚去鄰居家串門子探消息,看哪家有親戚的兒子未婚,要不就問人家有沒有認識什麼青年才俊,目的就是為了早日把她嫁出去。

「愛倫!不要再說了--」喬爸忍不住哀嚎。

女兒抱怨這麼多,鐵定全被他那在陽台拈花惹草的老婆子听見了。哎∼∼這下子,家里又有場暴動要發生了……

「為什麼不能說?趁媽不在家,我偏要把我心中的委屈一吐為快!」義憤填膺的從沙發上跳起來,喬愛倫雙手插腰在客廳走來走去。

在這個家,凡事都由她老媽作主,平常一家人都不敢跟老媽挑釁,只除了老媽不在時,他們才能逮到機會小小吐訴委屈一下。

「愛、愛倫,老爸建議妳,有話等吃完飯後再說好了……」喬爸瞪大牛眼看著女兒後面,輕輕推開玻璃門和紗門走進屋內的老伴。

看老伴臉色不佳,喬爸在心里為寶貝女兒捏了把冷汗。

「爸,我……」喬愛倫才要向老爸抗議他的阻擋,沒想到後面卻傳來讓她肝膽俱裂的聲音--

「既然她要說,就讓她現在說!我倒要看看她有幾個膽敢在我面前抱怨!」

猛然回身,縴細的身子在客廳中央僵住,變成化石。「啊∼∼媽……媽呀,妳怎麼在家?」

「我不在家,就听不見我大逆不道的女兒這樣精彩的抱怨了。」哼,她平日的辛苦是為了誰?一天到晚去向鄰居探消息也是為了女兒好,可現在女兒卻把她說成這樣?!

走進屋內,喬媽一坐進剛才喬愛倫坐的那張舊沙發,雙手抱胸,保養得宜的臉蛋有著怒氣。

「媽……我……爸……你幫幫我啦!」緊張的吞了吞口水,喬愛倫回頭向老爸求救。

「我廚房忙,妳們母女倆自己『好好』聊聊吧!」喬爸爸無能為力,拿著鍋鏟馬上飛身遁入廚房,離開這是非之地。

喬愛倫俏臉頓時發青。

回過頭來,面對老媽一臉怒氣,她直覺自己這回鐵慘了!「媽,對不起,我……」

「除非妳答應我,下星期听我的安排去相親,否則我一輩子都不會原諒妳!」喬媽廢話不多說,直接嗆出條件。

她就知道,老媽鐵定會趁火打劫……喬愛倫在心里哀嚎,然後重重嘆一口氣。

她有一千萬個不願意去和某個陌生男人在餐廳里大眼瞪小眼,干耗時間瞎聊天!這樣的蠢事自從她上回被逼著做過一次後,就發誓再也不要重蹈覆轍了。

可是她現在踩到了地雷,這地雷爆炸起來的威力非同小可,假如她不好好安撫老媽的話,她將來鐵定別想順心度日!

喬愛倫苦著白皙俏臉,苦思掙扎良久,直到喬爸都做好了一桌子飯菜,探出頭來喊她們進飯廳吃飯,肚子早已餓扁的她終究不敵美味豬腳的召喚,還是忍痛泣血的點頭了。

「好啦,我去就是了。漂亮的大美女媽媽,這樣子妳可以消消氣,原諒我了吧?」心里雖然還想做最後的垂死掙扎,可是一看到老媽的臭臉,她也只能投降了。

「哼!要取得我的原諒,到時候再說。」喬媽冷冷地一哼,起身走進飯廳。「阿喬仔,今天的鹵豬腳不準給小倫吃太多,只給她一塊就好。」

嗚……老媽真狠!

客廳里的喬愛倫,跟她無緣的鹵豬腳說拜拜。

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