夜間
買妻 第5章(2)

沈靜的做菜大業有了質和量的進展,蕭壯介紹來的親友會把菜送到蕭家,她挑選餅後直接付錢,比起去鎮上采買方便多了,當然她也是采用鎮上的物價標準,畢竟人家都送到門口了,也花了力氣和時間。

蕭甜每天來蕭家兩趟拿貨送貨,她不愧是有經驗的主婦,洗菜切菜、挑葉揀枝都做得很仔細,甚至連清洗豬雞內髒都有一套,沈靜用秤重的方式來付錢,蕭甜也拿得相當滿意。如此一來,沈靜就有更多時間研究菜色,在美食的質量上都有大躍進,酒樓的林掌櫃出手就更大方,可以說是一個良性循環。

虎頭鎮上每逢五天一小集,十天一大集,蕭勇和沈靜總選在大集時出門,把小菜送到酒樓之後就去大采購,除了調料、布料、日常用品等,還要買糖給蕭猛和蕭好,兩個孩子都愛吃甜的。

不過,蕭猛這孩子已經不滿足于只能吃糖,要求一起前往市集,他要自己挑愛吃的東西。

江雪一開始不答應,唯恐這個臭小子惹麻煩,但蕭猛說得振振有詞︰「大哥已經教會我怎麼駕車,要是哪天大哥不舒服,我也得擔著點啊,娘不肯讓我見見世面,以後我怎麼成家立業?」

這番話說得合倩合理,江雪只得答應下來,但不忘叮嚀道︰「你到了地方只要幫忙搬貨,什麼話都不要多說,知道嗎?」

「知道,我就是大哥大嫂雇用的長工,行了吧?」

江雪瞧他笑得傻兮兮的,心想自己真是慈母多敗兒,還是讓他去見識一下,免得老是長不大。

「大哥、大嫂……我可不可以也去市集看看?」蕭好輕柔的聲音忽然響起,其他人都愣住了。

沈靜看蕭夫人又心疼又不舍的表情,就知道大家在糾結什麼,他們並不想把蕭好悶在家里,但就怕她出門後犯了病,可是蕭好一天天的長大了,總不讓她出門也不是辦法。在天龍朝,富貴人家的女子也常會上街,鄉下地方更是毫無顧忌,還有女人會種田、駕車、捕魚,除非是病得快死了,否則哪有整天在家的?

考慮到各種因素,沈靜折衷的說︰「好妹,現在外頭還很冷,等哪天變暖了,不用穿棉襖了,我們就帶你去鎮上給簡大夫看看,如果簡大夫說可以的話,我們就帶你去市集逛逛,你說好不好?」

「好!」蕭好得到大嫂肯定的回復,整張小臉都發亮了。

沈靜模模她的頭,鼓勵道︰「那你要多吃飯、多鍛煉身體,到時才有精神出門。」

「我知道,我都听大嫂的。」

「好妹真乖,娘跟你一起去,讓阿猛看家。」江雪抱住女兒小小的肩膀,怎麼疼愛都不夠。

蕭猛沒想到這也能扛到他頭上,馬上不依的嚷嚷起來,于是氣氛又轉為歡樂。

下一次市集的時候,除了蕭勇和沈靜還多了個蕭猛,三人一起坐上牛車,載著十幾個瓦罐出發,瓦罐用稻草和破布包著,路上顛簸不會有影響。

蕭猛以往不是在家干活就是跟著大哥種田,很少有機會到虎頭鎮,因此一路上心情極佳,也不管大哥大嫂有沒有響應,自己又說又笑的樂個不停,吵得蕭勇都叫他閉嘴好幾次了,結果當然是沒用。

一到鎮上,蕭猛更是東張西望,就怕少看了一回熱鬧,結果還真的讓他發現了大事。

「大哥你看!那不是珍姊嗎?」蕭猛提高聲量,指著前方一個梳著婦人頭的少女。

天龍朝的女人是否已婚很好辨認,未婚的都是綁辮子,已婚的就把頭發盤起來,不管花樣怎麼變化、頭飾怎麼華麗,這兩種基本款式不會有變。

蕭勇拉著緩繩的手抖了一下,曾經他以為會跟珍妹白頭偕老,後來證明只是他一廂情願。記得珍妹出嫁的那天,他在田里有听到鞭炮聲,每一聲都在嘲笑他的愚蠢,從那天起他就告訴自己,不值得的人就不用去想了,他要守住的是他的家,還有他真正的媳婦沈靜。

蕭猛不知大哥的心情復雜,還在那兒吱吱喳喳。「大哥,珍姊在看我們,她還笑呢!」

甄珍身旁有幾個小廝和丫鬟,小心翼翼的伺候著她,她在章府里悶得慌,就說要出來逛逛,沒想到會看到蕭家兄弟,驚喜之余就朝他們笑了笑,可是也不敢過來打招呼,畢竟她已是章員外的小妾,對于勇哥只有愧疚,沒有理由再見。

「別理她,我們走我們的。」蕭勇趕著牛車加快速度,很快就看不到後面的人了。

蕭猛還在頻頻回頭,一直沉默的沈靜突然打破沉默問︰「珍姊是誰?」

蕭勇還沒開口,又讓蕭猛搶了話,像個八卦的阿婆一樣細述︰「珍姊住我家附近,本來要嫁我哥的,但是我們家沒錢,她就嫁給章員外了,人家章員外可有錢了,聘禮是一大箱金元寶!不過她嫁過去是當小妾,因為章夫人生不出來,我听說章員外都四十歲了,所以我看還是很難。」

「哦?」沈靜真是沒想到,看來沉穩的蕭勇也曾有過一段情,據她所知,女人之間可以輕易的互稱姊妹,但是男人不一樣,除非是自家人或關系親密,才會對女人稱呼某姊某妹,由此可見這位珍姑娘跟蕭家兄弟相當熟槍,會不會有什麼可歌可泣的愛情故事呢?

蕭勇差點想把弟弟推下車,這個唯恐天下不亂的臭小子!「阿靜,你別听阿猛胡說八道,那、那是我爹在世的時候,口頭上提過而已,沒下聘也沒訂親,什麼都沒有……」

「喔!」沈靜點了個頭,公公都過世了,珍姊也嫁人了,還有什麼好計較的?

不過,珍姑娘看來頗為半滿,蕭勇是不是就喜歡這一型的?難怪他當初一看到她就臉色鐵青,八成是她身材太干癟,不得他的歡心吧。

蕭勇被她平淡的反應給弄胡涂了,難道這丫頭一點都不在乎?還是她年紀太小不懂事?不得已之下,他只好湊近她耳邊提醒。「你要記住你是我媳婦。」

「知道了……」他溫熱的呼吸讓她一陣酥癢,心跳也隨之加快,縮起肩膀就躲遠了些,她一向把蕭勇當成男孩,而不是男人,忽然感受到他的男性氣息,讓她不太習慣。

蕭勇看自己媳婦閃躲的樣子,心里頭更不舒服,她竟敢嫌他?惱怒之余,他干脆抓住她的手,管她多驚訝、多掙扎都不放,哼!

沈靜幾手不敢相信,這小子是在示威不成?他的手心長著粗繭,手指修長但是關節突出,很明顯就是長期勞動的手,不過這些都不重要,他的手傳來熱燙的溫度,居然讓她感覺有點小鹿亂撞……

鎮上民風純樸,小兩口手拉手的模樣並不常見,不過沈靜比較瘦小,路人還以為是哥哥拉著妹妹,免得她在牛車上坐不穩,因此也沒人多看一眼。

蕭猛看大哥一手拉著緩繩、一手拉著大嫂,先是錯愕,接著是竊笑,決定回去告訴娘親和好妹,讓她們也笑一笑,想必大哥拉著大嫂是要向珍姊表態,表示他已經有了更好的媳婦,真是個幼稚的大哥呀!

來到四海酒樓,蕭勇和蕭猛把瓦罐都掇進廚房,沈靜則跟林掌櫃算賬拿錢,當他們準備要離開時,林偉突然跑來說周管家來了,有事要找他們相談。

蕭勇和沈靜對看一眼,心想大概是有什麼大生意,否則怎會由周管家出面?

蕭勇于是做主道︰「偉哥你幫我回報一下,請周管家稍等,我們把牛車安置好了就過來。」

「行,等會兒你們直接到二樓。」林偉對著他爹林掌櫃點個頭,他們事先都沒收到消息,也不知周管家來者何意,總之周管家的職位比林掌櫃大,他們照辦就是了。

離開酒樓沒多遠,蕭勇牽著牛車來到一棵大樹旁,他拉了繩從牛套綁到樹上,再對蕭猛叮囑。「你就在這兒顧車,要是阿牛渴了,車上有水囊和水盆,要是阿牛尿了便了,就用稻草清理干淨,听到沒?」

「要我顧車?干麼不寄放到客棧?」蕭猛可不是呆子,他記得爹還在的時候,每次來鎮上都把牛車寄放到客棧,一天內只要五個銅板,大哥也太小氣了!

「有你在何必花那個錢?我和阿靜要進去談事,你乖乖的不要亂跑,跟牛車綁在一起我才放心。」蕭勇說著真的把弟弟綁起來,在蕭猛腰間系了條粗繩,另一端則掛在牛頸上。

「我都幾歲了?你當我是小孩會被拐走啊?」蕭猛哇哇大叫著,雖說他自己也能解開,但是等大哥回來發現繩結打得不一樣,一定會嘮叨個沒完,到時他可就頭大了。

沈靜在旁暗自憋笑,蕭猛看來就像小狽似的,被主人綁在車邊,作伴的則是一條黃牛,真是臭味相投、同病相憐啊。蕭勇拿出做大哥的威嚴,三兩下搞定了蕭猛,隨即和沈靜走進酒樓,來到二樓掌拒專用的廂房。

房里除了林掌櫃、周管家,還有一個更年輕卻更高級的主管,林掌櫃介紹道︰「這是我們柳家三少爺柳信,你們今天真是好運氣,快行個禮吧!」

「見過三少爺,小的蕭勇,這是我媳婦沈靜,多謝林掌櫃給我們機會,讓我們能賺點小錢,大家也都有好處。」蕭勇拱手作揖,沈靜也蹲下福身,好久沒行禮了,幸好以前的訓練還沒忘。

沈靜自從穿越過來,還是第一次看到偶像等級的帥哥,也不是說蕭勇不好看,但他是都家男孩的類型,跟花美男不能相比的。柳信看來大約二十歲,眉目俊秀,身材修長,加上一副貴公子氣派,讓她想到「玉樹臨風」、「京城四少」之類的詞語。

不過她也知道人不可貌相,因為謝荷常說起柳家的事,柳家三個少爺都很有本事,各自招攬人馬、培養勢才,柳老爺都還沒斷氣呢,三個兒子已經斗得水深火熱,柳家從上到下都是一團亂麻,如果沈靜當時被周管家買去當丫頭,就能見識到何謂宅斗、家斗和生死斗。

「小兄弟不用客氣,你們蕭家的手藝不錯,我們幾個廚子都學不來,你媳婦可真是個福星。」柳信看了沈靜一眼,就看出這個小泵娘不簡單,中上之姿,年歲仍小,卻有不驚不畏的氣質。

「哪里、哪里,我們做的都是鄉下口味,鎮上的客人比較少吃到,所以才特別捧場。」

「蕭小弟挺會說話的。」柳信已經找人探听過了,蕭勇雖念過幾年的學堂,仍是個地道的莊稼漢,喪父四年多,家境清寒,不曾有驚人之處,但自從他娘買了個小媳婦,家里就漸漸發達了。

簡家醫館的事他也听說了,這個沈靜雖有失魂癥卻記得許多奇事,獻上藥膳食補的方子,換來蕭家小妹的醫藥免費,簡明大夫因此名氣大漲。再來就是四海酒樓的小菜,柳信自認見識廣博,卻也不曾嘗過,別看都是些普通材料,吃起來倒是滋味特別,酒樓的生意居然好了兩、三倍,林掌櫃後來曾經提出要買秘方,蕭勇卻一口回絕,說秘方是傳給子孫的,多少錢都不賣。

柳信就不信天下有買不到的東西,今天他親自出馬一定要有收獲,比起兩個哥哥,他最大的優點就是夠狠,誰也別想擋他的路,他注定要坐上最高的位置。

眼看寒暄得差不多了,周管家開口招呼。「不如大家都請坐吧,林掌櫃還不倒茶?」

「是!」林掌櫃很少有機會淪為倒茶伙計,不過有三少爺和周管家在此,他不當伙計誰當伙計?

眾人坐下後開始品茶閑聊,都是生意人的應酬話,沈靜心里直打呵欠,不知柳三少爺到底想做啥?

柳信也不太耐煩,就干脆導入正題。「蕭勇小弟,我看你這媳婦很有本事,不知開價多少你才肯賣?」

蕭勇一听放下杯子,忍著沖動不能拍桌。「阿靜是我媳婦,絕對不賣!」

「你當初花多少銀子買的?我出十倍、二十倍都行!」柳信一出手就是大手筆,他不在手這些小錢,重要的是日後的價值,他相信自己看人的眼光不會錯。

沈靜身為一個現代人,听到自己被叫價買賣,偏偏還不能杭議,只能無語問蒼天。她也知道這世界沒有人權更沒有女權,她穿越過來變成了奴婢,隨時可能被主人買賣,蕭夫人握有她的賣身契,即使她做了這麼多努力,如果她不是蕭勇名義上的媳婦,如果她沒有賺錢的本領,他會不會當真考慮把她賣掉?

「我說不賣就是不賣,干脆以後也不用往來了,你們要奪我妻子,我還跟你們做什麼生意?」蕭勇心想靠自己種田也養得起家人,只是日子會過得苦一些,不過只要有沈靜在,夫妻倆一起努力總會有辦法的。

「三少爺,這、這不太好吧……」林掌櫃一听就慌了,蕭家的菜色可是一絕,要是不跟他們做生意,酒樓可怎麼辦?柳信倒是不怒反笑。「今天惹惱了蕭小弟實在過意不去,就由我作東請你們吃一頓吧,大家做個朋友,以後有事好談。」

蕭勇還看不出對方的底細,更加正氣凜然的說︰「用不著,買賣就是買賣,我們把貨送到,拿了錢就走,跟您這種貴人是做不成朋友的。」

沈靜心中雖然感動,卻很想給蕭勇一拳,叫他不要那麼天真了。人家柳家可是家大業大,隨便用些小手段就能把他們捏死,這對如果不表現出一些誠意,只怕他們兩人未必走得出酒樓大門。

「三少爺,我們這些小菜的秘方不能賣,不過我記得一些大菜的食譜,不知您有沒有興趣?」她不提自己能不能賣,把重點放在美食上,這是她賺錢的本事,至于本人那就別想了。

「哦?什麼樣的大菜?」柳信還在裝笑臉孤狸,沒想到這個小媳婦看出了他的企圖,果然是值得他出面的人物,有意思。「就是貴人們吃的大菜,要用到山珍海味,我們普通人家也做不起,可是我忘了是誰教我的,不如我現在念出來讓你們試用看看,如果有用的話,再請三少爺給我們幾兩賞銀。」

「好,你這就念,我親自給你寫!」

「阿靜……」蕭勇不安又不滿的看著她,不懂她怎麼會討好這種人?難道她看上了柳三少爺,跟珍妹一樣都喜歡榮華富貴?

沈靜靠近他耳邊低語︰「勇哥,听我的沒錯,我只想跟你回家。」

「嗯。」他對她有信心,她這麼做一定有道理。

林掌櫃從伙計轉為小廝,替柳三少爺磨好了墨,柳信提起筆說︰「開始吧。」

「是,三少爺有請……」沈靜前世沒啥機會吃高級料理,但是她在藥膳餐廳工作的時候,曾經吃過五星級飯店的尾牙宴,那時她出于好奇請教了大廚阿海,所以大概記得幾道菜,後來她也有開餐廳的念頭,不時會上網查相關數據,因此說出來唬人還行,真正要做還得研究一番。

醉蝦、姜毋鴻、藥炖羊肉、酸菜白肉鍋、干貝人爹炖雞,最困難的則是佛跳牆,用料繁多、做法費時,她自己也不太確定,只好老實說她腦子不靈光,可能要多做幾次才能成功。

柳信親自寫完這些食譜,光听材料和做法就頗有胃口。「拿去讓廚子做了,我要馬上吃看看。」

沈靜听了忙道︰「三少爺,這些大菜沒那麼快做好的,有的湯頭要熬煮一整天,有些材料還要去外面找,不如我們過兩天再來,到時再跟廚子商談一番?」

「沒關系,你們就住下來,隔壁的客棧也是我們柳家的,不收你們房錢。」

蕭勇這下終于明白,柳三少爺若不達到目的就不會讓他們離開,都怪他剛才說話太沖,要是連累了沈靜怎麼辦?

「不如我跟勇哥去廚房看看,有些細節可能要當面說明。」沈靜心想今天一定得有個結論,既然閃遵不了,那就直接面對吧。

「行,林掌櫃,你陪他們過去,做好了大菜就送過來。」柳信答應得很爽快,在他的地盤上,這對小夫妻想跑也跑不掉。

「是!」林掌櫃豈敢不從?今天要是沒讓三少爺滿意,大家都別想有好果子吃。

一行人到了廚房,謝荷正好蹲在角落洗碗,她還不知道發生了什麼事,滿臉笑容的對沈靜招呼。「靜妹,你先等我把碗洗了,我們一會兒聊啊。」

「荷姊,你忙你的沒關系,我有事要找幾位廚子大哥,今天要做菜給柳三少爺吃。」

「哦?好!」謝荷听到柳三少爺的大名,立刻就縮緊了脖子,不敢打擾沈靜的重貴大任。

沈靜腦子里飛快思考著,有什麼美食是做起來又快又特別的?她知道這些廚子大多用水炖煮,有時也會用油煎妙,但她從沒看過「油炸」這方法,或許她可以試試看?前世她很少用油炸做吃的,一來油炸食物很耗油,不過酒樓的油價不關她的事;二來油炸食物不太健康,不過柳三少爺的健康更不關她的事。

念頭一定,她請幾個廚子準備食材,有草蝦、地瓜、南瓜、茄子、香菇、排骨肉和切成小塊的雞肉,她自己動手做了面糊,用面粉加水和蛋打到起泡,要炸的時候先沾面粉再沾面糊,入鍋後才不容易散掉,沾醬則是醬油、姜汁和白蘿卜泥。

「把整捅油都倒下去。」沈靜以肯定的語氣說。

「這麼奢侈……」林掌櫃親自當倒油的伙計,整個大鍋看來油亮亮的,可是大把銀子買來的呀。

沈靜先等油沸了,放點面糊試試看,看到面糊很快浮起,就表示可以炸食物了,她拿了塊手巾包住口鼻,免得吸入油煙或是被油燙傷,這時不免想到前世瓦斯氣爆的疼痛,讓她一對有點下不了手。

但她又想到蕭勇剛才的表現,他寧可不做生意也不肯把她賣了,既然他有恃有義她又怎能舍棄?咬咬牙,她開始油炸大業,炸好的食物放在干布上吸油,再搭配一些小菜做擺飾,沾醬用小碟子裝好,就這樣香噴噴、熱騰騰的端出去交差了。

不出所料,柳三少爺一嘗到油炸美食就上癮了,還交代以後要常做這道菜,自己家的廚子也要來學習。

沈靜心想自己也算報了仇,希望柳三少爺吃得滿臉油光,變肥變丑長痘痘,最好還得個糖尿病、心髒病,看他還怎麼搶奪柳家家主之位?哼!

上一章      目錄      下一章